4 -LIBRO C3B v2 (1)

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Manual de riego tecnificado para los Andes 
La creciente presión sobre el agua y el cada vez mayor costo para incrementar su disponibilidad mediante el mejo-
ramiento o construcción de infraestructuras hidráulicas, están obligando a agricultores e instituciones a buscar opti-
mizar el uso del agua en la parcela. En esta búsqueda, el riego tecnificado se presenta como una alternativa ventajo-
sa. 
Así fue que dentro del objetivo general del Proyecto de Innovación Estratégica Nacional en riego (PIEN-Riego), se 
propuso evaluar métodos para optimizar el uso de agua en la agricultura regada e investigar las reales posibilidades 
de implementar métodos y equipos de riego tecnificado como una respuesta a la cada vez mayor demanda de agua 
para la agricultura campesina. Es evidente que en esta investigación no era necesario comprobar las bondades de la 
tecnología en si, sino, partiendo de las ventajas de los equipos existentes, evaluar las condiciones bajo las cuales se 
puede introducir riego tecnificado dentro del contexto de sistemas de riego campesinos. 
Como primer paso en la investigación, el PIEN-Riego evaluó experiencias positivas y negativas en proyectos en 
Perú y Colombia e investigó el actual estado del riego tecnificado en la zona de los Valles de Bolivia. Uno de los 
principales hallazgos fue encontrar una cada vez mayor divulgación de riego tecnificado en dos condiciones especí-
ficas: 
 En zonas donde los agricultores reciben caudales pequeños y existe la posibilidad de acoplar un sistema de tube-
ría individual al canal colectivo (por ejemplo el caso de Mishka Mayu y alrededores). 
 En sectores productivos cuyos cultivos aún en pequeña escala son altamente rentables (flores en invernadero, 
hortalizas). 
Por lo regular, esta divulgación de tecnología se dio sin intervenciones de instituciones de desarrollo, lo que demues-
tra que es una respuesta adecuada a un problema de los agricultores. Las divulgaciones autogestionadas demuestran 
además que el uso de un aspersor o línea de goteo en una parcela no es demasiado complejo y que la introducción de 
riego tecnificado puede generar beneficios suficientes como para hacer inversiones familiares en la compra de los 
equipos necesarios. 
A pesar de esta muestra de conveniencia de los métodos de riego tecnificado para la agricultura campesina, no se 
evidencia una mayor divulgación. Principalmente se observa que en las áreas de influencia de sistemas colectivos 
mayores casi no existen ejemplos de innovación en el método de riego, aún cuando se aprecia una sentida escasez de 
agua. Muchos visitantes regantes a sistemas con riego tecnificado suelen salir maravillados de la sencillez de los 
aspersores, pero en sus propios sistemas no replican estas experiencias. 
Después de dos años de investigación-acción en distintas comunidades en la región de Valles del Bolivia, el PIEN-
Riego determinó como el principal obstáculo para la divulgación de tecnología, la baja compatibilidad entre los 
esquemas de distribución existentes en sistemas mayores y las exigencias de la tecnología de riego tecnificado. En 
general, los caudales de distribución son demasiado grandes como para emplearlos directamente mediante asperso-
res o goteros. Por tanto, un agricultor que no cuenta con un reservorio de regulación, no le queda otra alternativa que 
aplicar su agua mediante métodos de riego superficial. 
En vista de que para muchos agricultores no es posible construir un reservorio porque sus terrenos son muy peque-
ños o porque para cargar un sistema tecnificado por gravedad en ladera tendrían que construirlo en una parcela aje-
na, entonces la mayor divulgación de riego tecnificado depende en gran parte de modificar las condiciones de distri-
bución antes de poder cambiar el método de aplicación. 
Recién cuando se cuenta con una entrega de agua a los usuarios con caudales pequeños y por periodos largos, puede 
diseñarse un sistema colectivo de cámaras, tuberías e hidrantes, que permita a todos los agricultores, que así lo 
deseen, usar aspersores o goteros para la aplicación de sus turnos de agua. Adicionalmente, en el diseño se tiene que 
tomar en cuenta otras condiciones específicas de la agricultura campesina, como por ejemplo rotaciones de cultivos, 
su organización de trabajo, la irregularidad de las parcelas y los límites socio-organizativos dentro de las comunida-
des. 
 
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Actualmente en el mercado existen emisores (goteros, aspersores, etc.) de todo tipo y para cada situación. En este 
aspecto, hay poco nuevo que inventar con respecto a equipamientos. Lo nuevo del diseño de riego tecnificado para 
la agricultura campesina valluna es que por un lado, tiene que compatibilizarse los emisores y los sectores de riego 
con las condiciones socio-productivos de la zona y por otro, tiene que adecuarse la distribución de agua a las capaci-
dades de los emisores. El resto es aplicación de las reglas y procedimientos de diseño existentes. 
De acuerdo con esta filosofía de trabajo este manual de diseño de riego tecnificado para los valles andinos trata más 
que solo de las fórmulas para el diseño hidráulico de la red de tuberías (como la mayoría de los libros de diseño). 
Previo a ello, el manual aporta conocimientos y metodologías para diagnosticar las condiciones productivas y socio-
organizativas, evaluar si estas son las adecuadas para la introducción de riego tecnificado y en caso necesario, dar 
sugerencias para modificarlas en un escenario apto para hacerlo. 
El contenido del manual refleja la importancia de la compatibilidad entre tecnología y las condiciones de la produc-
ción agrícola. Por tanto, inicia con una breve reseña de algunas características de la agricultura andina, las que deben 
considerarse para la implementación de un sistema de riego tecnificado. Después, en el siguiente capítulo se descri-
be en detalle los componentes de los sistemas de riego tecnificado, como infraestructura básica, equipos, accesorios 
y emisores. En el capítulo tres, se describen los pasos metodológicos para el diseño. En el cuarto capítulo representa 
a detalle los procedimientos para la elaboración de un proyecto tecnificado por aspersión y microriego. En el quinto 
capítulo se presentan recomendaciones prácticas para el desarrollo participativo de un sistema de riego tecnificado y 
finalmente en el último capítulo se presentan recomendaciones para la operación y mantenimiento de sistemas de 
riego. 
 
 
 
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CAPITULO 1. Compatibilizar el riego tecnificado y la agricultura andina 
La introducción de riego tecnificado sólo puede ser exitosa cuando existe compatibilidad entre la tecnología introdu-
cida y las condiciones de producción agrícola existentes. La primera tarea de cualquier diseñista es entonces investi-
gar si se puede generar tal compatibilidad. Para ello, debe conocer las características tanto de los sistemas de riego 
tecnificado, como de la agricultura de los valles. 
1.1 Características de los sistemas de riego tecnificado 
Para simplificar el análisis de los sistemas de riego tecnificado, se dividen sus características en dos: sus elementos 
básicos y las características de su funcionamiento. 
1.1.1 Elementos básicos de un sistema de riego tecnificado 
En términos generales, un sistema de riego se define como la combinación de los siguientes elementos: 
 Una fuente de agua. 
 Una infraestructura para la captación, conducción y distribución de agua (eventualmente con embalsamiento). 
 Un área geográfica con terrenos agrícolas, donde se aplica el agua, denominada área de riego o de influencia. 
 Un grupo de usuarios, quienes conjuntamente tienen el usufructo de la fuente y distribuyen el flujo de agua entre 
ellos sobre la base de acuerdos locales. 
Un sistema de riego tecnificado tiene los mismos elementos, pero a consecuencia del cambio de método de aplica-
ción de agua en la parcela, con algunos elementos adicionales: 
 Una red de conducción cerrada, que permite la distribución de agua bajo presión. Una serie de emisores (aspersores, microaspersores y goteros) a través de los cuales se realiza la aplicación con-
trolada de agua al suelo. 
 Una fuente de energía para generar presión en el sistema, que puede ser la diferencia de cota entre el lugar de 
carga y el sitio de aplicación o un equipo de impulsión (bomba). 
 Estructuras o equipos auxiliares que permiten controlar presión y calidad física del agua. 
 
 
Foto 1 Zona de riego por aspersión Kholuyo, Cochabamba 
 
Foto 2 Parcela bajo riego por aspersión 
En Bolivia se identifican básicamente dos tipos de sistemas de riego. Los sistemas individuales, manejados por una 
sola familia que tienen una libre disponibilidad de agua debido a que posee alguna fuente propia bajo su influencia 
 
