¿Es posible crear un ecosistema autosustentable en un acuario?

Si, y es facilísimo.

Muchas personas tienen acuarios que lucen así.

Estos requieren de mantenimiento constante, debido a que no están ni cerca de ser un ecosistema autosustentable, solo se trata de peces en una pecera con agua. Deben ser alimentados con regularidad, el agua tiene que ser filtrada, los desechos deben de ser removidos y necesitan aún más cuidados.

Existe una industria que se beneficia de la venta de equipos para acuario, cría de peces y todos los suplementos necesarios, tiras reactivas, bombas, calentadores, piedras difusoras, etc.

Sin embargo, puedes construir un acuario casi completamente autosustentable sin demasiado esfuerzo.

Los detalles del ciclo del nitrógeno son bastante interesantes.

Pero no necesitas aprendértelo al pie de la letra. En resumen, tienes que saber que las bacterias de tu acuario se encargaran de una buena parte del trabajo. Ellas son el componente mas importante y el menos visible del ecosistema.

Pero ellas requieren de ciertas condiciones para hacer su trabajo. Necesitan un sustrato al que aferrarse, rico en partículas pequeñas. Entre mas pequeñas sean las partículas, el área superficial será mayor.

Las bacterias se desempeñarán mejor entre mayor sea el superficial disponible.

Ron Shimek's Website...Deep Sand Beds

Este es un artículo interesante, contiene información sobre la importancia de la profundidad de los sustratos de arena (en inglés).

En esencia, necesitarás una capa de arcilla y/o de arena fina en la base de tu acuario y que esta sea lo suficientemente profunda.

Necesitarás una capa así de gruesa.

Puedes utilizar arena o arcilla provenientes de casi cualquier lugar. Incluso puedes utilizar tierra, pero cuida que no tenga demasiados residuos orgánicos y, si es que los tiene, que sean pocos y completamente degradados.

Si el suelo que quieres utilizar se ve así, no sirve.

Algo así serviría, especialmente para la capa del fondo. Sin embargo, trata de conseguir un poco de arena para la capa superior.

El sustrato será tu filtro biológico y necesitará ser lo suficientemente profundo como para que el oxigeno no llegue a la base con facilidad, para crear un ambiente anaerobio.

Lo ideal seria conseguir una cubetada con tierra del fondo de un estanque o un riachuelo, de esa forma te asegurarías de tener las poblaciones de bacterias adecuadas y eso aceleraría todo el proceso.

Una vez que has colocado una capa de sustrato con el grosor adecuado en tu tanque, puedes añadir agua.

Al principio, el agua estará un poco turbia, pero no te preocupes por eso. Se sedimentará rápidamente. Si ves que algo flota en la superficie, como partículas de madera o restos vegetales, asegúrate de removerlos.

Ahora puedes dejar que el contenido del tanque se asiente, las impurezas sedimentaran y las bacterias empezaran a colonizar el tanque.

Ahora, tienes que conseguir plantas.

Las plantas juegan un rol crucial, son la parte más importante después de las bacterias. Es probable que algunas algas se desarrollen por si mismas, y eso es bueno. Sin embargo, querrás que se desarrollen algunas plantas de verdad, porque suelen ser mucho más eficientes.

Puedes pedirlas por internet o puedes recolectarlas de algún riachuelo, estanque o laguna.

El objetivo es que tu acuario se asemeje a esto:

Hay muchas especies para elegir.

Puedes utilizar plantas flotantes como la lenteja de agua, musgos y plantas que se anclen a las rocas o al sustrato, vegetales de cualquier tipo.

Te sugiero que busques en internet, ahí hay muchísimas personas que venden plantas acuáticas. También puedes preguntarles a las personas que venden camarones de agua dulce, caracoles o cosas por el estilo, suelen tener plantas acuáticas en sus propios acuarios y en general no suelen tener inconvenientes a la hora de compartir. Es fácil compartir lentejas de agua con los demás, si tomamos en cuanta que se reproducen rápidamente en los acuarios.

Te sugiero que consigas todas las especies baratas que puedas encontrar, de esa manera te aseguraras de encontrar al menos una que logre proliferar en tu acuario.

Esto nos lleva al siguiente tema: Iluminación.

La luz del sol es una parte integral de cualquier ecosistema, es lo que energizara a tus plantas. Tu tanque debería de disponer de un poco de luz del sol.

Deberías de evitar exponer tu tanque a la luz del sol directa, a menos de que tu acuario sea enorme. Una pecera puede soportar ligeras variaciones de temperatura, pero las cosas no saldrán bien si estas son demasiado grandes. Esto es peor si el tanque es pequeño y esta expuesto a la luz directa del sol de mediodía y luego se permite que este se enfríe durante la noche, eso haría que la vida sea bastante dura para sus habitantes.

