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ALTERACIONES DE LA SENSIBILIDAD. 
RECUERDO ANATOMO-FUNCIONAL E IMPLICACIONES 
CLINICAS 
 
 
R. GARCÍA DE SOLA 
 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 Esta lección plantea tres objetivos principales. Por un lado, hacer un repaso de 
las vías anatómicas que llevan información sensitiva a centros superiores, En este 
aspecto, veremos un conjunto de vías que no son importantes desde el punto de vista 
clínico práctico, pero que su conocimiento nos aporta cultura científica. Por último, se 
expondrán los principales síndromes clínicos que cursan fundamentalmente con déficit 
sensitivo, 
 
 
RECUERDO ANATOMO-FUNCIONAL 
 
I.- Receptores 
Hay 3 tipos de receptores de información sensitiva: Exteroceptores, que 
recogen información del mundo exterior al organismo. Están localizados en la piel, 
Interoceptores, que transmiten información de los diferentes órganos y estructuras, lo 
que permite regular el medio interno. Propioceptores, localizados a nivel de músculo, 
tendones y articulaciones, para dar información de la posición en el espacio de cada 
zona de nuestro cuerpo y de su conjunto. 
Estos receptores se estimulan específicamente con estímulos mecánicos, 
químicos, térmicos o nociceptivos. 
Hay receptores que dejan de emitir información, aunque persista el estímulo. El 
ejemplo más característico es la sensación táctil del reloj o la ropa. Son receptores de 
adaptación rápida (fásicos). Otros emiten información mientras persiste el estímulo. Son 
receptores de adaptación lenta (tónicos). Los nociceptores son un ejemplo de este último 
tipo de receptores. 
 Los receptores exteroceptivos o de contacto transmiten información de: Tacto, 
Presión, Temperatura (frío y calor), Vibración y Dolor. Recordemos los conocidos 
Discos de Merkel, Corpúsculos de Meissner, de Paccini o de Ruffini, situados en las 
diferentes zonas de la epidermis y dermis. 
 Los receptores propioceptivos son de dos tipos. Los que dan información de la 
posición de la cabeza, integrados en el sistema vestibular. Y los colocados en músculo, 
tendones y articulaciones. Los representante más característicos son los husos 
musculares o el órgano tendinoso de Golgi, Dan información de la posición y del 
movimiento (cinestésicos). 
 
 
 
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Fig. 1.- Husos neuromusculares y organización del arco reflejo 
 
 
 
 
Los receptores interoceptivos dan información del medio interno: pH, pO2, 
pCO2… 
 
 
II.- Vías Sensitivas Ascendentes 
 Hay dos grandes grupos: A) Sistema aferente somático general, que lleva la 
información del Tacto, Posición-Vibración, Temperatura, Dolor y Acortamiento 
muscular. B) Sistema aferente visceral general, con información de Presión y Dolor. 
 
 En el primer grupo, al que está dedicada esta lección, hemos de diferenciar: 
 
A1.- Vía Antero-Lateral.- Lleva información dolorosa, de temperatura, táctil no 
discriminativa y presión , Comprende los haces ESPINO-TALÁMICO, Espino-
reticular, Espino-mesencefálico, Espino-tectal y Espino-hipotalámico. El haz espino 
talámico lateral es el que va a tener mayor trascendencia en la práctica clínica. 
 
Fig. 2.- Haz Espino-Talámico Lateral 
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A2.- Cordones Posteriores.- Llevan información del Tacto discriminativo fino, de la 
Posición y Vibración. Están formados por los fascículos Grácil y Cuneiforme. 
 
Fig. 3.- Cordones posteriores 
 
 
 
 
A3.- Vías Espino-Cerebelosas.- Llevan información propioceptica y algo de sensación 
táctil y presión. 
 
. 
 
Fig.4.- Situación de las vías espino-cerebelosas 
 
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 La vía espino-talámica y los cordones posteriores pertenecen a un sistema que es 
consciente. Los otros haces son vías no conscientes. 
 
 
 
III.- Vías Sensitivas Descendentes 
 Son similares a las descritas en el capítulo sobre el dolor. Su misión es modular 
la información sensitiva ascendente. 
 
