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1 El Elefante como especie importante de mamífero en Peligro de Extinción Dedico este trabajo a todos los animales existentes en el mundo que se están desapareciendo por la actividad humana, agradeciendo la colaboración y el apoyo de mis compañeros Nalliams Moreno y Samuel Hernández. (Marcelo y María, 2019, pág. 5), La biodiversidad mundial se ha visto afectada por el fenómeno de la extinción de especies. Las causas principales son la pérdida y degradación del habitar, el avance de la frontera agropecuaria, la caza ilegal, el tráfico de especies o de productos derivados, la contaminación, el cambio climático, la introducción de especies exóticas y el sobrepastoreo. Autores: Nalliams Moreno Samuel Hernández Verónica Manrique Universidad de Margarita, El Valle del Espíritu Santo, 24 de Marzo de 2022. The Elephant as an important endangered mammal species 2 Índice Introducción Pág.03 El Elefante como especie importante de mamífero en Peligro de Extinción Pág.04 -La extinción Pág.04 -Animales en Peligro de Extinción Pág.05 -Causas de los animales en Peligro de Extinción Pág.07 -Consecuencias de los animales en Peligro de Extinción Pág.08 -Los Elefantes, Mamífero en peligro de extinción Pág.09 - Cómo ayudar a los elefantes en peligro de extinción Pág.11 Conclusión Pág.12 Bibliografía Pág.13 Anexos Pág.15 3 Introducción La presente investigación fue realizada con el fin de dar a conocer la magnitud de la problemática en la extinción de los animales en la actualidad como un acontecimiento de suma importancia para así promover planes de restauración o mayor conciencia y responsabilidad en nosotros con el ecosistema, especificando al elefante como mamífero que se encuentra en peligro de extinción, teniendo en cuenta las razones y los motivos exactos por el que tantos animales sufren de esta desaparición de su especie. Debemos ser capaces de prestar atención a este tema tan valioso para el cuidado de todo tipo de fauna específica, no solo con la situación de los elefantes sino también de los demás animales en peligro de extinción, haciendo presente a la población el peligro que existe en la pérdida de la biodiversidad. 4 El Elefante como especie importante de mamífero en Peligro de Extinción La Extinción Es la desaparición total de los miembros de una especie específica de animales, es decir, se dice que un animal está extinto cuando muere hasta el último miembro de su especie. En la mayoría de los casos se hace una retrospectiva, para identificar los detalles, enumeración y eventos pasados ocurridos en un ecosistema, debido a que su área biogeográfica es muy grande, y por lo tanto, es complicado notar esta situación de extinción. Por lo general, la retrospectiva se realiza, además, por situaciones que suelen ocurrir como el taxón lázaro, que es cuando una especie se publicó o se demostró como animal extinto y aparece nuevamente luego de un tiempo de haber pensado que ya no existía. Asimismo, los animales que se reproducen sexualmente, presentan su extinción cuando solo queda un miembro o cuando quedan miembros de su especie pero del mismo sexo, es decir, ya no se pueden reproducir. Mediante la evolución biológica, aparecen nuevas especies de animales, mientras que otras especies se extinguen por no ser capaces de adaptarse a los cambios en su habitad, y no poder sobrevivir en esas condiciones. Generalmente, una especie puede extinguirse en los primeros 10 millones de años posteriores a su primera aparición, sin embargo, hay especies llamadas fósiles vivientes que son capaces de sobrevivir sin cambios durante más de 100 millones de años. Por consiguiente, la extinción es un hecho histórico y prácticamente un fenómeno natural a nivel mundial. De esa manera, se considera que cerca de un 99,9 % de todas las especies que alguna vez existieron están actualmente extintas, ya sea por vulcanismo, cambios climáticos, inundaciones, sequías, e incluso, las extinción de la especie de animales ha desaparecido hoy en día en su mayoría por la actividad humana, y por ello poco a poco se disminuye el área de distribución de las especies y reducen a las poblaciones. 