Una de las definiciones de la vida más concisas y potencialmente más amplias fue concebida por Stuart Kauffman y está basada en el pensamiento de u...

Una de las definiciones de la vida más concisas y potencialmente más amplias fue concebida por Stuart Kauffman y está basada en el pensamiento de un organismo vivo como un sistema complejo. Esta frase tiene un significado técnico concreto: algo compuesto de un gran número de agentes, o entes, relativamente sencillos, que interactúan según unas reglas relativamente sencillas. Las matemáticas de sistemas complejos muestran que a pesar de la simplicidad de los ingredientes, el sistema combinado a menudo (de hecho, normalmente) presenta un comportamiento «emergente» complicado, que no era evidente por los entes y las reglas. En la visión de Kauffman, la vida es un sistema complejo que puede reproducirse y realizar al menos un ciclo de trabajo termodinámico, el cual convierte calor en trabajo y puede repetirse una y otra vez, proporcionando una fuente de calor fehaciente. Todas las otras propiedades de la vida pueden verse como posibles, a veces inevitables, consecuencias de estas características básicas. Esta definición enfatiza las características matemáticas generales del sistema, no los ingredientes de los que está hecho. Sin embargo, no cuenta todavía con el favor de la mayoría de los biólogos.