Guía Parálisis Cerebral Infantil

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GUÍA 
SOBRE 
PARÁLISIS 
CEREBRAL 
INFANTIL
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2 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
 3 ...............¿Qué es?
 3 ...............¿Cuáles son sus características?
 3 ...............¿Cómo se manifiesta?
 4 ...............Tipos de parálisis
 4 ...............¿Cuáles son sus causas?
 6 ...............Tipos de parálisis cerebral
 9 ...............¿Cuáles son las señales tempranas de la parálisis cerebral?
 9 ...............¿Qué trastornos están relacionados con la parálisis cerebral infantil?
11 ...............¿Qué otros problemas se asocian con la parálisis cerebral?
12 ...............¿Cómo se diagnóstica?
14 ...............¿Cuál es el tratamiento?
17 ...............¿Qué hago como padre?
18 ...............Atención en el hogar
ÍNDICE
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3GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
¿Qué es?
La parálisis cerebral infantil es un conjunto de trastornos del movimiento y la postura.
¿Cuáles son sus características?
•฀ La฀lesión฀ocurre฀en฀las฀etapas฀más฀importantes฀del฀desarrollo฀cerebral฀del฀niño,฀generalmen-
te durante el embarazo y hasta los primeros 2 o 3 años de vida.
•฀ La฀lesión฀afecta฀los฀centros฀cerebrales฀que฀controlan฀el฀movimiento.
•฀ La฀lesión฀no฀es฀progresiva.฀Una฀vez฀que฀se฀produce,฀no฀avanza,฀ni฀se฀agrava.
•฀ La฀lesión฀no฀desaparece,฀ni฀se฀quita,฀pero฀su฀manifestación฀sí฀puede฀modiicarse.
•฀ La฀causa฀que฀produce฀la฀lesión฀es฀variada.
•฀ Además฀del฀trastorno฀del฀movimiento,฀suele฀acompañarse฀de฀otros฀problemas฀como฀altera-
ciones฀en฀la฀visión,฀audición,฀comprensión,฀atención,฀convulsiones,฀etcétera.
¿Cómo se manifiesta?
Más฀de฀la฀mitad฀de฀los฀niños฀que฀tienen฀parálisis฀cerebral,฀maniiestan฀su฀problema฀por฀“rigidez฀
o฀tensión”฀en฀los฀músculos฀del฀cuerpo,฀por฀lo฀que฀adoptan฀posturas฀anormales฀que฀mantienen฀
sus฀brazos฀y฀piernas฀ya฀sea฀doblados฀o฀lexionados฀sobre฀el฀cuerpo,฀o฀rectos฀y฀extendidos.฀Esta฀
rigidez฀recibe฀el฀nombre฀de฀espasticidad฀(trastorno฀motor฀del฀sistema฀nervioso,฀que฀ocasiona฀
que฀los฀músculos฀estén฀permanentemente฀contraídos).
Otro฀grupo฀de฀niños฀(1฀de฀cada฀4)฀maniiesta฀su฀problema฀por฀debilidad฀o฀lacidez฀en฀algu-
nas฀posiciones฀y฀dureza฀o฀rigidez฀en฀otras,฀además฀de฀presentar฀problemas฀involuntarios฀con฀
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4 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
incoordinación฀muscular฀más฀marcada฀al฀intentar฀mover฀alguna฀parte฀de฀su฀cuerpo.฀Esta฀recibe฀
el nombre de atetosis.
Otros฀pocos฀tienen฀diicultad฀para฀mantener฀el฀equilibrio฀en฀diferentes฀posiciones,฀acompa-
ñado฀de฀una฀marcha฀inestable฀o฀titubeante,฀llamada฀ataxia.
Tipos de parálisis
•฀ Espástica:฀Músculos฀tensos,฀contracturados;฀es฀el฀tipo฀más฀común.
•฀ Atetoide:฀Constante฀e฀incontrolable฀movimiento฀de฀cabeza,฀extremidades฀y฀ojos.
•฀ Atáxica:฀Pobre฀sentido฀de฀equilibrio฀que฀causa฀caídas฀y฀lesiones.
•฀ Rígidez:฀Músculos฀duros฀que฀oponen฀resistencia฀al฀movimiento.
•฀ Tremor:฀Temblor฀incontrolable฀que฀interiere฀con฀la฀coordinación.
¿Cuáles son sus causas?
No฀es฀posible฀determinar฀la฀causa฀principal,฀la฀asixia฀(falta฀de฀niveles฀adecuados฀de฀oxígeno฀
en฀el฀cerebro)฀por฀sí฀sola฀es฀una฀de฀ellas.฀Algunos฀niños฀con฀parálisis฀cerebral฀tienen฀malforma-
ciones฀ajenas฀al฀sistema฀nervioso฀central,฀lo฀que฀puede฀incrementar฀el฀riesgo฀a฀padecer฀asixia฀
durante el periodo perinatal.
