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ÁCAROS
Son una subclase de 
arácnidos que tienen 
un tamaño entre 0,2 
y 0,5 milímetros y 
pueblan nuestras 
casas. ¡En un solo 
colchón podríamos 
encontrar más de
2 millones!
CAPÍTULO 10 / TEMA 1
Hongos y microorganismos
EL DESCUBRIMIENTO
DE UN NUEVO MUNDO:
LA INVENCIÓN DEL MICROSCOPIO
Antes de la invención del microscopio, la división que se hacía de los seres vivos tenía en 
cuenta las características macroscópicas, es decir aquellas que se podían distinguir a simple 
vista. Si bien los naturalistas tenían algunos indicios sobre la existencia de formas de vida 
microscópica, no fue sino hasta que se creó el microscopio en 1590 que se abrió la puerta 
hacia un nuevo mundo: el de los microorganismos.
El microscopio es un instrumento que permite observar objetos que son demasiado 
pequeños para ser observados a simple vista. Fue inventado en el año 1590 por un 
fabricante de anteojos holandés llamado Zaccharias Janssen. En 1655, el inglés Robert 
Hooke creó el primer microscopio compuesto. Este microscopio utilizaba dos sistemas 
de lentes, las lentes oculares para visualizar, y las lentes objetivos para aumentar la 
imagen del objeto observado. Publicó además el primer libro en el que se describían las 
observaciones de varios microorganismos en su microscopio. 
En 1673, el holandés Antoni Van Leeuwenhoek fabricó sus propios microscopios simples,
que lo llevaron al descubrimiento de los glóbulos rojos, así como también de las 
bacterias, los protistas y el esperma humano. En la segunda mitad del siglo XIX las 
mejoras en los microscopios fueron avanzando hasta que a principios de los años 1930 se 
había alcanzado el límite técnico para los microscopios ópticos. 
En 1937 en Alemania, Max Knoll y Ernst Ruka desarrollaron un nuevo tipo de microscopio 
que utilizaba un haz de electrones en lugar de luz para enfocar la muestra. A este 
microscopio se lo llamó microscopio electrónico de transmisión y alcanza un aumento 
muchísimo mayor que el del microscopio óptico. Posteriormente, en 1942 se desarrolló el 
microscopio electrónico de barrido.
HISTORIA DEL MICROSCOPIO
¿SABÍAS QUÉ?
Las personas que viven en regiones 
de altitudes elevadas tienen más 
glóbulos rojos debido al bajo nivel 
de oxígeno en su entorno.
En su libro, Robert Hooke llamó a los numerosos 
compartimientos que componían a un ser vivo 
como “células”. 
Microscopio creado por Leeuwenhoek.
Microscopios ópticos antiguos.
NOMBRE
Antoni Van Leeuwenhoek
FECHA DE NACIMIENTO
/ FALLECIMIENTO
1632 – 1723
LUGAR DE NACIMIENTO
Delft, Países Bajos
OCUPACIÓN
Comerciante y científico
Fue reconocido por sus trabajos y 
avances en la microscopía. Desde 1674 
hasta su muerte realizó numerosos 
descubrimientos, entre ellos el de los 
glóbulos rojos, introdujo mejoras en la 
fabricación de microscopios y fue uno de 
los precursores de la Biología 
experimental, la Biología celular y la 
Microbiología.
Antes de describir cada uno de ellos haremos una distinción entre los dos grupos de 
microscopios que existen:
• Los microscopios ópticos: utilizan la luz para enfocar la muestra.
• Los microscopios electrónicos: utilizan un haz de electrones para enfocar la muestra.
TIPOS DE MICROSCOPIOS
Un microscopio óptico es aquel que se vale del uso de lentes y el paso de luz a través de 
ellos para aumentar el tamaño del objeto que se quiere observar o estudiar. También es 
llamado microscopio de campo claro.
a) Ocular: lente situada cerca del ojo del observador. Capta y amplía la imagen formada 
en los objetivos.
b) Objetivos: lentes situadas en el revólver. Pueden ser entre uno y cuatro lentes que 
amplían la imagen en diferentes tamaños. Es un elemento fundamental que permite ver 
a través de los oculares.
c) Condensador: lente que concentra los rayos luminosos sobre la muestra a observar.
d) Diafragma: regula la cantidad de luz que llega al condensador.
e) Foco: fuente de luz que dirige los rayos luminosos hacia el condensador.
f) Tubo: es la cámara oscura que porta el ocular y los objetivos. Puede estar unida al 
brazo mediante una cremallera para permitir el enfoque.
g) Revólver: es el que porta los objetivos de diferentes aumentos y rota para poder 
utilizar uno u otro dependiendo del tamaño que posea la muestra.
h) Platina: Es una plataforma horizontal con un orificio central, sobre la que se apoya la 
preparación que se quiere observar. Dos pinzas sirven para retener el portaobjetos sobre 
la platina.
i) Tornillos macro y micrométrico: son tornillos que ayudan a enfocar. Se encuentran 
sobre la platina.
j) Brazo: estructura que sujeta el tubo, la platina y los tornillos de enfoque asociados al 
tubo o a la platina. La unión con la base puede ser articulada o fija.
k) Base o pie: parte inferior del microscopio que permite que éste se mantenga de pie.