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exclusiva, y los sistemas colectivos, manejados por un grupo de usuarios, que cuentan con reglas de reparto estable-
cidas, que las dirigen la distribución de agua de riego a todos sus socios. 
En vista de que aproximadamente el 95% de los regantes en Bolivia forman parte de sistemas colectivos, la intro-
ducción de riego tecnificado en ese tipo de sistemas recibe nuestra mayor atención. Allá también radica la diferencia 
entre este manual y otros sobre el tema de riego tecnificado. La mayoría de los manuales parte del supuesto implíci-
to que el dueño del agua puede tomar decisiones autónomas en cuanto al momento, duración y frecuencia de las 
aplicaciones de riego. En nuestro caso, asumimos que la mayoría de los usuarios no tienen decisión individual sobre 
turnos y frecuencias, porque están inmersos en sistemas colectivos. Para la introducción de riego tecnificado, tienen 
que independizar sus decisiones construyendo un reservorio privado o hacer un salto colectivo hacia el uso de riego 
tecnificado. 
1.1.2 Características del riego tecnificado en operación 
Las características de operación de un sistema de riego tecnificado difieren sustancialmente de las de métodos super-
ficiales. Las principales diferencias se encuentran en los bajos caudales utilizados, en una estrategia de riego fre-
cuente, extensos tiempos de aplicación, costos relativamente altos y requerimientos de uso de excelente calidad 
física. 
Las principales características de operación de los sistemas de riego tecnificado son: 
Caudales pequeños en la aplicación de agua 
Para lograr la aplicación uniforme y eficiente de la lámina de agua a reponer al suelo, los sistemas de riego tecnifi-
cado emplean emisores cuyo caudal de operación fluctúa entre 2 y 10 l/hr por gotero y entre 1.080 y 14.400 l/hr por 
aspersor (0,3 y 4 l/s). Microaspersores y demás emisores caben dentro de estos rangos. 
Considerando los tamaños de parcela promedio en la zona de valles, para el riego de una parcela agrícola, ya sea 
mediante aspersión, goteo o microaspersión, se requiere por lo regular un caudal total que fluctúa entre 3.600 l/hr y 
18.000 l/hr (1 l/s y 5 l/s). 
Aplicación de agua con alta frecuencia 
Sistemas de riego tecnificado requieren riegos más frecuentes que aquellos usualmente realizados en métodos super-
ficiales. Principalmente porque con estos métodos se propone mantener la humedad en el suelo lo más cercana al 
punto de capacidad de campo, reduciendo los niveles de estrés hídrico y flujos por capilaridad. 
Para sistemas por aspersión, se recomienda no considerar intervalos entre riegos mayores a 8 días y en caso de sis-
temas de goteo no mayores a 3 días. 
Tiempos largos de aplicación 
Las bajas tasas de aplicación con que se realizan los riegos tecnificados obligan a contar con tiempos relativamente 
largos de aplicación. Así por ejemplo para la reposición de láminas entre 18 a 25 mm, comunes para frecuencias de 
7 a 8 días en aspersión, es necesario que un emisor trabaje en una posición por un tiempo de 4 a 5 horas. 
Costos de inversión relativamente altos 
La introducción de sistemas tecnificados implica la compra e instalación de redes de tuberías, construcción de obras 
especiales y la compra de emisores y accesorios con costos relativamente altos. Estos costos pueden reducirse para 
el agricultor con apoyo financiero de alguna institución. Aún así, suele haber susceptibilidad sobre los altos costos 
por ejemplo para la reposición de equipos, mas aún en comparación con los métodos de riego superficial que depen-
den principalmente de mano de obra propia. Pruebas realizadas durante el PIEN-Riego, experiencias de pequeños 
 
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agricultores y las presentadas en varios países vecinos permiten aseverar que una vez que se logra operar correcta-
mente un sistema de riego tecnificado esta sensibilidad se reduce. 
Agua limpia 
Los emisores de riego tecnificado son susceptibles a obstrucciones, en distinto grado según el tipo de emisor. Para 
garantizar su buen funcionamiento es necesario contar con agua de buena calidad o con equipos que ayudan a lim-
piarla. Normalmente, el sistema incluye un sistema de filtrado, que puede variar desde simples canastillos hasta 
instalaciones complejas con equipos múltiples. Su empleo depende de las características de los emisores y de la 
cantidad de impurezas en el agua. 
Importa también la calidad química del agua. Por una parte, porque altas concentraciones de varios compuestos 
pueden limitar la productividad de los cultivos, y por otra, porque algunas sales contribuyen a una rápida obstruc-
ción de las tuberías y emisores. 
 
 
Foto 3 Canal de riego, agua con alta carga de sedimentos 
 
Foto 4 Emisores susceptibles a obstrucciones 
Establecimiento de sectores con presiones similares 
El buen funcionamiento de un sistema de riego tecnificado colectivo depende, entre varios factores, de la distribu-
ción de similar presión en todos los hidrantes. El funcionamiento simultáneo de una mayor cantidad de hidrantes y 
emisores que los proyectados pueden afectar sustancialmente a la presión de trabajo del sistema. Se propone estable-
cer sectores que cuenten con rangos similares de presión, lo que permite asegurar una alta homogeneidad de aplica-
ción de agua en todas las parcelas. 
Equipo permanente en el terreno 
La implementación de sistemas tecnificados conlleva la colocación de equipos y piezas en las parcelas, muchas de 
las cuales pueden causar problemas en la ejecución de labores agrícolas. Así por ejemplo, las líneas de goteo com-
plican las labores de poda y aporque. O bien la instalación de tuberías enterradas puede perjudicar las labores de 
subsolado del terreno. 
Para la selección de materiales es necesario conocer las características de resistencia, movilidad y ubicación de pie-
zas y partes para proteger el sistema y garantizar su operabilidad. 
1.2 Características de la agricultura regada en la zona Andina 
Con miras a la implementación de sistemas de riego tecnificado a continuación se describen algunas características 
más o menos generalizadas de la agricultura regada en los valles. Se detallan las que son de impacto directo para el 
 
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diseño de un sistema de aspersión o goteo y se explica la interrelación entre estas características con el riego tecnifi-
cado. 
Agrupación de pequeños agricultores con tenencia de terrenos entre 0,3 a 5 ha. 
Las comunidades campesinas de la zona de Valles son agrupaciones de familias campesinas, que en general tienen 
extensiones pequeñas de terreno (entre 0,3 a 5 ha), normalmente subdivididas en distintas parcelas. En algunos luga-
res, principalmente donde la presión sobre la tierra es alta y hay agua disponible, las familias cultivan todos sus 
terrenos, pero es más común encontrar parcelas en descanso. 
La implementación de riego tecnificado es más sencilla en parcelas de mayor superficie, para las que muchas reco-
mendaciones de catálogo son aplicables. Cuanto más pequeñas e irregulares sean las parcelas, más compleja es la 
instalación de emisores. Por otra parte, la rotación de cultivos complica el diseño y el funcionamiento de un sistema 
de riego tecnificado. 
Terrenos irregulares 
Aparte de ser pequeñas, muchas de las parcelasen la zona Andina tienen una forma irregular, en límites y topogra-
fía. Ambos factores requieren atención especial a la hora del diseño de riego tecnificado. Las formas irregulares 
obligan al uso de emisores especiales (especialmente aspersión) para lograr una adecuada homogeneidad en el riego 
y no perder mucha agua fuera de los límites del terreno de uno. Si bien el efecto borde existe en cualquier tipo de 
parcela, en parcelas pequeñas el porcentaje de borde es tan sustancial, que debe considerárselo de forma distinta a 
las propuestas en la literatura clásica. 
Por su parte, las variaciones en altura por topografía ondulada obligan a prestar especial atención a los cambios de 
presión en la parcela, las que influyen en los caudales emitidos a lo largo de una línea de goteo o de aspersión. 
 
Foto 5 Área agrícola en ladera 
 
Foto 6 Riego superficial por surcos 
Topografía ondulada con pendientes fuertes 
En gran parte de la región de Valles, los terrenos por regarse se ubican en laderas, por lo que son difíciles de regar 
por métodos superficiales y sumamente propensos a la erosión. Si bien existe métodos de riego superficial que redu-
cen el riesgo de erosión (como se demostró durante la investigación PIEN-Riego), en los Valles bolivianos estos aún 
no son muy difundidos. Por tanto, el riego en laderas se convierte en uno de los principales enemigos de los agricul-
tores a mediano plazo, ya que la pérdida de suelo pone en riesgo la sostenibilidad de su propia producción. 
En estas condiciones de ladera el riego tecnificado es una interesante alternativa de aplicación de agua, ya que eli-
mina en gran parte el riesgo de erosión. Además la aplicación de riego tecnificado se facilita porque la energía de 
carga de presión es la gravedad, que evita costos energéticos adicionales. 
 
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Acceso abierto a la parcela familiar 
En muchas partes de los Andes, las parcelas familiares están abiertas a que personas ajenas entren o pasen por estas. 
La ventaja de esta apertura es que en tiempos sin cultivo, la misma parcela se usa para el pastoreo de animales o 
como senda que acorta la distancia para los transeúntes. 
Una desventaja del acceso abierto es que hay control y protección limitados sobre eventuales instalaciones fijas 
ubicadas dentro de la parcela. Tal es el caso de líneas de goteo, que después de la cosecha están desprotegidas y 
pueden ser pisoteadas por los animales o ser objeto de curiosidad y destrozo de los niños que caminan a la escuela. 
Escasez de dinero para inversión y costos de mantenimiento 
Por los tamaños de parcelas, la relativamente baja productividad de la agricultura andina y los bajos precios para sus 
productos, los ingresos de las familias rurales suelen ser bajos. Sobre los eventuales excedentes de las parcelas existe 
una alta presión por los cada vez mayores gastos monetarios de las familias (por ejemplo productos alimenticios 
como arroz y azúcar, material escolar, electricidad). 
Dentro de este contexto, es difícil que una familia tenga el dinero disponible para invertir en equipos de riego tecni-
ficado y debe estar absolutamente comprobado que la inversión en un nuevo método realmente rinde. Comprobado 
esto, en la mayoría de los casos las familias buscan la forma de acceder a crédito o apoyo financiero para poder 
conseguir los equipos e instalaciones necesarias. 
La escasez de flujo de caja en las parcelas agrícolas afecta directamente en el diseño del riego tecnificado. Se reco-
mienda optar por equipos que sólo requieren mantenimiento en mano de obra (principalmente limpieza), sin requerir 
una frecuente inversión nueva en repuestos. Para lograrlo, conviene diseñar equipos y piezas robustos, sobre todo en 
los puntos de manipulación (cámara de carga, filtros, cámaras de distribución, aspersores, líneas de goteo). Lo que 
es más factible cuando la inversión inicial cuenta con apoyo financiero externo. Cuando se diseña para una instala-
ción con fondos propios, conviene mantener el criterio de diseño robusto para evitar desencantos y costos mayores 
durante la operación del sistema. 
Torpeza y descuido en el uso y mantenimiento rutinario 
La necesidad de instalaciones y equipos robustos se refuerza considerando que los agricultores andinos no están 
acostumbrados a manejar equipos delicados. En reparaciones y ajustes en el funcionamiento de un equipo suelen 
aplicar la fuerza más que herramientas especiales. Las muchas compuertas dobladas en sistemas por gravedad y 
válvulas inoperables en cámaras de riego tecnificado, son una fehaciente prueba. 
Por otro lado, el agricultor andino suele descuidar el mantenimiento de sus equipos y herramientas, lo que complica 
el correcto uso de riego tecnificado, porque justamente este requiere cuidados y mantenimientos frecuentes para 
poder garantizar el funcionamiento y asegurar que opere por el periodo de vida útil previsto. 
Estas observaciones subrayan la importancia de hacer diseños robustos y de efectuar una capacitación intensiva 
sobre el buen manejo de los equipos. Sobre todo en el caso de los sistemas de goteo que son más susceptibles a 
fallas. 
Derechos de agua inscritos en sistemas mayores de riego 
Una de las características principales que afecta a la instalación de sistemas de riego tecnificado es la forma de dis-
tribución de agua entre las familias campesinas. Lo más común es que una familia tenga derechos de agua dentro de 
un sistema colectivo. En estos sistemas el agua suele emplearse mediante una rotación de monoflujo entre los usua-
rios. Siendo sus turnos fijos o variables, tienen como común denominador que el caudal entero es entregado a fami-
lia tras familia según una secuencia establecida. El tiempo que le toca regar a cada familia, depende de la división de 
los derechos de agua dentro del sistema. 
 
