Importancia de la célula germinal

Vista previa del material en texto

Importancia de la célula germinal
Conocer las funciones de las células germinales es de suma importancia porque tiene que ver con diversas características o cambios genéticos que son heredados durante la formación del embrión, tanto en personas como en animales, y que son transmitidos de una generación a otra.
Asimismo, las células germinales son las únicas células en los mamíferos que pueden experimentar el proceso de meiosis, la división celular en donde el número de cromosomas de la especie se reduce a la mitad.
Por tanto, su estudio científico permite investigar y proponer procedimientos médicos, medicamentos o tratamientos que combatan de manera efectiva ciertas enfermedades heredadas como, por ejemplo, el cáncer, enfermedades genéticas, entre otros.
Incluso, el estudio sobre las células germinales puede aportar información sobre los procesos reproductivos y las causas de infertilidad.
CÉLULAS GERMINALES
 	Las células germinales son aquellas que se encargan de la formación de los gametos, es decir, los óvulos y los espermatozoides, de allí que contengan información genética que será transmitida al embrión. Sin embargo, no deben ser confundidas con las células madres.
Estas células, al igual que las células somáticas, derivan de las células madres. Sin embargo, las células germinales son las únicas que pasan por el proceso de meiosis para su posterior división en gametos.
No obstante, en aquellos organismos que poseen una línea germinal establecida, las células germinales derivan de las células germinales primordiales, las cuales migran hacia las gónadas para llevar a cabo la formación de gametos.
En el caso de los organismos que tienen una línea germinal ya establecida y agrupada en diferentes grupos somáticos al interior de la hembra, las células germinales se originan en precursores denominados células germinales primordiales (CGP), que después migran con destino a las gónadas.
Las células germinales fueron descubiertas por el embriólogo alemán Theodor Heinrich Boveri mientras estudiaba el destino de los cromosomas durante el desarrollo de un organismo. Para dicha investigación uso el gusano redondo Parascaris aequorum, descubriendo que la blastómera vegetal desarrollaba las células germinales mientras que la blastómera animal originaba células somáticas. 
Además de esto, se dio cuenta de que los cromosomas de las células que engendraban las células germinales permanecían intactas; mientras que los cromosomas de las otras células se reducían a la mitad, originando las células somáticas.
Durante algún tiempo se desconoció cuál era el origen de las células germinales primordiales, por lo cual se desarrollaron dos hipótesis. La primera afirmaba que provenían del epitelio superficial del ovario, como señalaba el patólogo Heinrich Wilhelm Gottfried Waldeyer en 1870. La segunda, defendida por Robert L. Nussbaum, afirmaba que las células germinales primordiales eran parte de una línea celular que se transmitía entre generaciones y cuyo origen se encontraba fuera de la gónada. Hacia 1948, Witchi evidenció que había células germinales primordiales en el endodermo del saco vitelino, una región por fura de la gónada, desde estas células viajaban hasta los primordios gonadales.
A pesar de los descubrimientos de Witchi, el origen de las células germinales primordiales seguía siendo desconocido. Tiempo después, se llevaron a cabo experimentos que evidenciaron la existencia de una línea celular que se derivaba de las células del epiblasto. Las células germinales primordiales se diferencian claramente de otras por su estructura, pues son de colores claros, tienen un núcleo excéntrico, son basófilas y poseen cromatina con granos muy finos y de nucléolos variables. Además de esto, cuentan con una estructura esférica y electrodensa conocida como nuage, asociada a las mitocondrias y al núcleo y que se asemeja a los gránulos polares con gran cantidad de ARN que tienen los vertebrados que no son mamíferos y los invertebrados.
Estudios recientes han señalado la relación entre las características genéticas que hereda un individuo y los cambios genéticos que les ocurren a las células germinales, lo que puede derivar en enfermedades genéticas o cambios propios de la evolución biológica.
Para comprobar estas afirmaciones, se llevó a cabo un experimento en ratones expuestos a la polución del aire. Estos evidenciaron mutaciones en su esperma tras 10 semanas de exposición, lo que podría dar origen a una enfermedad hereditaria en toda una población. Además de estos casos de contaminación ambiental, las células germinales pueden ser atacadas por virus al igual que las células somáticas, aunque es menos frecuente. Esto puede producir el surgimiento de un elemento viral endógeno, como ya se ha visto en plantas, animales y hongos.
Dado que las células germinales están relacionadas con enfermedades terminales como el cáncer de páncreas, el cáncer de ovarios y el cáncer de mama, entre otros, se ha venido estudiando en terapias génicas en la línea terminal y en la manipulación genética de dicha línea para extraer células madre que puedan ayudar en el tratamiento de pacientes con estas enfermedades. El procedimiento consiste en introducir nuevos genes, biológicamente funcionales, en células germinales en un tiempo anterior a la fecundación. Esto se ha probado en óvulos y espermatozoides con el fin de que las modificaciones genéticas sean transmitidas a generaciones futuras.
No obstante, dado que este tipo de procedimientos tienen implicaciones éticas, muchos autores han mostrado su rechazo a la modificación de líneas germinales humanas desde sus primeras experimentaciones. Es por ello que en algunos países cuentan con leyes estrictas sobre este tipo de manipulación genética. Por ejemplo, Francia y Alemania prohíben completamente este procedimiento, mientras que Suecia exige un examen ético antes de que la manipulación se lleve a cabo. 
Células germinales primordiales
Las células germinales primordiales (CGP) son células que se caracterizan por tener la capacidad de autorrenovación y ser las precursoras de los gametos, por lo tanto se localizan en el tejido embrionario que da origen a las gónadas, es decir, oogonias o espermatogonias, dependiendo de si es femenino o masculino.
Aunque los científicos no tienen claro su origen, se sabe que las células germinales primordiales se encuentran en el mesodermo extraembrionario, son fáciles de identificar y son antecesores embrionarios de las glándulas sexuales.
Cabe destacar que las células germinales primordiales se desarrollan muy temprano en la embriogénesis humana, a partir de un grupo de células madres que se encuentran fuera del embrión en el saco vitelino.
Las CGP empiezan a desplazarse o migrar al embrión a la cuarta semana de desarrollo, y llegan a las gónadas alrededor de la sexta semana.