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1 Tema 3. ESTRATEGIAS NACIONALES DE LA ADMINISTRACIÓN TRIBUTARIA FRENTE A LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA Denis Lefebvre Viceministro Asistente Departamento de Ingresos Nacionales (Canadá) 1. INTRODUCCIÓN Hoy en día los administradores fiscales enfrentamos muchas dificultades en nuestros esfuerzos para cumplir con la legislación de ingresos públicos de nuestros respectivos países. No es la menor de esas dificultades la tendencia cada vez más acelerada a la globalización económica y un foro como éste presenta a nuestras administraciones una inapreciable oportunidad de compartir nuestra experiencia colectiva y las dificultades con este fenómeno. Las economías, mercados y sectores industriales nacionales están cada vez más integrados como resultado de los mayores flujos de comercio e inversiones, el progreso tecnológico y mejores comunicaciones. Esta mayor interdependencia económica entre los países, presenta nuevos retos a las administraciones tributarias en sus esfuerzos para cumplir con la legislación y mantener su base impositiva. La administración tributaria debe tener en cuenta la mayor sensibilidad de las inversiones directas y de cartera a las diferencias tributarias que puedan existir entre los países, así como la mayor dificultad de determinar y recaudar impuestos sobre actividades que tienen lugar en el extranjero. También se supone que ella debe estimular el libre flujo de recursos y desarrollar y sostener la competitividad de las empresas nacionales. Por cuanto los problemas asociados con una mayor globalización indican la necesidad de más coordinación y cooperación entre las autoridades tributarias, los acuerdos tributarios internacionales deben mantenerse al día y el papel de la administración tributaria en el campo internacional adquiere un carácter cada vez más importante. 1.1 Globalización El término ‘globalización’ se refiere a la integración mundial de las economías, mercados y sectores industriales nacionales. A un nivel microeconómico está asociado con los patrones cambiantes de las operaciones transfronterizas, por medio de los cuales las empresas organizan su desarrollo, producción, financiamiento y comercialización. La globalización resulta de muchos factores dentro de los que se incluyen: la liberalización del comercio y de los flujos de capital e inversiones extranjeros; las estrategias de desarrollo internacional adoptadas por las empresas; el advenimiento de la tecnología de comunicaciones mundiales; el menor costo de las comunicaciones y el 2 transporte; la disponibilidad y movilidad de factores claves de producción; y, diferencias de la productividad entre los países. De acuerdo a las cifras publicadas por la Organización Mundial del Comercio (OMC), el volumen de las exportaciones mundiales de mercancías aumentó un 9,5% en 1997, la segunda tasa más alta registrada en dos décadas. La producción mundial aumentó un tres por ciento, un ritmo igual al mejor rendimiento logrado desde 1989 y el crecimiento del comercio y la producción ha estado distribuido en forma más pareja en las distintas regiones. Si bien la crisis de Asia agrega una nota de incertidumbre a las perspectivas del comercio en 1998, la OMC anticipa que el efecto comercial se sentirá más dentro de Asia y señala que incluso si el crecimiento del comercio de mercancías disminuyera un veinticinco por ciento respecto a la tasa de 1997, la expansión del comercio mundial en 1998 todavía llegaría a un porcentaje mayor a la tasa promedio registrada en la primera mitad de la década que comenzó en 1990. Las exportaciones mundiales de mercancías y servicios superaron los US$6.500 millones en 1997. Además, los intercambios mundiales de capital se estima que son cinco veces mayores que los flujos de bienes. Entre los bienes y servicios, las manufacturas estuvieron en la categoría de productos más activos, ya que el comercio de productos manufacturados aumentó a una tasa por encima del crecimiento total de mercancías, a pesar de la marcada baja de precios. Ha habido un fuerte crecimiento del comercio en América del Norte y América del Sur. Ambas regiones tuvieron una mayor participación en el comercio mundial que en cualquier momento de la década pasada. El comercio dentro de América del Norte y las exportaciones a los países de América Latina aumentaron en tasas de dobles dígitos. América del Norte y del Sur y Europa Occidental representan cerca de cuarenta y cinco por ciento del comercio mundial en bienes y servicios. No obstante, el crecimiento del comercio en esas regiones fue relativamente modesto en 1997 en relación con el de Asia que, a siete por ciento, fue el doble del crecimiento promedio del comercio mundial. El aumento de flujos internacionales ha sido más alto en las inversiones de cartera, inversiones de renta e inversiones directas. Si bien es un componente altamente cíclico de las transacciones internacionales, los flujos de las inversiones de cartera fueron en promedio diez veces mayores en el período de 1980-1990 que en la década anterior. Además, los patrones del comercio y de las inversiones han estado cambiando, lo cual tiene implicaciones para las administraciones tributarias. 2. Los retos impuestos por la globalización a la administración tributaria La tendencia hacia la globalización de las economías del mundo ha sido reforzada por la eliminación de las barreras al comercio y la proliferación de los tratados de libre comercio, tales como el TLCAN, MERCOSUR y la creación de la Unión Europea y se acelerará en nuestro propio hemisferio con las próximas negociaciones sobre el Area de Libre Comercio de las Américas. 3 Como la eliminación de las barreras comerciales normalmente implica la reducción de aranceles y derechos, algunos países advierten que deben recurrir en mayor medida a los tributos sobre ingresos para compensar las pérdidas de recursos. En algunos casos, esto puede exigir la elaboración o modificación de leyes impositivas y de los sistemas administrativos. A medida que las economías tienen mayores vínculos y están más integradas, los asuntos tributarios desempeñan un papel más importante en las estrategias mundiales de las empresas. Diferencias en las leyes y administraciones tributarias (por ejemplo, estructuras, tasas, aplicación y tratados tributarios) se toman cada vez más en cuenta y pueden resultar en la elusión o evasión de impuestos. A menudo, las respuestas de los gobiernos a estos problemas llevan a lo que se denomina competencia tributaria y a la llamada degradación fiscal. Estas acciones pueden resultar en la asignación ineficiente de los recursos del mundo, lo que puede reducir o eliminar los posibles beneficios del libre comercio y minar el apoyo a éste. El libre comercio se asocia generalmente con el mejoramiento de la eficiencia económica, al mejorar la asignación de recursos y de ese modo aumentar el bienestar mundial. Por lo tanto, es importante que las administraciones tributarias no minen o se conviertan en un obstáculo a los objetivos comerciales establecidos por sus gobiernos. Al contrario, en lo posible deben apoyar esos objetivos al mismo tiempo que deben preservar la integridad del sistema tributario. La globalización presenta a las administraciones tributarias nuevos temas que se deben enfrentar, como ser: 1. Fijación de la base imponible de las empresas multinacionales. 