Química orgánica

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Química orgánica
Contenido
¿Qué es la química orgánica?	3
Origen de la química orgánica	3
Química orgánica y química inorgánica	4
Ejemplos de química orgánica	5
¿Qué es la química orgánica?
La química orgánica (también llamada química del carbono) es el estudio de las sustancias y compuestos de tipo orgánico, lo cual quiere decir que tienen como base combinatoria de su estructura atómica los elementos carbono, hidrógeno y algunos otros como azufre y oxígeno. Además, los compuestos orgánicos constituyen las distintas formas de seres vivos en nuestro planeta.
En ese sentido, la química orgánica como campo de estudio se interesa por la estructura, el comportamiento, las propiedades y los usos de este tipo de compuestos químicos. Por eso, es fundamental para comprender cómo funciona la vida y los diversos procesos energéticos e industriales que ha desarrollado la especie humana a lo largo de su historia.
Para la química moderna, los elementos que forman los compuestos orgánicos son aquellos que usualmente aparecen en los organismos vivientes y en sus compuestos derivados, como el carbono (C), el hidrógeno (H), el azufre (S), el oxígeno (O), el nitrógeno (N) y todos los elementos halógenos.
Aunque los elementos mencionados son los más frecuentes, las sustancias orgánicas pueden estar compuestas también por otros elementos, tanto orgánicos como inorgánicos.
Origen de la química orgánica
El origen del nombre “química orgánica” proviene de ciertas teorías científicas que estuvieron en boga hasta mediados del siglo XIX, y que proponían que los compuestos orgánicos eran, necesariamente, restos o residuos de antiguos seres vivos. Por lo tanto, sostenían que toda la materia orgánica provenía de sus cuerpos.
Sin embargo, en 1828 el químico alemán Friedrich Wöhler se dio cuenta de que sustancias inorgánicas como el cianato de amonio (CH4N2O) podían convertirse, mediante determinados procesos químicos, en una sustancia orgánica como es la urea, que forma parte de la orina de numerosos animales, por ejemplo.
Wöhler obtuvo la primera evidencia de que la materia orgánica y la inorgánica podían tener un origen común, no relacionado necesariamente con la vida.
La química orgánica empezó a ser una rama fundamental de la química moderna en pleno siglo XX, cuando nuevos métodos de investigación surgieron gracias a la tecnología. Así se logró comprender mejor los procesos propios de los compuestos orgánicos. En ello también jugaron un rol importante la biología y la medicina.
Química orgánica y química inorgánica
La diferencia esencial entre la química orgánica y la inorgánica tiene que ver con el tipo de compuestos en los cuales se interesan. La química orgánica estudia los compuestos cuya estructura está basada en carbono e hidrógeno como componentes principales.
En cambio, la química inorgánica se ocupa por igual del resto de los elementos químicos, capaces de formar parte de las sustancias que sostienen la vida, pero no como elementos fundamentales y primordiales. Por ende, existen compuestos inorgánicos que contienen carbono e hidrógeno, pero no existen compuestos orgánicos sin carbono.
Así, la química inorgánica explora mayormente los compuestos formados por enlaces que involucran interacciones electrostáticas, así como también compuestos metálicos, que en su gran mayoría son buenos conductores del calor y la electricidad. En cambio, la química orgánica estudia los compuestos formados por enlaces covalentes, que son enlaces formados cuando se comparten electrones de los últimos niveles de energía de los átomos.
Ejemplos de química orgánica
La química orgánica está muy presente en nuestro día a día en procesos químicos, tanto naturales como artificiales:
· La fabricación del jabón. Se produce mediante el proceso llamado “saponificación”, a partir del uso de grasas animales y vegetales.
· La fermentación y destilación de azúcares. Se lleva a cabo por microorganismos, para obtener alcoholes. Con ellos, el ser humano fabrica bebidas, solventes y diversos productos.
· La síntesis de almidones. Es el proceso que llevan a cabo las plantas durante su fotosíntesis, y que les sirve para almacenar carbohidratos en algodones y otros materiales parecidos, aprovechables también por el ser humano.
· La industria petroquímica. A partir del petróleo, se obtienen cadenas de polímeros que se utilizan para fabricar sustancias tan distintas como el plástico, la gasolina, el benceno, etc.
· La creación de antibióticos. Ciertos hongos segregan estos compuestos capaces de matar ciertos tipos de bacterias. Además, existen antibióticos o que se sintetizan en laboratorios.