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Este tipo de reparto de agua tiene tres consecuencias importantes para las aplicaciones de agua en parcela: 
 El caudal de aplicación depende del caudal en la fuente. Este está en función de la disponibilidad hidrológica (en 
caso de tomas directas) o del caudal de largada (en caso de reservorios). En ambos casos, los caudales suelen ser 
relativamente grandes; mayores a 20 l/s y en algunos sistemas hasta 200 l/s. 
 Los tiempos de aplicación dependen de la envergadura del derecho de cada uno. Suelen ser relativamente cortos 
y tienden a acortarse a consecuencia de procesos de herencia. En muchos sistemas, los tiempos de aplicación no 
sobrepasan unas pocas horas y es común encontrar tiempos de riego expresados en minutos. 
 El intervalo del riego depende de la suma de tiempos de riego del conjunto de los usuarios. Recién después de 
que todos reciban su agua, vuelve a empezar la ronda de riego desde el primer usuario. En general, estos perio-
dos se alargan hasta varias semanas y en algunos sistemas hasta más de un mes, con lo que los intervalos son 
demasiado largos para un buen riego y exageradamente largos para su aplicación por métodos tecnificados. 
Los agricultores saben que la combinación de estos factores (gran caudal, tiempo corto, intervalo largo) no es el 
óptimo para la producción regada, pero presenta una serie de ventajas que mantienen su subsistencia. En un tiempo 
corto se concentra toda la actividad de riego y vigilancia del agua. Los caudales mayores garantizan la llegada del 
agua a la parcela, lo que con caudales menores sería dudoso sobre todo para las parcelas lejanas alimentadas por 
canales rústicos de tierra. 
Es evidente que estas características de distribución de agua se contraponen a lo requerido para la introducción de 
riego tecnificado: caudales pequeños, tiempos largos e intervalos cortos. Por lo que sistemas colectivos que deseen 
introducir áreas con riego tecnificado, deberán contar con usuarios con la voluntad para modificar su esquema de 
distribución a uno compatible con las características de la nueva tecnología. 
Calidad de agua 
En la región andina el agua de las fuentes superficiales suele ser agua turbia,con una relativamente alta carga de 
sedimentos y en algunos casos contaminantes biológicos y químicos. Entre las fuentes de agua superficiales hay 
pocas que no transportan grandes cantidades de material sólido, con concentraciones variables durante el año. 
En sistemas de riego superficial las cargas de sólidos no representan mayores problemas. Solo pueden originar una 
mayor demanda de limpieza y mantenimiento por sedimentación en los canales. Para sistemas tecnificados es nece-
sario evaluar a detalle la calidad física y química de las aguas a usar, ya que tendrá implicaciones al momento de 
determinar la factibilidad de uso para algún método en específico e influye en la selección de equipos para su filtra-
do. 
Deficiente oferta de servicios en el área rural 
La agricultura andina depende casi exclusivamente de los mismos agricultores. Por lo regular no se cuenta con ser-
vicios de asistencia técnica, ni apoyo financiero para invertir en su producción. 
La falta de una red de servicios en el área rural puede ser un impedimento para introducir riego tecnificado, ya que 
requiere una fuerte inversión inicial y trae consigo mayores costos de operación y mantenimiento que un sistema de 
riego superficial. Para cubrir estos costos, los cultivos producidos tienen que generar ganancias adicionales. La ren-
tabilidad de los cultivos incrementa cuando el riego tecnificado va acompañado de mejoramiento en la fertilización, 
control fitosanitario y un manejo de cultivo adecuado. 
Es difícil solicitar cambios en los agricultores sin que ellos cuenten con un servicio de asistencia técnica y financie-
ra, que incluya apoyo en la puesta en marcha del riego tecnificado y que brinde recomendaciones en las otras áreas 
de la producción. Además, un apoyo técnico podría facilitar que los mismos agricultores emprendan investigaciones 
aplicadas acerca de la relación riego - producción en todas sus dimensiones. 
 
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1.3 Lecciones de las experiencias de la introducción de riego tecnificado 
La descripción de las características del riego tecnificado y de la agricultura andina demuestra que varios factores 
dificultan la compatibilidad entre tecnología y agricultores. En algunos casos, esta brecha puede llevar a optar por la 
no introducción de riego tecnificado, ya que los usuarios no tienen la capacidad de volverse portadores de la tecno-
logía propuesta. En muchos otros, sin embargo, existe un potencial para introducir riego tecnificado, pero tomando 
en cuenta que en el diseño y su implementación se tiene que lograr la compatibilidad requerida. En la práctica, im-
plica dos direcciones de acción: por un lado, seleccionar una combinación de emisores, red hidráulica y reglas ope-
rativas que satisfaga las necesidades y capacidades del grupo de usuarios en cuestión y por otro, avanzar con los 
agricultores en adecuar su esquema de distribución y capacitarlos para que puedan autogestionar la tecnología intro-
ducida. 
 
Foto 7 Conexiones para líneas de goteo abandonadas 
 
Foto 8 Cabezal de riego por goteo desarmado e inoperable 
De las experiencias de riego tecnificado implementadas en la región en sistemas individuales y colectivos, exitosos y 
fracasados, pueden deducirse algunas lecciones importantes sobre las posibilidades de compatibilizar las caracterís-
ticas de la tecnología con las de sus beneficiarios. 
Condiciones de éxito 
La mayoría de las experiencias con riego tecnificado se desarrollaron en pequeñas superficies, con una sola o pocas 
familias de regantes. En su mayoría son experiencias de goteo y microaspersión en condiciones bastante controladas. 
Entre estas, el común denominador de las experiencias exitosas es que: 
 Cuentan con pozos o tanques de regulación, los que permiten una regulación flexible del caudal y frecuencia 
para aplicar al cultivo. 
 Los cultivos trabajados son altamente rentables (por ejemplo flores, vid). 
 Están inmersas en una cadena de producción mayor, que cuenta con varios tipos de servicio técnico a la produc-
ción. 
Aspersión en sistemas colectivos 
En los valles de Bolivia se dieron algunas experiencias con la introducción de aspersión en sistemas mayores. La 
mayoría de estas fueron abandonadas después de un relativamente corto periodo de funcionamiento. Los problemas 
más frecuentes fueron: 
 Existe poca capacitación para la puesta en marcha y para el mantenimiento de los sistemas instalados. 
 Los diseños de los sistemas de riego tecnificado suelen ser relativamente simples, restringiéndose principalmente 
al diseño hidráulico. No existe una práctica de diseño integral que considere factores de organización, reglas de 
distribución de agua y una selección participativa de los emisores. 
 
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 En algunos sistemas se intentó trabajar con equipos colectivos lo que causó problemas en el cuidado de los as-
persores y en la organización de su uso (transferencia de un usuario a otro). 
 Hubo casos en los que la instalación de filtros respondía más al presupuesto disponible que a los requerimientos 
de limpieza y la calidad de agua disponible. En consecuencia, se requería continuamente limpiar los filtros, lo 
que a la larga llevó a que los regantes retiraran los filtros llevando a la obstrucción de los emisores. 
Son contadas las experiencias exitosas de riego por aspersión colectiva. Un ejemplo conocido es el de Mishka Mayu, 
en el departamento de Cochabamba, donde se aplica el concepto de multiflujo y riego simultaneo, a un caudal no 
muy alto, lo que permite que cada agricultor lo aplique por aspersión. En este sistema es responsabilidad de cada 
usuario captar el agua con un tipo de embudo y llevarla a su parcela con mangueras flexibles. El sistema parece ser 
sostenible. Su principal problema es la deficiente selección de emisores. Para una correcta aplicación y dispersión 
del agua los aspersores elegidos requieren una mayor presión a la que cada agricultor puede generar entre su punto 
de toma y el inicio de su parcela. Para resolver los efectos de la subpresión, los agricultores suelen ampliar las bo-
quillas, lo que afecta a la homogeneidad en la aplicación y aumenta el riesgo de erosión por encharcamiento. 
Otro ejemplo exitoso es en el sistema Tomoyo, departamento de Potosí, donde se introdujeron cañones de aspersión. 
Hasta el momento no es posible determinar su grado de autogestión ya que sigue habiendo presencia de personal de 
apoyo institucional en la operación y mantenimiento del sistema. 
Problemas inherentes al sector 
En el análisis de las experiencias, se detectó como una causa determinante de varios problemas la organización del 
mismo sector. En Bolivia existen sólo algunas casas comerciales que venden equipos de riego tecnificado. Estas 
mismas suelen hacer los diseños de los sistemas, pero sin contar con un presupuesto adicional para este trabajo. Por 
lo que se deben hacerlo de forma rápida y sencilla. Rara vez cuentan con un presupuesto para acompañar a los usua-
rios. Es común que después de la instalación expliquen una vez el funcionamiento, pero no puedan dar un acompa-
ñamiento a su funcionamiento. 
El hecho que las casas importadoras se responsabilicen del diseño e instalación tiene algunos efectos inesperados: 
 En general, el costo de su diseño forma parte del costo de los materiales y equipos por instalarse. Por tanto, es 
importante que su inversión de tiempo en el diseño sea limitada. A consecuencia no suelen hacer diseños partici-
pativos, con diagnóstico de las condiciones locales de disponibilidad y reparto de agua. 
 Algunas veces, la selección de equipos depende más del stock de emisores que de un análisis sobre su conve-
niencia para los agricultores (considerando presiones, tamaños de parcelas, caudal de aplicación, etc.). 
La capacidad técnica de las casas comerciales es buena con relación a los productos que venden e instalan, pero 
limitada en cuanto a la producción agrícola y al funcionamiento de sistemas colectivos. No existen empresas espe-
cializadas en el diseñointegral de sistemas de riego tecnificado, ni cursos de especialización sobre el tema. 
Las casas comerciales de riego tecnificado están principalmente concentradas en las ciudades de La Paz, Cocha-
bamba y Santa Cruz. Como efecto, la distancia entre sus centros de operación y los proyectos suele ser tan grande, 
que impide efectuar una serie de visitas para hacer un diagnóstico detallado, el diseño en campo y una instalación 
participativa. Esto ocasiona que su trabajo suele ser más genérico y no tan específico para el lugar. 
Esta gran distancia a la zona de proyectos influye también en las posibilidades para reponer partes malogradas. A 
menudo, el costo de su traslado a la ciudad cuesta un múltiplo del precio de un repuesto. La falta de instalación 
oportuna de repuestos puede ocasionar un rápido deterioro de todo el sistema, una reducción en su vida útil y el 
pronto desencanto de los agricultores con la propuesta tecnológica. 
 
