CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

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TEMA 13: CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA. 
 
 
La contaminación del aire es un proceso que se inicia a 
partir de las emisiones desde las distintas fuentes de 
contaminantes en la atmósfera. La atmósfera es un medio 
fluido con una dinámica que hace que la dispersión y el 
transporte de los contaminantes sean difíciles de estudiar y 
de prevenir. Así la relación entre la cantidad de 
contaminantes emitidos al aire y la presencia de estos en el 
aire en un momento y en un lugar determinado no es una 
relación directa ni proporcional ni sencilla de conocer ya 
que la atmósfera es un sistema complejo con un comportamiento 
caótico. 
 
Sin embargo, la contaminación atmosférica y por ende el 
deterioro de la calidad del aire es una realidad que trae 
lamentables consecuencias en la salud de los seres vivos y en 
el equilibrio ecológico terrestre. 
 
En este sentido, La Organización Mundial de la Salud 
estimó que para el año 2022, al menos 15 millones de personas 
murieron afectadas por la contaminación atmosférica; siendo 
esta considerada actualmente como la causa de muerte de una 
de cada 8 personas a nivel mundial, como la tercera causa de 
muerte en Madrid; siendo China e India quienes suman las tres 
cuartas partes de muertes en el mundo a causa del smog. 
 
LA ATMÓSFERA: 
 
 
CONCEPTO: 
 
Masa gaseosa que forma la capa externa que envuelve la 
tierra; permite que se desarrollen los procesos biológicos y 
regula la temperatura a modo de termostato. 
 
Está constituida por varias capas o estratos que se 
diferencian entre si principalmente por su comportamiento 
térmico, altitud y funciones, según información obtenida con 
los satélites artificiales. 
 
CAPAS DE LA ATMÓSFERA: 
 
a) Troposfera: capa más cercana a la tierra, la variación 
de temperatura es constante a todo lo alto. Es 
importante para la meteorología, ya que es en ella donde 
se producen las nubes, las lluvias, las tormentas, los 
vientos, es decir los eventos meteorológicos; posee el 
75% de la masa gaseosa del planeta tierra con casi todo 
el vapor de agua Tiene un espesor que está entre los 6 a 
15 km en los polos hasta los 18-20 Km en el Ecuador 
geográfico, siendo estas diferencias de espesores de 
acuerdo a las referencias de diversos autores. En esta 
capa la temperatura va descendiendo a medida que aumenta 
la altura hasta llegar a los -70°C. 
 
b) Estratosfera: separada de la anterior por la tropopausa; 
alcanza una altura hasta los 50 Km; a partir de esta 
capa empieza a ascender la temperatura primero 
lentamente y luego en forma rápida hasta llegar a los 
0°C en la Estratopausa, aquí debido a que los rayos 
ultravioleta del Sol, de gran intensidad, transforman el 
oxigeno del aire en una variedad llamada ozono, que 
simultáneamente los absorbe y se calienta o sea, que en 
esa capa se producen reacciones químicas por lo que se 
le conoce como QUIMIOSFERA. La concentración máxima de 
ozono forma una especie de cinturón o faja protectora 
que se denomina ozonósfera. Esta faja, al producir la 
dispersión de la luz solar, hace que veamos el cielo de 
color azul, cuando es negro en realidad. Gracias a esta 
capa que absorbe gran cantidad de rayos ultravioleta, es 
posible la vida vegetal y animal en la superficie de la 
tierra. En esta capa el viento puede llegar hasta los 
200 Km/h lo que hace que cualquier sustancia se disperse 
rápidamente alrededor del globo terráqueo. 
 
 
c) Mesosfera: separada de la estratosfera por la 
estratopausa; alcanza una altura que va de los 50 Km 
hasta los 80 Km y cerca de –1000 C de temperatura 
encontrándose gases enrarecidos ionizados, siendo 
importante por las reacciones químicas que ocurren en 
ella; además de cumplir con la función de protegernos 
contra los eventuales meteoritos quemándolos. 
 
d) Termosfera o Ionósfera: Esta capa va desde los 80 Km 
hasta los 640 Km o más; en esta capa la temperatura 
asciende rápidamente hasta alcanzar los 500o C. El gas 
predominante en esta capa es el nitrógeno (N). Debido a 
que en esta capa existe muy poco aire, las partículas 
que se ionizan por los rayos ultravioletas permanecen en 
ese estado y producen eventos tales como las auroras 
boreales, de este modo esta capa está compuesta por 
iones, por lo tanto posee carga eléctrica, reflejándose 
las ondas de radio, permitiendo las comunicaciones a 
gran distancia. 
 
 
e) Exosfera: También llamada magnetósfera; es considerada 
como el límite de la atmósfera terrestre y apenas 
existen moléculas de materia. 
 
