Anatomia_Aves

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Anatomía de las aves 
 
 
Anatomía de un ave típica. 
La anatomía de las aves, incluyendo su fisiología, muestra muchas adaptaciones únicas encaminadas, 
la mayoría, para la obtención de la capacidad de volar. Las aves han evolucionado hasta poseer un 
sistema esquelético y muscular ligero y potente que, junto con los sistemas circulatorio y respiratorio, 
les hace capaces de desarrollar una oxigenación y actividad metabólica muy altas, y con ello conseguir 
la suficiente energía para conquistar el medio aéreo. El desarrollo del pico ha condicionado la evolución 
de un sistema digestivo especialmente adaptado. Estas especializaciones anatómicas han sido la causa de 
que a las aves hasta recientemente se les asignara en la clasificación taxonómica a una clase propia en el 
Filo de los cordados. 
Índice 
Sistema respiratorio ............................................................................................................................................ 2 
Sistema circulatorio ............................................................................................................................................. 3 
Sistema digestivo .................................................................................................................................................. 3 
Comportamiento al beber ............................................................................................................................... 4 
Sistema esquelético .............................................................................................................................................. 4 
Composición esquelética ..................................................................................................................................... 5 
Tipos de cráneos .............................................................................................................................................. 6 
Tipos de picos ................................................................................................................................................... 6 
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Tipos de pies ..................................................................................................................................................... 8 
Sistema muscular ................................................................................................................................................. 8 
Visión de las aves ................................................................................................................................................. 9 
Sistema reproductor .......................................................................................................................................... 10 
Escamas .............................................................................................................................................................. 10 
Desarrollo del pico ............................................................................................................................................. 11 
 
Sistema respiratorio 
 
 
El aire fluye de derecha (posterior) a izquierda (anterior) a través de los pulmones tanto durante la 
inhalación como la exhalación. Clave para el sistema respiratorio del Cernícalo común: 1 saco aéreo 
cervical, 2 saco aéreo clavicular, 3 saco aéreo cráneo-torácico, 4 saco aéreo caudo-torácico, 5 saco aéreo 
abdominal, (5' divertículo hacia la cintura pélvica), 6 pulmón, 7 tráquea. 
 
Los pulmones de las aves obtienen aire fresco tanto en la inhalación como en la exhalación. 
A causa de la alta tasa metabólica requerida para el vuelo, las aves tienen una alta demanda de oxígeno. 
El desarrollo de un sistema respiratorio eficiente permitió la evolución del vuelo en las aves. Las aves 
ventilan sus pulmones por medio de sacos aéreos, estructuras que sólo tienen las aves (y por lo tanto 
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quizá también los dinosaurios). Estos sacos no juegan un papel en el intercambio de gases, pero 
almacenan aire y actúan como fuelles, permitiendo a los pulmones mantener un volumen fijo de aire 
fresco constantemente fluyendo en su interior.
1
 
