T1 COMPLETO INTRODUC A LA BIOLOG

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Dr. REMY NELSON CAMACHO ZAMBRANA BIOLOGÍA
INTRODUCCIÓN A LA BIOLOGÍA
CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS
INTRODUCCION A LA BIOLOGIA
La Biología es la ciencia que estudia los seres vivos. Su nombre procede del griego:
· Bios ,que significa vida
· Logos, que significa estudio o tratado.
Los seres vivos son sistemas muy complejos que se estudian desde múltiples aspectos.
Dado el inmenso campo que cubre la biología, que abarca niveles de organización de complejidad tan diversa como pueden ser las moléculas y las poblaciones de organismos, son numerosas las ramas y las ciencias en que se divide, todas ellas ligadas íntimamente entre sí, como derivaciones y proyecciones distintas de un único fenómeno: la vida.
HISTORIA DE LA BIOLOGIA
El término “biología” fue introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturista francés Jean B. de Lamarck, con el fin de reunir en él un número creciente de disciplinas que se referían al estudio de las formas vivas.
Sin embargo el estudio de los seres vivos se encuentra desde las épocas más remotas (desde la antigua Grecia), el hombre siempre se ha sentido profundamente impresionado ante las manifestaciones de la vida.
Como ya se sabe, la biología es tan antigua como la vida misma. Desde épocas remotas el ser humano se ha preguntado acerca del porqué de las cosas y para 
satisfacer sus inquietudes y curiosidades comenzó a investigar los fenómenos naturales y todas las características y los procesos que se dan en los seres vivos. En la antigüedad, el hombre primitivo investigaba y experimentaba lo que le causaba curiosidad, pero no era algo organizado, y solo lo hacían para su propio beneficio. 
El avance que han tenido los conocimientos científicos y tecnológicos, ha dado paso a la aparición de: 
· Biotecnología o tecnología biológica
Es la tecnología aplicada a los procesos biológicos.
Se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos.
La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales, como la atención de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la agricultura, con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, por ejemplo plásticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles, y cuidado medioambiental a través de la biorremediación, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por actividades industriales. 
La biotecnología, comprende investigación de base y aplicada que integra distintos enfoques derivados de la tecnología y aplicación de las ciencias biológicas, tales como biología celular, molecular, bioinformática y microbiología marina aplicada. Se incluye la investigación y desarrollo de sustancias bioactivas y alimentos funcionales para bienestar de organismos acuáticos, diagnóstico celular y molecular, y manejo de enfermedades asociadas a la acuicultura, toxicología y genómica ambiental, manejo ambiental y bioseguridad asociado al cultivo y 
procesamiento de organismos marinos y dulceacuícolas, biocombustibles, y gestión y control de calidad en laboratorios.
Los tipos de biotecnología son:
· BIOTECNOLOGÍA ROJA: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos ejemplos son la obtención de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas más seguras y nuevos fármacos, los diagnósticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de la manipulación génica. Dentro de ésta, se encuentra:
DIAGNÓSTICO DE ENFERMEDADES
La biotecnología ha aportado nuevas herramientas diagnósticas, especialmente útiles para los microorganismos que son difíciles de cultivar, ya que permiten su identificación sin necesidad de aislarlos. Hasta hace muy poco tiempo, todos los métodos se basaban en el cultivo microbiológico, la tinción histológica o las pruebas químicas y determinaciones en suero, algunos métodos en general largos 
y tediosos que requieren mucha mano de obra y son muy difíciles de manejar. El desarrollo de los inmunodiagnósticos con los anticuerpos monoclonales y de las técnicas que analizan el material genético como la hibridación y secuenciación del ADN o ARN, con la inestimable ayuda técnica de la PCR, han sido un logro biotecnológico importante y decisivo para introducir el concepto del diagnóstico rápido, sensible y preciso. Además, se tiene en cuenta que esta metodología permite su robotización y automatización en el futuro del diagnóstico molecular y genético, que es muy esperanzador. 
