Economia-Parte 2-páginas-75

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624 CAPÍTULO 29 • EL DESEMPLEO Y LAS BASES DE LA OFERTA AGREGADA
¿Quiénes son los desempleados?
Es posible diagnosticar las condiciones del mercado 
laboral al comparar los años en los que el producto está 
por encima de su nivel potencial (un periodo reciente 
de este tipo es el de 1999-2000) con los años de recesión 
profunda (como la de 1982). Las diferencias entre estos 
años muestran la forma en que los ciclos de negocios 
afectan a la cantidad, fuentes, duración y distribución 
del desempleo.
La tabla 29-3 muestra las estadísticas de desempleo 
en años cresta y valle. Las primeras dos columnas de 
números son las tasas de desempleo por edad, raza y 
género. Estos datos muestran que la tasa de desempleo 
de cada grupo tiende a elevarse en las recesiones. Las 
últimas dos columnas muestran cómo el desempleo 
total se distribuye entre los diferentes grupos; obsérvese 
que la distribución del desempleo entre los grupos cam-
bia relativamente poco en todo el ciclo de negocios.
Nótese también que los trabajadores de raza blanca 
tienden a sufrir tasas de desempleo que son más del 
doble que los blancos, tanto en años cresta como valle. 
Hasta los años ochenta, las mujeres tendían a tener ma-
yores tasas de desempleo que los hombres; pero en los 
últimos dos decenios las tasas de desempleo registraron 
pocas diferencias debido al género. Los adolescentes, 
con alto desempleo friccional, tuvieron en general tasas 
de desempleo mucho mayores que los adultos.
Duración del desempleo
Otra pregunta clave se refiere a la duración. ¿Cuánto 
del desempleo es de largo plazo y el que crea mayor 
preocupación desde el punto de vista social, y cuánto es 
de corto plazo que se da cuando la gente se mueve de-
prisa entre empleos?
La figura 29-8 muestra la duración del desempleo 
en el periodo 2000-2007. Una característica sorpren-
dente de los mercados laborales estadounidenses es que 
una fracción muy importante del desempleo es de corta 
duración. En 2003, un tercio de los trabajadores desem-
pleados estuvieron desocupados menos de cinco sema-
nas y el desempleo de largo plazo era un poco raro.
En Europa, con menor movilidad y mayores obs-
táculos legales para el cambio económico, el desempleo 
de largo plazo de mediados de los noventa alcanzó 
50% de los desempleados. El desempleo de largo plazo 
constituye un grave problema social porque los recursos 
Tasa de desempleo
de diferentes grupos
(% de la fuerza laboral)
Distribución
del desempleo total
entre diferentes grupos
(% del desempleo total)
Grupo del mercado 
laboral
Valle 
(1982)
Cresta 
(marzo
de 2000)
Valle 
(1982)
Cresta 
(marzo
de 2000)
Por edad:
 16 -19 23.2 13.3 18.5 20.2
 20 años y más 8.6 3.3 81.5 80.0
Por raza:
 Blancos 8.6 3.6 77.2 77.6
 Negros y otros 17.3 7.3 22.8 22.4
Por género (sólo adultos):
 Hombres 8.8 3.8 58.5 50.5
 Mujeres 8.3 4.3 41.5 49.5
Todos los trabajadores 9.7 4.1 100.0 100.0
TABLA 29-3. El desempleo por grupos demográficos
Esta tabla muestra cómo varía el desempleo entre diferentes grupos demográficos en años cresta 
y años valle. El primer grupo de cifras muestra la tasa de desempleo para cada grupo en 1982 y 
durante el periodo cresta de 2000. Las últimas dos columnas muestran el porcentaje del acervo 
total de desempleados que corresponde a cada grupo.
Fuente: U.S. Department of Labor, Employment and Earnings.
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B. DESEMPLEO 625
de las familias —ahorros, seguro de desempleo y bue-
nas relaciones mutuas— comienzan a agotarse después 
de unos cuantos meses.
Fuentes de la falta de empleos
¿Por qué está desempleada la gente? La figura 29-9 
muestra cómo respondió la gente cuando se le pre-
guntó la fuente de su desempleo, a partir de la recesión 
de 1982 y el año de pleno empleo de 2000.
