Descarga la aplicación para disfrutar aún más
Vista previa del material en texto
5 8 8 Comportamiento y ecología (a) D esm onte d e se lva fe) P lan tac iones v is tas d e s d e e l e sp ac io A R G U R A 30-7 D e s tru c c ió n d e l h á b it a t La pérdida del hábitat debida a actividades de los seres humanos es la mayor amenaza Individual para la blodfversidad mundial, ( a ) Desmonte en la selva tropical. (b )E s ta Im agen de plantaciones d e soya creadas dentro de una se lva tropical boliviana fue tomada por astronautas de la Estación Espacial Internacional en 2001. E s tu d io d e ca so c o n t i n u a c i ó n La migración de las mariposas monarca B hábitat veraniego d e las mariposas m onarca se está reduciendo e n tamaño e n Estados Un idos y Canadá. Las a u g a s m onarca se alim entan exclusivam ente d e asclepias, cuya m ayoria crece e n áreas perturbadas como la orilla de los cam inos y los pastos. Los herbicidas y la ta la han reducido enormemente la población de asclep ias silvestres. S i tienes un p rd in , puedes ayudar a las poblaciones de mariposas monarca al plantar algodonem os (una especie d e Ase/ep/ask la m ayoría tienen hermosas flo res rosas o anaranjadas, con una gran cantidad de néctar para o tras especies de m ariposas y colibríes. aves y an fib ios am enazados. Ix » reptiles, co m o las tortugas m ari nas, tam b ién sufren. E n Florida, los m alecones que se construyen para proteger los desarrollos costeros, con tribuyen a la erosión de la p laya y b loqu ean a las hem b ras d e las tortugas m arinas cuando huscan sitios d e an idada. E n la sección 'G u a rd iá n d e la T ierra : S a l van d o a las tortugas m arinas* aprenderás acerca d e u n ex itoso e innovador program a de conservación de tortugas e n B ras il. A u n cu an d o un ecosistem a na tu ra l n o sea destru ido por com p le to , puede d iv id irse e n pequeños tro zo s rodeados p o r re g iones ded icadas a activ idades hu m an as q ue so n incom patib les co n la superv ivenc ia d e m uchas espedes (F IG U R A 30-8). Esta f ra g m e n ta c ió n d e l h á b ita t es un a seria am enaza a la v id a s il vestre. A lgunas especies d e aves canoras estadounidenses, co m o e l ch ipe sue lero y e l m osquero verdoso pueden requerir 2.4 k iló metros cuadrados d e bosque co n tin uo para enco n tra r a lim ento , pareja y sitios d e apaream ien to . En los parches d e b osq u e frag m en tado , s u éx ito rep roductivo se desplom a. Lo s grandes felinos tam b ién están am enazados p o r la fragm entación d e su hábitat, lo s p um as de F lo r id a y cerca d e Los Ángeles, C a lifo rn ia , co n fre cuencia m u eren a l tratar d e cruzar las autopistas q ue pasan a tra vés d e sus territorios. En la década d e 1970, In d ia estab lec ió una serie de reservas boscosas co n la in te n c ió n d e proteger al am ena zado tigre d e Bengala. Las reservas, o rig ina lm en te conectadas por m e d io de bosques, ah o ra se h a n convertido e n islas e n u n m a r de desarro llo , lo q ue ob liga a los estim ados 1,400 tigres restantes a v iv ir e n parches aislados d e bosque. I-a fragm entación d e l háb ita t puede resu lta ren pob laciones d em asiado pequeñas para so b rev iv ir . Para q ue sea func io na l, una reserva debe sostener un a p o b la d ó n m ín im a v ia b le ( P M V ) : la m e n o r p ob la c ió n ais lada q ue puede persistir a pesar d e los cven- A F IG U R A 30-8 F ra g m e n ta c ió n d e l h á b ita t Campos aíslan parches de selva en Paraguay. P R E G U N T A ¿Qué tipos de especies consideras tienen más probabilidad de desaparecer d e los pequeños parches de selva? www.FreeLibros.me G uard ián de la T ierra Conservación de la biodiversidad d e La T ierra 589 