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extremos (R) y secuencias únicas en ambos extremos (U5 y
U3) (Fig. 28-6). Cuando se sintetiza la cadena de ADN por
medio de la transcriptasa inversa, se utiliza una molécula de
ARNt que se aparea con una zona del ARN viral (ARNv),
actuando de cebador y, mediante procesos de síntesis parcial
de ADN y degradación parcial de ARN, se genera una cade-
na de ADN bicatenario que lleva las secuencias complemen-
tarias de las presentes en el ARNv, pero que ha incorporado
en ambos extremos secuencias adicionales U3 y U5, por lo
que dicha molécula posee secuencias terminales largas repe-
tidas (LTR) que desempeñan un papel importante en la inte-
gración y expresión de dicho ADN. 
Los retrovirus poseen tres genes (gag, pol, env) o secuen-
cias que se transcriben para dar ARN con caperuza en el
extremo 5’ y cola de poli(A) en el 3’, y que pueden sufrir pro-
cesamientos alternativos para formar diferentes mensajeros.
La traducción de algunos de éstos da lugar a poliproteínas,
que son cortadas por proteasas para formar una serie de pro-
teínas virales, entre las que se encuentran enzimas (trans-
criptasa inversa, integrasa, proteasas, etc.) y proteínas estruc-
Bioquímica de los v irus | 491
Figura 28-5. Multiplicación de retrovirus. Tras su entrada a la célula, el genoma de ARN no puede actuar directamente como ARNm,
siendo copiado por la transcriptasa inversa, introducida por la partícula viral, hasta ADN que, por medio de la integrasa, otra enzima
aportada por el virión, se integra en el ADN nuclear de la célula infectada. La transcripción del provirus da lugar a moléculas de ARNm
que sirven para la síntesis de proteínas virales, como la transcriptasa inversa, la integrasa y las proteasas. La generación de transcri-
tos de longitud igual al ARN viral propicia la formación de nuevas partículas virales que son liberadas produciendo en muchos casos
la muerte de la célula infectada. 
1
2
3
4
ARNv
5’ 3’
3’ 5’
ARN
ADN
ARN/ADN
ADNv
ARNv
ARNv
Núcleo
ADN
ADN
ADNv
6
5
7
1. Transcriptasa inversa 5. Integración del ADN viral (ADNv) en el ADN genómico
2. Transcripción inversa 6. Transcripción del ADNv
3. Actividad ARNasa (eliminación de ARN) 7. Traducción de los ARNm virales
4. Actividad ADN polimerasa 8. Ensamblaje y liberación
 Síntesis del ADN bicaternario
8
dNTPs
5’ 3’
5’ 3’
3’ 5’
3’ 5’
3’5’
3’ 5’
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