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CAPITULO 2. Componentes, equipos y materiales en sistemas de riego tecnificado 
En el capítulo se describe las características de los componentes básicos de un sistema de riego tecnificado: cabezal, 
red de distribución, accesorios y emisores, y se revisa de forma somera equipos, accesorios y obras adicionales re-
queridas. Para las obras adicionales, se prevén algunos detalles constructivos tipo para la estimación preliminar de 
costos. 
La información presentada es básicamente la que se requiere para poder entrar al tema de diseño. Se recomienda 
complementarla con una revisión de la literatura presentada en bibliografía. 
2.1 Componentes 
Los sistemas de riego tecnificado están compuestos por tres componentes básicos. 
 Cabezal 
 Red de tuberías y accesorios 
 Emisores 
 
Foto 9 Componentes de un sistema tecnificado 
2.1.1 Cabezal 
El cabezal está constituido por varios equipos y accesorios que conjuntamente permiten regular el caudal, controlar 
la calidad del agua y generar la presión necesaria para la operación del sistema. 
Cabezal de sistemas de goteo 
El cabezal de un sistema de goteo se denomina también estación de control. Para sistemas de goteo pequeños a me-
dianos suele estar construido de PVC e instalado horizontalmente a una altura mínima de 60 cm desde el suelo para 
facilitar su operación (FAO, 2000). 
A continuación se presentan las piezas comunes en este tipo de cabezales son: (su descripción a detalle se realiza 
más adelante) 
Válvulas El uso de válvulas en cabezales permite la regulación, control y correcta operación 
del flujo hacia las áreas de riego. Generalmente se cuenta con una válvula de aire, 
válvulas de paso y en sistemas con bombeo una válvula de retención. 
 
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Manómetros Los manómetros instalados en un cabezal sirven para medir la presión de ingreso 
al sistema tecnificado. Regularmente se cuenta con un par de ellos, antes y después 
de los filtros, para verificar su estado de operación. 
Filtros Los filtros tienen la función de la limpieza física del agua. De acuerdo con la cali-
dad de agua y de los emisores utilizados, se instala uno o varios tipos de filtros. 
Pueden ser instalados en serie cuando se realizan varios pasos de limpieza o para-
lelo cuando se desea incrementar el caudal de filtrado. 
Bombas Las bombas tienen la función de impulsar agua a presión por la red de tuberías. 
Por lo general, se utiliza bombas centrífugas, con motores de explosión o eléctri-
cos. En zonas en ladera se aprovecha la diferencia de cota entre un punto de carga 
elevado y las parcelas agrícolas, para cargar el sistema tecnificado, sin tener que 
usar bombas. 
Inyectores de fertilizante Los inyectores son equipos especiales para aplicar fertilizantes conjuntamente al 
agua de riego. 
Programadores de riego Los programadores de riego son equipos electrónicos instalados por lo general en 
sistemas grandes, que permiten la automatización del sistema de riego. En combi-
nación con válvulas solenoides, permiten el cierre y apertura de flujo mediante 
señales eléctricas. 
 
 
Foto 10 Cabezal de 2” para riego por goteo 
 
Foto 11 Cabezal de 6” sistema Escana 
Sistemas por aspersión 
En sistemas por aspersión en ladera, los cabezales son más sencillos que los descritos para goteo, ya que rara vez se 
inyectan fertilizantes en estos sistemas, los requerimientos de filtrado son menores y se puede controlar la presión 
directamente en los emisores. 
En zonas en ladera los cabezales consisten de una cámara de carga con una malla de filtrado y una válvula, desde la 
cual se controla la salida de aire de las tuberías del sistema y se regula el caudal de ingreso al sistema. 
En zonas llanas, donde se requiera una bomba para impulsar el agua, se recomienda construir cabezales similares a 
los propuestos en goteo. Pero sin equipos de programación ni inyección de fertilizante. 
 
13 
En algunas instalaciones rústicas el cabezal simplemente consiste de una bomba, que muchas veces es móvil, con 
una canastilla conectada a su chupador. 
2.1.2 Red de tuberías y accesorios 
Para la distribución de agua desde la fuente hacia las unidades, los sistemas de riego tecnificado cuentan con una red 
de tuberías, compuesta por: 
 Tubería principal, que es la tubería que conecta el cabezal con las áreas de riego. Los materiales preferidos para 
estas líneas son PVC, polietileno de alta densidad y tramos de fierro galvanizado, en diámetros que suelen fluc-
tuar entre 2” y 10”. La tubería principal siempre está enterrada para su protección. 
 Tubería secundaria, que trasporte el agua desde la red principal hacia los laterales. Por lo general con diámetros 
de 1” a 2½”. Preferentemente son tuberías de PVC o polietileno y pueden estar enterradas. En algunos sistemas 
de aspersión móvil no se cuenta con una tubería secundaria, ya que la línea móvil se conecta directamente a la 
red principal. 
 Laterales, que son tuberías o mangueras a las que están conectadas los emisores. Por lo general sus diámetros 
fluctúan entre ¾” y 1¼” para aspersión y entre 16 mm y 20 mm para sistemas de goteo. El material predominan-
te es polietileno de baja y media densidad. Los laterales suelen estar sobre el terreno o colgados entre el cultivo 
(vid). 
 
Foto 12 Armado tubería principal, junta rápida 
 
Foto 13 Tuberías laterales de goteo 
Entre los principales accesorios de una red, se encuentran: 
 Conexiones de tubería: para la conformación de la red se precisan accesorios para unir tuberías, generar giros en 
la línea de transporte y derivar parte del flujo hacia sectores. Para ello se cuenta en el mercado con una gran can-
tidad de accesorios en PVC y accesorios de Junta Rápida para polietileno. 
 Válvulas de control: existe una gran variedad de válvulas cuyas funciones son el mantener una sola dirección de 
flujo y regular el caudal de paso. Hay válvulas de retención, válvulas de paso (compuerta, medio giro, globo), 
válvulas de solenoide y válvulas automáticas de regulación de presión y caudal. 
 Accesorios auxiliares: entre estos se cuenta con válvulas de aire (ventosas) y válvulas para medir el caudal, las 
que tienen como por objeto mejorar las condiciones de operación y control del flujo. 
2.1.3 Emisores 
Los emisores son los dispositivos que permiten la salida regulada de agua desde una red presurizada. Los principales 
son aspersores, microaspersores y goteros. Son el núcleo del sistema tecnificado, debido a que sus características 
influyen directamente en el diseño de la red de distribución y los requerimientos de potencia de la bomba. 
 
14 
En el mercado internacional existe una gran variedad de emisores, desde algunos muy simples a otros bastante sofis-
ticados. Para los sistemas de riego en los Andes, se concluye que los emisores deben tener las siguientes característi-
cas principales: 
 Entregar el agua en caudales uniformes y poco susceptibles a variaciones de presión. 
 Tener una sección de paso amplia, para evitar obstrucciones. 
 Tener poca sensibilidad a cambios de temperatura. Ser de fabricación robusta y con una baja variabilidad de fabricación de piezas. 
 Tener un costo relativamente bajo. 
El número de emisores necesarios fluctúa de algunas piezas en caso de aspersión, hasta algunos miles de unidades 
en sistemas por goteo. 
En el capítulo de diseño se analizará la metodología para la selección de emisores. 
2.2 Clasificación de sistemas de riego tecnificado 
Tomando como base lo propuesto por la FAO (2000), se puede clasificar los sistemas de riego tecnificado a partir de 
tres criterios: el método de entrega de agua a los cultivos, la presión de operación del sistema y el tipo de instalación. 
2.2.1 Método de aplicación de agua 
En función del tipo de emisor utilizado y la forma de aplicar el agua al suelo se distingue dos tipos de sistemas: 
 Sistemas de riego por aspersión, en los que se realiza una simulación de lluvia sobre el cultivo. Entre los emiso-
res se tienen aspersores agrícolas con intensidades de aplicación medias a bajas y cañones de riego con altas in-
tensidades de aplicación y mayores radios de mojamiento. 
 Sistemas de micro riego, que pueden dividirse en sistemas de goteo y microaspersión. El agua se aplica solamen-
te al sector donde se encuentran las raíces de las plantas, con muy bajas tasas de aplicación (riego localizado). 
El método y tipo de emisor son preponderantes para la definición de las características de operación del sistema de 
riego tecnificado, porque influyen en tiempos de riego, presiones de trabajo, criterios de diseño de tuberías y capaci-
dades de flujo. 
2.2.2 Presión de operación 
De acuerdo con la presión nominal requerida en el emisor, se establecen las siguientes categorías: 
 Sistemas de baja presión, cuyo rango de presión fluctúa entre 5 y 15 metros de columna de agua (mca). 
 Sistemas de media presión, con una presión entre 15 a 35 mca. 
 Sistemas de alta presión, con una presión mayor a los 35 mca. 
2.2.3 Tipo de instalación 
En cuanto al tipo de instalación, los sistemas de riego tecnificado pueden clasificarse como: 
 Instalaciones fijas, en las que ninguno de los componentes requiere ser movido o transportado de un lugar a otro 
en la parcela, por lo menos durante una temporada de cultivo. 
 Instalaciones semi–fijas, en los que las tuberías secundarias no se mueven de posición por lo menos en una tem-
porada. Un ejemplo son los sistemas en los que sólo se cambia la posición de los aspersores. 
 