Bajo el concepto de parálisis cerebral encontramos distintos tipos de trastornos con causas 
diferentes,฀ con฀ pronóstico฀ variable,฀ dependiendo฀ del฀ grado฀ de฀ afectación฀ y฀ extensión฀ de฀ la฀
lesión en el cerebro.
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5GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
Las฀causas฀se฀clasiican฀de฀acuerdo฀a฀la฀etapa฀en฀que฀ha฀ocurrido฀el฀daño฀a฀ese฀cerebro฀que฀
se฀está฀formando,฀creciendo฀y฀desarrollando:฀prenatales฀(antes฀del฀nacimiento),฀perinatales฀(al฀
momento฀del฀nacimiento)฀o฀postnatales฀(después฀del฀nacimiento).
Causas antes del nacimiento
•฀ Falta฀de฀oxigenación฀cerebral฀ocasionada฀por฀problemas฀en฀el฀cordón฀umbilical฀o฀la฀placenta
•฀ Malformaciones฀del฀sistema฀nervioso
•฀ Hemorragia฀cerebral฀antes฀del฀nacimiento
•฀ Infección฀por฀virus฀durante฀el฀embarazo
•฀ Incompatibilidad฀sanguínea฀entre฀la฀madre฀y฀el฀niño฀(RH฀negativo)
•฀ Exposición฀a฀radiaciones฀durante฀el฀embarazo
•฀ Desnutrición฀materna฀(anemia)
•฀ Hipertiroidismo,฀retraso฀mental฀o฀epilepsia฀maternos
•฀ Amenaza฀de฀aborto
•฀ Ingestión฀de฀medicamentos฀contraindicados฀por฀el฀médico
•฀ Madre฀veterana฀o฀demasiado฀joven
Causas después del nacimiento
•฀ Golpes฀en฀la฀cabeza
•฀ Infecciones฀del฀sistema฀nervioso,฀como฀meningitis฀(inlamación฀de฀las฀meninges,฀membra-
nas฀que฀cubren฀el฀sistema฀nervioso฀central),฀encefalitis฀(inlamación฀del฀encéfalo)
•฀ Intoxicaciones฀(con฀plomo,฀arsénico)
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6 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
•฀ Epilepsia฀(convulsiones)
•฀ Fiebres฀altas฀con฀convulsiones
•฀ Accidentes฀por฀descargas฀eléctricas
•฀ Lesión฀del฀sistema฀nervioso฀por฀falta฀de฀oxígeno
El฀niño฀que฀tiene฀parálisis฀cerebral฀presenta฀falta฀o฀retardo฀en฀el฀desarrollo฀de฀los฀movimien-
tos si se compara con otros niños de la misma edad.
La฀parálisis฀cerebral฀es฀un฀trastorno฀frecuente,฀dos฀de฀cada฀mil฀habitantes฀la฀desarrollan.
Algunas฀estadísticas฀reportan฀que฀el฀9.6%฀de฀los฀bebés฀nacen฀antes฀de฀cumplir฀la฀semana฀
37฀de฀ la฀gestación,฀es฀decir฀son฀prematuros,฀sumando฀alrededor฀de฀210฀mil฀ recién฀nacidos฀
cada฀año,฀y฀el฀10.2%,฀es฀decir฀238฀mil฀980,฀nacen฀con฀bajo฀peso฀para฀la฀edad฀gestacional.
Etiología฀es฀el฀estudio฀de฀la฀causa฀de฀la฀parálisis฀cerebral.
Tipos de parálisis cerebral
1. Clasificación general
•฀ Hemiplejía฀(parálisis฀de฀la฀mitad฀contralateral;฀es฀decir,฀si฀el฀daño฀es฀del฀lado฀derecho,฀se฀
verá฀afectado฀el฀lado฀izquierdo)
•฀ Diplejía฀(parálisis฀de฀los฀miembros฀superiores)
•฀ Cuadriplejía฀(parálisis฀de฀la฀mayor฀parte฀del฀cuerpo,฀incluyendo฀brazos,฀piernas฀y฀el฀tórax)
2. Según la parte del cuerpo afectada
•฀ Cuadriparesia:฀Están฀afectados฀los฀dos฀brazos฀y฀las฀dos฀piernas
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7GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
•฀ Tetraparesia:฀Afectación฀global฀incluyendo฀tronco,฀los฀brazos฀y฀las฀piernas,฀con฀predominio฀
de afectación de los brazos
•฀ Triparesia:฀Afectación฀de฀las฀piernas฀y฀un฀brazo
•฀ Diparesia:฀Afectación฀de฀los฀brazos฀y฀las฀piernas฀con฀predominio฀en฀las฀piernas
•฀ Hemiparesia:฀Afectación฀en฀un฀solo฀lado฀del฀cuerpo฀y฀dentro฀de฀éste฀el฀más฀afectado฀es฀un฀
brazo
•฀ Monoparesia:฀Se฀afecta฀un฀solo฀miembro฀(brazo฀o฀pierna),฀estos฀casos฀son฀poco฀comunes
3. Según el problema de movimiento
Hoy฀en฀día฀los฀médicos฀clasiican฀la฀parálisis฀cerebral฀en฀cuatro฀categorías฀amplias:฀espástica฀
(músculos฀tensos,฀contracturados),฀atetósica฀(constante฀e฀incontrolable฀movimiento฀de฀cabeza,฀
extremidades฀y฀ojos,฀atáxica฀(pobre฀sentido฀de฀equilibrio)฀y฀mixta.
