13. ¿Cuál es la función de los leucocitos?

Los leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos, son células sanguíneas que ayudan a proteger el cuerpo de las infecciones. Son producidos en la médula ósea y se encuentran en la sangre, la linfa y los tejidos.

Los leucocitos tienen una variedad de funciones, que incluyen:

• Fagocitosis: Los leucocitos pueden ingerir y destruir microorganismos, como bacterias, virus y hongos.
• Producción de anticuerpos: Los linfocitos producen anticuerpos, que son proteínas que se unen a los microorganismos y los neutralizan.
• Liberación de sustancias químicas: Los leucocitos liberan sustancias químicas que pueden ayudar a combatir las infecciones, como las prostaglandinas y las citocinas.

Los leucocitos se dividen en dos grupos principales: granulocitos y agranulocitos.

Granulocitos

Los granulocitos son los leucocitos más abundantes. Se componen de:

• Neutrófilos: Los neutrófilos son los granulocitos más abundantes. Son los primeros leucocitos que llegan al sitio de una infección.
• Eosinófilos: Los eosinófilos se asocian con reacciones alérgicas e infecciones parasitarias.
• Basófilos: Los basófilos se asocian con reacciones alérgicas e infecciones parasitarias.

Agranulocitos

Los agranulocitos son leucocitos que no contienen gránulos. Se componen de:

• Linfocitos: Los linfocitos son responsables de la respuesta inmune específica. Se dividen en dos tipos principales: linfocitos B y linfocitos T.
• Monocitos: Los monocitos son los leucocitos más grandes. Se convierten en macrófagos, que son células que pueden ingerir y destruir microorganismos.

Los niveles de leucocitos en la sangre se miden en un análisis de sangre completo (CBC). Un aumento del número de leucocitos, llamado leucocitosis, puede indicar una infección, una inflamación o una enfermedad autoinmune. Una disminución del número de leucocitos, llamada leucopenia, puede indicar una infección grave, una enfermedad de la médula ósea o un efecto secundario de la quimioterapia.