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CENTRO DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES MAESTRÍA EN CIENCIAS SOCIALES Y HUANIDADES ÁREA HISTORIA. TITULO DEL PROYECTO: “ESTUDIO DE LA HISTORIA DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS” Antecedentes Históricos y Desarrollo en Aguascalientes hasta 1987. ESTUDIANTE: GRISELDA CHÁVEZ RENTERÍA A obtener el Grado de: MAESTRÌA TUTOR: DR. JOSE ANTONIO GUTIÉRREZ GUTIÉRREZ Aguascalientes, Ags., Ciudad Universitaria, noviembre del 2008. i Agradezco profundamente… A mi Padre Celestial, porque Siempre y en todo momento ha estado conmigo, y esa es la razón por la que he realizado cada proyecto. A una gran mujer, que me ha dicho desde el día en que nos conocimos que todo es posible, teniendo como base el valor y el carácter para lograrlo. Mi mamá. A los primeros siete maestros que tuve en mi hogar, y que por medio de su excelente ejemplo pude recibir la mejor de las instrucciones. Mis hermanos. A quienes sin duda alguna han jugado un papel trascendental en mi vida, y que gracias a sus lecciones he aprendido a ver con otros ojos la vida. Mis maestros. A quienes por medio del compañerismo y de su conocimiento he podido enriquecer mi capacidad de entendimiento. Mis compañeros. A los que por su apoyo y palabras de aliento, han fortalecido mi vida. Mis amigos. A ellos… ¡Gracias!. ii A quienes extraño profundamente; y llevo grabados en mi memoria y en mi corazón y que estoy segura algún día volveré a ver1… Claudia Isabel Martínez Chávez, Mayo 2005. Gildardo Chávez García, Nov 2006. Mamá-Gume López Ruíz. Abril 2008. 1 La Familia, Una proclamación para el mundo, “…El plan divino de felicidad permite que las relaciones familiares se perpetúen más allá del sepulcro. Las ordenanzas y los convenios sagrados disponibles en los santos templos permiten que las personas regresen a la presencia de Dios y que las familias sean unidas eternamente”. 23 de septiembre de 1995, S.L.C. Utah, 3er párrafo. iv Resumen. El estudio de la Historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es un texto que habla sobre la llegada a Aguascalientes de la Iglesia desde 1938 hasta el año de 1987, corte significativo porque es cuando surge la primera unidad administrativa denominada Estaca dentro de la agrupación religiosa. Y es una compilación de información tanto oral como escrita. Está conformada por cuatro capítulos que dan una panorámica general. El primero versa sobre el Evangelio de Jesucristo aplicado por la Iglesia. Muestra antecedentes históricos de sus orígenes y de su restaurador José Smith a principios del siglo XIX, aporta datos históricos del traslado de los pioneros de la Iglesia huyendo de la persecución religiosa, desde Nueva York hasta el Oeste y su establecimiento en el estado de Utah el 21 de julio de 1847. También presenta una panorámica general de la entrada de la Iglesia a México, su expansión y desarrollo en el país. El segundo capítulo habla de la Iglesia en Aguascalientes en el período de 1938 a 1970, mostrando su asentamiento y dando a conocer a sus primeros evangelizadores, lugares de reunión denominados Casas de Oración, miembros pioneros y líderes locales, primeros misioneros que trabajaron en Aguascalientes y estados circunvecinos, San Luís Potosí y Fresnillo Zacatecas. Asimismo muestra el liderazgo y el trabajo que realizaron las autoridades eclesiásticas. En el tercer capítulo se muestra el progreso y desarrollo de la Iglesia de 1971 a 1987, el desempeño de los miembros en la Iglesia en base a la conversión al Evangelio. Se dan a conocer los misioneros que salieron de Aguascalientes a diversos estados de la república. El lector también encontrará una parte de la población aguascalentense que decide ser miembro de esta Iglesia, dando a conocer la razón y el motivo por el que decidieron pertenecer a esta denominación religiosa. Finalmente en el capítulo cuatro se describe la Organización de la Estaca y el nombre de las autoridades que estuvieron presentes tanto locales y generales, efectuándose el 24 de 1987, haciendo hincapié en las condiciones propicias para su organización y se dando a conocer la fecha de construcción y ubicación de los principales centros de reunión de la Iglesia en Aguascalientes; además se menciona los nombres de los líderes que quedaron al frente de la Estaca Aguascalientes-México para entonces ya establecida dentro de la sociedad Aguascalentense. Al final se enriquece con un glosario de términos para facilitar al lector el significado de las nominaciones que la Iglesia tiene de uso común. v ÍNDICE Agradecimientos i Dedicatoria ii Carta de Liberación iii Resumen iv Situación a atender 1 INTRODUCCIÓN 7 Capítulo I. I. Antecedentes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. 12 1.1. Jesucristo y su Evangelio 12 1.2. José Smith 21 1.3. La Primera visión 22 1.4. La organización de la Iglesia 24 1.5. Un legado de fe 26 1.6. La Iglesia en México 31 1.7. Desarrollo y expansión 36 1.8. Una Casa para el Señor 37 Capítulo II. II. La Iglesia en Aguascalientes 1938-1970. 39 2.1. Orígenes y establecimiento 39 2.2. Miembros y pioneros 52 2.3. La Iglesia 59 2.4. Liderazgo, trabajo y autoridad 66 2.5. Centros de reunión 87 Capítulo III. III. Progreso y Desarrollo 1971-1987. 92 3.1. Conversión al Evangelio 92 3.2. Misioneros en el campo 101 3.3. Testimonios de fé. Significado y propósito del evangelio en la vida de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días 105 vi Capítulo IV. IV. Organización de la Estaca 1987. 114 4.1. Condiciones Propicias 114 4.2. Estaca Aguascalientes-México 121 Conclusiones. 125 ANEXOS. 130 I. Cuestionario 131 II. Guía de entrevista 134 III. Convocatoria 135 GLOSARIO. 136 FUENTES. 141 A) Archivos 141 B) Bibliografía y Hemerografía 141 C) Electrónicas 144 D) Entrevistas 144 1 SITUACIÓN A ATENDER. La historia como ciencia, sin lugar a dudas es interesante por el conocimiento que genera, de ella podemos entender mejor nuestro presente y verificar nuestro pasado. También hace posible conocer a nuestros antepasados y lo que el hombre ha hecho a lo largo del tiempo. Asimismo brinda la oportunidad de reflexionar en cuanto al actuar y pensar del ser humano. Por otro lado, el tema de la religión siempre ha jugado un papel esencial en la vida del hombre desde que ésta aparece, y es una institución que se encuentra inmersa en la sociedad e interviene en el pensamiento del individuo y tiene proyección en el medio en el que éste se desenvuelve. Lo expuesto anteriormente resalta por ello, la importancia de los estudios de micro-historia, y en este caso en particular religiosos. Debido a la falta de información acerca de temas de este tipo y a la importancia en el avance del conocimiento de ésta área, se torna su enfoque en el aspecto histórico-religioso. La presente investigación, ha tomado como referente a una religión en particular, para conocer los antecedentes de la presencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Aguascalientes hasta el año de 1987 que es cuando surge la primera Estaca, y las circunstancias por las que atravesaron los primeros miembrosde esta Iglesia y las razones por las que deciden pertenecer esta Religión. La idea de investigación surge a partir de conocer los antecedentes pero también en base al aporte que ésta pueda agregar a los estudios religiosos, asimismo permite conocer una parte de la sociedad hidrocálida que adoptó otra religión diferente a la que les había sido otorgada por sus padres, y saber dentro de la descripción histórica a quienes deciden cambiar de una manera de pensamiento y estilo de vida, basado en un Evangelio Restaurado, teniendo como centro de su fe religiosa el ejemplo de Jesucristo. Encontrar el por qué del estudio de la historia y para qué es interesante, sin duda existen muchas razones, una ellas es simplemente para entender nuestro presente. Quizá para realizar una mejora en nuestro entorno o para no cometer los mismos errores. Según Collingwood, para el autoconocimiento humano, en el sentido de conocerse a sí mismo, su naturaleza como hombre y para conocerse y distinguirse de los demás es decir; conocerse y 2 saberse distinto, pero por motivo del conocer, del saber, del tener muy en cuenta que eso solo lo explica la historia.1 Su importancia radica en lo histórico y lo religioso, ya que para algunos seres humanos la religión es sumamente importante e incluso vital en su vida. También cabe señalar que es muy posible que a otros no les preocupe siquiera, si su descendencia pueda adoptar y profesar una religión, ya que; debido a su propia experiencia quizá les indique que se puede vivir perfectamente sin religión.2 Sin embargo para la mayoría de las personas, el significado que tiene la religión en su vida, es importante y trascendental. Una razón de peso para realizar este estudio, es que la religión como un conjunto de creencias, determinan e influyen en la capacidad y posibilidad del hombre para aumentar sus conocimientos y orientarse en la vida, en su capacidad para percibir o detectar problemas, soluciones, caminos, oportunidades y en general, en todo lo que diga haga o piense.3 Para algunos, la religión es sencillamente una brújula, y es de suma importancia tenerla, porque si no existe, se pretende buscarla por otros medios y esto no es fácil. El aporte de la investigación es interesante porque da a conocer los inicios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y con ello se pretende cambiar la realidad en cuanto a la falta de bibliografía en estudios religiosos, además de ofrecer el conocimiento valioso e interesante de acuerdo a sus etapas de agrupación, organización y crecimiento. Asimismo a través de este estudio histórico se precisa dar a conocer una parte de la sociedad hidrocálida perteneciente a un grupo determinado cristiano, no católico ni protestante, en un período específico. El conocer la historia de los pueblos y las naciones es parte interesante, el avance que se tendría debido a la precaución del interés por conocer la historia, nuestro pasado y saber qué motivó a nuestros antepasados a actuar de una manera específica y conocer las circunstancias por las que se vieron muchas veces obligados a hacerlo, permitiría, un mayor avance en diversos ámbitos del conocimiento. Lo que se desea historiar, es responder a una pregunta de manera general ¿cuáles fueron los orígenes de esta Iglesia en Aguascalientes?. 