 
COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA 
 
La composición del aire troposférico contiene 
aproximadamente los siguientes elementos en estas 
proporciones: 
 
a) Nitrógeno: 78 % 
b) Oxigeno: 21% 
c) Argón: 0.9 % 
d) Dióxido de carbono: 0.03 % 
e) Trazas de hidrógeno y otros como neón, helio y ozono 
 
 A parte de estos elementos, hay otros como las 
partículas de polvo, cenizas volcánicas, polen, productos 
industriales y algunos que pueden actuar facilitando la 
formación de nubes o bruma que desempeñan un papel muy 
importante en la regulación de la temperatura al actuar 
como pantalla y filtrar las radiaciones. 
 
 
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA 
 
CONCEPTOS: 
 
I:Presencia en el ambiente de sustancias o factores 
físicos, químicos o biológicos que perjudiquen o molesten 
la vida, la salud y el bienestar humano, la flora y la 
fauna o degraden la calidad del aire, agua, suelo, de los 
bienes, de los recursos de la nación en general o de los 
particulares (Gutierrez, 1997). 
 
II: Presencia en el aire de sustancias y formas de energía 
que alteran la calidad del mismo, de modo que implique 
riesgos, daño o molestia grave para los seres vivos y 
bienes de cualquier naturaleza (Marcano, 2004) 
 
III: Contaminación o polución del aire es la presencia en el 
aire de materia, sustancia o energía por encima de patrones 
de emisiones establecidos (OPS, 1996). 
 
CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS 
 
Son sustancias presente en el aire que por su naturaleza 
es capaz de modificar los constituyentes naturales de la 
atmósfera, pudiendo alterar sus propiedades físicas o 
químicas, y cuya concentración y período de permanencia en la 
misma pueda originar efectos nocivos sobre la salud de las 
personas y el ambiente en general (Normas de Calidad del Aire 
y Control de la Contaminación Atmosférica. G.O Ext. N° 4.899) 
 
 El que una sustancia sea considerada contaminante o no, 
va a depender de los efectos que produzca sobre sus 
receptores; así, se consideran contaminantes aquellas 
sustancias que puedan dar lugar a riesgo o daño para las 
personas, animales, plantas o bienes materiales en 
determinadas circunstancias. 
 
CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS: 
 
Existen varios tipos de contaminantes, clasificándose, 
atendiendo a varias características en los siguientes: 
 
A.- Según su naturaleza: 
 
a) Contaminantes Físicos: Tales como el ruido, las 
radiaciones ionizantes (rayos X, UV; α, β, ϒ), 
radiaciones no ionizantes (telefonía móvil, redes de 
alta tensión), contaminación lumínica. 
 
b) Contaminantes Biológicos: Aunque se presentan en el 
aire acompañados de aerosoles y polvo que usan como 
vehículo; estos son: Bacterias, parásitos, hongos, 
polen, ácaros del polvo, heces de ácaros, virus 
 
c) Contaminantes Químicos: Los cuales al ser gases o 
disolverse en el aire se denominan “emisiones” 
 
a) Gases: Existen como tal a temperatura y presiones 
normales. Ejemplos: monóxido de carbono (CO)el cual 
se encuentra en mayor proporción en la atmósfera, se 
genera en los tubos de escape principalmente, es 
altamente tóxico para los animales produciendo 
carboxihemoglobinemia; Dióxido de Carbono (CO2) se 
genera por combustión de procesos industriales, 
tráfico, calderas de calefacción; Metano (NH4)es el 
segundo gas de efecto invernadero más importante; 
Óxidos de Nitrógeno (NxO) por ejemplo el NO que esun 
gas de efecto invernadero y el NO2 principal causante 
de la lluvia ácida; Óxidos de Azufre (SOx) que 
generan lluvia ácida; Compuestos orgánicos volátiles 
(COV) que contribuyen a la formación de smog 
fotoquímico y ozono; Ozono troposférico (O3) el cual 
al encontrarse en la tropósfera es tóxico formándose 
por la acción de la luz solar en óxidos de nitrógeno 
y compuestos volátiles; Metales pesados (arsénico, 
cadmio, cobre, mercurio, plomo, níquel, zinc, cromo; 
siendo el plomo el más importante). 
 