•฀ Parálisis฀cerebral฀espástica
En฀esta฀forma฀de฀parálisis฀cerebral฀que฀afecta฀de฀70฀a฀80%฀de฀ los฀pacientes,฀ los฀músculos฀
están rígidos y contraídos permanentemente.
Cuando฀ambas฀piernas฀se฀afectan฀de฀espasticidad,฀estas฀pueden฀encorvarse฀y฀cruzarse฀a฀
las฀rodillas.฀Esta฀postura,฀con฀apariencia฀de฀tijeras,฀puede฀interferir฀con฀el฀caminar.฀Su฀principal฀
característica฀es฀el฀aumento฀del฀tono฀muscular,฀que฀puede฀ser฀espasticidad฀o฀rigidez.
•฀ Parálisis฀cerebral฀atétosica
Se฀caracteriza฀por฀alteraciones฀del฀ tono฀muscular฀ con฀luctuaciones฀y฀cambios฀bruscos฀del฀
mismo,฀aparición฀de฀movimientos฀involuntarios฀y฀persistencia฀muy฀maniiesta฀de฀relejos฀anor-
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8 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
males.฀Estos฀movimientos฀anormales฀afectan฀la฀manos,฀los฀pies,฀los฀brazos฀o฀las฀piernas฀y,฀en฀
algunos฀casos,฀los฀músculos฀de฀la฀cara฀y฀la฀lengua,฀que฀provoca฀muecas฀o฀babeo.
Los movimientos aumentan durante periodos de estrés emocional y desaparecen mien-
tras se duerme. Los niños afectados con este tipo de parálisispueden tener problemas en la 
coordinación฀de฀los฀movimientos฀musculares฀necesarios฀para฀el฀habla,฀condición฀conocida฀
como฀ disartria.฀ La฀ parálisis฀ cerebral฀ atetoide฀ afecta฀ aproximadamente฀ del฀ 10฀ al฀ 20%฀ de฀ 
los pacientes.
•฀ Parálisis฀cerebral฀atáxica
Afecta฀el฀equilibrio฀y฀la฀coordinación.฀Quienes฀la฀sufren฀caminan฀inestablemente,฀con฀los฀pies฀
muy separados uno del otro. Además experimentan dificultades en movimientos rápidos y pre-
cisos como escribir o abotonar una camisa.
Se฀pueden฀presentar฀temblores฀al฀intentar฀tomar฀o฀manipular฀cosas฀que฀empeora฀cuando฀el฀
individuo se acerca al objeto deseado.
Se฀estima฀que฀esta฀forma฀de฀parálisis฀afecta฀de฀5฀a฀10%฀de฀los฀pacientes.
•฀ Parálisis฀cerebral฀mixta
Es฀muy฀común฀que฀los฀niños฀afectados฀tengan฀síntomas฀de฀más฀de฀una฀de฀las฀formas฀de฀pará-
lisis cerebrales mencionadas. La combinación más común incluye espasticidad y movimientos 
atetoides,฀pero฀son฀posibles฀otras฀combinaciones.
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9GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
¿Cuáles son las señales tempranas de la parálisis cerebral 
infantil?
Usualmente฀las฀señales฀tempranas฀de฀la฀parálisis฀cerebral฀aparecen฀antes฀de฀los฀3฀años฀de฀
edad,฀y฀a฀menudo฀los฀padres฀de฀familia฀son฀las฀primeras฀personas฀que฀sospechan฀que฀su฀
niño฀no฀está฀desarrollando฀ las฀destrezas฀motoras฀normales.฀Con฀frecuencia,฀ los฀niños฀con฀
parálisis฀cerebral฀alcanzan฀lentamente฀las฀etapas฀del฀desarrollo,฀tales฀como฀aprender฀a฀ro-
dar,฀a฀sentarse,฀a฀gatear,฀a฀sonreír฀o฀caminar.฀A฀veces฀esto฀es฀llamado฀retraso฀del฀desarrollo฀
psicomotor.
