Las carreras de obstaculos y relevos en el atletismo

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7 1. Atletismo.
2. La técnica de carrera.
3. Clasificación de las 
carreras.
4. Las carreras de vallas.
5. Las carreras de 
obstáculos.
6. Las carreras de relevos.
Las carreras de obstáculos y 
relevos en el atletismo
lviii
El aristócrata francés Pierre de Fredy, barón de Coubertain, impulsor del movimiento olímpico mundial, definió los 
Juegos Olímpicos, a finales del siglo XIX, como “la exaltación solemne y periódica del atletismo masculino”. Como 
se puede ver, no estaba a favor de la participación de la mujer en estas competiciones, ya que consideraba que la 
intervención femenina era poco interesante, incorrecta y antiestética.
Las ideas del barón de Coubertain reflejaban el pensamiento de la mayoría de la sociedad de su momento, de los 
hombres y de las mujeres. Se trataba de un mundo que veía con asombro y preocupación el acceso de la mujer a 
las pruebas de atletismo, a lo que se sumaba los prejuicios morales de la época. Así, el atletismo femenino practicado como deporte 
fue desaprobado y condenado, aunque para ello se esgrimieron razones médicas.
Ante esta negativa, Alice Milliat luchó con tenacidad a través de la Federación Deportiva Femenina Internacional (FSFI) para que el 
Comité Olímpico Internacional (COI) incluyera las pruebas femenina de atletismo en 
los Juegos Olímpicos. Así, gracias a ella, se permitió a las mujeres competir en las 
Olimpiadas de Amsterdam (1928) en tres pruebas: 100 metros, 4x100 metros y 800 
metros, y en dos concursos: salto de altura y lanzamiento de disco.
 Elizabeth Robinson, la primera mujer en conseguir una me-
dalla de oro en la prueba de los 100 metros lisos durante las olimpiadas de Amsterdam en 1928.
Pero, en esos juegos, algunas atletas llegaron agotadas a la meta en la prueba de 800 metros, lo que gene-
ró grandes discusiones en el COI, e incluso algunos miembros de este organismo llegaron a pedir la “exclusión del deporte femenino”. 
Finalmente, la prueba de 800 metros fue eliminada del programa olímpico femenino, y para ello el COI se apoyó en informes médicos 
en los que se decía que las competiciones de carreras de más de 200 metros de distancia provocaban en las mujeres “daños irreversi-
bles”. Hasta las Olimpiadas de Roma, en 1960, no se volvió a permitir competir a las mujeres en esta prueba.
En España, el deporte femenino se integró en las federaciones en torno a 1930. Y en 1931 se celebró en Madrid el Primer Campeona-
to de España de Atletismo Femenino, Sin embargo, el desarrollo del deporte femenino en nuestro país no comenzó realmente hasta 
principios de los años 70 del pasado siglo.
El atletismo olímpico femenino
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El atletismo es un deporte en el que se realizan varios tipos de 
competiciones: carreras, saltos y lanzamientos.
Las pruebas de carrera pueden ser con o sin obstáculos, aun-
que las primeras son las más conocidas. Todas se realizan en 
la pista de atletismo, excepto la carrera de maratón, dada la 
gran distancia que hay que recorrer (42,195 kilómetros).
Las modalidades de carreras de obstáculos son dos: las carre-
ras de vallas y las carreras de obstáculos. 
Las pruebas de salto y lanzamiento se denominan concursos.
Todas estas especialidades atléticas han evolucionado con el 
paso del tiempo, tanto en lo relacionado con la técnica como en 
el tipo de entrenamiento. Esto ha permitido que las marcas de 
todas las pruebas hayan mejorado y lo sigan haciendo, aunque 
cada vez es más difícil batir un récord del mundo.
En un principio, los atletas solo se dedicaban a competir. Sin 
embargo, pronto se dieron cuenta de que con el entrenamiento 
se podían conseguir mejores resultados deportivos. Los atletas 
griegos fueron los primeros que lo hicieron, con el objetivo de 
ganar una medalla en los Juegos Olímpicos antiguos, que se 
celebraron desde 776 a. de C. hasta el año 393 d. de C.
En la actualidad, los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro 
años y siguen siendo la competición atlética más importante. 
Aunque los atletas intervienen en otras competiciones, partici-
par en una Olimpiada es lo más importante para ellos. Por este 
motivo, es donde suelen obtener sus mejores marcas.
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
1. El atletismo.
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La carrera está considerada como la principal modalidad atléti-
ca. Después de caminar, correr es la forma más natural que te-
nemos los humanos para desplazarnos. Así, se podría decir 
que el hombre corre desde su infancia y no deja de hacerlo has-
ta que envejece.
