¿Por qué Japón no sobresale en software como lo hizo con el hardware?

Ah, finalmente. Mi hora ha llegado.

¿Por dónde comenzar?

En Japón el desarrollo de software no tiene el mismo estándar que otros puestos de ingeniería.

En Japón siempre ha sido la costumbre que cada año, los nuevos graduados de universidades marchan por miles a través de ferias de empleo gigantescas buscando trabajo. Es algo a lo que llamo "la marcha de los pingüinos" —cada uno de ellos está decorado con un traje negro y una prístina camisa blanca.

Allí, las compañías toman sus currículums, los entrevistan, y quizás les extiendan una invitación para la siguiente entrevista. Ninguna de estas compañías está interesada en lo que estudiaste o qué te apasiona. Tal vez se animen un poco si escuchan que vienes de una de las universidades top (Todai, Keio, Waseda, Tokyo Tech, etc.).

Ahora, sé de gente que trabaja en compañías internacionalizadas en algo (énfasis en algo) como Mercari o Rakuten (el eBay y Amazon de Japón, respectivamente) que te dirán que no es la forma en la que las compañías de tecnología contratan.

La triste realidad es que lo es. Aunque hay suficientes extranjeros que se oponen cuando les dicen que deben contratar egresados despistados y moldearlos para convertirlos en desarrolladores de software adecuados en compañías más internacionales —la gran mayoría de las compañías de desarrollo de software no operan así.

Naturalmente, muchas compañías de desarrollo de software japonesas tienen equipos de ingeniería de una calidad lamentable.

El desarrollo de software es visto como cualquier otra habilidad que puede ser adquirida en unos cuantos meses a un año: contabilidad, trabajo de oficinista, gerente de proyectos, análisis de negocios, etc.

No hablan inglés

Naturalmente cuando no puedes leer o hablar inglés, las herramientas que utilizas para desarrollar software así como tus meétodos serán aquellos que se han filtrado de recursos en inglés debido a la grandiosidad de la gente que se voluntariamente su tiempo para traducir la documentación y los artículos.

En cualquier momento dado, la punta de lanza en desarrollo software en Japón está de 6 meses a 7 años detrás del resto del mundo.

El desarrollo de software es un esquema piramidal invertido

Muchas compañías de consultoría de tecnología que son premiadas con contratos en realidad no tienen desarrolladores —o sólo tienen un puñado. Subcontratan el trabajo a firmas que están más abajo en la cadena alimenticia y que a la vez sub-subcontratan su trabajo a una compañía menor.

El verdadero desarrollador que trabaja en tu producto probablemente está subcontratado 5 niveles abajo de ti.

Suerte con los cambios en requerimientos de negocios.

Todo esto funciona porque la gente que les da el contrato son tan tecnológicamente analfabetos como quienes lo proponen. Si alguna vez ha habido un momento adecuado para usar la palabra circlejerk, es aquí.

Los consumidores tienen gustos extremadamente conservadores

Cualquiera que haya hecho esta pregunta deberá haber visto los diseños de web absolutamente antediluvianos que todavía son usados por las empresas japonesas (contemplen el sitio de internet de la agencia de viajes más grande de Japón: www.jalan.net)

De hecho hemos hecho pruebas con usuarios y A/B testing con tamaños de muestra no triviales.

Los sitios japoneses no se ven basura porque los diseñadores lo quieran así. Se ven así porque a las audiencias japonesas les gusta así. Les gustan los anuncios distractores grandes y destellantes. Les gusta la abrumadora cantidad de texto. Les gusta lo que tú y yo probablemente llamaríamos publicidad grotesca y poco refinada con una fachada de contenido del sitio.

Así que puedes crear diseños modernos que traerán atención internacional, pero alienará a los consumidores domésticos, o servir a tus consumidores existentes como lo has hecho por décadas.

Es una decisión fácil para muchas empresas.