Anatomía de la relación Sociedad

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Nadir: rev. electron. geogr. austral ISSN: 0718-7130 
Año 3, n° 2 junio-octubre 2011 
 
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Anatomía de la relación Sociedad/Medio ambiente: 
un examen sumario de las escuelas de pensamiento ambiental 
 
Julien Vanhulst 
Sociologo – Master en Medio ambiente (U.L.B. - Belgica) 
Doctorando en sociologia (U. Alberto Hurtado – Chile – Beca MECESUP) 
Doctorando en Medio Ambiente (Universite Libre de Bruxelles - Belgica) 
 julien.vanhulst@ulb.ac.be 
 
Resumen: 
El debate ambiental se inscribe en una genealogía de pensamiento y en un contexto natural y 
socio-histórico que no son neutros. No existe una visión única frente a las relaciones entre el ser 
humano y la naturaleza. Es mas, existe une multitud de consideraciones que oscilan entre polos 
opuestos. Esta variación surge de la dicotomía clásica entre hombre y naturaleza pero también 
del antiguo debate filosófico entre monismo y dualismo o entre holismo y reduccionismo. Para 
dar sentido a esta multiplicación de ángulo de vista, podemos recurrir a la noción de “discurso”. 
Un discurso es una manera particular de representar la realidad, es una manera compartida de 
ver el mundo que construye sentido y relaciones. (DRYZEK 2005) Para caracterizar estos 
discursos, distinguiremos dos paradigmas: el paradigma sistémico y el paradigma dualista. 
 
Palabras claves: 
Medio ambiente, Sociedad, Discursos ambientales, Desarrollo sostenible. 
 
Abstract : 
The environmental debate is part of a large genealogy of thought and is integrated in a natural 
and sociohistorical context that are not neutrals. There is no unique vision about the relatonship 
between human and nature. Moreover, there is a multtude of consideratons that oscillate 
between opposite poles. This variaton arises from the classic dichotomy between man and nature 
but also from the old philosophic debate between monism and dualism or between holism and 
reductonism. To give meaning to this multplicaton of focus, we can refer to the noton of 
"discourse". A discourse is a partcular way to represent reality, it is a shared way of apprehending 
the world that construct meaning and relatonships. DRYZEK (2005) To characterize these 
discourses, we will distnguish two paradigms: the systemic paradigm and the dualistc paradigm. 
 
Keywords: 
Environment, Society, Environmental discourses, Sustainable development. 
 
 
1. Introducción 
El debate ambiental emerge lentamente en la segunda mitad del siglo XX frente a los cambios 
socioantropológicos históricos y a las evoluciones tecno-científicas. Los gérmenes de las 
preocupaciones ambientales modernas sacan sus raíces al menos desde el siglo XIX con los 
trabajos de H. D. Thoreau (Paradise (to be)regained, 1843) o de G. Perkins Marsh (Man and 
Nature, 1864). La introducción de la discusión ecológica en el escenario político empieza a partir 
del decenio de 1960 (entre otro con el libro de R. Carson “Primavera silenciosa”, 1962). Esta 
impulsado por una serie de informes científicos y culminara en la Conferencia sobre el Desarrollo 
Humano de la Naciones Unidas en 1972. En paralelo, se inicia una lenta morfogénesis que dará 
lugar a una variación de enfoques ambientales. 
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En este artículo, se propone revisar algunos momentos claves de la historia larga de la 
humanidad para poner de relieve la relación entre transformaciones socio-antropologicas (pasaje 
de la depredación a la producción y pasaje de una sociedad agrícola a una sociedad industrial) y 
transformación del medio ambiente (mutación de los paisajes, uso de recursos no renovable, 
contaminación, etc.) y subrayar las especificidades de la problemática ambiental contemporánea. 
 
En un segundo tempo, revisaremos las concepciones contemporáneas de la problemática 
ambiental a partir de dos paradigmas: el paradigma sistémico (sociedad y medio ambiente como 
un conjunto) y el paradigma dualista (sociedad y medio ambiente como esferas distintas). Este 
panorama teórico permite considerar diferentes escuelas de pensamiento y finalmente subrayar 
la multiplicidad de aproximaciones frente a la problemática ambiental. 
 