Para ser eficaz en la carrera, deben seguirse los siguientes con-
sejos a la hora de correr: 
Además, hay que tener en 
cuenta que la forma de correr 
en una prueba de velocidad es 
distinta que cuando se trata de 
una carrera de resistencia. En 
las pruebas de fondo, la zanca-
da es más corta, se elevan me-
nos las rodillas, los brazos van 
más relajados y el tronco menos inclinado hacia delante.
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
2. La técnica de carrera.
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En todas las competiciones importantes, como las Olimpiadas 
o los campeonatos mundiales, las carreras en las que pueden 
competir los atletas están determinadas por la Federación Inter-
nacional de Atletismo (IAAF, en sus siglas en inglés). Son las 
siguientes:
! ❍  Carreras de velocidad: son aquellas en las que se re-
corren distancias de entre 50 y 400 metros. 
! ❍  Carreras de medio fondo: aquellas en las que se reco-
rren distancias de entre 800 y 1.500 metros. 
! ❍  Carreras de fondo: las que tienen recorridos desde 
3.000 metros hasta la maratón (42,195 kilómetros). 
! ❍  Carreras de obstáculos: 60 metros vallas femenino, 
60 metros vallas masculino, 100 metros vallas femenino, 110 
metros vallas masculino, 400 metros y 3.000 metros obstácu-
los. 
! ❍  Carreras de relevos: 4 × 100 metros, y 4 × 400 me-
tros. 
! ❍  Pruebas de marcha: 20 y 50 kilómetros en categoría 
masculina, y 20 kilómetros en categoría femenina. 
Estas son las más habituales, pero también se organizan carre-
ras con otras distancias. Un ejemplo 
de ello son las carreras de campo a tra-
vés que se llevan a cabo en circuitos 
naturales, las carreras populares que 
se desarrollan por las calles de las ciu-
dades, o las pruebas que se organizan en polideportivos cerra-
dos, denominadas pruebas en pista cu-
bierta. 
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
3. Clasificación de las carreras.
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En estas carreras, los atletas corren saltando o pasando por en-
cima de unas vallas, cuya altura es variable según la categoría 
de los corredores y la distancia que tienen que recorrer, tal y co-
mo se puede ver en el siguiente cuadro. 
Todas estas pruebas se disputan en competiciones al aire libre, 
es decir, en una pista de 400 metros, excepto las pruebas de 
60 metros, que solo se realizan en las competiciones en pista 
cubierta.
Las carreras de vallas son una invención del atletismo moder-
no, pues la primera prueba de este tipo tuvo lugar el año 1864 
en una competición atlética entre las universidades de Oxford y 
Cambridge, en el Reino Unido.
Tanto en la carrera de 110 metros (100 
metros en categoría femenina) como en 
la de 400 metros, los atletas deben supe-
rar diez vallas antes de cruzar la meta.
La salida de una carrera de vallas se 
realiza en los llamados tacos de salida. 
Estos son unos dispositivos que se colo-
can en el suelo para que el atleta apo-
ye los pies, y, de esta manera, pueda 
alcanzar rápidamente su máxima velocidad.
Cuando los jueces de carrera gritan «¡a sus puestos!», los co-
rredores se colocan en los tacos de salida. A la voz de «¡lis-
tos!» elevan la cadera y se inclinan ligeramente hacia delante. 
Y cuando oyen el disparo o la voz de «¡ya!» empiezan a correr 
impulsándose con ambos pies enlos tacos.
La pierna que se extiende hacia delante 
para pasar la valla en primer lugar se lla-
ma pierna de ataque. La otra pierna, que 
realiza la impulsión desde el suelo y pa-
sa la valla a continuación del cuerpo, se 
denomina pierna de impulso.
En el argot del atletismo se dice pasar las vallas en lugar de sal-
tar las vallas. Esta frase quiere decir que 
hay que superar los obstáculos lo más rá-
pido que se pueda. Por esta razón, los 
atletas tratan de pasar por encima de la 
valla pero sin alcanzar más altura, pues 
perderían mucho tiempo.
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
4. Las carreras de vallas .
32 TEMA 6
Clasificación de las carreras
Las carreras de vallas
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4
En todas las competiciones importantes, como las Olimpiadas o los campeonatos mundiales, las carreras en las 
que pueden competir los atletas están determinadas por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, en sus 
siglas en inglés). Son las siguientes: 
En estas carreras, los atletas corren saltando o pasando por encima de unas vallas, cuya altura es variable según la 
categoría de los corredores y la distancia que tienen que recorrer, tal y como se puede ver en el siguiente cuadro. 
Estas son las más habituales, pero también se organizan carreras con otras distancias. Un ejemplo de ello son las 
carreras de campo a través que se llevan a cabo en circuitos naturales, las carreras populares que se desarrollan 
por las calles de las ciudades, o las pruebas que se organizan en polideportivos cerrados, denominadas pruebas 
en pista cubierta.
