Internet de las Cosas: Oportunidades y Desafíos

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No se trata de un concepto nuevo. El término “Internet de las Cosas” (IoT) se utilizó por primera vez a finales de los años 90 y, actualmente, existen aproximadamente 14 mil millones de objetos conectados a internet. Según los analistas de la industria, en los próximos cinco años, el número de servicios conectados podría estar entre 20 a 100 mil millones, y las oportunidades derivadas de este fenómeno continúan siendo uno de los temas más comentados en el mundo de la tecnología. De hecho, en el Mobile World Congress 2016, celebrado en Barcelona, fue el tema predominante, tratando casi cada stand y conferencia el tema del IoT de algún modo.
Según los pronósticos de la firma internacional de investigación IDC, para 2018 habrá 200.000 nuevas aplicaciones del IoT. Obviamente, los consumidores están comenzando a aceptar estas innovaciones e incluso a demandarlas. Una investigación reciente, efectuada en nombre de GMC software, descubrió que el 19% de los consumidores dice que las empresas aseguradoras deberían utilizar aplicaciones móviles para comunicarse con ellos. Únicamente el 5% de las aseguradoras prestan actualmente dicho servicio. Esta es una gran diferencia entre las expectativas del consumidor y la realidad de lo que está disponible.
Como muestra el estudio el 56% de los clientes actuales de seguros desearían que su compañía utilice tecnología como monitores de salud o vehículos conectados para proporcionar una prima más ajustada, aunque esto tuviese como resultado que pagasen un poco más inicialmente, a fin de bajar las cuotas a largo plazo.
A pesar del gasto actual, únicamente el 7% de las compañías han desarrollado una estrategia global para el loT y han realizado inversiones en consecuencia. “Esta falta de visión es frustrante dado que, aunque la mayoría de los directores generales reconocen el potencial del IoT para potenciar el negocio y obtener un crecimiento de ingresos, aún se muestran reticentes”, asegura Eduardo Esparza, country manager de Affinion Internacional, y añade: “La desconexión entre el sentimiento y la inversión real en el IoT podría deberse, en parte, al desconocimiento entre los líderes de más edad. Únicamente el 38% dice que entiende ‘completamente’ el IoT, mientras que una mayoría (57%) dice que lo entiende ‘algo'”.
A continuación surge la pregunta ¿cómo puede utilizarse el IoT para mejorar las relaciones que las empresas tienen con sus clientes? El seguro para el hogar es un gran ejemplo, dado que es un sector en el que los proveedores han luchado históricamente para fidelizar a sus clientes. Solo interactúan realmente entre sí en el momento de renovación de la póliza o cuando se realiza una reclamación.
El primer paso es responder al deseo de los consumidores de aplicaciones móviles, pero ¿podrían las empresas de seguros desarrollar relaciones con el cliente más profundas, integrando y asociándose con proveedores de tecnología que presten una medición inteligente? ¿O prestarían un servicio automático que envíe a un técnico de la calefacción en el caso de que las viviendas de los clientes sufran un problema mientras ellos están de vacaciones?
Esparza considera que “no estamos lejos y, en términos generales, los propietarios de viviendas que utilizan la medición inteligente están ‘conectados’ y son proactivos en la gestión de su propiedad, de modo que también pueden agradecer una relación más cercana con su aseguradora. Se trata de emplear la tecnología para construir una relación ‘más estrecha’ y ofrecer otro canal de comunicación con el cliente”.
Otro sector que ha evolucionado rápidamente en 2015 y 2016 son los automóviles conectados. En noviembre de 2013, Affinion fue parte del equipo inicial cuando Verizon buscó añadir un servicio telemático a su gama IoT – una experiencia de conducción inteligente y conectada con un mercado potencial en los EE.UU. de 150 millones de conductores.
Puesto en marcha en  agosto de 2015, el producto HUM BY VERIZON  cubre los aspectos mecánicos y de seguridad de los seguros – diagnóstico, ubicación, SOS de emergencia, llamada a una grúa – así como añadidos comerciales tales como descuentos en neumáticos y elementos del consumidor, como gestión de los dispositivos de comunicación del coche.
Este producto es específico del mercado de la automoción, pero las lecciones aprendidas pueden extrapolarse a cualquier sector en el que se puedan ofrecer nuevos servicios que van a ser útiles para el consumidor.