 
Fig.5.- Esquema de las vías descendentes 
 
 
 
IV.- Estructura Funcional 
 Todas las vías están compuestas por al menos 4 neuronas. En líneas generales, la 
primera neurona se sitúa en al ganglio raquídeo dorsal. La segunda neurona está en la 
médula. La tercera neurona, en el tálamo. La cuarta neurona, en la corteza parietal 
sensitiva. 
 En el caso de la vía espino talámica, la segunda neurona está en las capas I-II-III 
y V del asta posterior medular y es la que forma el haz espinotalámico. Sus axones se 
cruzan pasando por la zona central periependimaria, ascendiendo por el cordón 
antero-lateral hasta hacer conexión con la tercera neurona talámica, localizada en el 
núcleo ventral posterior. La cuarta neurona se sitúa en las áreas 1, 2 y 3 de Brodman, en 
la corteza parietal postrolándica. Se conectará con otras neuronas de la corteza 
asociativa parietal. 
 El sistema dorsal lemniscal, del que forman parte los cordones posteriores, tiene 
una estructura diferente. Es la primera neurona del ganglio raquídeo la que forma la vía 
ascendente en los cordones posteriores del mismo lado (Fascículo Grácil, con 
información desde T6 hacia abajo y Fascículo Cuneiforma, desde T6 hacia arriba). 
Aunque conectan con neuronas del asta posterior medular, su información más directa 
va hasta los núcleos de Goll y Burdach, en la zona de transición bulbomedular. En estos 
núcleos se sitúa la segunda neurona, cuyos axones se cruzan y se conectan con la 
tercera neurona del tálamo contralateral (Núcleo Ventral Posterior). 
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 En las vías cerebelosas sólo se consideran tres neuronas principales: Ganglio 
raquídeo, asta posterior medular y cerebelo. La información se transmite por vias 
ipsilaterales, sin que se crucen las vías. O bien se decusan de nuevo en el cerebelo. 
 
 
 
 
EXPLORACION CLINICA 
 
 Los diferentes tipos de información sensitiva se pueden explorar y diferenciar, 
de manera que podamos obtener una idea clara del tipo de alteración existente y a qué 
nivel se ha producido. 
 El tacto grosero, no discriminativo se explora pasando un algodón por la piel. 
Mientras que el tacto disciminativo, fino, se explora con un objeto punzante, que no 
pinche (una aguja despuntada, por ejemplo), contactando suavemente con la piel, sin 
que produzca dolor. Con este mismo objeto podemos dibujar en la piel un número o 
letra para que el paciente lo reconozca (estereognosia). Si tenemos dos objetos con 
punta, podremos apreciar la capacidad del paciente en distinguir que se le está tocando 
con dos objetos (discriminación). La distancia mínima a la que hemos de situar estas 
puntas es mayor en el tronco que en la cara o mano. 
 La temperatura se explora poniendo en contacto con la piel tubos de ensayo con 
agua caliente y fría. 
 La sensibilidad propioceptiva se explora de tres formas. La primera, cogiendo el 
primer dedo del pie por sus zonas laterales y flexionándolo-extendiendo en 
movimientos rápidos, finalizando en una posición en extensión o flexión que el paciente 
ha de reconocer y acertar. La segunda forma se realiza colocando la punta de un 
diapasón especial sobre rebordes óseos, debiendo notar claramente la vibración. La 
tercera es mediante la maniobra de Romberg. En ésta el paciente está de pie, con los 
pies juntos y manos pegadas al tronco. Se observa que es capaz de mantener el 
equilibrio. A continuación se le ordena cerrar los ojos y el explorador ha de cuidar de lo 
que ocurra a continuación. En el caso de afectación de cordones posteriores bilaterales, 
el paciente pierde el equilibrio y se cae si no abre los ojos (Romberg +). En el caso de 
afectación cerebelosa, el paciente tiende a oscilar y perder el equilibrio, cayendo hacia 
el lado de la afectación cerebelosa, aunque antes separa los pies para tener una mayor 
base de sustentación (Pseudoromberg +). 
 La afectación sensitiva la podemos explorar a nivel de las zonas cutáneas 
correspondientes a cada nervio periférico, para lo que nos ayudamos de un atlas. Pero lo 
más frecuente es explorar siguiendo la distribución radicular(dermatomas). Hay tres 
niveles fáciles de diferenciar: El primer dedo del pie está a nivel L5, el ombligo a nivel 
T10 y el primer dedo de la mano a nivel C6. Con el objeto punzante o con el algodón se 
toca en sentido ascendente o descendente por el tronco, apreciando cuándo el paciente 
siente mejor o deja de sentir. De manera que es posible diferenciar un nivel de 
afectación sensitiva, por debajo del cual se siente menos (hipoestesia) o no se siente 
nada (anestesia). Lo mismo se hace de un lado hacia otro, para observar si se tiene 
hipoestesia o anestesia en un lado del cuerpo y no en el otro. Hay que tener en cuenta 
que el déficit sensitivo se produce una vez pasada la línea media. De manera que es de 
sospechar un trastorno de tipo histérico o simulación en la persona cuya falta de 
sensibilidad netamente se produce netamente cuando se cruza la línea media. 
 Hay que tener en cuenta, recordando la distribución de las vías espinotalamica y 
cordones posteriores que: 
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1.- La lesión medular produce por debajo una afectación ipsilateral del tacto 
disciminativo y propiocepción (posición y vibración), así como una afectación 
contralateral del tacto grosero, temperatura y dolor. 
2.- La lesión talámica produce una afectación contralateral de ambas sensibilidades. 
Afecta a todo el hemicuerpo, incluyendo la cara, dado que se ha incorporado ya la 
sensibiluidad facial que lleva el rigémino. 
3.- La lesión cortical es similar a la talámica, aunque menos acusada y ocupando un 
territorio más restringido, dada la amplia y extensa representación de dada zona del 
cuerpo. 
 
