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Introducción Hasta ahora hemos examinado el proceso de planeación estratégica desde sus etapas iniciales hasta la ejecución del plan de marketing. Ahora, sin embargo, aprovechamos la oportunidad para retroceder y analizar el proceso desde una perspectiva holística. A menudo las empresas pierden de vista el panorama cuando se apresuran a finalizar el desarrollo del producto y las pruebas de marketing o en dar los to- ques finales a una campaña de medios. Todas las actividades que se requieren para desarro- llar y poner en marcha el programa de marketing tienen un solo propósito fundamental: desarrollar y mantener relaciones a largo plazo con los clientes. Sin embargo, como hemos visto, la ejecución de una estrategia de marketing capaz de satisfacer eficazmente las nece- sidades y deseos del cliente es difícil en el entorno de negocios actual que cambia a ritmo acelerado. Lo cierto es que la investigación minuciosa, las ventajas competitivas sólidas y un programa de marketing bien implementado no siempre bastan para garantizar el éxito. En el pasado, el desarrollo e implementación de la estrategia de marketing “correcta” sólo exigían crear un gran número de transacciones con los clientes para maximizar la participación de mercado de la empresa. Ésta prestaba poco interés en identificar las nece- sidades de aquéllos y en buscar mejores maneras de resolver sus problemas. Sin embargo, en la economía actual se pone atención ante todo al desarrollo de estrategias que atraigan y retengan a los clientes a largo plazo. En la sección Más allá de las páginas 12.1 se ilustra que 1-800-Flowers.com lo hace muy bien, porque entiende plenamente a sus clientes, así como sus expectativas, motivaciones y comportamiento. Con este conocimiento a la mano, empresas como ésta pueden ofrecer el programa de marketing indicado para incre- mentar la satisfacción de los clientes y retenerlos en el largo plazo. En este capítulo se estudia cómo aprovechar el programa de marketing en su conjunto para ofrecer calidad, valor y satisfacción a los clientes. Para empezar, revisamos los aspec- tos estratégicos asociados con el proceso de administración de relaciones con el cliente. Establecer estas relaciones en el largo plazo es precisamente una de las mejores maneras de aislar a la empresa y protegerla de las incursiones de la competencia, el ritmo veloz del cam- bio en el entorno y la indiferenciación creciente de los productos. A continuación se estudian los temas cruciales de calidad y valor mientras nos ocupamos de analizar cómo se relaciona el programa de marketing con todos estos aspectos. Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes Administración de las relaciones con el cliente 355 Más allá de las páginas 12.1 1-800-FLOWERS.COM SE ENFOCA EN LOS CLIENTES1 con los clientes. Lealtad de los clientes. Éstos han - - - - - - - - - mensajes dirigidos a cada segmento de clientes. A - - - daciones de clientes) para medir el desempeño. - - - - - - - - - - - - - Por último, se exploran aspectos esenciales con respecto a la satisfacción de los clientes, inclui- das sus expectativas y los índices para medir esta satisfacción en el tiempo. Administración de las relaciones con el cliente Como se menciona en el capítulo 1, para crear y mantener relaciones a largo plazo con los clien- tes se necesita que las organizaciones vean más allá de las transacciones que tienen lugar hoy para C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes356 darse cuenta del potencial a largo plazo de un cliente. En tal caso, deben esforzarse por desarrollar un vínculo con cada uno en lugar de generar un gran número de transacciones individuales. Para que una relación pueda ser benéfica tanto para la empresa como para el cliente, debe ofrecer va- lor a ambas partes. Este es uno de los requerimientos básicos de intercambio que se señalaron en el capítulo 1. Crear este valor es la meta de la administración de las relaciones con el cliente (crm; customer relationship management), que se define como una filosofía de negocios cuyo propósito es determinar e incrementar el valor para los clientes en formas que los motiven a seguir siendo leales.2 En esencia, la crm se ocupa de retener a los clientes correctos. Es importante hacer notar que no se centra exclusivamente en los consumidores finales. Más bien abarca una serie de grupos diferentes, como los que se describen a continuación.3 Son los usuarios finales de un producto, ya sea empresas o consumidores particulares. Las empresas deben administrar las relaciones con su personal si quieren tener alguna esperanza de atender cabalmente las necesidades de los clientes. Esto es especialmente válido en el ramo de los servicios, donde los empleados son el servicio a los ojos del cliente. Conservar a los empleados clave es parte vital de la crm. Prácticamente todas las empresas compran y venden pro- ductos corriente arriba o abajo de la cadena de suministro. Esto supone la adquisición de materiales o la venta de productos terminados a otras empresas. De un modo u otro, es crucial mantener las relaciones con los principales socios de la cadena de suministro para satisfacer a los clientes. Las relaciones con los principales grupos de interés también de- ben administrarse eficazmente. Éstos incluyen dependencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro o entidades facilitadoras que proporcionan los bienes o servicios que ayudan a la empresa a alcanzar sus metas. Para entregar buen valor a los clientes se requiere que las empresas manejen estrategias de crm que les ayuden a administrar con eficacia las relaciones con cada uno de estos grupos. Este esfuerzo implica buscar formas de integrar todas estas relaciones para alcanzar la meta final de satisfacción del cliente. Para apreciar plenamente los conceptos en que se basa la crm, las organizaciones tienen que desarrollar una nueva perspectiva de los clientes que preste menos atención a “adquirirlos” y más a “conservarlos”, como se muestra en la figura 12.1. Aunque este giro estratégico ha sido implemen- tado desde hace algún tiempo en los mercados de negocios, los adelantos tecnológicos también permiten adoptarlo en los mercados de consumo. Las empresas que tienen talento excepcional para entablar relaciones con los clientes poseen un “capital relacional” que emana del valor generado por la confianza, el compromiso, la cooperación y la interdependencia entre los socios de una relación. Con respecto a las ventajas competitivas, muchos consideran que el capital relacional es el recurso o activo más importante que una organización puede tener, pues representa un activo poderoso que puede usarse para aprovechar al máximo las oportunidades de marketing.4 Desarrollo de relaciones en los mercados de consumo El establecimiento de relaciones a largo plazo con los clientes puede ser un proceso arduo. En el transcurso de la vida de la relación, la meta de la empresa es guiarlos por una serie de etapas pro- Administración de las relaciones con el cliente 357 gresivas, como se muestra en la figura 12.2. El objetivo de la crm es lograr que pasen de tener una simple conciencia de la empresa y su oferta de productos, a través de niveles de creciente intensidad en el trato, hasta llegar al punto en que se vuelvan verdaderos promotores de la firma o de sus pro- ductos. Tenga en cuenta que la verdadera crm intenta ir más allá de la creación de clientes satisfe- chos y leales. En última instancia, la empresa tendrá el nivel más alto de capital relacional cuando éstos se vuel- van firmes creyentes o impulsores de la firma y de sus productos. Por ejemplo, Harley-Davidson, con más de 100 años de antigüedad, es un magnífico ejemplo de una empresa que disfruta de los más altos niveles de activismo y apoyo de sus clientes. Los dueños de moto- cicletas Harley exhiben una devoción casi religiosa por la marca, algo quemuchas empresas no tienen. Otras, como Apple, Coca-Cola y Nike, también recogen un alto grado de activismo de sus clientes. En los mercados de consumo, una de las estrategias más viables para entablar relaciones con los clientes es incrementar la participación del cliente en lugar de la participación de mercado de la empresa. Esta estrategia implica abandonar la vieja idea de adquirir clientes nuevos y aumentar las transacciones, para centrarse en atender más plenamente las necesi- dades de los clientes actuales. Los servicios financieros son un espléndido ejemplo de esta estrategia en acción. La mayoría de los consumidores compra servicios financieros de diferentes empresas. Realiza sus operaciones bancarias en una institución, contrata seguros en otra y maneja sus inver- siones en otra distinta. Para contrarrestar esta realidad, muchas empresas ahora ofrecen todos estos servicios bajo un mismo techo. Por ejemplo, Regions Financial Corporation brinda servicios de GIRO ESTRATÉGICO DE LA ADQUISICIÓN A LA CONSERVACIÓN DE LOS CLIENTES F I G U R A 1 2 . 