1 Collingwood, R.G., Idea de la Historia, Fondo de Cultura Económica, México, D. F., 2004, pp. 69-70 2 González Ruíz Rigoberto, La Religión, ¿Instrumento de Formación o Deformación?, IDAP México 1987, p.19 3 Ibidem, p. 21 3 La investigación, dará las respuestas que se buscan; conocer la Iglesia en el estado, su existencia teniendo como referencia los inicios de la Iglesia en México, ya que se cuenta con documentos históricos que se han publicado y así lo expresan, incluso datos e investigaciones históricas que hablan acerca de la restauración del Evangelio de Jesucristo por José Smith, en Fayette, en nueva York, el 6 de abril de 18304. Además conducirá a responder ¿cuáles fueron las circunstancias en las que surge?, su organización, crecimiento; asimismo, conocer el desarrollo de ella, sus avances, los momentos en los que, surge la primera Estaca en el estado, misma que se organiza en mayo de 1987 en el estado. Consideramos interesante pues identificar a los pioneros, cuáles fueron sus circunstancias y las razones por las que decidieron pertenecer al Evangelio. ¿Cómo se fueron construyendo los centros de reunión? Y ¿en qué circunstancias?, Además de saber ¿cuáles fueron las responsabilidades de sus miembros en las diversas organizaciones: La Sociedad de Socorro, las Mujeres Jóvenes, Primaria, la organización de Hombres Jóvenes, entre otras organizaciones que forman parte de la Iglesia, e incluso conocer todos esos acontecimientos que ilustren su desarrollo y expansión. Creemos interesante, saber ¿de qué manera se predicó el Evangelio a la población hidrocálida?, y no solo hablar de la manera como se compartía, sino la importancia de conocer, a aquellos miembros que además de escuchar, decidieron aceptar el Evangelio de Jesucristo, y pertenecer a la Iglesia. Considérese pues importante su realización, porque no existe bibliografía al respecto, sobre estudios histórico-religiosos de éste tipo y su realización, vendría a satisfacer en mucho el conocimiento que la academia requiere. Existe una importancia en la investigación religiosa, ya que por medio de ella es posible conocer mejor la cultura de los pueblos y su desarrollo, asimismo, muestra un panorama amplio de análisis y formas de pensamiento, como se citó anteriormente. La investigación histórica religiosa manifiesta su importancia, desde que permite conocer el origen de pensamientos y creencias religiosas que rigen la vida de la mayoría de las personas. En otras palabras es la base a este conocimiento y a la experiencia personal en 4 Nuestro Legado, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Salt Lake City, Utah, E.U.A., 2003, p. 14 4 estudios sociales, se advierte la diversidad religiosa en nuestro estado, y entre estos grupos se encuentra una Iglesia con un Evangelio y creencias distintas a los demás. Surge así la necesidad de investigar los orígenes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Aguascalientes, y conocer la historia de uno de esos grupos religiosos que habitan en el estado, con el objetivo de lograr un estudio regional, ya que actualmente no se cuenta con ello. Tenemos estudios del origen y establecimiento de esta Iglesia en el territorio mexicano, estudios en los que se muestra cómo llegó, en los que identificamos a quienes llegaron a compartir el Evangelio, y conocer el desarrollo que paulatinamente tuvo en México. También conocer los lugares en donde fue establecida, y los nombres de los líderes nacionales que estaban al frente en momentos, donde la Iglesia progresaba y se desarrollaba poco a poco en dicho territorio. Cabe hacer mención que dicho estudio nacional permite apreciar de las actividades que se realizaban en la Iglesia, tanto espirituales como culturales y habla también de la expansión territorial y la edificación de las capillas o centros de reunión, y finalmente la edificación del primer Templo en la ciudad de México, el primer edificio de mayor importancia de esta agrupación religiosa dentro del territorio mexicano. Finalmente se precisa que la investigación religiosa regional a realizarse, nos permitirá conocer la Iglesia y sus orígenes. Lo anterior debido a que hemos aplicado un instrumento de medición del conocimiento de la historia de la Iglesia de manera general y local a una muestra del diez por ciento de la membresía siendo ésta un total de aproximadamente tres mil miembros en el estado.Lo que nos ha permitido conocer el desconocimiento que tienen los miembros de la Iglesia respecto a los primeros integrantes y también la ubicación de las primeras casas habitación que fungían como centros de reunión, denominadas Casas de Oración, antes de que se establecieran los actuales. Es notable que en dicho instrumento, se precisara la factibilidad de dicho estudio y el nivel de interés para que éste se lleve a cabo, y así, dar a conocer la historia de la Iglesia a la cual pertenecen. 5 Otro aspecto que es necesario hacer notar es la importancia de su realización, ya que estudios como éste no existen, y su realización también beneficiaría mucho a la investigación religiosa y a los estudiosos de ella, porque presentaría un panorama amplio de su desarrollo e incluso del conocimiento de la población de una parte de la sociedad aguascalentense que tiene un estilo de vida diferente. Como parte de la importancia en la investigación histórica se propone la realización del rescate de la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con el objetivo de que dicha información sobre religión permita un avance en el conocimiento de otras religiones en el estado. Asimismo se precisa que el estudio sea de una sola agrupación religiosa, ya que actualmente existen diversos grupos religiosos, y aunque sería interesante conocer sus orígenes y acontecimientos históricos porque forman parte de la sociedad Aguascalentense, su número es alto y debido al tiempo para la investigación resultaría casi imposible hacerlo. Por otro lado existe una importancia en su elaboración a razón de que sería innovador ya que no existen estudios similares, solamente el antecedente a nivel nacional, pero no local, ni regional, ya que con ello se apreciaría una visión micro histórica de lo que fueron los inicios de su crecimiento y desarrollo, inclusive, con la investigación se aportarían datos interesantes como su permanencia en el estado. Asimismo se pretende dar a conocer dicho estudio por medio de una publicación para el conocimiento de la membresía, perteneciente a dicha agrupación religiosa y posteriormente, a la sociedad en general al estudioso de la religión que precisa de estudios y datos que le ofrezcan un panorama más amplio en la investigación. Cabe señalar que el trabajo de investigación, se pretende realizar a partir de los inicios de la Iglesia en el estado, de sus orígenes y establecimiento en Aguascalientes, hasta la organización de lo que se denomina la primera Estaca en el estado, nombre simbólico con el que se conoce dicha organización, y que surge en el año de 1987. Lo anterior en base a la importancia de la delimitación del tiempo para la elaboración del rescate histórico, y porque esa fecha representa un corte importante dentro de la historia de la asociación religiosa en cuestión, lo cual permite abarcar un rango de tiempo específico, para que en un segundo tiempo, se continúe la labor histórica, ya que se cuenta con los registros y el material para su realización. 6 Es menester hacer hincapié en que una vez terminada la investigación, se dé a conocer a través de una presentación del trabajo académico ante los protagonistas de la historia, quienes son la membresía de dicha asociación religiosa, y que se comparta, con el afán de que se conozcan los aspectos más relevantes de su historia. 