Hay siempre algún desempleo friccional que resulta 
de los cambios de lugar de residencia o del ciclo de 
vida de la gente: mudarse, ingresar a la fuerza de tra-
bajo por primera vez, etc. Los grandes cambios en la 
tasa de desempleo durante el ciclo de negocios surgen 
del incremento de quienes pierden su trabajo. Esta 
fuente crece demasiado en una recesión por dos razo-
nes: primero, porque se eleva el número de gente que 
pierde su empleo, y segundo, porque toma más tiempo 
encontrar un nuevo empleo.
El desempleo por edad
¿Cómo varía el desempleo durante el ciclo de vida? En 
general, los adolescentes tienen la tasa de desempleo 
más alta de cualquier grupo demográfico, y los adoles-
centes no blancos en años recientes han experimentado 
niveles de desempleo entre 30 y 50%. ¿Este desempleo 
es friccional, estructural o cíclico?
La evidencia reciente sugiere que, en particular para 
los blancos, el desempleo adolescente tiene un gran 
componente friccional. Los adolescentes salen y en- 
tran con mucha frecuencia del mercado laboral. Consi-
guen empleo con rapidez y con frecuencia cambian de 
trabajo. La duración promedio del desempleo adoles-
cente es sólo la mitad del desempleo de los adultos; en 
contraste, la duración promedio de un empleo común 
es 12 veces mayor para los adultos que para los adoles-
centes. En la mayoría de los años, la mitad de los ado-
lescentes desempleados son “nuevos ingresos” que 
nunca antes habían tenido un empleo remunerado. 
Todos estos factores sugieren que el desempleo adoles-
cente es sobre todo friccional; es decir, representa la 
búsqueda de empleo y la rotación necesaria para que 
los jóvenes descubran sus habilidades personales y apren-
dan qué es el trabajo.
Pero al final, los adolescentes aprenden las habilida-
des y hábitos de trabajo de empleados más experimen-
tados. La adquisición de la experiencia y la capacitación, 
junto con una mayor necesidad y deseo de un trabajo 
de tiempo completo, es la razón por la que muchos tra-
bajadores de mediana edad tienen tasas de desempleo 
mucho menores que los adolescentes.
El desempleo adolescente en los grupos minoritarios. 
Aun cuando la mayor parte de la evidencia sugiere que 
el desempleo es en esencia friccional para los adoles-
centes blancos, el mercado laboral de los jóvenes traba-
jadores afroestadounidenses ha mostrado un rostro bas-
tante distinto. En los primeros 10 años transcurridos 
después de la Segunda Guerra Mundial, las tasas de par-
ticipación y desempleo de los adolescentes blancos y 
negros de hecho fueron idénticas. No obstante, desde 
entonces las tasas de desempleo de los adolescentes ne-
gros subieron en forma sustancial en relación con las de 
otros grupos, en tanto que sus tasas de participación en 
la fuerza laboral han bajado. Para 2008, sólo 20% de los 
adolescentes negros (de 16 a 19 años) estaban emplea-
dos, en comparación con 35% de los adolescentes blan-
cos.
¿Cuál es la explicación de esta extraordinaria des-
igualdad de la experiencia de los adolescentes minorita-
rios con otros grupos? Una razón podría ser que las 
fuerzas del mercado laboral (como la composición o 
ubicación de los empleos) han obrado en contra de los 
trabajadores negros en general. Esta explicación no 
cuenta toda la historia. Aunque los trabajadores negros 
adultos han sufrido siempre mayores tasas de desem-
pleo que los blancos adultos —por escasos logros edu-
cativos, menor contacto con gente que pueda ofrecerles 
un empleo, una capacitación laboral restringida y la 
 discriminación racial— la razón de las tasas de desem-
pleo de negros adultos a blancos no se ha incrementado 
desde la Segunda Guerra Mundial.
Ni siquiera los numerosos estudios del ascenso de la 
tasa de desempleo de los adolescentes negros han arro-
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FIGURA 29-8. Duración del desempleo en Estados Unidos, 
2000-2007
La mayor parte del desempleo es de corta duración en Esta-
dos Unidos. Esto sugiere una interpretación friccional donde 
la gente se mueve con rapidez entre empleos.
Fuente: Bureau of Labor Statistics.
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