b) Partículas: Son pequeñas masas discretas de material 
sólido o líquido. Partículas sólidas son el polvo y 
el humo. Polvo se define como la dispersión de 
materia sólida producida por la desintegración de 
materias sólidas por procesos tales como 
quebrantamiento, molienda y desgaste, importante es 
considerar los polvos de asbesto y sílice. Humo: son 
partículas sólidas producidas por la condensación de 
vapores, tales como las desprendidas por algunas 
sustancias a altas temperaturas. Partículas líquidas 
son los aerosoles y neblinas. Aerosoles: son una 
mezcla de partículas sólidas y líquidas de tamaño 
microscópico y peso tan liviano que pueden formar 
suspensiones coloidales como el agua de mar y los 
clorofluorocarbonos (CFC). Neblinas: son gotas 
suspendidas que se generan por la condensación 
gaseosa que pasa al estado líquido o por la 
dispersión de una materia líquida mediante 
desintegración mecánica como el caso del smog. 
 
B.- Según su origen 
 
a) Contaminantes primarios: Son aquellos emitidos a la 
atmósfera directamente por las fuentes, bien sea por 
un proceso natural o antropogénico. Estos 
contaminantes se encuentran generalmente en la misma 
forma como fueron emitidos; son ejemplos el monóxido 
de nitrógeno (NO), Dióxido de Nitrógeno (NO2), plomo, 
Monóxido de carbono (CO), Dióxido de carbono (CO2), 
Clorofluorocarbonos (CFC), Metano, Dióxido de azufre 
(SO2) y material particulado. 
 
b) Contaminantes secundarios: Se forman por reacción de 
los contaminantes primarios con los componentes 
naturales de la atmósfera u otros contaminantes 
primarios. Estas reacciones pueden ser fotoquímicas o 
no fotoquímicas como por ejemplo hidrólisis y 
oxidación. 
Ejemplos de estos contaminantes son el ozono 
troposférico (03), ácido sulfúrico (H2SO4), Ácido 
Nítrico (NO3), aldehídos, cetonas, peróxido de 
hidrógeno (H2O2), radicales libres, sulfatos (SOx), 
nitratos (NOx), material particulado (PM10, PM2,5), 
Peroxiactil-Nitrato (PAN). 
 
 
FUENTES DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA: 
 
Existen fuentes de contaminación naturales y fuentes de 
contaminación antropogénicas: 
 
A.- Fuentes de Contaminación Naturales: 
 
Como su nombre lo indica, provienen de eventos que 
suceden en la naturaleza; su impacto ambiental no es profundo 
debido a que son eventuales en algunos casos y promueven el 
equilibrio ecológico en otros casos, entre estas fuentes 
están: 
 
a.- Volcanes que son fuentes de Dióxido de Azufre 
(S02), Ácido Sulfúrico (H2S04) que contribuyen a la 
formación de lluvia ácida, metano (CH4) y dióxido de 
carbono(C02) conocidos como gases de efecto invernadero. 
 
b.- Incendios Forestales cuya contribución es de 
monóxido de carbono(C0), óxidos de nitrógeno (N0x) y 
partículas (cenizas); los cuales son factores de efecto 
invernadero, producción de smog y lluvia ácida. 
 
c.- Aguas estancadas cuya contribución principal es 
el metano(CH4) potente gas de efecto invernadero. 
 
d.- Descargas Eléctricas forman ozono troposférico 
(03). 
e.- Océanos liberan aerosoles de sal, lo que se 
llama salitre los cuales tienen efectos en los 
inmuebles. 
 
f.- Tolvaneras grandes cantidades de polvo y 
materiales de desecho levantados por fuertes vientos. 
Contienen cantidades importantes de partículas que 
reducen la visibilidad pudiendo originarse accidentes de 
tránsito, afectar el tránsito aéreo y afecciones 
respiratorias y visuales. 
 
g.- Plantas las plantas liberan polen, los cuales 
son alérgenos. 
 
h.- Animales y personas: En el caso de los 
Rumiantes se liberan grandes cantidades de metano (CH4) 
y CO2, por otro lado la liberación de microorganismos 
que provienen de animales y personas infectadas por 
microorganismos que se propagan por el aire: virus 
(gripe, ornitosis, hepatitis vírica, etc), bacterias de 
la tuberculosis y fiebre tifoidea y hongos (aspergilosis 
e histoplasmosis). Algunas se caracterizan por ser 
enfermedades ocupacionales. 
 
