EL PAPEL HIGIÉNICO

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PAPEL HIGIÉNICO 
ensayo que me pediste sobre el papel higiénico. 
# El papel higiénico: historia, fabricación, proceso, calidades, uso, comercialización y efecto en la economía
El papel higiénico es un tipo de papel delgado que se utiliza para el aseo íntimo, tras el acto de la defecación o de micción. Puede estar perfumado, texturado, coloreado, impreso o sin ninguna de estas características. Su formato más común es el de un rollo, pero también es posible encontrarlo en paquetes formados por hojas rectangulares de un tamaño preestablecido. Se suele comercializar en mercados, supermercados, farmacias, locales de venta de artículos de limpieza, y gran variedad de comercios. Puede encontrarse disponible individualmente o en paquetes de varias unidades¹.
## Historia
El papel higiénico es un invento bastante moderno en Occidente, pero tiene una larga historia en Oriente. El papel higiénico ya era conocido en China desde el siglo II, cuando el papel fue inventado por Cai Lun¹. En el año 589, el oficial académico Yan Zhitui (531-591) escribía sobre el papel higiénico: "El papel sobre el que están escritas anotaciones o comentarios sobre los Cinco Clásicos así como sus dichos, ese papel me cuidaré mucho de emplearlo en propósitos del cuarto de baño"¹. Durante los comienzos del siglo XIV (Dinastía Yuan), se tiene constancia de que en la ciudad de Zhejiang había una producción anual de papel higiénico por una cantidad de diez millones de paquetes de 1000 a 10 000 hojas de papel cada uno¹. A inicios de la Dinastía Ming (1368-1644), se registraron en el año 1393 que 720 000 hojas de papel higiénico eran para el uso general de la corte imperial en la capital Pekín¹. A partir de los registros de la Oficina Imperial de Suministros (Si Bao Chao), de ese mismo año, existen datos documentados del uso que hacía la familia imperial del emperador Hongwu, donde se consumían 15 000 hojas especiales de tejido suave, y cada hoja de papel higiénico fue incluso perfumada¹.
En otros lugares los ricos se limpiaban con paños de lana, lino, cáñamo, y los menos ricos con la mano y agua, trapos viejos, virutas, hojas, hierba, paja, piedras, arena, musgo, nieve, cáscaras de plantas, helechos, pieles de frutas, conchas o corazones de maíz, según el país, las condiciones climáticas y costumbres sociales. En la antigua Roma se practicó el hábito de la limpieza que hoy se asocia con el uso del papel: Una esponja amarrada a un palo y sumergida en un balde de agua salada que estaba a disposición en los baños públicos². En los climas áridos se usaba arena, ladrillo en polvo o tierra. Hasta finales del siglo XIX, se aconsejaba a los musulmanes que usaran tres piedras para limpiar. Una herramienta favorita era una concha de mejillón, usada durante siglos. Hasta principios del siglo XX, se usaban mazorcas de maíz². A finales del siglo XV, cuando el papel se hizo ampliamente disponible, comenzó a reemplazar otros materiales tradicionales. A veces la correspondencia antigua se ponía en servicio, así como las páginas de libros, revistas,
periódicos y catálogos antiguos².
El papel higiénico es un invento bastante moderno en Occidente. El actual papel higiénico ya fue desarrollado por la Compañía Británica de Papel Perforado alrededor de 1880 cuando fue desarrollado por la Compañía Británica de Papel Perforado. Hecho de un papel más grueso que su encarnación moderna, se vendía en cajas de cuadrados individuales². En América, la Scott Paper Company fabricó su papel higiénico marca Waldorf en rollos ya en 1890. Los primeros rollos no estaban perforados, y los dispensadores de papel higiénico tenían dientes dentados para cortar el papel según fuera necesario².
## Fabricación y proceso
El papel higiénico se fabrica a partir de pulpa de madera o de papel reciclado. La pulpa de madera se obtiene mediante un proceso químico o mecánico que separa las fibras de la madera. La pulpa se blanquea para eliminar las impurezas y el color. El papel reciclado se somete a un proceso de limpieza, desintegración, depuración y blanqueo para obtener una pulpa apta para el papel higiénico².