Algunos฀niños฀afectados฀tienen฀un฀tono฀muscular฀anormal,฀si฀está฀disminuido฀se฀llama฀hipo-
tonía,฀y฀el฀niño฀parece฀lácido,฀relajado฀y฀hasta฀aguado.฀Un฀tono฀muscular฀aumentado฀se฀llama฀
hipertonía,฀y฀el฀bebé฀parece฀rígido,฀tieso.฀
En฀algunos฀casos฀el฀niño฀muestra฀un฀periodo฀inicial฀de฀hipotonía฀que฀progresa฀a฀hipertonía฀
en los primeros dos o tres meses de vida. Los niños afectados pueden tener también una pos-
tura irregular o favorecer el uso de un lado de su cuerpo.
¿Qué trastornos están relacionados con la parálisis cerebral?
1. Visión
El฀90%฀de฀los฀niños฀con฀parálisis฀cerebral฀tiene฀alteraciones฀visuales,฀destacándose฀el฀estrabis-
mo฀(ojos฀bizcos),฀que฀se฀puede฀corregir฀con฀lentes฀y฀terapia฀visual฀o,฀en฀casos฀muy฀severos,฀con฀
cirugía.฀Algunos฀niños฀pueden฀tener฀defectos฀de฀visión฀originados฀en฀el฀cerebro,฀provocando฀
que฀los฀ojos฀pese฀a฀ser฀sanos฀la฀visión฀no฀es฀normal.฀
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10 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
2. Percepción espacial
Algunos niños no pueden percibir el espacio y relacionarlo con su propio cuerpo (no pueden 
evaluar฀las฀distancias)฀o฀pensar฀en฀términos฀espaciales฀(visualizar฀una฀construcción฀tridimen-
sional),฀ya฀que฀ello฀requiere฀la฀función฀coordinada฀de฀ambos฀ojos.฀Esto฀se฀debe฀a฀una฀lesión฀
cerebral y no está relacionado con la inteligencia.
3. Audición
Los niños con parálisis cerebral atetósica presentan dificultades auditivas severas con más fre-
cuencia฀que฀otros฀niños,฀sin฀embargo,฀también฀pueden฀aparecer฀en฀otros฀tipos฀de฀parálisis฀cerebral.
4. Epilepsia
Afecta a uno de tres niños con parálisis cerebral pero es imposible predecir si el niño convulsio-
nará y cuándo. Algunos empiezan desde bebés y otros cuando llegan a adultos.
5. Lenguaje
El฀ lenguaje฀ depende฀de฀una฀buena฀ respiración฀ y฀ de฀ la฀ habilidad฀de฀ controlar฀ los฀ pequeños฀
músculos฀de฀la฀boca,฀lengua,฀paladar฀y฀laringe.฀Las฀diicultades฀del฀lenguaje,฀las฀de฀masticar฀
y tragar frecuentemente van de la mano en los niños con parálisis cerebral. Con la terapia de 
lenguaje pueden llegar a superar estas dificultades.
6. Aprendizaje
Frecuentemente฀se฀asume฀que฀aquellas฀personas฀que฀no฀pueden฀controlar฀sus฀movimientos฀
o฀hablar฀adecuadamente,฀tienen฀deiciencia฀mental.฀Algunas฀personas฀con฀parálisis฀cerebral฀
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11GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
tienen฀problemas฀de฀aprendizaje,฀ pero฀no฀es฀ siempre฀el฀ caso,฀ otras฀ tienen฀una฀ inteligencia฀
superior a la normal o una inteligencia promedio.
Si฀un฀niño฀tiene฀diicultades฀de฀aprendizaje฀signiica฀que฀lo฀hará฀lentamente฀o฀de฀manera฀
especial.฀Esta฀diicultad฀puede฀ser฀ leve,฀moderada฀o฀severa.฀Hay฀niños฀que฀tienen฀diicultad฀
para฀aprender฀ciertas฀tareas,฀como฀leer,฀dibujar฀o฀realizar฀operaciones฀matemáticas,฀porque฀
una฀parte฀de฀su฀cerebro฀está฀afectada.฀Si฀el฀problema฀es฀desproporcionado฀con฀relación฀a฀la฀
inteligencia general del niño se le llama dificultad específica del aprendizaje.
7. Otras dificultades
•฀ Tendencia฀al฀estreñimiento
•฀ Diicultad฀para฀controlar฀la฀temperatura฀corporal
•฀ Diicultad฀para฀subir฀de฀peso
•฀ Problemas฀de฀conducta
•฀ Problemas฀para฀dormir
¿Qué otros problemas se asocian con la parálisis cerebral?