5 Animales en Peligro de Extinción A nivel mundial, los animales en peligro de extinción son las consecuencias de las actividades del hombre y sus acciones, es decir, actualmente, las acciones humanas son las que han ido pagando las consecuencias de la destrucción del ecosistema, provocando la muerte de diversas especies, e incluso, el deterioro de la cadena trófica de todos los seres. Asimismo, es complicado plantear una opinión concreta sobre los animales en peligro de extinción, sin embargo, si se tiene en cuenta que a pesar de que la mayoría de los animales se adaptan a los elementos nuevos de supervivencia en su ecosistema, llega un momento en el que van teniendo problemas en su adaptación a causa de tantos cambios provocados por los trabajos industriales realizados por el hombre, y, por ende, reducen el número de miembros de cada especie poco a poco. De igual manera, las distintas especies de animales en peligro de extinción pueden llegar a desaparecer del planeta progresivamente, sin ninguna oportunidad de volver a reaparecer; puesto a que son quienes están en riesgo actual en una constante angustia según la pérdida del hábitat donde se encuentren. Las causas diversas de los animales en peligro de extinción suelen identificarse según el origen y el tipo de actividad que va generando los efectos degradantes para las especies; sabiendo que la acción del hombre es totalmente innegable en todas las categorías de pérdida de animales. Los animales que actualmente se encuentran en peligro de extinción son: el oso polar, el tigre de bengala, el lobo gris, los canguros, los rinocerontes, y en especial, el elefante. Actualmente, hay muchas especies de animales en peligro de extinción. Las razones que amenazan la supervivencia de las especies de flora y fauna son muy variadas, aunque el impacto de la acción del ser humano en los ecosistemas está provocando que numerosas especies desaparezcan, lo que genera un daño irreversible tanto en la biodiversidad como en el medioambiente. 6 Según Fundación Aquae. En la actualidad, la ‘Lista Roja de Especies Amenazadas’ de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, indicador crítico de la salud de la biodiversidad mundial que se compone de la evaluación de numerosos grupos de especies, incluidos mamíferos, anfibios, aves, corales formadores de arrecifes y coníferas, recoge que de las casi 130.000 especies, más de 35.500 especies están en peligro de extinción. De esta cifra, el 40% son anfibios, el 34% coníferas, el 33% de los corales formadores de arrecifes, el 26% mamíferos y el 14% aves. Del total de las especies evaluadas e incorporadas a esta lista, 78.126 pertenecen al reino animal. En la actualidad, 5.278 animales están en peligro de extinción y 3.395 en peligro crítico. Es una situación que generalmente puede apreciarse en los trópicos mucho más que en las demás regiones y a su vez que ha tenido un avance mucho mayor en un lapso de 20 a 30 años; respectivamente.Quiere decir, que según la UICN, la biodiversidad a nivel mundial va subiendo el porcentaje de animales en peligro de extinción quedando cada vez menos fauna en los ecosistemas, incluyendo distintas especies como los mamíferos, aves, anfibios, y muchas otras especies, y algunos forman parte del reino animal. Cabe destacar que existen varias causas y consecuencias sobre los animales en peligro de extinción, generalmente, no es fácil oponerse a las causas, debido a la cantidad de recursos que deben ponerse a marchar para evitar que una especie desaparezca, sin embargo, algunas de estas causas se originan de la acción humana, lo que significa para nosotros tener más conciencia, y tener en cuenta que no hablamos de un solo animal sino de una familia entera de una especie determinada de animales. Para tener más conocimiento acerca de ello conoceremos a continuación las 3 causas principales de la extinción de los animales y sus consecuencias. 7 Causas de los animales en peligro de extinción Más de la mitad de las especies de los animales que vivieron alguna vez en la tierra y ya no existen es generalmente, por las siguientes causas: 1.-Causas biológicas o naturales: Normalmente, entre las causas y los procesos naturales que ha ocasionado la desaparición de distintas especies, y que además, ponen en peligro a la lista de animales en la actualidad, suelen ser el tiempo de edad de vida o envejecimiento; las enfermedades que pueden aparecer en ellas; el parasitismo e incluso la competencia con otras especies en diferentes tipos de actividades. 2.-Catástrofes de origen natural: Otra de las causas son los incendios, las sequías, los volcanes, huracanes y todo tipo de fenómeno natural, que son catástrofes que, a pesar de ser una razón natural, de igual forma acaba con la fauna y las diversas familias completas durante los hechos de las catástrofes enormes e imparables. A pesar de suelen ser eventos raros porque no ocurren todos los días, son graves por la inmensa cantidad de especies que elimina desde un mismo momento; quitándole toda oportunidad para hacer la función de reproducción y combatir las extinciones. 3.-Por la actividad del hombre: Son las causas que abarcan la mayoría de las procedentes para conseguir animales en peligro de extinción; siendo aquellas como la acechanza al medio ambiente por actividades de contaminación, la falta de reciclaje, la sobreexplotación de los recursos naturales. Cada una de estas actividades; tiene repercusión en la salud del ambiente, teniendo mayores consecuencias de peligro en las especies animales. Entre los animales famosos que ya están extintos tenemos el colobo rojo de miss Waldron, la foca monje del Caribe, el mejillón de Alabama, el dodo, la vaca marina, el alce irlandés y la cuaga; y el águila de cola blanca quien, según las noticias, fue un caso que volvió de la extinción. 