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DEVOCIONAL SOBRE EL ÉXODO de Charles Simeon Contents DISCURSO 63 Éxodo 3:12 DISCURSO 64 Éxodo 3:14 DISCURSO 65 Éxodo 4:10-14 DISCURSO 66 Éxodo 5:2 DISCURSO 67 Éxodo 5:17-18 DISCURSO 68 Éxodo 6:9 DISCURSO 69 Éxodo 7:3 DISCURSO 70 Éxodo 9:16 DISCURSO 71 Éxodo 9:20-21 DISCURSO 72 Éxodo 10:3 DISCURSO 73 Éxodo 10:23 DISCURSO 74 Éxodo 11:7 DISCURSO 75 Éxodo 12:3-11 DISCURSO 77 Éxodo 12:21-23 DISCURSO 78 Éxodo 12:41-42 DISCURSO 76 Éxodo 13:14-16 DISCURSO 79 Éxodo 13:17-18 DISCURSO 80 Éxodo 13:21-22 DISCURSO 81 Éxodo 14:15 DISCURSO 82 Éxodo 14:31 DISCURSO 83 Éxodo 15:11 DISCURSO 84 Éxodo 15:24-25 DISCURSO 85 Éxodo 15:26 DISCURSO 86 Éxodo 16:16-18 DISCURSO 87 Éxodo 16:35 DISCURSO 88 Éxodo 17:5-6 DISCURSO 89 Éxodo 17:11 DISCURSO 90 Éxodo 19:3-6 DISCURSO 91 Éxodo 20:18-19 DISCURSO 92 Éxodo 23:13 DISCURSO 93 Éxodo 23:20-22 DISCURSO 94 Éxodo 23:29-30 DISCURSO 95 Éxodo 24:6-8 DISCURSO 96 Éxodo 24:11 DISCURSO 97 Éxodo 25:8-9 DISCURSO 98 Éxodo 28:29-30 DISCURSO 99 Éxodo 28:36-38 DISCURSO 100 Éxodo 30:7-10 DISCURSO 101 Éxodo 30:14-16 DISCURSO 102 Éxodo 30:25-31 DISCURSO 103 Éxodo 31:6 DISCURSO 104 Éxodo 32:19-20 DISCURSO 105 Éxodo 32:26 DISCURSO 106 Éxodo 32:31-33 DISCURSO 107 Éxodo 33:5-6 DISCURSO 108 Éxodo 33:12-13 DISCURSO 109 Éxodo 33:14 DISCURSO 110 Éxodo 33:18-19 DISCURSO 111 Éxodo 34:5-7 DISCURSO 112 Éxodo 34:14 DISCURSO 113 Éxodo 34:23-24 DISCURSO 114 Éxodo 34:35 DISCURSO 115 Éxodo 36:5-7 DISCURSO 116 Éxodo 40:1-2 DISCURSO 117 Éxodo 40:33-34 DISCURSO 118 DISCURSO 63 LA ZARZA ARDIENTE Éxodo 3:2-3. El ángel del Señor se le apareció en una llama de fuego en medio de una zarza; y él miró, y he aquí que la zarza ardía en fuego, y la zarza no se consumía. Y Moisés dijo: Ahora me apartaré y veré este gran espectáculo, por qué no se quema la zarza. SI bien Dios se ha revelado en algunas ocasiones a personas que, como Saulo, han estado en el acto mismo de cometer los pecados más atroces Hechos 9:4, por lo general las ha favorecido cuando han estado ocupadas, como los pastores, en su vocación propia Lucas 2:8-9. Moisés estaba cuidando el rebaño de sus ovejas. Moisés estaba cuidando el rebaño de Jetro, su suegro, cuando Dios se le apareció en una zarza ardiente, y le dio la comisión de liberar a Israel de su esclavitud en Egipto. Por medio de esta extraordinaria aparición, Dios no sólo despertó la curiosidad de Moisés, sino que le transmitió algunas instrucciones muy importantes, I. Mostraremos lo que se pretendía con la zarza ardiente. Pretendía representar el estado y la condición… 1. 1. De los israelitas en Egipto. Estaban cruelmente oprimidos, y se hacía todo lo posible por destruirlos Éxodo 1:9-22. No tenían en sí mismos más capacidad para resistir a sus enemigos que la que tiene un arbusto espinoso para resistir la acción del fuego. Sin embargo, no sólo fueron preservados de la destrucción, sino que incluso se multiplicaron en la medida en que se emplearon medios para impedir su aumento. 2. De la iglesia de Dios en el mundo La iglesia, cuyo estado fue tipificado por el de Israel, ha sufrido en todo tiempo persecución, aunque ha gozado de algunos intervalos de reposo comparativo. Y, considerando que todos los poderes del mundo se han confederado contra ella, bien podemos asombrarnos de que no haya sido totalmente consumida. Pero ha soportado la ardiente prueba hasta esta hora, y todavía desafía los impotentes ataques de todos sus adversarios. 3. 3. De cada individuo en la iglesia La declaración de que “todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús deben padecer persecución,” se ha verificado en todo lugar y en toda época: “la tercera parte son, y siempre serán, llevados a través del fuego.” Y no es menos que un milagro que, cuando el creyente tiene tantos enemigos, tanto fuera como dentro, no “naufrague de fe y de buena conciencia”. Pero el horno, en vez de destruirlo, lo purifica y refina; y sus mismas gracias son perfeccionadas por las pruebas que ponen en peligro su existencia Romanos 5:3-5. Habiendo señalado tanto el significado primario como el más remoto de este fenómeno, II. Explicar el milagro que exhibió. La visión de una zarza ardiendo, pero sin consumirse, bien pudo excitar el asombro de Moisés; pero su asombro cesaría cuando descubriera que Dios estaba en la zarza. La persona aquí llamada “el ángel del Señor” era Cristo. El ángel se llamó expresamente a sí mismo “El Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob”; lo que prueba suficientemente que no podía ser un ángel creado, ya que sería la blasfemia más atrevida en cualquier criatura asumir ese título incomunicable de Yahweh: sin embargo, no era Dios el Padre: porque Esteban, al registrar esta historia, nos informa que “Dios envió a Moisés por la mano del ángel Hechos 7:30-35”; por consiguiente, el ángel era Dios el Hijo, y no Dios el Padre. En efecto, Cristo, llamado en otro lugar “el ángel de la alianza”, fue la persona que, en todas las apariciones de Dios a los hombres, asumió la forma humana o angélica, preparando así al mundo para la plena manifestación de sí mismo en su estado encarnado. Por eso se le llama “imagen del Dios invisible” (Col 1,15). Fue su presencia entre los israelitas lo que impidió su destrucción. Estaba en la zarza, y por eso la zarza no se consumió; así estaba en medio de su pueblo oprimido, y por eso los egipcios no pudieron prevalecer contra ellos. Cristo estaba entre ellos antes de darles ningún símbolo de su presencia; pues fue él quien hizo innecesaria la ayuda de las parteras, y los envalentonó para resistir las órdenes del Faraón. Después estuvo con ellos en la columna y en la nube, protegiéndolos de las huestes egipcias y deteniendo el avance de sus enemigos hasta que fueron anegados en el mar. Cuando, en castigo de sus pecados, se negaba a acompañarlos, estaban seguros de ser dominados Números 14:42-45; Jos. 7:4-5; pero siempre que volvía a ellos con misericordia, prosperaban y prevalecían. Es esa misma presencia la que preserva a la iglesia y a cada uno de sus miembros. Cristo ha dicho: “He aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”; y por eso es que “las puertas del infierno nunca han prevalecido contra la iglesia”; sí, se nos asegura, nunca prevalecerán. También se nos dice que “él habita en los corazones” de todo su pueblo Efesios 3:17, y es “su vida Colosenses 3:4.”; y que, dondequiera que vivan y actúen, no son tanto ellos, sino Cristo en ellos Gálatas 2:20. Es por esta consideración que él los anima a “pasar por fuego y por agua”, persuadido de que ningún mal les sucederá Salmos 46:5. Y a su continua interposición y apoyo deben atribuir su preservación en todo peligro, y su liberación de todo enemigo Salmo 124:1-5. Volvámonos ahora “y contemplemos este grandioso espectáculo” (apartémonos de todo pensamiento mundano, e inspeccionemos esta maravillosa aparición, no con curiosidad, sino con la más profunda reverencia); observemos lo siguiente, 1. A qué estado puede verse reducido el pueblo más favorecido de Dios. Sus aflicciones pueden ser pesadas. Pero, ¿acaso se desanima alguno a causa de sus grandes pruebas? Sepa que la tribulación es el camino al reino; y todos los que llegan allí han recorrido el mismo camino Hechos 14:22; Apocalipsis 7:14. Tampoco tenemos que alarmarnos por ningún fuego que se encienda para nosotros, puesto que Cristo estará con nosotros en medio de él Isaías 41:10, y “nos sacará de él purificados como oro.” 2. 2. Lo que pueden esperar de las manos de Dios. En los momentos de gran prueba nos sentimos tentados a pensar que Dios nos ha abandonado; pero nunca estuvo más presente conlos jóvenes hebreos que cuando fueron arrojados al horno; ni sintió más amor por su propio Hijo que en el momento en que clamó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado? Aprendamos, pues, a confiar en Dios, y a esperar que, cuando pasemos por el fuego, no nos quemaremos Isaías 43:2. 3. En medio de todas sus pruebas, ¿cuál debería ser su principal preocupación? Moisés, en su discurso de despedida a las doce tribus, felicita a José por “la buena voluntad de Aquel que habitaba en la zarza Deuteronomio 33:16”. Y son verdaderamente bienaventurados los que se interesan así por el favor divino. Para ellos Dios es “un muro de fuego” para su protección Zacarías 2:5; pero para otros es “un fuego consumidor” para su destrucción Hebreos 12:29. ¡Ay, ay, en qué terrible estado se encuentran los que serán “arrojados al lago de fuego y azufre”, a “un fuego que nunca se apagará”, y en el cual permanecerán sin consumirse por toda la eternidad! Oh! “¿quién podrá morar con las llamas eternas Isaías 33:14. ?” Pero, si estamos reconciliados con él en el Hijo de su amor, no tenemos nada que temer: no tenemos nada que temer ni en el tiempo ni en la eternidad: porque, por doloroso que sea nuestro estado en este mundo, él nos sostendrá con su presencia; y en el mundo venidero, estaremos para siempre fuera del alcance del daño, incluso en “su presencia inmediata, donde hay plenitud de gozo para siempre.” Buscad, pues, su favor; sí, buscadlo de todo corazón. Éxodo 3:12 DISCURSO 64 LA PRESENCIA DE DIOS CON SU PUEBLO Éxodo 3:12. Y dijo: Ciertamente estaré con vosotros. No hay nada más amable en el carácter de un santo que la verdadera y genuina humildad. Sin esa virtud, todas las gracias son defectuosas y todos los logros carecen de valor a los ojos de Dios. Pero no es raro ver otras disposiciones que asumen el ropaje de la humildad, y reclaman una excelencia que no poseen. El profeta Jeremías, cuando fue llamado al oficio profético, lo declinó bajo la idea de que era “un niño e incapaz de hablar”. Pero Dios le dijo: “No digas que soy un niño; porque irás a todo lo que yo te envíe, y