Una฀complicación฀común฀es฀la฀incontinencia,฀causada฀por฀la฀falta฀de฀control฀de฀los฀músculos฀
que฀mantienen฀la฀vejiga฀cerrada.฀La฀incontinencia฀puede฀presentarse฀como฀micción฀(orinar)฀in-
voluntaria฀después฀de฀acostarse฀(enuresis),฀micción฀descontrolada฀durante฀actividades฀físicas฀
(incontinencia฀del฀estrés)฀o฀un฀goteo฀lento฀de฀la฀orina฀de฀la฀vejiga.฀Los฀tratamientos฀médicos฀
para฀la฀incontinencia฀incluyen฀ejercicios฀especiales,฀bioretroalimentación,฀fármacos,฀cirugía฀o฀
aparatos฀implantados฀quirúrgicamente฀para฀ayudar฀a฀los฀músculos.฀También฀hay฀disponibles฀
calzoncillos especiales.
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12 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
El฀control฀inadecuado฀de฀los฀músculos฀de฀la฀garganta,฀la฀boca฀y฀la฀lengua฀conducen฀a฀veces฀
al฀problema฀de฀babeo.฀El฀babear฀puede฀causar฀irritación฀grave฀de฀la฀piel,฀además฀de฀ser฀so-
cialmente฀inaceptado,฀así฀como฀conducir฀al฀aislamiento฀de฀algunos฀niños฀afectados.฀La฀cirugía,฀
aunque฀a฀veces฀es฀eicaz,฀tiene฀el฀riesgo฀de฀complicaciones฀incluyendo฀el฀empeoramiento฀de฀
problemas฀al฀deglutir฀(tragar)฀los฀alimentos.
Las฀diicultades฀de฀comer฀y฀pasar฀líquidos฀también฀pueden฀causar฀desnutrición,฀que฀a฀su฀
vez hace al individuo más vulnerable a las infecciones y puede causar o empeorar el retraso en 
el฀crecimiento฀y฀desarrollo.฀Cuando฀es฀muy฀difícil฀el฀comer,฀el฀terapeuta฀adiestrado฀en฀resolver฀
problemas฀al฀pasar฀los฀alimentos,฀puede฀ayudar฀con฀base฀en฀dietas฀especiales฀y฀la฀enseñanza฀
de nuevas técnicas de alimentación.
En฀casos฀graves,฀ los฀médicos฀pueden฀ recomendar฀un฀ tubo฀de฀alimentación,฀el฀cual฀ lleva฀
los฀alimentos฀y฀nutrientes฀de฀la฀garganta฀hacia฀el฀estómago,฀o฀la฀gastrostomía,฀en฀la฀cual฀una฀
abertura฀quirúrgica฀permite฀que฀se฀ponga฀un฀tubo฀directamente฀en฀el฀estómago.
¿Cómo se diagnostica?
Los médicos diagnostican la parálisis cerebral poniendo a prueba las destrezas motoras del 
niño y evaluando cuidadosamente el historial médico. Además de verificar los síntomas ya des-
critos฀(desarrollo฀lento,฀tono฀muscular฀anormal,฀postura฀irregular),฀el฀médico฀pone฀a฀prueba฀los฀
reflejos del niño y observa la tendencia inicial en cuanto a la preferencia de mano.
Los฀relejos฀son฀movimientos฀que฀el฀cuerpo฀hace฀automáticamente฀en฀respuesta฀a฀un฀estí-
mulo฀especíico,฀por฀ejemplo,฀si฀se฀pone฀al฀recién฀nacido฀de฀espaldas฀y฀con฀las฀piernas฀sobre฀
la฀cabeza,฀el฀bebé฀extenderá฀automáticamente฀sus฀brazos฀y฀hará฀un฀gesto฀que฀se฀llama฀relejo฀
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13GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
“de฀Moro”,฀el฀cual฀parece฀un฀abrazo.฀Normalmente฀los฀bebés฀pierden฀este฀relejo฀después฀que฀
alcanzan฀los฀seis฀meses,฀pero฀aquellos฀con฀parálisis฀cerebral฀lo฀retienen฀por฀periodos฀anormal-
mente largos.
Los฀médicos฀también฀pueden฀observar฀la฀preferencia฀de฀mano฀dominante฀(es฀decir,฀una฀ten-
dencia฀de฀usar฀la฀mano฀derecha฀o฀izquierda).฀Cuando฀el฀médico฀suspende฀un฀objeto฀delante฀del฀
niño฀y฀a฀su฀lado,฀un฀niño฀que฀tiene฀preferencia฀de฀mano,฀usará฀la฀mano฀preferida฀para฀agarrar฀
el฀objeto฀aún฀cuando฀el฀objeto฀esté฀suspendido฀más฀cercano฀a฀la฀mano฀opuesta.฀Durante฀los฀
primeros฀doce฀meses฀de฀vida,฀los฀niños฀usualmente฀no฀muestran฀una฀preferencia฀de฀mano,฀
pero฀ los฀niños฀con฀hemiparesia฀espástica,฀en฀particular,฀pueden฀desarrollar฀una฀preferencia฀
mucho฀más฀temprana,฀ya฀que฀la฀mano฀no฀afectada฀es฀muy฀fuerte฀y฀útil.