APORTES EN LA ENFERMEDAD DEL CÁNCER
La biotecnología ha proporcionado herramientas para el desarrollo de una nueva disciplina, la patología molecular, que permite establecer un diagnóstico del cáncer basado no en la morfología del tumor, como hace la anatomía patológica clásica (microscopía combinada con histoquímica), sino en sus características patogénicas debidas a las alteraciones genéticas y bioquímicas. La patología molecular ha incorporado técnicas de inmunohistoquímica y análisis genético al estudio de las proteínas o de los ácidos nucleicos extraídos de los tumores. Estas técnicas han permitido la detección precoz de las células malignas y también su clasificación. Un tumor que se ha detectado en sus fases iniciales y que está bien clasificado puede eliminarse con facilidad antes de que se produzca su diseminación a otros lugares del organismo, de manera que su detección y clasificación precoz puede salvar más vidas que el desarrollo de nuevas terapias. 
· BIOTECNOLOGÍA BLANCA: también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtención de microorganismos para generar un producto químico o el uso de enzimas como catalizadores o inhibidores enzimáticos industriales, ya sea para obtener productos químicos valiosos o para destruir contaminantes químicos peligrosos (por ejemplo, utilizando oxidorreductasas).
También se aplica a los usos de la biotecnología en la industria textil, en la creación de nuevos materiales, como plásticos biodegradables, y en la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la creación de productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y que generen menos desechos durante su producción. La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales. 
· BIOTECNOLOGÍA VERDE: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es la obtención de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnología verde produzca soluciones más
amigables con el medio ambiente que los métodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniería genética en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicación externa de los mismos. 
La biotecnología se ha convertido en una herramienta en diversas estrategias ecológicas para mantener o aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques. 
· BIOTECNOLOGÍA AZUL: también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y acuáticos. Aún se encuentra en una fase temprana de desarrollo. Sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y productos alimentarios. 
· BIOTECNOLOGÍA GRIS: también llamada biotecnología del medio ambiente, es aquella aplicada al mantenimiento de la biodiversidad, preservación de las especies y la eliminación de contaminantes y metales pesados de la naturaleza. Está muy ligada a la biorremediación, utilizando plantas y microorganismos para reducir contaminantes.
· BIOTECNOLOGÍA NARANJA: es la biotecnología educativay se aplica a la difusión de la biotecnología y la formación en esta área. Proporciona información y formación interdisciplinaria sobre temas de biotecnología (por ejemplo, el desarrollo de estrategias educativas para presentar temas biotecnológicos tales como el diseño de organismos para producir antibióticos) para toda la sociedad, incluidas las personas con necesidades especiales, como las personas con problemas auditivos o visuales. Se pretende fomentar, identificar y atraer a personas con vocación científica y altas capacidades o superdotación para la biotecnología.
La biotecnología es responsable de grandes e importantes cambios en la sociedad, ha influido en campos importantes, dentro los cuales podemos mencionar: 
BIOQUIMICA.- Estudia la composición química de los seres vivos, especialmente proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos. Además otras pequeñas moléculas presentes en las células y las reacciones químicas que sufren estos compuestos.
Que se ocupa del estudio del nivel molecular (estructura y propiedades de las biomoleculas y sus interacciones, metabolismo).
BIOFISICA.- Que se interesa por la aplicación de los principios físicos de los seres vivos.
CITOLOGIA.- Que se centra en todo lo que es célula y sus diferentes orgánulos.
HISTOLOGIA.- Se encarga del estudio de los tejidos o agrupaciones diferenciadas de células.
ORGANOGRAFIA.- Que investigan la morfología de los organismos pluricelulares, constituidos a su vez por distintos tejidos.
GENETICA.- Que intenta comprender los mecanismos por los que se realiza la herencia biológica.
FISIOLOGIA.- Se encarga de explicar el funcionamiento de los diversos componentes que constituyen los organismos.
EMBRIOLOGIA.- Estudia el desarrollo y diferenciación de los seres vivos.
MICROBIOLOGIA.- Se encarga del estudio de los microorganismos.
BOTANICA.- Se encarga del estudio del mundo vegetal.
ZOOLOGIA.- Se encarga del estudio del mundo animal.
ECOLOGIA.- Estudia las relaciones entre los organismos, su medio y las poblaciones entre sí.