todo lo que yo te mande hablarás Jeremías 1:4-7”. Su pretendida insuficiencia para la obra no era, en realidad, otra cosa que una tapadera de su temor a los peligros a que le expondría: y por eso Dios, para quitarle el impedimento, le respondió: “No tengas miedo de sus rostros, porque yo estoy contigo para librarte Jeremías 1:8”. Así Moisés, cuando Dios le dijo: “Ven ahora, y te enviaré a Faraón, para que saques de Egipto a mi pueblo, los hijos de Israel”, replicó: “¿Quién soy yo, para que vaya a Faraón, y saque de Egipto a los hijos de Israel Éxodo 3:10-11.? ?” Esto era bastante engañoso, y tenía la apariencia de verdadera humildad; pero no era más que un pretexto y una tapadera para sus temores y su incredulidad. Cuarenta años antes, se había esforzado con gran vigor en favor de aquel pueblo, y hasta había matado a un egipcio que estaba contendiendo con ellos; pero ellos lo habían echado de su lado, diciendo: “¿Quién te ha puesto a ti por gobernante y juez sobre nosotros? Ahora, por lo tanto, temía que el pueblo mostrara el mismo desprecio por sus esfuerzos, y que su matanza del egipcio fuera castigada con el castigo que las leyes del país denunciaban contra él. Ciertamente, a primera vista éste no parecía ser su verdadero motivo; pero sus numerosas negativas al oficio que se le había delegado, repetidas bajo diversos pretextos, descubrieron claramente lo que había en su corazón, y con razón provocaron el desagrado de Dios contra él Éxodo 4:13-14; Éxodo 4:19. Pero la primera respuesta de Dios debía ser que el pueblo no le daría la espalda. Pero la primera respuesta de Dios debería haber sido suficiente para disipar toda aprensión. Dios le dijo: “Ciertamente yo estaré contigo”; y, teniendo esa seguridad, debería haber salido sin vacilar a sus labores destinadas. Consideremos, I. El alcance de la promesa. En cuanto a él, abarcaba todo lo que podía desear. Es cierto que su trabajo era arduo, y para un hombre sin ayuda, impracticable; pero, si Dios estaba con él, ¿qué podía temer? Sería guiado por una sabiduría que no podía errar, y ayudado por un poder que no podía ser vencido. Con tal seguridad, ¿qué tenía que hacer con los desalientos? ¿Podía el Faraón hacerle daño, mientras estaba bajo tal protección; o los israelitas resistir a sus peticiones, cuando se les imponía con tan poderosa energía en sus mentes? Toda dificultad debería haber desaparecido de su mente, y debería haber saltado de alegría ante la perspectiva de llevar a cabo una obra tan grande y buena. Pero también se refiere a nosotros, y compromete a Dios en igual medida en nuestro favor… Una promesa similar fue dada a Josué, en una ocasión precisamente parecida Jos. 1:5; y es citada por el apóstol Pablo como aplicable a todo verdadero creyente: “Dios ha dicho: Nunca te dejaré, ni te desampararé; de modo que podemos decir con valentía: El Señor es mi ayudador, y no temeré lo que me haga el hombre Hebreos 13:5- 6”. Aquí la misma promesa hecha a Moisés, es renovada a Josué, y declarada que nos pertenece también a nosotros. Por lo tanto, cualesquiera que sean las dificultades que tengamos que encontrar en el cumplimiento de nuestro deber para con Dios, no debemos temer: su presencia prometida estará con nosotros en nuestros esfuerzos, y su poder omnipotente nos asegurará un resultado exitoso. La consideración más minuciosa del tema caerá bajo el siguiente título de mi discurso, mientras me esfuerzo por mostrar, II. El estímulo que nos proporciona. Podemos considerarlo, en primer lugar, como aplicable a los ministros. Los ministros tienen, si se me permite decirlo así, el mismo oficio delegado en ellos que le fue asignado a Moisés: son enviados a sacar a los hombres de la esclavitud espiritual, y a librarlos de una esclavitud mucho más terrible que la de Egipto. El poder que se les opone es un fax más fuerte que el del Faraón; y los infelices cautivos están enamorados de sus cadenas: ellos mismos son tan reacios a dejar a su duro capataz, como él lo es a perder sus servicios. Si fuéramos con nuestras propias fuerzas, pronto abandonaríamos nuestro puesto, como hizo Moisés cuando, confiando en su propio brazo, ofreció prematuramente su ayuda al pueblo. Pero con la promesa de la presencia de Dios, una promesa específicamente dada a nosotros por nuestro Divino Maestro para nuestro aliento Mateo 28:18, salimos con confianza; y a cada obstáculo que se interpone en nuestro camino, decimos: “¿Quién eres tú, oh gran montaña? Ante Zorobabel te convertirás en llanura Zacarías 4:7”. Sabemos que las personas a quienes hablamos son tan incapaces de oír nuestras palabras como huesos secos esparcidos sobre la faz de la tierra; sin embargo, no nos desanimamos, ni siquiera dudamos de la eficacia de nuestros ministerios para aquellos a quienes somos enviados; y, dependiendo de esta palabra, esperamos y creemos que la palabra que hablamos será “poder de Dios para salvación” de quienes la oigan. No ignoramos la pregunta del Apóstol: “¿Quién basta para esto?” Pero, si la vara de Moisés obró eficazmente en su mano para la liberación de Israel, no tememos que la palabra de Dios, quienquiera que la administre, sea igualmente eficaz para todos los fines para los que es enviada. Es “la vara de la fuerza de Dios”, y ni todos los poderes de las tinieblas podrán resistirla. Pero también es aplicable al pueblo de Dios en general, en todo el mundo. En esta medida, como hemos observado antes, Pablo la aplica: y todo creyente la necesita para su sostén. Cada uno está comprometido en una gran obra, para la cual ningún poder finito es suficiente: cada uno, por lo tanto, necesita ser animado con la seguridad de que Dios estará con él en todos sus esfuerzos para llevarla a cabo,y le asegurará el éxito deseado. Creyente, ¿tienes mucho que hacer por Dios, incluso tanto que no podrías esperar realizar sin que el brazo de la Omnipotencia se ejerciera en tu favor? Escucha lo que Dios ha dicho para animarte: “No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios: Yo te fortaleceré; sí, yo te ayudaré; sí, yo te sostendré con la diestra de mi justicia Isaías 41:10”. Observa aquí cómo Dios, en cada parte sucesiva de estas promesas, se acomoda a tu debilidad y a tus temores. Cuando dice: “Yo estoy contigo”, tal vez surja el pensamiento de que sólo estará contigo para presenciar tu derrota: por eso añade: “Yo seré tu Dios”. ¿Te oprime el sentimiento de tu debilidad? dice además: “Yo te fortaleceré”. ¿Sigues desanimado, porque el trabajo se te ha dejado a ti? añade: “Yo te ayudaré”. ¿Todavía estás abatido, porque crees que al final fracasarás? Él asume toda la responsabilidad y declara, para tu consuelo: “Yo te sostendré con la diestra de mi justicia”. Esto puede servir para mostrar (lo que nos abstuvimos de especificar bajo el título anterior) la medida en que esta promesa va, en relación con todo lo que nuestras necesidades pueden requerir. Además, ¿tienes tú también mucho que sufrir por Dios en tu vida cristiana? Indudablemente debes tener alguna cruz que soportar, pues de lo contrario no podrías conformarte plenamente a la imagen de tu Salvador. Pero, sean tus pruebas más o menos severas, la promesa de mi texto te asegura una ayuda eficaz y una liberación segura. Porque así dice el Señor: “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán; cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama se encenderá sobre ti; porque yo soy el Señor tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador Isaías 43:2-3.” Aquí aparece de nuevo claramente el alcance de la promesa, y su perfecta suficiencia para cada prueba a la que puedas estar expuesto. ¿Existe todavía la aprensión acechante de que en la extremidad de la muerte tu corazón fallará? También en este momento, la presencia de tu Dios te brindará un apoyo eficaz: “Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento Salmos 23:4”. Ahora bien, aunque el valle de esta sombra de muerte puede abarcar toda la vida presente asediada de trampas y dificultades, debe incluir las escenas finales de la vida, así como las que la han precedido; y, por consiguiente, cuando nuestra carne y nuestro corazón desfallezcan, podemos estar seguros de que “Dios será la fortaleza de nuestro corazón, y nuestra porción para siempre Salmo 73:26”. Aprended de aquí 1. 1. A no emprender nada sino en dependencia de Dios. Cuando Dios dio su ayuda a Israel, ningún hombre pudo hacerles frente; pero cuando subieron contra los cananeos dependiendo de un brazo de carne, fueron puestos en fuga y muertos. Lo mismo sucederá con nosotros, si nos atrevemos a emprender algo sin antes pedirle consejo e implorar su ayuda. Dios es celoso de su propio honor; y si confiamos en algo que no sea él, debemos esperar una maldición, y no una bendición, en todos nuestros trabajos Jeremías 17:5-6. 2. 2. No rehuir nada a lo que él nos llame. Si a Moisés se le prohibió rehuir los deberes que se le imponían, ¿qué no debemos emprender por Dios de buena gana y con confianza? No debemos contemplar los medios humanos, cuando el camino del deber es claro; sino que debemos esperar que él “perfeccione su propia fuerza en nuestra debilidad”. Con él es igualmente “fácil salvar por muchos o por pocos:” ni necesitamos dudar un momento, sino que “por Cristo fortaleciéndonos podemos hacer todas las cosas.” “Si Dios está por nosotros, ¿quién contra nosotros?”. 3. 