La radiactividad (también exitosa como radioactividad, radiación nuclear o desintegración nuclear) es el proceso por el que un núcleo atómico deseq...

La radiactividad (también exitosa como radioactividad, radiación nuclear o desintegración nuclear) es el proceso por el que un núcleo atómico desequilibrado pierde energía por medio de la emisión de radiación, como una partícula alfa, partícula beta con neutrino o solo un neutrino en la situación de la captura electrónica, o un relámpago gamma o electrón en la situación de conversión interna. La desintegración radioactiva es un proceso estocástico (es mencionar, aleatorio) a grado de átomos particulares. Si hay diversos partículas ejecutadas a lo largo de una sola desintegración, como en la desintegración beta, su repartición angular relativa o las direcciones de espín tienen la posibilidad de no ser isotrópicas. Los productos de desintegración de un núcleo con espín tienen la posibilidad de estar distribuidos de manera no isotrópica con en relación a dicha dirección de espín, así sea gracias a una predominación externa como un campo electromagnético, o pues en el núcleo se produjo en un proceso dinámico que limitó la dirección de su espín. El núcleo en desintegración se denomina radionucleido papá (o radioisótopo padre), y el proceso crea por lo menos un nucleido hijo. Excepto por la desintegración gamma o la conversión interna de un estado excitado nuclear, la desintegración es una transmutación nuclear que resulta en una hija que tiene un número distinto de protones o neutrones (o ambos). Los primeros procesos de desintegración que se descubrieron fueron la desintegración alfa, la desintegración beta y la desintegración gamma. La desintegración alfa pasa una vez que el núcleo expulsa una partícula alfa (núcleo de helio). Este es el proceso más común de emisión de nucleones, empero los núcleos enormemente excitados tienen la posibilidad de expulsar nucleones particulares, o en la situación de desintegración del racimo, núcleos ligeros específicos de otros recursos. El núcleo puede capturar un electrón en órbita, realizando que un protón se convierta en un neutrón en un proceso denominado captura de electrones. Todos dichos procesos resultan en una transmutación nuclear bien determinada. Por otro lado, hay procesos de desintegración radiactiva que no proporcionan sitio a una transmutación nuclear. La energía de un núcleo excitado podría ser emitida como un relámpago gamma en un proceso denominado desintegración gamma, o dicha energía puede perderse una vez que el núcleo interactúa con un electrón orbital ocasionando su expulsión del átomo, en un proceso denominado conversión interna. Otro tipo de desintegración radiactiva da como consecuencia productos que varían, apareciendo como 2 o más "fragmentos" del núcleo original con un rango de probables masas. Esta desintegración, llamada fisión nuclear espontánea, pasa una vez que un enorme núcleo desequilibrado se divide espontáneamente en 2 (u rara vez tres) núcleos hijos más pequeños, y principalmente conduce a la emisión de relámpagos gamma, neutrones u otras partículas de aquellos productos. Otros 50 radionucleidos de vida más corta, como radio y radón, que se hallan en la Tierra, son los productos de cadenas de desintegración que iniciaron con los nucleidos principales, o son el producto de procesos cosmogénicos seguidos, como por ejemplo la producción de carbono-14 desde el nitrógeno-14 en la atmósfera por relámpagos cósmicos.