ATRIBUTOS DE LOS SERES VIVOS
Si es objeto de estudio de la Biología son los seres vivos es lógico que comencemos por tratar de definir dicho objeto de estudio. Se suele definir un ser vivo como aquel que tiene una estructura compleja, se nutre, se relaciona y se reproduce. Sin embargo las definiciones breves como ésta suelen ser imprecisas y es preferible aproximarse al concepto de ser vivo identificando una a una sus propiedades más sobresalientes. Esto es lo que haremos a continuación. Los seres vivos están integrados por moléculas inanimadas. La ciencia moderna ha descartado o, mejor dicho, no considera dentro de su ámbito, la vieja doctrina vitalista, que sostenía que los seres vivos estaban dotados de una misteriosa "fuerza vital" de naturaleza no material (y por lo tanto espiritual) que les comunicaba el atributo de la vida. 
Cuando se examinan aisladamente las moléculas que forman parte de la materia viva, estas moléculas se ajustan a todas las leyes físicas y químicas que rigen el comportamiento de la materia inerte. Sin embargo, los organismos vivos poseen, además, unos atributos extraordinarios que no exhiben las simples acumulaciones de materia inanimada (por ejemplo las rocas o los océanos) y que resultan de la mutua interacción entre sus moléculas constituyentes. Examinemos ahora algunas de estas propiedades. El atributo más sobresaliente de los seres vivos es, quizá, su complejidad y su alto grado de organización. Poseen estructuras internas intrincadas que contienen muchas clases de moléculas complejas. Se presentan, además, en una gran variedad de especies diferentes. Por el contrario, la materia inanimada de su entorno (el agua, el suelo, las rocas) está habitualmente constituida por mezclas fortuitas de compuestos químicos sencillos de escasa organización estructural. Si analizamos internamente al ser vivo más simple (un virus) comprobaríamos que presenta un grado de organización interna y una complejidad muy superior a la del mineral más complejo (pongamos por caso un feldespato). En segundo lugar, cada una de las partes componentes de los seres vivos cumple un propósito o función específicos. Esto es cierto no sólo en lo referente a estructuras visibles (alas, ojos, flores, etc.) como a estructuras microscópicas (el núcleo o la membrana celular) o submicroscópicas (proteínas, azúcares, lípidos, etc.). En los organismos vivos es completamente legítimo (tiene sentido) preguntarse cuál es la función de una molécula determinada. En cambio, carece de sentido plantear dicha pregunta en relación con la materia inerte. No parecería lógico preguntarse cuál es la función del cuarzo en una roca granítica. En tercer lugar, los organismos vivos presentan la capacidad de extraer y transformar la energía de su entorno a partir de materias primas sencillas, y de emplearla para edificar y mantener sus propias e intrincadas estructuras. A esta capacidad es a lo que llamamos nutrición. La materia inanimada no posee esta capacidad; de hecho, habitualmente se degrada a un estado más desordenado cuando absorbe energía externa, ya sea en forma de luz o de calor. En cuarto lugar, los organismos vivos presentan la capacidad de recibir estímulos del exterior y de elaborar una respuesta ante los mismos, lo que llamamos función de relación. La materia inerte es incapaz de recibir estímulos y reaccionar ante ellos. A nadie se le ocurriría pensar que si golpea una roca con un martillo ésta va a "percibir" el golpe y mucho menos que va a "reaccionar" de alguna manera frente a él. Pero el atributo más extraordinario de los seres vivos consiste es su capacidad de producir réplicas exactas de sí mismos, es decir, de dar lugar a otros organismos de características semejantes a ellos. Esta propiedad, la reproducción, puede considerarse la verdadera quinta esencia de la vida, ya que todos los demás atributos de los organismos vivos que hemos analizado tienen como objetivo último el de transmitir las características propias a otros organismos descendientes. En la materia inanimada no nos resulta familiar nada parecido: las rocas no dan lugar a otras rocas con la misma forma, tamaño y estructura interna, sino que, en ocasiones, simplemente se rompen en fragmentos de forma y tamaño aleatorios.
CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS
Las características de los seres vivos son los atributos biológicos que deben cumplir todos los seres vivos para ser considerados como tales.
Dentro de estas características podemos mencionar:
· Organización
· Adaptación y evolución
· Respuesta a estímulos (Irritabilidad)
· Homeostasis
· Metabolismo
· Crecimiento y desarrollo
· Reproducción
1.- ORGANIZACIÓN
Una propiedad o característica fundamental en todos los seres vivos es que son “notablemente organizados”, en comparación con los objetos inanimados.