2. Momentos claves de la historia larga de la humanidad 
La problemática ambiental tal como se plantea hoy día no siempre ha existido. Aunque las 
reflexiones sobre el universo, el cosmos, y la relación entre el ser humano y la naturaleza son 
antiguas, la forma de plantearlas en termino de riesgo, de contaminación, de recursos no 
renovable, de biodiversidad, de desarrollo sostenible o aun de atenuación y/o de adaptación a 
los cambios climáticos, es sumamente contemporánea. Estos temas relevantes hoy en día 
provienen en parte de los desarrollos de las ciencias naturales pero también de procesos socio-
históricos que resultan de una larga evolución histórica que no es neutra. 
 
Todos los organismos vivos son dependientes del mundo natural. En contraparte, los seres vivos 
transforman el medio ambiente cada uno de manera individual. Por consiguiente, existe una 
interdependencia entre seres vivos y medio ambiente. El ser humano es un animal como los 
otros que necesita y modifica el medio ambiente pero a una escala comparativamente mayor a 
las otras especies porque los seres humanos tienen una ventaja que pocos tienen : se adaptan 
casi a todos los medios con una variedad de técnicas y prácticas infinitas. Así de los hielos 
polares a los bosques ecuatoriales, una multitud de sociedades humanas encontraron modos de 
vida y técnicas propicias para convivir en un medio natural específico. (GRATALOUP 2007: 41) 
Históricamente, desde la prehistoria, el Homo sapiens sapiens modificó sus condiciones externas 
primero con el fuego y con la fabricación de herramientas y armas rudimentarias y, de a poco, 
con la construcción de acciones socialmente organizadas. 
 
2.1. La neolitización 
Los impactos de los seres humanos en el medio ambiente existen desde que Homo sapiens se 
desplaza pero hubo un gran cambio con la neolitización; que designa el proceso lento de 
aparición de la agricultura y de sedentarización de los seres humanos en varias regiones del 
mundo. Es un proceso lento a pesar del uso del término de “revolución neolítica”. Un proceso 
que duro varios milenios y que empieza cuando el medio natural permite la agricultura, después 
de la ultima gran glaciación cuaternaria, aproximadamente en 12.000 a. C. Al final de la gran 
glaciación, hubo un despliegue importante de la vegetación y de los arboles. Podemos decir que 
la neolitzacion proviene de los bosques que representan una condición necesaria porque 
favorece la aparición de un suelo fácilmente cultivable con herramientas rudimentarias. Las 
primeras agriculturas son forestales. (MAZOYER & ROUDART 1997) Aparecen hacia el ano 
9000 a. C. y se desarrollan simultáneamente en diferentes regiones del globo de manera 
independiente. 
 
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Lentamente, los habitantes de estas regiones, fueron "inventando" la agricultura. Se darán 
cuenta de que la cosecha de cereales aumentaba si se quitaban las malas hierbas de los 
campos donde crecían, si las regaban y si hundían las semillas en la tierra. De esta forma, 
mediante procesos de prueba y error fue desarrollándose la tecnología agrícola. (MAZOYER & 
ROUDART 1997) A la larga, la aparición de estas nuevas formas de producción conllevo 
profundos cambios en la estructura demográfica, económica, social y cultural de estos pueblos 
agricultores. Se redujo la necesidad del nomadismo y los campamentos se hicieron mas estables 
y grandes como consecuencia del aumento de los alimentos y de la necesidad de estar cerca de 
las zonas donde crecía el cereal. Mas tarde, entre 4500 y 3500 a. C., aparecieron en la Baja 
Mesopotamia, las primeras ciudades. Pero los procesos de interacción entre sociedad y 
naturaleza no se detienen. Las grandes transformaciones–la revolución agrícola y la revolución 
urbana- fueron transformando los ecosistemas regionales. El crecimiento, en tamaño y cantidad, 
de las ciudades mesopotámicas se baso en la sobreexplotación agrícola de las tierras, para 
alimentar la creciente población. Este proceso concluyo con la primera gran crisis ecológica a 
escala regional: la desertificación de Mesopotamia hacia el segundo milenio a. C. (MAZOYER & 
ROUDART 1997). 
 
