En lo que respecta a los santos, nos referiremos exclusivamente a dos devociones en particular, claramente relevantes en el período en cuestión: la...

En lo que respecta a los santos, nos referiremos exclusivamente a dos devociones en particular, claramente relevantes en el período en cuestión: la de San Cayetano y la de San Expedito. La primera constituye una devoción fuertemente consolidada del catolicismo popular urbano, pero que se ha incrementado notablemente en todos estos años, en un contexto en el que la desocupación se convirtió, especialmente hacia fines de los años 90, en un flagelo de los sectores populares. En la devoción aparecen entremezcladas la instancia oficial de la Iglesia católica y la devoción popular. De un lado, la misa, la veneración del santo y el impulso de una pastoral que ha enfatizado su vertiente social y popular en torno tal “Santo del pan y del trabajo”; del otro lado, los pedidos, las promesas, los agradecimientos, las miles de personas haciendo cola para “tocar” al santo y “tomar gracia” del mismo. Es que, como señalan C. Wainsztock y F. Derqui, en San Cayetano hay “promesa, agradecimiento y ruegos”, pero también está claramente el drama de la desocupación, los devotos haciendo cola para “rogarle” por su situación en el contexto de años caracterizados por el cierre de fuentes de trabajo. Esta devoción se expresa no sólo en las carpas de quienes varios meses antes de su fecha se instalan en las veredas adyacentes para ser los primeros en entrar al templo, sino también, y fundamentalmente, en la de miles de creyentes de distintos lugares del país, y en la multiplicidad de imágenes, estampitas, almanaques y otros objetos, acompañados por la conocida “espiga”, que se encuentran en lugares de trabajo, medios de transporte, casas de familia y diversos ámbitos de la sociedad. Es interesante observar la peculiaridad de la devoción en nuestro país, que ha llevado a que –más allá de las características o “virtudes” propias de este santo según el planteo original de la institución–, los creyentes lo hayan convertido, fundamentalmente, en el “santo del trabajo”. Esta apreciación es compartida por algunos dirigentes gremiales y representantes de los trabajadores, que incluso han hecho del santuario de San Cayetano –especialmente en momentos de enfrentamientos con las autoridades políticas– un lugar simbólicamente relevante para explicitar también sus reclamos por un trabajo digno. Por otro lado, nos encontramos con la figura de San Expedito. Es interesante observar también aquí el simbolismo implícito en la devoción, vinculado en este caso con las “urgencias”, con las necesidades que buscan inmediata solución, aquello que no puede esperar. Un santo que en sus orígenes aparece relacionado con las legiones romanas y que se convirtió posteriormente al cristianismo, hasta ser martirizado por ello, y que luego, por motivos que no pueden establecerse con claridad, pasó a ser sujeto de una devoción masiva. Algunos aluden a la relevancia de su conversión que debía hacerse “hoy y no mañana”; otros a una confusión con un envío de la imagen que aludía a un despacho inmediato. Un santo motivo de devoción y de pedidos en relación con la necesidad de los creyentes de buscar ayuda, de hacer frente a situaciones que no admiten dilaciones, vinculadas en general con la salud, el trabajo y la falta de recursos, como así también con la búsqueda de respuestas a una multiplicidad de aspectos urgentes. Devociones que se han incrementado en los últimos tiempos, estrechamente relacionadas con la vida cotidiana de los creyentes y con las necesidades materiales y espirituales que los acucian. Respecto a estas devociones, es interesante observar cómo, más allá de la decisión o iniciativa pastoral de ponerlas en marcha, se produce la aceptación de las mismas y su popularidad entre los creyentes. Éste es un aspecto significativo, en cuanto son muy amplios y abarcativos el santoral católico y las diversas devociones existentes, pero muy pocas las que han tenido una aceptación y expansión popular. A veces parecería que circunstancias distintas e incluso no planificadas contribuyen al proceso de difusión; sin embargo, de su instalación a su aceptación masiva hay un camino a recorrer, en el que interviene una diversidad de elementos vinculados tanto con el contexto socioeconómico y la trama sociocultural de los sectores populares como con las estrategias pastorales de la institución.