7 INTRODUCCIÓN. El presente trabajo pretende lograr el rescate de la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Aguascalientes hasta 1987. La razón de este año, porque es cuando surge la primera agrupación religiosa denominada Estaca. También para dar cumplimiento al programa de la Maestría en su faceta Profesionalizante en Ciencias Sociales y Humanidades, Área de Historia. También respecto a una inquietud personal de años, para dar a conocer la razón porque esta denominación religiosa llegó a formar parte de la vida de algunas personas que pertenecen a la sociedad hidrocálida. Así como el proceso de evangelización y quienes se involucraron. El trabajo inicia con una síntesis del Evangelio Restaurado de Jesucristo en tiempos antiguos y que representa la parte central de su creencia: quién fue Jesucristo y qué representa para los miembros de ésta Iglesia. Dentro del mismo presentamos algunos aspectos de la vida de su restaurador José Smith: el contexto histórico de su vida y su época. Se enfatiza en este apartado la organización de la Iglesia en Fayette, Nueva York, el 6 de abril de 1830, por lo que significa; se dan a conocer datos históricos y acontecimientos de los miembros pioneros que conformaron la Iglesia en dicho territorio americano. Además relata las características y trayectoria en Nueva York, Ohio, Missouri e Illinois, en carromatos y carretas a efecto de establecerse; donde pudieran practicar con libertad su doctrina, y se muestra cómo llegaron al Gran Valle del Lago Salado, (Salt Lake City) en el estado de Utah, donde actualmente se encuentra la sede de la Iglesia en todo el mundo. Otro asunto que toca es la llegada de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Llegó a México a finales del siglo XIX, identifica a los primeros evangelizadores, que introdujeron el Evangelio Restaurado, misioneros que por medio del obsequio de algunos trozos selectos de El Libro de Mormón, identifica el método que utilizaron para darlo a conocer, y se registra los nombres de los primeros miembros de la Iglesia en el centro de México, sin olvidar el trayecto que realizaron desde el vecino país e identificando la organización de las primeras unidades administrativas, y su composición en la nación. 8 Es posible identificar el proceso de su desarrollo –de manera general- así como los momentos en que se suspendieron las labores de evangelización de la Iglesia en el país, siendo retirados sus misioneros en dos ocasiones, debido a problemas políticos por los que atravesaba México; asimismo el proceso de crecimiento de la Iglesia a nivel nación, mostrando el liderazgo y la organización existente dentro de su estructura. También relato el proceso de construcción del primer Templo de la Iglesia, mencionando las condiciones durante su edificación y el área geográfica en que se construyó, abriendo sus puertas en octubre a todo público y dedicado en el mes de diciembre de 1983. El segundo capítulo ilustra la historia de la Iglesia en Aguascalientes dando a conocer sus antecedentes en 1938, denotando con ello la llegada a la entidad y el establecimiento en la ciudad testificando los nombres de los primeros evangelizadores en el estado. Además se describe la organización de la Rama Aguascalientes, como la primera congregación religiosa de la Iglesia. Se dan a conocer algunas de las casas-habitación que fungieron como Casas de Oración y su ubicación en la entidad. También identifica los nombres de los primeros líderes locales y miembros con los que surgió esta denominación religiosa. Igualmente se detallan algunos aspectos de organización, administración y estructura de la iglesia, de manera general y aplicadas a la Iglesia en Aguascalientes. No se pasa por alto lo que la Iglesia progresó durante aquellos días por medio de líderes generales y misioneros, los que contribuyeron a su expansión y desarrollo de manera colectiva, las organizaciones pertenecientes a la iglesia y su función, así como las fechas en las fueron organizadas y por quiénes. En este capítulo entra el informar al lector que la sede de la Iglesia en la región era precisamente Aguascalientes, de la cual dependían las ciudades de Fresnillo y Zacatecas que formaban el Distrito Aguascalientes. También el objetivo del desarrollo y la planeación de las actividades al interno de la Iglesia, en sus programasdeportivos, culturales y por supuesto espirituales, mostrando con ello la Misión de la Iglesia. Ilustra sobre las principales actividades religiosas como las reuniones generales, permitiendo identificar a las autoridades locales que fungieron como líderes dentro de la iglesia. También sobre el ejercicio del liderazgo y el desempeño de las autoridades locales, dejando en claro el papel que jugaban dentro de la estructura administrativa, identifican a detalle las funciones de cada organización e incluso de los líderes que conformaron dichas agrupaciones, como 9 parte de la organización religiosa que nos ocupa. Además se citan fragmentos de entrevistas realizadas a miembros activos como inactivos; es decir; aquellos que fueron y son los protagonistas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Aguascalientes, confrontando los registros archivísticos y el testimonio de los primeros miembros, a los que se identifica por nombre y por su función de líderes. Finalmente relata con detalle los viajes de capacitación que realizaban los diversos líderes de Misión y del distrito durante el proceso de expansión, observando también su función como capacitadores de los miembros de las Ramas pertenecientes al Distrito. El tercer capítulo relata primero el desprendimiento de la Rama de San Luís Potosí y posteriormente, en 1978 de la Rama de Fresnillo al ser declarado por las autoridades de la Iglesia como Distrito Aguascalientes, es decir que sus miembros solamente serían los habitantes de la ciudad y del estado, en caso que los hubiera. Se procura resaltar los nombres de los líderes que conformaron el Distrito y las agrupaciones o sus unidades administrativas, incluso, su función respectiva y, a partir de ahí, describir las divisiones realizadas en las Ramas por el aumento de miembros, para una mejor organización y administración según el orden de la Iglesia. Como punto importante, es que a partir de este período de la Iglesia en el estado, se comenzó con una actividad intensa al interno, debido al aumento considerable de miembros y, como consecuencia, hubo una mayor diversidad de programas y reuniones culturales, como espirituales y de esparcimiento. Se exponen las razones de las divisiones en su interno y el proceso de construcción de los edificios que fungirán como Centros de Reunión para la reunión de los creyentes; también los testimonios de los miembros que aportaron tanto en trabajo como en especie, para su construcción, siendo significativa la primera construcción, ubicada en el fraccionamiento las Américas. Para estructurar esta panorámica se aprovechan aseveraciones de los miembros, haciéndoles recordar el proceso por el que atravesó la Iglesia y se vieron involucrados. Dentro de este contexto se encuentra la conversión de sus miembros, por un lado el número de jóvenes y señoritas que realizaron labor misional, y por otro el proceso de conversión de sus miembros y las circunstancias que atravesaron para adherirse a esta denominación religiosa, y el significado que tuvo para ellos. 10 Finalmente el capítulo cuarto da cuenta detallada de la Estaca en Aguascalientes- México. Se describen las condiciones para la organización de la primera estaca en Aguascalientes, siendo esta en mayo de 1987. El trabajo lo hemos desarrollado desde hace más de dos años, para ello se ha recurrido en referencia a información oral y escrita de La historia de la Iglesia. Ha sido de gran importancia el análisis de autores principalmente Agrícol Lozano y Joseph Fielding; y para la religión en general hemos elegido a autores que manejan el tema de la Iglesia católica localmente registramos a J. Antonio Gutiérrez, Yolanda Padilla y Genaro Zalpa, y del tema en general y sobre metodología e historia oral, citados al final del presente documento. También acudimos al interno de la Iglesia por medio de pega de carteles en los edificios y reparto de volantes en reuniones generales; con la finalidad de obtener material fotográfico, diarios y memorias. Por supuesto que no faltó el trabajo de archivos en el estado, escudriñando documentos de la Secretaría General y en la hemeroteca, aunque detectáramos escasa información, con el mismo fin hicimos una visita al Archivo Histórico de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en Salt Lake City, Utah, y fue ahí que recabamos información de expedientes sobre la historia de la Iglesia. En dichos expedientes se localizaron reportes e informes tanto de Rama como de Distrito, así como expedientes de la Misión Mexicana del Norte, documentación que analizamos e incorporamos en el texto; fue necesaria la traducción de algunos de ellos contando con el valioso apoyo del misionero William Keith Schmidth, ya que se encuentran escritos en Inglés. Cabe señalar que el traslado de los documentos al país fue por medio del titular del Archivo y Biblioteca Histórica de Utah, Élder Bill Salughter, y del Élder Clemence R. Parkin y Linda Haslam, archivistas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el estado de Utah. Desde aquí agradezco su valiosa ayuda y colaboración Quiero aquí manifestar mi agradecimiento por el apoyo que me brindó para el viaje a Utah el Dr. Bruce Haslam, Profesor Emérito en Psicología de la Universidad de Weber State, en Ogden Utah, y a su esposa Beverly Haslam, así como a su familia, a quienes la responsable de este documento extiende el más profundo agradecimiento. También consultamos archivos particulares de M. Moreno Robins, quien era Presidente de Misión al 11 momento de la transición de Distrito Aguascalientes a Estaca Aguascalientes-México, en Provo, Utah. En fin este trabajo lo hemos basado en fuentes orales y escritas. Así respondimos a los cuestionamientos que nos planteamos al inicio, como ¿A partir de cuándo y cómo llega la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a Aguascalientes? Así fue como identificamos a sus primeros miembros y conocimos las razones por las que decidieron pertenecer a la Iglesia. Esperamos que este trabajo servirá para futuros estudios históricos de religión y enriquecer las fuentes de información de la Iglesia hidrocálida. También que se convierta en aporte para la micro historia regional, sin olvidar que la razón principal es para que conozcan su historia los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. 