LA DIETA VEGETARIANA EN LOS NIÑOS, VENTAJAS Y DESVENTAJAS

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Acta Pediátrica de México
ISSN: 0186-2391
editor@actapediatrica.org.mx
Instituto Nacional de Pediatría
México
López Portillo, Lourdes; García Campos, Margarita; Montijo Barrios, Ericka; Cervantes
Bustamante, Roberto; Mata Rivera, Norberto; Ramírez Mayans, Jaime
La dieta vegetariana en los niños. Ventajas, desventajas y recomendaciones dietéticas
Acta Pediátrica de México, vol. 27, núm. 4, julio-agosto, 2006, pp. 205-212
Instituto Nacional de Pediatría
Distrito Federal, México
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205Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
La dieta vegetariana en los niños. Ventajas, desventajas y 
recomendaciones dietéticas
 Acta Pediatr Mex 2006;27(4):205-12
Artículo de revisión
LN Lourdes López Portillo, LN Margarita García Campos,* Dra. Ericka Montijo Barrios, Dr. Roberto 
Cervantes Bustamante, Dr. Norberto Mata Rivera, Dr. Jaime Ramírez Mayans
Ser vegetariano significa incluir única-mente alimentos de origen vegetal en la alimentación, es decir, el consumo de granos, verduras, frutas, leguminosas, 
semillas y aceites vegetales. La dieta vegeta-
riana no es un tema nuevo; sin embargo, en los 
 Servicio de Gastro Nutrición. INP
* Agradecemos a la LN Margarita García Campos su colabora-
 ción en la revisión del artículo.
Correspondencia: Lic. Nutr. Lourdes López Portillo. Instituto Na-
cional de Pediatría. Insurgentes Sur 3700-C. Col. Insurgentes 
Cuicuilco. México 04530 D.F.
Recibido: mayo, 2006. Aceptado: julio, 2006.
La versión completa de este artículo también está disponible en 
internet: www.revistasmedicas.com.mx
RESUMEN
Ser vegetariano signifi ca incluir únicamente alimentos de origen vegetal en la alimentación. Las dietas restrictivas incrementan el riesgo 
de las defi ciencias nutrimentales, pero el estilo de alimentación vegetariano bien planeado puede cumplir con los requerimientos para 
mantener el crecimiento y desarrollo normal en los niños. Para mejorar la calidad de la proteína de origen vegetal es importante combinar 
los cereales y las leguminosas entre sí. La cantidad de proteína recomendada por grupo de edad en gramos por día para los niños vege-
tarianos es mayor que para los no vegetarianos. El calcio, la vitamina D y la vitamina B12 se encuentran en cantidades importantes en los 
alimentos fortifi cados, como es el caso del cereal para desayuno y se debe considerar la suplementación. Para evitar la disminución de 
los depósitos de hierro en el cuerpo es mejor consumir alimentos ricos en vitamina C junto con los alimentos considerados como buena 
fuente de hierro. Es fundamental no exceder la recomendación del consumo de fi bra en niños y garantizar un buen aporte de lípidos en 
forma de refrigerios altamente energéticos a fi n de lograr una meta energética que garantice la utilización de las proteínas para función 
estructural y no como fuente de energía. Es importante evaluar periódicamente los indicadores antropométricos y bioquímicos de los 
niños vegetarianos y dar seguimiento al crecimiento y desarrollo.
Palabras clave: Dieta vegetariana, nutrición, proteína, vitaminas, calcio, hierro.
ABSTRACT
To be a vegetarian means to eat vegetable foods only. Restrictive diets increase the risk of nutritional defi ciencies, but a well planned 
vegetarian diet, can meet the requirements for children’s growth and normal development. To improve the quality of vegetable proteins it 
is important to combine cereals and legumes. The amount recommended by age groups in grams per day for vegetarian children is higher 
than the amount required for non vegetarian children. Calcium, vitamin D and vitamin B12 are found in fortifi ed food such as breakfast 
cereals and a supplement could be necessary. To avoid reduction of body iron deposits it is better to eat food rich in iron as well as vitamin 
C. It is very important not to exceed fi ber intake in these children but to encourage lipids intake with high energy snacks to guarantee the 
use of proteins for structural function and not as an energy source. It is important to evaluate periodically anthropometric and biochemical 
parameters of vegetarian children and follow physical growth and maturation.