Salvar a las tortugas marinas Seis de las siete especies de tortugas marinas están amenazadas con la extinción. ¿Por qué? La mayoría d e las tortugas no se reproducen hasta que tienen d e 20 a 50 artos d e edad. Entonces, cuando llegan a la edad reproductiva, las hem bras nadan cientos e Incluso m iles d e kilómetros para llegar a sus terrenos d e anidada, que con frecuencia son las m ism as playas donde salieron del cascarón. Arrastrándose a la playa, excavan un agqjero en la arena, depositan sus huevos y regresan al m ar ( R G U R A E 3Ó -3*). Las tortugas bebé emergen después de aproximadamente dos m eses y comienzan e l difícil viaje a la adultez, la s aves marinas y cangrejos b s atacan mientras se arrastran a l océano (F IG U R A E 3 0 -3 b ) . Una vez ah i, las tortugas bebé son un apetitoso blanco para la gran variedad de peces. Aunque relativamente pocas alcanzan la edad reproductiva, bajo condiciones naturales, un número suficiente de ellas sobrevive para mantener la población d e tortugas. fbr desgracia, las p layas d e anidada d e las tortugas atraen cazadores furtivos para quienes las hem bras y sus huevos son presas fáciles. La carne y los huevos de to rtuga son un a delicia para muchas personas; con sus caparazones se elabora bella joyería, y su piel constituye un cuero fantástico. Las tortugas también se capturan en lineas y redes de pesca tanto e n forma deliberada como accidental. A los turistas les atrae ir a las mismas p layas donde desovan las tortugas, pero eso asusta a las hembras e n fase d e procreación; asim ismo, la s luces brillantes de los desarrollos turísticos d e la p laya desorientan a las tortugas cuando tratan d e navegar hacia e l mar. Desde 1980, la organización conservacionista TAMAR (del portugués b rtarugas mortohas. o tortugas de mar) redujo estas amenazas para las cinco especies de tortugas d e mar que anidan a lo largo de la costa brasileña, se ha convertido en un modelo para los esfuerzos d e conservación integrados en todo c l mundo, los fundadores de TAMAR se dieron cuenta de q ue los pescadores y habitantes locales debían participaren el proyecto o , d e lo contrario, éste fracasarla. Ahora, la mayoría de quienes están involucrados e n el proyecto son pescadores. En lugar de cazar tortugas d e mar. ahora liberan a aquellas capturadas e n redes y patrullan las playas durante la época d e anidada. Los biólogos de TAMAR marcan a las hembras y rastrean sus viajes. Los pescadores ahuyentan a los (ahora raros) cazadores d e tortugas, identifican nidos e n ubicaciones arriesgadas y rcublcan los huevos en mejores sitios de playa o e n un criadero cercano. Cada arto, TAMAR ayuda a cientos de miles d e tortugas a llegar al mar. TAMAR ha tenido éxito porque, en vez de simplemente prohibir b caza de tortugas, los organizadores d e l proyecto involucraron a las comunidades locales como socios en la protección de las tortugas. El d inero fluye hacia las economías locales a medida que los ecoturlstas se agolpan para ve r a las tortugas bebés, visitar museos de tortugas, comprar recuerdos hechos por residentes bcalcs y aprender acerca d e l programa. TAMAR patrocina Jardines comunitarios, centros de cuidado diurno y actividades educativas para el cuidado d e l ambiente. A l reconocer que los beneficios económicos derivados de conservar a las tortugas superan por mucho el d inero que pueden ganar al cazarlas, los residentes bcales participan ansiosamente en la conservación de las tortugas. 