En todos los seres vivos van a existir regiones especializadas que están encargadas de realizar funciones particulares.
Un ser vivo es resultado de una organización muy precisa; en su interior se realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas éstas actividades unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una organización específica y compleja. 
Todo ser vivo conocido está conformado por células. La célula es la unidad básica, estructural y funcional de todo organismo vivo, capaz de realizar su actividad metabólica de forma autónoma; algunos organismos pueden ser unicelulares (de una sola célula) o pluricelulares (dos o más células). Pueden ser eucariotas (con núcleo y material genético) o procariotas (sin núcleo, solo tiene material genético). 
La materia viva es considerablemente compleja, de tal modo que hubo la necesidad de organizar tal diversidad, para poder estudiarla de una forma lógica.
De esta manera podemos considerar que la materia viva, o los seres vivos, están organizados en distintos niveles, con distintos grados de complejidad ascendente, desde las partículas atómicas hasta la biósfera.
ORGANIZACIÓN
ATOMICO MOLECULARCELULAR TEJIDO
 
 POBLACION ORGANISMO O INDIVIDUO APARATOS Y SISTEMAS ORGANO
COMUNIDAD ECOSISTEMA BIOSFERA
2.- ADAPTACIÓN Y EVOLUCION
Las condiciones ambientales en que viven los organismos cambian, son dinámicas, y los seres vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir. 
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rápidamente para lograr sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se llama adaptación o evolución biológica. A través de la evolución, las poblaciones logran adaptarse al medio en el que se encuentran, para aumentar sus posibilidades de supervivencia. 
La adaptación es la capacidad de los seres vivos de reacondicionarse o readecuarse a los factores del medio, siempre que los cambios que sufran no sean demasiado drásticos: por ejemplo los cambios de temperatura, el grado de humedad o de luz.
Son características muy importantes de los seres vivos, ambos son procesos decisivos para la conducta y desarrollo de los mismos, los cuales tienen como base, su acondicionamiento al medio ambiente.
 La adaptación otorga a los seres vivos una continuidad en la vida.
 La evolución está relacionada con la selección natural, es aquel proceso por 
 el cual una especie se adecua o adapta a su entorno.
Para que los seres vivos llegaran a la etapa actual de su evolución tuvieron que sufrir una serie de transformaciones a través de millones de años, adecuándose a las condiciones cambiantes de su medio, esa capacidad de adecuación se llama adaptación. Los organismos que poseían los rasgos que los convertían mejor adaptados sobrevivieron y tuvieron mayor posibilidad de reproducirse y transmitían  esa característica a su descendencia.
La evolución se refiere a que las especies se van transformando a través del tiempo.
3.- RESPUESTA A ESTIMULOS O IRRITABILIDAD
Es la capacidad que tienen los seres vivos de reaccionar a los estímulos químicos o físicos que se presentan en su medio interno o externo; por ejemplo, las reacciones a la intensidad de luz, la temperatura, la presión, la humedad, el sonido, los estímulos táctiles.
Ante un estímulo determinado, un organismo responde de una forma particular, que depende tanto del estímulo como del nivel de complejidad del ser vivo.
Los seres vivos tienen la capacidad de responder a una variedad de estímulos tanto del medio exterior como del medio interno. Esta capacidad de respuesta se denomina irritabilidad, porque es diferente a otro tipo de respuestas que se observan en la naturaleza. Por ejemplo, existen muchas respuestas también en la materia inerte, como la respuesta de un metal frente a un ácido o la respuesta de un resorte al ser tensionado. Pero las respuestas de los seres vivos, a diferencia de 
los ejemplos anteriores, son de tipo adaptativas, es decir, tienen un valor desde el punto de vista de la sobrevivencia o de la integridad del organismo, mientras que las respuestas como las del metal o el resorte que acabamos de describir, no se relacionan con ningún valor o principio superior, son siempre iguales porque simplemente ocurren siguiendo leyes de tipo físico-químico. El metal frente a un ácido se corroe, y el resorte frente a la tensión se estira, pero detrás de eso no hay ningún propósito, la respuesta se agota en sí misma, termina ahí. 