3. No desesperar de nada de lo que emprendamos por orden suya. Podemos estar en el camino del deber y, sin embargo, encontrar muchas dificultades, incluso las que pueden parecer completamente insuperables. El mismo Moisés estaba tan desanimado por su falta de éxito, que se quejaba de Dios como si lo hubiera decepcionado y engañado. Pero al fin tuvo éxito, y las mismas dificultades que lo habían desalentado sirvieron para ilustrar aún más el poder y la gracia de Dios. Así puede ocurrirnos a nosotros durante un tiempo; pero debemos tener presente que su palabra, que nos ha prometido, es inmutable, y que su consejo permanecerá, aunque la tierra y el infierno se unan para derrotarlo. Confiemos, pues, “a él todos nuestros caminos” y, con santa confianza, avancemos “fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza”. Éxodo 3:14 DISCURSO 65 LA AUTOEXISTENCIA Y LA INMUTABILIDAD DE DIOS Éxodo 3:14. Y dijo Dios a Moisés: YO SOY EL QUE SOY; y dijo: Así dirás a los hijos de Israel: YO SOY me ha enviado a vosotros. Es de gran importancia que los ministros sean considerados como embajadores de Dios. Y que no entreguen nada que no puedan hacer valer con: Así dice el Señor. Sin esto, su palabra puede tener muy poco peso. Pero las ministraciones así apoyadas producirán los efectos más felices. Moisés fue comisionado para ofrecer liberación a los israelitas oprimidos. Pero él juzgó correctamente que preguntarían, de donde él tenía su autoridad. Por lo tanto, preguntó a Dios qué respuesta debía dar. Y recibió de Dios la dirección registrada en el texto. Para entender las palabras correctamente, debemos considerar, I. El título que Dios asumió. La Deidad se había revelado hasta entonces al hombre con el nombre de Dios Todopoderoso. Aunque se le había llamado Yahweh, no era plenamente conocido por ese nombre, ni siquiera por sus siervos más favorecidos Éxodo 6:3. Ahora se complacía en asumir un título más elevado. Ahora se complacía en asumir un título similar a ése; pero, si era posible, de importancia aún más clara. El nombre, YO SOY EL QUE SOY, lo representa, 1. Autoexistente- Las criaturas sólo tienen una existencia derivada y, por lo tanto, dependiente. Ahora son lo que una vez no fueron, y pueden dejar de serlo. Pero Dios, desde toda la eternidad, era precisamente lo que ahora es. A Él, por tanto, se le puede aplicar con propiedad este augusto título. Tampoco faltan otras descripciones similares de él para confirmarlo Salmo 102:27; Apocalipsis 1:4. 2. Inmutable- Toda criatura en la tierra y en el cielo puede cambiar. Pero “en Dios no hay mudanza, ni sombra de variación”. Él mismo reclama la inmutabilidad como su propia prerrogativa peculiar Malaquías 3:6. Y desde este punto de vista, el título asumido en el texto debe pertenecerle siempre. 3. Incomprensible- No hay palabras que puedan transmitir, ni imaginación que pueda concebir, una idea adecuada de Dios Job 11:7; 1 Timoteo 6:16. Por lo tanto, Dios no se esfuerza por comprenderlo. De ahí que Dios no se esfuerce en explicar su naturaleza a Moisés. Al declarar que es lo que es, da a entender que es lo que no se puede comprender ni expresar. Su respuesta, en efecto, fue similar a la que dio después a Manoa Jueces. 13:17-18. Será apropiado considerar el título así explicado, II. Con qué fin lo asumió. Los israelitas estaban sumamente degradados a causa de su larga esclavitud. Por lo tanto, era necesario preparar sus mentes para la liberación prevista. Aunque gemían bajo su opresión, estaban demasiado reconciliados con su yugo. Más bien querían mitigar los problemas que alcanzar la libertad. Aunque las promesas hechas a sus padres no estaban del todo olvidadas, su cumplimiento no era cordialmente deseado. De hecho, apenas concebían posible su emancipación. Por lo tanto, era necesario estimular sus deseos, renovar sus esperanzas y confirmar sus expectativas de un país mejor. El título que Dios asumió se adaptaba admirablemente a este fin. Si Dios era un Ser tan incomprensible, fácilmente podía idear medios para ejecutar su propia voluntady placer soberanos. Si era el único Creador autoexistente e independiente del universo, todas las criaturas debían estar totalmente sujetas a su control. Y si fuera absolutamente inmutable, no podría retractarse del pacto concertado con sus padres. Por consiguiente, no podía carecer ni de inclinación ni de poder para librarlos. Sí, no podía sino librarlos por amor de su gran nombre. Él no podría ser YO SOY, si su prometida interposición fuera retenida o derrotada. Por lo tanto, la declaración de su nombre debe inspirarles confianza e inducirlos a ponerse voluntariamente bajo la dirección de Moisés. Infiere, 1. ¡Qué solemne atención exige el Evangelio! El Evangelio es un mensaje de misericordia para aquellos que están esclavizados por el pecado. Y los que lo predican son embajadores del gran YO SOY. Jesús, quien los envía, asume para sí mismo este mismo título Juan 8:58. En el mismo sentido se describe su carácter en la Epístola a los Hebreos, Hebreos 13:8. Él ha comisionado a sus siervos para que vayan al mundo. Ha encomendado a sus siervos que vayan por todo el mundo Marcos 16:15.; y prometió (como Dios hizo a Moisés) estar siempre con ellos Mateo 28:20. ¿Debemos, pues, menospreciar la misericordia que nos ofrece, o dudar de su poder y de su voluntad de cumplir sus promesas? ¿Rechazaremos a sus siervos, diciendo: ¿Por qué os entrometéis con nosotros? ? Recordemos quién es el que nos habla en el Evangelio Lucas 10:16. Todo ministro fiel puede decir: YO SOY me ha enviado a vosotros. Y aunque cesen los milagros, no faltarán señales que confirmen la palabra: los sordos oirán, los ciegos verán, los cojos andarán, los leprosos quedarán limpios. Y bienaventurado el que no se escandalice de la voz del Redentor Mateo 11:5-6. 2. ¡Qué aliento se da aquí a los que gimen bajo la esclavitud espiritual! Dios sacó a su pueblo sano y salvo, a pesar de todas sus dificultades; y a su debido tiempo lo puso en posesión de la tierra prometida. ¿Será menos eficaz la redención espiritual ofrecida por él? ¿No son su poder y su fidelidad los mismos que en épocas anteriores? ? ¿No eliminará nuestros obstáculos, suplirá nuestras necesidades y destruirá a nuestros enemigos? Ciertamente no hay nadie tan débil que no sea hecho triunfar Isaías 49:24-25. Ni el Príncipe de las Tinieblas se opondrá con más éxito que Faraón Romanos 16:20. He aquí, pues, YO SOY me ha enviado a proclamar estas buenas nuevas. Levántense todos, y desechen su yugo, y rompan sus ligaduras. Que la incredulidad no represente los obstáculos como insuperables; ni el temor os induzca a acatar los imperiosos dictados del mundo Faraón, después de muchas plagas sucesivas, acordó primero que sacrificaran a Dios en la tierra, pero no en el desierto; después que fueran al desierto, pero no lejos; después que fueran los hombres, pero sin las mujeres ni los niños; después que las mujeres y los niños, pero no los rebaños. Éxodo 8:25; Éxodo 8:28; Éxodo 10:11; Éxodo 10:24. Así el mundo prescribiría límites al servicio que debemos rendir a Dios. He aquí que la Columna y la Nube están listas para conducir tu camino. El gran YO SOY está por ti: ¿quién, pues, puede estar contra ti? Avanza, y la naturaleza universal aplaudirá tus pasos Isaías 55:12. Éxodo 4:10-14 DISCURSO 66 MOISÉS RECHAZA EL ENCARGO QUE SE LE HIZO Éxodo 4:10-14. Y Moisés dijo a Yahweh: Q Señor mío, no soy elocuente, ni antes, ni después que has hablado a tu siervo; antes soy tardo en el habla, y de lengua lenta. Y el Señor le dijo: ¿Quién hizo la boca del hombre, o quién hace al mudo, o al sordo, o al que ve, o al ciego? Ahora, pues, vete, y yo estaré con tu boca, y te enseñaré lo que has de decir. Y él dijo: Señor mío, te ruego que envíes por mano del que tú enviares. Y la ira del Señor se encendió contra Moisés. Que la iniquidad prevalezca entre los ciegos y los ignorantes, no es más de lo que razonablemente podría esperarse; pero cuando la contemplamos en los santos más eminentes, estamos dispuestos a exclamar: “Señor, ¿qué es el hombre, para que te acuerdes de él, y el hijo del hombre, para que lo consideres así?” Parecería, en efecto, que Dios ha querido manchar el orgullo de la gloria humana, registrando las faltas de sus siervos más favorecidos. Es notable que los que más se destacan en las Escrituras por su piedad, no sólo cayeron, sino que manifestaron su debilidad en aquellas mismas gracias por las que eran más distinguidos. Abraham cedió a la incredulidad, Job a la impaciencia, Moisés a la ira, Pedro al temor. Las circunstancias aquí relatadas concernientes a Moisés, muestran claramente, no sólo lo que Moisés era, sino lo que es la naturaleza humana, cuando es puesta a prueba. Por lo tanto, las siguientes observaciones, a la vez que dilucidan el texto, nos llevarán a contemplar nuestros propios rostros como en un espejo. I. Hay en el hombre un atraso para comprometerse en el servicio de Dios. ¿Quién era este hombre? Moisés, en algunos aspectos el más piadoso de la humanidad. ¿Cuál era el servicio al que fue llamado? El más honorable y beneficioso que pudiera asignársele: Sin embargo, con una pertinacia verdaderamente sorprendente, persistió en rechazarlo, y deseó que cualquiera pudiera ser empleado en él en lugar de él 3. Nosotros, es cierto, no estamos llamados a tal servicio. Pero, ¿acaso no se nos ha encomendado ningún trabajo? ¿No se nos ha aparecido Dios en su palabra y nos ha ordenado que nos dediquemos a su servicio? ¿No nos ha ordenado el Salvador que “nos neguemos a nosotros mismos, tomemos nuestra cruz cada día y le sigamos”? ¿Y no hemos mostrado una aversión absoluta a obedecer su llamada? Por glorioso que sea su servicio, ¿no lo hemos rehusado y, como Moisés, hemos estado más pendientes de nuestra propia comodidad que del honor de Dios o del beneficio de nuestros semejantes? Porque hemos previsto dificultades, no hemos querido embarcarnos en la causa de Dios y de nuestras propias almas; cuando más bien deberíamos habernos gloriado en soportar penalidades por Dios, y cerrar de una vez con la propuesta, diciendo: “Heme aquí, Señor; envíame a Isaías 6:8.” II. Somos propensos a encubrir este atraso con vanas excusas. Moisés no se negó en términos sencillos a obedecer a su Dios, sino que trató incluso de excusarse de asumir el cargo que se le había asignado. Primero finge negarse por modestia Éxodo 3:11; y podríamos haberle dado crédito de verdadera humildad, si sus negativas subsiguientes no hubieran mostrado que estaba actuado por un principio muy diferente. Cuando Dios ha obviado todas las objeciones derivadas de su indignidad, entonces, en oposición directa a la promesa de Dios, objeta que el pueblo no creerá su mensaje Comp. Éxodo 3:18 con 4:1. Para disipar todas las aprensiones por este motivo, Dios obra tres milagros delante de él, y le encarga que los realice a la vista de Faraón y del pueblo de Israel -9-. Todavía reacio a emprender esta obra, alega su falta de elocuencia y su consiguiente incapacidad para tal empresa. Para obviar esto, Dios le pregunta: “¿Quién hizo la boca del hombre?” y si Él, que le había dado la facultad de hablar, ¿no era capaz de dar efecto a sus esfuerzos? Sí, le promete “estar con él y enseñarle lo que ha de decir”. ¿Y todo esto no vence su renuencia? No: todavía declina el servicio, y ruega que Dios emplee a cualquier otra persona en vez de a sí mismo. Ahora decimos que éstas eran excusas de lluvia: porque los principios verdaderos por los cuales él fue actuado, eran incredulidad y cobardía. Había fracasado en este intento cuarenta años antes, cuando había corrido sin ser enviado, y actuado en su propia fuerza, y luchado por la victoria sin más armas que las carnales; y ahora teme otro fracaso, cuando ha sido expresamente enviado, y provisto de una vara que obra maravillas, y asegurado el éxito por un Dios de poder omnipotentey veracidad intachable. Además, como en la ocasión anterior el Faraón procuró su vida, teme ponerse a su alcance, no sea que ejecute sus amenazas sobre él 9. ¿Y cuáles son los motivos por los que intentamos justificar o atenuar nuestra negligencia para con Dios? ¿Tienen alguna solidez? sí, ¿tienen algún fundamento en la verdad? ¿No son meras excusas, y no es la aversión al servicio al que se nos llama la verdadera razón de que declinemos dedicarnos a él? No diremos en palabras claras: ‘Odio a Dios; odio la religión; estoy decidido a no seguir nunca los pasos del Salvador’; pero pretendemos que ésta no es una época conveniente, o que la obra a la que somos llamados es impracticable. Sí; si tan sólo dejáramos hablar a nuestras propias conciencias, ellas nos dirían que nuestras súplicas son meras excusas, y que, de hecho, somos hipócritas y disimulamos ante Dios. III. Por muy satisfactorias que nos parezcan nuestras excusas, sólo atraerán sobre nosotros el desagrado divino. Posiblemente Moisés fue incapaz de discernir las verdaderas obras de su propio corazón: pero ¿no las espió Dios? y ¿no se encendió la ira de Dios contra él? Cómo manifestó Dios su ira, no lo sabemos: basta saber que el “juicio de Dios fue conforme a la verdad”. ¿Quiénes somos nosotros, pues, para pretender imponernos a Dios u ocultarle los motivos que nos mueven? ¿No nos ha prevenido suficientemente contra tan funestos errores, diciendo: “No os engañéis; Dios no es burlado: todo lo que el hombre sembrare, eso también segará”? ¿No nos ha advertido que ciertamente incurriremos en su desagrado, si permitimos que algo nos aparte de su servicio? Ha mencionado las excusas que pusieron aquellos a quienes invitó a su banquete: uno había comprado un pedazo de tierra; y otro una yunta de bueyes que quería ver; otro se había casado con una mujer, y por eso no podía venir. Ahora bien, éstas eran excusas de tanto peso para no asistir a un agasajo, como cualquiera que puedas alegar para no servir a tu Dios; y sin embargo, declaró que ninguno de ellos probaría jamás de su cena Lucas 14:18-24. Si este fue el destino de los que fueron invitados una sola vez, ¡pensáis que os sentaréis a su cena los que habéis rechazado diez mil invitaciones! No: podréis excusar vuestra supinación diciendo: “Hay un león en el camino; hay un león en las calles”; pero él dirá: “¡Siervo malo y perezoso!”. “Echa al siervo inútil a las tinieblas de afuera”. Los espías creían tener motivos suficientes para aplazar la invasión de la tierra prometida: pero todos ellos fueron excluidos de ella; como todos los demás que cedieron a sus perniciosos consejos. Consejo- 1. Cuidado con el autoengaño. El corazón es engañoso sobre todas las cosas: y tenemos un adversario sutil, que no dejará de ayudar a promover los engaños más fatales. Vemos cómo los demás son tendenciosos, y cuán vacías son las súplicas con que a menudo justifican su conducta. Veamos en ellos una imagen de nosotros mismos; y aprendamos a sospechar la traición de nuestros propios corazones. Recordemos que no podemos engañar a nuestro Dios; y que se acerca el tiempo en que seremos juzgados, no por nuestras profesiones, sino por nuestra práctica. 2. 2. Aprende cuáles son los deberes a los que estás llamado. Con respecto a los pasos particulares de la vida, puede ser extremadamente difícil juzgar, por ejemplo, si uno debe ir a tal o cual estación; si uno debe emprender el oficio de Misionero, etc.; pero sobre una vida de devoción a Dios no puede haber duda. Esfuércense, pues, por determinar lo que las Escrituras exigen de ustedes, y dedíquense de inmediato a cumplirlo. No inventéis excusas para eludir vuestro deber, sino mirad a Dios para que os dirija en su camino y os fortalezca para el cumplimiento de toda su voluntad. 3. 3. No cedáis a ningún desaliento en el camino del deber. No esperes no encontrar dificultades. Sin duda tendréis conflictos, y muchos de ellos severos: pero “mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo.” No es impropio que, en vista de tu propia debilidad, digas: “¿Quién basta para esto?” Pero nunca debes olvidar quién ha dicho: “Te basta mi gracia”. Seguid, pues, adelante, esperando con seguridad que “vuestra fuerza será conforme al día de vuestra prueba”; que cuanto más débiles seáis en vosotros mismos, tanto más “se engrandecerá la fuerza de Yahweh en vuestra debilidad”; y que “al fin seréis más que vencedores por medio de Aquel que os amó.” Éxodo 5:2 DISCURSO 67 LA IMPIEDAD DE FARAÓN Éxodo 5:2. Y dijo Faraón: ¿Quién es Yahweh, para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? No conozco a Yahweh, ni dejaré ir a Israel. MUCHOS de los personajes del Antiguo Testamento “nos son presentados como ejemplos”; y su historia se registra “para nuestra amonestación, sobre quienes han venido los fines del mundo 1 Corintios 10:6; 1 Corintios 10:11”. Entre éstos, Faraón ocupa un lugar muy conspicuo. Cuando persistió en su rebelión contra Dios, Moisés se inspiró para declararle qué monumento de la indignación de Dios debía ser él para todas las generaciones futuras, y que Dios lo había elevado a su exaltada posición con ese propósito expreso. No es que Dios hubiera infundido alguna mala disposición en su mente; pero al investirlo con autoridad real, y continuarlo en el ejercicio de esa autoridad a pesar de su impío abuso de ella, permitió al Faraón mostrar más conspicuamente la maldad de su corazón, e involucrarse a sí mismo y a todo su reino en juicios más terribles de lo que hubiera podido hacer si se hubiera movido en la situación de un hombre privado. Pablo cita esta declaración para mostrar que Dios dispone de los hombres según su soberana voluntad y placer, ya sea convirtiéndolos a sí mismo, o permitiéndoles proceder en su maldad, de tal manera que finalmente conduzca más al honor de su propio nombre, y al cumplimiento de sus propios propósitos eternos Comparar Éxodo 9:16 con Romanos 9:15-18. Desde este punto de vista, el pasaje que tenemos ante nosotros nos parece de singular importancia. Nos muestra no sólo lo que era Faraón, sino lo que es la naturaleza humana misma, si se la deja manifestar sus disposiciones sin restricciones. Por lo tanto, aprovecharé la ocasión para mostrar, I. La impiedad de Faraón. La expondré de una manera breve pero completa. Marcos, 1. Su origen. Surgió del orgullo y la ignorancia. Debido a que no había hombre más eminente que él en la tierra, este infeliz monarca imaginó que no había nadie por encima de él ni siquiera en el cielo. Pobre gusano insensato! hinchándose de su propia importancia, mientras las plagas que se le infligían mostraban cuán impotente era para repeler los asaltos de los insectos más mezquinos. Qué insufrible arrogancia había en esa pregunta: “¿Quién es el Señor, para que yo obedezca su voz?”. Y qué horrible impiedad en aquella declaración: “¡No conozco al Señor, ni dejaré ir a Israel!”. Cierto, hijo de Belial, sin saberlo has asignado la verdadera causa de tu obstinación: “No conozco al Señor 1 Samuel 2:12”. Como dice Pablo de los judíos: “Si lo hubieran sabido, no habrían crucificado al Señor de gloria 1 Corintios 2:8”, así te digo yo a ti: Si hubierais sabido a qué grande y santo Ser estabais resistiendo, no os habríais atrevido a resistirle así. No: os habríais postrado ante él, y os habríais sometido al instante a sus órdenes. Vuestra profanación era prueba suficiente de vuestra ignorancia. 2. Su operación. Su obstinación era irreprochable, ya fuera por juicios o por misericordias. Nueve plagas sucesivas, y la eliminación de todas ellas a petición suya, fueron insuficientes para someter el orgullo y la altivez de su espíritu. Ni siquiera la décima, la más grande y pesada de todas, os hizo desistir de luchar contra Dios. Vuestras renuncias fueron sólo momentáneas: vuestra dureza regresóen el mismo instante en que salisteis del horno: recordasteis vuestro propio consentimiento y seguisteis con furia asesina a aquellos a quienes habíais permitido salir de vuestra tierra. ¡Cuán cegado estabas por la maldad de tu propio corazón! Fuisteis igualmente insensibles al mal y al peligro de vuestros caminos. Y en esto has mostrado lo que es, en todo lugar y en toda época, el triste efecto del pecado. 