El sector retail es uno de los que más está utilizando la tecnología del IoT para conectar directamente con los consumidores, y hay incluso mayores oportunidades en marcha. IDC predice que el uso de la señal digital en tiendas al por menor crecerá de 5,3 mil millones y medio en 2013 a 24,5 mil millones de euros en 2018, a medida que los minoristas continúen digitalizando la experiencia del consumidor. Otras innovaciones en el uso del llamado “COGNITIVE COMPUTING” permitirán a los minoristas mejorar la experiencia del cliente personalizando su servicio basándose en los historiales previos de compra, actividad en la web, patrones del programa de fidelización, intereses generales del cliente y estilo de vida. Podrán moldear la experiencia de compra para cada cliente, utilizando un espacio dentro de la tienda que le suministre directamente ofertas relevantes para él y a su debido tiempo, tales como cupones digitales o recompensas por fidelidad.
Otra pregunta importante es: ¿Dónde más podría el IoT adaptarse rápidamente? Por ejemplo, Vodafone ha probado colocar el IoT en collares para perros y también en zapatos para niños; es evidente el beneficio que nos ofrece el poder seguirle la pista a los niños y, en el extremo opuesto, a las personas de la tercera edad.
Por eso, Esparza no duda en afirmar que “las marcas que se centren en lo que es relevante y deseable para las personas serán las que tengan éxito en productos IoT”, y añade: “Existen potencialmente muchas sinergias para que los proveedores de tecnología y fabricantes de dispositivos trabajen con las marcas en establecer relaciones con el cliente. Cada sector puede aportar su conjunto de competencias en el mundo real para beneficio mutuo”.
Claramente, existen dudas en cuanto a la seguridad del IoT – al abrir sus viviendas y sus vidas a dispositivos aún más conectados, no es raro que las personas se preocupen por el hecho de estar aumentando el riesgo de un fallo en la seguridad. Pero aquí no existen “nuevas” amenazas – los proveedores experimentados de productos de contacto con el cliente son plenamente conscientes de cuáles son las amenazas, y cómo combatirlas-.
Para Eduardo Esparza “se están dando los primeros pasos, pero creemos que el IoT aporta oportunidades para cualquier empresa que desee establecer relaciones con el cliente. La cantidad de posibles puntos de contacto es demasiado grande como para ignorarla”.
Un mundo interconectado
Conforme avanzan las comunicaciones cada vez es más fácil contar con conexiones de alta velocidad en casi todas partes; el precio del acceso disminuye y los teléfonos inteligentes continúan acaparando el mercado al ver reducido su coste. Por otra parte, cada vez son más los dispositivos incluyen sensores wifi en su mecanismo; desde relojes, artículos textiles, alarmas, coches, cámaras y un sin fin de nuevos gadgets.
La regla de oro es, "si algo puede conectarse, estará conectado" pero, ¿por qué querríamos que todos los aparatos terrestres estuvieran en línea?. Las posibilidades son infinitas, pongamos un ejemplo del día a día: tienes una reunión, pero hay tráfico denso debido a un accidente, por lo que  tu calendario te ofrece una alternativa más rápida, y en caso de prever que llegarás tarde igualmente, manda un mensaje automáticamente a tu trabajo. O imaginemos que te despiertas a las 6 de la mañana y tu cafetera se sincroniza con tu despertador para que tu espresso esté listo en cuanto pisas la cocina.
Por otro lado, y pensando a gran escala, otro concepto interesante es el de la aplicación del Internet de las Cosas en la construcción de ciudades inteligentes.Espacios más eficientes en gestión de residuos, comunicaciones, coste energético o calidad de vida a través de sensores localizados, por ejemplo, en la flota de transporte urbano, semáforos, plantas depuradoras y un largo etc.
Aplicaciones a la Investigación de Mercados
Es cierto que aún queda mucho por hacer en este campo, pero vayamos un paso por delante y analicemos como este poderoso fenómeno puede jugar un papel clave en la obtención de datos para los investigadores: podemos usar el IoT para obtener datos directamente a través de las máquinas, gadgets u objetos del día a día.