0 éxito d e TAMAR no sólo subraya la necesidad de contar con el respaldo comunitario para el uso sustentable de cualquier recurso natural, sino que también destaca cuán exitosos pueden ser dichos esfuerzos. #j ) Tortuga re c ién sabda d e l c a s ca ró n se d irige al m ar A H G U R A E30-3 T o r tu g a s m a r in a s e n p e lig ro ( a ) Una tortuga verde hembra palea arena con poderosos aletazos, lo que crea una cavidad donde enterrará alrededor de 1 0 0 huevos, ( b ) Después de Incubarse en la arena por aproximadamente dos meses, tos huevos ectosionan. He aquíuna tortuga recién salida del cascarón e n ruta hacia el mar, donde (si sobrevive) pasará de 20 a 50 artos antes d e alcanzar la madurez sexual. tos naturales, in c lu id o s la endogam ia , en ferm edad , incend ios e inundaciones. La P M V para cu a lqu ier especie está in flu id a por m u chos factores, co m o la ca lid ad d e l am b ien te , la v id a p rom ed io d e la especie, s u fecund idad y e l n ú m e ro de descendientes que u sua lm ente llegan a la edad adu lta . A lg u no s expertos de la vida s ilvestre consideran q ue un a p ob la c ió n m ín im a v iab le d e tigres d e B eng a la d eb e in c lu ir al m enos 5 0 hem bras, m ás d e las q u e se encuentran e n la m ayoría d e las reservas d e tigres d e la Ind ia . L a s o b r c c x p lo ta c ió n a m e n a z a a m u c h a s e s p e d e s IJ t s o b re e x p lo ta c ió n se refiere a cazar o recolectar pob ladones naturales a u n a tasa q ue supera su capacidad para reabastecer su (a) Tortuga m arina c a v a u n n ido www.FreeLibros.me 5 9 0 Comportamiento y ecología núm ero. l a sobreexp lo tadón aum entó conform e un a creciente dem anda d e an im ales y p lantas silvestres se co n ju n tó con avances tecnológicos q ue aum entaron eno rm em ente la e ficiencia para reco gerlos. l a I I IC N e s t im a q ue la sobreexplotadón im parta a alrededor de 3 0 % d e los m am íferos y a v e amenazados p o r la ex tinaón . l a pesca excesiva es la m ayor am enaza individual para la vida m u i na, y causa declives dram áticos d e m uchas especies, inclu idos d tn ra lao , tiburón, huachinango, m ero y pez espada, l a P A O (Organi- z ic ión d e las N adones U n id as para la A lim en tadón y la Agricultura) estima q ue alrededor d e 2 5 % d e las pobladones globales de peces es sobreexplotida, y o tro 5 0 % se pesra a su máxima producrión suaen- tib le . O tros expertos concluyen que hasta 7 0 % de los criaderos son sobreexplotados. Para com plicar aú n m ás la s iu iadón , en 2008 la flo ta poquera g lobal probablem ente era d d ob le de g rande d e lo q ue se necesitaba para llevar a tierra los peces q ue d océano podía p rodud r de m anera sustentable. C o m o resultado, la P A O estima q ue las pes querías globales e n realidad pierden u n aproxim ado d e 50 m il m illo nes d e dólares al año, y son fuertemente subsidiadas por los gobiernos ( y en consenienda por los contribuyentes), la s pob ladones q u e cre cen en forma rápida en los países m enos desarrollados aum entan la demanda d e productos anim ales, pues d lu m b re y la pobreza im put a n a la gente a recolectar todo lo q ue pueda venderse o comerse, legal o ilegalmente, s in im portar su rareza. C o m o explica C a llum Rankine, d d W o rld W ild lifc Fund (W W F , fo n d o M u nd ia l para la Naturaleza): 'E s extremadamente dilfcil hacer q ue la gente viva d e m anera susten table. C o n trem enda só lo están preocupados co n tratar d e vivir*. Para co m p lic a r a ú n m ás la s itu a d ó n , los con sum id ores ri cos increm en tan la d em and a y e x p lo tad ó n de algunos a n im a les e n pelig ro de e x t in a ó n a l pagar altos p re d o s p o r p roductos ilegales co m o el m arfil d e los co lm illo s de e lefante , cuernos de rinocerontes y aves exóticas. I a m ayo r am enaza para los tigres de Bengala e n In d ia so n los cazadores furtivos que vend en sus pieles y huesos (q u e se usan e n algunas m e