Los países beligerantes, cada uno por sí solo, trató de aplicar los conocimientos psicológicos a objetivos tan diversos como la selección de aviadores, la de conductores de tanques y maquinistas, o al trabajo industrial (con la creación, por ejemplo, de un Instituto para el estudio de la fatiga en Inglaterra), o al Ejército en su conjunto (selección y clasificación de personal). No vamos a entrar en detalle en las características de la intervención psicotécnica en todos los países beligerantes, vamos sencillamente a contraponer la situación en las fuerzas armadas alemanas y en las estadounidenses, como ejemplos más representativos. Sólo mencionaremos, por su importancia posterior, un caso singular en Gran Bretaña que influyó decisivamente en el posterior desarrollo de la psicología industrial. La fuerte demanda de producción en las factorías británicas que suministraban materiales bélicos, en especial municiones, orientó a los psicólogos hacia los problemas de la productividad, los errores y los accidentes, un campo en el que la fatiga jugaba un papel clave (Health of Munition Workers Comité; Industrial Fatigue Research Board). En este contexto, donde fue esencial la labor del profesor de Psicología experimental de la Universidad de Cambridge B. Muscio, hubo abundantes estudios sobre la fatiga que pusieron de manifiesto la necesidad de atender, no sólo a factores organizativos, sino muy especialmente al factor humano, hay que tomar en consideración la influencia que ejercen múltiples factores psicológicos y psicosociales en la vida y el rendimiento de cualquier organización laboral y en la de sus participantes. Se pasó de una concepción estrictamente fisiológica de la fatiga a otra psicofisiológica (Myers, 1920, 1926). Las pruebas psicológicas en el Imperio Alemán se iban a diferenciar considerablemente de las pruebas colectivas de aptitudes estadounidenses. En América hubo, a la hora de desempeñar la función del psicólogo, una actuación más coordinada y más estructurada. En el Alemania los psicólogos entraron en escena de forma local y sin coordinación. En EE.UU. intervinieron en el esfuerzo bélico los más destacados representantes de la especialidad psicológica. En Alemania fueron personas jóvenes de segunda fila, los que se encargaron de la aplicación de la Psicología. En América se procedió a un análisis potencial general de prácticamente todos los soldados mediante un diagnóstico general de la inteligencia. En el Imperio Alemán se desarrolló un análisis potencial específico para especialistas definidos, y no se dio importancia al diagnóstico general de la inteligencia. Esas masivas, o muy especializadas, selecciones psicotécnicas a gran escala practicadas por los ejércitos de los países beligerantes; y el propio progreso de la Psicología que, en sus laboratorios, desarrollaba una importante investigación básica y ponía a punto instrumentos, dispositivos y pruebas, propiciaría un espectacular desarrollo de la psicotecnia (Carson, 1993, 1994; Gundlach, 1996, 1998). El paso decisivo no consistió tanto en la aplicación de métodos psicológicos, pues ya lo estaban haciendo médicos o ingenieros, sino en que se consiguió que psicólogos sin formación médica se dedicaran a la selección de personal frente a la oposición de los médicos militares. Insisitimos, por primera vez, los psicólogos realizaron sistemáticamente un trabajo en un ámbito laboral para el que poseían los conocimientos especializados necesarios gracias a su formación universitaria. La imposición, frente a las dudas de los médicos militares, del diagnóstico psicológico aptitudinal durante la guerra, se puede considerar como uno de esos sucesos que marcan época, al menos para la Psicología en su forma actual, y esto no sólo es válido para la Europa Continental. Puede (y debe) decirse que, globalmente considerada, la historia y configuración de la actual Psicología Aplicada, sin las aplicaciones militares, serían otras muy distintas, y ello en el caso de que aquella hubiera sido capaz de sobrevivir fuera de las Universidades. En todo caso, un rasgo diferencial clave que explica las diferencias entre el desarrollo de la psicotecnia