Tres juegos distintos de órganos realizan la respiración —Los sacos aéreos anteriores (interclavicular, 
cervical, y torácicos anteriores), los pulmones, y los sacos aéreos posteriores (torácicos posteriores, y 
abdominales). Los sacos aéreos posteriores y anteriores, típicamente nueve, se expanden durante la 
inhalación. El aire entra al ave, recorre la tráquea, la mitad del aire inhalado entra a los sacos aéreos 
posteriores, la otra mitad pasa por los pulmones y a los sacos aéreos anteriores. Los sacos aéreos se 
contraen durante la exhalación. El aire de los sacos aéreos anteriores se vacía directamente en la tráquea 
y es expulsado por la boca o las fosas nasales. Los sacos aéreos posteriores se vacían en los pulmones. 
El aire que pasa por los pulmones cuando el ave exhala es expulsado por la tráquea. debido a que el aire 
fresco fluye a través de los pulmones en una sola dirección, no existe mezcla del aire rico en oxígeno y 
el aire pobre en oxígeno y rico en dióxido de carbono, como ocurre en los pulmones de mamíferos. Por 
lo tanto la presión parcial de oxígeno en los pulmones de un ave es la misma que la del ambiente, y así 
las aves tienen un intercambio de gases más eficiente, tanto de oxígeno como de dióxido de carbono, 
que el que ocurre en los mamíferos. 
Los pulmones de las aves no tienen alveolos, como los pulmones de mamíferos, pero en su lugar 
contienen millones de pequeños pasajes conocidos como parabronquios. El aire fluye por las paredes 
con forma de panal de abejas de los parabronquios hacia vesículas llamadas atrios, las cuales se 
proyectan radialmente desde los parabronquios. Estos atrios dan lugar a capilares aéreos, donde el 
oxígeno y el dióxido de carbono migran por difusión desde y hacia la sangre que fluye a través de los 
capilares sanguíneos.
2
 Las aves también carecen de diafragma. Toda la cavidad del cuerpo actúa como 
un fuelle para mover el aire a través de los pulmones. La fase activa de la respiración en las aves es la 
exhalación, la que requiere la contracción muscular. La siringe es el órgano vocal productor de sonido 
en las aves, localizado en la base de la tráquea. Como en la laringe de los mamíferos, el sonido es 
producido por la vibración del aire que fluye a través del órgano. La siringe permite a algunas especies 
de aves producir vocalizaciones extremadamente complejas, incluso imitar el habla humana. En algunas 
aves canoras, la siringe puede producir más de un sonido al mismo tiempo. 
Sistema circulatorio 
Las aves tienen un corazón de cuatro cámaras, lo que es común a los humanos, la mayoría de los 
mamíferos,y algunos reptiles (los cocodrilos). Esta adaptación permite el transporte eficiente de 
nutrientes y oxígeno a través del cuerpo, proveyendo a las aves la energía para volar y mantener altos 
niveles de actividad. Un corazón de Colibrí Gorgirrubí late hasta 1200 veces por minuto (cerca de 20 
latidos por segundo).
3
 
En la circulación no se mezclan la sangre arterial, que parte del corazón, y la venosa, que vuelve a él 
procedente de los tejidos. Tienen dos circuitos sanguíneos, uno pulmonar y otro que riega el resto del 
cuerpo. 
Sistema digestivo 
Muchas aves poseen una bolsa muscular a lo largo del esófago llamada buche o ingluvis. El buche 
funciona para ablandar el alimento y para regular su flujo a través del sistema almacenándolo 
temporalmente. El tamaño y la forma del buche es bastante variable entre las aves. Los miembros del 
orden Columbiformes, de las palomas, producen una leche de buche nutritiva con la que alimentan las 
crías por regurgitación. Las aves poseen un ventrículo o molleja, compuesta de cuatro bandas 
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musculares que rotan y trituran el alimento desplazándolo de un área a otra dentro de la molleja. La 
molleja de algunas aves contiene pequeñas piezas de arena y piedra tragadas por el ave para ayudar en el 
proceso de trituración de la digestión, sirviendo en la función de los dientes en mamíferos y reptiles. El 
uso de piedras en la molleja es una similitud entre aves y dinosaurios, los cuales dejaron piedras de 
molleja llamadas gastrolitos como traza fósil. 
Comportamiento al beber 
Hay cuatro formas generales por las cuales las aves beben. La mayoría de las aves no son capaces de 
tragar por acción de succión o bombeo de peristalsis en sus esófagos (como hacen los humanos), y 
beben levantando repetitivamente la cabeza después de llenar su boca para permitir que el líquido fluya 
por gravedad, un método descrito como de "a sorbos"
4
 La excepción notable son las Columbiformes; de 
hecho, según Konrad Lorenz en 1939, 
“uno reconoce el orden por una sola característica conductual, tal es que al beber el agua es bombeada arriba por 
peristalsis del esófago lo que ocurre sin excepción dentro del orden. El único otro grupo, sin embargo, que 
muestra la misma conducta, las Pteroclididae, es ubicada junto a las palomas justo por esta característica 
indudablemente muy antigua” Konrad Lorenz 
Aunque esta regla general todavía se mantiene, desde entonces, se han hecho observaciones en ambas 
direcciones.
6
 
4
 Otras aves, como los nectarívoros como las suimangas (Nectariniidae) y colibríes 
(Trochilidae), beben usando una lengua protráctil acanalada y los loros (Psittacidae) lamen hacia arriba 
el agua.
4
 Muchas aves marinas tienen glándulas cerca de los ojos que les permiten beber agua marina. El 
exceso de sal es eliminado desde los nostriles. Muchas aves de los desiertos obtienen el agua que 
necesitan completamente de sus alimentos. La eliminación de los desechos nitrogenados en forma de 
ácido úrico (uricotelismo) reduce la demanda fisiológica de agua.
7
 