1 Adquisición de clientes Conservación de clientes Transacciones aisladas Personalización masiva Competencia © D re am st im e C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes358 banca al menudeo y comercial, fideicomisos, corretaje de valores bursátiles, hipotecas y productos de seguros a través de una red de más de 1 900 oficinas en 16 estados del sur, medio oeste y Texas en Estados Unidos. El compromiso de Regions con las relaciones es evidente en su oferta de productos como “banca personal” y “cuentas relacionales en el mercado de dinero”.5 En lugar de centrarse en la adquisición de nuevos clientes, trata de atender más plenamente las necesidades de los actuales, y con ello adquirir una participación mayor en los asuntos financieros de cada uno. Cuando se crean estos tipos de relaciones, los clientes tienen poco incentivo para buscar empresas de la competencia. Este capital relacional le da a Regions un activo estratégico importante que puede aprovechar para competir con bancos e instituciones financieras rivales, tanto a nivel local como en Internet. Para centrarse en la participación del cliente es necesario entender que todos tienen necesidades diferentes; por tanto, no todos tienen igual valor para una empresa. La aplicación más elemental de esta idea es la regla 80/20: 20% de los clientes genera 80% de las utilidades de la empresa. Aunque esta idea no es nueva, los adelantos en la tecnología y las técnicas de recolección de datos permiten obtener el perfil de los clientes en tiempo real. De hecho, gracias a esta posibilidad de seguimiento detallado la empresa puede incrementar las ventas y la lealtad entre la parte inferior del 80% de los clientes. La meta es clasificar la rentabilidad de cada uno para expresar su valor de tiempo de vida (ltv, life time value) para la organización. Algunos clientes (aquellos que requieren mucho apoyo ETAPAS DE DESARROLLO DE LAS RELACIONES CON EL CLIENTE F I G U R A 1 2 . 2 Etapa de la relación Metas de la Ejemplos Conciencia o la empresa. Compra inicial del cliente. Venta personal Cliente recurrente Satisfacer plenamente las necesidades y deseos de los clientes. de la venta Cliente Comunidad Activismo alto de lealtad. a terminar la relación. Pensar en los clientes como socios. Contratos a largo plazo con la marca Administración de las relaciones con el cliente 359 personal y orientación o que devuelven con frecuencia los productos) simplemente son demasia- do costosos para conservarlos dado el bajo nivel de utilidades que generan. Las empresas pueden “despedir” a estos clientes de nivel bajo o requerirles que paguen comisiones muy altas por servicio adicional. Por ejemplo, los bancos y las firmas de corretaje imponen comisiones de mantenimiento muy considerables a las cuentas pequeñas, lo que les permite gastar sus recursos en desarrollar más plenamente las relaciones con sus clientes rentables. Los clientes del nivel alto (los que se clasifican dentro del primer 20%) son los candidatos más lógicos para las estrategias de retención. Son los más leales y rentables, por lo que se deben tomar las medidas necesarias para garantizar su satisfacción continua. A los que se clasifica apenas fuera de esta categoría, o clientes de segundo nivel, se les puede estimular para que sean mejores consumidores o se vuelvan incluso más leales con los incentivos indicados. La figura 12.3 resume algunas estrategias para mejorar y mantener las relaciones con los clientes. La más elemental se basa en los incentivos financieros, que estimulan mayores ventas y lealtad. Sin embargo, es muy fácil que los competidores los imiten y por lo general no son buenos para conservar a los clientes a largo plazo. Para lograr esta meta final es preciso recurrir a estrategias dirigidas a establecer una relación estrecha entre el cliente y la empresa. Estas conexiones estructurales son las que más resisten las acciones de la competencia y las más importantes para mantener relaciones a largo plazo. Desarrollo de relaciones en los mercados de negocios La administración de las relaciones en los mercados de negocios es muy similar a la practicada en los mercados de consumo. La meta es guiar a los compradores por una secuencia de etapas, donde cada una representa un nivel creciente de la intensidad de la relación. Aunque los vínculos de ne- gocios distan mucho de tener la interacción emocional casi religiosa que se encuentra en algunos mercados de consumo, las empresas pueden llegar establecer lazos estructurales con sus socios de la cadena de suministro. Éstos otorgan a ambas partes una ventaja con respecto al capital relacional: una empresa retiene un cliente leal y comprometido; la otra conserva un proveedor leal y compro- metido. Ambas partes también pueden considerar que la otra es un socio o defensor fuerte dentro de toda la cadena de suministro. Aunque no hay duda de que nuestro análisis plantea generalizaciones (por ejemplo, que algu- nas empresas de productos de consumo son mejores para entablar relaciones que muchas indus- triales), el desarrollo de relaciones en los mercados de negocios puede ser más emotivo, complejo y mucho más riesgoso que en los mercados de consumo. Esto ocurre porque en los primeros los compradores suelen tener menos opciones de dónde elegir y los riesgos financieros por lo general son más altos. Por ejemplo, cuando el fabricante de procesadores de cómputo amd compró ati (un respetado fabricante de chips para gráficos), las opciones de compra y asociación para amd, Intel y otras empresas de la industria de la computación cambiaron de la noche a la mañana. Intel, que no quería apoyar a su más cercano competidor, empezó a trabajar con Nvidia (el principal rival de ati) para producir juegos de chips compatibles con computadoras. Tiempo después la asociación de Apple con Intel implicó que también recurriera a Nvidia para adquirir chips de gráficos.6 La integración tan cerrada de las empresas en el mercado de negocios responde a la naturaleza de las compras en este ámbito, a la presencia de obligaciones contractuales a largo plazo y a las enormes cantidades de dinero que se requieren para realizar muchas adquisiciones. Además, las relaciones de negocios se basan en estrategias mutuamente benéficas que se centran en la cooperación y en incrementar el valor del intercambio para ambas partes, y no en estrategias de negociación estrictas en las que un lado “gana” y el otro “pierde”. C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes360 ESTABLECIMIENTO DE RELACIONES POR MEDIO DE CRM F I G U R A 1 2 . 3 Fuentes. “Ten Tips to Build Customer Loyalty”, AllBusiness.com, www.allbusiness.com, consultado el 7 de marzo de 2010; Gail Goodman, “5 Key Ways to Build Customer Relationships”, sitio web de la empresa, MicrosoftCorp., www.microsoft.com, consultado el 7 de marzo de 2010; “Overstock.com”, sitio web de la empresa, www.rightnow.com, consultado el 7 de marzo de 2010; Jim Blasin- game, “Small Business Advocate: Build, Grow Customer Relationships with a Blog”, The Commercial Appeal, 22 de febrero de 2010, www.commercialappeal.com; Michael Harris, “How to Build Enduring Customer Relationships!” PRLog, www.prlog.org, consultado el 9 de febrero de 2010. - - cliente. agrada y les desagrada. - ventas. - - - - para los clientes especiales. - - 361Calidad y valor: las claves para desarrollar relaciones con el cliente Las relaciones de negocios se han vuelto cada vez más complejas, ya que es preciso tomar decisiones considerando toda la cadena de suministro y no sólo las dos partes implicadas. En estos casos, los lazos que se entablan optimizan la capacidad de toda la cadena de suministro para satisfacer mejor las necesidades de los clientes finales. En los últimos años han tenido lugar varias transformaciones en las relaciones de negocios. Algunas de éstas se enuncian a continuación. Para establecer relaciones fuertes, los compradores y los vendedores han dejado de lado la negociación competitiva (tratar de incrementar o reducir los precios) para centrarse en la verdadera colaboración. Esto repre- senta un cambio muy importante en muchas empresas. Las empresas proveedoras seguirán ven- diendo directamente a clientes grandes o empezarán a vender por medio de sistemas de pro- veedores que reúnen un conjunto de productos de varias empresas para ofrecer una solución integral. El continuo crecimiento de los sistemas de abastecimiento electrónico es resultado de esta tendencia. Ahora más que nunca compradores y vendedores escudriñan el mundo en busca de los homólogos que mejor se ajusten a sus necesi- dades y requerimientos específicos. El proceso de establecimiento de relaciones es tan costoso y complejo que sólo es posible concentrarse en los mejores socios potenciales. Cada vez más los equipos tanto de entidades compradoras como proveedoras toman las decisiones de compra. Estos equipos están formados por empleados de diferentes áreas de expertise que son centrales para el éxito de las dos empre- sas. Gradualmente los altos directivos de ambas firmas estarán representados en estos equipos como compradores económicos, pues desempeñan una función importante para las dos partes en el establecimiento de metas y objetivos. Las empresas que alinean estrechamente sus operaciones de compra y venta tienen la capacidad de identificar y eliminar ineficiencias en el proceso. Esta mayor productividad redunda en una disminución de los costos directos e indirectos, lo que mejora la rentabilidad de las empresas involucradas. Esta integración puede extenderse a toda la cadena de suministro. En el futuro sólo las cadenas de suministro más eficientes sobrevivirán, en especial conforme el proceso de abastecimiento avanza al ámbito electrónico. Estos cambios fundamentales en la estructura de muchas relaciones de negocios generarán transfor- maciones drásticas en la forma en que las organizaciones trabajan en conjunto. Sólo aquellas firmas dispuestas a promover cambios estratégicos y no meramente cosméticos en la manera en que tratan con clientes y proveedores tendrán probabilidades de prosperar en los años venideros. Calidad y valor: las claves para desarrollar relaciones con el cliente Para crear capital relacional, la empresa debe ser capaz de satisfacer las necesidades de sus clientes mejor que sus competidores, con una oferta de bienes y servicios de alta calidad que tengan buen C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes362 valor en función de los sacrificios que aquéllos deben hacer para adquirirlos. Cuando se trata de esta- blecer y mantener relaciones con los clientes, la calidad es un arma de doble filo. Si la calidad de