B.- Fuentes Antropogénicas: 
 
Son aquellas producto de las actividades humanas, 
pueden ser a su vez: 
 
a.- Fuentes móviles: Vehículos, aviones, barcos y 
trenes los cuales producen CO2 y la telefonía móvil como 
fuente de contaminación magnética. 
 
b.- Fuentes fijas: entre las más importantes tenemos 
las Minas de Carbón, Refinerías de Petróleo y Gas 
Natural, Centrales Térmicas (Carbón), Producción 
Agropecuaria (Ganado, Arroz) las cuales son las 
principales generadoras de metano, Fabricación de Abonos 
y Plaguicidas, Incineración de desechos domésticos, 
peligrosos y hospitalarios, Vertederos, Tratamiento de 
Aguas residuales (CH4), Plantas Beneficiadoras etc. 
 
PROCESO DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA: 
 
En general, los contaminantes son liberados por una fuente, 
proceso conocido como EMISIÓN, y en la atmósfera se 
desplazan, se transforman, se acumulan, se degradan, como 
resultado de estos procesos, en un punto determinado se da 
una concentración de cada contaminante. Esta concentración 
(cantidad de contaminante por metro cúbico de aire) que es 
independiente de la fuente de procedencia se conoce cono 
NIVEL DE INMISIÓN y son estos niveles de inmisión los que 
determinan el efecto de un contaminante sobre la salud o el 
medio ambiente, por lo que los estudios médicos y científicos 
a través de organismos internacionales han establecido 
valores de referencia para los niveles de inmisión de cada 
contaminante. Mientras no se superen, se puede considerar que 
la calidad del aire es buena. 
 
De esta forma tenemos: 
 
Emisión: Cantidad de contaminante que vierte un foco emisor 
en un período de tiempo determinado. 
 
Dispersión de los Contaminantes: Procesos por los que el 
contaminante se transporta, difunde o acumula según las 
condiciones atmosféricas; se generan reacciones químicas con 
el O2, energía solar y radicales oxidantes. 
 
Inmisión: Cantidad de contaminantes presentes en una 
atmósfera determinada, una vez transportadas, difundidas y 
mezcladas en ella y a la que están expuestos los seres vivos 
y los materiales que se encuentran bajo su influencia. 
 
 
TEMA 14: CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN 
ATMOSFÉRICA 
 
 
IMPORTANCIA DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA 
 
Al hablar de la importancia de la contaminación 
atmosférica, se debe tomar en cuenta los efectos que ella 
produce en la salud tanto del hombre como los animales y las 
plantas, en los materiales y edificaciones y los efectos en 
el clima, de suma importancia ya que ellos conllevan a los 
anteriores. 
 
A.- Efectos sobre la salud Humana: Son difíciles de valorar 
de una forma directa, ya que estos dependen en primer lugar 
del tipo de contaminante y en segundo lugar de su dosis o 
cantidad. Estos efectos, también van a depender del estado de 
salud del individuo, siendo generalmente mas afectados 
aquellas personas con patologías previas especialmente del 
tipo respiratorio. 
 
De forma general, se pueden producir 3 tipos de efectos: 
 
a) Enfermedades agudas: producidos al recibir el impacto 
de niveles de inmisión muy altos durante cortos 
períodos de tiempo susceptibles de causar la muerte. 
 
b) Enfermedades crónicas: asociados a recibir el impacto 
de niveles de inmisión moderados durante largos 
períodos de tiempo como bronquitis crónica, enfisema 
pulmonar o asma, cáncer, pérdida de la audición, 
problemas cardiovasculares. 
 
c) Malestar general: ocasionadospor recibir el impacto 
de niveles de inmisión moderados por períodos cortos 
como irritaciones, alteración del sistema nervioso y 
reacción a los olores ofensivos. 
 
Algunas enfermedades transmitidas a través del aire son: 
 
 
Bacterianas: Brucelosis, Carbunco, Fiebre Q, Tuberculosis, 
Peste, Neumonía Neumocócica. 
 
Virales: Influenza, Influenza H1N1, Virosis respiratorias 
agudas, varicela, sarampión. 
 
Micóticas: Aspergilosis, histoplasmosis, blastomicosis, 
cigomicosis. 
 
