Ver digestión en pág. 62
Ver sangre en pág. 99
Ver sistema circulatorio en pág. 86
Ver sistema respiratorio en pág. 74
Ver sistema excretor en pág. 104
Ver sistema ósteo-artro-muscular en pág. 30
14 - cuerpo humano
La respuesta y la coordinación
Ya dijimos que el cuerpo no es una suma de partes, sino que todos los componentes, en los distintos niveles de organización, actúan coordinadamente. El encargado de coordinar todas las funciones que llevan adelante los órganos, reunidos en sistemas, y las células del cuerpo es el sistema nervioso. A través de sus células se transmiten los impulsos nerviosos que hacen que nos movamos, nos alimentemos y recibamos los estímulos internos y externos, entre muchas actividades.
Los estímulos externos son recibidos por terminales nerviosas que están esparcidas por la piel o contenidas en nuestros sentidos. Los internos son recibidos por terminales que inervan las paredes de los órganos.
De acuerdo con los datos que recibe el sistema nervioso, elabora una respuesta. En algunos casos, es inmediata, como cuando tocamos o rozamos una llama con la mano, y la retiramos al instante (arco reflejo). En cambio, algunas situaciones exigen una elaboración intelectual y, por lo tanto, la respuesta es más lenta.
Defensa e inmunidad
Todo organismo tiene mecanismos de defensa contra las agresiones del medio ambiente. El cuerpo humano, a pesar de parecer tan vulnerable, posee un sistema que destruye muchos de los microorganismos nocivos que ingresan a él. La primera barrera que encuentran los factores patógenos es la piel. Si logran entrar, encuentran una segunda barrera, constituida por células sanguíneas que se encargan de fagocitarlos. Por último, el cuerpo cuenta con una barrera terciaria, conformada por órganos linfoides, ganglios y la médula ósea.
La mayoría de las bacterias tienen forma esférica, de espiral o de varilla. En la ilustración, el Bacillus subtilis, causante de la conjuntivitis.
B. Virus del ébola.
A. Escherichia coli.
A
C. Representación del HIV, virus del sida.
Bacterias y virus
Estos organismos microscópicos logran “burlar” muchas veces nuestras defensas y originan, por lo tanto, enfermedades. Las bacterias son muy útiles para obtener productos, como alcohol, acetona, manteca y cacao; pero otras veces provocan enfermedades infecciosas. Se clasifican en cuatro categorías. Cocos: de forma esférica. Pueden permanecer aislados o en grupos de dos (neumococos y meningococos), formando racimos (estafilococos) o cadenas muy extensas (estreptococos). Bacilos: de aspecto semejante a un bastón. Producen enfermedades como el tétanos, la tuberculosis, la difteria, etc. Vibrios: alargados, parecidos a una coma ortográfica, como el vibrión causante del cólera. Espirilos o espiroquetas: tienen forma ondulada, semejante a un rizo. Los virus son organismos que pueden parasitar a células (donde se multiplican) y a bacterias. Una de sus características es que modifican su estructura para que nuestras defensas no los reconozcan, como el virus de la gripe, de la hepatitis B, del sida y otros.
B
C
Ver sistema nervioso en pág. 114
Ver médula ósea en pág. 44
Ver arco reflejo en pág. 127
Un organismo complejo cuerpo humano - 15
Reproducción y crecimiento
Los organismos nacen, crecen y mueren. El cuerpo humano proviene de la unión de una célula femenina y una masculina. A partir de la fecundación del óvulo por el espermatozoide, se forma un huevo o cigota, que se desarrolla en la matriz por la multiplicación (reproducción) de las células. Por lo tanto, la reproducción celular es clave en el crecimiento de un nuevo ser y en su posterior desarrollo. La función de nutrición está sumamente relacionada con esta facultad, ya que aporta los materiales necesarios para la creación de nuevas células.
El crecimiento significa el incremento de la masa corpórea, que se pued