¿Cuál es el enfoque principal en el análisis de los procesos de la política pública?

A pesar de que se puede encontrar una perspectiva sobre el proceso político en la literatura sobre la ciencia política de los cincuenta e inicios de los sesenta (Dahl, 1961; Truman, 1964), esta literatura no se centra demasiado en el papel de la política pública, sus procesos y efectos. Está más preocupada por las relaciones entre grupos de interés y la vía en que afecta a la política pública.
Las redes de políticas públicas: la contextualización del proceso de políticas públicas
Cuando se comparan con los enfoques orientados a la decisión, los enfoques de proceso a la elaboración de políticas públicas tienden a enfatizar la dinámica de la elaboración de políticas. El interés reciente en el concepto de redes de políticas puede ser visto como un intento de «contextualizar» el enfoque de proceso. La elaboración de las políticas públicas no sólo tiene lugar en escenarios donde hay muchos actores y hay ambigüedad respecto a las preferencias, información y estrategias adoptadas, sino también en el seno de ciertas redes interorganizacionales más duraderas. Así, el enfoque de las redes de políticas públicas empieza donde el enfoque de procesos acaba. Los problemas, los actores y las percepciones no son elementos casuales de los procesos de políticas, sino que están conectados con las redes interorganizacionales en las que estos procesos tienen lugar.
Los estudios sobre implementación, inspirados en la teoría interorganizacional, surgieron como reacción a lo que fue llamado enfoque de la implementación de «arriba-abajo» (top-down), en la que el proceso de implementación era visto desde la perspectiva de los objetivos formulados por un actor central (por ejemplo, Pressman y Wildavsky, 1983). En lugar de ello, los de «abajo-arriba» (bottom-uppers), como se llamaban a sí mismos, empezaron sus análisis centrándose en los actores que interactúan en un problema determinado en el nivel operativo local. Miraban las estrategias de solución de problemas y las interacciones de un número de actores públicos y privados en el ámbito específico de política pública (por ejemplo, Hjern y Porter, 1981; Sabatier y Hanf, 1985; Wamsley, 1985). En general, este enfoque abajo-arriba en los estudios de implementación ha sido efectivo al facilitar la comprensión sobre cómo los actores locales utilizan programas de niveles más altos de gobierno para sus propósitos y así subrayan los efectos no anticipados de la implementación de programas de políticas públicas (Sabatier y Hanf, 1985).