Economia-Parte 2-páginas-74

Vista previa del material en texto

620 CAPÍTULO 29 • EL DESEMPLEO Y LAS BASES DE LA OFERTA AGREGADA
encontrar, mientras que miles de mineros del carbón 
quieren trabajar con el salario vigente, pero no pueden 
encontrar empleo. Síntomas similares de fallas en el 
mercado laboral se encuentran en todas las economías 
de mercado.
Vuélvase ahora al análisis del desempleo. Como 
sucede con otros fenómenos económicos, conviene en-
tender las razones del desempleo. ¿Por qué el desem-
pleo varía de manera tan drástica en el ciclo de nego-
cios, así como por qué algunos grupos tienen tasas de 
desempleo más altas que otros? Se verá que una combi-
nación de imperfecciones en el mercado laboral, así 
como la dinámica personal de búsqueda, están detrás 
de la conducta observada.
El desempleo de equilibrio
Primero se analiza el desempleo en el marco de la oferta 
y la demanda. Considérese el desempleo de equilibrio. 
El desempleo de equilibrio surge cuando la gente queda 
desempleada en forma voluntaria al moverse de un tra-
bajo a otro, o cuando entra y sale de la fuerza laboral. 
Esto se conoce algunas veces como desempleo friccional 
porque la gente no puede moverse de inmediato entre 
empleos. He aquí algunos ejemplos: alguien que trabaja 
en un puesto de hamburguesas podría decidir que el 
sueldo es demasiado bajo o que el horario es inconve-
niente, y renuncia para buscar un mejor empleo. Otros 
podrían decidir tomarse un descanso entre el colegio y 
su primer empleo. Una madre primeriza podría tomarse 
tres meses de reposo sin sueldo. Estos trabajadores han 
elegido el desempleo en lugar de trabajar para buscar 
un equilibrio en sus preferencias relativas de ingreso, 
características del empleo, diversión y responsabilida-
des familiares.
Esta clase de desempleo es de equilibrio porque las 
empresas y los trabajadores están en sus curvas de oferta 
y demanda. El mercado se vacía de manera adecuada 
en el sentido de que los trabajadores que desean encon-
trar empleo con el salario vigente, y en las condiciones 
laborales actuales, lo encuentran, y las empresas que 
quieren contratar personal pagándole las compensacio-
nes de mercado, pueden hacerlo. Algunos economistas 
llaman a esto desempleo voluntario para denotar que la 
gente no tiene trabajo porque prefiere ese estado a lo 
que ofrece el mercado laboral.
El desempleo de equilibrio se muestra en la figura 
29-6a). Los trabajadores tienen una curva de oferta 
laboral que se muestra como OO. El panel izquierdo 
muestra el cuadro usual de la oferta y la demanda com-
petitivas, con un equilibrio de mercado en el punto E 
y con un salario de W *. En el equilibrio competitivo, 
de liquidación del mercado, las empresas contratan de 
manera voluntaria a todos los trabajadores califica-
dos que desean laborar por los salarios del mercado. El 
número de empleados se representa por la línea de A 
a E.
Sin embargo, aun cuando el mercado está en equili-
brio, a algunas personas les gustaría trabajar, pero sólo 
por una tasa salarial mayor. Estos trabajadores desem-
pleados, que se representan en el segmento EF, están 
desempleados en el sentido de que eligen no trabajar 
por la tasa salarial del mercado. Pero éste es desempleo 
de equilibrio en el sentido de que ellos no trabajan por 
la opción que eligieron entre trabajar y no trabajar, 
dados los salarios del mercado.
La existencia del desempleo de equilibrio lleva a un 
punto con frecuencia malentendido: el desempleo puede 
ser un resultado eficiente en una situación en que los trabaja-
dores heterogéneos buscan trabajo o ponen a prueba diferentes 
clases de empleo. Los trabajadores desempleados por su 
voluntad podrían preferir el esparcimiento, u otras acti-
vidades, al trabajo en las condiciones actuales de los 
salarios. O pueden estar en desempleo friccional, tal vez 
buscando su primer empleo. O podrían ser trabajado-
res de baja productividad que prefieren el retiro o el 
seguro de desempleo a un trabajo mal pagado. Hay 
incontables razones por las que la gente elegiría no tra-
bajar por la tasa salarial actual y, de todos modos, se le 
consideraría como desempleada en las estadísticas ofi-
ciales.