Comenzando a pequeña escala, desde el hogar, podríamos conseguir datos instantáneos y actualizados de los hábitos de los consumidores. La cafetera que nombrábamos antes no sólo puede comenzar a preparar café a golpe de despertador, sino que revelaría valiosa información acerca de a qué hora prefiere nuestra muestra beber café, cuál es su variedad favorita o con qué frecuencia automatiza este proceso.
Si esa misma persona decide coger el coche, incluir un sensor en su vehículo nos daría datos sobre cuál es su consumo medio, sus rutas más habituales o, incluso, dónde y con qué criterios decide repostar. Como éstas, son muchas las potenciales oportunidades del IoT para la investigación de mercados, que podrían ser implementadas en los próximos años. Todas ellas, sin embargo, requieren la aceptación explícita del consumidor para garantizar un uso apropiado de sus datos.
Retos a la vista
Pero, ¿hasta qué punto el Internet de las Cosas nos hace la investigación más fácil? ¿Cuáles son los riesgos y dificultades a los que nos enfrentamos ante una red tan extensa de dispositivos interconectados? Es cierto que el IoT abre la puerta a multitud de posibilidades pero también plantea unos cuantos retos a tener en cuenta antes de comenzar a automatizar procesos y conectar tecnologías.
La seguridad es el primer gran obstáculo a tener en cuenta cuando tratamos con billones de objetos simultáneamente conectados. Hay que asegurar que la información transferida no caiga en malas manos y sea objeto de hacking -un punto especialmente importante para grandes compañías que manejan gran volumen de datos, contraseñas e información confidencial.
El segundo gran punto es el de la privacidad y la forma en que se comparten datos; es un tema de candente actualidad hoy en día y cuya importancia podría verse incrementada exponencialmente cuando hablamos de millones de usuarios y dispositivos continuamente intercambiando datos personales.
En resumidas cuentas, el impacto del Internet of Things sobre nuestras vida plantea una oportunidad única para el investigador a medida que más y más dispositivos empiecen a interactuar diariamente con nosotros. Sin embargo, antes de aventurarnos a crear ciudades interactivas y adelantar futuros acontecimientos deberemos valorar cuales son las posibilidades reales que este fenómeno aporta sin olvidar los costes y los riesgos que la conectividad en masa entraña.
Interoperabilidad para la Internet de las Cosas
La Internet de las Cosas (IoT) es una red omnipresente de objetos físicos y virtuales y recursos que están equipados con capacidades de sensado, computación, actuación y comunicación. Aunque miles de millones de estos dispositivos se han desplegado actualmente, algo esta retardando la adopción de la IoT: la incompatibilidad entre dispositivos.
La visión original de la IoT incluye a un ecosistema global híper conectado en el cual las “cosas” se comunican con otras “cosas”, ya sea por la necesidad de entregar servicios altamente diversificados al usuario. Tales comunicaciones deben ser independientes del creador de un determinado fragmento de infraestructura. En la realidad, sin embargo, cada vendedor posee su propia solución de IoT que es incompatible con otras soluciones, generando silos IoT locales.
Esto es por lo cual, hoy, muchos investigadores y líderes industriales de la IoT se están enfocando en la interoperabilidad. El proyecto de la Unión Europea Unify-IoT, por ejemplo, ha analizado recientemente más de 300 plataformas IoT disponibles y encontrado que cerca de 20 son “populares o bastante populares”. A partir de este análisis, este análisis, la Unión Europea ha decidido fondear a siete proyectos de investigación a siete proyectos de investigación (ver la barra lateral de Proyectos de IoT), que busca considerar la interoperabilidad entre o dentro de los ecosistemas IoT.
El tema de este mes de diciembre de 2016 de Computing Now presenta seis artículos en esta importante área de investigación. Dada la amplia variedad de tópicos relacionados con la interoperabilidad de la IoT, hemos también incluido un video de los representantes de la industria, entrevistas con seis expertos del negocio orientado a la IoT y tres barras laterales con enlaces adicionales a artículos (Lecturas adicionales), websites relevantes (Proyectos IoT), y material de aprendizaje (material educacional)
Los Artículos
Un enfoque para la interoperabilidad de la IoT es el de considerarla a través de la pila de capas de hardware y software:
La capa de dispositivo, para poder integrar a los nuevos dispositivos en el ecosistema de IoT existente en forma transparente;
La capa de red, para manejar la movilidad de objetos y la información de enrutamiento;
La capa de middleware, para facilidad el servicio transparente de descubrimiento y gestión de los objetos inteligentes
La capa de servicio de aplicación, para reutilizar los servicios de aplicaciones heterogéneas desde plataformas heterogéneas, y;
La capa semántica y de datos, para incorporar un entendimiento integrado de los datos y la información.