un bien o servicio es mala, es evidente que la organización tendrá pocas probabilidades de satisfacer a sus clientes o de conservar las relaciones que sostiene con ellos. El adagio de “probar algo por lo menos una vez” cobra sentido en este caso. Una empresa debe ser capaz de generar transacciones por primera vez con los clientes, pero la mala calidad garantiza que no habrá compras recurrentes. No obstante, la buena calidad no es garantía automática de éxito. Es una condición necesaria pero no suficiente de una crm exitosa. Es aquí donde el valor se vuelve crucial para mantener relaciones a largo plazo con los clientes. Explicación del rol de la calidad Calidad es un término relativo que se refiere al grado de superioridad de los bienes o servicios de una empresa. Decimos que es relativa porque sólo puede juzgarse en comparación con productos competidores o con una norma interna de excelencia. El concepto de calidad también aplica a muchos aspectos diferentes de la oferta total de productos de una empresa. Como se ilustra en la figura 12.4, esta oferta tiene por lo menos tres componentes interdependientes: el producto central, los productos complementarios y los atributos simbólicos y experienciales. El producto central Es la parte medular de la oferta, la razón de ser de la empresa, o la jus- tificación de su existencia. Como se muestra en la figura 12.4, el producto central puede ser un bien tangible, como un Chevy Silverado, o un servicio intangible, como la red de comunicaciones de Verizon Wireless. Prácticamente cada elemento del programa de marketing tiene efecto en la COMPONENTES DE LA OFERTA TOTAL DE PRODUCTOS F I G U R A 1 2 . 4 Producto central Productos complementarios Atributos simbólicos y de experiencia Chevrolet Silverado 1500 Accesorios Financiamiento Departamento de servicio Red de comunicaciones de Verizon Wireless Opciones telefónicas Opciones de planes tarifarios Larga distancia gratis Podadora de jardín John Deere y jardines Accesorios Financiamiento Llantas Michelin Financiamiento Waldorf Astoria, Nueva York Alojamiento 363Calidad y valor: las claves para desarrollar relaciones con el cliente calidad (o calidad percibida) del producto central; sin embargo, el producto de la empresa y las estrategias de branding son de la mayor importancia. Como el producto central es la parte de la oferta que entrega los beneficios deseados por los clientes, la utilidad de forma que éste ofrece es vital para mantener su calidad. Por ejemplo, la calidad de un platillo principal en un restaurante depende de la utilidad de forma creada con la combinación de materias primas de calidad y pre- paración experta. En las ofertas de servicios el producto central se compone típicamente de tres dimensiones interrelacionadas:7 La interacción entre el cliente, los empleados de la empresa y otros clientes presen- tes durante la entrega del servicio. El flujo operativo de actividades o pasos en el proceso de entrega del servicio. Los procesos pueden realizarse por medio de tecnología o de interacción cara a cara. Toda prueba tangible del servicio, como materiales escritos, la instalación donde se presta, personas o equipo, incluyendo el entorno en el que se entrega. En conjunto, las empresas de servicios se esfuerzan a diario por mantener la calidad de la oferta de su servicio central. Debido a que los servicios requieren la intervención de muchas personas, la eje- cución eficaz de la estrategia de marketing (es decir, metas compartidas, motivación y habilidades de los empleados) es un factor muy importante que ayuda a garantizar la uniformidad y la calidad. Esta última también depende más de aspectos como la capacidad de respuesta a las solicitudes del cliente, el servicio uniforme y confiable en el tiempo y la amabilidad y el carácter servicial de los empleados. La calidad de los bienes tangibles depende más de aspectos como la durabilidad, estilo, facilidad de uso, comodidad o la idoneidad para satisfacer una necesidad concreta. Trátese de un bien o un servicio,la empresa tiene pocas probabilidades de éxito si su producto central es de calidad inferior. Sin embargo, incluso cuando éste es de alta calidad, no basta para garantizar la satisfacción del cliente y las relaciones a largo plazo. Esto sucede porque los clientes esperan que el producto central sea de alta calidad o que al menos tenga un nivel necesario para sa- tisfacer sus necesidades. Cuando éste cumple el nivel de calidad esperado, el cliente empieza a darla por hecho. Por ejemplo, los consumidores dan por sentado su servicio telefónico porque esperan que funcione siempre; sólo se fijan cuando se vuelve un problema o cuando no está disponible. Lo mismo puede decirse de la tienda de abarrotes que sistemáticamente vende alimentos y servicios de buena calidad. Con el tiempo el producto central deja de destacar en un nivel capaz de mantener la relación a largo plazo con el cliente. Es aquí donde los productos complementarios son cruciales. Productos complementarios Constituyen bienes o servicios que agregan valor al producto central y, por tanto, se diferencian de las ofertas de productos competidores. En la mayoría de los casos son características o beneficios adicionales que mejoran la experiencia total del producto; sin embargo, no son necesarios para que el producto central funcione correctamente. En muchas cate- gorías de productos la verdadera diferencia con los artículos o marcas de la competencia radica en los productos complementarios que ofrece la empresa. Por ejemplo, todo hotel es capaz de entregar el producto central, esto es, una habitación con una cama para pasar la noche. Aunque la calidad C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes364 de éste varía entre hoteles, las diferencias importantes residen en los productos complementarios. Aquellos de lujo, como Hyatt o Hilton, ofrecen muchos servicios, entre ellos spas, restaurante, gimnasio, acomodadores para estacionar automóviles y servicio a las habitaciones, que los hoteles económicos como Motel 6 o Econolodge no pueden brindar. El servicio de telefonía inalámbrica es otro ejemplo. Todas las empresas que lo ofrecen pueden satisfacer las necesidades de comuni- cación de sus clientes; sin embargo, éstos usan los productos complementarios, como diferentes opciones de teléfonos, planes tarifarios y regalos, traslado de minutos no utilizados a meses pos- teriores, roaming gratis y larga distancia gratuita, para distinguir una oferta de productos de otra. En los mercados de negocios los servicios complementarios suelen ser el factor más importante en el establecimiento de relaciones a largo plazo, y los de financiamiento, capacitación, instalación y mantenimiento deben ser de la más alta calidad para garantizar que los compradores sigan soste- niendo relaciones con la empresa proveedora. Es interesante notar que las empresas no comercializan muchos productos con el producto central en mente. ¿Cuándo fue la última vez que un fabricante automotriz anunció un automóvil o camioneta con base en su capacidad de satisfacer las necesidades de transporte del cliente (esto es, llevarlo del punto A al punto B)? Más bien se centran en los atributos de los productos complemen- tarios, como financiamiento especial, asistencia vial y garantías. Productos complementarios como éstos dependen en gran medida de los elementos de producto, la fijación de precios y la distribu- ción del programa de marketing. Por ejemplo, además de vender una amplia gama de artículos de marca, Amazon también ofrece su propia tarjeta de crédito y envío gratis “super saver” en muchos pedidos de 25 dólares o más. Estos servicios complementarios, además del acceso las 24 horas del día los siete días de la semana y precios competitivos, hacen de Amazon un formidable competidor en muchas categorías diferentes de productos. Atributos simbólicos y de experiencia Los especialistas de marketing también utilizan dife- rencias simbólicas y de experiencia (como imagen, prestigio y marca) para distinguir sus produc- tos. Estas características se crean sobre todo con el producto y los elementos promocionales del programa de marketing. Sin duda, los atributos simbólicos y de experiencia más eficaces se basan en el branding. De hecho, muchas firmas como Mercedes, iPod, Ritz-Carlton, Coca-Cola, Rolex, Disney World y Ruth’s Chris Steakhouse sólo necesitan mencionar su nombre para transmitir el mensaje. Estas marcas tienen un inmenso poder para diferenciar sus productos porque proyectan toda la oferta de productos (central, complementarios y atributos simbólicos y de experiencia) con una palabra o frase. Otros tipos de productos no necesariamente dependen del branding, sino de su singularidad para transmitir su carácter simbólico y de experiencia. Los principales espectáculos deportivos, como el Super Bowl, ncaa Final Four o la Tour de France son ciertamente buenos ejemplos. Incluso competencias deportivas locales como los juegos de futbol escolares pueden tener cualidades simbólicas y experienciales si la rivalidad entre los equipos es intensa. Cómo entregar calidad superior La entrega de calidad superior cada día es una de las tareas más difíciles que una organización puede lograr. En esencia, es difícil hacerlo todo bien, o siquiera la mayor parte del tiempo. Durante las décadas de 1980 y 1990 las iniciativas estratégicas como la administración de la calidad total, iso 9000 y el advenimiento del Premio Baldrige tuvieron mucho éxito en cambiar el modo como las 365Calidad y valor: las claves para desarrollar relaciones con el cliente empresas pensaban en la calidad. Como resultado, en esa época prácticamente en todas las indus- trias se registraron mejoras espectaculares en este sentido. Sin embargo, en la actualidad la mayoría de las empresas pasa apuros para mejorar