americana y europea es el grado de movilización de los psicólogos y la organización del apoyo al esfuerzo bélico: “(...) nuestros conocimientos y métodos resultan importantes para el servicio militar de nuestro país, y es obligación de todos nosotros colaborar en todo aquello que pueda aumentar la eficacia de nuestro ejercito y flota. Debemos actuar a un tiempo como grupo profesional e individualmente” (Yerkes, 1917). Bajo el liderazgo de Yerkes, un eugenista convencido y por aquel entonces presidente de la APA, la psicología americana se movilizó. En abril de 1917 el Consejo de la APA decidió crear doce comités para organizar la contribución de los psicólogos en la guerra. Poco después Yerkes consiguió que se creara una división de Psicología en el seno del Consejo Nacional de Investigación, el organismo al que el presidente norteamericano Wilson había confiado la coordinación del esfuerzo de los científicos en la guerra. Comités: 1. Literatura psicológica relacionada con temas bélicos (presidido por Bentley).2. Examen psicológico de los reclutas (presidido por Yerkes). 3. Selección de reclutas para tareas que requieren aptitudes especiales –artillería, señales, operaciones especiales, inteligencia…– (presidido por Thorndike). 4. Problemas psicofisiológicos de los pilotos (presidido por Burtt). 5. Problemas psicológicos de las incapacidades (presidido por Franz). 6. Asesoramiento vocacional (presidido por Watson). 7. Actividades recreativas (presidido por Coe). 8. Problemas psicológicos y pedagógicos de la disciplina y adiestramiento militar (presidido por Judd). 9. Problemas de motivación hacia las actividades militares (presidido por Scott). 10. Problemas emocionales y de autocontrol (presidido por Woodworth). 11. Problemas acústicos (presidido por Seashore). 12. Problemas visuales (presidido por Dodge). Si bien todos ayudaron a mejorar la imagen científica de la Psicología, quizás el que andados los años tuvo mayor influencia fue el dirigido por Yerkes, el comité dedicado al examen de los reclutas. La concepción hereditarista de aquel le llevó a considerar que la mejor ayuda de los psicólogos al ejército sería identificar a los individuos con trastornos o deficiencias psicológicas y/o psicofísicas. Así, propuso a las autoridades militares que los psicólogos examinaran a los reclutas para identificar la discapacidad intelectual, las tendencias psicopáticas, la inestabilidad nerviosa y la falta de autocontrol (Camfield, 1969). Este plan solapaba la actuación de psicólogos con la que los psiquiatras, un colectivo profesional mucho más poderoso entonces, habían diseñado como su aportación a la guerra. Este conflicto obligó a redefinir la acción de los psicólogos, que pasó ahora a centrarse en la utilización de los tests de inteligencia para la clasificación del conjunto de los reclutas de acuerdo con su aptitud mental. La propuesta evitaba un enfrentamiento directo con los psiquiatras, a la vez que prometía a los militares una utilidad general. El salto fue importante, pero no definitivo, ya que, los psicólogos no consiguieron ser reconocidos como parte del Cuerpo Médico, teniendo que contentarse con su adscripción al Cuerpo Sanitario, de rango inferior. La propuesta de pruebas surgió de un subcomité compuesto por Bingham, Goddard, Haines, Terman, Wells, Whipple y el propio Yerkes (Reed, 1987). Éste se había mostrado en contra del test de Binet, y en general en contra de los tests de grupo (Yerkes, 1917). Esta posición generó cierta tensión en el seno del comité. Bingham propuso una solución: la construcción de tests de grupo que sirvieran para determinar el Cociente Intelectual mínimo compatible con la eficiencia de un soldado. Bingham justificó este objetivo apelando a la interpretación que Yerkes y Goddard hacían de la inteligencia general: la determinación de esta puntuación mínima serviría para establecer en cada recluta su inteligencia, su estabilidad emocional, su resistencia a la distracción y al pánico… (von Mayrhauser, 1987, 1989). Tomando como modelo la Escala de Elección Múltiple (Otis Self-Administering Tests of Mental Ability) desarrollada por Otis (Samelson, 1987), confeccionaron los