Suplementos Dietéticos

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Suplementos dietéticos: lo que debe saber
Muchos adultos y niños en los Estados Unidos toman una o más vitaminas 
u otros suplementos dietéticos. Además de vitaminas, los suplementos 
dietéticos pueden contener minerales, hierbas u otros botánicos, aminoácidos, 
enzimas y muchos otros ingredientes. Los suplementos dietéticos vienen en una 
variedad de presentaciones, incluso comprimidos, cápsulas, gomas y polvos, 
así como bebidas y barritas energéticas. Los suplementos populares incluyen 
vitaminas D y B12; minerales como calcio y hierro; hierbas como equinácea y ajo; 
y productos como glucosamina, probióticos y aceites de pescado.
Etiqueta de los suplementos dietéticos
Los productos que se venden como 
suplementos dietéticos vienen 
con una etiqueta de información 
sobre el suplemento que muestra 
los ingredientes activos, la medida 
por porción (dosis), así como 
otros ingredientes, como rellenos, 
fijadores y aromatizantes. El 
fabricante sugiere el tamaño de 
la porción, pero su proveedor de 
atención médica podría decidir 
que una cantidad diferente es más 
apropiada para usted.
Eficacia
Algunos suplementos dietéticos 
pueden ayudarle a obtener las 
cantidades adecuadas de los 
nutrientes esenciales si usted no consume una variedad de alimentos nutritivos. 
Sin embargo, los suplementos no pueden reemplazar la variedad de alimentos que 
son importantes para una dieta saludable. Para aprender más sobre lo que hace 
que una dieta sea saludable, las Guías alimentarias para los estadounidenses 
(Dietary Guidelines for Americans) y MiPlato (ChooseMyPlate) son buenas fuentes 
de información. 
Algunos suplementos dietéticos pueden mejorar el estado general de salud y 
ayudar a controlar algunas afecciones. Por ejemplo:
• El calcio y la vitamina D ayudan a mantener los huesos fuertes y a reducir la 
pérdida ósea. 
• El ácido fólico disminuye el riesgo de ciertos defectos congénitos.
Supplement Facts
Serving Size 1 Gelcap
Servings Per Container 100
 Amount % Daily
 Per Serving Value
Vitamin A (as retinyl acetate and 900 mcg 100% 
 50% as beta-carotene)
Vitamin C (as ascorbic acid) 90 mg 100%
Vitamin D (as cholecalciferol) 20 mcg (800 IU) 100%
Vitamin E (as dl-alpha tocopheryl acetate) 15 mg 100%
Thiamin (as thiamin mononitrate) 1.2 mg 100%
Riboflavin	 1.3	mg	 100%
Niacin (as niacinamide) 16 mg 100%
Vitamin B6 (as pyridoxine hydrochloride) 1.7 mg 100%
Folate 400 mcg DFE 100% 
 (240 mcg folic acid) 
Vitamin B12 (as cyanocobalamin) 2.4 mcg 100%
Biotin	 3	mcg	 10%
Pantothenic Acid (as calcium pantothenate) 5 mg 100%
Other ingredients: Gelatin, lactose, magnesium stearate, microcrystalline 
cellulose, FD&C Yellow No. 6, propylene glycol, preservatives (propylpar-
aben and sodium benzoate).
• Los ácidos grasos omega-3 de los aceites de pescado 
podrían ayudar a algunas personas con enfermedades 
del corazón. 
• Una combinación de vitaminas C y E, zinc, cobre, 
luteína y zeaxantina (conocida como fórmula AREDS) 
podría retrasar la pérdida de visión en personas con 
degeneración macular relacionada con la edad (AMD, 
por sus siglas en inglés). 
Muchos otros suplementos necesitan más estudio para 
determinar si tienen algún valor. La Administración de 
Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos no 
determina la eficacia de los suplementos dietéticos antes de 
que se comercialicen. 
Inocuidad y riesgo
Muchos suplementos contienen ingredientes activos que 
pueden tener fuertes efectos en el organismo. Debe estar 
siempre atento a la posibilidad de una mala reacción, 
especialmente al tomar un producto nuevo.
Es más probable que los suplementos dietéticos tenga 
efectos secundarios si los toma en dosis altas o en lugar de 
los medicamentos recetados, o si toma muchos suplementos 
diferentes. Algunos suplementos pueden aumentar el riesgo 
de hemorragia o, si se toman antes de una cirugía, pueden 
cambiar su respuesta a la anestesia. Los suplementos también 
pueden interactuar con algunos medicamentos y podrían 
causar problemas. He aquí algunos ejemplos:
• La vitamina K puede reducir la capacidad del 
anticoagulante warfarina para evitar la formación 
de coágulos.
• La hierba de San Juan (St. John’s wort) puede acelerar 
la descomposición de muchos medicamentos y 
reducir su eficacia (incluidos algunos antidepresivos, 
anticonceptivos, medicamentos para el corazón, 
medicamentos contra el VIH y medicamentos para 
los trasplantes).