En este sentido, a las respuestas adaptativas se les reconocen tres características relevantes: 
a) Permiten a los organismos adaptarse a las condiciones del medio ambiente.
b) Pueden ser distintas para un mismo tipo de estímulos.
c) Son ajustadas a la intensidad del mismo. 
Esta capacidad de emitir diferentes respuestas adaptativas y de regularlas, es única de los seres vivos, y es lo que conocemos como irritabilidad. 
4.- HOMEOSTASIS
Es la capacidad que tienen los organismos para mantener el equilibrio interno constante, por ejemplo la temperatura corporal, el contenido de agua, la concentración de electrolitos, el pH.
Es un conjunto de fenómenos de autorregulación.
El cuerpo o el organismo moviliza los diferentes sistemas (autorregulación), tales como el sistema nervioso central, el sistema endocrino, el sistema excretor, el sistema circulatorio, el sistema respiratorio, etcétera, para mantener constantes las condiciones de la vida.
Para que una nueva vida sobreviva, la temperatura, la acidez, la concentración de oxígeno, tiene que estar controlado con absoluta precisión.
La mayoría de los complejos sistemas de nuestro cuerpo existen principalmente para equilibrar y defender esta preciosa química interna de peligros y amenazas, grandes o pequeños.
Y nuestros cuerpos deben hacer esto cada segundo de cada día de cada año de nuestras vidas.
Un ejemplo de homeostasis es mantener una temperatura corporal constante, se puede decir que es la prioridad número uno del cuerpo humano.
Independientemente de lo que les hagamos, nuestros cuerpos deben mantener una temperatura base de 37 grados.
Un cambio de unos pocos grados más o menos puede ser mortal, pues puede alterar nuestra delicada química interna al punto que nuestros órganos empiecen a fallar. La capacidad de nuestro cuerpo para regular la temperatura es un mecanismo de supervivencia. 
Cuando corremos el riesgo de pasar demasiado frío, se activa un mecanismo que salva vidas.
La adrenalina corre a través de nuestro cuerpo, estimulando las células para producir energía a un ritmo más rápido y esto se convierte en calor.
En el otro extremo, el caliente, sudamos y enviamos más sangre a la piel para que el cuerpo pueda deshacerse del calor.
Pase lo que pase afuera, nuestra temperatura central está protegida.
5.- METABOLISMO
Los organismos captan energía del medio ambiente lo que les permite desarrollar todas sus actividades. Para realizar sus funciones vitales, los seres vivos transforman las sustancias que entran a su organismo en energía.
El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en las células del cuerpo para convertir los alimentos en energía. Miles de reacciones metabólicas ocurren al mismo tiempo, todas ellas reguladas por el cuerpo, para que nuestras células se mantengan sanas y funcionen bien.
 Esta serie de procesos químicos de transformación se conoce como metabolismo, se divide en:
· Anabolismo (síntesis o construcción de materiales) 
· Catabolismo (degradación de materia, transformación de moléculas complejas en sencillas). 
En este proceso participan la nutrición y respiración. El metabolismo es indispensable para la vida.
ANABOLISMO
El anabolismo, o metabolismo constructivo, consiste fundamentalmente en fabricar y almacenar. Contribuye al crecimiento de células nuevas, el mantenimiento de los tejidos corporales y el almacenamiento de energía para utilizarla más adelante. En el anabolismo, moléculas pequeñas se transforman en moléculas más grandes y complejas de hidratos de carbono, proteínas y grasas.
CATABOLISMO
El catabolismo, o metabolismo destructivo, es el proceso que produce la energía necesaria para toda la actividad que tiene lugar en las células. Las células 
descomponen moléculas grandes (hidratos de carbono, proteínas y grasas) para liberar energía. Esto proporciona combustible para el anabolismo, calienta el cuerpo y permite que los músculos se contraigan y que el cuerpo se mueva.
En el organismo, la división del metabolismo en anabolismo y catabolismo no se da por separado en el espacio o tiempo. Las células se encuentran siempre en un proceso constante de autodestrucción y autorregeneración que se ve incrementado con la actividad física.
