Virus (9)

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Los virus son una especie de agentes parasitarios microscópicos y acelulares (que no están hechos de células), capaces de reproducirse únicamente en el interior de una célula hospedadora, por lo general valiéndose de sus mecanismos de replicación genética y ocasionándole daños en el proceso.
El tamaño de la mayoría de los virus es tan diminuto que no pueden observarse a través de un microscopio óptico, si bien existen excepciones como los virus de gran tamaño (llamados girus) cuyo tamaño es excepcional.
Si bien los virus son enormemente diversos en su forma y estructura, suelen ser unas 100 veces más pequeños que las bacterias y consistir en una molécula de ADN envuelta en una cápsula de proteínas. Existen cuatro formas posibles de virus:
· Helicoidal. En forma de hélice, con una cavidad central hueca en donde se aloja el material genético (ARN o ADN).
· Icosaédrica. Casi esféricos, simétricos, son los más abundantes de todos los que infectan a los animales.
· Envoltura. Estos virus poseen una envoltura de lípidos que extraen de la misma membrana celular de sus víctimas. Esa misma capa es utilizada para inocular su material genético dentro de la célula.
Complejos. Los virus con formas complejos pueden ser a medias icosaédricos, helicoidales e incluso tener estructuras adicionales, como colas de proteínas. En muchos casos, estas “colas” se emplean a modo de jeringa para inyectar a la célula el material genético del virus.
El proceso de reproducción de los virus comprende diversas etapas y tiene lugar dentro del organismo infectado y específicamente dentro de cierto tipo de células (selectividad infecciosa). Estas etapas son:
· Adhesión. A través de diversos mecanismos, el virus se sujeta a la célula a infectar, luego de haberla identificado como propicia (debe tener ciertas características que le garanticen al virus la replicación de su material genético).
· Penetración. Se llama “penetración vírica” a la fase en que el virus se introduce en la célula, ya sea a través de fusión de membranas o de órganos específicos para inocular su material genético al interior de la célula.
· Replicación. El material genético del virus obliga a la célula a sintetizar las proteínas que constituyen al virus, replicando así la misma forma infecciosa original en su interior.
· Liberación. La célula infectada muere, ya que el número de virus sintetizados en su interior revienta su membrana plasmática, liberando estas formas infecciosas al medio ambiente y perpetuando así el ciclo.
El proceso de reproducción de los virus comprende diversas etapas y tiene lugar dentro del organismo infectado y específicamente dentro de cierto tipo de células (selectividad infecciosa). Estas etapas son:
· Adhesión. A través de diversos mecanismos, el virus se sujeta a la célula a infectar, luego de haberla identificado como propicia (debe tener ciertas características que le garanticen al virus la replicación de su material genético).
· Penetración. Se llama “penetración vírica” a la fase en que el virus se introduce en la célula, ya sea a través de fusión de membranas o de órganos específicos para inocular su material genético al interior de la célula.
· Replicación. El material genético del virus obliga a la célula a sintetizar las proteínas que constituyen al virus, replicando así la misma forma infecciosa original en su interior.
· Liberación. La célula infectada muere, ya que el número de virus sintetizados en su interior revienta su membrana plasmática, liberando estas formas infecciosas al medio ambiente y perpetuando así el ciclo.
Virus ADN. Como indica su nombre, estos virus poseen ADN y precisan de hacerlo llegar al núcleo de la célula infectada para poder dar pie a la síntesis de sus proteínas. Este tipo de virus puede ser, a su vez:
· Bicatenario. Con ADN de doble cadena.
· Monocatenario. Con ADN de una sola cadena.
Virus ARN. A diferencia de los anteriores, poseen ARN como material genético y suelen replicarse en el citoplasma de la célula, en vez de su núcleo. Pueden identificarse cinco subtipos:
· Bicatenario. Con ARN de doble cadena en su genoma.
· Monocatenario positivo. Con ARN de cadena simple, con una polaridad positiva que hace simple y veloz su replicación.
· Monocatenario negativo. Con ARN de cadena simple, pero de polaridad negativa, por lo que requiere de ciertos procesos para devenir en positivo antes de su replicación.