15 
 Instalaciones móviles, en los que los laterales (líneas) y en algunos casos excepcionales hasta secundarios son 
móviles. 
2.3 Equipos y materiales 
A continuación se presenta en detalle características y recomendaciones para emisores, accesorios y obras adiciona-
les de un sistema tecnificado. 
2.3.1 Emisores 
Los emisores permiten la aplicación de agua al terreno, mediante la simulación de lluvia sobre el cultivo o entregan-
do agua directamente al suelo en la zona de raíces. Todos los emisores de riego tecnificado obligan el paso del agua 
por pequeños orificios, sectores de vortex o rutas de laberinto, de manera que cada emisor entregue un caudal relati-
vamente uniforme dentro de un rango de presión determinado. 
En función del tipo de emisor se trabaja con regímenes de flujo laminar, en transición o turbulento. Este último el 
más deseable en sistemas de goteo ya que genera una mayor pérdida de carga y arrastra de material con el flujo 
impidiendo el taponamiento. 
Aspersores 
Los aspersores son artefactos que permiten reponer el agua al suelo mediante una simulación de lluvia. Los más 
comunes en sistemas agrícolas son los de aspersores de impacto, que tienen un sistema de martillo que provoca la 
dispersión del chorro de agua y el giro del equipo para formar un círculo de mojamiento (Foto 14). Pueden tener una 
o dos boquillas. Los con dos boquillas distribuyen más uniformemente el flujo, ya que cuentan con una boquilla para 
lejos y otra para cerca. Los aspersores pueden ser de giro completo o sectorial; los últimos mojan sólo una sección 
de círculo, lo que permite acomodarse mejor a la forma de las parcelas (Foto 15). Según el tipo de boquilla varia el 
tamaño de las gotas, el ángulo de salida del flujo y el diámetro mojado. 
 
Foto 14 Aspersor macho ¾” Riegoscosta RC 140 
 
Foto 15 Aspersor sectorial RC 135 
Existen aspersores de alta, media y baja presión, según la clasificación mencionada antes. El caudal de descarga y el 
diámetro de mojamiento están en función de la presión a la que son sometidos. Condiciones de trabajo con presiones 
menores a las que se recomiendan en catálogo se denominan subpresiones y presiones elevadas fuera del rango de 
trabajo del emisor sobrepresiones. En algunos sectores en ladera en el Departamento Cochabamba, los agricultores 
adecuan sus aspersores a condiciones de subpresión, para ello aumentan el caudal de salida sacando las boquillas o 
haciéndolas tornear y ensanchar. Para evitar que gotas grandes dañen el cultivo o impacten el suelo bruscamente 
colocan un alambre como rompe-chorro (difusor). Este tipo de adaptaciones es necesario a consecuencia de una 
incorrecta selección de aspersores y boquillas. 
Los aspersores pueden ser de plástico, bronce, teflón o aluminio. Por lo general se dividen en aspersores de jardín y 
aspersores agrícolas. De acuerdo con el diámetro de empalme en la base del aspersor. Los aspersores agrícolas sue-
 
16 
len tener una base de ½”, ¾” 1” y 1¼”. Equipos de mayor diámetro se denominan cañones, que por lo general son 
utilizados en parcelas grandes o sobre carros móviles. 
Los aspersores requieren una baja tasa de control de filtrado. En muchos casos es suficiente usar una malla milimé-
trica comercial para evitar su taponamiento. 
En la Figura 1 se presenta el despiece de un aspersor de bronce de impacto de doble boquilla (RC 140), de giro 
completo y de ¾” de diámetro de empalme. Todas sus piezas son desmontables. Para rearmarlo se tiene que tener en 
cuenta el orden de colocado y el número de giros del resorte de retorno, que es el que le da mayor o menor velocidad 
de giro al martillo. Una variación de esta velocidad puede afectar severamente la uniformidad de aplicación. 
Figura 1 Despiece aspersor RC 140 
010 Eje de acero 
011 Muelle o resorte de retorno 
013 Brazo oscilante o martillo 
014 Cuerpo del aspersor 
015 Boquilla secundaria 
017 Boquilla principal 
023 Hexágono 
026 Husillo largo 
 
Boquillas de mayor diámetro descargan mayores caudales, generando gotas de mayor tamaño. Para evitar que estas 
gotas no erosionen el suelo o lastimen el follaje de plantas, en muchos aspersores se cuenta con un tornillo en la 
parte final del martillo que trabaja como difusor. 
En el Tabla 1 se presentan los datos básicos de emisión de un aspersor Rainbird H30, con detalles del radio de mo-
jamiento y el caudal de emisión para distintas presiones de trabajo y diámetros de boquillas. 
Tabla 1 Caudales y radios de mojamiento para varias presiones, aspersor Rainbird H30 
 
Fuente. Catalogo Rainbird (Presión en boquilla en bares - BARS Nozzle, Tamaño de boquilla – Nozzle Size, Radio 
de mojamiento – Rad, Caudal de descarga – Flow) 
Se recomienda trabajar con presiones medias del catálogo, es decir ni con las más bajas, ni con los más altas, ello 
permite estimar mejor el comportamiento de aspersores en campo y da especio para eventuales fluctuaciones en la 
presión por ubicarse en puntos más altos o bajos en el terreno. 
Cuando un aspersor trabaja correctamente, la distribución de agua se asemeja a una curva de distribución normal, 
con una mayor lámina aplicada cerca del emisor y una menor en los puntos más lejanos. Para homogenizar la apli-
cación sobre un terreno, se trabaja con áreas de mojamiento superpuestas entre aspersores, cuya suma de láminas 
genera una alta uniformidad (Figura 2). 
 
17 
Figura 2 Patrón de distribución de agua en aspersión 
Rociado de un aspersor
Superposición de láminas
Lámina aplicada
 
Los mayores enemigos de los sistemaspor aspersión son: 
 El viento, que modifica la distribución de agua y obliga a modificar los patrones de ubicación de emisores. 
 Aguas cargadas de arena fina que genera abrasión en las tuberías y emisores. 
 El mal manejo y torpeza de los usuarios con los equipos. 
Goteros 
Goteros son pequeños emisores fabricados generalmente de plástico de alta resistencia, que montados sobre líneas 
laterales permiten la aplicación de agua cerca de la zona de raíces de los cultivos. Trabajan por lo general a presio-
nes entre 5 a 20 mca, con lentas descargas de agua de 1 a 10 l/hr por cada emisor. 
Característico de estos emisores es: 
 La generación de bulbos de mojamiento alrededor de los goteros, en lugares donde se espera se concentre las 
raíces (Figura 3). 
 La necesidad de contar con un gran número de emisores en una línea lateral. 
 Una alta uniformidad entre las aplicaciones de los goteros a lo largo de la línea lateral. 
Figura 3 Bulbo de mojamiento de un gotero 
 
Se puede clasificar los goteros de distintas maneras. Por ejemplo en función del recorrido que debe pasar el flujo: 
 
18 
Goteros de largo recorrido, con secciones de paso relativa-
mente anchos. Ejemplo los goteros de laberinto y microtu-
bos. 
 
Goteros de orificio, que regulan el flujo mediante secciones 
muy pequeñas. Goteros de diodo vortex, diafragma y de 
disco flotante 
 
También se puede clasificar los goteros en función del tipo de conexión con la manguera lateral: 
Goteros botón 
 
Goteros en línea 
 
Goteros integrados 
 
Por último, se clasifican los goteros según la respuesta en variación de caudal a consecuencia de variaciones de 
presión. Los que mantienen un caudal casi constante bajo un amplio rango de presiones se los llama autocompensa-
dos, a diferencia de los no-compensados, cuyo caudal fluctúa con la variación de presión. 
En cintas de goteo los emisores están insertos en la pared de la manguera. Vienen espaciados generalmente en 20, 
30, 45 o 50 cm entre goteros, trabajan a bajas presiones y presentan buenos resultados para cultivos bajo invernadero 
y en la producción de hortalizas (Foto 16). Su mayor debilidad es su menor durabilidad al estar en campo (se comer-
cializa en mangueras de 0,10 a 1,25 mm de espesor), requieren una alta tasa de filtrado y son difíciles de reparar. 
 
Foto 16 Cinta de goteo 
Todos los goteros tienen catálogos de comercialización con sus curvas de descarga, rangos de presión, caudal de 
operación y requerimientos de filtrado. 
 
19 
Microaspersión 
Los microaspersores son aspersores pequeños de plástico, montados sobre barras de plástico o metal para elevarlos 
entre 50 a 70 cm sobre el terreno, con capacidades de descarga entre 150 a 250 l/hr. Funcionan bajo presiones de 15 
a 20 mca. Tienen diámetros de mojamiento pequeños, de 8 a 10 m. Se conectan al lateral con pequeñas mangueras 
de diámetro menor (por ejemplo 7 mm). 
 