EL MICROSCOPIO ÓPTICO Y SUS PARTES
Un microscopio electrónico utiliza electrones en lugar de luz visible para formar 
imágenes de objetos muy pequeños. Estos microscopios alcanzan amplificaciones mucho 
mayores que las generadas por microscopios ópticos, debido a las propiedades de las 
ondas que producen los electrones.
La microscopía electrónica permitió divisar estructuras que no se podían ver con la 
resolución del microscopio óptico.
Microscopio electrónico de transmisión
Los microscopios electrónicos de transmisión (MET) pueden aumentar la imagen de un 
objeto hasta un millón de veces. El funcionamiento del MET se da mediante la emisión de 
un haz de electrones hacia el objeto cuya imagen se desea aumentar. Una parte de los 
MICROSCOPIOS ELECTRÓNICOS
El orificio central de la platina permite 
el paso de los rayos procedentes de la 
fuente de iluminación situada por 
debajo. El condensador y el diafragma 
debajo de la platina regulan la cantidad 
y la concentración de los haces de luz. 
Estos haces, al chocar con la muestra y al 
pasar por los lentes de los objetivos y el 
ocular, aumentan el tamaño de la imagen 
de la muestra. 
CÓMO SE GENERA LA IMAGEN
UN MICROSCOPIO ÓPTICO
PARTES DE UN MICROSCOPIO ÓPTICO
QUIERO SABER SOBRE...
La nieve está compuesta por copos de 
nieve, que a su vez están constituidos 
por cristales de agua producto de la 
condensación del vapor de agua y 
hielo sin pasar por un estado 
intermedio. Estos cristales suelen 
adquirir diversas formas, descubre 
más sobre estas bellas estructuras 
microscópicas en la siguiente 
infografía. 
¿Cómo utilizar un microscopio óptico?
Oculares
Cabezal
Brazo de potencia
Desplazamiento
de platina
Tornillo
macrométrico
Tornillo
micrométrico
Condensador
Revólver
Objetivos
Platina
Diafragma
Lámpara
Base
electrones rebotan o son absorbidos por el objeto y otros lo atraviesan formando la 
imagen aumentada de la muestra. Para utilizar un MET la muestra debe cortarse capas 
finas con un instrumento especial llamado micrótomo. 
Microscopio electrónico de barrido
El microscopio electrónico de barrido (MEB) se utiliza para ver objetos en tres 
dimensiones. La muestra que se desea observar es recubierta con una capa de metal 
delgado, y luego es barrida con electrones enviados desde un cañón que posee el MEB. 
Un detector mide la cantidad de electrones en la zona de muestra y proyecta sobre una 
pantalla de TV figuras en tres dimensiones. Permite obtener imágenes de gran resolución 
en materiales pétreos, metálicos y orgánicos. 
¿De qué hablamos cuando decimos que algo es microscópico? Aunque la vida transcurre 
delante de nuestros ojos en su forma macroscópica, es decir, visible a simple vista, 
también hay un mundo que escapa al sentido de la vista. Afortunadamente, la invención 
del microscopio y los avances en la tecnología óptica nos han permitido acercarnos a 
este submundo oculto a nuestros ojos.
El ojo humano es capaz de ver, en el mejor de los casos, objetos que están entre 0.1 y 
0.2 mm. Una célula de nuestro cuerpo mide aproximadamente 10 veces menos que la 
mínima medida que nuestro ojo alcanza a percibir y una bacteria cien veces menos. Esto 
quiere decir que durante mucho tiempo hasta quese inventó el primer microscopio el 
mundo era sólo macroscópico.
Gracias al invento de la microscopía no sólo sabemos la forma y el tamaño de objetos tan 
pequeños como un grano de arena, sino que también descubrimos nuevas formas de vida 
como las bacterias, los protistas y algunos hongos microscópicos. También se pudo 
avanzar en estudios de medicina ya que el desarrollo de la microscopía permitió conocer 
más acerca de los tejidos y células que componen el cuerpo humano. Incluso los avances 
en microscopia permitieron el desarrollo de nuevas tecnologías de punta como la 
nanotecnología.
EL MUNDO MICROSCÓPICO
Distancias aproximadas
El procesamiento de las muestras en el MET es 
mucho más complejo que en el de barrido, ya que 
se busca aumentar la imagen de estructuras 
internas de los organismos y no su forma externa.
El MEB tiene una capacidad similar a la del MET, 
por lo que es posible ver organismos tan chicos 
como los que vemos en las imágenes.
El polvo que barremos en nuestra casa está lleno de objetos microscópicos y organismos vivos, 
como ácaros, bacterias y hogos.