Este periodo es clave. En sus primeras manifestaciones, la agricultura no aparece como 
respuesta a penurias pero como una elección de unas sociedades entre varias posibilidades. 
Frente a la incompatibilidad con el crecimiento demográfico, la agricultura primitiva va a causar 
su desaparición y dar nacimiento a una serie de innovación agrícola que van a diversificar las 
técnicas de producción a través del mundo: la agricultura hidráulica representativa de la región 
Mesopotamia y del valle del Nilo, la cultura de los campos con rotación de cultura permanente, la 
agricultura de sabana, etc. A partir de este periodo clave, los impactos en el medio natural van a 
cambiar a la medida de los desarrollos de técnicas de producción. 
 
2.2. La industrialización 
Otro momento clave en la historia larga es el desarrollo industrial que se inicia en Europa a partir 
del siglo XVI con la metalurgia. Esta industria va a generar una fuerte demanda en carbón que le 
da una nueva función y una nueva amenaza al bosque. (VERLEY 1997, McNEILL 2010) La 
primera forma de manejo de los bosques para servir a la metalurgia fue de definir ciclos de 
reconstitución de los arboles. Los primeros ciclos se definen en 80 anos. Se divide por lo tanto 
los bosques en 80 partes. A continuación, se comienza a reflexionar sobre el tipo de árbol que 
mejor se adapte a una rotación de los bosques para alimentar la producción metalúrgica y se 
seleccionaran las especies más propicias (las que crecen mas rápidamente y que recrecen sobre 
la cepa del árbol cortado). Así, los bosques de la metalurgia transforman los bosques. Por otra 
parte, el bosque esta sujeto a revoluciones cada vez mas cortas y se debilitan. A partir del siglo 
XVIII, hay escasez de madera. Nueva crisis vinculada esta vez a los bosques y nueva necesidad 
de resolver la crisis. Tras varios intentos infructuosos, se llega a superar la crisis forestal 
mediante el carbón de tierra. 
 
Esta es la primera técnica que recurre a un combustible fósil. Se va a difundir ampliamente 
porque los yacimientos de carbón de tierra son abundantes. Es a partir de ese momento que se 
empieza a utilizar las energías fósiles (que nos parecen tan familiares hoy). Se extrae por 
primera vez en reservas de recursos no renovables y al mismo tempo se produce emisiones de 
CO2 a escalas mayores. En consecuencia, pasamos de un mundo con energía transmitida por 
movimientos (agua, viento, fuerza humana) a un mundo completamente vinculado al calor (a la 
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combustión). Lo que el socio-antropólogo francés Alain Gras denomina “la elección del fuego” 
que hizo de nuestras sociedades unas sociedades termoindustriales y que es al origen de la 
crisis climática actual. Según el, se trataba de una elección que no tenia nada de inevitable. Alain 
Gras se opone a la idea de un determinismo técnico (o de una fatalidad técnica) que llevaría a la 
utilización de las energías fósiles para la humanidad. (GRAS 2007) 
La revolución industrial ha constituido el momento de ruptura, este momento decisivo donde 
podíamos elegir entre distintas trayectorias técnicas posibles, entre ellas la de las energías 
renovables, y donde finalmente hemos optado por el fuego. Así, no hay una evolución de las 
técnicas autónoma que se impondría a la humanidad. Así, la motosierra no es la prolongación 
“natural de la hacha de piedra, y la sociedad termoindustrial no es la prolongación “natural” de la 
sociedad pre-industrial. Para pasar de una a otra, fue necesario pasar por la revolución industrial, 
que no fue una evolución natural, sino una ruptura. (GRAS 2007) 
 
Sigue una serie de transformaciones: progresivamente, la maquina de vapor pasa a ser 
omnipresente y multiplica el recurso al carbón. Las empresas industriales van a acercarse de los 
yacimientos de carbón mientras las ciudades antiguas conservan su función de lugar de poder y 
se transforman en centros administrativos. 
 