• Los suplementos antioxidantes, como las vitaminas 
C y E, podrían reducir la eficacia de algunos tipos de 
quimioterapia para el cáncer.
Los fabricantes pueden agregar vitaminas, minerales y otros 
ingredientes suplementarios a los alimentos que usted 
consume, especialmente a los cereales y las bebidas para el 
desayuno. Como resultado, usted podría estar consumiendo 
más de estos ingredientes de lo que cree, y no siempre más 
es mejor. Tomar más de lo que necesita cuesta más y podría 
aumentar su riesgo de presentar efectos secundarios. Por 
ejemplo, el exceso de vitamina A puede causar dolores de 
cabeza y lesión hepática, reducir la resistencia ósea y causar 
defectos congénitos. El exceso de hierro causa náuseas y 
vómito y podría lesionar el hígado y otros órganos.
Tenga cuidado al tomar suplementos dietéticos si está 
embarazada o amamantando. Además, tenga cuidado al 
darle suplementos a un niño, a menos que su proveedor 
de atención médica lo recomiende. No se ha probado muy 
bien la inocuidad de muchos suplementos entre las mujeres 
embarazadas, madres amamantando o los niños.
Si cree que ha tenido una mala reacción a un suplemento 
dietético, infórmeselo a su proveedor de atención médica. 
Él puede reportar su experiencia a la FDA. También puede 
enviar un informe directamente a la FDA llamando al 
800-FDA-1088 o completando un formulario en línea. 
También debe informar su reacción al fabricante utilizando 
la información de contacto que aparece en la etiqueta 
del producto.
Calidad
La FDA ha establecido buenas prácticas de fabricación 
que deben seguir las empresas para ayudar a garantizar 
la identidad, pureza, potencia y composición de sus 
suplementos dietéticos. Estas buenas prácticas de 
fabricación pueden evitar que se agregue el ingrediente 
incorrecto (o demasiado o muy poco del ingrediente 
correcto) y reducir la probabilidad de contaminación o 
de empaque y etiquetado incorrecto de un producto. La 
FDA inspecciona periódicamente las instalaciones que 
fabrican suplementos.
Varias organizaciones independientes ofrecen pruebas 
de calidad y permiten a los productos que pasan estas 
pruebas mostrar un sello de garantía de calidad que indica 
que el producto se fabricó correctamente, contiene los 
ingredientes que aparecen en la etiqueta y no contiene 
concentraciones nocivas de contaminantes. Estos sellos 
no garantizan que un producto sea inocuo o eficaz. Las 
organizaciones que ofrecen pruebas de calidad incluyen: *
• ConsumerLab.com
• NSF International
• U.S. Pharmacopeia
2 • SUPLEMENTOS DIETÉTICOS: LO QUE DEBE SABER
* Cualquier mención de una compañía, organización o servicio específico no representa un respaldo por parte de la ODS.
Consulte con sus proveedores de 
atención médica
Informe a sus proveedores de atención médica (incluidos 
los médicos, dentistas, farmaceutas y dietistas) sobre 
cualquier suplemento dietético que está tomando. Ellos 
pueden ayudarle a determinar qué suplementos, si los hay, 
podrían ser valiosos para usted.
Mantenga un registro completo de todo suplemento 
dietético y medicamento que toma. El sitio web de la 
Oficina de Suplementos Dietéticos tiene este formulario útil 
“Registro de mis suplementos dietéticos y medicamentos”, 
que puede imprimir y completar en casa. Para cada 
producto, anote el nombre, la dosis que toma, la 
frecuencia con que lo toma y el motivo para tomarlo. 
Puede compartir este registro con sus proveedores de 
atención médica para analizar quées lo que más le 
conviene para su estado general de salud. 
Recuerde
• Consulte con su proveedor de atención médica antes 
de tomar suplementos dietéticos para tratar cualquier 
afección de salud.
• Obtenga la aprobación de su proveedor de atención 
médica antes de tomar suplementos dietéticos en lugar 
de, o en combinación con, los medicamentos recetados.
• Si tiene programado cualquier tipo de procedimiento 
quirúrgico, informe a su proveedor de atención médica 
sobre los suplementos que toma. 
• Tenga en cuenta que el término “natural” no siempre 
significa inocuo. Algunos productos botánicos totalmente 
naturales, por ejemplo, la consuelda y la kava, pueden 
dañar el hígado. La inocuidad de un suplemento dietético 
depende de muchos factores, como su composición 
química, funcionamiento en el organismo, preparación y 
la cantidad que se toma. 
• Antes de tomar cualquier suplemento dietético, use las 
fuentes de información que figuran en este folleto y 
consulte con sus proveedores de atención médica para 
responder estas preguntas:
• ¿Cuáles son sus beneficios potenciales para mí?
• ¿Tiene algún riesgo de inocuidad?
