18. ¿Qué hacen los tractos o haces de sustancia blanca de la medula espinal? (página 462)

Los tractos o haces de sustancia blanca de la médula espinal son grupos de fibras nerviosas que transmiten información desde el cerebro y la médula espinal a otras partes del cuerpo. Se dividen en dos categorías principales:

• Tractos ascendentes: Transportan información sensorial desde la periferia hacia el cerebro.
• Tractos descendentes: Transportan información motora desde el cerebro hacia la periferia.

Tractos ascendentes

Los tractos ascendentes transmiten información sensorial desde los receptores sensoriales de la piel, los músculos, las articulaciones y los órganos internos. Esta información incluye información sobre el tacto, el dolor, la temperatura, la presión, la posición y el movimiento.

Los principales tractos ascendentes son:

• Tracto espinotalâmico lateral: Transmite información sobre el tacto grueso, el dolor y la temperatura.
• Tracto espinotalâmico anterior: Transmite información sobre el tacto grueso y la presión.
• Columna dorsal: Transmite información sobre la posición y el movimiento.
• Tracto espinocerebeloso posterior: Transmite información sobre la posición y el movimiento a los cerebelo.

Tractos descendentes

Los tractos descendentes transmiten información motora desde el cerebro hacia los músculos esqueléticos. Esta información controla los movimientos voluntarios e involuntarios del cuerpo.

Los principales tractos descendentes son:

• Tracto corticoespinal lateral: Controla los movimientos finos y coordinados de las extremidades.
• Tracto corticoespinal anterior: Controla los movimientos gruesos de las extremidades y del tronco.
• Tracto reticuloespinal: Participa en el control de los movimientos posturales y la coordinación de los movimientos voluntarios.
• Tracto tectoespinal: Participa en el control de los movimientos reflejos de los ojos y la cabeza en respuesta a estímulos visuales.
• Tracto vestibuloespinal: Participa en el control del equilibrio y la postura.

Importancia de los tractos de la médula espinal

Los tractos de la médula espinal son esenciales para la función motora, sensorial y autonómica. Cualquier daño a los tractos de la médula espinal puede provocar trastornos motores, sensoriales o autonómicos.

Por ejemplo, una lesión en el tracto corticoespinal lateral puede provocar parálisis o espasticidad en el lado del cuerpo afectado. Una lesión en el tracto espinotalâmico lateral puede provocar pérdida de sensibilidad al tacto, el dolor y la temperatura en el lado del cuerpo afectado.