la calidad de sus productos, trátese del central o de los complementarios. Como explicamos en el capítulo 1, esto ha ocurrido porque: 1) los clientes tienen expectativas de calidad muy altas; 2) la mayoría de los productos actuales compite en mercados maduros, y 3) muchas empresas compiten en mercados que tienen muy poca diferenciación real de ofertas de productos. A medida que éstos se vuelven cada vez más indiferenciados, es muy difícil para las empresas lograr que sus productos destaquen entre una multitud de competidores. Se han realizado muchas investigaciones para determinar cómo pueden las organizaciones mejorar la calidad de sus productos. Destacan los cuatro siguientes factores.8 No sorprende que la base del mejoramiento de la calidad sea también el punto de partida de una administración de las relaciones con el cliente efectiva. La entrega de calidad superior comienza con una comprensión sólida de las expecta- tivas de los clientes. Esto significa que las empresas deben mantenerse en contacto con ellos y realizar investigaciones para identificar mejor sus necesidades y deseos. Aunque estas inves- tigaciones pueden implicar esfuerzos a gran escala, como encuestas o focus groups, también comprenden esfuerzos sencillos y económicos, como las tarjetas de comentarios de los clientes o pedir a los gerentes que interaccionen de manera positiva con ellos. Los adelantos en la tec- nología han aumentado en gran medida nuestra capacidad de recabar y analizar información de cada uno de los clientes; las nuevas herramientas, como los almacenes y la minería de datos, son muy prometedoras para permitir que las empresas entiendan mejor sus expectativas y ne- cesidades. Las empresas que logran convertir la infor- mación de sus clientes en normas de calidad se aseguran de escuchar la voz de los mismos. Si éste desea mejores ingredientes, empleados más amables o entrega más rápida, deben estable- cerse normas que satisfagan estos deseos. Pese a ello, suele suceder que los gerentes instauren re- glas que logran los objetivos organizacionales sin ninguna consideración sobre las expectativas de los clientes. Comose explica en la sección Más allá de las páginas 12.2, esto ocurre común- mente cuando determinan normas basadas en la productividad, la eficiencia o la reducción de costos en lugar de basarse en la calidad o el servicio al cliente. En estos casos, la tentación es centrarse en los parámetros de referencia internos, como el control de costos o la velocidad, en lugar de los parámetros de referencia del cliente, como la calidad y la satisfacción. Las mejores normas de calidad no sirven de nada si no se cumplen rigurosa y sistemáticamente. Lo que está en juego aquí es la capacidad de los gerentes y empleados para ofrecer calidad congruente con las reglas establecidas. Saludar a los clientes por su nombre, contestar el teléfono al segundo timbrazo y entregar una pizza caliente en me- nos de 30 minutos son ejemplos de normas de calidad que pueden o no acatarse. Su cumpli- miento adecuado depende sobre todo de cómo se ejecute la estrategia. Sin embargo, también depende de que la empresa tenga capacidad para financiar por completo la campaña de calidad. Por ejemplo, muchos minoristas, entre ellos Walmart, en algún momento fijaron normas para abrir cajas registradoras adicionales cuando había más de tres personas en las filas. Sin embargo, C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes366 Más allá de las páginas 12.2 SERVICIO AL CLIENTE FRENTE A EFICIENCIA9 - 24 horas del día los siete días de la semana. Si las co- - - - - - presas como Home Depot y Dell. Hertz y Avis - - yor tiempo de espera y menor satisfacción. Tampo- - - Home Depot - - de prioridades. Los empleados de tiempo comple- - - - - - - Dell - - Continúa) 367Calidad y valor: las claves para desarrollar relaciones con el cliente no las cumplieron debido al gasto que implicaba contratar empleados adicionales para operar las cajas. Huelga decir que los clientes se sentirán decepcionados si la organización no cumple sus promesas. La clave radica en crear expectativas realistas respecto de lo que se puede y no se puede entregar. Todas las comunicaciones con los clientes deben ser francas y honestas con respecto al grado de calidad que se puede ofrecer. Engañarlos delibera- damente con promesas que no pueden cumplirse seguramente traerá problemas. De los cuatro factores descritos, el más crucial es entender cabalmente las expectativas de los clien- tes, porque prepara el terreno para toda la campaña de mejoramiento de la calidad y son vitales para garantizar su satisfacción. Examinaremos detenidamente el tema de las expectativas de los clientes más adelante en este capítulo. Cómo entender el rol desempeñado por el valor Anteriormente establecimos que la calidad es una condición necesaria pero no suficiente para una efectiva administración de las relaciones con el cliente. Entendemos por ende que la calidad excep- cionalmente alta de un producto sirve de muy poco a la empresa o a sus clientes si éstos no pueden pagarlo o si es muy difícil de conseguir. En el contexto de la utilidad (satisfacción de necesidades), sacrificar tiempo, lugar, posesión y utilidad psicológica en aras de la utilidad de forma puede ganar premios de diseño de los productos, pero no siempre ganará clientes. El valor es crucial para mantener las relaciones a largo plazo con los clientes, porque permite establecer el equilibrio necesario entre los cinco tipos de utilidad y los elementos del programa de marketing. Es muy útil como principio rector de la estrategia de marketing porque incluye el con- cepto de calidad, pero su alcance es más amplio. Toma en cuenta todos los elementos del programa de marketing y puede usarse para considerar explícitamente las percepciones que tienen los clientes acerca del programa en el proceso de formulación de la estrategia. El valor también puede usarse como medio para organizar los aspectos internos del desarrollo de la estrategia de marketing. - - las operaciones del centro de atención telefónica - - - - - - diente. Dell planea frenar esa tendencia con la ca- pacitación de los representantes en varias especia- - - - C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes368 En el capítulo 8 definimos el valor como la evaluación subjetiva que hace el cliente de los beneficios en relación con los costos para determinar el valor de la oferta de productos de una em- presa con respecto a otras ofertas de productos. Para apreciar cómo cada elemento del programa de marketing se relaciona con el valor necesitamos dividir los beneficios y costos para los clientes en sus partes componentes, como se muestra a continuación y en la figura 12.5: Valor percibido = (Calidad del producto central + Calidad de los productos complementarios + Calidad de la experiencia) (Costos monetarios + Costos no monetarios) Diferentes compradores y mercados meta tienen diversas perspectivas sobre el valor. Aunque el costo monetario es sin lugar a dudas una cuestión fundamental, algunos consumidores atribuyen CONEXIONES ENTRE EL VALOR Y EL PROGRAMA DE MARKETING F I G U R A 1 2 . 5 Elementos del programa de marketing Componentes del valor Estrategia de producto Estrategia de precios Estrategia de distribución Estrategia de Calidad del producto central Calidad Garantías Compromisos de Prestigio Prestigio Venta personal Calidad de los productos complementarios Características con valor agregado Accesorios Servicios de reparación Capacitación Servicio al cliente Financiamiento Prestigio Capacitación a domicilio Venta personal Calidad de la experiencia Prestigio Comodidad Atmósfera de la tienda Decoración de la tienda Prestigio Venta personal Costos monetarios de las transacciones Calidad Precio de venta Cargos por entrega Cargos por instalación Derechos de licenciamiento Cargos por entrega Cargos por instalación Prestigio Venta personal Costos monetarios del ciclo de vida Costos de mantenimiento Costos de reparación Velocidad de las reparaciones Venta personal Costos no monetarios Garantías Comodidad de compra 369Calidad y valor: las claves para desarrollar relaciones con el cliente mayor importancia a otros elementos de la ecuación de valor. Para algunos, un buen valor se refiere a la calidad de los productos; es decir, el elemento producto del programa de marketing es el más crucial para obtenerlo. Para otros, el valor se basa en la disponibilidad y calidad de los productos complementarios. En este caso, los productos de la empresa, el servicio al cliente, la fijación de precios y las estrategias de distribución se conjuntan para crearlo. Para otros compradores, un buen valor es la comodidad, y hacen mayor hincapié en aspectos de distribución como una amplia dis- ponibilidad del producto, múltiples establecimientos, acceso las 24 horas del día los siete días de la semana, o incluso entrega a domicilio. Las relaciones entre los elementos del programa de marke- ting deben administrarse constantemente para ofrecer buen valor a los clientes. Es importante que los gerentes recuerden que todo cambio en cualquier elemento repercutirá en el valor a lo largo de todo el programa de marketing. Producto central, productos complementarios y calidad de la experiencia La relación entre calidad y valor es muy evidente en la calidad de los beneficios para el cliente representada en el numerador de la ecuación de valor. En este caso, el buen valor depende de una evaluación holística de la calidad del producto central, los productos complementarios y los atributos de experiencia. Aunque los pueden juzgar de manera independiente, casi todos los clientes examinan colectiva- mente los beneficios proporcionados por la empresa en sus evaluaciones de valor. En consecuencia, ésta puede crear combinaciones únicas de beneficios