Durante la actividad física, el organismo va a transformar las distintas macromoléculas (grasas, carbohidratos, proteínas) en otras más pequeñas para la obtención de energía. El objetivo de los entrenamientos es optimizar este proceso y conseguir progresivamente una mejor adaptación al tipo de ejercicio que practicamos. Llegando a este punto, es fácil deducir qué, tras el catabolismo provocado por elesfuerzo, las células trabajan en compensar su efecto iniciando un proceso anabólico.
Para que el proceso anabólico sea eficaz, tras el esfuerzo, es indispensable subministrar al organismo los nutrientes necesarios para que las células realicen su función.
En el proceso anabólico es fundamental aportar en la alimentación una cantidad adecuada de proteínas al tipo de deporte, sobre todo de alto valor biológico por su elevado contenido en aminoácidos esenciales, no sintetizables por el organismo.
6.- CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Como consecuencia de los procesos metabólicos los organismos crecen, proceso que consisten en un incremento gradual de su tamaño, por el crecimiento de sus estructuras internas.
Los seres vivos aumentan de tamaño progresivamente hasta alcanzar los límites de su especie, esto se debe a la fabricación o síntesis de mayor cantidad de materia viva (principalmente proteicas) que sus organismos forman a expensas de los nutrientes adquiridos de sus alimentos.
Una característica principal de los seres vivos es que estos crecen. Los seres vivos (organismos) requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus procesos metabólicos que los mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia viva, el organismo logra su crecimiento.
El crecimiento no se realiza de un modo uniforme, existen períodos de actividad marcada y otros de calma.
El crecimiento no es igual en todos los tejidos y órganos, pues mientras unos alcanzan el grado mayor de perfección en su estructura morfológica rápidamente, otros realizan este desenvolvimiento de un modo lento.
El desarrollo es el conjunto de cambios que se producen en un organismo desde que nace hasta que llega el estado adulto. Durante su desarrollo los seres vivos crecen, es decir, aumentan de tamaño. Algunos seres vivos lo hacen hasta alcanzar un cierto tamaño cuando llegan al estado adulto. Otros, como muchas plantas siguen creciendo aún después de completar su desarrollo y hasta pueden hacerlo durante toda la vida.
Pero, además, durante el desarrollo cambia el aspecto externo del cuerpo y el 
funcionamiento de algunas partes internas, por ejemplo, el de los órganos reproductores.
Los seres vivos crecen y se desarrollan: El crecimiento implica un aumento del tamaño. Los individuos pluricelulares crecen por aumento en la cantidad de células que los componen. (Si bien en los organismos unicelulares se registra un crecimiento por aumento del tamaño de su célula, esto es hasta un límite definido, en el cual la célula detiene su crecimiento y se divide para formar dos organismos). 
7.- REPRODUCCION
Es la acción de producir nuevos organismos. Los seres vivos se reproducen y heredan sus características a sus descendientes, de manera que se logra perpetuar la especie.
La reproducción puede ser: 
· Asexual 
· Sexual
La reproducción de los seres vivos es un proceso biológico mediante el cual los organismos crean descendencia, lo cual es de vital importancia para perpetuar las especies. 
REPRODUCCIÓN ASEXUAL
La reproducción asexual es aquella donde solo es necesario un progenitor para crear un organismo descendiente. En este tipo de reproducción, un individuo parental se fragmenta, se parte o se divide, dando lugar a uno o más individuos con la misma carga genética, excepto que se produzca una mutación.
La reproducción asexual puede manifestarse tanto en organismos unicelulares como pluricelulares. Tiene la particularidad de generar descendientes idénticos.
Por ejemplo el cangrejo jaspeado, lagarto de cola látigo, estrella de mar.
REPRODUCCIÓN SEXUAL
La reproducción sexual es aquella que requiere de dos progenitores, uno hembra y otro macho, por ejemplo el hombre. Por ende, la descendencia obtenida es semejante (no idéntica).
A través de un proceso de reproducción celular llamado meiosis, cada padre genera gametos (femeninos y masculinos respectivamente), los cuales portan la mitad del material genético que conforma una célula somática.
Cuando los gametos entran en contacto se produce la fecundación, cuyo resultado en la creación de un cigoto. El cigoto es la célula a partir de la cual se genera un nuevo ser vivo.