· Monocatenario retrotranscrito. Con ARN de cadena simple, pero se replican a través de mecanismos inversos: produciendo un ADN viral a partir del ARN que poseen.
Los virus poseen un período de vida relativamente breve, dado que su existencia entera está dedicada a la identificación e infección de células propicias. Sin embargo, las infecciones virales pueden ser pasajeras o crónicas, curables o fulminantes.
Las enfermedades producidas por virus en el hombre son abundantes. Oscilan entre las infecciones pasajeras, que duran lo que tarde el sistema inmunológico en controlar la presencia del virus y expulsarlo del organismo, y otras que requieren tratamiento para eliminar o al menos controlar la infección.
A lo largo de la historia ha habido numerosas pandemias de origen viral que han costado numerosas vidas humanas, como la varicela, el ébola, el dengue o la fiebre chikunguña.
La transmisión viral depende en gran medida del tipo de enfermedad del que se trate, pudiendo contagiarse de un individuo sano a otro, directamente, mediante el intercambio de fluidos (contacto sexual, transfusiones sanguíneas o incluso a través de la tos y el contacto directo con la piel infectada); o indirectamente, a través de un intermediario (un mosquito, una pulga, una mordedura de animal, etc.).
Dado que los virus no responden a los antibióticos, en muchos casos el único tratamiento posible es el reposo y tratar los síntomas para evitar complicaciones mayores. En otros casos más severos, la infección viral requiere de un tratamiento médico mediante retrovirales. Algunas infecciones virales no pueden curarse de plano, sino mantenerse a raya, a niveles poco peligrosos e infectantes.
Los virus poseen una característica muy especial que poseen atributos tanto vivos como no vivos con el fin de poder sobrevivir. Los virus en el estado no vivos se denominan viriones, los virus vivos tienen la característica de reproducirse y mutar. Para que un virus pueda sobrevivir, necesita una célula huésped. Una vez el virus esta dentro de una célula huésped, este se multiplica a un ritmo extremadamente rápido. Los virus no crecen o se reproducen por sí mismos, sino que necesitan una célula extranjera que pueda infectar y luego se reproduce. Los virus son acelulares, es decir no tienen células, están desprovistos de citoplasma y orgánulos celulares, una de las características más distintivas de los seres humanos.
La manera de reproducción de los virus es única si la comparamos con otros organismos. Se reproduce cuando infecta una célula huésped, no antes. El virus entra en un organismo huésped, ataca la célula y reside en su interior. Por ello se dice que los virus son microorganismos intracelulares.
Los virus se encuentran en todos los ecosistemas de nuestro planeta. Los virus siguen siendo poco investigados y poco explorados en la tierra.
-Bacteriófagos: Los virus que infectan sólo las bacterias se denominan bacteriófagos.
-Mycophages: Son una clase de virus que infectan a los hongos. Estos pueden o no pueden matar la célula huésped después de extenderse.
1. Los virus se pueden considerar como el enlace  biológico entre los seres vivos  y los inanimados. Esto por no tener las cualidades de los seres vivos de convivir, reproducirse y crecer desarrollarse y morir.
2. Su reproducción es mediante la información genética de las células en las que se introduce, invade y mata; y siempre elimina a la célula que invade mientras se copia en forma exacta
3. Es capaz de invadir tanto a vegetales como a seres animales y en cada ente invadido muta a causa de la información genética del huésped.
4. Los virus solo tienen uno solo de los ácidosnucleicos, ya sea ADN o ARN.
5. Estos entes son catalogables conforme a tres criterios:
Tamaño.- Los virus pueden ser tan pequeños que pueden  pasar de 20 nanómetros hasta 300 o más nanómetros.
Cristalización.- Los seres biológicos comunes ya san animales, vegetales u hongos, tienen formas diversas, en cambio los virus tienen ciertas figuras geoétricas de tió cristal.
Parasitismo.- los virus, siempre invariablemente siempre son parásitos, pues esa es la única forma que tienen para sobrevivir.
Existe una variedad inmensa de virus y pueden afectar tanto a los animales como a los vegetales:
· Virus del Nilo
· Rabia
· Sarampión
· Gripe
· Rubeola
· Poliomielitis
· Inmuno-deficiencia adquirida
· Verrugas
· Virus del  mosaico del tabaco etc.