Key words: Vegetarian diet, nutrition, proteins, vitamins, calcium, iron.
últimos años ha tomado más importancia en los 
hábitos de la sociedad moderna y por tanto, en 
la industria alimentaria y en los profesionales 
de la salud. 
A pesar de que las dietas restrictivas elevan el 
riesgo de las defi ciencias nutrimentales, el estilo 
de alimentación vegetariano, bien planeado pue-
de cumplir con los requerimientos básicos para 
mantener el crecimiento y desarrollo en límites 
aceptables 1. Los padres e hijos que llevan dietas 
vegetarianas y los nutriólogos, tienen la obligación 
de conocer perfectamente las guías nutricionales 
y culinarias básicas para cubrir las necesidades de 
alimentación del lactante, del preescolar, del esco-
lar o del adolescente en etapa de crecimiento.
206 Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
Desde el punto de vista nutritivo, no se puede 
aconsejar la dieta vegetariana estricta en cual-
quiera de sus modalidades, ya que es restrictiva 
y tiene un aporte alto de fi bra, que altera la 
biodisponibilidad de los nutrientes; esto origina 
una carencia de algunos aminoácidos esenciales, 
vitaminas y oligoelementos indispensables para 
el crecimiento. 2
Cuando se habla de “dieta vegetariana”, es 
importante saber que en esta denominación 
existen varios subtipos:
1. Lacto-ovo-vegetarianos: Consumen huevo 
y productos lácteos, pero rechazan la carne 
de res, carne de ave y pescado. En España y 
Estados Unidos la mayor parte de las familias 
vegetarianas pertenece a este grupo.
2. Lacto-vegetarianos: Además de vegetales 
consumen leche y sus derivados, pero no con-
sumen ningún tipo de carne.
3. Vegetarianos estrictos: Únicamente con-
sumen alimentos de origen vegetal: verduras, 
frutas, cereales, semillas, aceites vegetales y 
no consumen ningún alimento o condimento 
que contenga ingredientes de origen animal. 
Por ejemplo, platillos que contienen manteca o 
productos de panadería que contienen huevo 
o leche e incluso algunos rechazan la miel de 
abeja.
4. Semi-vegetarianos: Normalmente siguen 
una dieta vegetariana, pero ocasionalmente 
comen carne roja, de ave o pescado.
5. Otros tipos: Macrobiótica, frugívora, hi-
gienista, etc. 2,3
Las razones más comunes por las que las per-
sonas escogen la dieta vegetariana son la salud, 
la preocupación por el medio ambiente, piedad a 
los animales; consideraciones éticas o creencias 
religiosas como los hinduistas y los adventistas 
del séptimo día. 3,4
Cualquiera que sea la razón de la dieta ve-
getariana, tiene ventajas y desventajas para la 
salud de los niños.
VENTAJAS
Muchos estudios científi cos muestran una re-
lación positiva entre la dieta vegetariana y la 
salud a corto y largo plazo 5-7, por las siguientes 
razones:
1ª. Disminuye el riesgo de enfermedades 
crónicas del adulto que tienen su origen en la 
infancia como la diabetes, las enfermedades car-
diovasculares, la hipertensión, la osteoporosis, 
los divertículos,la artritis reumatoide y algunos 
tipos de cáncer. 3,4,11
2ª. Algunos estudios han mostrado que los 
niños vegetarianos tienen menor concentración 
de colesterol total y lipoproteínas de baja densi-
dad (LDL) en la sangre y menor índice de masa 
corporal que los niños con dieta mixta. 8
3ª. Algunos autores han encontrado que los 
niños vegetarianos tienen menor nivel de leptina 
en el suero que los no vegetarianos. 9,10
4ª. Puede llevar a una vida larga con hábitos 
sanos si es adoptada a una edad temprana. Pero 
además, los vegetarianos a menudo toman estilos 
de vida muy benéfi cos para la salud, como hacer 
ejercicio en forma regular, no fumar, no consumir 
alcohol y comer moderadamente. 11,12
5ª. Pone al niño en contacto con todas las venta-
jas ofrecidas por los “alimentos funcionales” que 
contienen vitaminas y fi tonutrimentos, que han 
demostrado benefi cios más allá de los nutritivos. 