2. Tributación de las rentas del capital 3. Intercambio de información 4. Tratados tributarios 5. Refugios tributarios 6. Complejidad e incertidumbre de la tributación internacional 7. Competencia tributaria y degradación fiscal 8. Impacto sobre la administración de aduanas 9. Comercio electrónico Permítanme ustedes que diga algunas palabras sobre cada uno de estos importantes temas. 2.1 Fijación de la base imponible de las empresas multinacionales La liberalización de mercados presiona a las empresas multinacionalesa ser más competitivas, mediante la reducción de costos incluyendo sus impuestos. Las empresas pueden lograr esto reestructurando sus operaciones, mediante la fijación de precios y el financiamiento intergrupos. Por ejemplo, pueden pedir prestado en jurisdicciones de altos impuestos y financiar activos netos en jurisdicciones de impuestos bajos. La capacidad de las multinacionales a adaptar sus operaciones con el fin de minimizar sus responsabilidades tributarias, es facilitada por muchas facetas de la globalización. Comercio más libre, fluidez de las transacciones de capital, adelantos en la tecnología de 4 la información y perspectivas estratégicas mundiales, están contribuyendo a la mayor complejidad de la tributación de las empresas multinacionales. En Europa, la difundida eliminación de las barreras comerciales ha resultado en la necesidad de mayor armonía entre los estados miembros en cuanto a la legislación de los impuestos sobre los ingresos; dado el mayor ritmo de la globalización, este tipo de cooperación se ha convertido en una necesidad a escala mundial. 2.2 Tributación de las rentas del capital Una mayor conciencia de las diferencias en las tasas de impuestos o de la eficiencia de las administraciones tributarias, puede inducir a mayor inversión extranjera por parte de individuos y empresas. El aumento de la importancia de las rentas extranjeras, reduce a su vez la capacidad de las administraciones tributarias para verificar la exactitud de las declaraciones de los contribuyentes. Los intereses recibidos del exterior plantean dificultades para las administraciones tributarias si no hay disposiciones de verificación de la retención de impuestos aplicada en el país de origen. Cuando no hay cooperación internacional e intercambio de información a fin de garantizar la capacidad efectiva de verificar cuentas, disminuye la efectividad de las reglas para informar sobre los activos extranjeros y otros medios de verificación de las rentas del capital. Sin una visión panorámica mundial correspondiente de parte de las administraciones tributarias, las rentas del capital originadas en el mundo pueden escapar cada vez más a una tributación adecuada. 2.3 Intercambio de información En la economía globalizada, la tributación de los ingresos mundiales combinada con la aplicación del principio de residencia, es sostenible sólo si hay un intercambio completo y eficiente de información entre las autoridades fiscales. El intercambio de información requerirá un mejoramiento si la integración de las economías del mundo continúa al ritmo que se ha dado recientemente. El intercambio de información afecta virtualmente todas las estrategias relativas al manejo de los asuntos de cumplimiento tributario de la renta asociados con la globalización y, por lo tanto, constituye la piedra angular de la aplicación efectiva de esas estrategias. Las restricciones sobre una reciprocidad razonable en el intercambio de información, tales como el acceso a información bancaria, puede ser un impedimento para una administración tributaria efectiva. Con los tremendos adelantos en comunicaciones y tecnología para el manejo de información alcanzados en los últimos años, las capacidades informáticas de las empresas multinacionales tienen pocas limitaciones y las unidades operativas de ellas ya no funcionan en forma independiente unas de otras, sino como un todo cohesionado y coordinado. Las administraciones tributarias deben por tanto cooperar para mantenerse al día con el cambiante rostro de las entidades privadas y apoyar las iniciativas dirigidas a mejorar el cumplimiento tributario. 2.4 Tratados tributarios Si bien la Convención Modelo sobre Tributación de la OCDE es la base de la mayoría de los tratados bilaterales sobre tributación, éstos pueden diferir porque son negociados individualmente. Junto con los problemas administrativos vistos en la tributación de las rentas del capital, la necesidad de un mayor intercambio de información y la mayor 5 competencia tributaria, las diferencias en los tratados con respecto a la Convención fomentan la práctica del llamado “regateo” (“treaty shopping”) y sugiere que los tratados tributarios multilaterales deben ser tomados en cuenta a fin de mejorar la red existente de tratados tributarios bilaterales. La creación y mantenimiento de bloques comerciales tales como el TLCAN, APEC y la UE son facilitados por tratados tributarios entre los países miembros. En este hemisferio se debería pensar en hacer un trabajo paralelo a medida que el ALCA progrese hacia su culminación. 2.5 Refugios tributarios Los refugios tributarios se han beneficiado de la globalización de los flujos de renta y capital. Los refugios tributarios a menudo buscan intensamente atraer inversiones, particularmente inversiones de cartera, manteniendo y promoviendo activamente leyes de secreto bancario o comercial. Esto no implica que todos los estados deberían tener el mismo nivel y la misma estructura fiscal. En último término, los sistemas tributarios reflejan el medio socioeconómico y político prevaleciente de un estado dado, un medio ambiente que debe enfrentar asuntos especiales por medio de la legislación tributaria. Es la legislación tributaria, las políticas y prácticas de naturaleza depredadora o intensamente competitiva, las que llevan a identificar a un Estado como un ‘refugio tributario’. Una administración tributaria efectiva que logra los objetivos de recaudación de ingresos, al mismo tiempo que apoya las políticas de comercio y relaciones exteriores, es cada vez más un asunto de cooperación internacional, armonización tributaria, coordinación de política e intercambio de información. Los refugios tributarios por lo tanto son una maldición para este medio ambiente mundial de mayor cooperación e interdependencia. 