Tejido Cartilaginoso

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TEJIDO CARTILAGINOSO
Es un tejido avascular compuesto por células llamadas condrocitos y una matriz extracelular. Según las características de la matriz el tejido cartilaginoso se divide en tres tipos: Cartílago hialino, cartílago elástico y cartílago fibroso.
Cartílago hialino: Tejido vivo complejo que provee una superficie de fricción baja, participa en la lubricación de las articulaciones sinoviales y distribuye las fuerzas aplicadas al hueso subyacente. Su capacidad de reparación es limitada, sin embargo, no muestra indicios de gran desgaste durante toda la vida. 
Matriz del cartílago hialino: Es producida por los condrocitos, posee un aspecto vítreo en estado vivo, tiene espacios llamados lagunas o condroplastos que contienen las células cartilaginosas o condrocitos. En la matriz del cartílago hialino hay tres clases de moléculas: 
· Moléculas de colágeno: Es la proteína principal de la matriz. Se organiza en fibrillas matriciales delgadas compuestas principalmente por cuatro tipos de colágeno:
· Colágeno tipo II: Constituye la mayor parte de la fibrilla
· Colágeno tipo IX: Facilita la interacción entre las fibrillas y las moléculas de proteoglucanos de la matriz
· Colágeno tipo XI: Regula el tamaño fibrilar
· Colágeno tipo X: Organiza las fibrillas colágenas en una red hexagonal tridimensional. 
*En la matriz también hay colágeno tipo VI sobretodo en la periferia de los condrocitos, donde contribuye a la adhesión de estas células a la armazón matricial. 
*Al conjunto de todos esos colágenos se les denomina colágenos condroespecíficos. 
· Proteoglucanos: Están formados por glucosaminoglucanos unidos a una proteína central. El cartílago hialino tiene tres clases de glucosaminoglucanos: Hialuronano, condrotín sulfato y queratán sulfato. La unión de un condrotín o queratán sulfato con una proteína central forma un monómero de proteoglucano (El más importante es el agrecano, con carga negativa). La unión de una molécula de hialuronano con un agrecano mediante proteínas de enlace forma grandes aglomeraciones de proteoglucanos. 
· Glucoproteínas multiadhesivas (No colágenas, no ligadas a proteoglucanos): Son pequeñas proteínas reguladoras y estructurales que actúan sobre las interacciones entre los condrocitos y la matriz. Son marcadores del recambio y la degeneración del cartílago. 
La gran hidratación y el movimiento acuoso permiten a la matriz cartilaginosa responder a cargas variables y le dan su capacidad de soportar peso, por lo que del 60 al 80% del peso neto del cartílago hialino corresponde a agua intercelular.
Los condrocitos detectan los cambios en la matriz y produce el componente que haya sido degradado y sea necesario. A medida que envejecemos los condrocitos pierden la capacidad de detectar estos estímulos. 
Los condrocitos pueden estar solos o en grupos isógenos (Luego de que acaban de dividirse), para luego secretar matriz que los separara y dispersara. 
Los componentes de la sustancia fundamental del cartílago hialino no están distribuidos de manera uniforme, la matriz no se tiñe en forma homogénea, se distinguen tres regiones diferentes según sus propiedades tintoriales: 
· Matriz capsular o pericelular: Anillo de matriz teñida con más intensidad que está justo alrededor de los condrocitos. Contiene casi con exclusividad colágeno de tipo VI, que fija los condrocitos a la matriz extracelular. También tiene colágeno tipo IX. 
· Matriz territorial: Rodea el grupo isógeno, contiene una red de fibrillas de tipo II con cantidades menores de colágeno tipo IX.
· Matriz interterritorial: Región que rodea la matriz territorial y ocupa el espacio entre los grupos de condrocitos. 
En las etapas iniciales del desarrollo fetal el cartílago hialino es el precursor del tejido óseo. Los huesos en crecimiento tienen una parte de cartílago hialino llamada placa epifisaria de crecimiento o disco epifisario. El único cartílago que queda del esqueleto cartilaginoso embrionario en el adulto está en las articulaciones y en la jaula torácica. 
