TEJIDO CARTILAGINOSO

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TEJIDO CARTILAGINOSO
El tejido cartilaginoso o cartílago es una variedad del tejido conjuntivo compuesto por células llamadas condrocitos y una matriz extracelular muy especializada. Más del 95 % del volumen del cartílago corresponde a la matriz extracelular, que es un elemento funcional de este tejido.
Los condrocitos son escasos pero indispensables para la producción y el mantenimiento de la matriz
 La matriz extracelular del cartílago es sólida y firme pero también un tanto maleable, a lo cual se debe su flexibilidad. NO existe una red vascular en el cartílago, la composición de la matriz extracelular es crucial para la supervivencia de los condrocitos.
La gran proporción de glucosaminoglucanos (GAG) con las fibras de colágeno tipo II en la matriz del cartílago permite la difusión de sustancias desde los vasos sanguíneos del tejido conjuntivo a los condrocitos dispersos dentro de la matriz, con lo que se mantiene la viabilidad del tejido.
Capacitan bien al cartílago para soportar peso, sobre todo en los puntos de movimiento como las articulaciones sinoviales. Debido a que mantiene esta propiedad incluso mientras crece, el cartílago es un tejido fundamental para el desarrollo del esqueleto fetal y para la mayoría de los huesos en crecimiento.
EXISTEN TRES TIPOS DE CARTÍLAGO DIFERENTES EN CUANTO A SU ASPECTO Y SUS PROPIEDADES MECÁNICAS:
 • Cartílago hialino: se caracteriza por una matriz que contiene fibras de colágeno tipo II, GAG, proteoglucanos y glucoproteínas multiadhesivas.
• Cartílago elástico: se caracteriza por fibras elásticas y laminillas elásticas además de material de matriz de cartílago hialino. 
• Cartílago fibroso (fibrocartílago): se caracteriza por abundantes fibras de colágeno tipo I, además de material de matriz del cartílago hialino.
· CARTÍLAGO HIALINO
El cartílago hialino se distingue por su matriz amorfa homogénea 
En toda la extensión de la matriz cartilaginosa hay espacios llamados lagunas. Dentro de estas lagunas se encuentran los condrocitos. El cartílago hialino no es una sustancia simple, inerte y homogénea sino un tejido vivo complejo.
La matriz del cartílago hialino es producida por los condrocitos y contiene tres clases principales de moléculas:
• Moléculas de colágeno: El colágeno es la proteína principal de la matriz.
• Proteoglucanos: La sustancia fundamental del cartílago hialino contiene tres tipos de glucosaminoglucanos: hialuronato, condroitín sulfato y queratán sulfato
• Glucoproteínas multiadhesivas: también denominadas glucoproteínas no colágenas y glucoproteínas no ligadas a proteoglucanos, influyen sobre las interacciones entre los condrocitos y las moléculas de la matriz.
La matriz de cartílago hialino está muy hidratada para permitir la elasticidad y la difusión de metabolitos pequeños. La matriz cartilaginosa está muy hidratada. Del 60% al 80% del peso neto del cartílago hialino corresponde a agua intercelular.
Los condrocitos son células especializadas que producen y mantienen la matriz extracelular. En el cartílago hialino, los condrocitos se distribuyen solos o en cúmulos llamados grupos isógenos
Cuando los condrocitos están presentes en los grupos isógenos, significa que son células que acaban de dividirse. 
· La matriz capsular (pericelular) es un anillo de matriz teñida con más intensidad que se localiza justo alrededor del condrocito.
· La matriz territorial es una región que está más retirada de la proximidad inmediata de los condrocitos. 
· La matriz interterritorial es una región que rodea la matriz territorial y ocupa el espacio que hay entre los grupos de condrocitos.
El cartílago hialino provee un molde para el esqueleto en desarrollo del feto.
 En las etapas iniciales del desarrollo fetal, el cartílago hialino es el precursor del tejido óseo que se origina por el proceso de osificación endocondral. Al principio, la mayoría de lo que serán los huesos largos no son más que moldes de cartílago que se asemejan a la forma del hueso maduro.
El pericondrio rodea el cartílago hialino.
 El pericondrio es un tejido conjuntivo denso irregular compuesto por células que no pueden distinguirse de los fibroblastos.
El cartílago hialino de las superficies articulares no posee pericondrio. El cartílago hialino que cubre las superficies articulares de las articulaciones móviles se denomina cartílago articular. La estructura del cartílago articular es similar a la del cartílago hialino. No obstante, la superficie libre o articular carecen de pericondrio.
• La zona superficial (tangencial) Contiene abundantes condrocitos alargados y aplanados que están rodeados por una condensación de fibrillas de colágeno tipo II.
•La zona intermedia (transicional) está debajo de la zona superficial y contiene condrocitos redondos distribuidos al azar dentro de la matriz.
•La zona profunda (radial) se caracteriza por sus condrocitos redondeados pequeños que se disponen en columnas cortas perpendiculares a la superficie libre del cartílago.
•La zona calcificada se caracteriza por una matriz calcificada con la presencia de condrocitos pequeños.
¿Dónde se encuentra el cartílago hialino?
(Cartílago articular) y en la caja torácica (cartílagos costales). También hay cartílago hialino en el adulto en las estructuras de sostén de la tráquea, los bronquios, la laringe y la nariz.
· CARTÍLAGO FIBROSO
El fibrocartílago es una combinación de tejido conjuntivo denso modelado y cartílago hialino. Los condrocitos están dispersos entre las fibrillas de colágeno solos, en hileras y formando grupos isógenos. Es similar al de los condrocitos del cartílago hialino, pero hay mucho menos material de matriz asociado con ellos. No hay pericondrio alrededor del tejido como en los cartílagos hialinos y elásticos.
La matriz extracelular del cartílago fibroso se caracteriza por la presencia de fibrillas de colágeno tipo I y II
¿Dónde se encuentra el cartílago fibroso?
El cartílago fibroso es típico de los discos intervertebrales, la sínfisis del pubis, los discos articulares de las articulaciones esternoclavicular y temporomandibular, los meniscos de la articulación de la rodilla, el complejo fibrocartilaginoso triangular de la muñeca.
El cartílago es capaz de realizar dos tipos de crecimiento:
• Crecimiento por aposición, proceso en el cual se forma cartílago nuevo sobre la superficie de un cartílago preexistente. 
• Crecimiento intersticial, proceso de formación de cartílago nuevo en el interior de un cartílago preexistente.
· CARTÍLAGO ELASTICO
El cartílago elástico se distingue por la presencia de elastina en la matriz cartilaginosa. 
Además de contener los componentes normales de la matriz del cartílago hialino, la matriz del cartílago elástico también contiene una densa red de fibras elásticas ramificadas, anastomosadas y láminas interconectadas de material elástico.
A diferencia de lo que ocurre con la matriz del cartílago hialino, que se calcifica con la edad, la matriz del cartílago elástico no se calcifica durante el proceso de envejecimiento.
¿Dónde se encuentra el cartílago elástico?
El cartílago elástico se encuentra en el pabellón auricular, en las paredes del conducto auditivo externo, en la tuba de Eustaquio y en la epiglotis de la laringe.