Los alimentos funcionales ayudan a conservar la 
salud y también a prevenir ciertas enfermedades 
de la edad adulta. 3,11
6ª. El consumo de grasas saturadas, colesterol, 
proteínas de origen animal, tiende a ser bajo, tiene 
alto contenido de hidratos de carbono complejos, 
fi bra, folatos, carotenoides y fi tonutrimentos. La 
ingestión de frutas y verduras también es ele-
vado y por lo tanto, también el consumo de las 
vitaminas y nutrimentos inorgánicos necesarios 
para el organismo. Debido a todo lo anterior, 
esta dieta es muy cercana a lo propuesto por las 
López Portillo L y cols.
207Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
La dieta vegetariana en los niños
recomendaciones internacionales para mantener 
buena salud a lo largo de la vida. 11,12
DESVENTAJAS
Ser vegetariano no necesariamente es sinónimo 
de ser saludable. Efectivamente, son comunes:
1) La falta de planeación de los menús, lo que 
conduce a carencias nutricionales que pueden 
llevar a un retraso en el crecimiento del niño. 12
2) El consumo excesivo de energía en forma 
de grasas saturadas, en los vegetarianos que 
consumen huevo, leche e hidratos de carbono 
proveniente de panes, tortillas, arroz, pastas, 
etc. 
3) El estilo de alimentación vegetariano puede 
mantener una buena salud en los adultos pero 
no necesariamente es apropiada para los niños 
porque 2:
• El consumo de fi bra se puede elevar hasta 
el doble de lo recomendado para la edad y esto 
impide la absorción de algunos micronutrimentos 
13 indispensables para el crecimiento.
• El consumo de grasas puede llegar a ser tan 
bajo, que se puede comprometer el aporte total 
de energía y el de tiamina, ribofl avina, niacina, 
vitamina B12, vitamina E, calcio, fósforo, mag-
nesio y hierro, como se demostró en el estudio 
Bogalusa. 14
• La ingestión proteica es a base de proteínas 
de menor calidad y menor biodisponibilidad. Lo 
mismo sucede con el calcio, hierro, vitamina A, 
vitamina D, vitamina B12 y cinc. 13,15
• Los alimentos de origen vegetal contienen 
nutrimentos que biológicamente tienen menor 
disponibilidad por el cuerpo humano, lo que 
puede llevar a carencias en algunos de ellos. 16
• Existen sustancias naturales, como los fi tatos, 
que evitan la absorción de otros nutrimentos in-
dispensables para el organismo tales como calcio 
y cinc. 15-17
4) La capacidad volumétrica del estómago 
de los niños es limitada y la gran cantidad de 
alimentos de baja densidad energética consumida 
por los vegetarianos puede ocasionar defi ciencia 
de nutrimentos que afecten el crecimiento.18
5) Algunos estudios han mostrado que los 
niños vegetarianos, sobre todo menores de cinco 
años, tienden a tener relación peso/talla, talla/
edad y peso/edad por debajo de la media para 
la población general. 19,20.