centrales, complementarios y de experiencia que contribuyan a mejorar las percepciones de valor. Considere el alojamiento en el hotelHyatt comparado con el del Motel 6. A pesar de las diferencias evidentes, los dos pueden ofrecer el mismo valor a diferentes clientes en distintos momentos. El Hyatt brinda mejor utilidad de forma y ele- gancia, pero Motel 6 es menos caro y puede estar más cerca de los lugares turísticos. La percepción general de valor se basa sobre todo en las necesidades del cliente, sus expectativas y los sacrificios requeridos para obtener los beneficios que ofrece cada empresa. Costos monetarios y no monetarios Los costos para el cliente incluyen todo aquello a lo que debe renunciar para obtener los beneficios ofrecidos por la empresa. El más evidente es el costo monetario del producto, que se presenta de dos formas: costos transaccionales y costos del ciclo de vida. Los costos transaccionales incluyen el desembolso financiero inmediato o compromiso con- traído para adquirir el producto. Aparte del precio de compra, son ejemplos de estos costos los im- puestos sobre ventas y sobre uso, derechos de licenciamiento, cuotas de registro y cargos de entrega o instalación. Por ejemplo, los minoristas que venden muebles o electrodomésticos incrementan el valor si ofrecen entrega o instalación gratis cuando sus competidores cobran por estos servicios. Por otra parte, los costos del ciclo de vida incluyen todos los gastos adicionales en los que incurrirán los clientes a lo largo de la vida del producto, como los de suministros consumibles, mantenimiento y reparaciones. Por ejemplo, Hyundai y Kia ofrecen garantías a largo plazo sobre sus automóviles, camionetas y vehículos deportivos utilitarios que reducen de manera considerable los costos del ciclo de vida para los clientes. La calidad del producto, las garantías y la disposición de servicios de reparación entran en la ecuación cuando el cliente juzga los costos monetarios. Las empresas que tienen la capacidad de reducir costos transaccionales o de ciclo de vida a menudo ofrecen mayor valor que sus competidores. Los costos no monetarios no son tan evidentes como los monetarios, y los clientes a veces los pasan por alto. Incluyen el tiempo y el esfuerzo que éstos dedican a buscar y comprar bienes y servicios, y están estrechamente relacionados con las actividades de distribución de una empresa. Para reducir el tiempo y el esfuerzo, ésta debe incrementar la disponibilidad del producto y con ello hacer su compra más cómoda para los clientes. El crecimiento del comercio electrónico minorista C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes370 y fuera de las tiendas es resultado directo de las medidas que adoptan las empresas para reducir el tiempo y el esfuerzo que se requieren para comprar sus productos y aminorar con ello los costos no monetarios para los clientes. La simple cantidad de productos que éstos pueden pedir que se envíen directamente a su domicilio es testimonio de la creciente importancia que atribuyen a su tiempo. Ofrecer por un costo adicional buenas garantías básicas o ampliadas puede reducir el riesgo, que es otro costo no monetario. Para este fin, los minoristas establecen políticas liberales de de- volución y cambio de mercancía. La seguridad personal y los riesgos relacionados entran en juego cuando los clientes compran productos potencialmente peligrosos. Los ejemplos comunes incluyen productos de tabaco, bebidas alcohólicas, armas de fuego y bienes y servicios exóticos, como el pa- racaidismo, el salto con cuerda elástica desde grandes alturas y algunas mascotas. El costo final no monetario, esto es, el costo de oportunidad, es más difícil de controlar para la empresa. Los clientes incurren en él porque se privan de otros productos para realizar una compra. Algunas empresas tratan de reducirlo y promueven sus productos con base en que son los mejores o prometiendo un servicio posventa adecuado. Para prever los costos de oportunidad se debe tomar en consideración a todos los posibles competidores, entre ellos los de productos muy económicos que ofrecen a los clientes alternativas para gastar su dinero. Competencia basada en el valor Luego de dividir el valor en sus partes componentes, podemos entender mejor cómo puede di- señarse la estrategia de marketing con el fin de optimizar el valor para el cliente. Los cambios en cada uno de los elementos del programa de marketing permiten a la empresa incrementar el valor si mejoran la calidad del producto central, los productos complementarios y la experiencia, o si reducen de algún modo los costos monetarios o no monetarios. Este esfuerzo debe basarse en una comprensión profunda de las necesidades y deseos de los clientes, así como en la apreciación de cómo definen el valor. Los minoristas de los mercados de consumo son buenos ejemplos de cómo ofrecer valor mo- dificando una o más partes de la ecuación de valor. Las tiendas de conveniencia reditúan valor a los clientes porque reducen los costos no monetarios (tiempo y esfuerzo) aunque incrementen los precios monetarios. Estas tiendas caras (en términos monetarios) siguen funcionando porque en muchas situaciones los clientes valoran su tiempo y esfuerzo más que el dinero. Los minoristas en línea ofrecen una mezcla de valor similar porque reducen los costos de tiempo y esfuerzo y, en algunos casos, también los costos monetarios, ya que ofrecen envío gratis o no cobran el impuesto sobre ventas. Los clientes que desean la mejor calidad pueden estar dispuestos a gastar fuertes sumas de dinero o dedicar más tiempo a la búsqueda del producto que desean porque para ellos los costos no monetarios son menos importantes. Es muy probable que compren en tiendas como Macy’s, Nordstrom o Saks en lugar de acudir a cadenas de descuento. Por último, las tiendas de especiali- dad, como Victoria’s Secret o Banana Republic, ofrecen una mezcla atractiva de valor en términos de calidad de la prenda, moda, servicio excelente y decorado atractivo a pesar de sus precios altos. Quienes operan en los mercados de negocios a menudo definen el valor en términos de las especificaciones del producto, disponibilidad y apego a un calendario de entrega, y no en térmi- nos de precio o comodidad. Estos compradores deben asegurarse de que los productos adquiridos funcionarán bien a la primera, con interrupción mínima de las operaciones en curso. En algunos casos los productos tienen valor no sólo por sus características o su calidad, sino porque la empresa compradora tiene una relación de mucho tiempo con la proveedora. Los compradores del mercado 371 de negocios tienden a ser leales con los proveedores que sistemáticamente cumplen sus expecta- tivas, resuelven sus problemas y no les dan dolores de cabeza. Todo esto no quiere decir que las consideraciones monetarias carezcan de importancia. De hecho, a diferencia de la mayoría de los consumidores, los compradores del mercado de negocios tienen muy en cuenta los costos totales de las transacciones y del ciclo de vida cuando tratan de reducir el gasto total de por vida asociado con una compra en particular, y a menudo pagan más en costos por adelantado si pueden abatir ese gasto. Como es evidente, cada segmento del mercado tiene diferentes percepciones de lo que es un buen valor. La clave reside en que el operador de mercado entienda los diferentes requerimientos de valor de cada segmento y adapte el programa de marketing en consecuencia. Desde una perspectiva estratégica, es importante recordar que cada elemento del programa es vital para ofrecer valor. Las decisiones estratégicas sobre un solo elemento pueden modificar el valor percibido para bien o para mal. Si una decisión disminuye el valor total, la empresa debe modificar otros elementos del pro- grama para compensar esta reducción. Por ejemplo, un incremento en el precio puede compensarse con un aumento en los beneficios para el cliente a fin de mantener la razón de valor. Satisfacción del cliente: la clave de su retención En la última parte del capítulo examinamosla satisfacción del cliente y el rol que juega en el man- tenimiento de las relaciones a largo plazo con éste. Para mantener y administrar la satisfacción de los clientes desde un punto de vista estratégico, los gerentes deben entender sus expectativas y las diferencias entre satisfacción, calidad y valor. También deben establecer indicadores de medición de esta satisfacción como un compromiso continuo y a largo plazo de toda la organización. Cómo entender las expectativas de los clientes Aunque la satisfacción de los clientes puede concebirse de diversas maneras, por lo general se defi- ne como la medida en que un producto cumple o supera sus expectativas acerca de ese producto. Como es lógico suponer, la clave de esta definición reside en entender estas expectativas y cómo se forman. Los investigadores de mercados han descubierto que los clientes tienen muchos tipos de expectativas (como se muestra en la figura 12.6), que varían según la situación. Por ejemplo, es probable que sean muy altas (es decir, muy cercanas al extremo ideal del rango) en situaciones donde las necesidades personales también lo son. En contextos sumamente emotivos, como bodas, cumpleaños o funerales, los clientes exigen mucho de la empresa. Las expectativas también tien- den a ser altas cuando los clientes tienen muchas alternativas a su disposición para satisfacer sus necesidades. Esta conexión entre expectativas y alternativas es una de las razones por las que es tan difícil atender a clientes de mercados de commodities. Otras situaciones pueden reducir sus expec- tativas (es decir, acercarlas al extremo tolerable del rango), como cuando la compra no es emotiva o los precios monetarios o no monetarios son bajos. También suelen tener mayor tolerancia a un desempeño deficiente o débil cuando las alternativas de productos son limitadas o el desempeño mediocre está fuera del control de la empresa (por ejemplo, mal tiempo, demanda excesivamente alta, desastres naturales). C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes372 RANGO DE EXPECTATIVAS DE LOS CLIENTES F I G U R A 1 2 . 