¿Cuál es el idioma más antiguo? ¿Es el albanés?

No, no es el albanés. Pero es una pregunta complicada, porque hay que definir primero qué se entiende por "idioma más antiguo." Los primeros de los que nos constan registros escritos son el egipcio antiguo, el sumerio, el canaanita, el acadio y el eblaíta, pero hace muchísimo tiempo que nadie los habla. Y seguro que la gente hablaba otras cosas antes de inventar la escritura.

Si nos referimos a lenguajes con una forma vagamente reconocible en la actualidad, éstos serían el tamil, el griego, el hebreo… pero un hablante moderno no se entendería con un hablante antiguo, ni tampoco comprende sus textos o es capaz de escribirlos: han cambiado demasiado en todo este tiempo. "Tienen el mismo aspecto", hay continuidad histórica, pero realmente "no son el mismo idioma" si entendemos un idioma como algo que sirve a la gente para comunicarse entre sí.

Y eso nos lanza a la turbia discusión de qué idioma moderno sería mutuamente inteligible con sus formas antiguas y hasta qué punto. No creo que nadie tenga una respuesta clara a eso.

Los lenguajes están vivos, cambian y evolucionan constantemente hasta volverse ininteligibles a través de las generaciones, a menudo dando lugar a nuevas ramas, nuevas lenguas… Cuando un idioma se mantiene estático en el tiempo, es porque ya nadie lo habla como idioma materno, lo llamamos "lengua muerta" y lo tenemos que aprender "artificialmente" en libros viejos.