Sistema esquelético 
 
1. Cráneo 
2. Vértebras cervicales 
3. Fúrcula (clavículas) 
4. Coracoides 
5. Procesos uncinados de 
costillas 
6. Quilla 
7. Rótula 
8. Tarsometatarso 
9. Dedos 
10. Tibia (tibiotarso) 
11. Peroné (o fíbula) 
12. Fémur 
13. Isquion (hueso 
innominado) 
14. Pubis (hueso 
innominado) 
15. Ilion (hueso 
innominado) 
16. Vértebras caudales 
17. Pigóstilo 
18. Sinsacro 
19. Escápula 
20. Vértebras lumbares 
21. Húmero 
22. Cúbito (o ulna) 
23. Radio 
24. Carpometacarpo 
25. Tercer dedo 
26. Segundo dedo 
27. Álula (primer dedo) 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/wiki/Digesti%C3%B3n
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http://es.wikipedia.org/wiki/Pig%C3%B3stilo
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El esqueleto de las aves está altamente adaptado para el vuelo. Es de peso extremadamente ligero pero 
suficientemente fuerte como para soportar el estrés del despegue, el vuelo y el aterrizaje. Una 
adaptación clave es la fusión de huesos en una única osificación, tal como el pigóstilo a partir de las 
últimas vértebras caudales. Debido a esto, las aves suelen tener un menor número de huesos que otros 
vertebrados terrestres. Las aves también carecen de dientes o incluso una mandíbula verdadera, teniendo 
en su lugar un pico, el que es muchísimo más liviano. El pico de muchas aves recién nacidas tienen un 
diente de huevo, el cual facilita su salida del huevo amniótico. Las aves tienen muchos huesos que son 
huecos con tirantes o arbotantes entrecruzados para dar fortaleza estructural. El número de huesos 
huecos varía entre las especies, aunque las grandes aves planeadoras tienden a tener el mayor número. 
Los sacos aéreos respiratorios a menudo forman bolsillos dentro de los huesos semihuecos del esqueleto 
de las aves.
1
 Algunas aves no voladoras como los pingüinos y los avestruces tienen huesos sólidos 
solamente, evidenciando por demás la relación entre el vuelo y la adaptación de los huesos huecos. Las 
aves tienen además más vértebras cervicales (cuello) que muchos otros animales; la mayoría tiene un 
cuello altamente flexible consistente de 13 a 25 vértebras. Las aves son los únicos animales vertebrados 
que tienen fusionadas las clavículas (la fúrcula o hueso de la suerte) o un esternón quillado. La quilla del 
esternón sirve como sitio de unión de los músculos usados para el vuelo, o similarmente los usados para 
nadar por los pingüinos. De nuevo, las aves no voladoras, como los avestruces, que no tienen músculos 
pectorales altamente desarrollados, carecen de quilla en el esternón. Es de observar que las aves 
nadadoras tienen un esternón amplio, mientras que las que caminan lo tienen largo o alto, mientras que 
las aves que vuelan lo tienen de casi de la misma altura que amplitud.
8
 Las aves tienen procesos 
uncinados sobre las costillas. Éstas son extensiones óseas ganchudas que ayudan a fortalecer la caja 
torácica al superponerse con la costilla situada posterior. Esta característica se encuentra también en el 
reptil tuatara (Sphenodon). También tienen una pelvis tetrarradiada grandemente alargada como en 
algunos reptiles. Hay fusión extensa de las vértebras del tronco así como fusión con la cintura pectoral. 
Tienen un cráneo diápsido como en los reptiles con fosas prelagrimales (presente en algunos reptiles). El 
cráneo tiene un sólo cóndilo occipital.
9
 
Composición esquelética 
 
 
 
 
 
 
 
 
El cráneo consiste de cuatro huesos mayores: frontal (superior en la cabeza), parietal (posterior en la 
cabeza), premaxilar y nasal (pico superior) y mandíbula (pico inferior). El cráneo de un ave normal 
suele pesar alrededor de 1% del total de peso corporal del ave. La columna vertebral consiste de 
vértebras, y se divide en tres secciones: cervical (13 a 16, en el cuello), sinsacro (vértebras fusionadas de 
las espalda, también fusionadas a las caderas o pelvis), y el pigostilo (cola). El pecho consiste de fúrcula 
(hueso de la suerte) y coracoide (hueso del cuello), los cuales juntos con la escápula (ver abajo), forman 
 