2.6 Complejidad e incertidumbre de la tributación internacional La globalización aumenta significativamente la complejidad de los problemas de tributación internacional que enfrentan las empresas que venden y operan en el exterior. Los acuerdos previos de precios y la celebración de tratados tributarios, reducen el nivel de incertidumbre asociado con las consecuencias tributarias de las transacciones internacionales -- pero queda mucho por hacer todavía. La complejidad de los asuntos de la tributación internacional puede constituir una barrera significativa que impida a las pequeñas y medianas empresas entrar en los mercados exteriores. La incertidumbre es agravada cuando falta una cooperación internacional efectiva entre las administraciones tributarias y en último término socava los objetivos del comercio y la política exterior. 2.7 La competencia tributaria y la degradación fiscal La globalización aumenta la sensibilidad de las inversiones directas y de cartera a las diferencias tributarias entre los países. El proceso de globalización ha llevado a una mayor competencia entre las empresas en el mercado mundial. Cada vez más las empresas multinacionales están desarrollando más estrategias globales y sus relaciones con cualquier país específico se están haciendo cada vez más tenues. La disminución de las barreras no tributarias al comercio internacional y a las inversiones, así como la resultante fluidez del comercio y la integración de las economías nacionales, ha aumentado enormemente el impacto que las políticas tributarias nacionales pueden tener sobre las decisiones referentes al comercio y las inversiones, generando de ese modo un medio 6 ambiente conducente al desarrollo de políticas tributarias competitivas. En último término, la competencia tributaria lleva a la degradación fiscal en los países que compiten para atraer o mantener empresas e inversiones, a la distribución ineficiente de recursos y a la distorsión de los flujos de inversiones, socavando de ese modo los beneficios que se podrían derivar del comercio más libre. 2.8 Impacto sobre la administraciónde aduanas El advenimiento de convenios de libre comercio tales como el ALC, TLCAN y el Area de Libre Comercio de las Américas, continúa reduciendo la importancia de los aranceles aduaneros como fuente de ingresos tributarios. Sin embargo, el papel de la administración de aduanas con respecto a la aplicación de las leyes sobre comercio y la detención del contrabando no ha disminuido. En consecuencia, se exige que la administración de aduanas ejecute su mandato frente a las metas aparentemente conflictivas de aplicar la ley por un lado y facilitar el comercio por otro, lo que usualmente se acompaña con recursos cada vez más limitados. La presión de los importadores para tener un despacho más rápido y más simple, crea exigencias adicionales sobre los procedimientos tradicionales de aduanas. El costo y la complejidad de esos procedimientos pueden quitar incentivos al cumplimiento de los contribuyentes. Los adelantos tecnológicos en el sector privado no siempre son emulados por las administraciones aduaneras, aumentando la frustración de los clientes y exacerbando los cuellos de botella del comercio. En un medio ambiente en que el comercio es una prioridad para la mayoría de los gobiernos, la administración aduanera se debe adaptar a las tendencias de la globalización o arriesgarse a ser considerada como una desventaja para la libre competencia. 2.9 El comercio electrónico El comercio electrónico ha sumado un grado de complejidad a los problemas impuestos por la globalización a las administraciones tributarias. La identificación de pistas de verificación debido a la naturaleza efímera del medio ambiente virtual, las incertidumbres legislativas, la pérdida de intermediarios residentes para las transacciones de productos básicos, las dificultades para caracterizar la renta en el medio comercial virtual, potentes tecnologías de cifrado y dinero digital, son algunas de las peculiaridades de este nuevo medio comercial. El comercio electrónico presenta problemas adicionales de cumplimiento para las administraciones tributarias, incluyendo la no-declaración de ingresos, dificultades para definir conceptos impositivos tradicionales, problemas relacionados con precios de transferencia y competencia tributaria desleal. Sin un esfuerzo internacional coordinado para elaborar y poner en práctica estrategias viables para administrar el comercio electrónico, los problemas para controlar el cumplimiento de los contribuyentes aumentarán en los años venideros. 3. ESTRATEGIAS DE LA ADMINISTRACIÓN TRIBUTARIA La administración tributaria desempeña un papel decisivo de apoyo a los programas y políticas gubernamentales. Así también, muy a menudo el fisco es el contacto primario del ciudadano con el gobierno. La política y la legislación tributarias cumplen un papel fundamental en el desarrollo económico, en el financiamiento de programas sociales, en la afirmación de la soberanía, en la protección de la sociedad y en el financiamiento de 7 variados objetivos de la política gubernamental. Por lo tanto, es esencial que el fisco se mantenga al día con los adelantos del medio a fin de mantener su viabilidad como uno de los instrumentos principales del gobierno. El fisco moderno debe por tanto mantenerse muy consciente del cambiante medio ambiente en que funciona, identificar los riesgos que, como consecuencia de ello, pueden afectar el cumplimiento de los contribuyentes y elaborar estrategias viables para enfrentar esos riesgos. 3.1 Conciencia ambiental La globalización está cambiando fundamentalmente el medio ambiente en que las administraciones tributarias deben ejecutar sus mandatos. La conciencia de las tendencias y adelantos asociados con la globalización es esencial para la identificación de posibles riesgos al cumplimiento de los contribuyentes. La promoción de la cooperación a través de foros internacionales como el CIAT, intercambios de información, acuerdos de asistencia mutua, tratados tributarios, asistencia e intercambios técnicos, asistencia en capacitación e intercambio de conocimientos y experiencia técnicas, sirven para mejorar la capacidad técnica general de nuestras respectivas administraciones y fomentan una mayor conciencia de nuestro cambiante ambiente de funcionamiento. La cooperación internacional y el intercambio de experiencia y de conocimientos técnicos son fundamentales. Así como las empresas multinacionales están adoptando estrategias mundiales y perfeccionando su funcionamiento para actuar como entidades internacionales cohesionadas, las administraciones deben pensar asimismo en términos mundiales, no sólo mantenerse al día con el ritmo de cambios sino anticipar acontecimientos futuros y tomar la dirección estratégica en el medio actual. 