12 I. ANTECEDENTES DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS 1. 1. Jesucristo y su Evangelio. El Evangelio que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días profesa está basado en las enseñanzas de Jesucristo. Además, la Iglesia cree que su nacimiento y su venida se había predicho por los profetas. Diversos escritos hablaban de un Mesías a esta tierra: Los anales que conocemos como los libros del Antiguo Testamento, junto con otros escritos inspirados, -en un tiempo considerados auténticos, pero excluidos de recopilaciones posteriores por no ser estrictamente canónicos- existían entre los hebreos no sólo al tiempo del nacimiento de Cristo. El origen de estas Escrituras se halla en la proclamación de la Ley, por conducto de Moisés, que también la escribió y entregó a la custodia oficial de los sacerdotes, con el mandamiento expreso de que se leyera en las asambleas de los pueblos en ocasiones especiales. Con el transcurso de los siglos se añadieron a estos primeros escritos las declaraciones de profetas divinamente comisionados, los anales de cronistas designados y los cánticos de poetas inspirados.5 Es así que en el oriente se tenía conocimiento de la venida de un Mesías. La Iglesia sostiene también la creencia de que Jesucristo es el centro de su doctrina y de la existencia de Adán como el primer profeta de Dios,6 quienpracticaba holocaustos como un mandamiento y simbolizando lo que había de acontecer: el sacrificio expiatorio de Jesucristo, Y pasados muchos días un ángel del Señor se apareció a Adán, y le dijo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le contestó: No sé, sino que el Señor me lo mandó. Entonces el ángel le habló diciendo: Esto es una semejanza del Sacrificio del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Por consiguiente harás todo cuanto hicieres en el nombre del Hijo y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás. Y en ese día descendió sobre Adán el 5 Talmage, James E., Jesús El Cristo, Un estudio del Mesías y de su misión de acuerdo con las Santas Escrituras, antiguas así como modernas, S.L.C., Utah, 1975, p. 43 6 El Libro de Mormón: Otro testamento de Jesucristo, Ed. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Salt Lake City, 2005, Alma 12:30. p. 286. Véase también La Perla de Gran Precio, Una selección de las revelaciones, traducciones y narraciones de José Smith Primer Profeta, vidente y revelador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Ed. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Salt Lake City, Utah, E.U.A., 2005, Moisés 5:4-5, 6:51, pp. 11-17 13 Espíritu Santo, que da testimonio del Padre y del Hijo diciendo: Soy el Unigénito del Padre desde el principio, desde ahora y para siempre, para que así como has caído puedas ser redimido y también todo el género humano, sí cuantos quieran7. Lo anterior es una parte esencial de la doctrina que la Iglesia considera dentro de sus enseñanzas, puesto que se define como una Iglesia cristiana. Asimismo por medio de los libros que la Iglesia maneja como escritura sagrada, específicamente hablando de la Biblia, sostiene que Adán y su descendencia practicaban estos ritos sagrados, que habían sido encomendados por mandato divino,8 y que con el paso del tiempo también los efectuaron otros profetas, tales como Noé, Abraham, Isaac y Jacob.9 La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con base en la creencia que tienen en el Libro de Mormón,10 asevera que en el occidente11 se practicaron este tipo de sacrificios como en el oriente, y también se profetizaba12 de Jesucristo como el Dios de Israel, además de revelar el Ministerio y el cumplimiento de la venida del Mesías, -de lo cual se hablará más adelante, específicamente en el hemisferio occidental-. La realización de holocaustos no habla de otra cosa sino del Sacrificio Expiatorio que realizaría Jesucristo en la tierra, descrito por la doctrina de la Iglesia de Jesucristo como un Ser sin mancha, sin culpa y que derramaría su sangre pagando a la justicia el precio del pecado por toda la raza humana. Pues he aquí, ¿no les profetizó Moisés concerniente a la venida del Mesías y que Dios redimiría a su pueblo? Sí y aún todos los profetas que han profetizado desde el principio del mundo, ¿no han hablado ellos más o menos acerca de estas cosas?13. Los miembros de la Iglesia creen que pueden poner en práctica los principios de la Fe y el 7 Op. cit., La Perla de Gran Precio: Moisés 5:6-9., pp. 11-16 8 Talmage, op. cit., pp. 53-55. Para una mayor claridad, se puede revisar la nota número 1 al capítulo 5 que ofrece el autor citando varias fuentes importantes, como el Diccionario Bíblico de Cassell, -entre otros-, donde explica la antigüedad de los sacrificios, como parte de los ritos de adoración que se desarrollaban entre los primeros habitantes de la tierra. De hecho, este autor describe notablemente no sólo la escritura antigua sino detalla la moderna, con base en la afirmación de que existe revelación moderna. 9 La Santa Biblia, Antiguo y Nuevo Testamento. Antigua versión de Casiodoro de Reina (1569). Revisada por Cipriano de Valera (1602). Otras revisiones: 1862, 1909 y 1960, Sociedades Bíblicas Unidas, México, 1993, Génesis 8:20, 11:8, 22:13, 26:25 y 46:1, pp. 11-53 10 Un volumen de escrituras sagradas semejante a la Biblia. Una historia de la comunicación de Dios con los antiguos habitantes de las américas, conteniendo un relato de dos grandes civilizaciones. El acontecimiento de mayor trascendencia que se encuentra registrado en el Libro de Mormón es el ministerio personal del Señor Jesucristo en América. op. cit., El Libro de Mormón: Otro testamento de Jesucristo, Ed. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Estados Unidos de América, 2005, pp. III. y V. 11 Véase 1 Nefi 5:9, en El Libro de Mormón, p. 12 12 Ibid., 11:24, 26-29, 31-34, p. 24, 12:6 p.26, 19:7-10, pp. 52-53, y 2 Nefi 2:10, 26-28, p. 70 13 Ibid., Mosíah 13:33, pp. 204-206 14 arrepentimiento y que es gracias a Jesús, que pueden ser salvos siempre y cuando obedezcan sus enseñanzas. Jesucristo es entonces para los miembros de la Iglesia una esperanza, porque gracias a Él pueden obtener su salvación, además creen que al venir a la tierra a morir y resucitar se ponía fin a la Ley Mosaica en Él, de la cual se habla en las escrituras. Esta Ley consistía en principios, reglas, ceremonias, ritos y símbolos que tenían como objetivo hacer que el pueblo recordase sus deberes y responsabilidades; se debía observar la ley de mandamientos y observaciones morales, éticos religiosos, y físicos, incluyendo los sacrificios.14 Se tenía como finalidad, -según la Ley Mosaica-, que el pueblo recordara a Dios, y su deber para con Él [entendido por los miembros de ésta Iglesia como un personaje distinto a Jesucristo y distinto al Espíritu Santo, conformando lo que se conoce como la Trinidad]. En la Iglesia, se sabe que la fe, el arrepentimiento, y el bautismo en el agua para la remisión de los pecados forman parte de la ley, así como también los diez mandamientos y muchos otros aspectos de elevado valor ético y moral. De hecho hoy en día esta misma creencia se sostiene dentro de la Iglesia. Asimismo se dice que gran parte de la ley ceremonial se cumplió con la muerte y resurrección de Jesucristo, lo que dio fin al sacrificio por derramamiento de sangre. Incluso, la ley era administrada por el Sacerdocio de Aarón15 y era el Evangelio preparatorio para llevar a sus seguidores a Cristo16. A partir del nacimiento de Jesucristo y durante su ministerio, hubo otros predicadores. Actualmente, al igual que en la antigüedad, la Iglesia predica el Evangelio por medio de las personas que creen en su contenido. Juan el Bautista, por ejemplo, preparaba el camino de la predicación y hablaba acerca del arrepentimiento y del bautismo basado en la fe. Su mensaje era claro y encerraba una promesa al que se arrepintiera: la salvación. Por otro lado, y dentro de la misma predicación, se reprendía a los que se sentían superiores por pertenecer a un linaje escogido, les fue concedido un conocimiento de Dios que estaba muy por encima del de sus vecinos y de ello extrajeron normas de moralidad y justicia que aún constituyen un desafío para el mundo. Lo que de especial tiene la experiencia judía -el 14 Véase Ley de Moisés en: Guía para el Estudio de las Escrituras, Ed., La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Estados Unidos de Norteamérica, 1993, contiene revelaciones dadas a José Smith el Profeta con aditamentos de sus sucesores en la presidencia de la Iglesia, p. 122 15 La Santa Biblia, op. cit., Éxodo 28:1, p. 84 16 Ibid., Gálatas 3:19-24, pp. 1078-1079 15 haber sido el pueblo elegido- debe haber sido designio de Dios.17 Según lo anterior, tanto judíos como los de otro linaje recibieron pues el conocimiento de la existencia de un Mesías. Entonces, ¿Quien es Jesucristo? Aunque se sabe poco acerca de su niñez y su adolescencia, se conoce su ministerio, su experiencia en las diversas actividades de su vida diaria,que es muy posible las obtuviera precisamente al observar la naturaleza y a los hombres. A Jesucristo se le ha conocido por muchísimos títulos: El Unigénito del Padre, El Gran Jehová, El Maestro, El Cristo, El YO SOY, El Hijo de Dios, El Ángulo, Dios Fuerte, El Salvador, El Ungido, El Médico, Rey de Reyes, entre otros. Según Talmage, sobre su experiencia cotidiana puede decirse lo siguiente: Pudo tomar ejemplos de las varias ocupaciones, carreras y profesiones para ilustrar sus enseñanzas: le eran conocidas las costumbres del doctor de la ley y del médico, los modos del escriba, el fariseo y el rabino, los hábitos del pobre y del rico, la vida del pastor, el agricultor, el viñador y el pescador. Estudiaba los lirios del campo y la hierba que crecía en las praderas y sobre los montes; las aves, que ni segaban ni recogían en alfolíes, sino vivían de la magnanimidad de su Hacedor; las zorras en sus cuevas; el perro consentido de casa y el infeliz can vagabundo y la gallina que protegía a sus polluelos bajo las alas.18 Inclusive el cambio del temporal y los diversos fenómenos naturales, fueron parte del contexto en el que creció, de lo mejor a lo excelente. Asimismo, su predicación del Evangelio se vio acompañada por los diversos milagros19 que realizó, basados en la autoridad que quizá rebasó el entendimiento humano; incluso hoy en día, se puede decir que así es.20 17 Smith Huston, Las Religiones del Mundo, Océano, México D. F., 1998, p. 315 18 Talmage, Op. cit., p. 123. De hecho, según Huston Smith: “lo realmente más impresionante de las enseñanzas de Jesucristo, no es que las impartiera, sino que parecía haberlas vivido”, op. cit. p. 333. 