Estructura de la extremidad posterior 
derecha de un ave del género Porphyrio para 
mostrar las escamas reptilianas que posee: 
1. Dedo trasero. 
2. Dedo interno. 
3. Dedo medio.jk 
4. Dedo externo. 
5. Escamas. 
6. Escamas reticuladas. 
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http://es.wikipedia.org/wiki/Porphyrio
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la cintura pectoral. Los lados del pecho están formados por las costillas, las que se articulan al esternón 
(en la línea media del pecho). El hombro consiste de la escápula (homóplato), coracoide (mencionado 
antes en el pecho), y el húmero (brazo superior). El húmero se articula con el radio y el cúbito (brazo 
anterior) para formar el codo. El carpo y el metacarpo forman la "muñeca" y la "mano" del ave, y los 
dedos se usan juntos. Los huesos en el ala son extremadamente livianos de modo que el ave puede volar 
más fácilmente. Las caderas consisten de la pelvis que incluye tres huesos mayores: ilion (cadera 
superior), isquion (lados de la cadera) y pubis (frente de la cadera abierto). Estos están fusionados en 
uno solo (el hueso innominado). Los huesos innominados son significativos evolutivamente en que 
permiten al ave poner los huevos. Se juntan en el acetábulo, la cavidad donde se articula el fémur, el 
cual es el primer hueso de la extremidad posterior. 
En la parte superior de la pata se encuentra el fémur. En la articulación de la rodilla, el fémur se conecta 
con el tibiotarso (canilla) y la fíbula o peroné (hueso lateral de la pierna inferior). El tarsometatarso 
forma la porción inferior de la pata, y en la zona distal se articulan los dedos. Los huesos de las patas de 
las aves son los más pesados de su cuerpo, contribuyen a un centro de gravedad bajo. Esto ayuda al 
vuelo. El esqueleto de un ave comprende sólo cerca de 5 % del peso corporal. Los pies o patas de las 
aves son clasificados como anisodáctilos, zigodáctilos, sindáctilos o pamprodáctilos.
10
 
Tipos de cráneos 
Podemos encontrar 3 tipos principales de cráneo, según la estructura de sus huesos: 
 Esquizognato: el vómer más pequeño y soldado completamente; los maxilopalatinos no llegan a 
la línea sagital del paladar nunca; los palatinos y los pterigoides se articulan con el 
parasfenoides. 
 Desmognato: el vómer es muy pequeño y está soldado; los maxilopalatinos llegan a la línea 
media y frecuentemente están soldados; al igual que el cráneo esquizognato, los palatinos y los 
pterigoides se articulan con el parasfenoides. 
 Egitognato: el vómer es más ancho que largo, y está soldado en el extremo. Los maxilopalatinosestán separados. 
Tipos de picos 
A grandes rasgos, se pueden distinguir 12 tipos de picos: 
 Acutirrostro. es un pico duro y muy apuntado. Presente principalmente en los pájaros 
carpinteros. 
 Anseroideo: la mandíbula superior está muy desarrollada y posee una especie de uña en el 
extremo. La mandíbula inferior es plana. Se encuentra en patos, gansos y es útil para filtrar el 
cieno o para arrancar la hierba. 
 Aquilino: es un pico fuerte que posee un gancho agudo en la mandíbula superior que sobresale 
de la mandíbula. Es típico de aves carnívoras, como los falconiformes. 
 Conirrostro: es un pico corto pero abultado, así como fuerte y apuntado. Se encuentra 
principalmente en aves granívoras. 
 Corvuno: es un pico largo con las mandíbulas globosas. Son típicos de aves omnívoras, como 
los cuervos comunes (Corvus corax). 
 Cultirrostro: es un pico fuerte, en forma de estilete. Ejemplos: avetoros y avetorillos. 
 Dentirrostro: es un pico fuerte, ganchudo y largo. 
 Escolopáceo: es un pico largo, fino y flexible. Es principalmente útil para rastear por zonas de 
barro o fango. Ejemplo: aguja colinegra. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/wiki/Tibiotarso
http://es.wikipedia.org/wiki/Tarsometatarso
http://es.wikipedia.org/wiki/Dactilia
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http://es.wikipedia.org/wiki/Falconiformes
http://es.wikipedia.org/wiki/Corvus_corax
http://es.wikipedia.org/wiki/Avetoro
http://es.wikipedia.org/wiki/Avetorillo
http://es.wikipedia.org/wiki/Aguja_colinegra
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 Fisirrostro: es un pico muy pequeño, aunque asociado a unas grandes fauces. Están 
especialmente adaptados para alimentarse en vuelo. Ejemplo: canastera (Glareola pratincola). 
 Gallináceo: es un pico fuerte y corto, cuyo extremo acaba en un cono. Ejemplo: Gallus gallus. 
 Laroideo: es un pico fuerte en forma de gancho en el extremo. Ejemplo: albatros. 
 Tenuirrostro: es un pico con forma de pinza que posee las mandíbulas finas y equilibradas. Es 
habitual en aves insectívoras. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Acutirrostro 
(pájaro carpintero, 
Dendrocopus 
major) 
Anseroideo 
(ánade real, 
Anas 
platyrhynchos) 
Aquilino (Falco 
cenchroides) 
Conirrostro 
(gorrión, Passer 
domesticus) 
Corvuno (cuervo 
común, Corvus 
corax) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Cultirrostro 
(avetoro, 
Botaurus 
lentiginosus) 
Dentirrostro 
(alcaudón de cola 
larga, Lanius 
schach) 
Escolopáceo (aguja 
colinegra, Limosa 
limosa) 
Fisirrostro 
(canastera común, 
Glareola 
pratincola) 
Gallináceo (gallo, 
Gallus gallus) 
 