Los cinco primeros artículos tratan a la interoperabilidad de estas capas. El sexto articulo discute la confianza entre las partes interesadas de la IoT.
Capa de Dispositivo
En el artículo “Un Gateway Movil de Multi-Tecnologia para Potenciar a la Interoperabilidad de laIoT,” G Aloi y sus colaboradores describen a su gateway de IoT basado en teléfono inteligente, el cual soporta la integración y la interoperabilidad de tecnologías múltiples, normas múltiples y múltiples interfaces de comunicación a través de los dispositivos de IoT. La arquitectura propuesta se compone de dos módulos: una GUI de Gestión, que le permite a los usuarios recibir las notificaciones desde diferentes dispositivos de IoT, y el cerebro de gestión de la coordinación de comunicación que adquiere y analiza los flujos de datos que llegan desde diferentes interfaces. Los resultados de desempeño demuestran la viabilidad de la solución para su integración en la arquitectura IoT, aunque el enfoque propuesto podría estar limitada por la capacidad de la batería.
Capa de Red
En el artículo de Kuljaree Tantayakul, Riadh Dhaou y Beatrice Paillassa "Impacto de la SDN en la Gestión de la Movilidad"  presenta un nuevo servicio de movilidad adaptado para las redes definidas por software sin el uso del enfoque IPv4 tradicional. Los autores arguyen que el servicio de movilidad no solo iguala en calidad al de Proxy Móvil IPv6 (PMIPv6), que es la solución adoptada por el Proyecto de Socios de Tercera Generación  (3GPP), sino que también mejora el desempeño del despliegue.
Capa de Middleware
El artículo "MOSDEN: Un Middleware de la Internet de las Cosas Middleware para los Dispositivos Móviles con Recursos Limitados", presenta un enchufable basado en el middleware de IoT para los dispositivos móviles que permite la recolección y procesamiento de datos desde sensores múltiples y heterogéneos. Los autores Charith Perera y sus colegas asienten que MODSEN es completamente compatible con la Red de Sensores Global (GSN) y proporciona un alto nivel de interoperabilidad entre los dispositivos des proveedores diferentes y con diferentes recursos computacionales.
Capa de Servicio de Aplicación
Yang Zhang, Li Duan y Jun Liang Chen discuten como integrar la Arquitectura Orientada a Eventos, (EDA) y la Arquitectura Orientada a Servicio (SOA) para los servicios de IoT en el artículo "SOA Orientado a Eventos paralos Servicios de la IoT.". En donde SOA particiona a las aplicaciones en servicios múltiples independientes descriptos por la especificación estándar de interfaces, el EDA coordina los servicios independientes basados en el flujo de eventos. Los autores consideran como lograr un EDSOA escalable que pueda utilizar la información de los recursos para crear los servicios IoT, aplicar eventos independientes y compartidos para correr tales servicios y luego utilizar sesiones de eventos para coordinar los servicios.
Capa Semántica y de Datos
La capa semántica y de datos puede ser vista como un meta nivel que depende de, y también alimenta a las restantes capas. En el artículo “Conectando a las Ciudades Inteligentes: Interoperabilidad con SEG 3.0 para la Internet de las Cosas”  se propone un enfoque interesante -uno que se ha originado a partir del proyecto de la UE Fiesta-IoT para federar, unificar y facilitar la interoperabilidad semántica. Amelie Gyrard y Martin Serrano contabilizan los casos de uso utilizados en las ciudades inteligentes como comprobaciones de conceptos.
Confianza
Ninguna solución de interoperabilidad de sistemas trabajará sin la confianza entre las entidades de cooperación. El articulo final del tema de este mes reconoce que la gestión de la confianza es una cuestión clave que debe ser considerada cuando se trabaja con partes interesadas independientes. En el artículo “Framework para la Gestión de la Confianza para la Internet de las Cosas,” Yefeng Ruan, Arjan Durresi y Lina Alfantoukh describen un framework de gestión general de la confianza que apunta a ayudar que los agentes que interactúan (dispositivos) puedan evaluar la honestidad. Los autores utilizan una simulación de un análisis nutricional de comida, como un ejemplo. También consideran dos posibles tipos de ataques y muestran cómo utilizar diferentes factores de confianza o ambientes, juntos para aliviar el daño.
