Biologia de los microorganismos (1579)

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fiebre poco elevada y malestar general. Streptococcus pyogenes 
también puede ocasionar infecciones en el oído medio (otitis 
media) o en las glándulas mamarias (mastitis), así como infec-
ciones en las capas superficiales de la piel, denominadas impé-
tigo (Figura 29.6), y erisipelas, que son infecciones estreptocócicas 
epidérmicas agudas (Figura 29.7), además de otras enfermedades 
asociadas a los efectos secundarios de infecciones estreptocó-
cicas.
Casi la mitad de los casos clínicos de dolor de garganta severo 
se deben a S. pyogenes, y el resto, a infecciones víricas. Por ello, 
es importante diagnosticar con fiabilidad y rapidez la causa 
del dolor. Si se debe a S. pyogenes, precisará de un tratamiento 
están debilitadas, o se introduce una nueva cepa muy virulenta, 
se pueden producir infecciones agudas.
Streptococcus pyogenes es el causante de la faringitis estrep-
tocócica, más conocida como anginas o amigdalitis estrep-
tocócica (Figura 29.5). La mayoría de los S. pyogenes aislados de 
casos clínicos producen una exotoxina ( Sección 23.9) que 
lisa los glóbulos rojos en los medios de cultivo, una propiedad 
que se denomina �-hemólisis (Figura 24.4b y véase Figura 29.8). 
La faringitis estreptocócica se caracteriza por un dolor agudo 
de garganta, inflamación y puntos rojos en las amígdalas 
(Figura 29.5), sensibilidad en los nódulos linfáticos cervicales, 
Figura 29.4 Herida supurante en un caballo, causada por
estreptococos B-hemolíticos. (a) Pus y sangre coagulada a causa de una 
infección por Streptococcus equi en las glándulas salivares de un caballo 
(reventadas a causa de la infección). (b) Colonias de S. equi que muestran 
�-hemólisis en agar sangre. (c) Fotomicrografía de contraste de fases de
células de S. equi. Cada célula tiene un diámetro de 1 μm.
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(a)
(c)(b)
Figura 29.5 Caso de dolor de garganta provocado por Streptococcus 
pyogenes. La parte posterior de la garganta está inflamada, y muestra los 
puntitos rojos típicos de la faringitis estreptocócica.
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Figura 29.6 Lesiones típicas de impétigo. El impétigo está causado
generalmente por Streptococcus pyogenes o Staphylococcus aureus.
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Figura 29.7 Erisipelas La erisipela es una infección cutánea por
Streptococcus pyogenes, mostrada aquí en la nariz y en los carrillos, que se 
caracteriza por enrojecimiento y márgenes definidos en la infección. Suele 
afectar también a otras partes del cuerpo, como las orejas y las piernas.
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