19 Los milagros que Jesucristo realizó fueron en su tiempo evidencia de su condición de Mesías, además de producirse a causa de la fe de aquellos en quien se efectuaban, y de poner de manifiesto el sentimiento de compasión y misericordia que Jesucristo tenía por los que sufrían. Asimismo daban la certeza clara de las profecías Mesiánicas. Lo anterior apoyado en: Feurerbach, Ludwig., La Esencia del Cristianismo, Crítica filosófica de la religión, Juan Pablos Editor, México, D.F., 1971, México, D. F., pp. 127-134 20 Dicho en cuanto a lo que manifiesta la ciencia respecto a los milagros, citado por el profesor H. L. Orchard, publicado en Journal of the Transactions of the Victoria Institute or Philosophical Society of Great Britain, 1910, tomo 42, páginas 81-122 y citado por James E. Talmage, en: Jesús El Cristo, op. cit., pp. 160-161 16 Jesucristo predicó en Capernaum,21 luego en Jerusalén acompañado de sus discípulos, que había escogido22 para sanar a todo aquel que estuviera enfermo, tanto de cuerpo como de espíritu. Posteriormente salieron a Judea, para compartir el mensaje y bautizar a todos los que creyeran en Él. La predicación se fundamentaba en los principios básicos del Evangelio, mismos que Juan el Bautista con anterioridad ya había pregonado: la fe, el arrepentimiento y el bautismo. Muchos eran los que seguían a Jesús y manifestaban el deseo de ser bautizados por los discípulos23. Los miembros de la Iglesia creen que se debe dar a conocer el Evangelio a todo ser humano que desee conocerlo. Parte de la predicación de Jesucristo al pasar por Samaria fue retomada perfectamente en la Iglesia. Es decir Jesucristo predicó por conducto del testimonio de una mujer, y le indicó que Él era el Cristo; es decir, dio a conocer su identidad y haciéndole hincapié en lo que eso significaba. Sin duda alguna, Jesucristo fue claro al expresarle estas cosas, por supuesto, decirle cuál era el lugar que Él ocupaba en su vida para que ella se salvase. Este mensaje, según la Iglesia es para compartirse, como en el caso anterior tanto con extranjeros, y con los que no lo son, como en la antigüedad, específicamente en el caso de los samaritanos, quienes aceptaron24 a Jesucristo y sus enseñanzas, a pesar de la enemistad que existía entre los judíos y ellos. El Evangelio que la Iglesia de Jesucristo predica retoma precisamente ese principio que explicó Jesús en la antigüedad: dar a conocer la importancia de saber que Él es central en la vida de todo ser humano, a través de la enseñanza del Evangelio. Los santos de los últimos días, como se suelen llamar los miembros de esta Iglesia, creen que Jesucristo predicaba e invitaba a todos a venir a Él. Además piensan que en su predicación había un significado posterior a sus primeras palabras, y para ello era esencial que los que lo escuchasen estuvieran preparados.25 Como en ese tiempo, hoy en día también esa creencia de la necesidad de preparación persiste entre sus miembros, y consideran importante la lectura de las escrituras de una manera constante a fin de obtener una mayor comprensión sobre el Evangelio de Jesucristo. Por otro lado, el deseo de creer en Él es 21 El término es tomado de la obra citada La Santa Biblia, op. cit., p. 40 22 Ibid., Lucas, 6:12-16, pp. 943-945 23 Ibid., Juan 4:2, p. 977 24 Ibid., Juan 4:42, p. 978 25 En términos más claros, la preparación consistía en una actitud de discernimiento, era menester meditar continuamente y haber entendido con anterioridad las escrituras, e incluso conocer de la Ley de Moisés. Un ejemplo de ello es Nicodemo, quien a pesar de su condición de eminente miembro del Sanedrín, desconocía el sentido de las palabras expresadas por Jesucristo, poniendo así al descubierto su ignorancia. 17 esencial, cabe hacer mención que para ellos es imprescindible adoptar sus enseñanzas y aceptarlo como el Mesías prometido. Además tienen la creencia de que Cristo mostró que había que entrar en las aguas bautismales, tal como lo hiciera Él mismo, los miembros de la Iglesia consideran dicha ordenanza fundamental, y a pesar de que en la doctrina que profesan se sostiene que no había culpa de ninguna especie en Él, creen que deben aplicar su ejemplo y bautizarse e inclusive creen también en lo que se predicó en la antigüedad según Juan: Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento. Jesucristo efectuó la ordenanza del bautismo: porque así conviene que cumplamos toda justicia26 La Iglesia sostiene la creencia de que Juan, bautizaba en el Jordán en preparación para El que habría de venir; pero luego lo hacía para el que había venido. Es notable observar que Juan aceptaba a Jesucristo como el Mesías, y también sus enseñanzas, lo que no ocurrió con los seguidores de Juan. Cabe señalar que otra cuestión importante para dicha agrupación religiosa, la ordenanza del bautismo era vital para entrar en el Reino de Dios, su Padre. Una de las ilustraciones que muestra una explicación más amplia acerca de esto, es la que Jesús le dio al fariseo de profesión, un principal entre los judíos, Nicodemo: El hombre debe nacer de nuevo. ¿Cómo podía ser esto? La comprensión y el entendimiento de un hombre docto e ilustrado como era Nicodemo no entendía el significado de aquellas palabras, a pesar de que era un maestro de Israel, aún así desconocía la interpretación de esto. Sin embargo, se puede asegurar que Cristo entendía la confusión y el poco discernimiento que por unos momentos mostró Nicodemo. Jesucristo mismo le explicó la razón y el significado del bautismo, su función dentro de los requerimientos para entrar en el reino celestial27, además que con ello se cumplía una ordenanza que era imprescindible para la salvación del ser humano. Algunas otras de las enseñanzas de Jesucristo, también estuvieron acompañadas por ejemplos simples28, con el objetivo de que el aprendizaje fuese claro y entendible. Todo lo anterior es aceptado por la Iglesia y profesado por la misma. Las diversas declaraciones de Jesucristo llevaban consigo un profundo sentimiento de comprensión y amor que sin duda alguna sentía por los que se mostrabaninteresados en escucharle, y estaban ávidos del “agua viva”, a la que se refirió cuando habló a la mujer samaritana, y 26 La Santa Biblia, op. cit., Mat. 3:15, p. 877 27 Ibid., Juan 3:3, pp. 976-977 28 Ibid., Juan 3:8, p. 976 18 que incluso le hizo saber que conocía su vida. Las personas que se encuentran dentro de esta denominación religiosa están convencidas de la necesidad que tienen de dichas enseñanzas. Además reconocen en Jesucristo a un Salvador e incluso, el poder y la autoridad29 con que enseñaba y con la que efectuaba los milagros. Tanto los principios y las enseñanzas e incluso el método que Jesucristo empleaba son, por un lado aceptados por la Iglesia y por otro aplicados en ella. La Iglesia afirma que Jesucristo es pues quien dio cumplimiento a la Ley Mosaica, con su presencia en esta tierra y debido a su Sacrificio. Otro aspecto importante que se acepta es su predicar ante los hombres y mujeres que le seguían y que, tanto escribas y fariseos -entre otros-, no comprendieron. Tanto su estancia en Samaria, como en otras partes fue para instruir. Parte importante de su labor consistía en predicar, pero también en aliviar el dolor que causaban las aflicciones de los que sufrían. Actualmente los miembros de esta Iglesia consideran esto importante en sus vidas porque se sienten aliviados y sienten gozo al aceptar que Jesucristo puede sanar su sufrimiento. En la antigüedad había que desarrollar la fe para que realmente sucediera esto y no solo en la antigüedad sino actualmente, de hecho los creyentes de la Iglesia de Jesucristo piensan que efectuaba milagros de manera integral según las necesidades de los que los solicitaban. Él podía sanar la mente, ¿Cómo era posible esto? Sencillamente, por la remisión de los pecados. Dentro de la Iglesia se considera que el pecado trae culpa y remordimiento a su conciencia por haber realizado acciones ilícitas, o haber sucumbido a la trasgresión, entonces viene la cura, el hecho de saber que sus pecados han sido perdonados, puesto que trae consigo la paz de conciencia que se anhela y se necesita en ellos. Aseveran que la extensión de su poder sanador se efectúa en dimensiones que quizá poco se comprenden, debido al