3. Su resultado. ¿Adónde condujo a este devoto monarca, sino a la vergüenza y a la ruina? Dijiste: “Ni dejaré ir a Israel”. Pero cuando Yahweh, a quien tú desafiabas, extendió su mano contra ti, tú los echaste de tu tierra; y todo tu pueblo estaba tan ansioso de deshacerse de ellos, que los cargaron con todas sus joyas más valiosas, y con todo lo que se podía desear para apresurar su camino. Pero cuando parecían estar enredados en la tierra, y se te ofreció una oportunidad, como pensaste, para su destrucción, no pudiste abstenerte: aprovecharías la ocasión, y convocarías a todos tus ejércitos, y ejecutarías sobre ellos tu venganza hasta el extremo. Viste que el mar les abría un camino: pero ¿habías de enterarte aún de que Dios pondría una diferencia entre los israelitas y los egipcios? Desgraciado presuntuoso, los seguirías incluso a través del mismo mar, y conducirías en la pasión a tus huestes encaprichadas. Te veo entrar dentro de los muros acuosos que la Omnipotencia había levantado: pero allí te apresuraste a tu destrucción. Escapa ahora de la trampa a la que te ha conducido tu impiedad. No podéis: las ruedas de vuestro carro están rotas; y demasiado tarde descubrís que Yahweh lucha por Israel. De todos los que siguieron a este monarca enfurecido, no escapó ni uno; el mar se les echó encima y los anegó a todos; no quedó ni uno para informar a Egipto de la calamidad que habían sufrido. Pero, para no detenerme más en la impiedad de Faraón, procederé a lo que es de interés más inmediato para nosotros; a saber, mostrar, II. Hasta qué punto un espíritu similar prevalece entre nosotros. A ustedes se les envían los mensajes del Cielo. Nosotros, hermanos, somos embajadores de Dios ante vosotros, y en su sagrado nombre os traemos los consejos que os ofrecemos; y toda palabra así pronunciada, de acuerdo con su mente y voluntad, debe ser recibida, “no como palabra de hombre, sino como palabra del mismo Dios”. Para cada clase diferente de oyentes tenemos un mensaje adecuado a su estado. Exhortamos a los licenciosos a que abandonen sus malos caminos; a los mundanos, a que busquen cosas mejores que las que este mundo puede dar; a los formales y santurrones, a que renuncien a su propia dependencia, y hagan del Señor Jesucristo el fundamento de todas sus esperanzas. Pero, ¿quién de vosotros puede ser persuadido a obedecer la palabra? El mismo espíritu que animaba a Faraón impregna a la gran masa de la humanidad; cada uno lo manifiesta de una manera adaptada a su estado particular. Algunos dirán abiertamente, con Faraón: “¿Quién es el Señor, para que yo obedezca su voz?”. Otros, que no se expresarán en términos tan impíos, mantendrán en efecto el mismo lenguaje, y seguirán prácticamente el mismo curso impío. Los escritores inspirados dan esta visión precisa del mundo impío. Job habla de ellos, como diciendo a Dios en su día: “Apártate de nosotros; porque no deseamos el conocimiento de tus caminos, ¿qué es el Todopoderoso, para que le sirvamos? y ¿qué provecho tendremos, si oramos a él Job 21:14- 15.? ?” David da una representación similar de ellos en su día: “Han dicho: Con nuestra lengua prevaleceremos; nuestros labios son nuestros: ¿quién es Señor sobre nosotros Salmo 12:4. ? ?” El profeta Jeremías da exactamente el mismo carácter de los de su época: todas las clases de la comunidad le dijeron en su propia cara, en respuesta a los mensajes que él les entregaba de parte del Señor: “En cuanto a la palabra que nos has hablado en nombre del Señor, no te escucharemos, sino que ciertamente haremos cualquier cosa que salga de nuestra propia boca, o que entre en nuestro propio corazón Jeremías 44:16-17 con 23:17.” Ahora bien, de estos testimonios es evidente que no estoy dando una interpretación indebida a las palabras de Faraón, o exagerándolas demasiado, cuando las represento como caracterizando el espíritu del día presente. Es evidente que los hombres en este día “rechazan la palabra del Señor”, y “la desechan”, y, en efecto, dicen como él: “¿Quién es el Señor, para que yo obedezca su voz?”. Es obvio, también, que hacen esto en medio de todos los juicios y misericordias con que Dios se complace en visitarlos. Puede haber en muchos un arrepentimiento ocasional, o un propósito de enmienda; pero todos se esfuerzan por rebajar los mandamientos de Dios a la norma que está de acuerdo con sus propias mentes; ni ninguno, excepto aquellos que se han convertido salvíficamente a Dios, por medio de Cristo, se entregan jamás a Dios, o rinden una obediencia sin reservas a sus mandamientos. ¿Y en qué debe resultar su desobediencia? Pregunta a las personas en su carrera de pecado, y te dirán que no tienen nada que temer. La confianza de Faraón y de todo su ejército representa exactamente su estado. Contemplad todo ese ejército: avanzan en la prosecución de su sangriento propósito; pero poco piensan cuán pronto lamentarán su locura, y cuán irremediable será su ruina en el espacio de unos pocos momentos. Míralos avanzar: ¡qué poco se dan cuenta del destino que les espera! Lo mismo sucede con las diversas clases de hombres impíos: ¡qué poco sueñan con la destrucción a la que se apresuran! No esperen más que unos breves momentos, y todos ellos se hundirán en la perdición eterna. Pero, ¿no los librará su confianza? No: cuanto mayor es su confianza, más segura es su ruina. No: de todo el ejército egipcio, ni una sola alma escapó; ni, si el mundo inconverso fuera un millón de veces más numeroso que ellos, ni una sola alma escaparía a la ira de Dios. Ellos están voluntariamente y decididamente atesorando ira para sí mismos contra el día de la ira: y en el tiempo señalado vendrá sobre ellos hasta el extremo. Entonces sabrán quién es el Señor, a quien ahora tanto desprecian, y descubrirán, a su costa, que “a los que andan con soberbia puede humillar Daniel 4:37.” Veamos, pues, a partir de aquí 1. 1. ¡Cuán grande es la locura de los hombres impíos! Si un niño se enfrentara en batalla con un hombre, ¿quién no le reprocharía su necedad y presunción al entrar en una contienda tan desigual? Pero, ¿qué diremos de aquellos que se alistan contra la Majestad del Cielo? En verdad, una contienda de zarzas y espinas contra un fuego devorador no sería más absurda. Y esta es la misma comparación que hace Dios mismo: “¿Quién pondría zarzas y espinas contra mí en la batalla? Yo los atravesaría, y los quemaría juntamente Isaías 27:4”. Les ruego, hermanos, que recuerden contra quién es que luchan. Es contra Aquel que con una palabra hizo existir el universo, y con una palabra puede reducirlo en un instante a la nada absoluta. Mirad a los ángeles caídos y ved las consecuencias de rebelarse contra Dios. Mira el mundo antediluviano, y di si no es una cosa mala y amarga pecar contra él, y provocar su desagrado. Si te fuera posible resistir a su poder o eludir su búsqueda, podrías tener alguna excusa para desprenderte de su yugo ligero y fácil; pero, ciertamente, antes de que pase mucho tiempo, serás llamado a su tribunal, y recibirás de sus manos una condena que nunca podrá ser revocada. Y “¿seréis fuertes el día en que él os trate, o tronaréis con voz semejante a la suya?”. Os ruego que depongáis sin demora las armas de vuestra rebelión, e imploréis misericordia de manos del Salvador, mientras todavía “dura el día de la salvación, y se prolonga para vosotros el tiempo aceptable.” 2. 2. ¡Cuánto hay que compadecerlos! Veancuán seguros están en sus propias aprensiones, y cuán confiadamente esperan una terminación exitosa de sus conflictos. ¡Infelices! Me parece veros en las agonías de la muerte, y contemplaros en el instante de vuestra entrada en la presencia de vuestro Dios. Si pudiéramos concebir vuestros terrores, oír vuestros gritos y presenciar vuestros lamentos inútiles, ¡cuánto nos compadeceríamos de vosotros! Si pudiéramos contemplar las exultaciones triunfantes de ese cruel demonio, que una vez fue tu tentador, y luego será tu atormentador por toda la eternidad, ¡cómo lloraríamos por ti! Y por último, si pudiéramos verte sufrir la venganza del fuego eterno, bajo la ira de Dios Todopoderoso, creo que sería demasiado para nosotros soportarlo: la sola visión nos abrumaría, aunque no temiéramos por nosotros mismos. En verdad, fue con razón que el Salvador lloró sobre la devota ciudad de Jerusalén: ¡y quisiéramos que “nuestros ojos fueran también una fuente de lágrimas, que corrieran día y noche” a causa de vuestra actual obstinación, y a causa de las miserias que os esperan en el mundo eterno! 3. 