 
B.- Efectos Sociales y Económicos: 
 
a) Efecto sobre los materiales: puede ocurrir bien sea 
por sedimentación de partículas en sus superficies 
afeando su aspecto externo o por reacciones químicas 
de los contaminantes con los materiales. De manera 
general , se producen los siguientes efectos: 
 
- Corrosión de metales, concreto y mármol. 
- Envejecimiento de pinturas. 
- Ennegrecimiento y erosión de las superficies de 
edificaciones. 
 
b) Pérdidas de Cosecha y Unidades de Producción: 
derivados del cambio climático y lluvia ácida. 
 
 
 
 
C.- Efectos Ecológicos: Flora y Fauna: 
 
Las plantas tienen una mayor sensibilidad a los 
contaminantes del aire, sufriendo daños significativos a 
concentraciones mucho mas bajas que las necesarias para 
causar daños a la salud humana y animal. De los contaminantes 
presentes en el ambiente, el dióxido de azufre es el de 
mayor importancia debido a la gran toxicidad que tiene para 
la vegetación, igualmente el flúor y sus derivados. Los 
efectos se pueden manifestar por la alteración de diversos 
mecanismos vitales de las plantas entre los que destaca el 
mecanismo sintetizador de la clorofila que se expresa por 
amarillamiento de la hoja. Estos efectos se evidencian por 
necrosis foliar en áreas localizadas en las cuales se 
observan cambios de coloración, lo que a su vez genera 
disminución de la biomasa. 
 
La importancia del flúor, radica en que tiene un efecto 
acumulativo y puede ser transmitido a través de las cadenas 
alimentarias. Este elemento al acumularse en los pastos y a 
partir de este llega a los animales, siendo los bovinos los 
mas afectados produciendo la enfermedad conocida como 
fluorosis. 
 
Por otro lado a través de la contaminación por metales 
pesados se presenta el fenómeno de la Biomagnificación que no 
es más que la acumulación de metales pesados con su posterior 
aumento en la concentración en cada uno de los niveles 
tróficos. 
 
También gracias a la acidificación de los océanos, lagos 
y ríos por lluvia ácida y los cambios en el clima por 
calentamiento global aumenta la prevalencia de enfermedades y 
muertes en los seres vivos. 
 
El cambio climático, y los niveles de contaminación que 
amenazan especies autóctonas susceptibles fomentan la 
competencia de especies invasoras más resistentes reduciendo 
la biodiversidad en algunas zonas. 
 
D - Efectos sobre el clima: la contaminación atmosférica, 
produce graves trastornos en el clima los cuales se traducen 
en mayor riesgo para la salud de las poblaciones; entre estos 
se encuentran: 
 
 
 
a.- Lluvia ácida: 
 
Las calefacciones, fábricas, vehículos y centrales 
térmicas al quemar combustibles fósiles producen emisiones de 
gases como el SO2 y los NOx; los fertilizantes utilizados en 
la agricultura pueden evaporarse aumentando los NOx en la 
atmósfera; posteriormente debido a la reacción del dióxido de 
azufre y los óxidos de nitrógeno con el agua y el oxígeno, se 
forma una solución diluida de ácido sulfúrico (H2SO4) y ácido 
nítrico (HNO3). Esta reacción ocurre generalmente en las 
nubes altas y es acelerada por la radiación solar. 
 
La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de 
precipitación, arrastran estos contaminantes hacia las partes 
bajas de la atmósfera depositándolos sobre las hojas de las 
plantas, los edificios, monumentos, el suelo y cursos de agua 
mediante el proceso denominado Deposición Húmeda. 
 
También pueden depositarse en forma seca (Deposición 
seca), como gas o en forma de pequeñas partículas, de hecho 
casi la mitad de la acidez de la atmósfera se debe a este 
tipo de deposición. 
 
Consecuencias de la Lluvia Ácida: 
 
 Acidificación de las fuentes naturales de agua 
lo cual, provoca un aumento del contenido de 
iones disueltos en el agua, elemento muy tóxico 
para la mayoría de los organismos acuáticos y 
que se ha asociado a la muerte de poblaciones de 
peces. 
 Lixiviación de los nutrientes del suelo, 
afectando cosechas y bosques. 
 Aumento de la corrosión de los materiales. 
 
b.- Concentración de Contaminantes por Inversión 
Térmica: 
 
En condiciones normales, el aire tiene un ciclo 
constante de movimiento en el cual, las capas de aire más 
frio, circulan en la parte alta de la atmósfera y las más 
calientes lo hacen abajo. Esta disposición garantiza que 
ocurra desplazamiento del aire desde las partes bajas de la 
atmósfera hacia arriba, permitiendo que el aire se limpie de 
grandes cantidades de contaminantes. 
 