En esta época, las condiciones sanitarias son muy negativas. Existe una gran contaminación de 
las aguas pero también y sobre todo una contaminación atmosférica considerable. La inquietud 
frente a la contaminación se iniciara en las ciudades antiguas transformadas en centros 
administrativos. (ADAM & HERZLICH 1994) El desarrollo de la industria papelera para responder 
a las necesidades administrativas junto con la metalurgia y otras pequeñas producciones como 
las curtiembres conlleva una contaminación de las aguas de cuencas que se encuentran al aire 
libre en las ciudades. La toma de conciencia de la contaminación esta vinculada a dos 
circunstancias coyunturales: la necesidad de agua limpia para la maquina a vapor y la sensación 
de desagrado y insalubridad en las ciudades provocado por las descargas de desechos 
industriales en los canales urbanos. Es la época del movimiento higienista que promoverá una 
serie de innovaciones urbanas como la realización de desagües y alcantarillados, de colecta de 
basura por ejemplo para responder a las contaminaciones industriales y domésticas. (ADAM & 
HERZLICH 1994: 34). 
 
En este nuevo contexto industrial, termo-industrial, la agricultura sigue siendo importante porque 
la aumentación demográfica sigue y, en las ciudades, la concentración de personas que no 
producen alimentos aumenta. Por otro lado, la agricultura y el ganado todavía producen una 
serie de materia prima (el lino, la lana, el cuero, etc.). Pero la agricultura se encuentra frente a un 
problema: la penuria de mano de obra. Los sueldos de la industria son más regulares y más 
grandes comparativamente a los del medio agrícola. Para contrarrestar la penuria de mano de 
obra y aumentar la producción agrícola, progresivamente, la agricultura va a mecanizarse. 
(McNEILL 2010: 293) Por otra parte, la mundialización creciente de la economía acarrea una 
cierta especialización regional (a veces forzada o necesaria) que va a reestructurar la agricultura 
mundial. 
 
Además de la mecanización, la agricultura va a empezar a utilizar fertilizantes para la tierra y al 
mismo tempo intensificará el uso de los suelos. Antes de 1880, pensábamos haber resuelto el 
problema de los fertilizantes importando el nitrato de Chile y Perú. En 1879, la presión sobre los 
yacimientos de nitrato va a provocar una guerra entre Perú, Bolivia y Chile: la guerra del Pacifico, 
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también llamada “guerra del salitre”. Sin embargo, el nitrato del Perú y de Chile no resolverán el 
problema de la fertilización que solo podrá resolverse en el umbral de la primera guerra mundial 
cuando las investigaciones de Fritz Haber hacen posible la fijación del nitrógeno atmosférico por 
procedimiento químico. A partir de entonces, estos abonos químicos se proyectan en los suelos 
agrícolas y no se presta mucha mas atención al reciclaje y al ciclo del nitrógeno. En 
consecuencia, se generan problemas ambientales por exceso de fertilización y lixiviación hacia 
las napas freáticas y los ríos. 
El principio de este sistema agrícola hace de la agricultura una producción dependiente de la 
industria (primero por la mecanización y después por la producción de fertilizantes químicos). La 
agricultura se vuelve poco a poco un subproducto de la industria. 
 
2.3. La electrificación del mundo 
La segunda revolución industrial (hacia el fin del siglo XIX) esta vinculada a la electricidad y al 
uso del petróleo y del gas natural para la producciónde electricidad. Esta segunda revolución 
industrial es la base del sistema tal como lo conocemos hoy día (un sistema inundado de 
electricidad y dependiente del petróleo). Es el segundo momento de punción en los recursos no 
renovables. Al principio, el petróleo era muy barato, exista yacimiento abundantes y era fácil 
extraerlo, era una providencia. Hay que esperar unas presiones sobre el precio para poner en 
tela de juicio esta fuente de energía. 
 
En 1973 la Organización de los Países Exportadores de Petróleo decide aumentar el precio del 
barril. Esto provoca la llamada crisis del petróleo de los anos 1970. Sigue una construcción 
ideológica alrededor de esta crisis. Se habla de ecología, de limites de las reservas, de limites 
del crecimiento, de economía de energía, etc. Antes, las preocupaciones ambientales eran muy 
marginales y poco politizadas. Así un fenómeno económico genera la toma de conciencia de la 
importancia de la protección del medio ambiente. Es en este momento que comienzan los 
cuestionamientos relativos a la contaminación atmosférica sin que sea en término de clima 
todavía. (McNEILL 2010) En los anos 1980, la crisis del petróleo será superada. El precio del 
petróleo disminuye y las cuestiones ambientales introducidas persisten pero bajo un tono mucho 
menos alarmista. 
 