La gestión de la heterogeneidad siempre ha sido desafiante, sin importar el área de investigación, pero la tarea es aun de mayor dificulta cuando los contendientes, con miles de millones de dispositivos interconectados se deben comunicar transparentemente. Obviamente, la estandarización puede resolver varias de estas cuestiones, pero tal estandarización no parece que pueda materializarse en el futuro cercado. Sin embargo, la investigación actual se debe enfocar en la interoperabilidad voluntaria, con lo cual se puede disponer de plataformas IoT e integración de dispositivos sin la necesidad de enfoques de estándares aun efectivos. Al remarcar cuantas preguntas abiertas permaneces, tenemos la esperanza que el tema de este mes de Computing Now haya despertado su interés es la búsqueda de las investigaciones relacionadas.
Internet de las cosas: Retos y oportunidades
La convergencia de conectar a personas, objetos, datos y procesos está transformando nuestras vidas, negocios y todo lo demás.
Esta es la definición técnica de Internet de las cosas (IC) es la red de objetos físicos a los que se tiene acceso a través de Internet. Estos objetos contienen tecnología incrustada que permite interactuar con estados internos o el entorno exterior. En otras palabras, cuando los objetos son capaces de detectar y comunicarse, cambia la manera y el lugar en que se toman decisiones, y quién las toma.
La Internet de las cosas (IC) está surgiendo como la tercera oleada en el desarrollo de Internet. La Internet de la década de 1990 conectaba a 1.000 millones de usuarios, mientras que la oleada móvil de los primeros años 2000 conectaba a otros 2.000 millones. La IC tiene el potencial de conectar 10 veces más (28.000 millones) de «cosas» a Internet para el año 2020, desde pulseras a automóviles. Los avances en el coste de los sensores, en la potencia de procesamiento y en el ancho de banda para la conexión de dispositivos están permitiendo en estos momentos conexiones ubicuas, en todas partes. Los productos inteligentes, como relojes y termostatos inteligentes (Nest), ya están ganando terreno, tal como se indica en el informe Global Investment Research de Goldman Sachs.
Se han combinado una serie de cambios tecnológicos importantes para permitir el auge de la IC. Entre ellos se incluyen los siguientes.
· Sensores baratos – Los precios de los sensores han caído desde 1,30 dólares hasta un promedio de 60 centavos en los últimos 10 años.
· Ancho de banda barato – El coste del ancho de banda también ha caído vertiginosamente, por un factor de casi 40 durante los últimos 10 años.
· Procesamiento barato – De modo similar, los costes de procesamiento han descendido por un factor de casi 60 durante los últimos 10 años, permitiendo no solo conectar más dispositivos, sino también que sean lo suficientemente inteligentes para saber lo que tienen que hacer con todos los nuevos datos que generan o reciben.
· Smartphones – Los smartphones se están convirtiendo en la puerta de acceso a IC, actuando como mando a distancia o centro de control para el hogar conectado, el automóvil conectado o los dispositivos médicos o de entrenamiento utilizados cada vez más por los consumidores.
· Cobertura inalámbrica ubicua – Ahora que la cobertura Wi-Fi es prácticamente universal, la conectividad inalámbrica está disponible gratis o a un coste muy bajo, ya que Wi-Fi utiliza un espectro sin licencia y, por tanto, no exige el pago de cuotas mensuales de acceso a un operador.
· Big Data – Puesto que IC generará, por definición, enormes volúmenes de datos no estructurados, la disponibilidad de la analítica de Big Data es un elemento fundamental.
· IPv6 – La mayoría de los equipos de conexión a red ya admiten IPv6, la versión más reciente de la norma Internet Protocol (IP), que sustituirá a IPv4. IPv4 admite direcciones de 32 bits, lo que se traduce en aproximadamente 4.300 millones de direcciones, una cifra que han agotado en gran medida todos los dispositivos conectados en todo el mundo. En cambio, IPv6 puede admitir direcciones de 128 bits, lo que se traduce en aproximadamente 340 sextillones (3,4 x 1038) de direcciones, una cifra casi ilimitada que puede manejar ampliamente todos los dispositivos IC imaginables.