3.2 Identificación de riesgos Los riesgos que presenta la globalización a la administración eficaz de la política tributaria variarán según la estructura fiscal de la nación, el estado de desarrollo, los recursos tecnológicos y administrativos y las prioridades de política. El manejo de la información es clave para la identificación de los riesgos que puedan afectar el cumplimiento de los contribuyentes. Para ser exitosas, las administraciones tributarias deben tener los conocimientos técnicos necesarios, los instrumentos y autoridad legislativa para acceder y analizar fuentes de información con el fin de identificar riesgos. Las reglas para declarar bienes en el exterior, el análisis de transacciones en divisas, la identificación y el control de riesgos computarizados, disponer de conocimientos técnicos para la verificación de cuentas internacionales, poder intercambiar información a nivel internacional, practicar verificaciones simultáneas, disponer de tratados tributarios y de acuerdos de asistencia mutua combinados con el manejo nacional de la información, contribuyen en conjunto a la identificación efectiva de los riesgos. 3.3 Definición de soluciones Una vez identificados, los riesgos se deben poner en un contexto tal que los recursos limitados de la administración puedan ser aplicados con la mayor eficacia posible. La evaluación de riesgos es esencial para la fijación de prioridades en la asignación de recursos. El análisis estadístico de los ingresos tributarios en riesgo, basado en la 8 experiencia a nivel de casos, ayuda en la identificación de problemas claves por sector económico y también a dirigir la atención a expedientes específicos de alto riesgo. La evaluación de riesgos es también útil para hacer perfiles de clientes y proporcionar información estratégica sobre tendencias y problemas de cumplimiento. Una base de información amplia, combinada con los conocimientos técnicos necesarios para identificar asuntos claves de incumplimiento asociados con riesgos tributarios, así como la capacidad de medir la efectividad de las estrategias de cumplimiento y perfeccionar los modelos estadísticos, es esencial para hacer una evaluación efectiva de los riesgos. La combinación de la evaluación nacional de riesgos y un programa amplio de cooperación internacional e intercambio de información, permite que la administración tributaria elabore estrategias eficaces para controlar el cumplimiento de los contribuyentes dentro del contexto de la globalización. 3.3.1 Política y legislación El cumplimiento con la legislación tributaria depende de una variedad de factores tales como el estado de la economía, el apoyo público a las prioridades del gobierno y la conciencia y la voluntad de los contribuyentes de cumplir los reglamentos tributarios. Se puede maximizar el cumplimiento voluntario si el sistema tributario es percibido como justo y equitativo y su administración eficiente, sensible y confiable. A fin de elaborar y aplicar eficazmente estrategias para controlar el cumplimiento, la administración tributaria debe contar con una política y base legislativa bien fundadas. Los principios de la buena administración tributariaestablecidos por la CIAT son el fundamento del funcionamiento eficaz y eficiente de la misma. Las iniciativas a nivel nacional e internacional son necesarias para enfrentar anticipadamente las tendencias y asuntos individuales emergentes que se relacionan con la globalización. La legislación nacional destinada a asegurar una declaración apropiada de los ingresos y entregar toda la información necesaria para facilitar el proceso de verificación de cuentas, es complementada por las iniciativas internacionales que intentan enfrentar asuntos transnacionales tales como la valoración de transferencias de bienes y servicios, la doble tributación, el intercambio de información, la asistencia en recaudación y verificaciones simultáneas. La cooperación internacional para la elaboración de un sistema amplio y eficaz que apoye la ejecución exitosa de nuestros respectivos mandatos es por lo tanto, indispensable. 3.3.2 Programas y estrategias para asegurar el cumplimiento Los retos impuestos por la globalización a la eficacia de la administración tributaria son muchos y variados. En consecuencia, es necesario contar con una estrategia igualmente amplia para responder a esos retos. Algunos de los componentes de una estrategia eficaz de globalización se comentan seguidamente. 3.3.2.1 Administración justa y sensible a las necesidades de contribuyentes y empleados Los medios que emplea una buena administración fiscal para interactuar con sus empleados y con los contribuyentes, influyen en la percepción del sistema tributario que 9 tiene el público. Los contribuyentes que esperan y reciben un trato justo y eficiente se sentirán más inclinados a cumplir con lo estipulado por las leyes y si los empleados son tratados con justicia, se sentirán más inclinados a tratar con justicia a los contribuyentes. Las administraciones fiscales deben encontrar un medio para ser consistentes en su trabajo, al mismo tiempo que responden adecuadamente a las circunstancias individuales. Las políticas y procedimientos deben ser transparentes y estar acordes con las leyes fiscales nacionales y con los tratados tributarios internacionales. Debe contarse con una información accesible, confiable y oportuna y las solicitudes y apelaciones se deben tratar de manera precisa y oportuna. Debe concientizarse a los contribuyentes de sus obligaciones fiscales a través de formularios, guías, información pública y programas de educación y, cuando sea apropiado, se les debe consultar acerca de los cambios introducidos en las políticas y procedimientos administrativos. La información de los contribuyentes debe utilizarse solamente hasta el grado permitido por la ley. Las leyes que permiten el uso de la información recopilada por la administración fiscal (que no sea la obtenida a través de un intercambio regulado por tratado) deben ser cumplidas y el uso de dicha información para fines que no sean los de la administración fiscal debe estar limitada y las excepciones que se hagan deben estar justificadas por la más alta prioridad. Los empleados tratados justamente se sentirán más inclinados a brindar el mismo tratamiento a los contribuyentes. Las normas administrativas tales como los códigos de conducta y las reglas sobre conflicto de interés, contribuyen a crear en los contribuyentes confianza en la integridad e imparcialidad de la administración del sistema fiscal. Los códigos de conducta definen el comportamiento y rendimiento esperados de los funcionarios públicos, mientras que las reglas sobre conflictos de interés minimizan la posibilidad de que los intereses