Pericondrio: Tejido conjuntivo denso que rodea al cartílago hialino que funciona como una fuente de células cartilaginosas nuevas. Cuando hay crecimiento activo se divide en una capa interna celular, que da origen a células cartilaginosas nuevas, y una capa fibrosa externa 
 Cartílago articular: Es el cartílago hialino que cubre las superficies articulares de las diartrosis (Articulaciones móviles). No contiene pericondrio. Está dividido en cuatro zonas: 
· Zona superficial (Tangencial): Región resistente a la compresión que está en contacto con el líquido articular. Contiene abundantes condrocitos alargados y aplanados rodeados por fibrillas colágenas tipo II distribuidas en fascículos. 
· Zona intermedia (Transicional): Está debajo de la zona superficial, contiene condrocitos redondeados desordenados. Fibras colágenas menos organizadas y distribuidas oblicuamente con respecto a la superficie. 
· Zona profunda (Radial): Contiene condrocitos redondeados pequeños organizados en columnas cortas perpendiculares a la superficie libre del cartílago. Fibras colágenas dispuestas entre las columnas. 
· Zona calcificada: Su matriz está calcificada y posee condrocitos pequeños. Separada de la zona profunda por la marca de marea
Cartílago elástico: Es aquel que además de los componentes normales de la matriz del cartílago hialino también contiene una red densa de fibras elásticas ramificadas y anastomosadas y láminas interconectadas de material elástico. Se ven con orceína o resorcina- fucsina. Se encuentra en el pabellón auricular, las paredes del conducto auditivo externo, trompa de Eustaquio y epiglotis de la laringe. Rodeado por pericondrio.
Cartílago fibroso (Fibrocartílago): Es una combinación de tejido conjuntivo denso modelado y cartílago hialino. Los condrocitos están dispersos entre las fibras colágenas. No tiene pericondrio. Hay regiones donde se ven células con núcleos redondeados (Condrocitos) y otras en donde se ven células con núcleos alargados (Fibroblastos). Se encuentra en los discos intervertebrales, sínfisis del pubis, meniscos de la rodilla, complejo fibrocartilaginoso triangular y otras zonas en donde el tejido debe soportar grandes fuerzas de comprensión y distensión. 
La matriz extracelular del fibrocartílago posee principalmente colágeno de tipo I y II (A mayor edad mayor cantidad de colágeno tipo II), y tiene mayor cantidad de versicano que de agrecano (Proteoglucanos) 
Condrogénesis: El proceso de desarrollo del cartílago comienza cuando se aglomeran células Mesenquimáticas condroprogenitoras y forman un cumulo celular redondeado y denso llamado nódulo condrógeno. La expresión del factor de transcripción SOX-9 desencadena la diferenciación de estas células en condroblastos, que van formando matriz a su alrededor hasta separarse y convertirse en condrocitos. El tejido mesenquimático que hay alrededor del nódulo condrógeno da origen al pericondrio.
· El cartílago es capaz de experimentar dos tipos de crecimiento: 
· Crecimiento por aposición: Proceso mediante el cual se forma cartílago nuevo sobre la superficie de un cartílago preexistente (Derivan de la capa profunda del viejo cartílago)
· Crecimiento intersticial: Proceso de formación de cartílago nuevo en el interior de un cartílago preexistente. Las células nuevas surgen de la división mitótica de los condrocitos en el interior de las lagunas. 
Reparación del cartílago hialino: El cartílago no tiene la capacidad de regenerarse debido a su avascularidad, la inmovilidad de los condrocitos y la poca capacidad de proliferación de los condrocitos maduros. Es posible cierto grado de reparación a nivel del pericondrio dado a la actividad de las células pluripotenciales que hay en el mismo. Sin embargo, la reparación comprende, en su mayor parte, la producción de tejido conjuntivo. 
El cartílago hialino suele calcificarse debido a tres situaciones: 
· Se calcifica la porción del cartílago articular que está en contacto con el tejido óseo en los huesos en crecimiento y del adulto, pero no la porciónsuperficial. 
· Siempre se produce la calcificación del cartílago que esta por ser reemplazado por tejido óseo durante el periodo de crecimiento de una persona (Osificación endocondral)
· En el adulto el cartílago hialino se calcifica con el tiempo como parte del proceso de envejecimiento. 
Esto ocurre dado que los condrocitos obtienen todos sus nutrientes y expulsan sus desechos a través de la matriz, por lo que al verse esta calcificada, esta difusión se ve impedida y los condrocitos sufren de tumefacción y son reemplazadas por tejido óseo.