El fenómeno de inversión térmica también es un proceso 
natural, el cual se presenta cuando en las noches despejadas 
el suelo ha perdido calor por radiación, las capas de aire 
cercanas a él se enfrían más rápido que las capas superiores 
lo cual provoca que se genere un gradiente positivo de 
temperatura con la altitud (fenómeno contrario al que se 
presenta normalmente pues la temperatura de la troposfera 
disminuye con la altitud). 
 
Esto provoca que la capa de aire caliente quede atrapada 
entre las dos capas de aire frío sin poder circular, ya que 
la presencia de la capa de aire frío cerca del suelo le da 
gran estabilidad a la atmósfera porque prácticamente no hay 
convección térmica, ni fenómenos de transporte y difusión de 
gases y esto hace que disminuya la velocidad de mezclado 
vertical entre la región que hay entre las capas frías de 
aire. 
 
Este fenómeno es peligroso para la vida cuando hay 
contaminación porque al no haber circulación de aire la 
concentración de sustancias tóxicas en las capas bajas de la 
atmósfera puede llegar a equivaler hasta 14 veces más, 
exponiendo a los seres vivos a concentraciones de tóxicos muy 
elevadas. 
 
 
c.- Destrucción de la capa de Ozono: 
 
El ozono juega un doble papel en la ecología y la salud 
humana: en las partes altas de la atmósfera sirve como un 
escudo protector a todos los seres vivos contra el daño 
causado por el exceso de radiación ultravioleta, sin embargo, 
a nivel de la superficie terrestre (ozono troposférico), es 
un peligroso contaminante. 
 
El ozono, es una molécula que por poseer 3 átomos de 
oxígeno, tiene un alto poder oxidante, lo que le da 
propiedades desinfectantes. El 90% del ozono atmosférico, se 
encuentra en la estratosfera (quimiosfera) siendo su cantidad 
de 0.1 ppm. 
 
La eliminación del ozono ocurre de forma natural y en 
equilibrio (formación-destrucción) por la acción de los rayos 
ultravioletas. Sin embargo, ocurre además la destrucción por 
causas antropogénicas. 
 
Esta destrucción de la capa de ozono por causas 
antropogénicas se deriva de diversas actividades entre las 
que se encuentran: 
 
 Vuelos de aviones supersónicos (los cuales 
aportan óxidos de nitrógeno) 
 Pruebas nucleares 
 Sustancias agotadoras de la capa de ozono 
(son los más importantes en la destrucción de 
la capa de ozono; tales como los 
CloroFluorocarbonados (CFC) y los halones) 
 Pesticidas que aportan Bromuro de metilo a la 
atmósfera. 
 
Todos ellos generan moléculas que se unen al oxígeno 
disminuyendo la formación del ozono, dentro de estas 
moléculas, las más importantes son los Clorofluorocarbonos 
los cuales promueven la formación de monóxido de cloro a 
través de enlaces entre el oxígeno y el cloro inhibiendo la 
formación del ozono; otros compuestos también son importantes 
tales como los óxidos de nitrógeno, los bromuros de metilo y 
los halones productodel uso de los extintores. 
 
Las sustancias agotadoras de la capa de ozono (SACO) 
tales como los CFC, se utilizan como refrigerantes (freón) y 
dispersantes de aerosoles. Existen también otros compuestos 
sintéticos relacionados con las SACO que dañan en forma 
significativa la capa de ozono, un ejemplo de ellos son las 
brominas formadas por moléculas de bromo las cuales son 
aportadas por los pesticidas como se dijo anteriormente. 
 
Consecuencias de la destrucción de la capa de Ozono a nivel 
biológico: 
 
Al disminuir el ozono estratosférico, aumenta la cantidad de 
rayos ultravioletas que llegan a la superficie de la tierra, 
esto trae como consecuencia efectos negativos sobre los seres 
vivos; tales como: 
 
 
 Aparición de cáncer de piel como el carcinoma de 
células escamosas y el melanoma. 
 Daños al sistema inmunológico. 
 Enfermedades en los ojos (cataratas). 
 Disminución de cosechas ya que el exceso de rayos UV 
inhibe la fotosíntesis. 
 Afección de organismos acuáticos y disminución de la 
biomasa del plancton. 
 