personales compitan con los deberes públicos. Los controles sobre la contratación, promoción y despido de funcionarios públicos, contribuyen a la integridad de la administración. Si bien el salario y los beneficios pagados a los empleados no se encuentran generalmente bajo el control directo de las administraciones fiscales, ellos conjuntamente con oportunidades para el desarrollo y promoción profesional de los funcionarios, pueden ser un medio para crear un entorno de trabajo atractivo. Inspirado en los principios de la buena administración fiscal, Revenue Canada introdujo recientemente la Iniciativa de Trato Justo, consistente en un documento de discusión que esboza el progreso hecho por el Ministerio hasta la fecha en materia de políticas de trato justo en su relación con los contribuyentes. La referida iniciativa incluye también consultas con clientes, partes interesadas, administradores y el personal, con el propósito de determinar la percepción que se tiene del Ministerio en lo que respecta al trato justo a sus clientes y para recabar sugerencias con vistas a su mejoramiento. Revenue Canada se encuentra actualmente en el proceso de crear la Canada Customs and Revenue Agency (CCRA), que mejorará el servicio a los contribuyentes canadienses así como la competitividad de las empresas canadienses, mediante la introducción de una nueva base legislativa que permitirá una mayor flexibilidad y capacidad de respuesta. El Ministro de Hacienda, Herb Dhaliwal, se ha comprometido a introducir un proyecto de ley para establecer dicha entidad a la mayor brevedad posible, una vez que hayan terminado 10 las consultas con las provincias, partes interesadas y sindicatos. Se anticipa que la nueva entidad trabajará estrechamente con las provincias para eliminar duplicación de esfuerzos en la administración de ingresos. Por otra parte, un marco de trabajo más flexible para los recursos humanos permitirá a la Agencia responder de manera más rápida a las demandas cambiantes del entorno operacional. 3.3.2.2. Paraísos tributarios Desde el punto de vista de la administración de ingresos, los paraísos tributarios son el paria de la aldea global. Las políticas fiscales depredadoras son extremadamente nocivas para la promoción de la cooperación y la armonización entre las administraciones de ingresos. Por el contrario, es precisamente esa cooperación la némesis de los paraísos tributarios y otros regímenes tributarios especiales. Mayores intercambios de información, coordinación de políticas con respecto a tratados tributarios a fin de excluir regímenes tributarios especiales conocidos, inclusión de disposiciones en los tratados tributarios que sirvan de ayuda para la recaudación de impuestos, coordinación de los procedimientos de aplicación de la ley tales como las auditorías conjuntas, promoción de los principios de la buena administración fiscal, así como otras presiones económicas y políticas se pueden utilizar para lidiar con los referidos regímenes tributarios especiales. Para contrarrestar a nivel nacional el uso de los mismos por parte de los contribuyentes que los emplean con objeto de evitar pagar impuestos o evadirlos, se pueden analizar los informes financieros sobre intercambios monetarios con vistas a identificar posibles irregularidades en el ingreso total del contribuyente a nivel mundial. Esos análisis se pueden utilizar entonces a manera de guía para las actividades de auditoría. Los miembros de foros internacionales como el CIAT, pueden trabajar conjuntamente para identificar y contrarrestar actividades en materia de paraísos tributarios y regímenes tributarios especiales, compartiendo información y a través de la cooperación estratégica. 3.3.2.3 Precios de transferencia La mayoría de las transacciones internacionales ocurren entre corporaciones afiliadas. Esas transacciones realizadas con precios que no son los del mercado pueden incluir el traslado entre países de ingresos, gastos y ganancias, con el objeto de obtener ventajas fiscales. Esas transacciones pueden examinarse con ayuda de declaraciones de impuestos corporativas y de otro tipo, que proporcionan información sobre operaciones realizadas a precios que no son los del mercado. Los precios a los que se venden los bienes y servicios entre esas afiliadas deben examinarse para garantizar que reflejenlos precios de mercado, e intercambiar información entre las partes firmantes de un tratado para verificar precios de transferencia. Cuando se detectan problemas en los precios de transferencia, se deben llevar a cabo auditorías. En las auditorías que realiza, Revenue Canada aplica directrices de la OCDE y dichas auditorías emplean a auditores y economistas experimentados en cuestiones de precios de transferencia. Debido a la creciente importancia de las transacciones internacionales y para mejorar los servicios y proporcionar certidumbre a las empresas, Revenue Canada introdujo en 1993 un programa de Acuerdos Anticipados de Precios APA. Dicho programa permite a los 11 contribuyentes obtener por adelantado de las administraciones fiscales involucradas un acuerdo sobre precios de transferencia. Esto brinda a las partes involucradas confianza con respecto al efecto fiscal de tales transacciones. Hasta la fecha se han firmado diecinueve APA, otros treinta y cuatro están bajo consideración y once están pendientes. Si bien la mayoría de los APA son bilaterales, también son posibles instrumentos multilaterales de ese tipo. Revenue Canada también trabaja con el Ministerio de Finanzas para mejorar el marco legal que regula los precios de transferencia. Esa legislación permitirá contar con una mejor documentación e informes para facilitar aun más la determinación de apropiados precios de transferencia acordes con las directrices de la OCDE. Es imperativo que las empresas mantengan libros y registros detallados y que esos registros estén disponibles para verificación cuando así se solicite. Con ese fin, la legislación contemplará multas para aquellas empresas que no mantengan registros contables adecuados. La atención cada vez mayor que dedica Revenue Canada a los ingresos mundiales, regímenes tributarios especiales y precios de transferencia, se refleja en el aumento progresivo de la actividad auditora del Ministerio. El número de auditorías ha aumentado siete veces desde 1992/93 y continuará creciendo. Hacia el año 1999/2000 el número de auditores internacionales se habrá incrementado en más de 400% con respecto a los niveles de 1992/93. El resultado total de esas auditorías está también aumentando, alcanzando las valuaciones varias veces la cantidad de 1992/93. 