3. ¡Qué deseable es el conocimiento de Dios, tal como se revela en el Evangelio! Nunca hubo nadie que buscara el rostro de Dios en vano. No: por mucho tiempo que os hayáis rebelado contra Dios, hay misericordia para vosotros, si os volvéis a Él de todo corazón. Pensad cuántos de los que crucificaron al Señor de la gloria obtuvieron misericordia de sus manos: y así la obtendréis también vosotros, si os humilláis ante él y buscáis misericordia por medio de su sangre expiatoria. “Ni uno solo de vosotros perecerá, si acudiereis a él”. No en verdad, “no hay condenación para los que están en Cristo Jesús”. “Todos los que creen en él serán justificados de todo”. “Conoced, pues, a Dios, y estad en paz”. Busquen “ese conocimiento de él que es vida eterna”. Y sabed que, mientras “los que no le conocen y no obedecen a su Evangelio serán desterrados de la presencia de su gloria”, sus siervos creyentes y obedientes le servirán y serán servidos por él en su reino y gloria, por los siglos de los siglos. Éxodo 5:17-18 DISCURSO 68 LA OPOSICIÓN QUE SE HACE A LA RELIGIÓN Éxodo 5:17-18. Y él dijo: Ociosos sois, ociosos estáis; por eso decís: Vamos, hagamos sacrificio a Yahweh. Id, pues, ahora y trabajad. El hombre se enorgullece de su razón; pero si está bajo la influencia de la pasión o del interés, no hay nada más irrazonable: sus ojos se ciegan, su corazón se endurece, su conciencia se cauteriza, y sus acciones se asemejan más a las de un maníaco que a las de un ser racional. Su locura nunca llega a mayores extremos que cuando se trata de religión. Mirad a los perseguidores del pueblo de Dios, desde Caín hasta el momento presente: ¿qué han sido sino agentes del diablo, luchando contra Dios y asesinando a sus semejantes con insaciable crueldad? En la historia que tenemos ante nosotros tenemos un buen ejemplo de su conducta. Moisés y Aarón fueron enviados por Dios para exigir que la nación hebrea, que entonces estaba en Egipto, fuera a ofrecerle sacrificios en el desierto, donde podrían servirle sin temor de ofender o de ser interrumpidos por el pueblo entre el cual vivían. El Faraón no sólo negó su permiso, sino que desafió orgullosamente a Yahweh, y ordenó inmediatamente que se impusieran al pueblo cargas imposibles de soportar. Al quejarse el pueblo de la opresión que sufría y del castigo inmerecido que se le infligía, no se retractó de su injusto decreto, sino que se regocijó en sus miserias y los despidió con invectivas: “Sois unos ociosos, sois unos ociosos”, etc. Al discurrir sobre estas palabras, nos será provechoso considerar, I. Cuál es el sacrificio que Dios exige de nuestras manos. Nosotros, al igual que los hebreos, somos llamados a ofrecer sacrificios a nuestro Dios. Pero, ¿son nuestros rebaños y manadas lo que él requiere? No Salmo 50:8-15; Salmo 51:16; este es el mensaje que nos ha enviado: “Hijo mío, dame tu corazón Proverbios 23:26”. El sacrificio que él demanda, es, 1. Un corazón humilde. Todo hijo de hombre debe, por su cuenta y riesgo, presentar esto a Dios: Y todo aquel que se lo presente, ciertamente será aceptado Salmos 51:17. 2. 2. Un corazón creyente. “Sin fe es imposible agradar a Dios Hebreos 11:6”. Es la fe la que hace que toda otra ofrenda le sea agradable y aceptable Hebreos 11:4. Él considera esto como un sacrificio: No era suficiente que los penitentes bajo la ley confesaran sus pecados, o que trajeran su ofrenda por el pecado para ser presentada por el sacerdote: debían poner sus manos sobre la cabeza de su ofrenda, y así profesar su fe en esa expiación, que a su debido tiempo iba a hacerse por los pecados de todo el mundo Filipenses 2:17. El cordero que se ofrecía cada mañana y cada tarde, debía tener una ofrenda de flor de harina mezclada con aceite, y una libación de vino derramada sobre él: y todo debía consumirse junto: Éxodo 29:40. Pablo, refiriéndose a esto, llama a su fe el sacrificio; y dice, que él debería regocijarse en ofrecer (en derramar como una libación) su propia sangre, para ser presentada a Dios junto con ella. De la misma manera, nosotros no sólo debemos “reconocer nuestra iniquidad”, sino que por fe debemos transferirla a la sagrada cabeza de Jesús, quien la expió en la cruz, y sólo por medio de quien podemos encontrar aceptación ante Dios Juan 1:29. 3. 3. Un corazón agradecido Este es el tributo más justo que se le debe a Aquel que nos ha colmado de tantos beneficios, pero, sobre todo, nos ha redimido con la sangre de su Hijo unigénito. El mandato que se nos da es: “Alégrense siempre”; “Alégrense en el Señor siempre, y otra vez digo, alégrense”. Este es un sacrificio peculiarmente agradable a Dios Hebreos 13:15; Salmo 107:22; Salmo 116:17; y “las mismas piedras clamarán contra nosotros”, si rehusáramos ofrecerlo Lucas 19:40. 4. 4. Un corazón obediente. Esta es la corona de todo. Es el fin de todo. Por esto nos arrepentimos; por esto creemos; por esto damos gracias a Dios: todo sin esto era sólo una solemne burla. Para esto Dios nos ha concedido tantas misericordias Romanos 12:1; y podemos estar seguros de que todo acto de obediencia, por pequeño que sea, con tal que proceda de un corazón humilde, creyente y agradecido, será aceptado por él Hebreos 13:16. Razonable como es tal sacrificio, estamos conmocionados al verlo, II. Bajo qué luz es considerado por un mundo impío. ¿Resistió despectivamente Faraón el mandato divino; trató la petición de los hebreos como un pretexto para la ociosidad; y la convirtió en ocasión para la opresión más cruel? Aquí podemos ver un cuadro verdadero del mundo en este día: es precisamente así que la religión se opone ahora; 1. 1. Con desprecio. El faraón consideró la propuesta de Moisés como indigna de atención. No veía ninguna necesidad de que ni él mismo ni otros obedecieran los mandamientos de Dios; ni creía que de la desobediencia se derivaran malas consecuencias Nota:, 9. Llama “vanas palabras” a las amenazas con que se imponía el mandato de Dios. ¿Y cómo son atendidas entre nosotros las requisiciones que ahora se nos hacen en nombre de Yahweh? ¿No es éste el clamor universal: ‘No hay necesidad de tanta religión; nos irá muy bien sin ella; no tenemos nada que temer, aunque vivamos descuidándola’? Sí: todas nuestras exhortaciones a servir a Dios de todo corazón son consideradas por muchos como débiles, aunque bien intencionadas, efusiones de una imaginación calenturienta. 2. Con calumnia. Los hombres que eligen no obedecer los llamados de Dios siempre vituperarán a los que sí lo hacen. Imputarán su celo a la hipocresía, la ociosidad, la presunción y la vanidad. Presumirán juzgar los motivos de las personas religiosas, con tanta confianza como si pudieran ver el corazón. El Faraón ciertamenteno tenía ninguna razón para atribuir a la ociosidad la petición que se le había hecho: sin embargo, con un triunfo maligno profesa haber visto a través de sus motivos, que estaba decidido a contrarrestar. Así, en este tiempo, los enemigos de la verdadera religión representarán a los profesantes de ella como heréticos y sediciosos, y a los ministros de la misma como gente que “pone el mundo patas arriba.” 3. Con opresión- Es una dicha para nosotros que no todos posean el poder del Faraón; y que la ley haya puesto límites a la tiranía del hombre. Si no fuera así, todavía veríamos que la enemistad natural del hombre contra su Dios es tan feroz como siempre. La civilización ha alterado nuestros hábitos, pero no ha hecho ningún cambio en nuestros corazones. Esposos, padres, amos, en innumerables casos, obstruyen el progreso de la religión en los corazones de aquellos sobre quienes tienen influencia; ya sea exigiendo servicios que interfieran con sus deberes religiosos, o tendiendo trampas para desviar su atención de ellos. Y cuando sus dependientes perjudicados se quejan, no muestran ninguna consideración por sus conciencias, sino que se regocijan tiranizando sobre ellos con su mandato imperioso. DIRECCIÓN- 1. A los que se oponen a la verdadera religión. Muchos que en sí mismos son serios y devotos, son tan acérrimos enemigos de la religión espiritual como puede serlo el más abandonado despilfarrador. Cuando los judíos quisieron expulsar a Pablo y Bernabé de Antioquía, no pudieron encontrar agentes mejores ni más dispuestos que “mujeres devotas y honorables Hechos 13:50.” Pero más le valdría a cualquiera tener una piedra de molino al cuello y ser arrojado al mar, que encontrarse entre los opositores de la piedad vital Mateo 18:6. “Su Redentor es poderoso”, y él vengará su causa. En vez, pues, de poneros contra ellos y calumniarlos, preguntad cuál es la razón de que vosotros mismos no seáis religiosos. ¿No se os replicarán vuestras propias palabras: “Sois ociosos, sois ociosos; por eso decís: No sacrifiquemos al Señor”? Sí; no es calumnia afirmar esto: “Id, pues, ahora, y trabajad”. Id; y en vez de estorbar los sacrificios de los demás, presentad a Dios el sacrificio que de vosotros exige. 2. 2. Los que sufren persecución por causa de la justicia. “A todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús se les enseña a esperar persecución:” por tanto, no os parezca extraño que estéis llamados a sufrir; antes bien “alegraos de que se os tenga por dignos de padecer por causa de Cristo.” ¿Estás desanimado, porque el alivio que has buscado es retenido, y tus problemas parecen aumentar? Así trató Dios a los hebreos en el caso que nos ocupa; y no pocas veces trata así a su pueblo, para ser más glorificado en su liberación final. Por lo tanto, si las sombras de la noche todavía se alargan, no tienes que desesperar, porque “a la hora de la tarde se hará la luz”, y en la hora de tu más profunda angustia Dios seguramente intervendrá para tu apoyo y alivio (Deuteronomio 32:36). Cuídate, sin embargo, de que los enemigos de la religión no tengan motivo para culparte por descuidar los deberes de tu cargo. No es un pequeño obstáculo en su camino, cuando les das la ocasión de adoptar el lenguaje del texto. Procura, pues, ser activo y diligente en toda obra a la que Dios, en su providencia, te ha llamado. La dirección que Dios mismo os da combina la actividad mundana con el fervor espiritual, y representa a cada uno de ellos, en su lugar, como verdaderamente aceptable para él; “No seáis perezosos en los negocios, sino fervorosos en espíritu, sirviendo al Señor Romanos 12:11.” Éxodo 6:9 DISCURSO 69 EL ABATIMIENTO DE ISRAEL Éxodo 6:9. Y Moisés habló así a los hijos de Israel; pero ellos no escucharon a Moisés, por la angustia de espíritu y por la cruel esclavitud. “COMO el rostro responde al rostro en un espejo, así el corazón del hombre al hombre”. Somos propensos, en efecto, a imaginar que los judíos eran un pueblo de depravación