El฀próximo฀paso฀es฀la฀eliminación฀de฀otros฀trastornos฀que฀pueden฀causar฀problemas฀de฀mo-
vimiento.฀A฀pesar฀de฀que฀sus฀síntomas฀cambian฀con฀el฀tiempo,฀la฀parálisis฀cerebral฀no฀es฀una฀
enfermedad฀progresiva.฀Si฀el฀niño฀continúa฀perdiendo฀destrezas฀motoras,฀es฀probable฀que฀el฀
problema฀se฀deba฀a฀otras฀causas฀(enfermedades฀genéticas,฀musculares,฀trastornos฀del฀meta-
bolismo฀o฀tumores฀del฀sistema฀nervioso).
El฀médico฀también฀puede฀ordenar฀pruebas฀especializadas฀para฀conocer฀más฀la฀causa฀de฀la฀
parálisis฀cerebral,฀entre฀ellas:
•฀ Exámenes฀de฀sangre:฀(STORCH,฀peril฀metabólico,฀gases฀arteriales,฀química฀sanguínea)
•฀ Neuroimágenes:฀(Tomografía,฀resonancia฀magnética)
•฀ Ultrasonido
•฀ Electroencefalograma
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14 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
•฀ Potenciales฀evocados฀visuales฀y฀auditivos
•฀ Aplicación฀de฀pruebas฀psicológicas
¿Cuál es el tratamiento?
El฀tratamiento฀de฀los฀niños฀con฀parálisis฀cerebral฀es฀interdisciplinario,฀estableciendo฀metas฀
a฀corto,฀mediano฀y฀largo฀plazo,฀de฀acuerdo฀a฀los฀cambios฀que฀se฀van฀presentando฀neurológi-
camente,฀ocasionados฀por฀el฀desarrollo฀del฀cerebro.
Dentro฀de฀las฀especialidades฀médicas฀que฀participan฀están:฀los฀médicos฀rehabilitadores,฀
pediatras,฀neuropediatras฀y฀ortopedistas฀como฀equipo฀básico฀y฀como฀interconsultantes฀oftal-
mólogos,฀otorrinolaringólogos,฀psiquiatras,฀genetistas฀y฀odontólogos.
De฀ las฀ áreas฀ terapéuticas:฀ isioterapeutas,฀ fonoaudiólogos฀ (que฀ trata฀ los฀ trastornos฀ en฀
comunicación฀ humana),฀ terapeutas฀ ocupacionales,฀ psicólogos,฀ educadores฀ y฀ trabajadores฀
sociales.
El฀manejo฀se฀debe฀iniciar,฀una฀vez฀establecido฀el฀diagnóstico฀o฀los฀factores฀de฀riesgo฀de฀
lesión฀cerebral,฀para฀estimular฀al฀niño฀en฀ forma฀multisensorial,฀normalizar฀ tono฀muscular,฀
mantener฀ arcos฀ de฀ movimiento,฀ fomentar฀ patrones฀ de฀ movimiento,฀ cambios฀ de฀ posición,฀
posturas฀adecuadas฀y฀equilibrio.
1. Tratamiento multidisciplinario
Los฀niños฀con฀parálisis฀cerebral฀necesitan฀terapia:
•฀ Física:฀que฀ayuda฀a฀desarrollar฀músculos฀más฀fuertes฀en฀las฀piernas฀y฀el฀cuerpo.฀A฀través฀de฀
la฀terapia฀física฀el฀niño฀puede฀caminar,฀sentarse฀y฀mantener฀el฀equilibrio.
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15GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
•฀ Ocupacional:฀ que฀ ayuda฀ al฀ niño฀ a฀ desarrollar฀ habilidades฀ motoras฀ inas฀ como฀ vestirse,฀
comer฀y฀escribir,฀entre฀otras฀tareas฀de฀la฀vida฀diaria.
•฀ De lenguaje:฀que฀permite฀al฀niño฀desarrollar฀destrezas฀para฀el฀habla,฀ayudando฀a฀revertir฀los฀
problemas de tono muscular de la lengua y la garganta.
Existe฀una฀variedad฀de฀aparatos฀especiales฀que฀auxilian฀al฀niño,฀por฀ejemplo,฀los฀aparatos฀
ortopédicos฀que฀le฀permiten฀mantenerse฀en฀pie฀o฀caminar,฀así฀como฀las฀tablillas฀hechas฀a฀la฀
medida฀que฀proporcionan฀apoyo฀en฀el฀uso฀de฀las฀manos.
Además฀hoy฀día,฀hay฀una฀variedad฀de฀equipos฀y฀juguetes฀que฀ayudan฀a฀trabajar฀los฀cuerpos฀
mientras se juega.