3.3.2.4 Renta mundial Para muchos de nosotros la declaración de la renta obtenida en el extranjero es una preocupación, particularmente de los ingresos obtenidos en países donde el contribuyente puede disfrutar de regímenes tributarios especiales y a través de compañías extranjeras afiliadas. Los tratados fiscales con otros países son clave para ayudar a garantizar una declaración adecuada de los ingresos mundiales. Los tratados proporcionan intercambios de información, permitiendo a las administraciones fiscales asistirse mutuamente para garantizar la observancia de las leyes. Iniciativas tales como el Grupo de Trabajo del CIAT sobre Intercambio de Información Tributaria, ayudarán a tratar este aspecto de la gestión de la observancia de las leyes. Canadá ha firmado sesenta y un tratados fiscales y actualmente trata de firmar otros con un número de países. Las administraciones fiscales pueden tomar diversas medidas para resolver el problema de la declaración de rentas a nivel mundial. Entre esas medidas se encuentran la introducción de requisitos de declaración de ingresos obtenidos en el extranjero, el aumento de los intercambios de información con otros países, la firma de tratados y el desarrollo de convenios internacionales. Otra medida que se puede tomar es analizar los informes financieros, para identificar áreas donde sea posible declarar menos ingresos de los que corresponda. Esos análisis ayudan a guiar la actividad de auditoría, que ha sido y continuará siendo un instrumento fundamental de las administraciones tributarias para la verificación y aplicación de las leyes fiscales. En 1994, Canadá aprobó la entrada en vigor de una legislación que mejora significativamente la observancia de las leyes y la aplicación de las reglamentaciones sobre el ingreso extranjero por concepto de apreciación de propiedades (FAPI). Esas 12 reglas disponen la tributación de los residentes canadienses sobre el ingreso pasivo ganado por sus empresas extranjeras afiliadas. Por ingreso pasivo se entiende el obtenido a través de propiedades o de un negocio que no sea activo, tal como la tenencia de bonos. El ingreso proveniente de un negocio activo de un afiliado extranjero controlado, no está sujeto a impuesto en Canadá, en tanto que los dividendos de tal negocio tienen derecho a una deducción en la medida que estén sometidos a impuesto en la jurisdicción donde se obtienen. Los cambios de 1994 incluyeron el fortalecimiento de las definiciones de ingresos activo y pasivo y excepciones restrictivas según las reglas aplicables solamente a aquellas afiliadas extranjeras controladas que operan en países con los que Canadá tenga firmado un tratado tributario. La información necesaria para evaluar el riesgo se obtiene de las declaraciones de impuestos y de los anexos de dichas declaraciones. Revenue Canada suplementa esta información con datos sobre transacciones en monedas extranjeras, información proporcionada a comisiones de valores e intercambios de información con otras administraciones fiscales. Asimismo se utilizan la verificación de auditorías de riesgo y auditorías realizadas simultáneamente con otras administraciones tributarias. 3.3.2.5 Facilitar el comercio Un objetivo esencial de toda administración fiscal es que su gestión se lleve a cabo de manera que ayude y facilite el comercio. Cuando las empresas compran y venden bienes y servicios en el extranjero, surgen cuestiones de doble tributación. Durante los últimos años, los casos de doble tributación en los que se ve envuelto Revenue Canada han aumentado significativamente. Naturalmente, la mayoría de los casos de doble tributación se relacionan con nuestras mayores contrapartes comerciales. La solución de esos casos consume mucho tiempo y es difícil, tanto para los contribuyentes como para las autoridades fiscales y a menudo se relacionan con cantidades importantes de impuestos. El incremento sustancial de los casos es una indicación de que las jurisdicciones fiscales hacen cada vez mayores esfuerzos para aplicar las leyes y de que el volumen de las transacciones internacionales es mayor. Actualmente Revenue Canada toma medidas para mejorar la rapidez con que se solucionan esos casos y para evitar que se repitan en el futuro. Entre las medidas que toma se encuentran el análisis de casos específicos para determinar sus causas y el trabajo conjunto con otras administraciones para lograr soluciones apropiadas. Trabajar para convertirse en instituciones estables, eficientes y justas es otro medio que pueden emplear las administraciones tributarias para apoyar y facilitar el comercio. Conjuntamente con otras autoridades fiscales y a través de organizaciones internacionales como el CIAT, las administraciones tributarias pueden adoptar los principios de la buena administración establecidos por dicha institución, a fin de mejorar la consistencia y la certidumbre de los servicios prestados a las empresas multinacionales. 3.3.2.5 Comercio electrónico La rapidez y manera en que se crea, almacena y transfiere la información atraviesa un cambio revolucionario. En sí mismo esto tiene profundas implicaciones para todas las 13 administraciones tributarias. Cuando se conjugan con el aumento en el comercio y la globalización, las implicaciones son incluso mayores. Actualmente Revenue Canada lleva a cabo un número de iniciativas para tratar la problemática que presenta el comercio electrónico, tanto en sus repercusiones sobre transacciones comerciales legítimas, como sobre aquéllas en que se utiliza de manera inapropiada. El Ministerio ha identificado, contratado y capacitadoa individuos de gran pericia como especialistas en sistemas de computación, para que presten su ayuda a los auditores de empresas comerciales. Asimismo se ha capacitado un equipo de investigadores para brindar asistencia en la búsqueda con el computador y en técnicas de recuperación de evidencias. El Comité Asesor sobre Comercio Electrónico, formado en abril de 1997 para asesorar al Ministro, e integrado por diecisiete miembros entre los que se encuentran expertos en comercio electrónico, examina las implicaciones para Revenue Canada y hace recomendaciones al Ministro sobre cómo tratar esas cuestiones. Hace unas semanas, el Comité Asesor dio a conocer su informe públicamente, confirmando la necesidad de que las empresas y el gobierno trabajen conjuntamente con objeto de establecer el marco de trabajo apropiado para promover el comercio electrónico en un entorno transparente y asentado en reglas. Debemos examinar la relación entre la administración tributaria por una parte y los avances en tecnología de la comunicación, prácticas comerciales, comercio y globalización, por la otra. A los países que han firmado tratados con nosotros también les preocupa el comercio electrónico. Se necesita un enfoque integral con vistas a determinar las implicaciones del mismo sobre transacciones y productos, tecnología y transacciones internacionales. En Canadá, trabajamos con el Ministerio de Finanzas, las provincias