La presencia de las sustancias agotadoras de la capa de 
ozono contribuyen con el calentamiento global ya que muchas 
de ellas tales como los CFC
S
 absorben radiación infrarroja 
contribuyendo al efecto INVERNADERO 
 
Existe el llamado Protocolo de Montreal activo desde el 
año 1987; el cual tiene como meta recuperar la capa de ozono 
para el año 2050 a través de la eliminación de las emisiones 
mundiales de sustancias agotadoras de la capa de ozono. 
 
 
d.- Efecto Invernadero y Calentamiento Global: 
 
Recibe este nombre un fenómeno asociado al hecho de que 
ciertos gases presentes en la atmósfera son capaces de 
almacenar radiación de onda larga es decir, Calor, 
manteniendo la temperatura de la tierra (Efecto Invernadero); 
sin embargo a medida que incrementa la concentración de estos 
gases, el calentamiento se hace mayor lo cual repercute 
negativamente en el clima. 
 
La mayoría de estos gases proceden de fuentes naturales 
pero hay una proporción de origen antropogénico que no cesa 
de aumentar; los gases de invernadero son: Vapor de agua, 
CO2, O3, metano (CH4) y los clorofluoro carbonados (CFC). 
Siendo el CO2 y el CH4 los que producen mayor efecto 
invernadero ya que cada día incrementa su concentración como 
consecuencia de las actividades que el hombre realiza. 
 
 
Origen del Efecto Invernadero y Calentamiento Global: 
 
De la energía emitida por el sol, una parte es reflejada 
por las capas altas de la atmósfera y por las nubes, otra 
parte es absorbida por el propio aire y el resto llega hasta 
la superficie de la tierra (51%). De esta ultima, una parte 
(51%) es energía infrarroja, otra (40%) es visible y un 9% es 
ultravioleta. 
 
La radiación infrarroja es una parte caliente de la luz 
solar y gran parte de la radiación ultravioleta que llega a 
la atmósfera superior es reflejada por la capa de ozono. El 
suelo y los mares reemiten hacia la atmósfera radiación 
infrarroja que es absorbida por el aire gracias a la 
presencia de las moléculas de CO2, H2O, O3, CH4 y CFC, las 
cuales son parcialmente opacas a estas radiaciones y por 
tanto las absorben; parte de estas son reflejadas de nuevo al 
espacio y otras devueltas a la superficie de la tierra, todo 
esto trae como consecuencia incremento de la temperatura. 
 
Sin este fenómeno la temperatura de la tierra seria 
alrededor de 20 0C bajo cero (-20 0C); sin embargo el exceso 
de gases de efecto invernadero por causas antropogénica no 
permiten que se libere suficiente calor de la tierra con la 
consecuencia final de un calentamiento global. 
 
 
Metano: 
 
 Se requiere hacer especial mención al Metano (CH4), como 
uno de los principales gases de efecto invernadero, tal como 
se explicó anteriormente. 
 
 El metano, es un potente y abundante gas de efecto 
invernadero (25 veces más que el CO2), el cual lo convierte 
en un importante contribuyente del cambio climático a corto 
plazo (10-15 años); cabe destacar que no hace muchos años que 
se descubrió su efecto en el cambio climático. 
 
 Este gas se emite a la atmosfera a través de Productos 
de transporte de carbón, Gas Natural y Petróleo, Prácticas 
agrícolas, Vertederos y T(x) de aguas residuales y Ganadería. 
 
 En el caso de la ganadería; la emisión se deriva de la 
fermentación entérica producida por los rumiantes, y la 
importancia de esto radica en que es la principal fuente de 
emisión de CH4 a nivel mundial. 
 
 Debemos recordar que la fermentación entérica es un 
proceso digestivo por medio del cual los microorganismos 
descomponen los carbohidratos en moléculas simples para la 
absorción hacia el torrente sanguíneo del animal y es durante 
este proceso que se producen grandes cantidades de emisiones 
de CH4. Los animales productores de grandes cantidades de 
metano son: Búfalos, Vacuno lechero y de carne, ovejas, 
cabras, llamas, caballos, mulas, asnos, cerdos; por lo que la 
producción pecuaria de carne y leche tienen un importante 
impacto en el clima del planeta.