 
SINDROMES CLINICOS 
 
Síndrome de Brown-Sèquard 
 Es el resultante a una hemisección medular, en que se produce por debajo de la 
lesión: 
1.- Afectación ipsilateral de la vía piramidal, con plejia espástica, con reflejos 
osteotendinosos exaltados 
2.- Afectación ipsilateral de sensibilidad tactil fina y discriminativa, así como la 
posicional, vibratoria. 
3.- Afectación contralateral de sensibilidad tactil grosera, temperatura y dolor. 
 
 
Disociación siringomiélica 
 Se produce tras una lesión a nivel central medular, periependimaria. Puede ser 
congénita (hidromielia o siringomielia, tumoral o traumática). Se produce al mismo 
nivel de la lesión: 
1.- Afectación del tacto grosero, temperatura y dolor. 
2.- No hay afectación de la sensibilidad táctil fina, discriminativa, ni de la posicional-
vibratoria) 
3.- Afectación motora de la segunda neurona, con paresia flácida, arrefléxica. 
 
 Cuando la lesión aumenta de tamaño, llega a producir una afectación de vías 
largas por debajo de la lesión: 
1.- Paresia o plejia espástica, con exaltación de reflejos 
2.- Hipoestesia-anestesia global 
 
 
Disociación tabética 
 Es una lesión global de los cordones posteriores, a consecuencia de sífilis (tabes 
dorsal) o insuficiencia de reabsorción de Vit B12. Se produce: 
1.- Afectación del tacto discriminativo, posición y vibración. Hay una marcha atáxica, 
con aumento de la base de sustentación. Hay Romberg +. 
2.- No hay afectación de la sensibilidad táctil grosera, ni de temperatura 
 Tanto en este cuado como en la siringomielia, al haber una situación de 
desaferentización (ver el capítulo del Dolor), aparece Dolor Neuropático espontáneo en 
las zonas afectadas. 
 
 
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Afectación talámica 
 Tras una lesión talámica posterior se produce una gran alteración en todo el 
hemicuerpo contralateral, incluyendo la cara. A diferencia de los síndromes anteriores 
que no suelen afectarla, existe: 
1.- Afectación contralateral de todos los tipos de sensibilidad 
2.- Dolor por desaferentización (Síndrome de Dèjerine) 
 
 
Afectación cortical 
 En la corteza parietal sensitiva primaria, inmediatamente postrolandica, hay una 
representación somatotópica similar a la existente en la corteza motora primaria 
prerolándica (Homúnculo de Penfield). 
 Pero, dada la extensión de la corteza es prácticamente imposible que exista una 
lesión completa de toda su extensión. Por lo que la lesión va a ser: 
1.- Limitada a una zona del cuerpo: cara, extremidad superior o inferior 
2.- Se afecta la sensibilidad global, aunque menos profundamente que con una lesión 
medular o talámica 
3.- Pero sí se afecta más claramente la capacidad asociativa. De manera que podemos 
apreciar síndromes corticales específicos: 
Agrafestesia.- No distingue las letras o números que se escriben en su piel. 
Astereognosia.- No es capaz de identificar una llave, un bolígrafo…., 
cogiéndolo con la mano y con los ojos cerrados 
Negligencia.- Puede llegar a no reconocer su hemicuerpo contrario a la lesión, 
desconociendo su posición cuando cierra los ojos (hemiagnosia somestésica). 
 
 
 
 
 
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