Actividades฀como฀nadar฀pueden฀fortalecer฀los฀músculos฀más฀débiles฀y฀relajar฀aquellos฀que฀
están más apretados.
Además฀de฀los฀servicios฀de฀terapia฀y฀equipo฀especial,฀los฀niños฀con฀parálisis฀cerebral฀pueden฀
recurrir฀tecnología฀asistencial฀como:
Aparatos para la comunicación
Los cuales pueden variar desde los más simples hasta los más sofisticados. Tablas de comu-
nicación฀con฀fotos,฀símbolos,฀ letras฀o฀palabras฀adjuntas.฀El฀niño฀se฀comunica฀a฀ través฀de฀ la฀
escritura o de mirar las fotos o símbolos.
Los฀aparatos฀de฀comunicación฀más฀soisticados฀incluyen฀sintetizadores฀de฀voz฀que฀permiten฀
al niño hablar con los demás.
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16 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
Tecnología computacional
La cual va desde juguetes electrónicos con interruptores especiales hasta programas sofistica-
dos para la computadora operados por medio de almohadillas de interruptores o adaptaciones 
del teclado.
2. Tratamiento farmacológico
De฀acuerdo฀a฀las฀características฀de฀cada฀cuadro฀clínico฀y฀las฀necesidades฀individuales฀de฀los฀
niños,฀se฀deberán฀prescribir฀distintos฀tipos฀de฀medicación:
•฀ Anticonvulsivantes฀(para฀prevenir฀las฀convulsiones)
•฀ Relajantes฀musculares
•฀ Tranquilizantes฀y฀antidepresivos
Además฀de฀las฀medicaciones฀pediátricas฀que฀requiera฀habitualmente฀(por฀ejemplo฀si฀presen-
ta฀relujo฀gastroesofágico,฀enfermedades฀pulmonares,฀entre฀otros).
3. Tratamiento quirúrgico
La cirugía se recomienda cuando las contracturas son severas y causan problemas de movi-
lidad.฀Los฀cirujanos฀pueden฀alargar฀los฀músculos฀y฀tendones฀que฀son฀demasiado฀cortos.฀Sin฀
embargo,฀primero฀deben฀identiicar฀exactamente฀cuáles฀de฀los฀músculos฀están฀acortados,฀ya฀
que฀si฀se฀alarga฀el฀músculo฀incorrecto฀el฀problema฀puede฀empeorar.฀Para฀andar฀dos฀pasos฀con฀
un฀porte฀normal฀se฀necesitan฀más฀de฀30฀músculos฀principales฀que฀trabajen฀en฀el฀momento฀
correcto y con la fuerza correcta.
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17GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
Debido฀a฀que฀alargar฀un฀músculo฀lo฀hace฀más฀débil,฀la฀cirugía฀para฀contracturas฀requiere฀
muchos฀meses฀de฀ recuperación.฀Una฀segunda฀ técnica฀quirúrgica,฀conocida฀como฀rizotomía,฀
sirve฀para฀disminuir฀ la฀ espasticidad฀en฀ las฀piernas฀ reduciendo฀ la฀ cantidad฀de฀estímulo฀que฀
llega฀a฀los฀músculos฀a฀través฀de฀los฀nervios.฀En฀este฀procedimiento฀se฀trata฀de฀localizar฀y฀cortar฀
selectivamente฀algunas฀de฀las฀ibras฀nerviosas฀sobreactivadas฀que฀controlan฀el฀tono฀muscular฀
de la pierna.
¿Qué hago como padre?
La primera entrevista con un especialista estará enfocada en conocer la opinión de los padres 
acerca฀de฀cuáles฀son฀los฀principales฀problemas฀de฀su฀hijo,฀evaluar฀sus฀habilidades฀y฀discapa-
cidades฀y,฀tratándose฀de฀un฀niño฀mayor,฀saber฀qué฀tanta฀ independencia฀ha฀logrado,฀a฀in฀de฀
planear฀el฀tratamiento฀y฀el฀manejo฀del฀hogar฀para฀un฀futuro฀inmediato.฀Se฀hará฀hincapié฀en฀el฀
manejo฀cuidadoso฀que฀deben฀llevar฀los฀padres฀durante฀los฀primeros฀años฀del฀niño฀y฀particu-
larmente฀durante฀el฀primer฀año฀crítico,฀ya฀que฀a฀ninguna฀otra฀edad฀el฀niño฀se฀desarrolla฀tan฀
rápidamente como durante los primeros 12 meses.
El฀tratamiento฀temprano฀combinado฀con฀una฀buena฀atención฀es฀invaluable,฀ya฀que฀entre฀más฀
pronto฀se฀inicie฀el฀tratamiento฀y฀más฀pequeño฀sea฀el฀niño,฀mejores฀serán฀los฀resultados.