6 Tipo de expectativa Ejemplo descriptivo Situaciones típicas Rango de expectativas Expectativas ideales Ocasiones especiales Acontecimientos únicos Alto deseadas) Expectativas normativas Comparaciones de precios Expectativas basadas en la experiencia 3 la Lealtad a la marca Expectativas mínimas tolerables Bajo adecuadas) Fuente. Adaptado de James H. Myers, Measuring Customer Satisfaction, Chicago: American Marketing Association, 1999, y Valarie A. Zeithaml, Leonard L. Berry y A. Parasuraman, “The Nature and Determinants of Customer Expectations of Service”, Journal of the Academy of Marketing Science, 21 de enero de 1993, pp. 1-12. Zona de tolerancia La diferencia entre el extremo superior e inferior del rango de posibles expectativas de los clientes es una consideración estratégica importante en la administración de la satisfacción del cliente. Los mercadólogos a menudo se refieren a las expectativas del extremo superior como las del desempeño deseado (lo que los clientes quieren) y al extremo inferior del rango como las del desempeño adecuado (lo que están dispuestos a aceptar). Como se muestra en la figura 12.7, el grado de diferencia entre el desempeño deseado y el adecuado se conoce como zona de tolerancia.10 El ancho de esta zona representa el grado en el que los clientes reconocen y están dispuestos a aceptar la variabilidad en el desempeño (es decir, calidad, valor o algún otro as- pecto mensurable del programa de marketing), el cual puede clasificarse por encima de la zona de tolerancia, dentro de ella o por debajo de ella: Tiene lugar cuando el desempeño real supera las expectativas del de- sempeño deseado. Este nivel es raro y muy sorprendente cuando ocurre. Por tanto, a los clien- tes les parece memorable. Se presenta cuando el desempeño real se sitúa dentro de la zona de tolerancia. Los niveles de satisfacción varían con base en la ubicación específica del desempeño (nivel alto o bajo). El desempeño real es inferior a la expectativa de desempeño ade- cuado. Dependiendo de la gravedad del caso, los clientes pueden pasar de la insatisfacción a la frustración e incluso a la cólera. Esto también puede ser muy difícil de olvidar para ellos. Abordamos estos tres aspectos en el capítulo 6, en el que señalamos que eran consecuencia del pro- ceso de compra. Ahora, con el plan de marketing desarrollado e implementado, podemos pensar 373 LA ZONA DE TOLERANCIA F I G U R A 1 2 . 7 en estos aspectos con sentido estratégico y considerar la zona de tolerancia como un blanco móvil. Si ésta es estrecha, la diferencia entre lo que los clientes desean y lo que están dispuestos a aceptar también es reducida. Esto significa que la empresa tendrá relativamente más dificultades para que su desempeño esté a la altura de las expectativas de los clientes. En consecuencia, es mucho más difícil satisfacerlos cuando la zona de tolerancia es estrecha. Por el contrario, la satisfacción es re- lativamente fácil de lograr cuando la zona de tolerancia es amplia. En estos casos, los obstáculos que debe vencer la empresa son menores y los objetivos de satisfacción son más fáciles de alcanzar. Fascinar al cliente y superar las expectativas deseadas es una tarea sumamente difícil para cualquier empresa. Además, generar su insatisfacción por no cumplir siquiera las expectativas adecuadas es una situación que debe evitarse en todo momento. Típicamente, los clientes guardan distintos niveles de expectativas y zonas de tolerancia para diferentes factores de desempeño. Por ejemplo, en un restaurante pueden tener una zona de tole- Fascinación del cliente deseadas) Satisfacción del cliente de tolerancia) Insatisfacción del cliente Desempeño de marketing Desempeño de marketing Desempeño de marketing desempeño de importancia media) desempeño de menor importancia) C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes374 rancia muy reducida respecto de la calidad de la comida y otra aún más estrecha sobre la calidad en el servicio, una zona de tolerancia media en relación con el tiempo de espera y otra relativamente amplia en cuanto a la limpieza. Desde el punto de vista del mercadólogo, dos aspectos son im- portantes. Primero, la empresa debe entender con claridad los factores de desempeño pertinentes respecto de los cuales los clientes tienen expectativas. Éstos pueden tenerlas sobre casi cualquier cosa, aunque por lo general sólo algunos aspectos son cruciales para la mayoría. Muchas empresas examinan primero los factores relacionados con la estrategia del producto; sin embargo, los factores de desempeño cruciales pueden afectar todo el programa de marketing. Segundo, la empresa debe hacer seguimiento de los niveles de desempeño en relación con las expectativas y la zona de toleran- cia en el tiempo. Este seguimiento es una herramienta de diagnóstico útil tanto para la planeación estratégica como para la administración de la satisfacción de los clientes. El método también sirve para llevar el control de la eficacia de las mejoras del desempeño y para evaluar el desempeño de los nuevos bienes o servicios. Al final, hacer seguimiento de las expectativas y el desempeño es una forma importante de asegurar que la satisfacción de los clientes sea estable o mejore con el tiempo. Una satisfacción decreciente indica la necesidad de acciones correctivas inmediatas. Manejo de las expectativas del cliente Cuando trabajan con este factor, muchos mercadólo- gos se plantean dos preguntas fundamentales: 1) ¿por qué no son realistas las expectativas del clien- te?, y 2) ¿debemos esforzarnos por fascinarlo y superar sistemáticamente sus expectativas deseadas? Aunque es verdad que los clientes son hoy más exigentes que nunca (en especial los consumidores estadounidenses), es muy común que sus expectativassean más bien realistas. La mayoría busca lo básico del desempeño, es decir, cosas que la empresa debe hacer o que ha prometido hacer.11 Por ejemplo, salida y llegada a tiempo de los vuelos, comidas con buen sabor en un restaurante y pre- paradas según se ordenaron, automóviles nuevos que no causan problemas durante el periodo de garantía, y bebidas que sean realmente refrescantes. En estos y otros factores básicos de desempeño es esencialmente imposible que la empresa supere las expectativas de los clientes, pues representan el mínimo indispensable: si la empresa desea hacerlo, tiene que ir mucho más allá de lo necesario. En la sección Más allá de las páginas 12.3 se explica cómo el superar las expectativas de los clientes es un componente importante para mantener su lealtad. La segunda pregunta respecto de cautivar al cliente es un poco más polémica. Las empresas deben esforzarse siempre por superar las expectativas adecuadas. A final de cuentas, ésta es la de- marcación básica entre satisfacción e insatisfacción. Lo más difícil de responder es si deben intentar superar las expectativas deseadas. La respuesta depende de varios factores. Uno es el tiempo y el gasto requerido para fascinar a los clientes. Si esto no se traduce en una lealtad más firme o en su retención a largo plazo, es probable que el esfuerzo no valga la pena. Además, puede ser que tampo- co sea una buena inversión cautivar a un cliente si reduce el desempeño en relación con otros. Un aspecto adicional es si deslumbrarlo continuamente aumenta sus expectativas con el tiempo. Para tener efecto real, la fascinación debe ser tanto sorprendente como rara, y no un acontecimiento de todos los días. Las empresas deben buscar pequeños detalles para lograrlo sin incrementar las expec- tativas más allá de lo que pueden ofrecer razonablemente. Por último, deben tener conocimiento de si sus iniciativas pueden ser imitadas por los competidores. Si es fácil copiarlas, esto deja de ser un medio clave de diferenciación para la empresa. 375 Más allá de las páginas 12.3 SATISFECHO, PERO NO LEAL12 - - sa- tisfacción - cliente. La primera indica a la organización dónde se - - - - - mente clientes leales. - - en el contacto diario con las empresas. Otro 41% no cree - - - - - - todos Diferentes clientes tienen distintas prefe- - - - La ma- - tisfacer las necesidades del cliente al primer intento. Continúa) C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes376 - - Satisfacción frente a calidad y frente a valor Ahora que comprendemos mejor las expectativas de los clientes, examinaremos en qué difiere la satisfacción respecto de la calidad y el valor. La respuesta no es tan evidente porque los conceptos se superponen en cierta medida. Como la satisfacción del cliente se define en relación con sus expec- tativas, es difícil separarla de la calidad y el valor, porque los clientes tienen expectativas respecto de la calidad, el valor, o de ambas cosas. De hecho las pueden tener respecto de cualquier parte de la oferta de productos, incluidos algunos detalles aparentemente menores, como la disponibilidad de estacionamiento, las multitudes o la temperatura ambiente, además de otros aspectos importantes. Para resolver este dilema, piense en cada concepto no en términos de lo que es, sino en térmi- nos de tamaño. El concepto definido de manera más limitada es la calidad, que los clientes juzgan con base en los atributos. Considere una comida en un restaurante cuya calidad se debe a ciertas cualidades específicas; la calidad de los alimentos, la bebida, el ambiente y el servicio son importan- tes por sí mismos. Podríamos incluso llegar al extremo de juzgar la calidad de los ingredientes del menú. De hecho, muchos