• ¿Cuál es la dosis adecuada para tomar?
• ¿Cómo, cuándo y por cuánto tiempo debo tomarlo?
Regulaciones del gobierno federal para los 
suplementos dietéticos
Los suplementos dietéticos son productos destinados a 
complementar la dieta. No son medicamentos y su objetivo no 
es tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. 
La FDA es la agencia federal que supervisa tanto los 
suplementos como los medicamentos, pero las regulaciones de 
la FDA para los suplementos dietéticos son diferentes de las de 
los medicamentos recetados o de venta libre. 
Los medicamentos deben ser aprobados por la FDA antes de 
que se puedan vender o comercializar. Los suplementos no 
requieren esta aprobación. Las compañías de suplementos 
son responsables de tener pruebas de que sus productos son 
inocuos y que las declaraciones de la etiqueta no son falsas 
ni engañosas. Sin embargo, siempre y cuando el producto 
no contenga un “nuevo ingrediente dietético” (cualquiera 
introducido desde el 15 de octubre de 1994), la compañía no 
tiene que proporcionar esta prueba de inocuidad a la FDA 
antes de comercializar el producto. 
Las etiquetas de los suplementos dietéticos pueden incluir 
ciertos tipos de afirmaciones relacionadas con la salud. Los 
fabricantes pueden afirmar, por ejemplo, que un suplemento 
promueve la salud o apoya una función corporal (como 
inmunidad o salud del corazón). Estas afirmaciones deben ir 
seguidas de las palabras: “Esta afirmación no ha sido evaluada 
por la Administración de Alimentos y Medicamentos. El 
objetivo de este producto no es diagnosticar, tratar, curar o 
prevenir enfermedad alguna.”
Los fabricantes deben seguir las buenas prácticas de fabricación 
para garantizar la identidad, pureza, potencia y composición de 
sus productos. Si la FDA considera que un suplemento dietético 
no es seguro, puede retirar el producto del mercado o pedirle 
al fabricante que lo retire voluntariamente.
La FDA monitorea el mercado de posibles productos ilegales 
que pueden ser inseguros o hacer afirmaciones falsas o 
engañosas. La Comisión Federal de Comercio, que supervisa la 
publicidad de productos, también requiere que la información 
sobre un producto suplementario sea veraz y no engañosa.
El gobierno federal puede emprender acciones legales contra 
compañías y sitios web que venden suplementos dietéticos 
cuando las compañías hacen declaraciones falsas o engañosas 
sobre sus productos, si los promueven como tratamientos o 
curas para enfermedades, o si sus productos no son seguros.
3 • SUPLEMENTOS DIETÉTICOS: LO QUE DEBE SABER
Fuentes de información del gobierno federal 
sobre los suplementos dietéticos
INSTITUTOS NACIONALES DE LA SALUD (NIH, por 
sus siglas en inglés)
Los NIH apoyan las investigaciones y proporcionan 
materiales educativos sobre los suplementos dietéticos.
Oficina de suplementos dietéticos (ODS, por sus 
siglas en inglés) 
La ODS proporciona información científica precisa y 
actualizada sobre los suplementos dietéticos.
Centro Nacional de Salud Complementaria 
e Integral (NCCIH, por sus siglas en inglés) 
El NCCIH también tiene información científica sobre los 
ingredientes de los suplementos dietéticos.
Biblioteca Nacional de Medicina
• MedlinePlus proporciona información de 
salud confiable. 
• PubMed contiene más de 30 millones de citas a la 
literatura científica.
Información de salud de los NIH
Información sobre una vida saludable y bienestar en todos 
los NIH.
ADMINISTRACIÓN DE ALIMENTOS Y 
MEDICAMENTOS DE LOS ESTADOS UNIDOS 
(FDA, por sus siglas en inglés)
La FDA emite normas y reglamentos y supervisa las 
etiquetas, el mercadeo y la inocuidad de los suplementos 
dietéticos. Los avisos de retiro también se publican en 
la página web de la FDA o puede suscribirse para recibir 
avisos de retiros, retiros del mercado y alertas de seguridad 
de la FDA.
COMISIÓN FEDERAL DE COMERCIO (FTC, por sus 
siglas en inglés)
LA FTC regula las declaraciones de propiedades saludables 
y de seguridad que aparecen en la publicidad de los 
suplementos dietéticos.
DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DE LOS ESTADOS 
UNIDOS (USDA, por sus siglas en inglés)
El USDA proporciona información sobre una variedad de 
temas de alimentación y nutrición.
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS 
DE LOS ESTADOS UNIDOS (HHS, por sus siglas 
en inglés)
El HHS proporciona información de bienestar, herramientas 
personales de salud y noticias de salud.
4 • SUPLEMENTOS DIETÉTICOS: LO QUE DEBE SABER
NIH Publication Number 20-OD - 8115 • 7 de abril de 2020
https://ods.od.nih.gov