Mas allá de estos eventos emblemáticos de la historia, es evidente que numeroso grupos 
humanos en el pasado han modificado su medio ambiente a veces de manera irreversible como 
es el caso en la isla de Pascua o en el archipiélago Juan Fernández para tomar ejemplos 
arquetípicos ; pero es verdad para casi todos los biotopos en la tierra. 
 
3. Escuelas de pensamiento ambiental 
En paralelo a estos desarrollos concretos en la historia de la humanidad, se desarrollaron varios 
pensamientos y posicionamientos relativos al medio ambiente. En realidad, a partir de los anos 
1970, se desarrollan pensamientos que articulan las evoluciones de la ecología y de las ciencias 
humanas y que conforman el conjunto de las grandes corrientes de pensamiento a propósito del 
medio ambiente. 
 
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Para caracterizar estas diferentes tendencias, se puede distinguir dos paradigmas1 principales a 
partir de las interpretaciones de las relaciones entre seres humanos y naturaleza o entre 
sociedad y medio ambiente: el paradigma sistémico (o complejo) y el paradigma dualista (o 
disyuntivo). (NAESS 1973, MELNICK 1980, SACHS 2000 y FOLADORI 2005) 
 
El paradigma Sistémico o Complejo: 
Este paradigma es directamente vinculado a la noción filosófico -metafísica de < monismo > 
según la cual todo lo que existe (el universo, el cosmos, el mundo) es esencialmente uno. 
Siguiendo este paradigma, la sociedad y el medio ambiente son parte de un todo común (el 
cosmos de la filosofía antigua o la biosfera de la ecología científica). 
 
 
 
 
 
 
 
El paradigma Dualista o Disyuntivo: 
Este paradigma, en el otro extremo del paradigma sistémico, esta basado en la noción filosófica 
de < dualidad > que apunta, de manera general, a toda una serie de oposiciones conceptuales. 
Siguiendo este paradigma, la sociedad y el medio ambiente están separados en dos esferas 
distintas. 
 
 
 
 
 
 
 
Dentro de este segundo paradigma, podemos matizar y determinar 2 tendencias según el modo 
de superposición de los elementos: Por un lado, tenemos una tendencia que superpone la 
naturaleza a la sociedad según una la sociedad debe someterse a las leyes de la naturaleza 
(naturalmente sostenible y en equilibrio). Estas posiciones son calificadas de ecocentristas o 
biocentristas y la corriente de pensamiento emblemática de esta tendencia es la ecología 
profunda. 
 
 
 
 
 
1 Un paradigma es una representación del mundo, una manera de ver las cosas que se apoya en una base definida 
(una matriz disciplinaria o un modelo teórico). Thomas Kuhn definió el paradigma científico como “una constelación 
de logros – conceptos, valores, técnicas, etc. - compartidos por una comunidad científica y usados por esta para 
definir problemas y soluciones legítimos.” (KUHN 1962). Mas tarde, Fritjof Capra adapto esta definición al campo 
social. Según él, el paradigma social es “una constelación de conceptos, valores, percepciones y prácticas 
compartidos por una comunidad, que conforman una particular visión de la realidad que a su vez, es la base del 
modo en que dicha comunidad se organiza”. (CAPRA 1996) 
 
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Por otro lado, existe una tendencia que subordina la naturaleza a la sociedad. Según esta 
tendencia, la sociedad debe modificar la naturaleza para que se adapte a ella. Estas posiciones 
son llamadas tecnocentristas o antropocentristas. Las corrientes emblemáticas de esta tendencia 
son la teoría del desarrollo y el movimiento cornucopiano (en referencia a la cornucopia o cuerno 
de abundancia de la mitóloga griega que ofrece recursos eternamente). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Así, podemos articular el conjunto de estas corrientes en un esquema: 
 
 
 