d ian as trad idónales ch in as ) p o r m iles d e dólares. l a d em and a de m adera exótica por consum idores e n los países desarro llados a lien ta la tala n o sus tentab le y la tala fu rt iva d e árboles e n la se lva tropical. La s e s p e c ie s in v a s o r a s d e s p la z a n la v id a s ih * s t r e n a t iv a y p e r tu rb a n la s in t e r a e d o n e s d e la s c o m u n id a d e s lo s seres hum anos lia n transportado a un a m ultitud d e especies alre dedor del m undo (todo , desde abrojos hasta escarabajos japoneses y tatas). E n m uchos casos, la especie introducida no causa p a n daño. S n em bargo, en ocasiones las especies no nativas se vuelven invaso ras: aum entan e n núm ero a expensas d e las especies nativas, co m p i tiendo directamente con ellas por a lim ento o hábitat, o las depredan directamente (tó ue el cap ítu lo 27 ). Las especies invasoras co n fre cuencia hacen a las espedes nativas m ás vulnerables a la ex tinaón por otras causas co m o enfermedad o destrucción d e hábitat. A unque los dentíficos difieren acerca d e qué es lo que exactamente constituye una espede 'invasora* (p o r e jem plo, cuán grande debe ser la p ob ladó n y q ué tan seriamente debe im pactar a un a especie na tiva ), el National Instimte o f Invasive Speries Srience (Instituto N ad o n a l de C ienrias d e Especies Invasoras) m enciona casi tres m il espedes invasoras en Estados Un idos, en su m ayoría plantas e insectos. Aproxim adam en te la m itad de todas las espedes estadounidenses amenazadas sufren de la competencia con especies invasoras o de ser depredadas por éstas. Las islas so n particu larm en te vu lnerab les a las espedes in vasoras. l a s pob laciones isleñas de p lan tas y an im a les so n peque ñas, co n fre cu en d a únicas, y n o t ien e n a d ó n d e i r s i ca m b ian las co n d id o n es . P o r e jem p lo , las islas haw aianas han p erd id o m ás o m enos 1 , 0 0 0 especies de p lan tas y an im a les desde su asen tam ien to p o r seres h u m an as , sobre to d o a causa de so b reexp lo tadón o d e co m p e te n d a y d ep re d a d ó n p o r especies invasoras. l a m ayo r ía de la v id a s ilvestre na tiva d e I la w á i sigue e n peligro: a l 2 0 0 8 , e l U .S . R s h and W ild life Service (S e rv id o d e Pesca y V id a Silvestre d e Estados U n id o s ) repo rtó q u e H a w á i te n ía e l m ayo r nú m ero de espedes am enazadas de cualqu ier estado, co n 394. M u ch as espedes invasoras so n transportadas s in in te n d ó n , p ero algunas se in tro d u cen de m anera deliberada. En H a w á i y o tras islas del Pacífico , cerdos y cabras, liberadus por los prim eros co lon izadores po lines io s para p ro p o rc io n a r a lim en to , devasta ron las p lan tas nativas. Las m angostas (pequeños carn ívoros del tam añ o de un gato na tivo s d e Asia y A frica ) se im p o rta ro n d e li beradam en te e n e l s ig lo X IX para co n tro la r ratas in tro d u ad as de m anera accidental. A ho ra ta n to m angostas co m o ratas p lan tean grandes am enazas a las aves nativas q u e an id an e n H aw ái. Los lagos tam b ién so n particularm ente vu lnerab les. Los Grandes lag os d e Estados U n id o s y C an ad á albergan a docenas de especies invasoras, inc lu idos m ejillones cebra y lam preas. E l lago V ictoria e n África alguna vez fiic hogar d e en tre 4 0 0 y 500 especies diferentes d e c íd id o s (F IG U R A 30-9*). La eno rm e perca depredado ra d e l N ilo (F IG U R A 30-9b) y lilapias m u ch o m ás pequeñas com e doras d e p lancton se in trodu jeron e n e l lago V ictoria a m ediados d e l s ig lo X X . A unque los investigadores d ifieren acerca de la m ag n itu d relativa de las am enazas, la co m b in ac ió