Estrada (2020) _ Apunte de cátedra 1

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Estrada ME (2020). Apunte de cátedra: Aspectos económicos fundamentales y la Economía como disciplina científica 
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 La Ciencia Económica. Algunos conceptos básicos 
Docente: Dra. María Emilia Estrada 
 
Para estudiar un área del conocimiento, lo primero que hay que definir el alcance de dicha área. Sin embargo, 
definir una ciencia no es algo sencillo, puesto que toda definición surge de acuerdo a la idea que tenga el 
investigador de lo que es el objeto de estudio que se propone. 
El objeto de estudio de la ciencia económica se encuentra condicionado por el momento histórico y por la 
escuela de pensamiento de la que surja la definición de “economía”. 
Nota: Una escuela de pensamiento económico o corriente de pensamiento económico está formada por un 
conjunto de ideas económicas con ciertos razgos comunes. Desde el origen de economía, han surgido muchas 
escuelas económicas de diferente índole: Escuela de Salamanca, Mercantilismo, Fisiocracia, Escuela clásica, 
Escuela neoclásica, Marxismo, Escuela austríaca Keynesianismo, Escuela de Chicago, Economía Institucional, 
Neoliberalismo, entre otras. 
A lo largo de la historia del pensamiento económico, observamos que distintos autores han dado diferentes 
definiciones. A continuación, se listan algunas definiciones: 
 “Por ciencia de la economía nacional o política entendemos aquella ciencia que trata de las leyes del 
desarrollo de la economía de una nación, o de su vida económica nacional. Al igual que todas las ciencias 
políticas, o ciencias de la vida nacional, estudia, por una parte, al hombre individual y por la otra extiende 
su campo de investigación al conjunto de la humanidad.” (Roscher, 1854: 87.) 
“La economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos 
que tienen usos alternativos […] a la ciencia económica le concierne el aspecto de la conducta que proviene 
de la escasez de medios para lograr ciertos fines." (Robbins 1932). 
“la economía es […] un proceso institucionalizado de interacción entre el hombre y su medio ambiente, que 
tiene como consecuencia un continuo abastecimiento de los medios materiales para satisfacer las 
necesidades.” (Polanyi, 1964). 
“ La Economía es el estudio de la manera en que los hombres y la sociedad utilizan haciendo uso o no del 
dinero, recursos productivos escasos, para obtener distintos bienes y distribuirlos para su consumo 
presente o futuro entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad” (Samuelson, 2006: 5). 
"La Economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos, las empresas, los gobiernos 
y las sociedades completas hacen para encarar la escasez" (Parkin, 2004: 2). 
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“… la Ciencia Económica estudia las formas que adquiere el proceso de producción, distribución y consumo, 
y las distintas características que éste adopta dado el momento histórico que consideremos (comunidad 
primitiva, esclavitud, feudalismo, etc.) donde se establecen distintas relaciones entre las personas de una 
sociedad y entre esas personas y los bienes.” De Santis (2019:16) 
“El objeto de estudio de la economía debe ser la actividad económica —el dinero, el trabajo, la tecnología, 
el comercio internacional, los impuestos y otras cuestiones relacionadas con nuestra manera de producir 
bienes y servicios, distribuir los beneficios generados durante ese proceso y consumir lo producido— y no 
«la vida, el universo y todo (o casi todo) lo demás», como piensan muchos economistas.” (Chang, 2017:25) 
Como se puede aprecir no hay una única definición de economía, si bien algunas tienen algunos puntos de 
contacto. 
¿Qué palabras clave se repiten? ¿Hay algo que te llame la atención de estas definiciones? Subrayalo. 
En las distintas definiciones aparecen tres cuestiones básicas: 
→ la escasez relativa de recursos; es decir de los factores de producción: tierra, trabajo, capital y tecnología 
dado que existen en cantidades limitadas. 
→ la existencia de distintas opciones para la distribución de los recursos para cubrir necesidades. 
→ las múltiples necesidades de los individuos y la sociedad. 
En este contexto por un lado se plantea: 
1) la elección/ la toma de decisiones, frente a la problemática de la existencia de múltiples necesidades 
y recursos productivos escasos. 
2) Tres problemas económicos fundamentales, como una síntesis/ resumen de lo anteriormente 
planteado: ¿Cuáles son los bienes y servicios que se van a producir y en qué cantidades? ¿Cómo se 
van a producir? ¿Para quién se van a producir? La respuesta a los tres problemas económicos 
fundamentales depende de las características de cada sistema económico. 
En varios manuales clásicos se denomina a la Economía como la ciencia de la elección. 
Agentes o sujetos económicos 
En el estudio de la economía se distinguen tres tipos de actores, con funciones y objetivos bien diferenciados. 
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Fuente: Elaboración propia 
 
Algunas corrientes de Economía Social y Solidaria incorporan un cuarto al denominado "tercer sector": 
organizaciones sin fines de lucro que actúan en la economía buscando resolver necesidades de los hogares 
sin ser empresas ni el Estado. 
 