y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico para tratar esas cuestiones. Me permito sugerir encarecidamente que nosotros en el CIAT nos tomemos el tiempo para discutir y explorar esta cuestión durante los próximos años. 3.3.2.7 Administración aduanera El aumento del volumen de los intercambios comerciales y del número de pasajeros en los últimos decenios, ha puesto una enorme presión sobre los procedimientos aduaneros, debido a que las demandas para agilizar el procesamiento de personas y bienes coincidió con la disminución del personal provocada por restricciones presupuestarias. La automatización de procesos y la racionalización de recursos en respuesta a esas presiones, se ha convertido en una necesidad estratégica permanente. La división de la Administración de Aduanas y Comercio de Revenue Canada continuará centrando sus recursos en hacer cumplir las leyes en el caso de problemas concretos y mejorará la tecnología y técnicas de identificación de riesgos en respuesta a la demanda del público por una mejor protección contra el contrabando. Al mismo tiempo, de manera simultánea, brindará a los comerciantes procedimientos de despacho aduanero rápidos y eficientes y procedimientos igualmente rápidos y simples a los pasajeros internacionales. Todo esto debe cumplirse a costos razonables, dentro de la filosofía del buen gobierno. Para ello es necesaria la aplicación juiciosa de los recursos, así como la adopción de políticas, técnicas y tecnología que permitirá una administración eficaz y eficiente y reducirá la intrusión, 14 inconvenientes y costos a los que están sometidas las empresas. En una economía liberalizada y globalizada, las administraciones modernas, eficaces y eficientes pueden convertirse en ventajas competitivas para las economías nacionales. En respuesta a demandas de los clientes comerciales para que se realice con mayor rapidez el procesamiento de los embarques comerciales, haya intrusión mínima y prácticas comerciales compatibles, Revenue Canada ha aumentado el uso del procesamiento electrónico para el despacho de los embarques comerciales, proporcionado procedimientos de despacho acelerados para los importadores que reúnan los requisitos estipulados y diseñando puestos fronterizos de gran volumen que prestan servicio a los clientes comerciales siete días a la semana, las veinticuatro horas del día. Con el aumento cada vez mayor del comercio global y el advenimiento de los acuerdos de libre comercio tales como el Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Chile, y el Área de Libre Comercio de las Américas, Revenue Canada continuará introduciendo innovaciones en sus tratos con los clientes comerciales. Específicamente, para garantizar el cumplimiento de las leyes y al mismo tiempo aumentar la competitividad de la industria canadiense, reduciendo al mínimo el costo para los contribuyentes canadienses, Revenue Canada: 1. Brindará trato justo y equitativo a todos los clientes, a fin de mantener la confianza del público y promover la observancia de las leyes; 2. Adoptará un enfoque agresivo y dinámico en materia de gestión de riesgo, que incorpore aspectos tales como el contrabando, el comercio y los pasajeros, con objeto de identificar los riesgos altos y bajos. 3. Realizará actividades de protección que tengan como objetivo personas y mercancías de alto riesgo, haciendo un mejor uso de la tecnología, la información y las sociedades comerciales nacionales e internacionales; 4. Implementará un régimen de cumplimiento de las leyes donde los beneficios que reporte el cumplimiento de ellas sobrepasen los que se deriven de su incumplimiento y las sanciones sean proporcionadas a las infracciones; 5. Ofrecerá opciones de servicio flexibles a diversos grupos de clientes; 6. Creará servicios altamente proactivos e integrales a los clientes, de modo de promover activamente la observancia de las leyes; 7. Promoverá sociedades con las partes interesadas a fin de propiciar un entorno de cooperación en el proceso; 8. Creará una administración cada vez más productiva; 15 9. Asegurará la comercialización de las mejores prácticas con respecto a otras administraciones aduaneras, con objeto de ayudar a los exportadores canadienses a obtener acceso a otros mercados. 3.3.2.8 Intercambio de información Un intercambio de información eficaz entre las administraciones de ingresos, es la piedra angular del éxito de las estrategias de cumplimiento de las leyes tributarias en un entorno de globalización. Los acuerdos administrativos multilaterales que incorporan disposiciones sobre el intercambio de información desempeñarán un papel cada vez más importante en el apoyo de esas estrategias de cumplimiento. Ejemplos de tales acuerdos incluyen el propio Modelo de Intercambio de Información Tributaria del CIAT, así como el Convenio Multilateral sobre Asistencia Administrativa Mutua de la OCDE, que cubre intercambio de información, exámenes fiscales simultáneos y asistencia en la resolución de reclamaciones fiscales. Con el fin de identificar eficazmente los factores de riesgo que conspiran contra el cumplimiento de leyes internacionales y de formular estrategias exitosas de cumplimiento, para el éxito mutuo de nuestras administraciones tributarias es indispensable promover la cooperación y armonización internacionales y el intercambio de información sobre una base multilateral amplia, a través de asociaciones tales como ésta. 3.3.2.9 Pago adecuado de los impuestos por los no residentes Revenue Canada recauda impuestos de personas no residentes empleadas o que realizan negocios en Canadá, así como consecuencia de pagos hechos de parte de fuentes canadienses a personas no residentes, incluidos intereses, dividendos, alquileres y derechos de autor. Esto se hace para asegurar el pago adecuado de los impuestos canadienses, incluyendo la retención en la fuente, lo cual sobrepasó la cifra de $1.400 millones en 1995. Revenue Canada se esfuerza en mejorar el cumplimiento voluntario a través de su trabajo de divulgación con las asociaciones comerciales e industriales, empleados específicos y profesionales de la rama de la tributación, que participan frecuentemente en algunas de esas transacciones de los no residentes. Para mejorar el servicio el Ministerio tiene en cuenta las circunstancias especiales de los no residentes con bajos ingresosy les concede rebajas en los impuestos retenidos en la fuente. En 1995/96 el Ministerio evaluó más de 250.000 declaraciones de impuestos de personas no residentes, respondió a cerca de 200.000 preguntas sobre cuestiones de impuestos internacionales y realizó unas 3800 auditorías. 3.3.2.10 Cooperación internacional Los países pueden responder de diferentes maneras a los retos fiscales que presenta la globalización. Pueden reducir sus tasas impositivas para mantener su base fiscal o incluso expandirla a costa de otras. Sin embargo, ese método podría no proporcionar suficientes ingresos para mantener los niveles existentes de gastos del gobierno. 