n d e depredación por parte d e la perca d e l N ilo , la com petenda d e la tilapia, la contam i- n a r ió n y las explosiones d e algas (p rovocadas por los nutrim entos de las granjas circundantes que d renan e n el lag o ) causaron la ex- tin r ió n d e alrededor d e 2 0 0 es pedes d e cíd idos. L a c o n ta m in a c ió n e s u n a a m e n a z a m u It ifa c é t ic a a la b io d iv e n id a d la co n tam in a rió n to m am uchas form as, in c lu id o s compuestos quím icos sintéticos co m o plastificadores, retardantes d e flam a y pesticidas; sustancias q ue o cu n en de m anera natural co m o m ercu rio , p lo m o y arsén ico, y altos n iveles d e nutrim entos, por lo general provenientes d e drenajes o eso irrim ien io s agrícolas. Los compuestos quím icos sintéticos con frecuend a so n so lu bles e n líp idos. In d u so pequeñas cantidades e n el am b ien te pueden acum ularse a n iveles tóxicos en el te jido graso d e los an im a les [léase la página 539 ). A m ediados d e l s ig lo X X , por e jem p lo , e l insectiri- cti D D T se acum u ló e n m uchas espedes d e aves depredadoras, lo q ue trajo co m o consecuencia q ue pusieran huevos con cascarones delgados q ue n o podían soportar las presiones d e los padres que v sentaban e n e llos durante la incub adón . Ahora h a surgido una enorm e controversia acerca d e un a sustanda q u ím ica llam ada bis- feno l A , que se usa com únm ente en m u d io s plásticos. El b isfenol A parece im ita r las acdo nes d e l estrógeno y puede causar efectos reproductivos en an im ales y personas, aunq ue los investigadores no se ponen d e acuerdo acerca d e s i las e x p o s id o n a hu m an as actuales son lo su fidentem ente elevadas co m o para causar daño. M uchos m etales pesados se en lazan de m anera na tu ra l en rocas inso lub les, y p o r ende n o representan p e lig ro . S in em bargo, la m inería , los procesos industria les y la q u e m a d e com bustib les fósiles puede lib e ra r m etales pesados e n e l am b ien te . In c lu so n i veles e n extrem o b a jos d e va rio s m etales pesados, co m o m ercurio y p lo m o , son tóxicos para todos los organism os. F ina lm en te , los nu trim entos e n can tidades excesivas tam b ién se co n v ie rten e n con tam inan tes . P o r e jem p lo , la quem a de com bustib les fósiles lib era óxidos d e n itrógeno y azufre, lo que www.FreeLibros.me Conservación de la biodiversidad de la T ierra 5 9 1 b ) Obtejuidens ceb ra fe) P e rc a d e l N io A R G U R A 30-9 E s p e d e s in v a s o r e s p o n e n e n p e lig ro la v id a s ilv e s tre n a t iv a ( a ) El lago Victoria era hogar de cientos d e especies de peces ciclldos asombrosamente coloridos, como e l obllquldens cebra que aqui se muestra, (b ) l a perca d e l Nilo, Introducida a l lago Victoria por pescadores, resultó ser un desastre para los peces nativos. pertu rba sus ciclos b iogeoqu í m icos natura les y p rovo ca llu v ia áci d a q ue am enaza bosques y lagos (iró se la página 545 ). C o m o se m e n c io n ó an terio rm ente , el e sa irr im ien to ag ríco la probab le m ente co n trib u yó a la extinc ión d e d d id o s e n el lag o V ictoria. E l c a len tam ie n to g lob a l e s u n a am enaza em ergen te p a ra la b iod iversidad Hl uso d e com bustibles fósiles, junto co n la deforestadón, h a au m en tado de form a considerable los n iveles de d ióx ido de ca rbono d e la atm ósfera. C o m o predicen los clim ató logos, este au m en to está acom p añad o con u n aum ento general e n la tem peratura g lo bal. E n respuesta al ca len tam ien to global, algunas espedes cam b ian sus rangos m ás h a d a los polos y m uchas p lantas y an im a les com ienzan actividades d e prim avera m ás