restaurantes como Ruth’s Chris Steakhouse se promueven con base en la clase de ingredientes que utilizan. Cuando los clientes consideran el aspecto más general del valor, empiezan a incluir otros factores además de la calidad: el precio de la comida, el tiempo y esfuerzo requeridos para acudir al establecimiento, la disponibilidad de estacionamiento y los costos de oportunidad. En este caso, incluso el mejor menú en un magnífico restaurante puede considerarse de poco valor si el precio es excesivo en términos de costos monetarios o no monetarios. Cuando un cliente considera la satisfacción, típicamen- te responde con base en sus expectativas del concepto en cuestión. Si la calidad de la comida no es la que esperaba, se sentirá insatisfecho con ésta. Del mismo modo, si el valor de la comida no es lo que esperaba, se sentirá insatisfecho con el valor. Tenga en cuenta que estos son juicios indepen- dientes. Es totalmente posible que un cliente esté satisfecho con la calidad de la comida, pero insatisfecho con su valor. Lo contrario también es cierto. Sin embargo, la mayoría de los clientes no hace juicios independientes sobre la satisfacción. En cambio, piensa en satisfacción otorgadas por los propios clientes o por terceros. © D re am st im e 377 ésta con base en la totalidad de su experiencia sin tomar abiertamente en consideración aspectos como calidad o valor. No estamos diciendo que no juzgue estos componentes. Más bien lo que decimos es que el cliente piensa en la satisfacción en términos más abstractos que los que usa para evaluar la calidad o el valor. Esto ocurre porque sus expectativas, y por tanto su satisfacción, se basan en diversos factores, incluso aquellos que no tienen nada que ver con la calidad o el valor. Continuando con el ejemplo del restaurante, es totalmente posible que un cliente reciba la mejor calidad y valor absoluto y no obstante se sienta insatisfecho con la experiencia. El mal tiempo, otros clientes, una cita que salió mal o algo que lo hizo ponerse de mal humor son sólo algunos ejemplos de factores que no se relacionan con la calidad y el valor y que pueden afectar las expectativas del cliente y empañar sus juicios sobre la satisfacción. Satisfacción y retención del cliente La satisfacción de los clientes es la clave para conservarlos. Es más probable que aquellos plenamen- te satisfechos sean leales a la empresa o que incluso se conviertan en promotores activos de la misma y sus productos. También es menos probable que exploren otras alternativas de proveedores y son menos sensibles a los precios y, por tanto, es poco factible que se vayan con la competencia. De igual modo, existen más probabilidades de que los clientes satisfechos difundan comentarios posi- tivos sobre la empresa y sus productos. Sin embargo, la manera en que éstos definen la satisfacción crea algunos desafíos interesantes para los especialistas de marketing. Una cosa es esforzarse por ser el mejor en términos de calidad y valor, pero por otra parte, ¿cómo manejar los factores incontro- lables que afectan la satisfacción de los clientes? Desde luego, no es posible controlar el tiempo ni el hecho de que estén de mal humor. No obstante, hay varias acciones que las empresas pueden emprender para administrar la satisfacción del cliente y aprovecharla en sus esfuerzos de marketing. Los gerentes, en particular los que tienen contacto con el público, deben entender que hay un sinnúmero de cosas que pueden salir mal cuando se trata de cumplir las expectativas de los clientes. Incluso las mejores estrategias pueden fallar cuando éstos están malhumorados. Aunque algunos factores son simplemente incontrolables, los ge- rentes deben tomarlos en cuenta y prepararse para responder si es posible. La clave reside en estar atento a los factores incon- trolables, pero centrarse más en los que pueden controlarse. La calidad del producto central, el servicio al cliente, la atmósfera, la experiencia, la fijación de precios, la comodidad, la distribu- ción y la promoción son aspectos que deben administrarse para tratar de incrementar la par- ticipación de los clientes y mantener con ellos relaciones leales. Es especialmenteimportante que el producto central sea de alta calidad. Sin eso, la empresa tendrá pocas oportunidades de crear satisfacción o relaciones a largo plazo. Como hemos visto, esto es más que prometer sólo lo que podemos cumplir. Para administrar bien las expectativas, el mercadólogo debe enseñar a los clientes a sentirse satisfechos con la empresa y sus productos. Estos esfuerzos incluyen la capacitación a fondo sobre el producto, enseñarles a obtener el mejor servicio de la empresa, informarles sobre la disponibilidad de los productos y programas de entrega, y proporcionarles sugerencias y recomendaciones que permiten mejorar la calidad y el servicio. Por ejemplo, C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes378 el Servicio Postal de Estados Unidos acostumbra recordar a sus clientes que deben enviar su correspondencia a principios de la ajetreada temporada de fiestas de noviembre y diciembre. Este sencillo recordatorio es valioso para manejar las expectativas de los clientes respecto de los plazos de entrega del correo. Las empresas que se interesan en la satisfacción de los clien- tes respaldan sus ofertas garantizando esta satisfacción o la calidad del producto. La figura 12.8 presenta varios ejemplos de garantías de satisfacción del cliente. Éstas ofrecen diversos bene- ficios: para la empresa, pueden servir como visión corporativa, credo o meta que todos los empleados deben esforzarse por cumplir. Una buena garantía es también una herramienta de marketing viable para diferenciar la oferta de productos de la organización. Para los clientes, las garantías reducen el riesgo por comprar el producto de la empresa y les proporcionan un punto de apoyo si tienen alguna queja. Aproximadamente 90% de los clientes insatisfechos nunca se queja; simplemente se va a otra parte a satisfacer sus ne- cesidades. Para contrarrestar esta deserción, las empresas deben hacer que sea fácil presentar una queja, sea por correo, teléfono, mensaje electrónico o en persona. Aquellas que cuidan la satisfacción de los clientes hacen de las quejas recibidas una parte importante de sus esfuerzos continuos de investigación. Sin embargo, dar seguimiento a los reclamos no es suficiente. La empresa también debe estar dispuesta a escuchar y actuar para resolver los problemas. Es mucho más probable que un cliente que se queja vuelva a comprar si la empresa maneja su reclamo con diligencia y rapidez. Como mencionamos antes en el capítulo, las empresas utilizan estrategias relacionales para aumentar la lealtad de los clientes. En la actualidad abundan los programas de lealtad y membresía: los bancos, restaurantes, supermercados e incluso las libre- rías los tienen. La idea en la que se basan todos estos programas es crear vínculos financieros, sociales, personalizados y estructurales que unan a los clientes con la empresa. Si la empresa no sabe lo que los clientes quieren, necesitan o esperan, todo lo demás es una pér- dida de tiempo. Un programa permanente y continuo para medir la satisfacción del cliente es uno de los fundamentos más importantes de la crm. Medición de la satisfacción del cliente Se manejan diversos métodos para medir la satisfacción del cliente. El más sencillo implica la me- dición directa del desempeño con base en varios factores utilizando escalas de calificación básicas. Por ejemplo, podría pedírsele a un cliente que calificara la calidad de los servicios de limpieza de un hotel utilizando una escala de 10 puntos, que va de deficiente a excelente. Aunque este método es simple y permite dar seguimiento a la satisfacción, no es una herramienta de diagnóstico en el sentido de que ayude a determinar cómo varía la satisfacción en el tiempo. Para esto la empresa pue- de medir tanto las expectativas como el desempeño al mismo tiempo. La figura 12.9 ilustra cómo podría realizarse esta tarea en un gimnasio hipotético. 379 E J E M P LO S D E G A R A N T Í A S D E S AT I S FACC I Ó N D E L C L I E N T E F I G U R A 1 2 . 8 Hampton Inn L.L. Bean - no sea totalmente satisfactorio. FedEx Express - Xerox Midas - Eddie Bauer Publix Supermarkets La medición continua de la satisfacción del cliente ha cambiado drásticamente en la última década. Aunque la mayoría de las empresas hace seguimiento a sus calificaciones de satisfacción en el tiempo, las que toman en serio la crm han adoptado medios más eficaces para estudiar la satis- facción con base en el comportamiento real del cliente. Los adelantos tecnológicos, que permiten C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes380 dar seguimiento al comportamiento de cada cliente en el tiempo, proporcionan la base de estos nuevos indicadores. Algunos de ellos incluyen los que se mencionan a continuación.13 ltv, Valor presen- te neto del flujo de ingresos generado por un cliente específico durante un periodo. El ltv reconoce que algunos clientes valen más que otros: para aprovechar mejor los programas de satisfacción del cliente, las empresas deben centrarse en aquellos valiosos y dar mal servicio o fijar precios muy altos a los que tienen perfiles de ltv bajos para estimularlos a marcharse. aov, El dinero que representan las compras de un cliente dividido entre el número de pedidos a lo largo de un periodo. El aov aumenta con el tiempo a medida que se incrementa también la satisfacción y la lealtad de los clientes: las empresas especializadas en comercio electrónico (e-commerce) lo usan con mucha frecuen- cia para identificar a clientes que necesitan más incentivos o recordatorios para estimular sus compras. Típicamente es menos caro conservar a los clientes actuales que adquirir nuevos. Siempre que esto sea válido, será mucho mejor para la empresa mantener satisfecha a su clientela actual. Porcentaje de visitantes o clientes potenciales que actualmen- te compran. Las tasas de conversión bajas no son necesariamente causa de preocupación si el número de clientes en perspectiva es alto. MEDICIÓN DE LAS EXPECTATIVAS Y DESEMPEÑO DE UN GIMNASIO HIPOTÉTICO F I G U R A 1 2 . 