Abordaje general
Tratamiento inicial: tratamiento de alivio/rescate
Todo paciente con asma de cualquier gravedad requiere un acceso ininterrumpido al uso a demanda de un broncodilatador de acción corta. Como se indicó en las Rules of TwoTM (reglas del dos) (cuadro 5-2), la renovación de uno de estos «inhaladores de alivio rápido» más de dos veces al año puede servir de indicador útil de los pacientes cuya enfermedad está mal controlada. Además, el uso de más de un envase en 1 mes indica un control inadecuado y la necesidad de más tratamiento antinflamatorio. Generalmente no se recomienda el uso diario y regular de β2-agonistas de acción corta debido a su falta de actividad antinflamatoria. Salbutamol suele ser el fármaco de elección para aliviar el broncoespasmo, aunque está compuesto de una mezcla racémica 50/50 de dos esteroisómeros de salbutamol. Disponemos de levosalbutamol, el estereoisómero que proporciona el beneficio terapéutico, cuando la respuesta al salbutamol es mala o incluye efectos adversos.

Tratamiento inicial: tratamiento controlador
Definir la gravedad: El tratamiento debe considerarse inmediatamente después del diagnóstico porque el aumento de la gravedad de la enfermedad se ha ligado a la mayor duración de la enfermedad descontrolada. El abordaje terapéutico general hace hincapié en el uso temprano e intensivo de los medicamentos controladores con actividad antiinflamatoria para el asma persistente. Tras el diagnóstico del asma pero antes de comenzar el tratamiento debe definirse la gravedad del asma del paciente (véase tabla 5-7). Es especialmente importante diferenciar entre asma intermitente y persistente, ya que las directrices recomiendan un medicamento controlador diario para la última pero no para la primera. Aunque cada nuevo grupo de directrices internacionales tiende a reducir el umbral de gravedad para definir la persistencia, las directrices estadounidenses actuales establecen la marca en los síntomas diurnos en más de dos veces a la semana, en los síntomas nocturnos en más de dos veces al mes o en el FEV1 bajo en las pruebas de función pulmonar1,2. Se recomienda hacer pruebas de función pulmonar porque los sujetos con mínimos síntomas debido a la aclimatación o la mala percepción pueden tener valores muy anormales de FEV1. La gravedad asignada se basa en el nivel más alto conseguido en cualquiera de los parámetros, lo que es un hecho importante. Por ejemplo, un paciente que cumplió los criterios respecto a los síntomas de asma persistente leve sería asignado a una categoría persistente moderada si el FEV1 fuera anormal. Como las pruebas de función pulmonar son difíciles de hacer en los niños menores de 6 años, sólo pueden usarse síntomas para definir la gravedad en el asma preescolar. Algunas directrices actualizadas recientemente han dado recomendaciones sobre el momento de iniciar el tratamiento controlador en los niños preescolares con asma (cuadro 5-3).

Todo paciente com asma de qualquer gravidade deve ter acesso ininterrupto a um broncodilatador de ação curta.
O uso diário e regular de β2-agonistas de ação curta é recomendado para o tratamento de alívio/resgate.
O salbutamol é o fármaco de escolha para aliviar o broncoespasmo.
A gravedade do asma deve ser definida antes do início do tratamento controlador.