tem prano e n el añ o (« to m e las páginas 546-548). E l ráp ido r itm o d e cam b io c lim á tico in d u d d o por los seres hu m an os desafia la hab ilid ad de las espedes para adaptarse. En m a y o d e 2007 , el D ía In te rn a d o n a l d e las N a a o n e s U n id as para la D ive rs id ad B io ló g ica se e n fo có e n los im pactos d e l cam b io c lim á tico sobre la b iod ivers idad y co n c lu yó q ue el ca len tam ien to g lo b a l y a co n trib u yó a algunas ex tind o nes y es p rob ab le que cause m uchas m ás. A u n q u e es d if íd l p red e d r la respuesta d e m u chas espedes al ca len tam ien to g lob a l, a lgunos de los probables im pactos son: • I_os desiertos pueden vo lverse m ás ca lientes y m ás secos, lo q ue hará la sob rev iven c ia m ás d if íd l para sus habitantes. • la s co n d id o n e s m ás calientes forzarán a las espedes a retirar se b a d a los polos o a las m o n tañ as para perm anecer dentro d e las zonas c lim áticas donde pueden so b rev iv ir y rep ro d u d r se. Ij s espedes re la tivam en te inm óviles , e n e sp ed a l las p lan tas, pueden ser incapaces d e retirarse a t iem p o para p erm a necer d en tro de u n rango de tem pera tu ra adecuado, porque só lo pueden 'm o v e rs e ' duran te la rep rod ucción , cuando , por Rocosas (R G U R A 30-10a), en fren tan reducc ión d e háb ita t a m ed id a q ue las m o n tañ as se ca lien tan . A lgunas p ob lad o nes locales e n m ontañas ais ladas ya desaparecieron. • la s p lagas d e insectos q ue an terio rm ente e ran an iq u ilad as p o r la escarcha o las heladas sosten idas pueden dispersarse y florecer. En e l norte y cen tro d e las m o n tañ as Rocosas, los escarabajos de la corteza d e l p in o antes e ran contro lados e n parte por u n d im a sosten ido extrem adam ente frío e n el in v ie rn o . E n los pasados 20 años, d icho s escarabajos a lca n zaron n ive les ep idém icos, d e m o d o q ue se espera que la m a yo r ía de los p in o s fo ra d o s m aduros e n las Rocosas m ueran d en tro d e la s ig u ien te década (R G U R A 30-10b ). • Ixb arrecifes d e cora l requieren agua cálida, p ero dem asiado calentam iento provoca el b lanqueam iento y la m uerte del coral ( R G U R A 30-10c). L o san ed fe sd e coral a n ivd m undial parecen ya e s ta estresados. 30 .5 ¿C Ó M O P U E D E LA B IO L O G ÍA D E LA C O N S E R V A C IÓ N A Y U D A R A P R E S E R V A R LA B IO D IV E R S ID A D ? l a investig adó n e n b io log ía d e la conservadón puede ayud ar a d i señar estrategias para conservar la b iodiversidad. C u atro im portan tes m etas de la b io log ía d e la conservación son: • Entender el im pacto d e las a a iv id a d e s de los seres hum anos sobre las espedes, p ob lado nes , com un idades y ecosistemas. • C o nserva r y restau rar com un idades naturales. • R even ir la p érd ida d e b iod ivers idad de la T ierra causada por a c t iv id a d » d e los seres hum anos. • Aum entar el uso suslentable d e los recursos d e la T ierra. D en tro de las d en d a s d e la vida, la b io log ía d e la conserva c ión concentra e l esfuerzo desplegado para preservar las espedes y agrupa la ayuda p o r pane de ecólogos, gestores d e vida silvestre, genetistas, botánicos y zoólogos. Pero la conservadón efectiva tam- ejem p lo , e l v ie n to o los an im a les dispersan sus sem illas . • E l háb ita t fr ío puede desaparecer por co m p le to d e la d m a de las m ontañas. l.as p ikas, pequeños parientes d e los cone- b ién depende de la experiencia y e l apoyo d e personas friera de la jos q u e v iv e n arriba d e la lín ea d e árbo les e n las m o n tañ as biología; entre e llos se incluyan líderes gubernam entales en todos www.FreeLibros.me
Compartir