RECOMENDACIONES DIETETICAS PARA LOS NIÑOS 
VEGETARIANOS
Las recomendaciones dietéticas para los niños 
vegetarianos se basan en los nutrimentos nece-
sarios para evitar defi ciencias. Por lo demás, los 
objetivos de la alimentación del niño vegetariano 
son los mismos que de los no vegetarianos: debe 
ser inocua, sufi ciente, variada y completa para 
que alcancen el crecimiento y desarrollo ade-
cuado a la edad y sexo, así como para prevenir 
enfermedades de la edad adulta. Los nutrimentos 
de especial interés en la dieta de los niños vege-
tarianos son:
PROTEINAS
La calidad de las proteínas de los alimentos de-
pende de su contenido en aminoácidos esenciales. 
La proteína de un alimento es biológicamente 
completa cuando contiene todos los aminoácidos, 
en cantidad igual o superior a los aminoácidos 
de una proteína de referencia (leche, huevo o 
carne). 
Los alimentos de origen vegetal como las 
leguminosas y los cereales constituyen un por-
centaje importante de las proteínas de la dieta 
latinoamericana, pero ambos poseen aminoá-
cidos limitantes que disminuyen su utilización 
y es necesario complementarlos con otros para 
mejorar su calidad. Esto puede lograrse agre-
gando pequeñas cantidades de proteína animal o 
combinándolos entre sí, pues las leguminosas son 
pobres en aminoácidos azufrados (metionina y 
208 Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
cistina) y los cereales, pobres en lisina (trigo, arroz 
y maíz), triptófano (maíz) y treonina (arroz). 21
Debido a la menor biodisponibilidad de las 
proteínas de origen vegetal, las recomendaciones 
dietéticas para la población general se ajustan 
para los niños vegetarianos según los grupos de 
edad. Para los vegetarianos estrictos menores de 
dos años se deben incrementar un 30 a 35%; del 
20 al 30% en niños de dos a seis años y del 15 al 
20% en mayores de seis años. En el caso de los 
lacto-ovo-vegetarianos, el consumo de proteína 
debe ser 10 a 15% del total de calorías. El cuadro 
1 muestra las recomendaciones específi cas para 
niños vegetarianos en comparación con los no 
vegetarianos.
El aporte adecuado de proteínas en los niños 
vegetarianos se puede alcanzar cuando el con-
tenido energético total es sufi ciente para cubrir 
el 100% de los requerimientos por edad y sexo. 
Para poder cubrir las necesidades de proteína es 
aconsejable comer más de una fuente de proteína 
en cada comida o en un intervalo corto de tiempo 
(cada cuatro a seis horas). 15
Cuadro 1. Recomendaciones proteicas incrementadas para niños 
vegetarianos de acuerdo a las recomendaciones diarias dietéticas 
(RDA) por edad
E d a d 
(años)
Peso
(Kg)
Recomendación de 
proteínas para vege-
tarianos en g/día
Recomendación de 
proteínas para no 
vegetarianos en g/día
1-2 11 18-19 13
2-3 13 18 - 21 16
4-6 20 26 - 28 24
7-10 28 31 - 34 28
11-14 
niños
45 50 - 54 45
11-14 
niñas
46 51 - 55 46
15 -18 
niños
66 66- 73 59
15-18
niñas
55 50 - 55 44
CALCIO
Los oxalatos, fitatos y fibra de las plantas, 
disminuyen la disponibilidad de calcio por el 
organismo. Al mismo tiempo, existen alimen-
tos de origen vegetal que son excelente fuente 
de calcio biodisponible como el brócoli. Si las 
fuentes alimenticias de calcio no son sufi cientes, 
es aconsejable utilizar suplementos. Los reque-
rimientos de calcio son aproximadamente 500 
mg por día. 20
VITAMINA D
La exposición al sol por 20 a 40 minutos por día 
es sufi ciente para proveer al cuerpo de sufi ciente 
cantidad de vitamina D. Si no hay sufi ciente expo-
sición al sol es recomendable consumir alimentos 
fortifi cados o suplementos.