El desempleo de desequilibrio
Lea de nuevo los párrafos sobre la experiencia de los 
tres trabajadores. Es difícil que la situación en el inge-
nio Spreckles tuviera condiciones de equilibrio. De 
hecho, los trabajadores desempleados no parecen bus-
car un sano equilibrio entre el valor del trabajo y el 
valor del esparcimiento. Tampoco parecen personas 
que eligen el desempleo mientras buscan un mejor tra-
bajo. Más bien, estos trabajadores se hallan en una situa-
ción de desempleo de desequilibrio. Esto ocurre cuando 
el mercado laboral o la macroeconomía no funcionan 
en forma adecuada, y alguna gente calificada que está 
dispuesta a trabajar por los salarios actuales no puede 
encontrar empleo. Dos ejemplos de desequilibrio son el 
desempleo estructural y el desempleo cíclico.
El desempleo estructural significa un desajuste en-
tre la oferta y la demanda de trabajo. Los desajustes pue-
den ocurrir porque la demanda por una clase de tra-
bajo está en ascenso, mientras que la demanda de otra 
clase está a la baja y los mercados no se ajustan con rapi-
dez. A menudo se observan desequilibrios estructurales 
entre ocupaciones o regiones, cuando ciertos secto-
res crecen mientras otros declinan. Por ejemplo, hace 
 www.FreeLibros.me
B. DESEMPLEO 621
poco surgió una fuerte escasez de enfermeras, ya que el 
número de enfermeras calificadas crecía con lentitud, 
mientras que la demanda por sus servicios crecía deprisa 
en una población que envejecía. No fue sino hasta que 
los sueldos de las enfermeras subieron con rapidez y 
que la oferta se ajustó, que bajó la escasez estructural 
de enfermeras. En contraste, la demanda de mineros de 
carbón ha estado deprimida por décadas dada la falta 
de movilidad geográfica del trabajo y del capital; hoy 
en día, la tasa de desempleo en las comunidades mine-
ras de carbón sigue siendo alta.
El desempleo cíclico existe cuando la demanda glo-
bal de trabajo baja de acuerdo con la baja en los ciclos 
de negocios, como se describe en la teoría keynesiana 
del ciclo de negocios. Por ejemplo, en la gran rece-
sión de 2007-2009, la demanda de mano de obra se 
redujo y el desempleo aumentó en prácticamente todas 
las industrias y regiones. De modo similar, en la larga 
expansión de los primeros años del nuevo milenio, la 
tasa de desempleo bajó de hecho en todas las entidades 
de Estados Unidos. Las consecuencias de los ciclos de 
negocios en el mercado laboral difieren de caso en caso, 
desde descensos moderados en el crecimiento del em-
pleo hasta pérdidas de empleos que afectan a una frac-
ción significativa de la población.
La clave para entender el desempleo de desequili-
brio es ver que los mercados laborales no están en el 
equilibrio de oferta y demanda, como se muestra en la 
figura 29-6b). Para este ejemplo se supone que los sala-
rios son rígidos en el corto plazo al nivel inicial de W **. 
En consecuencia, cuando hay una disminución en la 
demanda de mano de obra y dicha demanda reduce a 
la curva D�D� en b), el salario de mercado en W ** está 
por arriba del salario que vacía al mercado en W *.
FIGURA 29-6. El desempleo de equilibrio y el desempleo de desequilibrio
En el marco de la oferta y la demanda macroeconómicas pueden ilustrarse las diferentes 
clases de desempleo.
 El panel a) muestra un equilibrio normal donde se vacía el mercado con salarios flexi-
bles. Aquí, los salarios bajan a W * para vaciar el mercado laboral y nivelar la oferta y la 
demanda. Todo el desempleo es voluntario.
 El panel b) muestra el desempleo de desequilibrio, con salarios rígidos que no se ajus-
tan para vaciar al mercado laboral. En un salario demasiado alto de W **, están empleados 
JH trabajadores, pero HG trabajadores están desempleados en forma involuntaria.
D
O
E
D
F
O
A
Empleada
Desempleo
voluntario
L*
(fuerza laboral)
L
W*
W
Ta
sa
 s
al
ar
ia
l (
d
ó
la
re
s 
p
o
rh
o
ra
)
Trabajo (personas)
D′
O
E
D′
O
J
Empleada
Desempleo
involuntario
L*
(fuerza laboral)
L
W*
W
Ta
sa
 s
al
ar
ia
l
Trabajo (personas)
W**
H G
a) Equilibrio b) Desequilibrio
 www.FreeLibros.me
622 CAPÍTULO 29 • EL DESEMPLEO Y LAS BASES DE LA OFERTA AGREGADA
A tasa salarial excesiva, hay más trabajadores califi-
cados que buscan empleo que vacantes que solicitan 
trabajadores que las ocupen. El número de trabajadores 
que desean trabajar al salario W ** está en el punto G en 
la curva de oferta, pero las empresas desean contratar 
sólo H trabajadores, como muestra la curva de demanda. 
