Definición
La endocarditis infecciosa (EI) es un proceso inflamatorio e infeccioso que afecta más frecuentemente al endocardio valvular; macroscópicamente se manifiesta por vegetaciones. Clínicamente corresponde a un cuadro febril, sin foco aparente, caracterizado por alteraciones secundarias al proceso infeccioso, daño valvular, fenómenos embólicos e inmunológicos.

La infección se puede localizar tanto en válvulas con defectos adquiridos o congénitos como en válvulas sanas, en dispositivos como prótesis valvulares o marcapasos, y excepcionalmente en otras localizaciones como en la cámara de menor presión del septum interventricular en una comunicación interventricular o en el lugar que impactan flujos aberrantes en el endocardio mural.

Epidemiología
Incidencia

• En Chile, corresponde a 2-3 por 100.000 habitantes/año.
• Europa y Estados Unidos, entre 1,4 a 6,2 por 100.000 habitantes/año, ó 1 caso por cada 1.000 ingresos hospitalarios.
• La enfermedad es más frecuente en hombres que en mujeres, (H/M 3:2 hasta 9:1).
• La edad promedio ha aumentado de 40 a 60 años en las últimas décadas.

Esto ha significado un aumento importante de las endocarditis infecciosas nosocomiales. Además, estos cambios en la población susceptible también explican un desplazamiento de los estreptococos como principal agente causal de endocarditis infecciosa por los estafilococos.

Factores de riesgo
Son varios los factores predisponentes de endocarditis infecciosa (Tabla 1):
• Cardiopatía estructural subyacente
• Prótesis valvulares
• Dispositivos intravasculares (marcapasos, desfibriladores)
• Historia previa de endocarditis infecciosa (2,5% a 9%)
• Endocarditis infecciosa nosocomial (diagnóstico de endocarditis infecciosa
después de 72 horas de admisión a un centro hospitalario en pacientes
sin evidencia al ingreso o que se desarrolla dentro de los 60 días de una
hospitalización con riesgo de bacteremia).

Clasificación
La endocarditis infecciosa se puede clasificar:
• Según el curso clínico en aguda o subaguda.
• Según la patología subyacente:en válvula nativa, prótesis valvulares,
dispositivos intracardiacos (marcapasos u desfibriladores) o en el contexto de uso de drogas ilícitas endovenosas.
• Según el agente causal.