 
Laroideo (albatro, 
Diomedea exulans) 
 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/wiki/Glareola_pratincola
http://es.wikipedia.org/wiki/Gallus_gallus
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http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Dendrocopus_major&action=edit&redlink=1
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http://es.wikipedia.org/wiki/Diomedea_exulans
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves 8 / 11 
Tipos de pies 
 
 
Tipos de pies en las aves. 
Se distinguen de forma general siete tipos de pies: 
 Anisodáctilo: el dedo I está dirigido caudalmente. 
 Anseroideo: el pie tiene tres dedos hacia delante unidos por una membrana. El dedo I está 
dirigido hacia atrás. 
 Esteganópodo: el pie tiene los cuatro dedos unidos por una membrana. 
 Lobulado: los dedos poseen membranas propias e independientes. 
 Pamprodáctilo: los cuatro dedos del pie están dirigidos hacia delante. 
 Sindáctilo: el dedo del extremo del pie está unido al medio hasta la penúltima falange. 
 Zigodáctilo: dos dedos están dirigidos hacia delante y los otros dos hacia atrás. 
Sistema muscular 
 
 
El músculo supracoracoideo trabaja usando un sistema como de poleas para levantar el ala mientras que 
los pectorales proveen el poderoso golpe hacia abajo. 
La mayoría de las aves tienen aproximadamente 175 músculos, principalmente controlando las alas, la 
piel, y las piernas. Los músculos más grandes en el ave son los pectorales, los que controlan el ala y 
constituyen cerca del 15 – 25 % del peso corporal de un ave voladora. Estos proveen el poderoso golpe 
de alas, esencial para el vuelo. El músculo ventral (más abajo) a los pectorales es el supracoracoideo. 
Éste eleva el ala entre las batidas hacia abajo. Los supracoracoideos juntos con los pectorales hacen ceca 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=M%C3%BAsculo_pectoral&action=edit&redlink=1
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Supracoracoideo&action=edit&redlink=1
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves 9 / 11 
de 25 a 35 % del peso corporal del ave. Los músculos de la piel ayudan a un ave en su vuelo por ajuste 
de las plumas, las que están unidas al músculo de la piel y ayudan al ave en las maniobras de vuelo. Solo 
hay unos pocos otros músculos en el tronco y la cola, pero son muy fuertes y son esenciales para el ave. 
El pigostilo controla todos los movimientos en la cola y controla las plumas de la cola. Esta le da al ave 
un área de superficie mayor lo que la ayuda a mantenerse en el aire. 
Visión de las aves 
 