VITAMINA B12
Se encuentra principalmente en alimentos de 
origen animal, por lo que los niños vegetarianos 
tienen que recurrir a alimentos fortifi cados para 
obtenerla, tales como cereales para desayuno, 
adicionados con la vitamina, sustitutos de carne y 
bebidas de soya. Es un nutrimento indispensable 
en los lactantes y si hay riesgo de defi ciencia hay 
que considerar la suplementación. 22
CINC
Es un oligoelemento fundamental para el creci-
miento, ya que participa en la síntesis proteica. Las 
fuentes de cinc de origen vegetal se encuentran 
principalmente en leguminosas, pasta integral, 
germen de trigo, cereales fortifi cados, nueces y 
tofu. Aunque existen variosalimentos de origen 
vegetal que aportan cinc, la biodisponibilidad en 
los cereales integrales y leguminosas es reducida 
debido a la presencia de fi tatos. 
Existen técnicas culinarias e industriales que 
disminuyen la cantidad de fitatos de los ali-
mentos, tales como la preparación de pan con 
levadura o los productos fermentados de soya 
(por ejemplo: tempeh). Esto eleva la cantidad de 
cinc de los alimentos. Remojar las leguminosas 
(frijol), sin utilizar el agua empleada para su pre-
López Portillo L y cols.
209Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
La dieta vegetariana en los niños
paración, disminuye la concentración de fi tatos 
en los platillos. 
Se ha observado que las proteínas promueven 
la absorción de cinc. Por lo tanto, es indispensable 
fomentar el consumo de alimentos ricos en cinc y 
proteínas (nuez, avellana, almendra). Si la dieta es 
de tipo estricto, la suplementación es una opción 
que debe tenerse en cuenta, sobre todo en el lactante 
y el preescolar. 4,22
HIERRO
A pesar de que los niños vegetarianos tienen una 
ingestión de hierro por arriba de lo recomendado, 
la biodisponibilidad de este elemento de origen 
vegetal (hierro no-hem) es menor que el de origen 
animal (hierro hem). La vitamina C y otros ácidos 
orgánicos comúnmente presentes en los vegetales, 
aumentan signifi cativamente la absorción del hierro 
no-hem. Favorecer el consumo de alimentos ricos en 
vitamina C (cítricos) compensa en cierta medida, la 
baja biodisponibilidad del hierro no-hem. 3,4
Los fi tatos que se encuentran en productos que 
consumen mucho los vegetarianos, como soya, 
leguminosas, nueces y granos integrales, inhiben 
la absorción de hierro. Sin embargo, las técnicas 
industriales y culinarias descritas disminuyen los 
niveles de fi tatos y por tanto, la absorción de hierro 
se incrementa. Como parte importante de la dieta 
es aconsejable consumir algunas frutas secas como 
dátiles, higos, uvas y ciruelas que pueden ser una 
buena fuente de hierro.
Debido a que la anemia por defi ciencia de hierro 
es un problema de salud pública, hay que tener en 
cuenta la suplementación en caso necesario.
FIBRA
El consumo de fi bra de los niños vegetarianos 
estrictos es mayor que la de los niños omnívoros 
o los lacto-ovo-vegetarianos e incluso superan la 
cantidad recomendada para esa etapa de la vida. La 
recomendación de fi bra de la Academia Americana 
de Pediatría es de 0.5 g/kg al día y la Fundación 
Americana de la Salud propone sumar la edad más 
cinco (edad +5) para establecer una recomendación 
por edad. En este tipo de alimentación es funda-
mental no exceder la recomendación, ya que puede 
llevar a una dieta insufi ciente en energía. Una de las 
desventajas del alto contenido de fi bra es la rápida 
saciedad del hambre de los niños, por lo que es 
importante alternar diariamente jugos de frutas y 
verduras, frutas peladas y cereales bajos en fi bra, 
así como adicionar aceites vegetales a las prepara-
ciones con objeto de lograr la meta energética que 
asegure el crecimiento. 17,20
GRASAS
El consumo de alimentos altos en lípidos son de 
gran valor para el niño vegetariano ya que es la 
forma de alcanzar una cantidad de calorías que 
garantice el aprovechamiento de proteínas para el 
crecimiento y no como fuente de energía. Además, 
un buen aporte de grasa garantiza la ingestión de 
vitaminas liposolubles y algunos oligoelementos 
y también provee ácidos grasos esenciales.