16 Los gobiernos pueden también mantener sus tasas impositivas o al menos no reducirlas con mucha severidad, actuando de común acuerdo con otras naciones a través de la coordinación y la armonización. Este enfoque será exitoso solamente si se adopta por un número suficiente de países en desarrollo. La cooperación y la armonización reducirán el peligro de la degradación fiscal, mientras que la competencia la garantizará. La cooperación y coordinación internacionales pueden lograrse a través de cambios en la política y en la administración fiscales. Proponer una mayor coordinación en materia de política podrá contemplarse más como una solución a largo plazo, mientras que la cooperación entre las administraciones tributarias es una respuesta más inmediata o a corto plazo. 3.3.2.11 Atributos que debe reunir un país para ser considerado una buena contraparte en un Tratado Fiscal Para tratar las cuestiones fiscales internacionales relativas a la globalización es necesario que las administraciones tributarias interaccionen entre sí y con los contribuyentes de otros países, teniendo en cuenta además las reglas fijadas por los tratados y acuerdos internacionales. Una buena contraparte de un tratado fiscal cumple con las normas fijadas por dichos tratados y acuerdos. Cumplir con las expectativas de las contrapartes de un tratado contribuirá a alcanzar mejor los objetivos fiscales internacionales. Los objetivos fiscales principales son prevenir la doble tributación y la evasión de impuestos, así como facilitar el comercio. Los tratados fiscales también contribuyen a aumentar la certidumbre para los inversionistas extranjeros y promover la cooperación entre autoridades fiscales. Los Procedimientos de Acuerdo Mutuo proporcionan un marco de trabajo para que los países firmantes de un tratado fiscal lleguen a un acuerdo sobre cuestiones de doble tributación. Los atributos de una buena contraparte pueden dividirse entre sus características legales y administrativas y el trato que da a los contribuyentes de otros países. Características legales La negociación de tratados fiscales asegura un sistema fiscal internacional viable y mecanismos beneficiosos para los contribuyentes de otros países. Los tratados fiscales concebidos según el patrón de la Convención Modelo sobre Tributación de la OCDE, incluyen disposiciones para evitar la discriminación de los contribuyentes de otros países y la confidencialidad de la información de los contribuyentes. Las buenas contrapartes de un tratado fiscal no discriminan entre contribuyentes similarmente situados sobre la base de la nacionalidad y mantienen la confidencialidad de la información de todos los contribuyentes, extranjeros o nacionales. Esas disposiciones se aplican no solamente a la tributación, sino también a los requisitos administrativos vinculados a ella. Las buenas contrapartes de un tratado fiscal no se muestran hostiles a los esfuerzos de otros países para administrar sus leyes tributarias. El nivel de cooperación que se puede alcanzar entre los países firmantes de un tratado, se ve reducido significativamente cuando 17 las administraciones tributarias son incapaces de procurarse e intercambiar información sobre transacciones bancarias y financieras. Los clientes que evaden impuestos generalmente se valen de paraísos tributarios y otros regímenes tributarios especiales que no divulgan información sobre transacciones bancarias. Características administrativas Las buenas contrapartes de un tratado fiscal cooperan con otras autoridades fiscales para prevenir la evasión de impuestos. En una economía globalizada, el intento de gravar las rentas obtenidas por un contribuyente en todo el mundo en base al principio de residencia, es solamente posible si existe un intercambio de información eficiente entre las autoridades fiscales. La información solicitada a las contrapartes de un tratado tributario debe ser pertinente a la responsabilidad específica contemplada por los tratados, debe involucrar un monto impositivo importante, debe ser posible obtenerla bajo las leyes nacionales de ambas autoridades competentes y debe ser utilizada solamente de la manera prescrita por las leyes o el tratado. La autoridad competente que recibe la solicitud debe tomar las medidas necesarias para brindar pronta asistencia tal y como si se tratara de sus propios intereses fiscales. En un procedimiento de acuerdo mutuo, las buenas prácticas administrativas incluyen el suministro de documentos con suficiente información para identificar la base sobre la que se han hecho los ajustes y los problemas restrictivos con respecto a cuestiones de hecho y de derecho. Como los tratados tributarios proporcionan solamente la base legal para el intercambio de información, los acuerdos administrativos son necesarios para definir el ámbito y contenido de las auditorías simultáneas. El cumplimiento de las directrices de la OCDE sobre precios de transferencia, asegura una base común para que las autoridades competentes se pongan de acuerdo sobre las cuestiones relativas a la doble tributación. 4. CONCLUSIÓN La globalización económica promete enormes beneficios a las naciones desarrolladas y en desarrollo, al hacerse realidad las ventajas competitivas y comienza a tomar forma una distribución más eficiente y igualitaria de los recursos del mundo. Esos beneficios pueden verse socavados por las dificultades a las que se enfrentan las administraciones tributarias al tratar de resolver los problemas asociados con la competencia fiscal, paraísos tributarios, precios de transferencia, impuestos sobre la renta mundial, doble tributación, intercambio de información y cambio tecnológico. Para tratar estas cuestiones, los atributos de una buena administración fiscal son un punto de partida fundamental, tanto desde el punto de vista estructural como filosófico. Los atributos de una buena contraparte en un tratado fiscal son una extensión de esa filosofía y deben promoverse en foros internacionales como éste. Las administraciones tributarias continuarán adaptándose para estar a la altura de los desafíos impuestos por la globalización, a fin de asegurar el cumplimiento de las leyes y 18 prevenir la degradación fiscal, continuar facilitando el comercio y resolver la problemática derivada de los avances tecnológicos tales como el comercio electrónico. La cooperación, el libre y abierto intercambio de ideas, y el compartir nuestra experiencia, individual y colectiva, a través de organizaciones internacionales como CIAT, demostrará ser cada vez más indispensable para alcanzar ese objetivo. Muchas gracias IC: Brasil98/ Tema3 23/6/99
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