Foto 17 Rociado de microaspersor 
 
Foto 18 Rociado de microjet 
Emisores de microjet tienen una similar instalación, pero trabajan con caudales de descarga y diámetros de moja-
miento menores. La diferencia con los equipos de micro aspersión es que no tienen partes móviles, sino que el círcu-
lo de mojamiento se forma por el impacto del flujo en un plato con muchos canales. 
Los requerimientos de filtrado para este tipo de emisores no son tan altos. Los catálogos recomiendan por lo general 
un filtrado de 60 mesh. 
 
Foto 19 Microaspersor 
 
Foto 20 Microjet 
2.3.2 Ecuación de descarga, presión y caudal 
El caudal de salida en todos los emisores mencionados depende de la presión a la cual son sometidos. Una fórmula 
simple que describe este comportamiento es: 
 xee P*kq = 
 qe = Caudal del emisor (m3/hr) 
 k = Coeficiente de proporcionalidad del emisor: depende del tipo de boquillas y la forma de 
salida 
 Pe = Presión del emisor 
 x = Exponente de descarga del emisor: caracteriza el régimen de flujo y el rango de autocom-
pensación 
 
20 
Cada tipo de emisor cuenta con valores característicos de k y x. Para muchos emisores estándares estos valores se 
presentan en sus catálogos. En caso de que no se conozcan estos valores, en el Capítulo 4 se presenta una metodolo-
gía para su determinación. Estos valores son importantes para el diseño, especialmente el valor de x. 
Figura 4 Curvas de emisión para varios valores de x (a = 1, b = 0,5, c = 0) 
 
La Figura 4 presenta tres curvas de descarga, para varios valores de x, que demuestra que mientras menor sea el 
valor de x, existe una menor variación en la descarga ante variaciones de presión. 
2.4 Filtros 
Los sistemas de riego tecnificado requieren operar con agua de buena calidad. El ingreso de sólidos puede obstruir 
(parte de) el sistema, dañar partes sensibles o móviles y reducir el flujo de agua por pérdidas de carga y disturbios en 
la red de tuberías. Cada tipo de emisor requiere un cierto grado de filtrado de agua para garantizar su buen funcio-
namiento. En los catálogos se encuentran los requerimientos propuestos por los fabricantes. 
El material sólido en el agua puede ser de origen orgánico, inorgánico (arcillas y arenas) o biológico (algas o micro-
organismos). Con relación al riego tecnificado se distinguen partículas de tres tamaños: partículas de tamaño menor 
que la sección mínima de paso del emisor, las que por lo general pasan sin generar obstrucción, partículas de tamaño 
mayor que la sección mayor de paso del emisor, las que tampoco generan problemas ya que son arrastradas hacia el 
final de las tuberías y eliminadas en la limpieza, y las partículas de tamaño similar a las secciones de paso del emi-
sor, que son las más peligrosas ya que fácilmente obstruyen los emisores. 
2.4.1 Selección de filtros 
Los filtros disponibles en el mercado se clasifican como: 
 Filtros planos, como pantallas, anillas y canastillos. 
 Filtros de masa, con una gran masa de material granular de grava, arena o mixta. 
 Filtros de separación, como hidrociclones. 
No existe una regla sobre qué tipo de filtro utilizar en función del tipo de emisor. Esta decisión depende de la canti-
dad y calidad del material que se precisa filtrar. En muchos casos es necesario usar más de un tipo de filtro, coloca-
dos en serie. En la selección de los filtros también influyen criterios de precio y disponibilidad en el mercado. 
Como apoyo para la selección se presentan los siguientes dos tablas: 
 
 
 
 
 
21 
Tabla 2 Conjunto de filtros para la limpieza de agua para riego tecnificado 
Contaminante Hidrociclón 
Filtro de anillos o 
de arena 
Filtro de malla 
Arena X X 
Limo, arcillas X X 
Materia orgánica X X 
Tabla 3 Aplicación de filtros según la fuente del agua 
Tipo de Filtro 
Fuente de agua 
Pozo Estanque Canal 
Hidrociclón X 
Filtro de arena 
Filtro de anillas 
 X X 
Filtro de malla X X X 
Una vez definidos los tipos de filtros a emplearse, se debe determinar sus dimensiones y características. Para ello se 
debe fijar los diámetros de empalme del filtro, el caudal de filtrado, el tamaño de los orificios por los que debe pasar 
el flujo (número de mesh), la pérdida de carga que ocurre durante el paso de agua por filtros (máximo 3,5 mca) y la 
presión máxima que soporta el equipo. 
El tamaño de los orificios de un filtro se expresa en el número de mesh, que es igual al número de aperturas en una 
pulgada. Un número de mesh mayor representa orificios más pequeños y una mayor tasa de filtrado. 
Tabla 4 Estándares de mallas (US Bureau of Reclamation) 
Número mesh 
Apertura Tolerancia en el 
promedio de abertura 
% Pulgada Milímetros 
3 0,265 6,73 3 
5 0,157 4,00 3 
10 0,0787 2,00 3 
14 0,0555 1,41 3 
20 0,0331 0,84 5 
30 0,0232 0,59 5 
40 0,0165 0,42 5 
50 0,0117 0,297 6 
60 0,0098 0,250 6 
70 0,0083 0,210 6 
80 0,0070 0,177 6 
100 0,0059 0,149 6 
120 0,0049 0,125 6 
140 0,0041 0,105 8 
170 0,0035 0,088 8 
200 0,0029 0,074 8 
230 0,0024 0,062 8 
270 0,0021 0,053 8 
 
22 
 
Como regla prácticapara determinar la tasa de filtrado, en caso de que el emisor no contase con esa información en 
catálogo, se aconseja filtrar hasta un 25% del orificio del emisor utilizado. Es importante señalar que cuanto mayor 
la tasa de filtrado, más frecuentemente se tiene que limpiar el filtro. 
2.4.2 Hidrociclón 
El hidrociclón, también llamado separador de arena, es un equipo de cono invertido, que permite eliminar partículas 
inorgánicas pesadas aprovechando la diferencia de gravedad específica entre el agua y estas partículas. En el hidro-
ciclón se generan fuerzas centrífugas que separan el material pesado del agua. Gracias a un flujo en espiral, las partí-
culas pesadas descienden hacia el centro del cono donde son eliminadas del flujo. 
La capacidad de un hidrociclón se expresa en el tamaño de partícula crítica (d50), definido como el tamaño de partí-
culas con un 50% de probabilidad de ser separadas, y el factor de recuperación (R), que refleja la eficiencia de sepa-
ración (Karmeli et al). 
En sistemas andinos se instalaron pocos hidrociclones, pero su aplicación es recomendable en vista de la cada vez 
mayor explotación de agua de ríos o quebradas para riego tecnificado. 
 
Foto 21 Hidrociclón 
 
Figura 5 Esquema de hidrociclón 
2.4.3 Filtros de masa 
 
Foto 22 Filtros de arena 
Los filtros de masa son tanques con material granular por donde pasa el agua. Suelen llamarse de filtración profun-
da, por su capacidad para retener material sólido en todo el volumen de material. Son sumamente efectivos en la 
 
23 
retención de material orgánico, ya que permite una filtración en superficie y profundidad. El material de relleno de 
filtros puede ser uniforme en toda la profundidad o colocado en capas de distinta graduación. 
La tasa de filtrado de un tanque de arena o grava depende del tamaño de material granular y de la carga de sedimen-
to en el agua. El caudal de trabajo del filtro está en función del área transversal de su paso. Por tanto, a mayor canti-
dad de partículas en suspensión menor tasa de filtrado y a mayor diámetro del tanque mayor caudal. Se recomienda 
utilizar valores de 10 a 17 l/s por metro cuadrado de sección de paso, 10 l/s cuando la carga de sedimentos es alta y 
17 l/s cuando es baja. 
La Tabla 5 presenta la relación entre tamaños de partículas en el filtro y el número de mesh. 
Tabla 5 Relación diámetro de partículas y número de mesh 
 
Fuente: INIA Chile, 2001 
Hay que tener cuidado al definir el tamaño del filtro, ya que un tanque pequeño para agua con muchas impurezas 
genera altas pérdidas de carga, baja calidad de filtrado y necesidad de limpiezas frecuentes. 
A continuación se detalla los rangos para los parámetros de diseño para este tipo de filtros (Karmeli et al, 1983): 
 Tamaños de la masa granular 0,5 – 1,5 mm 
 Profundidad de la cama de material 0,5 m (en caso de grava) o 1,0 m (en caso de arena) 
 Pérdidas de carga 0,5 – 4,0 mca 
 Intervalo entre retrolavados 12 – 72 horas 
Para limpiar el filtro se realiza un retrolavado, invirtiendo la dirección de flujo dentro del tanque, permitiendo que el 
agua salga fuera del cabezal. Para ello se recomienda usar un tanque en paralelo, que produce agua limpia para el 
retrolavado del segundo tanque (Figura 7). En sistemas pequeños, suele haber un sólo tanque, por lo que se debe 
esperar un buen momento para hacer el retrolavado con agua de la mejor calidad. 
 
Figura 6 Dirección de flujo para filtrado 
 
Figura 7 Dirección de flujo para retrolavado 
Fuente: Catálogo ¿?? 
 
