¿Por qué dormimos? ¿Cuánto sueño realmente necesitamos?

El sueño es una necesidad biológica y sabemos que todos los organismos complejos tienen un ciclo de sueño-vigilia, desde las simples moscas de la fruta hasta los humanos. En los seres humanos, el sueño tiene muchas funciones vitales para la salud física y mental. Experimentos importantes en los que las personas se ofrecieron como voluntarios para privarse del sueño nos han mostrado mucho sobre la función del sueño.

Hemos descubierto que el sueño ayuda a modular la temperatura corporal, conservar energía, mantener el peso correcto y mantener un sistema inmunológico normal. La consecuencia más importante de la falta de sueño se observa en la función cerebral. Las personas con privación del sueño no logran aprender las tareas correctamente como resultado de una alteración de la memoria, pero también ven alteraciones del estado de ánimo y del comportamiento con hiperactividad, irritabilidad y deficiencias en la atención y la concentración.

Por lo tanto, una buena noche de sueño es vital para que el cuerpo y el cerebro funcionen al máximo durante el día.

Recomendaciones para dormir: ¿Qué ha cambiado?

"La NSF se ha comprometido a revisar y proporcionar periódicamente recomendaciones científicamente rigurosas", dice Max Hirshkowitz, PhD, presidente del Consejo Asesor Científico de la Fundación Nacional del Sueño. "El público puede estar seguro de que estas recomendaciones representan la mejor guía para la duración del sueño y la salud".

Se ha agregado un nuevo rango "puede ser apropiado" para reconocer la variabilidad individual de las duraciones inapropiadas del sueño. Las recomendaciones ahora definen los tiempos como (a) recomendados; (b) puede ser apropiado para algunas personas, o (c) no recomendado.

El panel revisó los rangos de sueño recomendados para los seis grupos de niños y adolescentes. Un resumen de las nuevas recomendaciones incluye:

Recién nacidos (0-3 meses): el rango de sueño se redujo a 14-17 horas cada día (anteriormente era de 12-18)

Bebés (4-11 meses): el rango de sueño se amplió de dos horas a 12-15 horas (anteriormente era de 14-15)

Niños pequeños (1-2 años): el rango de sueño se amplió en una hora a 11-14 horas (antes era de 12-14)

Niños en edad preescolar (3-5): el rango de sueño se amplió en una hora a 10-13 horas (anteriormente era 11-13)

Niños en edad escolar (6-13): el rango de sueño se amplió en una hora a 9-11 horas (anteriormente era de 10-11)

Adolescentes (14-17): rango de sueño ampliado en una hora a 8-10 horas (anteriormente era 8.5-9.5)

Adultos más jóvenes (18-25): el rango de sueño es de 7-9 horas (nueva categoría de edad)

Adultos (26-64): el rango de sueño no cambió y permanece de 7-9 horas

Adultos mayores (65+): el rango de sueño es de 7-8 horas (nueva categoría de edad)