El siguiente paso es aplicar algo de heurística, una palabra elegante para «conjeturas bien fundadas». Lo más cerca que están dos especies es 3, y ...

El siguiente paso es aplicar algo de heurística, una palabra elegante para «conjeturas bien fundadas». Lo más cerca que están dos especies es 3, y esto ocurre con los cuatro tipos de felinos, de modo que suponemos que los cuatro tipos de felinos están más estrechamente relacionados entre ellos que con el caracol. Lo que sitúa al caracol en la parte baja del árbol, adonde pertenece. A continuación, el gato está más estrechamente relacionado con el tigre y el guepardo (cercanía 3) y más alejado del leopardo (cercanía 2), de modo que esperamos encontrar a estos tres en la parte de arriba del árbol. Hacemos que el guepardo sea la primera de las especies que se separa del caracol. Entre gato, leopardo y tigre, las dos primeras están más cerca del guepardo, así que hacemos la rama del tigre antes que las otras dos. Llegados a este punto hay dos modos diferentes de completar el árbol, como se muestra en la figura 22: o bien el gato y el leopardo se ramifican de la línea que lleva al guepardo y luego se dividen, o bien el guepardo y el gato se ramifican a partir del leopardo.