3.1. El paradigma antropocéntrico 
Históricamente, el paradigma antropocéntrico es el que ha dominado el mundo occidental y que 
influencio considerablemente el resto del mundo. Es una ideología heredera de desarrollos 
filosóficos y científicos centenares. Consiste en una serie de valores e ideas entre los que 
podemos destacar la visión del universo como un sistema mecánico compuesto de piezas, la del 
cuerpo humano como una maquina, o aun la creencia en el progreso material ilimitado a través 
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del crecimiento económico y tecnológico. Este paradigma es la base del pensamiento científico 
cartesiano y newtoniano que son la base de la ciencia moderna. Mas recientemente, este 
paradigma enmarco la “Teoría del desarrollo”, conceptualizada después de la segunda guerra 
mundial por la administración del entonces presidente de Estados Unidos. Así, la palabra 
<desarrollo> aparece por primera vez en su forma moderna, como una referencia general para 
las políticas a nivel mundial, en el discurso de investidura de Harry Truman el 20 de enero de 
1949. (BAJOIT 1995 y BRUNEL 2009)Truman usa por primera vez el término en referencia a una 
doctrina del progreso y a la necesidad de una cooperación económica con las naciones 
<subdesarrolladas>. Este término de desarrollo se inscribe en la doctrina Truman destinada a 
impedir la expansión del comunismo. Es entonces un producto de la guerra fría y se inscribe en 
la ideología estadounidense post guerra mundial. (BRUNEL 2009) Naturalmente, el término 
"Desarrollo" exista antes de este discurso del presidente Truman, pero aquí es el ≪ subdesarrollo 
≫ que se crea, al mismo tempo que se afirma el carácter transitivo del desarrollo: se puede 
contribuir a desarrollar un país (<subdesarrollado>). Al mismo tempo, las Naciones parecen ser 
comparables en una escala de desarrollo y el crecimiento económico del PNB por habitante 
(instrumento creado en los anos 1940) pasa a ser un indicador central. (BAJOIT 1995). 
 
Dos implicaciones: (1) Esta visión primaria del desarrollo es tenida de pensamiento evolucionista. 
Según Truman, existe un modelo presentado como referencia universal: el de la sociedad 
industrial occidental, y todos los pueblos del mundo deberían evolucionar hacia este modelo y (2) 
el crecimiento económico y el desarrollo están considerados como sinónimos. Esta concepción 
orienta las políticas hasta hoy mismo aunque ha sufrido ciertas criticas (teoría de la dependencia, 
criticas ecologistas, criticas sociales, feministas etc. desarrolladas a partir de los anos 1960). 
 
El movimiento cornucopiano se sitúa en esta misma utopía económica. Un cornucopiano es un 
futuristaque considera que las innovaciones tecnológicas permitirán a la humanidad de sustentar 
eternamente sus necesidades materiales, ellas misma consideradas como fuente de progreso y 
desarrollo. La teoría cornucopiana fue formulada en 1981 por Julian Lincoln Simon en su libro “El 
ultimo recurso” (“The ultmate Ressource”) en el que sostener que el libre mercado es la mejor 
herramienta para preservar el medio ambiente, y además, que el motor principal para mejorar las 
condiciones de vida es, precisamente, el ser humano libre, creativo y emprendedor. Tal como la 
teoría del desarrollo, esta idea tener varios ecos en discursos y planteamientos científicos y 
políticos. 
 
3.2. El paradigma sistémico 
El paradigma sistémico sitúa la sociedad y el medio ambiente en simetría. Se funda en una 
visión holística del mundo y tender al equilibrio entre sociedad y medio ambiente. Dentro del 
paradigma sistémico, podemos destacar, entre otros, las corrientes, disciplinas o nociones 
normativas siguientes: La ecología clásica, el ambientalismo, el ecosocialismo, el ecofeminismo 
y el desarrollo sostenible. 
 
La ecología es “la rama de la biología que estudia las relaciones de dependencia y las 
interrelaciones de los seres vivos entre ellos y con su medio de vida. Es una ciencia al servicio 
de la comprensión de la casa tierra.” (DUPUIS-TATE & FISCHESSER 1996). La ecología no 
separa el ser humano de la naturaleza ya que considera explícitamente que el ser humano es 
parte de la naturaleza tal como lo son las hormigas, los helechos, los minerales, el agua, los 
gases, etc. Se constituyo como disciplina científica en el curso del siglo XIX con precursores 
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como Alexander von Humboldt (1769-1859), Henry David Thoreau (1817-1862), Charles Darwin 
(1809-1882), George Perkins Marsh (1801-1882) o aun Ernst Haeckel (1834-1919). 
 