Necesidad 
Deseo de satisfacer algo de lo que carecemos. Las necesidades presentan las siguientes características: varían 
en el tiempo, pueden presentarse en forma conjunta, son subjetivas, la economía considera sólo aquellas 
que son posibles de satisfacer en la actualidad. 
Para las escuelas de pensamiento vinculadas a la síntesis neoclásica, se las considera equivalente a los deseos 
y son ilimitadas. Para los clásicos, pero también para muchas corrientes de desarrollo más contemporáneas 
las necesidades son requerimientos materiales o culturales de reproducción social, y son limitadas en cada 
contexto histórico. 
Maslow (1943), elaboró la denominada la Pirámide de Maslow o pirámide de jerarquía de las necesidades 
humanas. En su teoría plantea una jerarquía de necesidades humanas y argumenta que, conforme se 
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satisfacen las necesidades más básicas (parte inferior de la pirámide), los seres humanos desarrollan 
necesidades y deseos mayores. 
 
¿Estas de acuerdo con todas las caracteristicas de las necesidades? 
Para satisfacer esas necesidades, directa o indirectamente, se producen bienes y servcios que se pueden 
clasificar de las siguiente manera. 
 
Criterio Categorías Descripción 
Según su escasez 
 
Libres Ilimitados o muy abundantes: No son propiedad de nadie (agua del mar, 
sol, aire…) 
Económicos 
 
Limitados, escasos en relación a los deseos que hay de ellos y son 
apropiables; su obtención requiere un esfuerzo. Son los que estudia la 
economía (todos los demás: coches, máquinas, comida, casas, hoteles…) 
Según su función 
 
De consumo 
 
 
Satisfacen directamente la necesidad del consumidor final que es quien 
los adquiere. Pueden ser duraderos (coche) o no duraderos (manzanas, 
un viaje, una entrada
a un espectáculo…) 
De capital Sirven para producir otros bienes, no satisfacen directamente las 
necesidades del consumidor final, son adquiridos y utilizados por las 
empresas (maquinaria, herramientas…) 
Según su grado de 
elaboración 
Intermedios Requieren aún de transformación para poder estar aptos para su 
consumo o utilización (piezas de una máquina, soja, tela…). 
Finales Bienes aptos para el consumo por consumidores o empresas (auto, la 
máquina, herramienta…) 
Según su uso 
 
Privados No pueden usarse más que por un individuo o un grupo reducido a la vez 
(coche particular, vivienda) 
Públicos Pueden ser usado por muchas personas a la vez (calle, playa, parque, 
escuela, colectivo) 
Según la relación 
que guardan entre 
entre sí 
Sustitutos Realizan la misma función y satisfacen la misma necesidad 
(tren/colectivo/avión) 
Complementarios El uso de uno de ellos complementa o es necesario para el uso del otro 
(viaje a Puerto Iguazú y entradas al parque Nacional) 
Según su relación 
con el ingreso 
(para bienes de 
consumo) 
Inferiores Disminuye su demanda al aumentar el ingreso (productos de segunda 
mano, segundas marcas) 
 
Normales Aumenta la demanda al aumentar el ingreso (entradas al cine, viajes) 
 
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Recursos o factores productivos 
Los recursos que se utilizan en la producción de bienes y servicios se denominan recursos o factores 
productivos: 
Tierra o recursos naturales: Elementos proporcionados por la naturaleza aptos para involucrar en una 
actividad productiva. 
Trabajo: tiempo y capacidades dedicadas a las actividades productivas por parte de personas. 
Capital o capital fìsico: bienes producidos por las personas/la sociedad para producir nuevos bienes 
(maquinarias, herramientas). 
 
Algunos autores añaden un cuarto factor, la capacidad empresarial, entendida como la capacidad de reunir 
los recursos necesarios para producir y distribuir bienes y servicios. 
 