más que ordinaria: pero se encuentra que la humanidad casi universalmente actúa precisamente como ellos lo hicieron, en circunstancias similares. Tenemos aquí un ejemplo notable de abatimiento. Los hebreos habían estado gimiendo durante mucho tiempo bajo la opresión más cruel, y Dios había enviado a su siervo Moisés para librarlos de ella. Pero el efecto de su interposición hasta entonces había sido sólo aumentar sus problemas. De esto se habían quejado amargamente, como también lo había hecho el propio Moisés; y ahora, para su consuelo, Dios les envió por medio de Moisés un mensaje sumamente consolador, asegurándoles que, por sombrías que parecieran ser sus perspectivas, se acercaba una liberación perfectísima. Pero ellos, se nos dice, “no escucharon a Moisés, por la angustia de espíritu, y por la cruel esclavitud”. Consideremos, I. Su conducta en esta ocasión. El testimonio de Moisés era digno de crédito en todos los aspectos. Había obrado ante el pueblo los milagros que Dios le había encomendado, en confirmación de su misión divina Éxodo 4:30; y hasta entonces, si aún no había tenido éxito en su embajada, había desempeñado su cargo con fidelidad y valor. Podría suponerse, en efecto, que si el propio Moisés había desfallecido ante el desaliento que habían experimentado, mucho más podrían hacerlo ellos. Pero, por otra parte, si Dios había renovado su comisión a Moisés, y le había autorizado expresamente a asegurarles una liberación rápida y segura, de modo que su mente quedara sin ninguna duda del éxito final, bien podían recibir su testimonio y descansar en él con serenidad. No podía concebirse nada más adecuado a sus necesidades. Estaban bajo la más “cruel esclavitud”. Pero Moisés declaró que Dios había hecho un pacto con sus antepasados, Abraham, Isaac y Jacob, para liberarlos; que había confirmado este pacto con un juramento; que, por compasión hacia ellos, estaba a punto de cumplir los compromisos que había contraído: que no sólo los libraría de su penosa esclavitud, sino que, mediante los juicios que infligiría al Faraón, le haría desear librarse de ellos más de lo que nunca había deseado retenerlos; y le obligaría, de hecho, a “expulsarlos de su tierra”. ” Declaró además que Dios los llevaría sanos y salvos a Canaán, donde sus antepasados habían peregrinado como forasteros y extranjeros, y se la daría en herencia; y “los tomaría para sí como su pueblo peculiar, y sería para ellos un Dios”, sí, y “su Dios”. Al informarles de estas “grandes y preciosas promesas”, tuvo especial cuidado en darles a conocer los motivos por los que podían ser recibidas con la más implícita confianza, ya que Dios había prometido repetidamente su poder y veracidad para el cumplimiento de las mismas. Tres veces había renovado Dios aquella solemne declaración: “Yo soy Yahweh”, el eterno, autoexistente e inmutable Yahweh; y, veces casi sin número, se había comprometido a ejecutar, con su propio brazo irresistible, todo lo que había prometido: “Os sacaré; os libraré; os redimiré; os introduciré en la tierra; os la daré; os tomaré para mí por pueblo, y yo seré vuestro Dios -8”. Sin embargo, el pueblo no quiso recibir, ni siquiera “escuchar”, sus palabras. Sus mentes estaban tan totalmente ocupadas con sus problemas presentes, que no podían pensar en otra cosa: estaban completamente abrumados por la “angustia de espíritu”; y tan completamente desesperados estaban de alivio, que deseaban que se les dejara vivir y morir bajo su actual servidumbre, antes que correr el riesgo de aumentar sus aflicciones con cualquier otra solicitud a Faraón en su favor Génesis 14:11-12. Sin detenerme más en su conducta, me permito llamar su atención sobre lo siguiente, II. La instrucción que se deriva de ella. Podemos notar lo siguiente, 1. La debilidad de la mente humana.Se ha dicho con justicia que “la opresión hará enloquecer al sabio Eclesiastés 7:7”; y la experiencia común de todos es que “la esperanza aplazada enferma el corazón Proverbios 13:12”. En mi texto, vemos tanto lo uno como lo otro fuertemente ejemplificado. Y, en verdad, cuando las aflicciones son grandes y de larga duración, la mente de todo hombre es propensa a desfallecer, y sólo la gracia divina puede sostenerla adecuadamente. Incluso David, cuando era perseguido por Saúl como una perdiz por los montes, olvidó por un tiempo el poder y la fidelidad de su Protector, y en un arrebato de abatimiento exclamó: “Algún día pereceré a manos de Saúl”. Así, bajo diversas circunstancias, la Iglesia de antaño se quejó: “Mi camino está escondido del Señor, y mi juicio ha pasado de largo ante mi Dios”; sí, “el Señor me ha abandonado, y mi Dios se ha olvidado de mí”. A veces su desesperación ha sido tan completa, que incluso ha hecho de la justicia de la misma un motivo de apelación tanto a Dios como a los hombres: “¿Se quitará la presa al poderoso, o se librará al cautivo legítimo?”. Pero esta experiencia, en quienquiera que se encuentre, es decididamente contraria a la mente y voluntad de Dios. Nunca debemos limitar el poder de Dios, ni dudar de su veracidad. No debemos suponer que, porque no vemos cómo puede venir la liberación, Dios está perdido en cuanto a los medios para efectuarla. Es bueno “tener la sentencia de muerte en nosotros mismos, para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos”, y ha prometido “juzgar a su pueblo y arrepentirse por sus siervos, cuando vea que su poder ha desaparecido, y que no queda ninguno encerrado ni abandonado Deuteronomio 32:36.” 2. El oficio propio de la fe La fe es mirar, por encima de todas las cosas creadas, a Dios; y darse cuenta, bajo cada dispensación, de la presencia del que es invisible. Es aferrarse a la palabra de Dios, descansar en ella y esperar su cumplimiento, desafiando a los hombres o a los demonios. Es esperar, incluso “contra toda esperanza”. Su ejercicio legítimo puede verse en Abraham, cuando se le ordenó ofrecer a su hijo: “No temo sino que Dios cumplirá su promesa en Isaac: aunque yo lo reduzca a cenizas sobre un altar, Dios puede resucitarlo, sí, y lo resucitará, antes que dejar que falte una jota o una tilde de su palabra”. “Siendo fuerte en la fe, y dando gloria a Dios,” él formó, y actuó sobre, esta expectativa asegurada: y en proporción a la fuerza de nuestra fe será nuestra confianza en Dios, incluso bajo las circunstancias más desalentadoras. Diremos: “Aunque no florezca la higuera, ni haya fruto en las vides; aunque falte el fruto del olivo, y los campos no produzcan alimento; aunque las ovejas sean apartadas del redil, y no haya rebaño en los establos; con todo, yo me alegraré en el Señor, me gozaré en el Dios de mi salvación Habacuc 3:17-18”. Si Israel en esta ocasión hubiera podido confiar en Dios, ¡cuán dulcemente compuesta habría estado su mente en medio de todos sus problemas! Aprendamos a ejercitar esta gracia de la fe, y bajo las más oscuras dispensaciones a decir: “Aunque él me matare, en él confiaré.” 3. 3. La excelencia de la dispensación del Evangelio. Lo que Moisés dijo a Israel, nosotros estamos autorizados y comisionados para declarároslo a vosotros. Vosotros estáis sometidos a una esclavitud mucho más cruel que la que experimentó Israel; pero en el nombre del Dios Todopoderoso venimos a vosotros y os proclamamos que ha concertado un pacto con su Hijo para vuestra redención; que ha confirmado ese pacto con un juramento; que os sacará del poder del pecado y de Satanás, y os conducirá sanos y salvos a la Canaán celestial. Para el cumplimiento de todo esto os promete su palabra, diciendo, en relación con cada parte de la obra: ‘Yo, Yahweh inmutable, lo haré por vosotros: Yo obraré, ¿y quién lo impedirá? Sólo cree en él: cree que “lo que ha prometido es capaz también de cumplirlo”. Habéis visto lo que hizo por Israel, a pesar de su incredulidad: ¿qué, pues, no hará por vosotros, si de veras creéis en Cristo como vuestro Salvador designado? No sólo os sacará de la tierra de vuestro cautiverio, sino que os preservará durante todo este lóbrego desierto, y os introducirá finalmente en la plena posesión de vuestra gloriosa herencia. Sí, hermanos, estas cosas os declaramos en el nombre del Dios Todopoderoso: y si, con Caleb y Josué, “seguís plenamente al Señor,” como ellos tendréis vuestra porción segura en los reinos de la bienaventuranza. Éxodo 7:3 DISCURSO 70 DIOS ENDURECE EL CORAZÓN DEL FARAÓN Éxodo 7:3. Endureceré el corazón de Faraón. ASÍ COMO hay en las obras de la creación muchas cosas que exceden los estrechos límites del entendimiento humano, también hay muchas cosas incomprensibles para nosotros tanto en las obras de la providencia como en las de la gracia. Sin embargo, no es necesario que, porque no podamos comprender plenamente estos misterios, no fijemos nunca nuestra atención en ellos: en la medida en que son revelados, su consideración es muy apropiada: sólo que, donde estamos tan expuestos a equivocarnos, nuestros pasos deben ser proporcionalmente cautelosos, y nuestras investigaciones deben ser conducidas con la mayor humildad. En particular, nos conviene la más profunda reverencia, mientras contemplamos el tema que tenemos ante nosotros. No debemos, por una parte, permitirnos un espíritu orgulloso y capcioso que destierre el tema por completo, ni, por otra parte, hacer nuestras afirmaciones sobre él con una confianza atrevida e inconfesable. Deseosos de evitar cualquiera de los dos extremos, nos esforzaremos por explicar y vindicar la conducta de Dios, tal como se expone en el texto. I. Para explicarla No debemos imaginar que Dios infundió algún principio maligno en el corazón de Faraón: esto Dios nunca lo hizo, ni lo hará jamás, a ninguna de sus criaturas Santiago 1:13. Lo que hizo, puede comprenderse como un acto de maldad. Lo que hizo puede comprenderse en tres aspectos particulares 1. 