Como฀la฀meta฀de฀todo฀tratamiento฀es฀mejorar฀las฀actividades฀funcionales,฀es฀necesario฀que฀
los฀padres฀comprendan฀que฀no฀se฀trata฀de฀una฀sesión฀aislada฀de฀media฀hora฀cada฀día,฀sino฀que฀
debe฀estar฀directamente฀relacionado฀con฀las฀actividades฀diarias,฀asesorados฀por฀el฀equipo฀de฀
profesionales฀que฀atienda฀al฀niño.฀De฀ahí฀que฀el฀conocimiento฀y฀la฀adecuada฀atención฀que฀los฀
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18 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
padres฀proporcionen฀al฀niño฀en฀el฀hogar฀sea฀tan฀importante,฀ya฀que฀se฀puede฀hacer฀lo฀que฀no฀
es posible en un consultorio o en una clínica.
Atención en el hogar
Es฀fundamental฀la฀actitud฀de฀la฀familia฀para฀favorecer฀una฀eicaz฀estimulación฀y/o฀rehabilitación.
Consejos para los padres de niños con parálisis cerebral infantil:
•฀ Aprenda฀más฀sobre฀parálisis฀cerebral,฀mientras฀más฀sabe,฀más฀puede฀ayudarse฀a฀usted฀y฀a฀
su niño.
•฀ Demuéstrele฀cariño฀a฀su฀hijo฀y฀juegue฀con฀él.฀Trate฀a฀su฀hijo฀como฀lo฀haría฀con฀un฀niño฀sin฀
discapacidad.฀Llevelo฀a฀diferentes฀lugares,฀lean฀juntos฀y฀diviértanse.
•฀ Aprenda฀de฀los฀profesionales฀y฀otros฀padres฀cómo฀cumplir฀con฀las฀necesidades฀especiales฀
de฀su฀niño,฀pero฀trate฀de฀no฀volver฀su฀vida฀en฀una฀ronda฀de฀terapia฀tras฀otra.
•฀ Pida฀ayuda฀a฀su฀familia฀y฀amigos.฀Cuidar฀a฀un฀niño฀con฀parálisis฀cerebral฀es฀trabajo฀duro,฀
enséñele฀a฀otras฀personas฀qué฀deben฀hacer฀y฀deles฀oportunidad฀para฀practicarlo฀mientras฀
usted toma un descanso.
•฀ Manténgase฀informado฀sobre฀nuevos฀tratamientos฀y฀tecnologías฀que฀pueden฀ayudar.฀Siem-pre฀se฀están฀desarrollando฀nuevos฀enfoques฀y฀estos฀podrían฀representar฀una฀gran฀diferencia฀
en la calidad de vida de su hijo.
•฀ Infórmese฀sobre฀tecnologías฀asistenciales฀que฀pueden฀ayudar฀a฀su฀hijo.฀Esto฀podría฀incluir฀un฀
simple฀tablero฀de฀comunicación฀que฀le฀facilitarían฀la฀expresión฀de฀sus฀necesidades฀y฀deseos.
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19GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
•฀ Trabaje฀con฀profesionales฀en฀intervenciones฀tempranas฀o฀en฀su฀escuela฀para฀desarrollar฀un฀
plan individualizado de servicios para la familia y un programa educativo individualizado de 
servicios฀para฀la฀familia฀y฀un฀programa฀educativo฀individualizado฀que฀releje฀las฀necesidades฀
de฀su฀niño.฀Asegúrese฀de฀incluir฀servicios฀relacionados,฀tales฀como฀terapia฀de฀habla฀y฀len-
guaje,฀terapia฀física฀y฀terapia฀ocupacional.
Medidas y cuidados generales para realizar en casa
1. Mantener al niño en posición funcional.
2. Mantenerlo limpio y confortable.
3.฀ Facilitar฀al฀niño฀para฀que฀ logre฀ la฀posición฀de฀sentado,฀si฀es฀necesario฀con฀aditamentos฀
especiales para las sillas convencionales o de ruedas.
4.฀ Impedir฀que฀durante฀el฀periodo฀convulsivo฀se฀lesione.
5.฀ Lograr฀que฀el฀niño฀pueda฀succionar,฀masticar฀y฀pasar.
6.฀ Facilitar฀el฀proceso฀de฀alimentación฀vigilando฀siempre฀su฀estado฀de฀nutrición.
7.฀ Iniciar฀educación฀de฀la฀vejiga฀e฀intestino.
8.฀ Facilitar฀la฀comunicación.
9.฀ Estimular฀el฀desarrollo฀del฀niño.
10.฀ Evitar฀la฀completa฀inmovilidad.
11.฀ Facilitar฀la฀circulación฀de฀la฀sangre฀con฀cambios฀frecuentes฀de฀postura.
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20 GUÍA SOBRE PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL
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