Puesto que el salario excede el nivel que vacía al mer-
cado, hay un excedente de trabajadores. Los trabajado-
res desempleados representados por el segmento de la 
línea cortada HG constituye el desempleo de desequilibrio. 
Por otra parte, se les llama “desempleados involunta-
rios”, es decir, son trabajadores calificados que quieren 
trabajar al salario vigente, pero que no pueden encon-
trar empleo.
El caso opuesto ocurre cuando el salario está por 
debajo de la tasa que vacía al mercado. Aquí, en una 
economía con escasez de trabajadores, los patrones no 
pueden encontrar suficientes empleados para ocupar 
las vacantes existentes. Las empresas colocan letreros 
en sus ventanas para solicitar personal, anuncios en 
los periódicos o en Monster.com, e incluso reclutan 
gente de otras ciudades.
La figura 29-7 muestra la tasa de vacantes junto con 
la tasa de desempleo del pasado decenio. Ambas curvas 
tienen una relación inversa, como lo pronostica la teo-
ría de rigidez salarial mostrada en la figura 29-6.
La analogía de las admisiones a la universidad. El ejem-
plo de las admisiones a la universidad ilustra la clase de 
ajuste que tiene lugar cuando hay escasez o excedente 
porque los precios no se ajustan. Muchas universidades 
se han visto favorecidas con un número inusitado de 
solicitudes de admisión en años recientes. ¿Cómo reac-
cionaron? ¿Aumentaron tanto las colegiaturas como 
para eliminar el exceso de demanda? No, elevaron sus 
estándares de admisión, exigieron mejores calificacio-
nes en la preparatoria y mejores promedios en la califi-
cación de SAT. Elevar los requerimientos en lugar de 
modificar precios y salarios es exactamente lo que su-
cede en el corto plazo, cuando las empresas experimen-
tan un exceso de oferta de trabajo.
Bases macroeconómicas de la rigidez
de los salarios
Los economistas han hecho muchos planteamientos 
para entender las bases macroeconómicas del desem-
pleo. Este tema sigue siendo una de las incógnitas más 
profundas aún sin solucionar de la macroeconomía 
FIGURA 29-7. Tasas de desempleo y tasa de vacantes
Las tasas de desempleo y de vacantes se mueven de manera inversa en el ciclo de negocios. 
Ésta es una predicción importante de la teoría keynesiana de salarios rígidos del desem-
pleo.
Fuente: Bureau of Labor Statistics.
Tasa d
e d
esem
p
leo (p
orcentaje d
e la fuerza d
e trab
ajo)
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Año
2007 2008
Ta
sa
 d
e 
va
ca
nt
es
 (p
or
ce
nt
aj
e 
d
e 
la
 fu
er
za
 d
e 
tr
ab
aj
o)
Las áreas sombreadas son recesiones NBER.
3.4
3.6
6.4
6.8
2.8
3.0
3.2
5.2
5.6
6.0
2.4
2.6
2.8
4.4
4.8
5.2
2.0
2.2
3.6
4.0
Tasa de vacantes
Tasa de desempleo
 www.FreeLibros.me
B. DESEMPLEO 623
moderna. Este análisis subraya la importancia de la ri-
gidez de los precios y los salarios. Pero esto lleva a la 
siguiente pregunta: ¿Por qué son rígidos precios y sala-
rios? ¿Por qué los salarios no suben y bajan para vaciar 
al mercado?
Éstas son preguntas polémicas. En la actualidad, 
pocos economistas apoyarían el que los salarios se mo-
vieran con rapidez para eliminar la escasez o el exce-
dente de mano de obra. Pero nadie comprende a caba-
lidad las razones del letargo en la respuesta de los pre-
cios y salarios. Por tanto, sólo es posible ofrecer una 
evaluación tentativa de las fuentes de la rigidez salarial.