Costo de oportunidad 
Se define costo de oportunidad como mejor alternativa dejada de lado ante una elección, es decir, la mejor 
alternativa no cumplida / perdida. Si bien ante se puede tener varias alternativas el costo de oportunidad es 
la mejor alternativa (solo una) dejada de lado. 
 
Escasez, elección y costo de oportunidad
 
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Microeconomía y Macroeconomía 
Tradicionalmente el campo de estudio de la economía se divide en dos ramas principales: micro y 
macroeconomía. 
La Microeconomía: se enfoca al estudio del comportamiento de los sectores económicos individuales, y el 
comportamiento de las unidades individuales de toma de decisiones, es decir, las empresas y los hogares. 
Como por ejemplo, las elecciones entre recursos escasos, realizadas por los individuos y las empresas, y la 
determinación de los precios de los bienes y servicios producidos en una economía, entre otros aspectos. 
Algunos ejemplos de preguntas que trata de resolver esta rama de la economía son, en el actual contexto: 
¿cómo afecta y afectará el coronavirus al turismo nacional?, ¿qué bienes y servicios vieron aumentar su 
demanda?, ¿cómo se verán afectados los costos de producción cuando se levante la cuarentena de los 
hoteles a raíz de las medidas que deban tomar? 
La Macroeconomía: se enfoca al estudio del comportamiento económico de los agregados (ingresos, empleo, 
producción, etcétera) a escala nacional, de la economía como un todo: de las expansiones y de las recesiones, 
de la producción total de bienes y servicios de la economía, de las tasas de inflación y desempleo, de la 
balanza de pagos y los tipos de cambio. Algunos ejemplos de preguntas del ámbito de la macroeconomía 
son: ¿por qué disminuye la producción de bienes y servicios del país?, ¿cómo puede salir un país de la 
recesión generada por la pandemia? 
 
 
 
Se suele decir que la microeconomía estudia lo individual, el 
“árbol” y la macroeconomía estudia el todo, el agregado, el 
conjunto, el “bosque”. 
La economía como disciplina científica 
¿Qué tipo de ciencia es la Economía? 
Ciencias formales: se ocupan de establecer relaciones entre proposiciones siguiendo las reglas de la lógica. 
Sus teoremas se relacionan con lo que postula el pensamiento, no con el mundo real. Ejs. Lógica, Matemática. 
Ciencias empíricas: tratan de explicar y predecir acontecimientos del mundo real que ocurren en cierto 
tiempo y espacio. Son empíricas en tanto que confrontan sus teorías con la realidad. Estas ciencias se dividen 
en: 
 a) Ciencias experimentales o naturales: realizan experimentos de laboratorio para generar observaciones 
que servirán de base para construir una teoría. Ejs.: Física, Química, Biología, etc. 
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 b) Ciencias sociales: tienen por objeto de estudio a la sociedad, por lo cual tienen un carácter 
eminentemente histórico, y el uso de experimentos es más acotado. Ejs. Economía, Sociología, Historia, etc. 
 
La Ciencia económica es empírica y social. 
Entre las limitaciones con la que se enfrentan los investigadores para estudiar problemas económicos se 
encuentran: 
1) Dificultad para experimentar y controlar todas las variables, dada la complejidad del objeto de 
estudio: la sociedad. 
2) Variabilidad del comportamiento humano: por lo que no puede predecir el comportamiento de un 
individuo, pero sí de un grupo, con un margen aceptable de error. 
3) Complejidad de los determinantes del comportamiento social: que lo lleva a construir modelos. 
Un modelo es una representación simplificada de la realidad. Para construirlos se hace abstracción, 
o sea, se ignoran deliberadamente algunos factores/variables para concentrarse en otros. La prueba 
de haber incluido lo correcto es la contrastación, o sea, la confrontación de la teoría con la realidad. 
Las teorías elaboradas de esta forma ofrecen explicaciones parciales de las relaciones entre los 
hechos económicos. Estas explicaciones parciales tienen algún grado de error y pretenden predecir 
la probabilidad de cierto acontecimiento. 
Uno de los supuestos más usados en el análisis económico es el principio denominado “ceteris 
paribus”, expresión latina que significa ‘dejando todo lo demás inalterado’. Este instrumento consiste 
en suponer que, para analizar problemática en la que influyen simultáneamente múltiples factores 
explicativos/determinantes, analizaremos de a un determinante a la vez, suponiendo que el resto 
permanece constante, es decir que las demás variables que pueden o están relacionadas 
permanecen inalteradas. 
 