8 Consecuencias de los animales en peligro de extinción Dentro de las importantes consecuencias de los animales en peligro de extinción se consideran los cambios inminentes dados en el ecosistema en su totalidad; disminuyendo con ello la calidad de la cadena trófica, que va involucrando a todos los tipos de animales que se encuentran en diferentes hábitats. Otras Consecuencias: 1.-Pérdida de diversidad genética Este aspecto tiene una relación auténtica en lo que se refiere al incremento de la vulnerabilidad de las especies; así como de todos los animales y demás componentes del hábitat cuando se trata de aspectos como la cacería; cambios en la población de manera repentina, los rasgos de eliminación de especies no solo para componentes vegetales, sino también de la fauna, entre otros. 2.-Extinción completa de especies A medida que transcurre el tiempo, los animales cada vez más van desapareciendo de manera veloz, es decir, las especies con su extinción se van apoderando de aquellas zonas donde más se involucre la biodiversidad entre los diferentes procesos que afectan a los entornos, desde la cacería; hasta la tala y la quema en muchos de los casos. 3.-Rápida destrucción del ecosistema Sin especificar de qué tipo de ecosistema se esté mencionando, es un hecho que, igualmente, va a afectar directamente a este, deteriorando un terrible desastre en cada espacio en el que estos animales habitan; incluyendo la creación de ambientes diversos en todo el mundo pero con escasa biodiversidad; limitando las capacidades vitales y las óptimas características que hacen que el planeta cuente con vida dentro de él. 9 Los Elefantes, Mamífero en peligro de extinción Desde siempre, los elefantes africanos han soportado la persecución de la caza furtiva por el valioso marfil de sus colmillos, a lo que se suma la pérdida de hábitat debida principalmente al cambio del suelo para usos agrícolas, lo que no sólo degradan el hábitat de la sabana, sino que las poblaciones humanas provocan una pérdida casi irreversible de recursos naturales. Además, por el tráfico de marfil y la captura de elefantes salvajes para su "uso doméstico", son hechos que están acabando poco a poco con su población. India, Vietnam y Myanmar han prohibido la captura, pero en Myanmar los elefantes lamentablemente siguen siendo utilizados en la industria maderera, el turismo o el comercio ilegal de vida silvestre. Según, las últimas evaluaciones resaltan una disminución general del número de elefantes africanos en todo el continente. Por un lado, el número de elefantes de bosque africanos ha disminuido en más de un 86% durante 31 años, y por otro lado, la población de elefantes de sabana africanos lo ha hecho en al menos un 60% en los últimos 50 años. Según un artículo de National Geographic, en solo tres años fueron asesinados 100.000 elefantes africanos. Así mismo, estas 2 variedades también se encuentran desde hace un tiempo en la lista roja de animales en peligro de extinción, pero en estado vulnerable, sin embargo, los nuevos estudios de ahora han mostrado que la especie de la sabana están en estado en peligro, y los elefantes de bosques se mostraron en grave estado de peligro crítico. Por consiguiente, los elefantes de bosque están ubicados geográficamente en los bosques tropicales de África Central y en una variedad de hábitats en África Occidental, sin embargo, su área de distribución no siempre se superpone con la del elefante de sabana, que a diferencia de los de bosque, se desarrollan en las zonas abiertas y se encuentra en una variedad de hábitats en África subsahariana, incluidos pastizales y desiertos; considerando que, tal vez la mayoría de los elefantes de bosque, actualmente, ocupan solo una parte de su territorio histórico con las poblaciones que quedan en Gabón y en la República del Congo 10 Ciertamente, estos elefantes defienden al planeta de fenómenos climáticos, sin embargo, igualmente corren peligro al enfrentarse a ello como todos los demás animales. Por consiguiente, la desaparición de los elefantes africanos de selva ocasionará la perdida de una parte de la capacidad de almacenamiento de carbono. Así, como también, la pérdida del elefante provocará la forma del habitad para los demás animales, o incluso para el surgimiento de nuevas especies en ese ecosistema. (Andrea Fischer, 2021). Además desaparecería un ser inteligente, capaz de auto reconocerse a sí mismo, organizarse para cooperar en grupos y mostrar sentimientos. El desarrollo económico y social de muchos poblados africanos ha estado y está ligado a los elefantes. Se han recopilado incluso relatos de aborígenes que salvaron la vida gracias a estos mamíferos. Por tanto, un problema más que se añadiría a los que ya sufre este continente y sus habitantes. El elefante es un animal que forma parte de la culturay la historia de las sociedades humanas pasadas y presentes. Christo y Wilkinson aseguran que la evolución humana, el salto de nuestros antepasados africanos y su supervivencia, estuvo muy relacionada con las rutas migratorias de los elefantes. Causas del elefante en peligro de extinción: 1.