Mercados de subastas y mercados administrados. Una 
distinción útil es la de los mercados de subastas y los 
mercados administrados. Un mercado de subastas es un 
mercado muy organizado y competitivo donde el precio 
flota arriba o abajo para equilibrar la oferta y la de-
manda. Por ejemplo, en el Chicago Board of Trade el 
precio de “trigo duro rojo número 2 entregado en Kan-
sas City” o el de las “gallinas ‘A’ preparadas para asador 
entregadas en Nueva York” cambia cada minuto refle-
jando las condiciones del mercado.
Los mercados de subastas son la excepción. La ma-
yoría de los bienes y todo el trabajo se venden en mer-
cados administrados. Nadie califica a los trabajadores 
como “desarrollador de páginas de Internet grado B” o 
“profesor auxiliar de economía clase AAA”. Ningún 
especialista de mercado asegura que cada empleo y tra-
bajador se acoplen pronto a un salario que vacíe al mer-
cado.
Más bien, la mayoría de las empresas administran sus 
sueldos y salarios al establecer escalas de remuneracio-
nes y al contratar gente a un sueldo o salario base. Di-
chas escalas salariales suelen fijarse por un año o dos y 
cuando se ajustan, el pago sube para todas las catego-
rías. Por ejemplo, cada nivel de remuneración en un 
hospital podría recibir un incremento de 4% para este 
año. Algunas veces, la empresa podría decidir moverse 
a una categoría hacia arriba o hacia abajo del prome-
dio. En los procedimientos estándares, las empresas 
harán sólo ajustes parciales cuando hay escasez o exce-
dente en un área particular.
En los mercados laborales sindicalizados, los patro-
nes salariales son todavía más rígidos. Las escalas sala-
riales se suelen fijar por contrato para un periodo de 
tres años; en ese lapso no hay ajustes en los salarios si 
hay escasez o excedente en puestos específicos.
Costos de menú de los ajustes de precios y salarios. 
¿Cuál es la razón económica de la rigidez de sueldos y 
salarios? Muchos economistas creen que la rigidez se 
deriva de los costos de administrar las compensaciones 
(conocidos como “costos de menú”). Para tomar el 
ejemplo de los salarios sindicalizados, la negociación de 
un contrato es un largo proceso que requiere mucho 
tiempo del sindicato y la administración, y no arroja 
ningún producto. Como la negociación colectiva es tan 
costosa, estos acuerdos suelen negociarse sólo una vez 
cada tres años.
Establecer la compensación para los trabajadores no 
sindicalizados es menos costoso, pero de todos modos 
requiere del escaso tiempo de la administración y tiene 
efectos importantes sobre el estado de ánimo del em-
pleado. En cada ocasión que se fijan los sueldos y sala-
rios, cada vez que se modifican las prestaciones adiciona-
les, también se modifican los convenios de compensacio-
nes. Algunos trabajadores creen que los cambios son 
injustos, otros se quejarán de que los procedimientos 
son injustos, y se pueden disparar las quejas.
En consecuencia, los gerentes de personal prefieren 
un sistema en que los salarios se ajustan pocas veces y la 
mayoría de los empleados recibe el mismo incremento 
en su pago, al margen de las condiciones del mercado 
para diferentes habilidades o categorías. Este sistema 
puede parecer ineficiente porque no permite un ajuste 
perfecto de los salarios para que reflejen la oferta y la 
demanda del mercado. Pero sí economiza el escaso 
tiempo de los administradores y ayuda a promover un 
sentido de juego limpio y equidad en la empresa. En 
última instancia, puede ser más barato reclutar con 
mayor energía trabajadores o modificar las especifica-
ciones requeridas, que trastornar toda la estructura de 
salarios de una empresa tan sólo para contratar algunos 
nuevos empleados.
Pueden resumirse los fundamentos microeconómi-
cos como sigue:
La mayoría de los salarios en las economías de mer-
cado se administran mediante empresas o contratos. 
Los sueldos y salarios se ajustan con poca frecuencia 
debido a los costos de la negociación y la fijación sala-
rial. Cuando la oferta y la demandade trabajo cambian, 
dada la rigidez de los salarios, la reacción se refleja en 
primer lugar en la cantidad de trabajadores empleados, 
más que en los salarios.
TEMAS RELEVANTES DE MERCADO 
LABORAL
Después de analizar las causas del desempleo, ahora se 
estudian los grandes temas laborales de la actualidad. 
¿Qué grupos tienen mayor probabilidad de quedar des-
empleados? ¿Cuánto tiempo estarán desempleados? 
¿Qué explica las diferencias de desempleo en los distin-
tos países?
 www.FreeLibros.me