entendimiento que como seres terrenales tienen. ¿Qué era lo que Jesucristo predicaba y de qué manera? Palabras de consuelo y enseñanzas por medio de un método a través de historias sencillas, explicaba por medio de parábolas y hablaba de los elementos. Por ejemplo, en la parábola del sembrador30 específicamente su contexto lleva implícito la comprensión de los diversos niveles de entendimiento de los hombres. Además, hace notar la distinción existente entre los seres 29 Ibid., Lucas 4:32, pp. 940-941 30 Ibid., Mateo 13:1-9, pp. 889-891 19 humanos: pone de relieve la diferencia en cuanto a sus condiciones de vida, porque explica las diversas maneras de recibir su palabra; hace hincapié en que todos tenemos desafíos, y que en diferentes aspectos las cosas se presentan de manera distinta. Los miembros de la Iglesia, consideran importantes tanto el método que utilizaba como el contenido de sus palabras, y esta es la doctrina que se enseña en la Iglesia. Consideran importante compartir dicho Evangelio compuesto de principios y verdades, y lo aceptan como un mandamiento. En la Iglesia se hace hincapié en que Jesucristo subraya el valor de cada alma humana, como única e insustituible y con un lugar entre todas los demás. Y para la Iglesia, Jesucristo es definido como el Buen Pastor; inclusive dicen los miembros de la Iglesia que su aplicación es literal, porque se deja ver claramente el papel de Jesús como El Salvador ya que, como se sabía en la antigüedad, el pastor estaba dispuesto a dar la vida por una de sus ovejas cuando ésta se veía en peligro: estaba dispuesto a buscar entre los montes y dejar a las noventa y nueve para ponerla en sus hombros y decirles a todos, el gozo que sentía por haberla encontrado. Este principio de la preocupación por los demás se aplica hoy en día en la Iglesia, por medio de diversas visitas entre sí de los miembros de las organizaciones que la integran. La preocupación y el interés del Pastor por encontrar a la oveja que se ha perdido quizá por causa del pecado, se aplica en el entender de que cada persona es irrepetible, con sus defectos, cualidades y virtudes, su potencial, y limitaciones. Esto permite comprender el lugar que cada individuo ocupa para Jesucristo, y la Iglesia hace hincapié en ello, ya que cada persona es insustituible. Es decir, las parábolas que Jesucristo citó en la antigüedad tienen aplicación en el Evangelio de esta Iglesia, porque son su fundamento, por ejemplo esta enseñanza, de que aún siendo muchas las ovejas, o muchos los miembros, todos son importantes, identificables, porque le pertenecen.31 Pero ¿qué significado tiene para los miembros de esta Iglesia el aceptar a Jesucristo en su vida?, ¿Cómo se realiza esto? En esta Iglesia se cree que se debe vivir abundando siempre en buenas obras, estableciéndose metas y cumpliéndolas, ese es el significado que los miembros dan al decir que aceptan a Jesucristo en su vida, anteponiéndolo ante cualquier cosa. Se muestra en la Iglesia que Jesús retomó de la vida cotidiana aquello que 31 El Libro de Mormón, op. cit., Mosíah 5:7, p.187 20 advertía una enseñanza, como el caso de la ofrenda de la viuda pobre.32 Actualmente entre los miembros se cree que para ser discípulo se debe ser hacedor más que oidor, es decir se debe de poner en práctica todo principio del Evangelio. Como se sabe, en el hemisferio oriental la predicación del Evangelio se efectuó antes de la muerte y resurrección del Salvador, por Él mismo, sin embargo, según la Iglesia y sus enseñanzas basadas en el Libro de Mormón, la predicación del Evangelio posterior a su resurrección se extendió hacia sus otras ovejas,33 es decir el pueblo de las Américas. Según el Libro de Mormón de estas ovejas había hablado Jesucristo en la Biblia y se encontraban en occidente,34 eran descendientes de un hombre llamado Lehí, quien, según dicho registro, llega al hemisferio americano junto con otros que salieron de Jerusalén 60035 años antes de Cristo aproximadamente36. Dichos descendientes37 denominados Nefitas en su mayoría; escucharon a Jesucristo estando reunidos en la tierra conocida como Abundancia y ahí fue donde se manifestó a ellos, mostrándose como un Ser Resucitado. Según este registro, en este continente también Jesucristo establece el método y la manera del bautismo a cuantos creyeran en Él. Para los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos días, no solamente es necesario conocer un nuevo modelo de vida basado en la doctrina de Jesucristo, sino creer en Él. Sostiene también que sus enseñanzas son practicadas por sus miembros en la actualidad y que tienen por objetivo, mejorar día con día y paso a paso, denotando con ello una firmeza que, por supuesto, ayudaría a fortalecer un carácter basado en buenos hábitos y costumbres, pero teniendo como punto esencial la fe en Jesucristo. 32 La Santa Biblia, op. cit., Marcos 12:41-44, pp.928-929 33 Ibid., Juan 10:16, p. 987 34 El Libro de Mormón, op. cit., 3 Nefi 10:16-19, p. 517 35 La Santa Biblia, op. cit., 2 Crónicas 36:11, p. 457 36 El Libro de Mormón, op. cit., 1 Nefi 1:4, p.1 37 El pueblo de América que recibió a Jesucristo como un ser resucitado, era la parte más justa; denominados Nefitas, compuesto precisamente por nefitas y lamanitas los primeros conocidos por ser un pueblo que tenía fe y obedecía los mandamientos de Dios, y los segundos por desobedecer. Ambos descendientes de Lehí, ya que; los líderes de dichos puebloseran sus hijos; Nefi el menor y Lamán el primogénito, razón por la que llevaban sus nombres. Algunos de los lamanitas deciden obedecer la Ley y se unen a los nefitas. Apoyado lo anterior en El Libro de Mormón, op. cit., 3 Nefi 2:14-16, p. 497 21 1. 2. José Smith. José Smith y Lucy Mack, padres de José Smith, se conocieron en el estado de Vermont, en los Estados Unidos. Al casarse siguieron viviendo ahí mismo, pero para 1802 la pareja alquiló sus tierras y se trasladó a Randolph a fin de dedicarse a los negocios mercantiles, posteriormente vendió su granja, se mudó a Royalton y luego a Sharon, donde nació su hijo José, el 23 de diciembre de 1805. En 1811 los Smith se trasladaron de Vermont a New Hampshire, donde pensaron establecerse y ofrecer a sus hijos educación. Comenzaron a hacer los arreglos necesarios, pero, una epidemia azotó el país y los hijos de dicho matrimonio estuvieron gravemente enfermos. La hija mayor, de nombre Sofronia, estuvo en cama mucho tiempo. José se salvó, a pesar de un agudo dolor en el hombro a causa de una llaga que duró dos semanas. Al sanar la misma de nuevo volvió a enfermar, padeciendo de manera similar, ahora de dolor hasta el tuétano del hueso pero ahora en la pierna, ésta se hinchó y los dolores fueron intensos durante dos semanas más, causando desgaste físico y emocional tanto a sus padres como a sus hermanos. Posteriormente, en un tiempo no mayor de tres semanas, se recurrió a la ayuda médica, el cirujano realizó una incisión de veinte centímetros de la pierna entre la rodilla y el tobillo, lo cual le alivió el dolor en gran manera, sin embargo, al cerrar la herida, nuevamente regresó el dolor con la fuerza de antes. De nuevo se amplió la cortada llegando hasta el hueso. Pero al cerrar casi la herida por segunda ocasión, y al momento de ir sanando, otra vez comenzó a inflamarse y así continuó la hinchazón. Se consultó entonces a otros médicos, los cuales decidieron en una reunión médica amputarle la pierna. Argumentaron que no había más nada que hacer, sencillamente para ellos la pierna estaba demasiado infectada y no había manera de curarla. Posteriormente se decidió no amputarla ante la súplica de la madre, quien solicitó al cirujano principal,38 se hiciera un esfuerzo. Los médicos accedieron y se le indicó a José que lo habrían de atar para poder realizar la operación, a lo que José no accedió; posteriormente le indicaron que si deseaba tomar aguardiente, puesto que no soportaría la operación y su respuesta nuevamente fue negativa; se le indicó entonces que una opción sería tomar un poco de vino para poder lidiar con el 38 Fielding Smith, Joseph, Elementos de la Historia de la Iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Salt Lake City Utah, 1965, p. 36 22 dolor. De nueva cuenta su respuesta fue negativa. Pidió José que todos salieran de la habitación, y que sólo su padre lo sostuviera en sus brazos para poder soportar el dolor. Fue así como los médicos le taladraron el hueso de la pierna, primero por el lado donde estaba enfermo y luego por el lado contrario, luego el hueso lo quebraron con unas pinzas y de esta manera sacaron algunos pedazos grandes del hueso. Cuando sustrajeron el primer pedazo de hueso José gritó fuertemente, por lo que su madre entró para poder socorrerlo, sin embargo José le pidió se retirara. Al terminar la operación, pusieron a José sobre una cama limpia, quitando todo material manchado de sangre que había en la habitación y guardando los instrumentos que habían usado en la operación; sólo entonces se le permitió a la madre de José entrar otra vez. Posteriormente José fue sanando poco a poco. La familia aún lidiaba con problemas de salud y enfermedades continuas, y aunado a esto un año de malas cosechas, por lo que la familia decide trasladarse a la región más fértil de Nueva York, en Palmyra, Estado de Nueva York. En ese tiempo, la parte occidental de Nueva york se encontraba despoblada, sí como Ohio, Michigan e Illinois, De hecho, había tierras que apenas si se conocían. Cuatro años después se mudan a Manchester y ahí construyeron una casa de troncos de cuatro cuartos, a la que más tarde se añadieron otras habitaciones para dormir. Alvin el hijo mayor, deseaba ver terminada la casa para mayor comodidad de sus padres y su familia; sin embargo muere el 19 de noviembre de 1824. 