¿Qué te hace perder células cerebrales?

Sí, siempre dejo algunas células cerebrales por ahí y olvido dónde las puse. Sospecho que a algunas de ellas, mi esposa les pasa la aspiradora.

Pero en serio, perdemos muchas células cerebrales a medida que envejecemos. Después de los 40 años, el cerebro humano se encoge aproximadamente un 5% cada 10 años, y aún más rápido después de los 70 (1). Las circunvoluciones cerebrales (pliegues) se vuelven más estrechas, los surcos (surcos entre las circunvoluciones) se ensanchan, la corteza (materia gris) se vuelve más delgada y hay más espacio entre el cerebro y el cráneo.

Aquí hay una comparación de imágenes de resonancia magnética del cerebro de una persona de 27 años (izquierda) y una persona de 87 años (derecha) (2).

No se sabe con certeza cuánta contracción cerebral se debe a la pérdida de neuronas (células nerviosas) frente a las células de soporte (neuroglia) que constituyen el cerebro, o debido a la pérdida real de neuronas frente a la reducción en el tamaño y extensión de la ramificación de las neuronas existentes ( 3). Parte de la pérdida de volumen cerebral en la vejez puede deberse no a la pérdida celular sino a la pérdida de agua (4).

Referencias

1. El envejecimiento y el cerebro
2. cerebro envejecido - Búsqueda de Google
3. El cerebro envejecido
4. http://calbooming.sdsu.edu/documents/TheAgingHumanBrain.pdf

El otoño del cerebro