Por otra parte, el ecologismo, como ideología entro en la esfera político-social a partir de los 
anos 1970 como una doctrina política que se refiere a la protección del medio ambiente. El 
pensamiento de la ecología como campo científico es importante en el camino hacia la noción de 
≪ desarrollo sostenible ≫ porque, dado su carácter sistémico desarrollado en el curso del siglo 
XIX, engloba las relaciones entre el hombre y la naturaleza. Entonces la ecología cubre 
indirectamente las temáticas propias al desarrollo sostenible (vínculos hombre-naturaleza, 
interdisciplinariedad,...). 
 
Sin embargo, el desarrollo sostenible es una noción polémica porque es una noción polisémica, 
puede ser interpretada de manera ambivalente. (ZACCAI 2002, BRUNEL 2009, HOPWOOD & al 
2005) Así para algunos, se inscribe en el paradigma sistémico mientras para otros, se asimila 
mas bien a una nueva versión de la teoría del desarrollo y tener que estar vinculado a la versión 
antropocéntrica. 
 
En realidad, la noción de desarrollo sostenible y su construcción se sitúa al centro de los polos 
<sistémico> y <dualista>. Representa un paso de la dualidad hacia la simetría en el sentido que 
supera las consideraciones unilaterales (Sociedad → Naturaleza) y toma en cuenta el vinculo, 
de manera bilateral, y hasta como un ciclo de relaciones íntimas. El desarrollo sostenible no 
quiebra entonces la dualidad pero la integra en una relación de reciprocidad. 
 
 
 
 
 
 
 
Claramente, el desarrollo sostenible se constituye como una respuesta a la dicotomía clásica 
Hombre/Naturaleza pero se sitúa mas bien al medio entre dualidad y simetría. Plantea dos 
niveles de realidad distintos que son la realidad "sociológica" o "antropológica" y la realidad 
"natural". Pasamos de una idea de separación a una idea de interdependencia. El concepto de 
desarrollo sostenible se enmarca en este giro paradigmático. La idea de equilibrio traduce la idea 
de interdependencia y dentro de las dimensiones propias de la noción de desarrollo sostenible se 
encuentran el hombre y la naturaleza. De tal modo, el desarrollo sostenible no es ni la ecología ni 
la sociología ni la economía pero la contracción de cada uno. Expresa, en su conceptualización, 
una voluntad de convergencia entre ecosistema y antroposistema, una voluntad de generar un 
círculo virtuoso en las relaciones Hombre - Naturaleza. 
 
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Dentro del giro paradigmático, el desarrollo sostenible introduce también una variación de escala 
espaciotemporal nueva: hace intervenir activamente la consideración del largo plazo (tal como la 
del corto plazo) y la de las escalas micro y macro espacial (o mas bien la declinaciones de estas 
dos escalas). (ver informe Brundtland 1987). 
 
Por fin, dentro del paradigma sistémico, el ecosocialismo (KOVEL & LOWY 2002) es una 
ideología política que busca la síntesis de los imperativos ecológicos y de los imperativos de 
equidad social. Los ecosocialistas piensan que la ecología es incompatible con el capitalismo, 
cuyas modalidades de producción están guiadas por la búsqueda de beneficios y el valor de 
intercambio y no tener la capacidad de tomar en cuenta la destrucción del medio ambiente (que 
no tener valor de intercambio). De su lado, el ecofeminismo se inscribe en la misma línea y 
persigue un objetivo similar de síntesis de los imperativos ecológicos y de igualdad de genero. 
 