«La Internet de las cosas dará mucho en qué pensar a los directores de TI», ha comentado Vernon Turner, Vicepresidente Sénior de Investigación en IDC. «Las empresas tendrán que abordar todas las disciplinas de TI para equilibrar eficazmente el diluvio de datos de los dispositivos conectados a su red. Por otro lado, la IC impulsará cambios difíciles en la estructura organizativa de las empresas para que la innovación sea transparente para todo el mundo, al tiempo que crea nuevos modelos de negocio y productos competitivos».
La IC está perfilando modernos negocios de fabricación para comercializar. Mucho ha cambiado ya desde el inicio de Internet y mucho más cambiará con una mayor conectividad y alcance de la misma. La red global que conecta a las personas, los datos y las máquinasque está transformando el negocio moderno también se denomina la Internet industrial. La llamada Internet industrial tendría un potencial de entre 10 y 15 billones de dólares respecto al PIB mundial en las próximas dos décadas.
Internet de la predicción de las cosas
Según IDC, la IC experimentará un enorme crecimiento en los próximos años en muchas direcciones:
1. IC y la nube. En los próximos cinco años, más del 90 % de todos los datos de la IC se hospedarán en plataformas de proveedores de servicios a medida que la computación en la nube reduce la complejidad para la «fusión de datos» de la IC.
2. IC y seguridad. Dentro de dos años, el 90 % de todas las redes de TI tendrán una brecha de seguridad debida a la IC, aunque muchas se considerarán «inconvenientes». Los Directores corporativos de seguridad de la información (CISO) se verán obligados a adoptar políticas de IC.
3. IC al límite. En 2018, el 40 % de los datos creados con la IC se almacenarán, procesarán, analizarán y tendrán un efecto cerca o al límite de la red.
4. IC y la capacidad de la red. Dentro de tres años, el50 % de las redes de TI pasarán de tener capacidad en exceso a manejar los dispositivos de IC adicionales con limitaciones en la red por la sobrecarga de casi el 10 % de las páginas.
5. IC y la infraestructura no tradicional. En 2017, el 90 % de los centros de datos y la gestión de sistemas empresariales adoptarán rápidamente nuevos modelos de negocio para gestionar la infraestructura no tradicional y categorías de dispositivos BYOD.
6. IC y la diversificación vertical. Actualmente, más del 50 % de la actividad de IC se centra en la producción, transporte, ciudad inteligente y aplicaciones de consumidores, pero dentro de cinco años todos los sectores habrán puesto en marcha iniciativas de IC.
7. IC y la ciudad inteligente. Compitiendo para construir ciudades inteligentes innovadoras y sostenibles, el gobierno local representará más del 25 % del gasto externo total del gobierno para desplegar, gestionar y realizar el valor de negocio de la IC en 2018.
8. IC y sistemas integrados. En 2018, el 60 % de las soluciones de TI originalmente desarrolladas bajo licencia, soluciones cerradas serán de código abierto, permitiendo con ello una oleada que dará lugar a la formación de mercados IC de impulso vertical.
9. IC y los portátiles. Dentro de cinco años, el 40 % de los portátiles habrá evolucionado a una alternativa viable de mercado masivo para consumidores frente a los smartphones.
10. IC y la generación Y. En 2018, el 16 % de la población estará formado por miembros de la generación Y que adoptarán rápidamente la IC gracias a la realidad de vivir en un mundo conectado.
Retos a los que se enfrenta la IC
La IC está modelando la vida humana con una mayor conectividad y funcionalidad definitiva a través de una conexión ubicua a Internet. Será más personal y predictiva y fusionará el mundo físico y el virtual para crear una experiencia conectada muy personalizada y con frecuencia predictiva. Con todas las promesas y potencial que tiene la IC, aún se enfrenta a tres problemas importantes, normas unificadas para los dispositivos, protección de datos y seguridad. Si no se tienen en cuenta una seguridad sólida en todos los ámbitos de la IC y la protección de los datos, su progreso se verá entorpecido por litigios y resistencia social. La expansión de la IC será lento sin normas comunes para los dispositivos o sensores conectados.