1. Dejó a Faraón bajo la influencia de sus propias corrupciones. Faraón era un monarca orgulloso y altanero; y mientras ejercía un poder sumamente arbitrario y opresivo sobre sus súbditos, desdeñaba respetar la autoridad de Yahweh, que era “Rey de reyes y Señor de señores”. Dios, si lo hubiera considerado oportuno, podría haberle impedido manifestar estas corrupciones. Podía haberlo fulminado en el acto; o haberlo intimidado con un sueño o una visión; o haberlo convertido, como hizo con el perseguidor Saúl, en medio de todos sus malignos proyectos; pero lo dejó a su suerte, precisamente como hace con otros hombres cuando cometen iniquidad; y permitió que manifestara todas las malas disposiciones de su corazón. Esta no es otra conducta que la que Dios ha perseguido desde el principio. Cuando los hombres se han obstinado en “rebelarse contra la luz”, él los ha “entregado a seguir las concupiscencias de sus propios corazones Romanos 1:24; Romanos 1:26; Romanos 1:28; Salmo 81:11-12; 2 Tesalonicenses. 2:10-12;” y tenemos razones para esperar que tratará así con nosotros, si continuamos resistiéndonos a su voluntad Génesis 6:3; Levítico 26:27-28; Proverbios 1:24-30. 2. 2. Permitió que concurrieran los acontecimientos que darían margen para el ejercicio de esas corrupciones. Elevó a Faraón al trono de Egipto, y con ello lo invistió de poder para oprimir Romanos 9:17. Al multiplicar a los judíos, hizo que sus servicios fueran de gran importancia para el imperio egipcio. No era fácil prescindir del trabajo de seiscientos mil esclavos; y por lo tanto, la tentación de retenerlos en la esclavitud era sumamente grande. Además, la petición de ir a servir a su Dios en el desierto debía parecerle frívola y absurda; pues, ¿por qué no iban a contentarse con servirle en la tierra?Por otra parte, el éxito de sus magos en imitar los milagros de Moisés, parecería justificar la idea de que Moisés no era más que un mago, sólo que tal vez de un orden más inteligente que los empleados por él. La frecuente y rápida remoción de los juicios que le fueron infligidos, tendería aún más a endurecerlo, haciéndole pensar a la ligera en esos juicios. Así se le ocultaría la sinrazón de su oposición, y persistiría en su rebelión sin compunción ni temor. 3. 3. Dio permiso a Satanás para que ejerciera su influencia sobre él. Satanás es un ser poderoso y, cuando se le retiran las restricciones que Dios le ha impuesto, puede hacer grandes cosas. No puede obligar a nadie a pecar contra su voluntad, pero puede ponerlo en circunstancias tales que tiendan a atrapar su alma. Sabemos, por la historia de Job, cuán grandes cosas puede hacer para afligir a un santo eminentísimo: mucho más, por lo tanto, podemos suponer que puede prevalecer sobre alguien que es su vasallo ciego y dispuesto 2 Corintios 4:4; 2 Timoteo 2:26. Ciertamente no sabemos, por declaraciones expresas, que Satanás interfiriera en esta obra de endurecer a Faraón; pero, cuando recordamos cómo instigó a David a contar el pueblo; cómo prevaleció sobre Pedro para que negara, y sobre Judas para que traicionara a su Señor; cómo llenó los corazones de Ananías y Safira para que mintieran a Dios; y finalmente, cuán expresamente se nos dice que obra en todos los hijos de desobediencia;” no podemos dudar de su acción en el corazón de Faraón. Por lo tanto, en lo que respecta a retener esa gracia que podría haber ablandado el corazón de Faraón, y darle una oportunidad de mostrar sus disposiciones malignas, y permitir que Satanás ejerciera su influencia, Dios endureció el corazón de Faraón; pero como agente perfectamente libre, Faraón endureció su propio corazón; y esto se afirma repetidamente en las partes subsiguientes de esta historia. Una vez que hayamos aprendido cuál era la verdadera naturaleza de la agencia de Dios, y hasta qué punto estaba implicada en el endurecimiento del corazón de Faraón, no tendremos pérdida alguna, II. Para reivindicarla Nunca debemos olvidar que “los caminos y los pensamientos de Dios están infinitamente por encima de los nuestros”; y que, los aprobemos o no, “nunca nos dará cuenta de ellos”; sin embargo, constituidos como estamos, sentimos una satisfacción al poder discernir su adecuación al carácter divino. De la dispensación que estamos considerando, podemos decir, 1. Era justa en cuanto respetaba al individuo mismo. Era perfectamente justo que Faraón fuera abandonado a sí mismo. ¿Qué daño habría hecho Dios si hubiera actuado con toda la raza humana precisamente como lo hizo con los ángeles caídos? ¿Qué razón puede aducirse para que el hombre, que ha imitado su maldad, no sea partícipe de su castigo? Si, pues, nadie tenía derecho a que Dios ejerciera su gracia, ¿cuánto menos podría tenerlo el Faraón, después de haber desafiado a Dios con tanto orgullo y de haberse opuesto tan obstinadamente a sus mandatos más expresos? Si hubo algo injusto en abandonar al Faraón a los afectos corruptos de su corazón, todos los demás pecadores del universo tienen razón para quejarse de la misma manera, de que Dios es injusto en sus tratos con ellos. En ese caso, Dios no podría, en consonancia con su propia justicia, permitir el pecado en absoluto: debe imponer una restricción irresistible a todos, y dejar de tratar con nosotros como personas en estado de prueba. Además, era justo que Dios permitiera tal concurrencia de circunstancias que dieran margen para el ejercicio de sus corrupciones. Dios no está más obligado a destruir el libre albedrío del hombre por su providencia que por su gracia. ¿Fue injusto de su parte dejar que Caín tuviera la oportunidad de ejecutar su proyecto homicida contra su hermano Abel, o ha sido injusto tantas veces como ha permitido a otros llevar a cabo sus malvados propósitos? Sin duda se ha interpuesto, por su providencia, para impedir la ejecución de muchos males que han sido concebidos en nuestras mentes Oseas 2:6; pero no está obligado a hacerlo por nadie; ni podría hacerlo universalmente, sin cambiar la naturaleza de su gobierno, y el curso entero del mundo. Además, era justo dar libertad a Satanás para que ejerciera su influencia sobre Faraón. Faraón prefirió creer a los agentes de Satanás antes que a los siervos del Dios Altísimo, y obedecer sus consejos antes que los suyos. ¿Por qué, pues, había de seguir Dios refrenando a Satanás, cuando Faraón nada deseaba tanto como ceder a sus tentaciones? Cuando Acab mandó llamar a todos sus profetas mentirosos para que le aconsejaran y fomentaran sus delirios, Dios permitió que “Satanás fuera un espíritu mentiroso en boca de todos aquellos profetas”, para que todos coincidieran en el mismo consejo fatal 1 Reyes 22:21-23. ¿Era esto injusto? ¿Acaso no era conforme al propio deseo de Acab; y el consejo contrario del profeta del Señor, ¿no fue rechazado por él con desdén? Faraón deseaba ser engañado, y Dios permitió que se hiciera según el deseo de su propio corazón. En conjunto, pues, si los hombres deben ser dejados a su libre albedrío, en vez de ser tratados como meras máquinas; y si Dios ha ordenado el curso general de su providencia de acuerdo con esta regla, resistiendo a los orgullosos mientras da gracia a los humildes; entonces estaba plenamente justificado al permitir que este impío monarca endureciera su ya orgulloso y obstinado corazón Compara Deuteronomio 2:30 y Jos. 11:20. 2. 2. Fue misericordioso, ya que respetó al universo en general. Nos formamos conceptos erróneos del gobierno divino, porque lo vemos en una escala demasiado contraída. Dios, en sus tratos con la humanidad, consulta, no el beneficio de un individuo meramente, sino el bien del todo. Ahora bien, esta conducta para con Faraón estaba calculada en extremo para promover el bienestar de todas las generaciones venideras. Nos ha dado lecciones de instrucción que son del mayor valor. Nos ha mostrado la extrema depravación del corazón humano. ¿Quién habría concebido que un hombre, advertido como Faraón por tantas plagas tremendas, continuara, hasta el fin, oponiéndose al Dios del cielo y de la tierra? Pero en él vemos lo que los hombres hacen cuando su orgullo, sus pasiones y sus intereses han ganado ascendiente sobre ellos: desafiarán a Dios en su cara; y, si se ablandan por un momento por la severidad de sus juicios, pronto, como el metal del horno, volverán a su dureza habitual. Nos ha mostrado nuestra necesidad de la gracia divina. Por mucho que los hombres difieran entre sí en su constitución física y mental, todos están de acuerdo en que “tienen una mente carnal, que es enemistad contra Dios, y que ni está ni puede estar sujeta a su ley” (Romanos 8:7). Todos podemos ver en Faraón un retrato impresionante de nosotros mismos: y si uno es capaz de mortificar los males de su corazón, mientras que otros continúan en la esclavitud de sus concupiscencias, debe decir: “Por la gracia de Dios soy lo que soy”. Si no tenemos más gracia que Faraón en nuestros corazones, no tendremos más santidad en nuestras vidas. Nos ha mostrado el peligro de luchar contra Dios Isaías 45:9. “Los necios se burlan del pecado”, y “resoplan ante los juicios amenazadores” de Dios. Pero que cualquiera vea en Faraón el peligro de estar entregado a una mente reprobada; que cualquiera vea de qué puede resultar nuestra dureza de corazón, y temblará para que Dios no diga de él: “Se ha unido a los ídolos; déjalo en paz”. Nos ha mostrado las obligaciones que tenemos para con Dios por la longanimidad que ya ha ejercido con nosotros. Leemos la historia de Faraón: feliz es para nosotros, que no hemos sido dejados, como él, para ser una advertencia a otros. No hay lengua que pueda expresar las
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