9 El mínimo nivel adecuado de servicio que espero es: El máximo nivel deseado de servicio que espero es: El desempeño real de este gimnasio es: Cuando se trata de… Alto Alto Alto hacer ejercicio 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 La calidad y variedad de las clases de ejercicio ofrecidas 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 o la piscina 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 381 Porcentaje de clientes que son compradores recurrentes. Este número debe mantenerse estable o aumentar con el tiempo. Una tasa de retención decreciente es causa de preocupación inmediata. Porcentaje de clientes que no vuelve a comprar (conocida en ocasiones como tasa de rotación). Este número debe mantenerse estable o disminuir con el tiempo. Una tasa de agotamiento creciente es causa de preocupación inmediata. Porcentaje de clientes que abandonan la empresa (por ago- tamiento) y a quienes se vuelve a atraer mediante diversas ofertas o incentivos. Las organizacio- nes que venden productos a través de suscripciones (por ejemplo, clubes de discos o películas, revistas, radio o televisión satelital) con frecuencia ofrecen incentivos especiales para volver a atraer a clientes anteriores. Dinero generado por los clientes que llegan a la empresa por recomendación de otros clientes. Una tasa decreciente de referidos es motivo de preocupación. Para hacer seguimiento de la satisfacción, las empresas monitorean los comentarios que los clientes expresan en línea. El número de blogs, periódicos, salas de chat y sitios web en generaldonde éstos elogian y se quejan de las empresas es asombroso. Las empresas también tienen otro método de investigación a su disposición: el focus group (sesio- nes de grupo). Aunque se utilizan desde hace tiempo como medio para entender las necesidades de los clientes durante el desarrollo de productos, se usan más a menudo para medir su satisfacción. Los focus groups permiten explorar más a fondo las sutilezas de la satisfacción, que incluyen sus fundamentos emocionales y psicológicos. Cuando las empresas entienden mejor las causas de esta satisfacción, tienen más capacidad para formular estrategias de marketing efectivas. Lecciones del capítulo 12 maximizar la participación de mercado. retención. C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes382 la competencia y el ritmo vertiginoso del cambio del entorno. crm - cial a largo plazo de un cliente. cliente y con ello motivarlo a seguir siendo leal a la empresa. la cadena de suministro y grupos de interés externos, como dependencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y empresas facilitadoras. con los clientes, proveedores y socios basadas en la confianza, el compromiso, la cooperación y la interdependencia. crm van desde la simple conciencia, pasando por niveles de intensidad relacional creciente, hasta el punto donde se convierten en verdaderos promotores de la empresa y sus productos. y promotores de la empresa. participación de mercado. - se más en atender plenamente las necesidades de los clientes actuales. todos tienen igual valor para la empresa. (ltv) para la empresa. Simplemente es demasiado costoso conservar algunos clientes en vista del bajo nivel de utilidades que generan. encontrar la forma de estimular a los de segundo nivel para que lleguen a ser todavía mejores clientes. 383 sociales, mayor personalización y lazos estructurales. crm nivel creciente de intensidad de la relación. suministro. empresa conserva a un cliente leal y comprometido, en tanto que la otra conserva a un provee- dor leal y comprometido. - pras de negocios, a la presencia de obligaciones contractuales a largo plazo y a la simple canti- dad del dinero implicado en muchas transacciones. roles que desempeñan compradores y vendedores. Además, propicia aumentos de una sola fuente de suministro, el abastecimiento global, las decisiones de compra en equipo y la pro- ductividad mediante una mejor integración de las operaciones. crm empresa. la mala calidad garantiza que no habrá compras recurrentes. - nistración de las relaciones con el cliente. producto y branding de la empresa son de suma importancia para favorecerla. de servicios, el producto central se basa generalmente en una combinación de personas, proce- sos y evidencia física. alta calidad o al menos de un nivel adecuado para satisfacer sus necesidades. - yoría de los casos éstos, y no el producto central, son los responsables de la diferenciación del producto. imagen, prestigio o marca tienen un inmenso poder para diferenciar las ofertas de productos. C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes384 respecto de la calidad; 2) casi todos los productos actuales compiten en mercados maduros, y 3) muchas empresas compiten en mercados en los que hay muy poca diferenciación real entre las ofertas de productos. - tender las expectativas de los clientes, traducir las expectativas en normas de calidad, respetar estas normas y evitar la tendencia a prometer demasiado. crm equilibrio necesario entre los cinco tipos de utilidad y los elementos del programa de marketing. los elementos del programa de marketing y puede utilizarse para considerar explícitamente las percepciones que tienen los clientes acerca de este programa en el proceso de formulación de la estrategia. costos para determinar el valor de la oferta de productos de la empresa en relación con otras ofertas de productos. complementarios y de la experiencia) como en costos para el cliente (costos monetarios y no monetarios). - dades del cliente. (impuestos, comisiones, otros cargos), del ciclo de vida (mantenimiento, reparaciones, consu- mibles) y no monetarios (tiempo, esfuerzo, riesgo, costos de oportunidad) también afectan las percepciones de valor. reduce el valor global, la empresa debe pensar en modificar otros elementos del programa para compensar esta reducción. - bería” o “tendría” que ser el desempeño), basadas en la experiencia (retomando experiencias pasadas), o con el mínimo tolerable (el menor desempeño aceptable). - tivas de desempeño deseado y las expectativas de desempeño adecuado. La zona de tolerancia representa el grado al cual los clientes reconocen y están dispuestos a aceptar variabilidad en el desempeño. 385 ° Fascinación del cliente. El desempeño real supera las expectativas deseadas. ° Satisfacción del cliente. El desempeño real se sitúa dentro de la zona de tolerancia. ° Insatisfacción del cliente. El desempeño real se sitúa por debajo de las expectativas adecuadas. - presa debe hacer o ha prometido hacer. fascinar a los clientes de manera continua. relacionadas con dicho producto. a la calidad y el valor. La satisfacción del cliente también puede incluir diversos factores que no tienen nada que ver con la calidad o el valor. ° Tienen más probabilidades de ser clientes leales e incluso promotores de la empresa. ° Tienen menos probabilidades de explorar otras alternativas de proveedores. ° Son menos sensibles al precio. ° Tienen menos probabilidades de irse con la competencia. ° Se muestran más inclinados a difundir buenas opiniones sobre la empresa y sus productos. administrar la satisfacción del cliente incluyen: ° Entender qué puede salir mal. ° Enfocarse en los aspectos controlables. ° Manejar las expectativas de los clientes. ° Ofrecer garantías de satisfacción. ° Facilitar a los clientes la presentación de sus quejas. ° Crear programas relacionales. ° Hacer que la medición de la satisfacción de los clientes sea una prioridad constante. - peño con base en varios factores del programa de marketing. desempeño. C A P Í T U L O 1 2 Desarrollo y mantenimiento de las relaciones a largo plazo con los clientes386 cliente; entre ellos destacan el valor de por vida de un cliente, el valor promedio de los pedidos, los costos de adquisición y retención de clientes, las tasas de conversión, retención, agotamien- to y recuperación de clientes, recomendaciones y comunicación social. Preguntas para análisis 1. Uno de los usos comunes de la crm en los mercados de consumo es clasificar a los clientes con base en medidas de rentabilidad o valor de por vida. Los clientes muy rentables reciben aten- ción especial, mientras que los improductivos reciben mal servicio y a menudo “se les despide”. ¿Cuáles son los aspectos éticos y sociales que entrañan estas prácticas? ¿Se puede hacer mal uso de la crm? ¿Cómo y por qué? 2. Dada la naturaleza indiferenciada de muchos mercados actuales, ¿tienen sentido la crm y su enfoque asociado con la calidad, el valor y la satisfacción? Si el precio es el único medio verda- dero de diferenciación en un mercado casi genérico, ¿por qué debe preocuparle a las empresas la calidad? Explique su respuesta. 3. De los dos tipos de expectativas de los clientes, las de desempeño adecuado fluctúan más. Describa situaciones que podrían ocasionar que las expectativas adecuadas aumentaran, con lo que se reduciría la amplitud de la zona de tolerancia. ¿Qué podría hacer una empresa en estas situaciones para lograr sus objetivos de satisfacción? Ejercicios 1. Visite la revista 1to1 (http://www.1to1media.com) para aprender más acerca de la administra- ción de las relaciones con los clientes. Se puede registrar gratis para acceder a herramientas úti- les, artículos, debates y seminarios vía web sobre la crm y su manejo en numerosas empresas. 2. Piense en todas las organizaciones con las cuales usted
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