Es aceptable tener el acuario dentro de un edificio y cerca de una ventana, o en el exterior y en un área relativamente protegida.

Para este momento, ya deberías de tener casi todo lo necesario para construir un ecosistema.

Las plantas crecerán, algunas no podrán adaptarse y se pudrirán, las bacterias las degradaran y permitirán que las demás plantas aprovechen los nutrientes, entonces el ciclo estará completo.

El siguiente paso será incluir animales un poco más grandes.

No, pececillos dorados no.

Pequeños gusanos, crustáceos, caracoles y demás. Es probable que tu acuario no sea lo suficientemente grande como para soportar a un pez dorado.

Para poblar tu pecera, te recomiendo conseguir una cubetada de agua y sedimento del fondo de algún cuerpo de agua cercano, es bueno conseguir un poco de rocas y guijarros en el proceso, de esa forma tendrás una gran diversidad de animales pequeños.

Recogí una roca de un río cercano, se veía más o menos así.

Un par de mejillones de agua dulce, algunos gammarus (las pequeñas criaturas parecidas a camarones), algunas algas… es perfecto.

Coloca esa roca, junto con un poco de lodo sedimentario y… ¡Listo!

Ahora deberías esperar un poco para que las poblaciones de plantas y bacterias se estabilicen para avanzar al siguiente paso.

Ahora, solo tienes que reponer el agua del acuario a medida que esta se evapore y podrás disfrutar de tu ecosistema en miniatura.

Puedes incluir algunos peces pequeños, pero deberás de asegurarte de que estos no sean herbívoros y que no crezcan demasiado. Si añades peces dorados, se van a comer toda la vegetación hasta que desestabilicen el ecosistema.

Lo guppies pequeños o los Ancistrus podrían adaptarse bien. Los Ancistrus suelen limpiar los cristales de los acuarios, lo que seria bueno, porque te permitiría ver lo que sucede en el interior. Ellos son siluriformes, están emparentados con los peces gato y están bien adaptados para sobrevivir en el agua turbia. Ellos pueden nadar hacia la superficie y tomar una bocanada de aire para respirar si sienten que los niveles de oxígeno en el agua son demasiado bajos.

Si consigues uno, también busca un poco de madera de turbera y una pequeña cueva en la que pueda vivir. Algo como una maceta pequeña y apoyada sobre un costado podría funcionar.

Necesitarás un tanque medianamente grande si quieres incluirlos, porque llegan a medir cerca de 15 centímetros.

Debería de estar bien si consigues crear un ambiente diverso, con una buena cantidad de sustrato y bacterias, junto con grandes cantidades de vegetación y un pequeño grupo de animales.

Este acuario tiene muy poco sustrato y compensa sus carencias con equipamiento especial.

Observa la relación entre el tamaño de los peces y el tamaño del acuario, esto es lo que estas buscando. Si quieres tener peces mas grandes, necesitaras un tanque mas grande. Un animal grande no podrá vivir en un ecosistema pequeño.

Ahora puedes sentarte y observar el espectáculo de la naturaleza.

Por ejemplo, en mi acuario, las almejas perecieron luego de un par de meses.

Luego, hubo un punto en donde se disparó la población de caracoles y pensé que me vería obligado a tomar cartas en el asunto, pero luego, la población de planarias empezó a aumentar y diezmaron a los caracoles.

Mi ecosistema se estabilizo luego de seis meses, hay un par de Ancistrus, cientos de pequeños camarones, muchas planarias y otros pequeños rastreros, de los cuales no tenia idea que siquiera existían, pero eran fascinantes.

Los Ancistrus nunca se reprodujeron, sospecho que dentro de 10 años, cuando mueran, ocurrirá otro cambio radical en el ecosistema. Pero las cosas fueron mas o menos tranquilas para mi durante varios años, solo tenia que añadir agua del grifo cada uno o dos meses.

¡Esta es una vista previa de lo que podrías obtener! :D

No es tan difícil crear tu propio ecosistema. La vida encontrara el camino.

Sin embargo, si intentas crear un ecosistema capaz de soportar el desarrollo de una especie específica, es un tema muy distinto y requerirá de mucho trabajo e investigación.

Será sencillo si eres de mente abierta, si aprecies a todas las formas de vida por igual y solo te limites a observar los acontecimientos del acuario…

Es como si compararas el cultivar algún vegetal en tu jardín, lo que costaría bastante esfuerzo, con dejar un pequeño terreno a su suerte, para observar como crecen las hierbas y las hormigas, sin ninguna intervención humana.