1. 3. La primera visión. Luego de la cirugía de José, como ya se mencionó, la familia Smith se estableció en el territorio de Norwich, Vermont, donde radicó por tres años, y luego decidió mudarse de nuevo a Palmyra, Nueva York. Ellos eran gente religiosa porque leían la Biblia y oraban en familia, sin embargo, no pertenecían a ninguna Iglesia debido a la gran diversidad religiosa que había en esos momentos. José era entonces un joven de menos de 15 años que debido a la agitación religiosa, deseaba saber a qué Iglesia debía unirse. Posteriormente, parte de la familia se unió a la Iglesia presbiteriana; sin embargo, él escuchaba argumentos contradictorios de las diferentes religiones y agobiado bajo el peso de las graves dificultades que provocaban las contiendas de estos grupos religiosos, un día estaba 23 leyendo la Epístola de Santiago, primer capítulo y quinto versículo, que dice: Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche y le será dada.39 Las palabras que se encontraban en la Biblia en el libro de Santiago, se insertaron en su mente y constantemente volvían a su pensamiento, por lo que decidió poner en práctica lo que había leído. Tomó la decisión de hacerlo, porque de lo contrario, pensaba que se encontraría para siempre en un estado de confusión. Estaba seguro de que si a alguien le faltaba sabiduría era precisamente a él, puesto que no sabía que hacer, a menos que obtuviera mayor conocimiento del que por lo pronto tenía, y que jamás llegaría a saber por qué los maestros de las diferentes religiones entendían los mismos pasajes de las escrituras de un modo tan distinto, por lo que destruían toda esperanza de resolver el problema recurriendo a la Biblia. Es así que en una mañana de primavera, en el año 1820, fue a internarse en la arboleda cercana a su casa, se arrodilló, y estando a solas comenzó a orar. Cuando apenas hubo hecho esto según José, sucedió lo siguiente: “empecé a elevar a Dios los deseos de mi corazón. Apenas lo hube hecho, cuando súbitamente se apoderó de mí una fuerza que me dominó por completo y fue su influencia tan asombrosa que se me trabó la lengua, de modo que no pude hablar. Una espesa niebla se formó alrededor de mí y por un tiempo me pareció que estaba destinado a una destrucción repentina”40 José Smith entonces sintió que dicha fuerza no era imaginaria sino que era efectiva y propia de un ser del mundo invisible que ejercía tal fuerza como nunca la había sentido jamás. En esos mismos instantes vio una columna de luz brillante aún más fuerte que el sol sobre su cabeza; y esta luz descendió gradualmente hasta que descansó sobre él. “No bien se apareció, me sentí libre del enemigo que me había sujetado. Al reposar sobre mí la luz, ví en el aire arriba de mi cabeza a dos Personajes de un brillo y gloria indescriptibles, en el aire arriba de mí. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo señalando al otro: ¡Este es mi Hijo Amado: Escúchalo!”41 José Smith había deseado recurrir a Dios a fin de preguntar a qué religión debía unirse, y al momento de recobrarse lo suficiente para poder hablar, preguntó a los personajes que estaban en la luz sobre su cabeza cuál de todas 39 Fielding Smith, Joseph, Elementos de la Historia de la Iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Salt Lake City Utah, 1965,p. 36 40 Ibid., p. 45 41La Perla de Gran Precio: op. cit., José Smith-Historia, Selecciones de la Historia de José Smith El Profeta, History of the Church, Tomo I, Capítulo 1, pp. 56 24 era la verdadera. Se le contestó que a ninguna, porque todas estaban en error, y el personaje que le habló le dijo que todos sus credos eran abominables a su vista, porque se habían pervertido, ya que enseñaban doctrinas basadas en mandamientos de hombres, teniendo apariencia de piedad, más negando la eficacia de ella. En la historia de su relato, menciona que eso se le indicó, entre otras cosas. Posteriormente y al retirarse la luz, recobró sus fuerzas y regresó a su casa, convencido de haber visto y oído todo. Yo efectivamente había visto una luz, y en medio de la luz, ví a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y perseguía por decir que había visto una visión, no obstante, era cierto; y mientras me perseguían, me censuraban y decían toda clase de falsedades en contra de mí por afirmarlo, yo pensaba en mi corazón: ¿Por qué me persiguen por decir la verdad? En realidad he visto una visión y ¿Quién soy yo para oponerme a Dios? ¿O por qué quiere el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? yo lo sabía y comprendía que Dios lo sabía; y no podía negarlo, ni osaría intentarlo; por lo menos entendía que al hacerlo ofendería Dios y caería bajo condenación42 Es decir, él afirmó que había visto a Dios el Padre y a Su Hijo, y fue así como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sostiene esta visión como verídica y el inicio de la restauración del Evangelio que en ella se predica. 1. 4. La Organización de la Iglesia. Dentro de los registros que la Iglesia sostiene como verídicos, se encuentra un relato del mismo José. Tres años después de ese acontecimiento, es decir en 1823, al estar José nuevamente orando, un mensajero celestial lo visitó para darle instrucciones, dándole a conocer su nombre, el cual era Moroni. También le habló acerca de un registro, que contenía una relación de los antiguos habitantes de este continente, así como del origen de su procedencia. Le indicó también que en él se encerraba la plenitud del Evangelio eterno, que Jesucristo mismo había comunicado a los antiguos habitantes. Asimismo le dijo que tal registro se encontraba sepultado en el cerro de Cumorah,43 y que posteriormente [años después] se le entregaría a fin de que fuese traducido por él ayudado por dos instrumentos 42 Op. cit., Fielding Smith, pp. 47-48 43 Ubicado en el Condado de Ontario, Estado de Nueva York. 25 Urim y Tumim, que habían usado los profetas en la antigüedad y que José Smith habría de usar para traducir el registro. Ese registro es traducido a finales del mes de septiembre de 1827 en la ciudad de Harmony Pensilvania. Martín Harris y Oliver Cowdery le ayudaron como escribientes, a fin de terminar la traducción ya que el registro se encontraba escrito en idioma antiguo y fue traducido a un idioma moderno [el inglés]. La obra se terminó de traducir en el mes de junio de 1829, cabe hacer mención que la Iglesia, habla de testigos que vieron dichas hojas de metal grabadas en oro sus nombres Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris, además Christian Whitmer, Jacob Whitmer, Peter Whitmer, hijo, Jhon Whitmer, Hiram Page, Joseph Smith, padre, Hyrum Smith y Samuel H. Smith.44 La Iglesia muestra sus nombres y asevera que ellos junto con José vieron dicho registro antiguo. Tiempo después se registra la restauración del Sacerdocio Aarónico y de Melquisedec, entendidos por la Iglesia de Jesucristo como la autoridad de Dios sobre la tierra y que según la misma habían sido quitados de la tierra por mucho tiempo y ahora se restauraban nuevamente a mediados del año de 1829. En la historia de la Iglesia se indica que dicha autoridad debe ser guiada por medio de revelación, argumento que expone la Iglesia y es debido a esto que se proporcionan diversas maneras de proceder antes de su organización, es decir; se dan a conocer la manera en que se debían administrar las ordenanzas del Evangelio y todo lo concerniente a él. Se habían recibido otras revelaciones importantes, misma que formaron parte de un libro que la Iglesia expone como escritura, denominado Doctrina y Convenios, citado de hecho en este documento. Es así que se organizó la Iglesia el día 6 del mismo mes de 1830 en Fayette Nueva York45 y habiendo orado solemnemente, llegó la palabra del Señor a José Smith y sus compañeros. Así pues procedieron a efectuar tal organización conforme a las instrucciones recibidas, siendo seis sus miembros: José Smith, Oliverio Cowdery, Hyrum Smith, Peter Withmer, hijo, David Whitmer y Samuel H. Smith, siendo ellos los que conformaron entonces La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comenzando una reunión, aunque pequeña pero trascendental. 44 Op. cit., El Libro de Mormón, El Testimonio de Tres Testigos, El Testimonio de Ocho Testigos, pp. VII y VIII 45Doctrina y Convenios, De la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, contiene revelaciones dadas a José Smith el Profeta con aditamentos de sus sucesores en la Presidencia de la Iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, E.U.A., S.L.C. Utah, 1993, Capítulo 21, pp. 44-46. 26 1. 