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METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION EN FITOPATOLOGIA
EN SISTEMAS DE PRODUCCION
Luis Eduardo Nieto P.
I.A. M. Sc,
Programa de Fitopatología ICA
Al pretender escribir sobre Ia metodología de la investigación fitopatológi-
ca en sistemas de producción, se encontraron varios obstáculos. El primero
fue la falt¡ de literatura, porque aun cuando existen varios artículos sobre in-
vestigación en sistemas de producción en aspectos económicos, sobre fitopa-
tologla especlficamente no se encontró.
El segundo fue interpretar la palabra metodología, ya que sólo existe una
metodología de investigación, que tiene requisitos mínimos en cuanto a dise-
ño experimental, número de tratamientos, repeticiones, localización, etc. que
deben emplearse para que los resultados sean vríLlidos; y éstos son los mismos
en investigación en centros, en fincas y/o sistemas de producción.
Sin embargo se debe recordar que basados en los objetivos, la investigación
se puede diüdir en básica y aplicada. Se considera como básica la que sólo
pretende aumentar el conocimiento cientlfico y como aplicada aquella que
además de aumentar el conocimiento científico, busca la solución de un pro-
blema biológico con fines económicos; por esto, antes de analüar la metodo-
logía de investigación en fitopatología, se debe tener un conocimiento claro
de qué tipo de investigación se puede realizar en centros experimentales, cuá-
les en fincas y cuál en sistemas de producción.
En centros experimentales es conveniente analizar todo lo relacionado con
biología, etiologla y epidemiología de la enfermedad y en fincas, todo lo re-
lacionado con la priorización de la investigación del problema (reconocinien-
to y evaluación de pértlidas), algunos aspectos epidemiológicos y lógicamente
la investigación en busca de medidas de control (cultural, químico y genéti-
co); sin embargo, se requiere que el fitopatólogo que realice Ia investigación
en sistemas de producción, tenga un amplio conocimiento sobre lrs enferme-
dades que afectan los cultivos que conforman el sistema y sobre aspectos bá-
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sicos de Ios patógenos, especialmente en lo relacionado con nutrición, repro-
ducción y supewivencia, istos aspectos le permiten definir si un cultivo se
puede explotar por largo tiempo en un rnigmo lote, o por el contrario debe
suprimirse, o incluirse por periodos cortos dentro de un sistema'
Al planificar la investigación en sistemas de producción, se deben consi-
derar algunos aspectos básicos tales como: I. Las especies o cultivos que con'
forrn"r, 
"el 
siste;a; 2. Los patógenos;3. El medio ambiente en que se desarro-
llan los culüvos y 4. El aspecto 
"conómico 
y cultural del productor'
l. Cultivos que conforman el sistema
En Colombia los sistemas de producción son muy variados y complejos'
Los hay desde unicultivo permaninte con tres cosechas año (cebolla), hasta
cultivoi en asocio entre Perenne y anuales pasando por un 
sinnúmero de
arreglos y modelos sobre rotación de cultivos' Lógicamente esto constrtuye
,rtt li-itita para la investigación en sistemas de producción ya que sería ne-
cesario innest^igar caila sistJma por separado' Por lo tanto, un programa de
investigación d=eberá identiñca¡ en primer términos cuálts son los sistemas
más co-munes e importantes para investigar únicamente sobre éstoe'
2, l,oe patógenoe
Itlentificados los sistemas ile producción se deberá hacer un reconoci-
miento de las enfermedades y de sus agentes causales, para enfocar la investi-
le control, basado en las características
nplo, para patógenos con un alto grado
nte s€ diseminan por el aire, se deberá
r; se espera que a menor densidad, haya
rnenor humedad y por consiguiente menor daño' No invesügar sobre rota'
ción de cultivos porque Para eetos patógenos no funciona'
estigar en épocas de siembra, sabemoe
royas y virus, necesitan hospedantes al-
oto y al zuprimirle loe alternantes por
Lógenos tienden a desaparecer o al me-
rus, además se deben consider¡r los in-
sectos vectores, sin los cuales algunos de ellos no pueden diseminarse'
Para hongos patógenos del suelo, el enfoque principal deberá hacerse hacia
"oooc", 
l"sior-as de persistencia o de supervivencia en el zuelo' Hongos que
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forman estructuras de resistencia como esclerosis' clamidosporas, etc. Pueden
vivir por muchos años sin que la rotación de cultivos los afecte, así cermo
tampóco afecta a aquellos que pueden alimentarse ile materia orgánica y/o
de malezas, se considera que a menor capacidad de supervivencia de los hon' '
gos hay mayores probabilidades de éxito con la rotación de cultivos. Ade-
más, aquí se deben considerar algunas hipótesis verdaderas tales como: l.