 
Cráneo de un ave. Lc, lacrimal; V, vómer; M, maxilar; Pmx, premaxilar; D, dentario; Y, yugal; Pal, 
palatino; Pt, pterigoides; C, cuadrado; F, frontal; S. oc, supraoccipital; E. oc, exoccipital; B. oc, 
basioccipital. 
Las aves tienen una visión aguda – las rapaces tienen una visión ocho veces más aguda que los 
humanos- gracias a las mayores densidades de fotorreceptores en la retina (hasta 1.000.000 por mm 
cuadrado en Buteos, comparado con 200.000 para los humanos), un alto número de nervios ópticos, un 
segundo juego de músculos que no se encuentra en otros animales, y, en algunos casos, una fóvea 
indentada que aumenta la parte central del campo visual. Muchas especies, incluyendo los colibríes y los 
albatros tienen dos foveas en cada ojo. Muchas aves pueden detectar luz polarizada. El ojo ocupa una 
considerable parte del cráneo y es rodeado por un anillo ocular esclerótico, un anillo de huesos 
pequeñitos que rodea el ojo. Este cáracter está presente también en los reptiles. El pico de muchas 
limícolas tiene corpúsculos de Herbst el cual les permite detectar presas escondidas bajo la arena usando 
las minúsculas diferencias de presión en el agua.
11
 Todas las aves existentes pueden mover las partes del 
maxilar o quijada superior en relación con la caja craneana. Sin embargo esto es más prominente en 
algunas aves y puede detectarse fácilmente en los loros.
12
 
Las aves tienen un alto índice cerebro/masa corporal. Esto es reflejado en la avanzada y compleja 
inteligencia de las aves. La región entre el ojo y el pico a los lados de la cabeza es llamado lore. Esta 
región a vecesno tiene plumas, y la piel puede estar coloreada, como en muchas especies de la familia 
de los cormoranes 
 
 
 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/wiki/Ave_rapaz
http://es.wikipedia.org/wiki/Buteo
http://es.wikipedia.org/wiki/Nervio_%C3%B3ptico
http://es.wikipedia.org/wiki/F%C3%B3vea
http://es.wikipedia.org/wiki/Colibr%C3%AD
http://es.wikipedia.org/wiki/Albatros
http://es.wikipedia.org/wiki/Anillo_ocular
http://es.wikipedia.org/wiki/Corp%C3%BAsculos_de_Herbst
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves#cite_note-11
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves#cite_note-12
http://es.wikipedia.org/wiki/Inteligencia_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Lore(aves)&action=edit&redlink=1
http://es.wikipedia.org/wiki/Cormor%C3%A1n
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves 10 / 11 
Sistema reproductor 
 
 
Ave joven ya emplumada lista para volar (o volantón). 
Aunque la mayoría de los machos en las aves no tienen órganos sexuales externos, el macho tiene dos 
testículos que se vuelven cientos de veces más grandes durante la estación reproductiva para producir 
esperma.
13
 Los ovarios de las hembras también crecen, aunque sólo el izquierdo suele funcionar. Sin 
embargo, si el ovario izquierdo se daña por infección u otros problemas, el ovario derecho se 
desarrollará tratando de sustituir en su función al izquierdo. 
En los machos de especies sin pene ( ver más abajo), el esperma se almacena en los vesículas seminales 
dentro de la protuberancia cloacal antes de la cópula. Durante la copulación, la hembra mueve su cola a 
un lado y el macho puede montar la hembra por detrás o por el frente (como en el melifágido 
Notiomystis cincta), o en movimiento muy cercano a la hembra. Las cloacas entonces se tocan, de modo 
que el esperma puede entrar al tracto reproductivo de la hembra. Esto sucede muy rápido, a veces en 
menos de medio segundo. El esperma es almacenado en los túbulos de almacenaje de esperma de la 
hembra por una semana o un año, dependiendo de la especie. Entonces, los huevos serán fertilizados 
individualmente a medida que salen del ovario, antes de ser puestos por la hembra. Los huevos 
continúan su desarrollo fuera del cuerpo de la hembra. Presentan albúmina (clara) que procede de las 
glándulas de la parte media del oviducto, y la cáscara y sus membranas son segregadas en las glándulas 
de la parte posterior del oviducto. 
 