3.3. El paradigma ecocéntrico 
La corriente emblemática del paradigma ecocéntrico es la ecología profunda. (NAESS 1973) 
Esta corriente reinscribe las finalidades humanas en una perspectiva más amplia: la de la vida 
(biocentrismo) con el fin de tomar en cuenta las necesidades de la totalidad de la biosfera. El 
término de Ecología profunda fue introducido por Arne Naess en un artículo publicado en 1973. 
Naess avanza que "el derecho de toda forma de vida a vivir es un derecho universal que no 
puede cuantificarse. Ninguna especie viva tiene más derecho a vivir y extenderse que las otras 
≫. (NAESS 1989) Si Arne Naess propuso el término que determina esta corriente de 
pensamiento, se inscribe en una larga construcción ideológica. Dentro de los autores influyentes 
se encuentran Aldo Leopold (1887-1948), Edward Goldsmith (1928-2009), fundador de la revista 
The ecologist en 1969 y coautor del manifiesto “Blueprint for survival” publicado en 1972, 
Nicholas Georgescu-Roegen (1906-1994), que artículo las teorías económicas y las leyes de la 
termodinámica para construir su bioeconomía, pero sobre todo James Lovelock y su Hipótesis 
Gaia. (LOVELOCK 1979) Según James Lovelock, Gaia representa un conjunto conformado por 
la materia orgánica, el aire, los océanos y la superficie de la Tierra, un sistema complejo que 
puede ser considerado como un organismo único et que tener el poder de preservar las 
características vitales de nuestro planeta. 
 
En fin, la ecología profunda pone en tela de juicio el antropocentrismo cartesiano, cristiano y 
occidental y busca promover una relación harmoniosa con la naturaleza imitando sus procesos. 
Al centro de estos planteamientos esta el valor de la naturaleza y el lugar de definición de este 
valor: es que son los seres humanos que deben definir el valor de la naturaleza o es que la 
naturaleza tener un valor intrínseco? Entre estos polos paradigmáticos, existen una multitud de 
tendencias como el ambientalismo moderado o aun la modernización ecológica que quiere 
establecer un vínculo entre los esfuerzos de modernización y la necesidad de elaborar, a largo 
plazo, un desarrollo respetuoso del medio ambiente mediante innovaciones en el dominio 
tecnológico y ecológico. 
 
4. Conclusión 
Las problemáticas ambientales no pueden estar consideradas de manera compartimentada, 
están interconectadas y multidimensionales, en una palabra: están complejas. Las problemáticas 
sociales también son complejas dado la variedad de elementos en interacción. Por definición, los 
problemas ambientales se encuentran a la intersecciónde la realidad natural y de la realidad 
social. La doble complejidad resultante de esta afirmación genera lógicamente una multiplicidad 
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de perspectivas coherentes frente a una misma problemática ambiental. Por consiguiente, la 
proliferación de perspectivas a propósito de problemas ambientales, que surgió desde la 
emergencia de los cuestionamientos ambientales en los anos 1960, no es extraña. (DRYZEK 
2005: 9) Los debates actuales se inscriben en una genealogía de pensamiento y en un contexto 
natural y socio-histórico que no son neutros. No existe una visión única frente a las relaciones 
entre el ser humano y la naturaleza. Es mas, existen una multitud de consideraciones que 
oscilan entre polos opuestos. 
 
De la ecología profunda al movimiento cornucopiano, hay una gran variedad de aproximaciones 
de las relaciones sociedad – medio ambiente. Esta variación surge de la dicotomía clásica entre 
hombre y naturaleza pero también del antiguo debate entre monismo y dualismo o entre holismo 
y reduccionismo. Para dar sentido a esta multiplicación de ángulo de vista, podemos recurrir a la 
noción de “discurso”. Un discurso es una manera particular de representar la realidad, es una 
manera compartida de ver el mundo que construye sentido y relaciones. (DRYZEK 2005) 
Configura el mundo, los actores, las relaciones, la realidad según un punto de vista particular 
solidificado a través de los mismos discursos. Se puede deducir de lo anterior que los discursos 
acerca del medio ambiente se inscriben en registros discursivos más amplios. Estas “macro-
narrativas” actúan como marcos, como paradigmas en los cuales se insertan los discursos medio 
ambientales. Como lo hemos visto, estos paradigmas no remiten directamente al medio 
ambiente pero provienen de fuentes filosóficas, sociológicas, políticas, económicas, naturalistas, 
etc. diversas; y se imponen indirectamente a los discursos medio ambientales. De tal modo, 
cuando leemos o hablamos de medio ambiente, de ecología o aun de desarrollo sostenible, hay 
que evaluar correctamente el paradigma que enmarca la discusión. Para lograr tal evaluación, es 
necesario no solo tener en mente los ejes de los paradigmas que enmarcan el pensamiento 
ambiental, pero también relativizar y adoptar una visión diacrónica y un espíritu crítico frente a 
las problemáticas ambientales actuales y futuras. 
 
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