¿Quién fue el peor general de la Primera Guerra Mundial, en el sentido de causar el mayor daño a su propio lado?

Oh Dios . . . Una vez que vi esta pregunta por primera vez, iba a plantear instintivamente al general Douglas Haig, pero eso ignora sus contribuciones tardías a la guerra, así como el contexto de sus acciones.

No . . . hay un general, tan vil, tan malvado que fue despedido de su posición por ser un monstruo para sus propias tropas; el hijo de puta del general Luigi Cadorna, jefe de personal del ejército italiano.

El general Cadorna comenzó en el ejército italiano cuando a los 18 años, se graduó de la Academia Militar de Turín en Milán y fue comisionado como segundo teniente de artillería en 1868. En 1870, participó en la ocupación de Roma que fue dirigida por por su propio padre, el general Raffaele Cadorna. Ascendió en las filas, alcanzando el grado de coronel mayor y eventualmente haciendose cargo del décimo regimiento de Bersaglieri, donde desarrollaría sus marcas de dura disciplina y castigos no mitigados. Después de esto, Cadorna fue ascendido a una variedad de diferentes comandos de alto nivel de personal y cuerpo, nunca participando en combate.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Cadorna tenía 64 años y estaba cerca de ser enviado a la jubilación forzada debido a sus numerosas disputas con otros comandantes de alto nivel. Antes de que tal retiro pudiera tener lugar, a Cadorna se le ofreció el prestigioso puesto de Jefe de Estado Mayor dentro del ejército italiano, aceptando con una condición; que tendría un control total e innegable sobre el ejército italiano. Esto resultaría mortal cuando Italia se uniera a la Primera Guerra Mundial, el estilo de mando autoritario de Cadorna extremadamente perjudicial para la moral y la cohesión militar.

El general Cadorna había moldeado su orden a la de la antigüedad, tratando de emular a los romanos. Fue descrito como "... un viejo romano, un hombre moldeado en el gran molde simple de la antigüedad." Creía que la victoria debía llegar a cualquier precio, las necesidades y el bienestar de sus soldados se consideraban secundarios a la victoria general de la nación italiana. Cadorna se ganó rápidamente la inquina de sus hombres, incapaz de comprender sus apuros y obligándolos a situaciones casi suicidas. Su énfasis en la "unidad de mando", otorgando una enorme importancia a una jerarquía estricta, no llevó a nadie a contradecirlo y esencialmente a Cadorna a aislarse de la opinión externa. Cadorna estaba tan a la defensiva de su mando que casi evitó que el gobierno de Italia hiciera algún esfuerzo en la toma de decisiones del ejército italiano, lo que provocó una profunda desconfianza entre el gobierno y el ejército. Esto se convertiría en una gran razón para su despido en noviembre de 1917.

Cuando la guerra llegó a Italia en mayo de 1915, Cadorna se puso al mando del Frente Austro-Italiano y abogó por una línea defensiva en el Trentino mientras lanzaba simultáneamente ataques de infantería en masa a lo largo del río Isonzo, una tarea imposible. Los objetivos de estas ofensivas eran permitir que el ejército italiano atravesara el paso de Ljubljana hacia Austro-Hungría. Estas ofensivas fallaron miserablemente, Italia sufrió más de 250,000 bajas. Los italianos se habían estancado.

Durante los siguientes dos años, entre 1915 y 1917, Cadorna pelearía en once batallas en el río Isonzo, mostrando poco a cambio en sus avances. La disciplina del comando flaqueó durante este tiempo entre los generales y sus tropas, Cadorna despidió a más de 217 generales antes de ser despedido y tenía más de 330,000 soldados acusados ​​de delitos, el 61 por ciento sería declarado culpable. El estilo de mando de Cadorna había hecho mella en sus hombres, ordenando que las ametralladoras se pusieran detrás de sus propias líneas para evitar la retirada, ordenando que cualquier comandante que se retirara debía ser ejecutado sumariamente, negandose a enviar paquetes de comida a sus propias tropas (como era costumbre en ese momento tiempo), y la ejecución de más de 750 soldados italianos por diversos delitos, el más alto de cualquier ejército en la Primera Guerra Mundial.

Tan horrible era la reputación de Cardona que existe el mito predominante de que él reintrodujo la práctica romana de la aniquilación (la ejecución a cada décimo hombre por unidades que tuvieron un desempeño pobre) al ejército italiano. Cadorna tenía una reputación horrenda entre sus hombres, sus compañeros y sus enemigos.

Finalmente, la suerte de Cadorna se acabó. El 24 de octubre de 1917, los austrohúngaros, con un fuerte apoyo de los alemanes, lanzaron una ofensiva que empujó fuertemente a través del río Isonzo en Caporetto, lo que se convertiría en la vista de una de las mayores derrotas del ejército italiano, y procedió a hacer progresos asombrosos hasta el río Piave.

En octubre de 1917, unas 400,000 tropas alemanas y austrohúngaras atacaron al ejército italiano en Caporetto. A pesar de superar en número a sus atacantes en más de dos a uno, las líneas italianas fueron penetradas de inmediato. Los alemanes y los austrohúngaros se movieron rápidamente, flanqueando y rodeando a gran parte del ejército italiano. Cuando la batalla siguió su curso a mediados de noviembre, 11,000 italianos estaban muertos y más de un cuarto de millón habían sido hechos prisioneros; Un gran número de estos se rindió voluntariamente. (Fuente: Primera Guerra Mundial)

Esta ofensiva podría haberse llevado a cabo si Cadorna no hubiera colocado a la mayoría de sus tropas en la línea del frente y hubiera descuidado un enfoque de "defensa en profundidad" como muchos de los otros poderes habían empleado. El ejército italiano estuvo a punto de colapsar por completo, al igual que los rusos, y más de 250,000 soldados se rindieron al avance de las fuerzas del poder central. Se necesitarían once divisiones de tropas británicas y francesas para estabilizar el frente, permitiendo a las fuerzas italianas finalmente controlar la situación. El general Cadorna fue despedido por las demandas de Gran Bretaña y Francia, relevado del mando el 9 de noviembre de 1917.

Ningún hombre ha sido tan perjudicial para si mismo, y mucho menos para las tropas, como lo ha sido el general Luigi Cadorna.