 
Un juvenil de Gaviota guanaguanare (Larus atricilla). 
Muchas aves acuáticas y algunas otras aves como el avestruz y el guanajo o pavo, poseen un pene. 
Cuando no copulan, se esconde dentro del proctodeo, que es un compartimiento dentro de la cloaca, 
cerca del ano. 
Escamas 
Las escamas de las aves están compuestas de la misma queratina que los picos, uñas o garras, y 
espuelas. Se encuentran principalmente en los dedos y tarsometatarsos, pero en algunas aves pueden 
encontrarse más arriba hasta el tobillo (o articulación tibiotarso- tarsometatarso). La mayoría de las 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/wiki/Test%C3%ADculo
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http://es.wikipedia.org/wiki/Queratina
http://es.wikipedia.org/wiki/Tarsometatarso
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves 11 / 11 
escamasen las aves no se superponen significativamente, excepto del caso de los martín-pescadores y 
los carpinteros. Las escamas de aves se piensa que son homólogas a las de los reptiles y mamíferos.
14
 El 
embrión de ave comienza su desarrollo con la piel lisa. En los pies, el córneo, o capa más externa de esta 
piel puede queratinizarse, engrosar y formar escamas. Las escamas se pueden clasificar en: 
1. Cancela – escamas muy pequeñas que son realmente sólo un engrosamiento y endurecimiento de 
la piel, entrecruzadas por estrías someras. 
2. Retícula – escamas pequeñas pero diferenciadas, separadas. se encuentran en las superficies 
laterales y medias del metatarso del pollo. Éstas están hechas de alfa-queratina.
15
 
3. Escutela – escamas que no son tan grandes como las escutas, como las que se encuentran en la 
parte caudal, o posterior, del metatarso del pollo. 
4. Escutas – las escamas más grandes, suelen estar en la superficie anterior del metatarso y en la 
superficie dorsal de los dedos del pie. Éstas están hechas de beta-queratina como la de las 
escamas de reptiles.
15
 
Las hileras de escutas en la parte anterior del metatarso pueden denominarse un acrometatarso o 
acrotarso Las plumas pueden entremezclarse con escamas en los pies de algunas aves. Los folículos 
plumosos pueden disponerse entre las escamas o incluso debajo de ellas, en la dermis, la capa más 
profunda de la piel. En este último caso, la pluma puede emerger directamente a través de la escama, y 
ser encorvada en el plano de emergencia enteramente por la queratina de la escama.
14
 
Desarrollo del pico 
El pico en las aves tiene un origen embrionario mesodérmico, a partir de células de la cresta neural, las 
cuales migran desde el tubo neural a formar parte de los primordios faciales. El pico superior se deriva 
de los primordios maxilar pareado y el frontonasal, mientras que el pico inferior se deriva del primordio 
mandibular pareado. Esto se ha comprobado mediante trasplantes de células de la cresta neural entre 
patos y codornices generando morfotipos de pico cruzados entre las aves a las cuales se les ha 
trasplantado estas células (Schneider and Helms 2003). Con respecto a la forma del pico, este se sabe 
que cumple diversas funciones ecológicas en los distintos grupos de aves existentes, teniendo una gran 
variedad morfológica a través de las familias. Actualmente gracias a estudios sobre el desarrollo 
temprano del pico en embriones de aves se ha podido determinar qué factores de expresión son los 
encargados de regular la forma del pico en el transcurso del desarrollo embrionario. Uno de estos 
estudios muestra que el factor de crecimiento Bmp4 está estrechamente relacionado con cambios en el 
ancho y alto del pico, en donde a mayor expresión de Bmp4 mayor ancho y largo de este órgano. Por 
otro lado este estudio muestra también que los factor Bmp2 y Bmp7 están estrechamente relacionados 
con el tamaño del pico (Abzhanov, Protas et al. 2004). Finalmente en el 2006 mediante un estudio 
similar se demostró que la calmodulina “CAM” (una molécula involucrada en la mediación de la 
señalización de Ca2+) esta correlacionada con el largo del pico, en donde a mayor expresión de esta 
molécula mayor elongación del pico en el desarrollo 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anatom%C3%ADa_de_las_aves
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Mart%C3%ADn-pescador&action=edit&redlink=1
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