24 
Debido a que el material granular se va moliendo y perdiendo volumen, es recomendable colocar un filtro de malla 
posterior a los filtros de masa para evitar que entre material a la red de tuberías que podría obstruir emisores. 
2.4.4 Filtros de anillas (discos) 
 
Foto 23 Filtro de anillas 
 
Foto 24 Verificación de funcionamiento filtro de anillas 
Los filtros de anillas (también denominados de discos) son filtros compuestos por una serie de anillas colocadas una 
encima de otra. Entre las anillas se generan pequeños conductos por donde pasa el agua. La tasa de filtrado (número 
de mesh) está en función del tamaño de estos conductos o ranuras. 
Poco a poco estos filtros están reemplazando a los tanques de arena, debido a que estos también permiten filtrar en 
superficie y profundidad (el volumen que se genera debido al ancho de la anilla). Su mayor ventaja radica en el 
menor espacio que ocupan, la facilidad para retrolavarlos y su resistencia a la abrasión química en caso de inyección 
de fertilizantes. 
La selección de los filtros de anillas depende del caudal de diseño, presión de trabajo y número de mesh requerido. 
2.4.5 Filtro de malla 
 
Foto 25 Esquema de funcionamiento filtro de malla con hidrociclón 
 
Foto 26 Carcasa filtro de malla 
En los filtros de malla el agua pasa por una malla cilíndrica de acero inoxidable o de nylon resistente. A diferencia 
de filtros de arena y discos, solo permite un filtrado en superficie, reteniendo un menor número de partículas. En 
fuentes de agua con un alto grado de contaminantes requiere limpiezas frecuentes. 
Las mallas de acero tienen una capacidad de filtrado de un caudal máximo de 250 m3/hr/m2 de malla y las de nylon 
de máximo 100 m3/hr/m2. 
En su selección, se debe tener en cuenta el caudal de diseño, la presión máxima de operación y el número de mesh 
del filtro. De catálogo se obtiene la pérdida de carga. La Figura 8 presenta un cuadro de catálogo para el filtro de 
malla 3387 Palaplast de 2”, con una presión de trabajo máxima de 8 bares. Se aprecia que para un caudal (discharge) 
 
25 
de 12,5 m3/h que pasa por el filtro de malla (screen) de 120 mesh se genera una pérdida de carga (Pressure loss) de 
0,09 bar o 0,09 metros de columna de agua. 
Figura 8 Catálogo filtro Palaplast 3387 de 2” 
 
Para sistemas por aspersión en ladera, es común colocar como filtro una malla milimétrica comercial (mosquiteras) 
en el ingreso de tuberías de carga a cada sector. Esta tiene una calidad de filtrado de aproximadamente 20 mesh. 
 
Foto 27 Filtro con marco para cámara de carga aspersión 
 
Foto 28 Malla milimétrica para filtrado de agua 
2.5 Tuberías 
La red de tuberías consiste de una sucesión de tubos y piezas especiales que conforman una estructura de conduc-
ción de agua para riego. Permite la distribución de agua a presión a cada sector, así como la entrega de agua a cada 
emisor para la aplicación de agua al suelo. 
En sistemas tecnificados, las tuberías de plástico tienen bastante éxito. Las más usadas son las de policloruro de 
vinilo (PVC) y polietileno (PE). Pueden tener una larga vida útil cuando no están expuestas al sol. En caso de tube-
rías expuestas, se recomienda el uso de tuberías metálicas, como de aluminio, fierro galvanizado (FºGº) o fierro 
fundido. 
Para mayor información se recomienda revisar el capítulo tuberías del libro “Obras de riego en zonas montañosas” 
(Bottega y Hoogendam), que presenta características geométricas y de trabajo de tuberías, ventajas y desventajas, 
como también recomendaciones de cálculo para su diseño hidráulico y su instalación. 
 
26 
 
Foto 29 Rollos de tubería de polietileno 
 
Foto 30 Tubos de PVC 
2.6 Accesorios 
2.6.1 Manómetros 
Los manómetros son equipos de medición de presión, que se colocan por lo general en el cabezal de control. Permi-
ten verificar la presión de trabajo del sistema y la presión de operación de emisores. En sistemas con un cabezal 
complejo, el uso de dos manómetros, antes y después de los equipos de filtrado, permite evaluar la necesidad de 
limpieza en función de la pérdida de carga entre los dos puntos. 
En un sistema tecnificado se recomienda incluir algunos puntos de toma de presión, especialmente al ingreso de las 
unidades de riego, donde con un manómetro y aguja se pueda evaluar la presión (Foto 31). En sistemas por asper-
sión el uso de un pitot permite medir la presión dinámica de trabajo (Foto 32). 
 
Foto 31 Mediciónde presión en cabezal 
 
Foto 32 Aspersor y pitot 
2.6.2 Válvulas 
Las válvulas permiten controlar y operativizar el flujo en la red de tuberías. Las más empleadas son: 
 Válvulas de retención, que también se conocen como válvulas anti-retorno. Garantizan que el flujo de agua vaya 
en un solo sentido. Se recomienda su uso especialmente en sistemas con equipos de fertirrigación y con agua de 
pozos, ya que evita un posible flujo de retorno hacia la fuente y su consecuente contaminación. Colocadas al 
inicio de la tubería de succión de una bomba evita que hay que cebar la bomba para cada puesta en marcha. En 
sistemas donde se eleva el agua a cotas superiores, es necesario colocar una válvula de retención que proteja al 
cabezal y bomba de posibles golpes de ariete. 
 
27 
 Válvulas de paso, que son usadas para el control de flujo y presión. Las más usadas son las de medio giro, de 
mariposa y de compuerta. Las de medio giro se abren y cierran mediante el giro en 90º de una palanca. Las de 
mariposa se operan mediante el giro de un volante que hace rotar un plato circular. En las de compuerta el giro 
de un volante hace subir o bajar un plato. En general se recomienda no usar válvulas de medio giro en sistemas 
de riego tecnificado para evitar aperturas y cierres bruscos. 
 Válvulas de aire, son aquellas que permiten el ingreso y salida de aire de la red de tuberías. Salida de aire en los 
puntos altos donde se puede producir embolsamientos de aire e ingreso durante el vaciado de agua de la red evi-
tando el trabajo a succión de las tuberías. 
2.6.3 Accesorios especiales 
Para la instalación de una combinación de tuberías se requiere una gran cantidad de accesorios para los cambios de 
dirección, empalmes, derivaciones o fines de líneas. En la Figura 9 se presentan algunos de estos accesorios. 
Figura 9 Accesorios para tuberías de polietileno 
 
Codo 90º 
 
Adaptador rosca 
 
Tee Polietileno - 
rosca 
 
Acople 
 
Codo 90º polietileno - 
rosca 
En los planos de detalle se recomienda presentar todos los accesorios para su implementación (Figura 10). 
Figura 10 Detalle de materiales. Planos de diseño 
PEAD Ø 112"
PEAD 2"
Gromit 16 
mm
PEAD 2"
PVC 2"
Codo
PVC 2"
PVC 2"
Llave 2"
FG 2"
FG 2"
PVC 2"
Tee PVC 2"
Buje 2" x 112"
Adap
PEAD 112"
PVC 2"
PVC 2"
PVC 2"
LATERAL DE
RIEGO
 
Toma movil
Toma fija
Tapon hembra 
Tapon macho 
Llave de paso 
Niple 
Buje reductor 
Copla
Codo 90
Adaptador PEAD 
Tuberia 
Tee 
 
Para el empalme de laterales en sistemas de goteo se usan accesorios especiales, como empaques con gromits. 
Figura 11 Instalación de un lateral de goteo con empaque y gromit 
 
2.6.4 Inyectores de fertilizante 
En el cabezal se puede inyectar un flujo de fertilizantes líquidos, que mezclados con el agua, se distribuirán de ma-
nera uniforme a todas las áreas de cultivo. Existen varios equipos para realizar estas aplicaciones. Entre los más 
Empaque Gromit 
 
28 
comunes están el inyector venturi, que mediante la estrangulación del flujo produce un efecto de succión que permi-
te el ingreso del fertilizante a la red de tuberías, y el tanque de fertilización, que es un depósito en el que se coloca la 
solución fertilizante para luego inyectarla al flujo por diferencia de presión a través de algún mecanismo giratorio. 
No es común el uso de estos equipos en zonas andinas debido a la baja disponibilidad de fertilizantes líquidos y su 
relativamente alto costo. En cultivos intensivos de pequeña escala hay algunas experiencias con la inyección de urea 
(nitrógeno) y la limpieza de tuberías con ácido fosfórico, que además apoya en la fertilización por el aporte de fósfo-
ro al suelo. 
 
Foto 33 Tanque de fertilización 
 
Foto 34 Inyector venturi 
La inyección de fertilizante genera un incremento sustancial en la pérdida de carga en el cabezal. Es de esperar caí-
das de presión entre los manómetros de ingreso y salida del cabezal cercanas al 20%. La selección del tamaño de 
equipo está en función de los caudales de inyección que se prevea utilizar. 
2.7 Obras adicionales 
Aparte de los equipos específicos, los sistemas de riego tecnificado también requieren las obras comunes para la 
captación, almacenamiento, conducción, regulación y control del flujo. Existe extensa literatura sobre estas obras, 
por lo que aquí se las describe en términos generales. Una referencia práctica para la zona andina es el libro “Obras 
de riego para zonas montañosas” de Alfonso Bottega y Paul Hoogendam. 
2.7.1 Captaciones 
En función del tipo de fuente y las características del lugar de la captación, se puede elegir entre una gran variedad 
de estructuras de captación, como cámaras colectoras para vertientes, azudes derivadores, tomas tirolesas, galerías 
filtrantes y tajamares. 
Su capacidad, dimensiones y obras adicionales dependen mucho del tipo de obra seleccionada, la carga de material 
que transporte el agua y la posibilidad de enfrentar crecidas de agua que pongan en riesgo la obra. 
2.7.2 Desarenadores 
Los desarenadores son las primeras estructuras destinadas a separar el material sólido y pesado del flujo de agua 
hacia la zona de riego, evitando su deposición en los canales y obras de arte. Un buen desarenador reduce el mante-
nimiento necesario, disminuye los efectos de erosión en la solera y las paredes de canales, y evita la obstrucción de 
tuberías en las que la limpieza es más compleja. 
Para el dimensionamiento de los desarenadores se tiene que tomar en cuenta el tipo de fuente, la carga de sólidos, la 
existencia de creciente en río y quebradas y la posibilidad de realizar mantenimientos periódicos frecuentes. 
De ninguna forma, los desarenadores pueden reemplazar la función de los filtros. 
 