-Caza ilegal o furtiva: A pesar de que se había prohibido, a nivel internacional, la comercialización del marfil, hoy en día, existe una demanda por este material, lo que significa que aún se lleva acabo de forma ilegal, lo que es un hecho que siguen usando a estos animales para obtener riquezas. 2.- Degradación y pérdida de hábitat: Por lo general, hoy en día, los lugares donde se ubican los elefantes, están sufriendo una reducción y degradación en el tamaño de su espacio, causado por los asentamientos, trabajos, y construcciones humanas Esta pérdida de su hábitat agrava el conflicto entre los elefantes y los humanos, ya que los animales se ven obligados a invadir las zonas ocupadas por humanos en busca de alimento. 11 Cómo ayudar a los elefantes en peligro de extinción: Por lo tanto, según lo planteado anteriormente, hay que procurar tomar conciencia de la gravedad de esta situación, pues que desaparezcan especies siempre tiene repercusiones en sus ecosistemas y, a veces, estas pueden ser muy graves y puede que al ecosistema le cueste equilibrarse de nuevo, por ello se plantea lo que debemos hacer para reducir el tamaño de este problema. Reducir el conflicto entre los elefantes y los humanos, implementando técnicas como ahuyentar a los elefantes hacia las zonas pobladas, instalar sistemas de alerta que protejan los campos de cultivo mediante el monitoreo de los elefantes o la construcción de defensas, aplicar el uso del suelo apropiados que garanticen el espacio necesario a los elefantes para sus migraciones estacionales y que contemplen la instalación de medidas de protección de las infraestructuras humanas. Mantener la voluntad en la caza furtiva o ilegal mediante el uso del monitoreo profesional para prevenir esta acción, adquiriendo patrullas en áreas protegidas, realizando evaluaciones periódicas de la distribución de los elefantes Desarrollar de planes de acción a nivel nacional para la conservación y protección de los elefantes que puedan ser usados por los gobiernos en la toma de medidas conservacionistas, así como para el establecimiento de parques nacionales que protejan determinados hábitats y su fauna. Eliminación del tráfico ilegal de marfil mediante el monitoreo del tráfico internacional de fauna salvaje que reduzca las amenazas sobre los elefantes. Protección de los hábitats de los elefantes a partir de la colaboración de gobiernos, la población y organizaciones no gubernamentales, con el objetivo de asegurar el futuro de los elefantes. Realizar investigaciones en la evaluación del estado de conservación de las diferentes poblaciones existentes para el establecimiento de nuevas áreas protegidas y la mejora de la gestión en las ya existentes. 12 Conclusión Finalmente, la preservación del ambiente y el ecosistema es un hecho importante que debemos tomar en cuenta no solo para proteger mamíferos como los elefantes sino también para reducir la cantidad de animales extintos a nivel mundial, debido a que la fauna, al igual que nosotros, forma parte tanto del entorno como de la clasificación de los seres vivos, y también de que la pérdida de la biodiversidad no solo afecta a la productividad de los ecosistemas sino que está generando alteraciones sociales y culturales, incluso, relacionadas con el aprovechamiento y disfrute que nosotros realizamos del medio natural. En ese sentido, hay que esforzarse en implementar razones, estrategias, y técnicas que sirvan de colaboración y apoyo en cuanto al cuidado del medio ambiente, para de esa manera alcanzar nuestro objetivo, que es dar a conocer el peligro de este problema y encontrar una solución que reduzca la cantidad de especies desaparecidos. 13 Bibliografía Pérez y Gardey (2011). Definición de Extinción. Fuente: https://definición.de/extincion/ BBVA. (n.d.). 12 animales en peligro de extinción. BBVA NOTICIAS. Fuente: https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/12-animales-en-peligro-de- extincion/ 10 animales en peligro de extinción. (n.d.). Fundación Aquae. Fuente: https://www.fundacionaquae.org/wiki/diez-animales-en-peligro-de-extincion/ Vera G. (2020). Día Mundial del Elefante: Cuatro consejos para cuidar esta especie en peligro. Enterados. Fuente: https://enterados.pe/medioambiente/dia-mundial-del-elefante-cuatro- consejos-para-cuidar-esta-especie-en-peligro/ (2017). 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