La pulpa se mezcla con agua y se vierte sobre una tela metálica que forma una hoja continua de papel. La hoja pasa por rodillos que le dan el grosor y la textura deseados. Luego se seca con aire caliente o con cilindros calentados. Después se crepa con una cuchilla que raspa el papel y lo hace más suave y flexible. El papel crepado se enrolla en grandes bobinas que luego se cortan en rollos más pequeños. Los rollos se perforan para facilitar el desprendimiento de las hojas y se envuelven en papel o plástico. Finalmente, los rollos se empaquetan en cajas o bolsas para su distribución².
## Calidades y uso
El papel higiénico puede ser de una o dos capas, lo que significa que es una sola hoja o dos hojas colocadas una detrás de la otra para hacerlo más resistente y absorbente. También se puede añadir color, aromas y repujado, pero las fragancias a veces causan problemas a los consumidores que son alérgicos a los perfumes¹. La calidad del papel higiénico depende de factores como la suavidad, la resistencia, la absorción, el gramaje, el diámetro del rollo, el número de hojas y el largo del rollo². El uso del papel higiénico varía según las preferencias personales, las costumbres culturales y la disponibilidad del producto. Se usa no sólo para la higiene del baño, sino también para el cuidado de la nariz, para limpiar derrames, quitar el maquillaje y para pequeñas tareas de limpieza del baño².
## Comercialización y efecto en la economía
El papel higiénico es un producto de gran demanda y consumo en todo el mundo. Se estima que el mercado global del papel higiénico alcanzó un valor de 26 mil millones de dólares en 2019 y se espera que crezca a una tasa compuesta anual del 4% entre 2020 y 2025³. Los principales productores y consumidores de papel higiénico son China, Estados Unidos, Brasil, Japón e India³. El papel higiénico se comercializa a través de diversos canales como supermercados, hipermercados, tiendas especializadas, tiendas online y otros minoristas³. El papel higiénico tiene un efecto positivo en la economía al generar empleo e ingresos tanto en la industria papelera como en la cadena de distribución y venta. Además, contribuye a la salud e higiene de la población y al cuidado del medio ambiente cuando se fabrica con materiales reciclados o biodegradables³.
## Conclusión
El papel higiénico es un producto esencial para la vida moderna que tiene una larga historia y una gran importancia económica y social. Su fabricación requiere de procesos técnicos que le dan las características adecuadas para su uso. Su calidad y variedad dependen de las necesidades y gustos de los consumidores. Su comercialización abarca diversos mercados y canales que lo hacen accesible a millones de personas. Su efecto en la economía es positivo al generar valor agregado e impactar en otros sectores relacionados. Su uso es beneficioso para la salud e higiene personal y colectiva, así como
La huella ecológica del papel higiénico es el impacto ambiental que genera su producción, uso y desecho. Algunos de los aspectos que influyen en la huella ecológica del papel higiénico son:
- El origen de la materia prima: el papel higiénico puede estar hecho de fibra virgen o de fibra reciclada. La fibra virgen procede de la celulosa que se extrae directamente de los árboles y plantas, lo que implica la tala de bosques y el consumo de recursos naturales. La fibra reciclada se fabrica con papel usado, lo que implica un ahorro de agua y energía y una menor generación de residuos².
- El proceso de fabricación: el papel higiénico requiere de procesos químicos y mecánicos para obtener la pulpa, blanquearla, darle forma, textura y color, secarla, creparla, enrollarla y empaquetarla. Estos procesos consumen agua, energía y productos químicos que pueden contaminar el aire y el agua. Uno de los químicos más usados para blanquear el papel es el cloro, que es tóxico para el medio acuático².
- El consumo y el desecho:el papel higiénico es un producto de gran demanda y consumo en todo el mundo. Se estima que el europeo medio consume alrededor de 12,8 kg de papel higiénico al año¹. El papel higiénico se desecha por el inodoro o por la basura, lo que implica un impacto en los sistemas de alcantarillado o en los vertederos. El papel higiénico está diseñado para desintegrarse en el agua, pero puede causar atascos o problemas en los pozos sépticos².