29 
2.7.3 Estanques 
Los estanques o reservorios son estructuras para almacenar agua. La acumulación temporal permite regular el caudal 
de salida, regular el intervalo entre aplicaciones y evitar el riego nocturno. Lo último se valora mucho en zonas en 
ladera donde se requiere mucha mano de obra para la aplicación controlada de agua. 
Existen varios tipos de estanques, así como variados materiales para garantizar su impermeabilización. Para riego 
tecnificado, su capacidad puede fluctuar entre 500 y 3000 m3 de agua. Para optimizar su uso deben instalarse en 
sectores elevados para poder cargar el sistema por gravedad. Hay que tomar en cuenta que inmediatamente debajo 
del estanque no existe la presión suficiente para hacer operar un sistema de riego de goteo o aspersión. 
2.7.4 Cámaras 
En sistemas tecnificados, especialmente de aspersión en ladera, se necesitan varios tipos de cámaras con distintas 
funciones: permitir el ingreso y carga de agua a algún sector de riego, para cortar la línea de presión dinámica en la 
bajante de alguna tubería o para alojar válvulas de regulación y paso de agua. 
Para todas las cámaras se recomienda utilizar tapas metálicas con posibilidad de apertura en 180º y que tapadas 
cuenten con una leve pendiente para evitar el estancamiento de agua y oxidaciones. 
Cámara de carga 
La cámara de carga es una estructura que permite el ingreso y llenado de tuberías de una red a presión. Suele estar 
en el punto más alto de la red. Sus dimensiones dependen de razones constructivas y de mantenimiento. La altura 
mínima depende una altura h constante para la carga de la tubería. Para ello se propone usar la ecuación de Torrice-
lli: 
 hgACQ **2** 
 Q = Caudal (m3/s) 
 A = Área de la sección transversal de la tubería (m2) 
 h = Tirante de agua sobre la tubería (m) 
 g = Aceleración de gravedad (9,81 m/s2) 
En caso de que el valor obtenido de h fuera menor a 0,60 m, se recomienda utilizar el valor de 0,60 m debido a razo-
nes constructivas. 
Se recomienda: 
 Ubicar la base de la tubería como mínimo 12 a 15 cm por encima de la solera de la cámara, para evitar que el 
material depositado en el fondo ingrese a la red. 
 Colocar un canastillo, prefiltro o malla milimétrica al ingreso a la tubería. Colocar rejillas en posición inclinada al ingreso de la cámara para evitar el ingreso de material. 
 Dimensiones mínimas de 0,70 x 0,70 m para permitir la limpieza de la cámara. 
 Contar con una vía de desfogue de excedentes hacia lugares seguros (sin riesgo de erosión). 
 
 
30 
 
Foto 35 Cámara de carga de triple cámara 
 
Foto 36 Cámara de carga 
Para facilitar su construcción, se recomienda usar ladrillo “gambote”, porque ahorra en el uso de encofrados y acele-
ra la construcción. 
Cámara rompe-presión 
Las cámaras rompe-presión rompen la línea de presión del agua al interior de una tubería, devolviéndola a la presión 
atmosférica. La cota para ubicar una cámara rompe-presión depende de la presión estática a la que pueden ser some-
tidas las tuberías. La idea es nunca permitir que esta presión sea igual o mayor a la resistencia de rotura de las tube-
rías empleadas. Cuanto mayor la resistencia de la tubería, mayor el área agrícola bajo la cobertura de cada cámara. 
Se recomienda reducir el número de cámaras rompe-presión al mínimo por un tema de costos, facilidad de operación 
y considerando que en las vecindades de las cámaras puede haber áreas sin regar con la presión adecuada. 
Las dimensiones de este tipo de cámaras están en función de razones constructivas y de mantenimiento. Pueden 
diseñarse cámaras de uno o dos compartimientos. En cámaras de un sólo compartimiento, este sirve tanto para el 
impacto de agua como para la carga al siguiente tramo de tuberías. En las de dos, el compartimiento de impacto 
recibe el flujo a presión y el compartimiento (interconectado) de carga sirve para llenar tuberías del siguiente sector. 
Antes de cada cámara se recomienda instalar una válvula, de manera que se puede instalar un hidrante antes de la 
cámara, para atender a los terrenos directamente inferior. 
 
Foto 37 Cámara rompe-presión de un solo compartimiento 
 
Foto 38 Llenado de red de tuberías 
2.7.5 Hidrantes 
Los hidrantes son los puntos de entrega de agua en la cabecera de parcela, que reciben agua desde una derivación de 
la tubería principal o secundaria. Por lo general se ubican en los puntos más altos de la parcela y cuentan con algún 
tipo de válvula para regular el paso de agua hacia la parcela. 
 
31 
Para su construcción se recomienda: 
 Derivar el agua con accesorios tipo collarín, como el que se muestra en la Figura 12. 
 Proteger los hidrantes con cámaras, tomando en cuenta las recomendaciones mencionadas para cámaras de llaves 
para otorgarles mayor estabilidad y robustez. 
 Usar materiales de FºGº para su construcción, ya que son puntos expuestos a operación y posibles aplicaciones 
de fuerza al abrir y cerrar. 
 Soldar a la tubería de FºGº barras metálicas como las mostradas en la Foto 41 para evitar que el movimiento en 
las llaves genere desplazamientos de la tubería del hidrante. 
 
Figura 12 Collar de derivación 
 
Foto 39 Punto de construcción de hidrante 
 
Foto 40 Colocado de collarín de derivación 
 
Foto 41 Armado hidrante 
Cámara de llaves 
Una cámara de llaves es una estructura que aloja una válvula de paso, que permite operar un sector de riego de goteo 
o una línea de aspersión. Aunque las válvulas pueden ser bastante pequeñas, se recomienda construirlas con una 
dimensión mínima de 0,50 x 0,50 m, para facilitar el manejo de las válvulas al interior de la cámara. 
Siempre se debe colocar una unión patente continua a una válvula para su desmontaje. Los accesorios de polietileno 
cumplen la misma función. 
 
32 
 
Foto 42 Cámara de llaves hidrante 
 
Foto 43 Cámara de llaves rompepresión 
 
 
33 
CAPITULO 3. Preparación de proyectos de riego tecnificado en los Valles andinos 
Existen varias metodologías de diseño para sistemas de riego tecnificado. La mayoría de ellas enfocan a agricultores 
individuales, con terrenos extensos y con una fuente de agua a su libre disposición. Estas condiciones difieren de las 
que se presentan en las comunidades campesinas, donde más bien la mayoría de los agricultores son pequeños pro-
ductores con una serie de parcelas pequeñas, quienes reciben su agua de una fuente compartida y de acuerdo con un 
cronograma de distribución fijo. 
La diferencia en las condiciones de acceso y disponibilidad de agua hace que los métodos convencionales de diseño 
no sean directamente aplicables a la agricultura en los Valles andinos. Sus condiciones distintas requieren un trata-
miento específico en la preparación de proyectos de riego tecnificado, que toma en cuenta las particularidades de las 
parcelas, la topografía, el acceso al agua, la rotación de los cultivos y las capacidades de operación y mantenimiento 
de los agricultores. 
Este Manual presenta una metodología que da respuesta a las condiciones específicas de los Valles andinos, enfati-
zando los dos tipos de sistemas más comunes de la región: 
 Sistemas colectivos de riego por aspersión, que pueden ser sistemas independientes o parte de un sistema colec-
tivo mayor. 
 Sistemas individuales de riego por goteo, que debido a su pequeña magnitud requieren tecnología adaptada a las 
capacidades de sustentación del productor. 
En vez de entrar directamente al tema de diseño entendido como la selección de emisores, posicionamientos y cálcu-
los hidráulicos, primero se enfatiza la importancia del diagnóstico de las condiciones de producción, de las familias 
productoras, de su fuente de agua y métodos para su reparto, sobre todo para el caso de sistemas colectivos de asper-
sión. En un estudio detallado de las condiciones existentes, se debe evaluar las conveniencias del riego tecnificado 
para un cierto sector y definir las líneas generales del futuro sistema. Recién después de esta preparación y pasando 
por un diseño conceptual, se llegará al diseño final, que incluye los cálculos hidráulicos de la red de tuberías y emi-
sores. 
 
Foto 44 Sistema individual de riego por goteo 
 
Foto 45 Sistema colectivo con riego por aspersión 
3.1 Etapas de un proyecto de riego tecnificado 
En la ejecución de un sistema de riego tecnificado se distinguen cuatro etapas: 
 Una primera etapa de diagnóstico y verificación de condiciones, en la que se levantan datos básicos y se verifi-
ca si existen condiciones para la posible instalación de equipos de riego tecnificado. En esta etapa se elabora una 
línea base, se comprueba el interés local y se determina la conveniencia de la tecnificación. 
 Una segunda etapa dedicada al diseño del proyecto, divida en 2 partes: una dedicada al diseño conceptual y otra 
al diseño hidráulico. En esta se seleccionan equipos de riego, se dimensiona la red de tuberías, se elabora un es-
 
34 
quema de distribución acorde con las reglas locales de gestión, se verifica las capacidades de contraparte y se 
elabora los planos y detalles constructivos que permitan la posterior instalación. En esta etapa existe una comu-
nicación intensiva entre diseñistas y agricultores para generar un planteamiento acorde con sus requerimientos y 
condiciones particulares. 
 Una tercera etapa destinada a la instalación de la red de distribución y equipos de riego. En esta etapa, se 
efectúan trabajos de replanteo, excavación, tendido de tubería, relleno y colocación de accesorios. Además se 
construyen las obras adicionales (estanques, cámaras). Los actores principales son el contratista que ejecuta la 
obra y la(s) comunidad(es) beneficiada(s), que efectúan sus aportes en mano de obra. 
 Una cuarta etapa denominada puesta en marcha del sistema, en la que los agricultores experimentan con los 
equipos y se realiza una capacitación básica para la operación adecuada del sistema construido. Adicionalmente, 
se ajusta en forma participativa las reglas de funcionamiento para llegar a una operación óptima. 
De estas cuatro etapas, las dos primeras corresponden a la preparación del proyecto, que son el objeto de los Capítu-
los 3, 4 y 5. 
3.2 Etapa de diagnóstico y verificación de condiciones 
La primera etapa de