Pruebas de vallas en atletismo
Distancia 60 m 60 m 100 m 110 m 400 m 400 m
Categoría Femenina Masculina Femenina Masculina Femenina Masculina
Altura de las vallas 0,840 m 1,067 m 0,840 m 1,067 m 0,762 m 0,914 m
 P Carreras de velocidad: son aquellas en las que se recorren distancias de entre 50 y 400 metros.
 P Carreras de medio fondo: aquellas en las que se recorren distancias de entre 800 y 1.500 metros.
 P Carreras de fondo: las que tienen recorridos desde 3.000 metros hasta la maratón (42,195 kilómetros).
 P Carreras de obstáculos: 60 metros vallas femenino, 60 metros vallas masculino, 100 metros vallas feme-
nino, 110 metros vallas masculino, 400 metros y 3.000 metros obstáculos.
 P Carreras de relevos: 4 × 100 metros, y 4 × 400 metros.
 P Pruebas de marcha: 20 y 50 kilómetros en categoría masculina, y 20 kilómetros en categoría femenina.
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Las carreras de obstáculos se desarrollan sobre la distancia de 
3.000 metros y los obstáculos que tienen que superar los corre-
dores tienen una altura de 0,914 metros en categoría masculi-
na y de 0,762 metros en la categoría femenina.
! ❍  La primera vez que se incluyó una carrera de obstácu-
los en unos Juegos Olímpicos fue en el año 1900, en la Olim-
piada de París. Se disputaron dos pruebas, una sobre una dis-
tancia de 2.500 metros y otra sobre 4.000 metros. 
! ❍  Hasta el año 1954, la IAAF no estableció de manera 
oficial la distancia de 3.000 metros. 
! ❍  En esta prueba, a diferencia de las carreras de vallas, 
los atletas no tienen que ir por una calle determinada.
Los corredores tienen que superar 
un total de veintiocho obstáculos, 
así como siete rías. Estas son obs-
táculos que tienen a continuación 
un foso con agua llamado ría, de 
tal forma que casi todos los atletas 
se mojan los pies cuando lo saltan.
Además, para superar un obstáculo, los atletas pueden apoyar 
alguno de sus pies en la parte superior del mismo. Solo los 
grandes campeones son capaces de pasar el obstáculo sin po-
ner un pie encima.
Marta Domínguez ha sido una de las mejores atletas españolas de me-
dio fondo. Campeona de Europa y subcampeona del Mundo en 3000 m.
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
5. Las carreras de obstáculos.
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En las carreras de relevos corren cuatro atletas por equipo. El 
primero lleva un cilindro metálico o 
de madera en la mano, que se lla-
ma testigo. Este primer corredor 
tiene que pasarle el testigo al se-
gundo compañero, que se lo pasa-
rá al tercero y este, a su vez, al 
cuarto. Gana el equipo que llega 
en primer lugar a la meta con el tes-
tigo en la mano del cuarto relevista.
Las dimensiones del testigo utilizado en las carreras de relevos 
son las siguientes:
La primera prueba de relevos que se disputó en unos Juegos 
Olímpicos fue en el año 1908. Los dos primeros relevistas co-
rrieron 200 metros; el tercero, 400 metros, y el cuarto, 800 me-
tros. Cuatro años más tarde, en la Olimpiada de Estocolmo, se 
hicieron oficiales las pruebas de 4 × 100 metros y 4 × 400 me-
tros.
! ❍  En la prueba de 4 × 100 metros, cada relevista corre 
100 metros; por lo tanto, tienen que hacer entre todos una vuel-
ta completa a la pista de atletismo. 
! ❍  En la prueba de 4 × 400 metros, cada relevista da una 
vuelta a la pista. Al final, deben haber completado cuatro vuel-
tas a la pista entre todos los componentes del equipo. 


Los corredores en el relevo 4 × 100 metros deben ir siempre 
por la misma calle, asignada por sorteo o por los jueces de la 
competición. En la carrera de 4 × 400 metros solo el primer rele-
vista tiene la obligación de no salirse 
de su calle. 

Además de estas modalidades oficia-
les, también se disputan carreras de 
relevos en otras distancias, como 4 × 
60 metros, 4 × 80 metros, y 4 × 300 
metros. 

Todos los corredores, excepto el primero, tienen una zona para 
empezar a acelerar su carrera, la llamada prezona. Así consi-
guen igualar su velocidad de carrera con la que trae su compa-
ñero y evitan pérdidas de tiempo en la entrega y recogida del 
testigo. 