La huella ecológica del papel higiénico puede variar según la calidad y el tipo de papel que se use. Según un estudio realizado por Metsä Tissue, una empresa finlandesa productora de papel higiénico, la huella de carbono media de los papeles tissue producidos en sus fábricas fue de 1,4 t CO2 e por tonelada de papel. El estudio también reveló que un rollo de papel higiénico elaborado con fibra fresca tiene una huella de carbono aproximadamente una quinta parte más pequeña que un rollo de fibra reciclada¹.
Para reducir la huella ecológica del papel higiénico, se pueden tomar algunas medidas como:
- Elegir papel higiénico reciclado o con certificación ecológica que garantice un origen sostenible de la materia prima y un proceso de fabricación con menos impacto ambiental.
- Elegir papel higiénico sin cloro o con etiqueta TCF (totalmente libre de cloro) o PCF (fabricación libre de cloro) que asegure que no se han usado productos químicos agresivos para blanquear el papel².
- Elegir papel higiénico sin perfume, color o repujado que pueda causar alergias o irritaciones en la piel o contaminar el agua.
- Reducir el consumo de papel higiénico usando solo lo necesario o alternando con otros métodos de limpieza como el bidé o las toallitas húmedas biodegradables.
- Desechar el papel higiénico por el inodoro solo si es necesario y si el sistema lo permite, evitando tirar otros productos como toallitas, tampones o compresas que pueden causar atascos o daños en las tuberías o en las plantas depuradoras.
Algunas de las alternativas al papel higiénico que existen son:
- El **bidé**: es un aparato que permite lavarse con agua la zona íntima después de usar el inodoro. Es la manera más higiénica y saludable de limpiarse, ya que elimina los restos de suciedad y evita las irritaciones o infecciones que puede causar el papel. Además, reduce el consumo de papel y el impacto ambiental que genera su producción y desecho¹.
- Los **paños higiénicos reutilizables**: son trozos de tela que se usan para limpiarse y luego se lavan para volver a usarlos. Se pueden fabricar con materiales reciclados como camisetas, toallas o paños viejos, o con franela de algodón. Se guardan en un recipiente abierto y se depositan en otro cerrado después de usarlos. Luego se lavan en la lavadora con detergente y lejía. Esta opción es más ecológica y económica que el papel higiénico, pero requiere de un mayor cuidado e higiene².
- El **Tabo**: es una invención filipina que consiste en una pequeña cuchara de plástico fabricada con coco y bambú. Tiene forma de un cazo redondo, con un asa en uno de sus lados que permite su manejo. Se usa para recoger agua del grifo o de un balde y verterla sobre la zona íntima mientras se limpia con la mano. Es una opción sencilla y barata que también ahorra papel y agua¹.
Estas son algunas de las alternativas al papel higiénico que puedes probar si quieres reducir tu huella ecológica o si te quedas sin papel en alguna ocasión. Recuerda que lo más importante es mantener una buena higiene personal y respetar el medio ambiente.
(1) Alternativas ecológicas al papel higiénico - Fundación Aquae. https://www.fundacionaquae.org/wiki/alternativas-papel-higienico/.
(2) 3 formas de sustituir el papel higiénico - wikiHow. https://es.wikihow.com/sustituir-el-papel-higi%C3%A9nico.
(1) La huella ambiental del papel - Acción Eco. https://www.accioneco.com/papel/.
(2) Metsä Tissue investigó la huella de carbono del papel higiénico en sus .... https://tissueonlinelatinoamerica.com/metsa-tissue-investigo-la-huella-de-carbono-del-papel-higienico-en-sus-ocho-fabricas-europeas/.
(3) Reducir la huella ecológica: Usar papel higiénico reciclado. https://latarde.com/usar-papel-higienico-reciclado/.
(4) HUELLA HÍDRICA DEL PAPEL. https://al.twosides.info/wp-content/uploads/sites/8/2020/08/Fact-Sheet_4_HUELLA-H%C3%8DDRICA-.pdf.
(1) Papel higiénico - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Papel_higi%C3%A9nico.
(2) Cómo se fabrica el papel higiénico - Historia, fabricación, usos e .... http://globedia.com/fabrica-papel-higienico-historia-fabricacion-usos-industria.
(3) La milenaria historia del papel higiénico - La Razón. https://www.larazon.es/cultura/historia/20211119/kuy6smp5l5e5heippfpxt6gz6i.html.