¿Por qué los británicos no enviaron una fuerza completa en la guerra de 1812 para retomar Estados Unidos?

La respuesta simple es que Gran Bretaña tenia la mayoría de sus recursos comprometidos contra Napoleón en Europa en ese momento, y sólo envió los necesarios para evitar que los estadounidenses se tomasen Canadá. Lo que para EEUU era una guerra total, para Gran Bretaña era solo un episodio secundario de las guerras napoleónicas, y por tanto las fuerzas británicas también llegaron como un recurso secundario.

Pero la razón de fondo es que Gran Bretaña nunca tuvo deseos de reconquistar EEUU en ese pequeño lapso de tiempo transcurrido entre 1782 y 1850, cuando el país americano fue menor que su ex colonia.

¿Por que? tengo dos razones:

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Doctrina imperial:

Durante mucho tiempo a los británicos no les entusiasmó demasiado el tema imperial. Para algunos grupos políticos británicos el negocio de tener colonias no era demasiado rentable. De hecho, la pérdida de EEUU hizo que los británicos terminaran por desencantarse de las colonias hechas a imagen y semejanza, optando por crear una nueva doctrina imperial.

La doctrina se basaba en tomar el control de puntos geográficos defendibles y baratos de mantener que permitiesen a Gran Bretaña crear una red de comercio mundial bajo su control. Ese sí era un buen negocio. En vez de crear colonias a imagen y semejanza británica que terminasen por independizarse en cuanto tuviesen la fuerza, era mejor tener territorios al cuidado del mejor activo militar del imperio: la Royal Navy.

La instalación de colonias fue un objetivo secundario, y sólo se hizo en territorios marginales, "vacíos" (o sea solo poblados por nativos en chozas), a riesgo y coste de quienes quisiesen ir, como el noroeste de Canadá, Australia y Nueva Zelanda, que fueron por un tiempo los morideros del imperio. Fue después de 1850 que Gran Bretaña empezó a colonizar el mundo en serio, adquiriendo la India y territorios en África, pero para esa época EEUU ya "hablaba de tú a tú" con los británicos.

Se que es difícil de creer, porque nuestra visión sobre el imperio británico está influida por su tamaño final, pero no siempre fue tan grande y vasto. De hecho, su tamaño está relacionado con su decadencia. Como sea, el punto importante aquí es que, en la doctrina imperial no habría espacio para un absurdo como reconquistar EEUU, cuando era mas importante y barato controlar Gibraltar, Belice, o Ciudad del Cabo, y buscar una intromisión futura en Panamá o en Suez.

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Logística:

Aunque los británicos lo hubiesen querido, conquistar un país occidental que tiene conciencia de su propia existencia es muy, muy caro. Pongamos como ejemplo la invasión de Napoleón a España unos años antes para ilustrar los problemas de tal empresa.

El ejercito francés podría derrotar sin problemas al ejercito español, pero una vez en territorio enemigo sería el propio pueblo español el que lo acosaría. No solo por las escaramuzas que plantearía la guerrilla, sino también porque cada hombre, mujer y niño sería una amenaza. En España hasta las prostitutas fueron usadas para infectar a los franceses. Cuando la causa se hace popular, todos se vuelven combatientes. Por eso los franceses debían enviar constantemente recursos y contingente para mantener el control de la península, cosa factible por estar al lado del territorio conquistado.

Ahora, comparemos a Gran Bretaña, cuyo ejército de tierra no tenia el mismo nivel del napoleónico, tratando de hacer lo mismo en un país 3 veces más grande y separado 6000 kilómetros por mar. La tarea habría sido insostenible. Los casacas rojas podrían haber ganado cada batalla, pero no habrían sido suficientes para controlar a cada habitante de cada pueblo en el país. La población estadounidense habría continuado la guerra, acosando a cada soldado a cada momento. Gran Bretaña no tendría ni los recursos ni la suficiente cantidad de soldados para vigilar a tantos miles de enemigos, ni aún sacando a todos los que tenia en Canadá.

Cuando EEUU peleaba su independencia aún quedaba una parte de la población fiel al rey. Pero la mitad de ellos se convirtieron en patriotas al percibir los beneficios del autogobierno, y la otra mitad emigró al Canadá. 20 años después no quedaba nadie que diese la bienvenida o sirviera de cabeza de playa para los británicos. Si perdieron la colonia cuando aún había gente dentro dispuesta a ayudarles, créeme que sería imposible que la retomasen cuando nadie en ella los quería.

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Por eso los británicos no aprovecharon los eventos de 1812 para retomar EEUU. Por su doctrina imperial, que les hacía preferir territorios estratégicos que sustenten una red mundial comercial, y por la logística de la reconquista, imposible de financiar por mucho tiempo antes que EEUU se transformase en el Vietnam de Gran Bretaña. De hecho el propio conflicto de 1812 terminó "en tablas", y en la balanza de los agravios EEUU ganó más (por eso ellos lo recuerdan como una victoria), así que tampoco existía en Gran Bretaña un exitismo que sustentase una reconquista imposible.

Espero haber ayudado, un abrazo.

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