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
6. Las carreras de relevos.
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El espacio en el que se debe realizar el cambio del testigo se 
llama zona de transferencia. Esta tiene una longitud de 20 me-
tros. La transferencia del testigo 
debe realizarse con los dos atle-
tas corriendo, por lo que es muy 
importante que ambos ajusten su 
velocidad de carrera. De esta ma-
nera, el cambio se podrá realizar 
de forma rápida.
Hay dos formas de transferir el relevo al siguiente corredor, en 
función del movimiento del testigo durante la entrega y la recep-
ción del mismo. Son el cambio por arriba y el cambio por abajo.
En el cambio por arriba, el relevista recibe el testigo con la pal-
ma de la mano colocada hacia arriba y el brazo extendido por 
detrás de su espalda. El compañero, que llega corriendo hasta 
su posición, se lo entrega extendiendo el brazo hacia delante 
con un movimiento de arriba-abajo.
En el cambio por abajo, el atleta que va a recibir el testigo co-
loca su brazo semiflexionado por la parte posterior de su espal-
da, eleva el codo y orienta la palma de la mano hacia el suelo. 
A continuación, su compañero, que llega corriendo por detrás, 
coloca el testigo en su mano mediante un movimiento de aba-
jo-arriba del brazo.
! ! ❍  Además, lo recomendable es que el primer y el 
tercer relevista lleven el testigo con la mano derecha, y que el 
segundo y el cuarto lo recojan en la mano izquierda. De esta 
forma evitarán tropezar entre ellos, pues el cuerpo de los corre-
dores quedará siempre fuera de la línea de cruce de los brazos 
que transportan el testigo. 
! ! ❍  En las carreras de 4 × 400 metros, o relevos lar-
gos, el cambio suele hacerse a menor velocidad. En este caso, 
se utiliza la técnica denominada cambio de frente. El atleta re-
ceptor inicia una lenta carrera al mismo tiempo que gira su cuer-
po hacia el compañero que trae el testigo. Este se lo entrega 
en posición vertical. Cuando el siguiente relevista lo recoge, sa-
le corriendo a toda velocidad. 
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1. Expón tu opinión personal acerca de las palabras del barón 
Pierre de Coubertain del texto inicial del tema.
2. ¿Por qué crees que en las pruebas de fondo la zancada es 
más corta, se elevan menos las rodillas y los brazos van 
más relajados que en las carreras de velocidad?
3. ¿Qué diferenciashay entre pasar y saltar una valla?
4. Dibuja una pista de atletismo con el máximo de detalle posi-
ble.
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
 ACTIVIDADES.
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1. ¿En qué olimpiadas se permitió participar por primera vez a las mujeres?
a.! Atenas, 1896.
b.! Londres, 1908.
c.! Ámsterdam, 1928
2. Las modalidades competitivas del atletismo son:
a.! Las carreras, los saltos y los lanzamientos.
b.! Las carreras, los saltos, los lanzamientos y la maratón.
c.! Las carreras, los saltos, los lanzamientos y la marcha atlética.
3. ¿Quién definió los juegos olímpicos como: «La exaltación solemne y periódica del atletis-
mo masculino»?
a.! Alice Melliat.
b.! Pierre de Coubertin.
c.! Juan Antonio Samaranch.
4. Las modalidades de lanzamiento en el atletismo son:
a.! Peso, jabalina, peso y pértiga.
b.! Jabalina, pértiga, triple y peso
c.! Peso, martillo, jabalina y disco
5. ¿Qué expresión es la más correcta en relación a las carreras de obstáculos?
a.! Pasar una valla.
b.! Saltar una valla.
c.! Superar una valla.
6. En la carrera se debe:
a.! Elevar las rodillas.
b.! Llevar el tronco erguido.
c.! Cerrar los puños para correr más rápido.
7. ¿De qué categoría es la prueba de 100 metros vallas?
a.! Masculina.
b.! Femenina.
c.! Masculina y femenina.
8. La prueba de 3000 metros con obstáculos es una carrera de:
a.! Fondo.
b.! Velocidad.
c.! Medio fondo.
9. ¿Cuáles son las modalidades olímpicas en las carreras de relevos?
a.! 4x100 y 4x400.
b.! 4x50, 4x100 y 4x400.
c.! 4x100, 4x200 y 4x400.
10. En la técnica denominada «por arriba» para entregar el testigo en una prueba de relevos:
a.! El relevista recibe el testigo de su compañero con la mano abierta y orientada hacia arriba.
b.! El relevista recibe el testigo de su compañero con la 
mano abierta y orientada hacia abajo.
c.! El relevista recibe el testigo de su compañero con la mano cerrada y orientada hacia abajo.
Tema 7! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Las carreras de obstáculos y relevos en el ATLETISMO
 Actividades de autoevaluación.