Los niños vegetarianos deben incluir en la 
dieta diaria alimentos que sean buena fuente de 
ácido linolénico (w-3), tales como aceite de cánola, 
avellanas, productos de semilla de lino (linaza), 
productos de soya y también aceites insaturados 
con bajo contenido de ácido linoléico como el 
aceite de olivo y el aguacate. El ácido graso w-3 
ha mostrado ser de gran benefi cio para la salud a 
corto y a largo plazo; por el contrario, los ácidos 
grasos trans son inconvenientes a largo plazo para 
la salud de los niños, por lo que se debe evitar su 
consumo; para ello son preferibles las margarinas 
untables en lugar de las margarinas de textura 
muy fi rme. 3,22
PIRÁMIDE DE ALIMENTACIÓN VEGETARIANA
La pirámide de alimentación vegetariana es una 
forma de explicar a los pacientes la cantidad y 
210 Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
Anexo 1. Lista de alimentos ricos en nutrientes importantes para vegetarianos
CALCIO HIERRO
Alimentos de soya Alimentos de soya
Frijoles de soya Frijoles de soya
Leche de soya Leche de soya
Tofu Tempeh
Tempeh Tofu
Leguminosas Alimentos vegetarianos industrializados y fortifi cados
Frijoles negros Leguminosas
Chícharos Frijoles negros, pintos cocinados o enlatados
Garbanzo Chícharo
Nuez, semillas a granel o en crema para untar Garbanzo
Almendras Lentejas
Crema de almendra Alubias
Panes, cereals y granos Nuez, cacahuates, semillas a granel o en crema para untar
Cereal para desayuno fortifi cado Almendras
Fruta Nuez de la India
Higos deshidratados Mantequilla de maní
Naranja Cacahuates horneados
Jugo de naranja fortifi cado Calabaza
Verduras Semillas de calabaza
Col china Semillas de girasol
Brócoli Pan, cereales y granos
Nabo Cebada
Productos lácteos Cereales listos para usar fortifi cados
Leche de vaca Crema de trigo
Queso Cheddar Avena regular
Yogur Avena instantánea fortifi cada
Germen de trigo
ÁCIDO LINOLEICO Pan blanco enriquecido
Aceite de canola Pan integral
Semilla de lino (linaza) Frutas
Aceite de lino Chabacano
Aceite de soya Higos
Frijoles de soya Ciruelas
Tofu Pasitas
Nuez Verduras
Aceite de nuez Col china
Brócoli
ZINC Ejotes
Alimentos de soya Champiñón
Frijoles de soya Papa
Leche de soya fortifi cada Jugo de tomate
Tempeh Nabo
Tofu
Carne vegetariana fortifi cada VITAMINA D
Leguminosas Cereales pare desayuno fortifi cados
Frijoles (cocinados o enlatados) Yema de huevo
Chícharos Leche de vaca fortifi cada
Garbanzo Leche de soya fortifi cada
Alubias
Lentejas RIBOFLAVINA
Nuez, cacahuates, semillas a granel o en crema para untar Almendras
Almendras Cereales para desayuno
Nuez de la India Leche entera descremada
Mantequilla de maní Yogur
Cacahuate horneado Huevo entero
Calabaza Champiñón
Semillas de calabaza Levadura nutricional
Semillas de girasol Leche de soya fortifi cada
Pan, cereal y granos
Cebada VITAMINA B12
Cereal listo para usar fortifi cado Cereales para desayuno fortifi cados
Germen de trigo Leche de vaca
Pan integral Huevo entero
Levadura nutricional
Leche de soya fortifi cada
Alimentos vegetarianos industrializados y fortifi cados
López Portillo L y cols.
211Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
La dieta vegetariana en los niños
selección de alimentos que se deben utilizar para 
lograr los objetivos nutricionales en los niños. En 
la parte inferior de la pirámide se encuentran los 
cereales, que representan la base de la alimenta-
ción y se deben consumir en mayor cantidad 
para proveer sufi ciente energía, pues contienen 
hidratos de carbono complejos, fi bra, hierro y 
vitaminas del complejo B. Los carbohidratos 
refi nados enriquecidos son muy valiosos para 
niños y adolescentes.
Le siguen en orden decreciente los grupos 
de frutas y verduras; las verduras deben con-
sumirse en mayor cantidad que las frutas por 
su mayor contenido de fi toquímicos y otros 
nutrimentos.
La leche y derivados y los sustitutos de carne 
dan aproximadamente la misma cantidad de 
proteína por ración. El grupo de leche y yogur 
son fuentes ricas en calcio y hierro, al igual que 
los frijoles, nueces, semillas, huevo y sustitutos 
de carne; la cantidad recomendada es de tres 
raciones al día, pero si en la dieta no se incluyen 
leche o derivados, es importante incrementar 
hasta cinco a seis porciones. La mayoría de los 
alimentos de este grupo provee hierro de mejor 
biodisponibilidad si se combina con vitamina 
C.
Los alimentos ricos en calcio incluyen op-
ciones de varios grupos y se deben incluir 
diariamente en la dieta para cubrir las necesi-
dades. Los principalesalimentos son cereales 
fortifi cados para desayuno, jugos de frutas y 
verduras, leche y derivados, brócoli, tempeh, 
almendras, productos de soya (frijol de soya) 
y col china.
En el anexo 1 se enlistan los alimentos que es-
pecifi can las fuentes de nutrimentos importantes 
de la dieta vegetariana familiar 4. Las raciones de 
alimento diario que se recomiendan para cada 
integrante varían en función de la edad y sexo. 
Las proporciones en que se deben consumir, así 
como las raciones recomendadas para la pobla-
ción en general, se muestran en la fi gura 1. 
CONCLUSION
La dieta vegetariana puede alcanzar los objetivos 
nutricionales en diferentes etapas de la infancia 
siempre y cuando haya una buena planeación 
por los padres. Los requerimientos nutrimentales 
pueden lograrse y se puede gozar de los benefi cios 
de esta dieta 23. La mayoría de los niños crece y se 
desarrolla normalmente, pero tienden a ser más 
delgados y de menor talla que el promedio de la 
población. 6
Especial énfasis debe hacerse en la importancia 
que tiene la vitamina B12 en los lactantes hijos de 
madres vegetarianas a través de alimentos forti-
fi cados o con suplementos. La dieta vegetariana 
sin suplemento de algún tipo, no provee vitamina 
B12 en cantidad sufi ciente. Los padres de niños ve-
getarianos deben poner especial interés en incluir 
cantidades adecuadas de calcio, cinc y hierro en la 
dieta. Esto será posible si se adoptan medidas que 
incrementen la absorción de las fuentes de origen 
vegetal de estos nutrimentos.
Es aconsejable vigilar la tasa de hemoglobina 
dos veces al año en los niños, ya que es uno de los 
parámetros de mayor importancia en los vegetaria-
nos 13. También es recomendable realizar controles 
antropométricos: peso, talla, índice de masa cor-
poral, entre otros, por lo menos una vez al año y la 
Figura 1. Pirámide de alimentación vegetariana.
The American
Dieted Association
Based on the
Food Guide
Pyramid
ADAF 1957
Grasas, aceites
y azúcares
En pequeña cantidad
Frutas
2-4 raciones/
día
Verduras
3-5 raciones/
día
Frijoles, nueces, semillas,
huevo y sustitutos de carne
2-3 raciones/día
Leche, yogur y queso
0-3 raciones/día
Pan, cereal de caja, arroz y pasta
6-11 raciones/día
212 Acta Pediátrica de México Volumen 27, Núm. 4, julio-agosto, 2006
densitomentría ósea en los adolescentes con objeto 
de asegurar un estado de salud óptimo. 2 
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