Biologia de los microorganismos (1621)

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E N F E R M E D A D E S B A C T E R I A N A S Y V Í R I C A S T R A N S M I T I D A S D E P E R S O N A A P E R S O N A 953
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que, en realidad, es un caso de NGU clamidial. Por tanto, a los 
pacientes que siguen un tratamiento contra la gonorrea basado 
en cefixima o ceftriaxon, también se les suministra azitromi-
cina o doxiciclina para tratar la posible coinfección con C. tra-
chomatis.
Existe una gran variedad de técnicas clínicas para diag-
nosticar una infección por C. trachomatis, entre las cuales se 
encuentran los análisis inmunológicos y de ácido nucleico, pero 
a menudo se prescribe un tratamiento farmacológico aunque no 
se haya diagnosticado la enfermedad. 
El linfogranuloma venéreo (LGV) es una enfermedad de trans-
misión sexual producida por diferentes cepas de C. trachomatis 
(LGV 1, 2 y 3). La enfermedad se presenta con más frecuencia 
en hombres, y se caracteriza por la infección e inflamación de 
los nódulos linfáticos en, y alrededor de, las ingles. Las clami-
dias pueden viajar de los nódulos linfáticos infectados al recto y 
causar una dolorosa inflamación de los tejidos rectales llamada 
proctitis. El linfogranuloma venéreo tiene la capacidad de dañar 
los nódulos linfáticos regionales y complicar la proctitis. Es la 
única infección clamidial que invade más allá de la capa de célu-
las epiteliales.
Herpes
Los herpesvirus son un grupo amplio de virus de DNA bica-
tenario ( Sección 9.7), muchos de los cuales son patógenos 
para el hombre. Los virus del herpes simple, es el responsable 
de los herpes labiales y de infecciones genitales.
El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) infecta las células 
epiteliales de alrededor de la boca y los labios causando úlceras 
bucales (Figura 29.40). El HSV-1 se transmite por contacto directo 
con lesiones infecciosas o por la saliva. El período de incubación 
de las infecciones con HSV-1 es corto (3-5 días), y las lesiones se 
curan sin tratamiento en 2-3 semanas. No obstante, las infeccio-
nes latentes de herpes son frecuentes, ya que el virus persiste en 
bajo número en el sistema nervioso. Entonces, se pueden pro-
ducir infecciones recurrentes agudas de herpes cuando el virus 
La incidencia total de las infecciones por C. trachomatis 
transmitidas sexualmente probablemente supera con mucho a 
la de la gonorrea. Cada año se describen más de un millón de 
casos en los Estados Unidos, pero debido a su naturaleza, fre-
cuentemente asintomática, es posible que la cifra real de nue-
vas infecciones por C. trachomatis transmitidas sexualmente 
supere los 4 millones anuales. Por este motivo, la clamidiasis 
es la STI registrada con más frecuencia en los Estados Unidos. 
C. trachomatis también origina una enfermedad ocular grave
llamada tracoma, pero las cepas de C. trachomatis responsables
de las STI son distintas de las que causan el tracoma. Las infec-
ciones por clamidias también pueden transmitirse de manera
congénita a los recién nacidos en el canal del parto, dando lugar 
a conjuntivitis y neumonía.
La uretritis no gonocócica (NGU, del inglés nongonococcal 
urethritis) producida por C. trachomatis es una de las enferme-
dades de transmisión sexual más frecuentes en hombres y muje-
res, pero a menudo es asintomática. En un pequeño porcentaje 
de casos, la NGU clamidial provoca complicaciones agudas gra-
ves, como hinchamiento testicular e inflamación de la próstata 
en los varones, y cervicitis, inflamación pélvica y daño en las 
trompas de Falopio en las mujeres. Durante la NGU, las células 
de C. trachomatis se unen a las microvellosidades de las trom-
pas de Falopio, penetran, se multiplican y finalmente lisan las 
células (Figura 29.39b). Como consecuencia, una NGU no tra-
tada puede originar esterilidad en la mujer. Las infecciones por 
el protista Trichomonas vaginalis pueden causar síntomas simi-
lares a los de la NGU producida por clamidias, y tratamos la tri-
comoniasis y otras infecciones parasitarias en el Capítulo 32.
La NGU clamidial aparece con frecuencia como una infec-
ción secundaria a la gonorrea. Tanto Neisseria gonorrhoeae 
como C. trachomatis se suelen transmitir al nuevo hospeda-
dor simultáneamente. No obstante, el tratamiento de la gono-
rrea no elimina la clamidiasis. Los pacientes, aunque curados 
de gonorrea, están aún infectados con clamidias, y eventual-
mente experimentan una aparente recurrencia de la gonorrea 
Figura 29.39 Células de Chlamydia trachomatis (flechas) unidas al tejido de las trompas de Falopio humanas. (a) Células unidas a las
microvellosidades de una trompa de Falopio. (b) Trompa de Falopio dañada, conteniendo una célula de C. trachomatis (flecha) en la lesión.
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