Tranquila, evaluando su nuevo entorno. Después se dirigió hacia el comité de bienvenida, encabezado por Mel. El predicador llevaba su cabello rubio, que le caía casi hasta los hombros, suelto y con un aspecto algo alborotado. Su piel estaba tostada por el sol, y tenía unos intensos ojos azules. Era un hombre de facciones fuertes y no se le podía negar cierto atractivo, aunque contaba ya con más de cien años a sus espaldas. Vestía una sencilla túnica blanca de la Escuela sin símbolo alguno que denotara su rango. —Bienvenido al Anillo, predicador —saludó Mel. El gobernador del Anillo era mucho más alto que Karles, y le estrechó la mano con firmeza. El contraste entre ambos era casi cómico. Meldon era más corpulento, su cabello era de un brillante color negro azulado y su piel evidenciaba la palidez de quien ha vivido siempre en órbita, sin conocer la sensación que produce la luz solar en la superficie planetaria. Los ojos de ambos eran azules, pero en los de Meldon se advertía mayor frialdad y perspicacia, mientras que los del predicador se asemejaban a un profundo pozo, de aguas en calma, pero también profundas y misteriosas. —Gracias, gobernador Trauss —respondió Karles. —Nos alegramos de recibir entre nosotros a alguien tan virtuoso e ilustre como usted. Espero que haya tenido un buen viaje hasta aquí. —Todo lo bueno que cabe esperar de un viaje estelar —replicó el predicador. Trisha Billworth se encargó de romper la tensión del momento. —Soy Trisha Billworth, delegada del Consejo. Se dieron la mano. —Encantado. —Puede acudir a mí para todo lo que necesite. Su entonación al hablar fue muy distante, quizá hasta fría, lo cual contrastó de forma evidente con el tono ligeramente adulador que había empleado antes Meldon, y que parecía haber molestado al predicador. Mel tuvo que reprimir una mueca de disgusto. Odiaba el modo en que Trisha se aprovechaba de cualquier malentendido para introducir una cuña entre dos posibles rivales políticos, a pesar de que ya debería estar acostumbrado, pues la burócrata del Consejo ya ocupaba su actual puesto en tiempos de su predecesor, el gobernador Quym. Después del saludo de los nueve jefes de Sección y otras personalidades destacadas del Anillo, se dio por concluido el breve acto de bienvenida. La recepción oficial sería aquella misma noche, con un espléndido banquete en honor del nuevo predicador. Antes de que todos se fueran, Meldon alcanzó a Trellper Boh, jefe de la Sección Cuatro. Boh era un hombre realmente extraño. De altura algo inferior a la media, tenía la piel blanca como la leche y un marcado aire de fragilidad. Sin embargo, sus vivaces ojos marrones, enmarcados por un cabello castaño que le caía a ambos lados de la cara, le daban un aire inteligente y perceptivo. —Boh… —llamó Mel. —¿Sí? —¿Cómo está mi hermano? —Está bien. Hemos… —No, no me refería a eso. ¿Bajo qué medidas de seguridad está? —¡Ah! Está en el área de máxima seguridad, tal como sugeriste. Le tenemos muy bien vigilado. —Perfecto, pero quiero trasladarle a la Jaula lo más pronto posible. —¿De veras crees que es necesario? —Boh se encogió de hombros—. No creo que sea… —No conoces a Seid —interrumpió Meldon—. Cuando tenga tiempo, iré a verle. Después le trasladaremos. —Como quieras, Mel. Tú estás al mando. Meldon sonrió ante su habitual chiste privado. —Te veré esta noche en la recepción —dijo, despidiéndose. —Bien. Hasta luego.