La relación entre la Economía y otras ciencias o disciplinas 
La economía está interrelacionada con otras ciencias sociales como la sociología, la antropología, la geografía, 
la historia y la política; y con ciencias exactas como la matemática y la estadística. Así como también con 
ciencias naturales, como la biología. 
Si se desea realizar un estudio exhaustivo del impacto económico del turismo de sol y playa en la localidad 
de Pehuen-co se deberia recurrir a un equipo interdisciplinario donde esten presentes economistas pero 
también un geógrafo y un biólogo que entiendan de manejo costero, un licenciado en turismo, un historiador.
Algo similar ocurriría si se busca estudiar el impacto económico de la actividad quimica y petroquimica en el 
estuario de Bahía Blanca. 
Economía positiva vs. Economía normativa 
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La economía positiva intenta explicarnos cómo funciona en realidad la economía. Se describe lo es o será. 
Se plantea como objetiva. 
La economía normativa indica cómo debería ser, propone recomendaciones de cómo podría mejorar según 
criterios subjetivos. Propone políticas, recomendaciones o acciones basadas en juicios de valor. 
Hay corrientes del pensamiento económico que afirman que no puede existir otra economía que la positiva 
(lo que es), otros que defienden que no puede existir otra economía que la normativa (lo que debería ser) y 
otros que se niegan a distinguirlas dado que piensan que la economía es un todo en este sentido. 
 
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) 
La curva de transformación o Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) muestra la cantidad máxima que 
es posible de producir de bienes y servicios en un sistema económico con los recursos productivos y la 
tecnología que se dispone para un momento del tiempo determinado (foto). 
• Si bien las alternativas reales de producción son muy numerosas para simplificar el análisis y para 
poder graficar se introduce un supuesto simplificador: sólo se considera que la economía se aboca a 
producir únicamente dos tipos de bienes o servicios, 
• La FPP en cada punto representa las combinaciones de estos bienes o servicios seleccionados. 
• La FPP es una curva cóncava al origen cuya pendiente es negativa, lo que indica que existe un costo 
de oportunidad de producir una unidad más de un bien o servicio en términos de las unidades 
producidas del otro bien o servicio que se deja de producir. Eso se debe a que los recursos 
productivos no son igualmente aptos para producir un bien u otro. 
La FPP delimita dos regiones una situada debajo de la curva y otra por encima y establece 3 tipos de 
situaciones productivas: 
• Los puntos situados por encima no son alcanzables con los recursos productivos y la tecnología 
disponibles en ese momento (punto D inalcanzable). 
• Los puntos por debajo son considerados ineficientes dado que existen recursos ociosos que podrían 
estar destinadas a la producción y no lo están. Ineficientes en el sentido que este sistema económico 
puede producir una mayor cantidad tanto de uno de los bienes o servicios considerados o de ambos 
y no lo esta haciendo (punto C ineficiente). 
• Los puntos sobre la FPP se consideran eficientes (puntos A y B eficientes). Dado que en cada punto 
se están utilizando todos los recursos disponibles no se puede estar en dos puntos al mismo tiempo. 
 
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FPP, recursos escasos, elección y costo de oportunidad 
Dado que los puntos sobre la FPP se consideran eficientes puesto que en cada punto se están utilizando todos 
los recursos disponibles y no se puede estar en dos puntos al mismo tiempo, para pasar de el punto A al 
punto B se debe resignar parte de la producción de Salud (disminuyendo la producciòn de YA a YB) para poder 
incrementar la producción de Educación de de XA a XB. El costo de oportunidad de incrementar la producción 
de Educación es la cantidad Salud a la que se debe renunciar para obtenerla. 
 
 
Desplazamiento de la FPP 
Comop se mencionó la FPP en la realidad no es algo inmóvil sino que es dimánica, continuamente esta 
afectada por factores que la explanden y otros que la contraen. 
Si se incrementa la capacidad productiva del sistema se desplaza la FPP hacia afuera. Esto puede ser puede 
darse por una mejora tecnológica que permita producir más en ambos tipos de bienes o servicios o una 
mejora tecnológica que aumente alguno de los bienes o servicios producidos. 
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Por otro lado, hay factores que pueden hacer que la FPP se retraiga (por ejemplo, por contar con menos 
mano de obra disponible). 
 
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