5. Un legado de Fe. Durante el transcurso de ese mismo año José Smith, quien ahora era denominado por la Iglesia como el profeta de la misma, fue en el mes de junio a una misión para enseñar a sus amigos que residían en Colesville, Nueva York, es decir, a la familia Knight y sus amistades, quienes estaban preparados para ser bautizados. Durante los primeros años de la Iglesia hubo una fuerte oposición, pues hubo el intento de impedir que se efectuaran los bautismos, de hecho se destruyó la represa que se había construido con el objetivo de retener el agua, sin embargo fue reparada posteriormente, los miembros de la Iglesia fueron objeto de comentarios irónicos respecto a sus creencias por parte de sus vecinos, mismos que volcaron sus carromatos, otros los hundieron en el agua y fueron objeto de mucho oprobio. También los primeros miembros, según la historia de la Iglesia, vieron que la gente que no estaba de acuerdo con sus creencias religiosas intentaron hacer arrestar a José Smith, aseverando que era un alborotador, sin embargo no lograron su objetivo, ya que se logró exonerarlo de todos los cargos. Los miembros pioneros superaron esos problemas y fue así que, conformados en un grupo religioso, se establecieron en aquellos días en Colesville. Se registra en la propia historia de la Iglesia que dentro de este contexto de adversidad y fuerte oposición, se enviaron misioneros para dar a conocer el Evangelio de Jesucristo así como el Libro de Mormón. Se envió a Parley P. Pratt y Ziba Peterson, y cuatro jóvenes que lograron ir hasta Catteraugus, cerca de Búfalo, Nueva York, a Wyandot de Ohio y a Delaware en Missouri, teniendo mayor éxito en Kirtland, Ohio donde bautizaron a ciento veintisiete personas. Posteriormente se establecieron, en Ohio, para alejarse de las personas que no los aceptaban por sus creencias religiosas. Se requirió gran sacrificio por parte de los pioneros, ya que debían vender sus propiedades, de hecho en un anuncio se menciona que los términos para la venta de la propiedad serían favorables para el comprador, indicador de que se había decidido dejar sus propiedades materiales por la disposición de trasladarse a un lugar en donde pudieran establecerse como comunidad espiritual. Fue entonces que salieron de Colesville y llegaron a Ohio, a mediados de 1831. Durante su trayecto se enfrentaron con obstáculos como el del lago Erie, que estaba 27 congelado, impidiéndoles zarpar.Sin embargo y debido a la fe que demostraron, según la historia de la Iglesia, pudieron continuar su jornada, expresando que fueron objeto de bendiciones constantes del cielo, por lo que continuamente expresaban su gratitud por la creencia de que Dios los había ayudado. Para el año de 1831, en febrero, José Smith llega con su esposa a Kirtland, Ohio, donde se llevaron a cabo acontecimientos importantes tales como el envío de más misioneros a otros países, se edificó el primer Templo, además de recibir muchas revelaciones importantes que pasaron a formar parte del libro antes mencionado denominado Doctrina y Convenios. En junio de ese mismo año salen junto con José Smith veintinueve hombres más a realizar proselitismo en Missouri y en el condado de Jackson, donde establecieron un poblado. Entre los años de 1831 y 1838, la Iglesia tuvo dos centros de población religiosa en Kirtland Ohio e Independence, Missouri. Los líderes viajaban de un estado a otro, ya que en ambos lugares se presentaban acontecimientos importantes a fin de satisfacer las necesidades de los miembros. Se describe dentro de las páginas de historia descritas por la Iglesia misma, que los miembros hicieron grandes esfuerzos para establecerse. Otro acontecimiento importante es la aprobación, en una conferencia efectuada en noviembre de 1831, de la publicación del libro de Doctrina y Convenios denominado con anterioridad el libro de mandamientos, que se llevo a cabo en Kirtland, en 1835. Poco a poco los miembros de la Iglesia se fueron recibiendo instrucciones a fin de que la Iglesia se administrara de acuerdo con los mandamientos y la revelación, por ejemplo, la instauración de la música dentro de la Iglesia. Otro aspecto importante que se dio a conocer fueron los oficios del sacerdocio. En Kirtland José Smith estuvo capacitando a líderes futuros. Asimismo en Kirtland se llamó a muchos misioneros a predicar el Evangelio en Estados Unidos la mayoría con demasiado sacrificio fueron a países como Canadá, Inglaterra. Por ejemplo, se menciona específicamente a los misioneros Erastus Snow y John E. Page, ambos sumamente pobres cuando partieron a la misión en 1836. La situación era precaria, por lo que cuando erigieron el Templo, su construcción fue difícil y tuvieron que hacerlo a pesar de las condiciones por las que estaban pasando. Fue entonces cuando todos trabajaron en la construcción del edificio, tanto hombres como mujeres, confeccionando ropa y cortinas que se utilizarían en el edificio. La construcción también tuvo algunos obstáculos, pues la gente se oponía, por lo que los que 28 trabajaban de día vigilaban la construcción por la noche, finalizando su construcción en 1836, siendo éste el primer Templo de la Iglesia desde su organización. En 1837 y 1838, Estados Unidos pasaba por una depresión económica y en la Iglesia también se sufrió por esta situación, ya que algunos miembros se endeudaron, no resolviendo la situación económica que se vivía en esos momentos. Hubo rechazo por la gente que se había retirado de la Iglesia y por otras personas que no querían a sus miembros, es por ello que Kirtland ya no era un lugar seguro para vivir. Asimismo, también hubo muchas dificultades en el condado de Jackson, en Missouri, pues hubo también gente que no estaba de acuerdo con dicho grupo religioso. Los grupos opositores hicieron circular una petición para eliminarlos, de hecho exigieron a los miembros que salieran del condado, y al no ver una respuesta positiva a sus exigencias, se atacó la casa de uno de ellos, William W. Phelps, y se destruyo el edificio que fungía como imprenta en donde se realizaba una publicación de la Iglesia. Otros atentaron contra la vida de uno de los miembros, Philo Dibble, otros miembros fueron objeto de golpizas, por lo que se solicitó ayuda por parte del gobernador, quien giró instrucciones para que se desarmara tanto a los miembros de la Iglesia como a los que se oponían a ellos. Sin embargo el coronel Thomas Pitcher se inclinaba, por el grupo opositor y les entregó las armas, por lo que fueron atacados por dicho bando. Los líderes de la Iglesia pidieron a los miembros que abandonaran el condado Jackson. Los miembros de la Iglesia se refugiaron en el condado de Clay, cerca del río Missouri, donde se instalaron provisionalmente al aire libre cerca de mil doscientos miembros en donde tuvieron que enfrentar el invierno frío en tiendas de campaña y cabañas abandonadas. La mayoría de los miembros permaneció en el condado de Clay hasta 1836. Sin embargo, los habitantes pedían se retiraran puesto que su estancia era temporal, ya que ellos prometieron regresar al condado de Jackson, sin embargo eso no podía realizarse, fue entonces que se crearon dos condados nuevos y a los miembros se les permitió establecerse en Far West a noventa kilómetros del condado de Clay. Ahí se estableció una cabecera de la Iglesia. Sin embargo, poco después de nueva cuenta llegó la persecución el 6 de agosto de 1838, en el condado de Daviess, se les impidió el voto en unas elecciones, hubo varios heridos y finalmente muertos. El 27 de octubre se declaró una orden de exterminación por parte del gobernador de Lilburn W. Bogas, según él para lograr la paz pública, pues 29 pensaba que los miembros de la Iglesia eran sus enemigos. El 30 de octubre de 1838 un grupo de opositores llegó al condado de Caldwell en Shoal creek para atacar a los que pertenecieran al Evangelio, pidieron que los que desearan salvarse entraran a un edificio, que era una herrería, y luego descargaron las armas muriendo hombres y niños y habiendo heridos. Uno de ellos, un niño pequeño, había perdido su cadera debido a un balazo, sin embargo semanas después se recuperó. Es decir las circunstancias aparte de adversas, para los primeros miembros resultaron sumamente dolorosas por la muerte de sus seres queridos. De hecho encarcelaron a José, Hyrum, Sindey Rigdon, Lyman Wight, Caleb Baldwin y Alexander McRae, en la cárcel de Liberty en el condado de Clay, y a pesar de que las autoridades sabían que eran inocentes, no los dejaban en libertad por temor a la reacción de la gente que estaba en contra de los miembros de la Iglesia. Mientras José Smith se encontraba preso, en marzo de 1839, cerca de ocho mil miembros salieron de Missouri al estado de Illinois con el fin de escapar de la orden de exterminación. Era invierno, su director Brigham Young registra que tenían que soportar las inclemencias del tiempo, transportando sus objetos de valor a pie, las familias iban casi descalzas, de hecho se tenían que envolver los pies con trapos para evitar congelarse. Mientras tanto a los prisioneros los llevan a Gallatin condado de Daviess, Missouri, luego a Columbia, condado de Boone. Finalmente se liberó a los prisioneros, porque no se encontró nada en su contra. Posteriormente que se trasladaron los liberados a Illinois y comenzaron instalarse aproximadamente a 56 km al norte sobre la Rivera del Río Missisipi, rápidamente la ciudad se vio envuelta con gran actividad y comercio, es decir progresaron económicamente. Vivieron en paz relativamente, salieron de allí muchísimos misioneros a fin de predicar el Evangelio hacia Palestina, a otros estados de Estados Unidos y Canadá, y a las islas del Pacífico. Asimismo una fiebre de paludismo azotó fuertemente entre los miembros de la Iglesia, sin embargo, aún enfermos y dejando a sus familias, salieron de sus hogares para predicar el Evangelio. Quince meses después establecidos en Illinois (Nauvoo como lo llamaron) pensaron en edificar un Templo, y comenzaron a donar tiempo y medios para la construcción. Más de mil hombres donaron uno de cada diez días de mano de obra, otros donaron caballos, pertenencias, carromatos, vacas y grano. A las mujeres se les solicitó una contribución de uno y diez centavos para ayudar en la construcción del Templo.
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