El unicultivo permanente estimula el desarrollo y multiplicación de los pató'
genos del suelo propios de las especies cultivadas, mientras que una rotación
de cultivos larga, reduce o ¡etarda el establecimiento de los patógenos del
suelo, pero estimula el desarrollo de enfermedades complejas;2. La densidad
de plantas favotece la incidencia de las enfermedades. Por otra parte tener en
cretrtu los resultados de las investigaciones u obsetvaciones que en el pasado
se hayan alcanzado; por ejemplo en cultivos en asocio, considerar plantas de
naturaleza dife¡ente como maiz y frÍjol, ya que en la mayoría dc las veces,
se obtiene menor intensidad de la enfermedad.
En perennes la multiplicación de los patógenos es continua y conlleva a un
desgaste rápido del sistema de raíces, por lo cual su efecto se traduce en
acortar la vida de la planta o sus años productivos. Aquí la investigación a
realizar debe ser preventiva, dirigida a la utilización de lotes libres de patóge-
nos y al empleo de plantas sanas, obtenidas en suelos libres de patógeno y/o
mediante el tratamiento de la semilla.
Como la semilla está relacionada con un alto número de enfermedades
causadas por hongos vasculares, bacterias y virus, se debe dar prioridad a la
búsqueda de metodologías que pretendan producir semilla sana y/o a la bús-
queda de tretamientos para eliminar los patógenos que la acompañan.
En control guímico se deben realizar experimentos que permitan definir
cuáles son los mejores fungicidas para la zona y para los sistemas de produc-
ción que se explotan y cuáIes son los mejores programas de aplicaciones, que
conllevan a un menor costo del control.
La selección de variedades para una zona debe considerar que todo suelo
presenta varios patógenos, los cuales pueden interactuar en forma benéfica
o perjudicial, por lo tanto, el investigador debe analizar el problema en con-
junto y no en forma individual, se sabe que el daño y las pérdidas debidas a
enfermedades complejas tipo hongos-nemátodos, son mayores a las que pro-
ducirían los patógenos si acfuaran en forma separada; por lo tanto, la expe-
rimentación se debe realiza¡ en lotes que pretenden diferentes niveles de
inóculo y la forma de datos con las escalas que consideren los üferentes pa-
tógenos.
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3. Medio Ambiente
Los factores del clima: humedad' temperatura, luz, vientos, etc', influyen
tio sólo en el desar¡ollo de los cultivos sino en el desa¡rollo de las enfermeda-
al patógeno, es decir, señala las épocas
proteger las plantas.
4. Aspecto económico y crrltural del productor
El propietario de la finca puede tener gran interés en la solución de un
oroblémi Dero siempre eepera beneficio del terreno que se cultiva' por lo
ianto, la pl"nificr"i6n de ia investigación debe reunir los siguientes requisi
tos:
a) No utilizar superficies grandes que afecten la economía del propietario'
b) Utilizar al mínimo testigos absolutos que con anticipación se conocen no
darán rendimiento '
c) No utilizar patógenos procedentes de otuas áreas que se puedan establecer
y perjudicarla explotación posterior de la finca'
il) No emplear tliseños complejos imposüles de comprender por el propieta-
rio.
e) No tlescuitlar los aspectos agronómicos del cultivo, diferentes aI factor en
estudio.
f) Al cosechar un experimento analizar los resultados enforma rápida y com-
pleta para dar a cónocer las conclusiones al propietario'
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